火車準時駛進南江站。下車時，吳氏兄弟把蔡工程師夾在中間，有時還揪住他的衣角，生怕他飛了。出了車站，出租車追逐旅客，無頭蒼蠅似的，紅紅綠綠，鑽出鑽進，不提心吊膽，它敢撞斷你一條腿。有兩輛出租車，車主伸長脖子呐喊哥們，吳氏兄弟同他倆揮手致意。果然有車來接，而且是兩輛檔次不低的出租車。但車主同吳氏兄弟什麽關係卻不得而知，隻見他們湊在一起嘀咕幾句話後就招唿蔡工程師上車了。吳氏兄弟把蔡建偉塞進第一輛出租車；兄弟倆卻坐另一輛車走。蔡建偉很不情願，恐有不測，往後座瞅了瞅，見沒有設伏，心裏才踏實些。他問司機去哪兒？司機不耐煩地迴了一句，到時候你就知道了。蔡建偉又問，跟他們一路嗎？司機嗯了一聲。
車在一僻靜處稍停，讓兩個壯漢上車。蔡建偉預感不好，因為上車這兩人，正是用破鞋、爛包訛詐後遭毒打之人。那天，他們四人抬來兩筐破鞋、爛包進旅館並停在蔡建偉的租住屋門口，要求蔡建偉按廣告許諾如數付款。蔡建偉一看全不符合要求，拒絕付款，雙方話不投機便打了起來。他們四人遭毒打，今日肯定是串通一氣搞報複來的，怎麽辦？如果真是如此，自已豈不成了甕中之鱉？如果真是如此，應該找個機會跳車逃跑。但是，如果跳車逃跑，案犯的陰謀詭計和作案地點，如何得知呢？如果跳車逃跑，殺害弟弟兇手以及江河拋屍案如何偵破呢？如果跳車逃跑，豈不讓吳氏兄弟和他的鐵哥們溜之大吉、逍遙法外、繼續危害社會？但是，如果不跳車逃跑，車上座位窄小，難於施展拳腳，如搏鬥起來，好漢也難敵四手，必然吃虧；再說，這幫歹徒，喪心病狂，身上都帶有兇器，如出其不意，從背後猛剌一刀，暗箭難防，必死無疑。不等車到作案現場，自已已經命喪黃泉，又將如何擒拿案犯、為弟弟報仇雪恨呢？因此，為今之計，一要提防不測；二要伺機反撲；三要反客為主、主動出擊。如掉以輕心，勢必前功盡棄。幸好，吳氏兄弟的車沒有跟來，少了一點壓力。
“蔡工程師，把你的錢拿出來，免你一死！聽說你公文包裏麵裝有三萬元——三萬元買一條命，合算唄！”聲音是從背後傳來的。蔡建偉迴頭一看，兩把短刀已經頂住他的後腦勺。司機也騰出一隻手去抓扳手，危險就在眼前，分分秒秒危及生命。求饒講好話已經無用，歹徒心狠手辣決不會立地成佛。因此，他不選擇求饒，而是選擇反擊。他轉身換腿，右腳反擊司機，雙手對付持刀之人。他不等刀到，迴腿猛踩刹車，反衝力之大，足可以使人頭斷和心跳停止。隻聽哎喲一聲，司機右手骨折、脖子扭傷，車上歹徒，前撞後擊，人人自危；持刀之人，在刹那間，更是前衝後仰，遲緩發揮刀功，因而一刀被奪，另一刀刺傷對方手腕，發出哎唷和埋怨之聲。但出租車沒有翻車。蔡建偉打開車門，持刀而下，拿出手機，撥打110…… 這一切的一切，均在數秒之內完成。這麽神速這麽順利，連他自已都沒有想到。哪來的智慧哪來的勇氣，連他自已也說不清。也許這就是人們常說的：急中生智、困獸猶鬥吧！
他打一個電話給鍾所長，狀告搶劫犯的特征和車牌號。就在這個時候，出租車出其不意從他眼皮底下開跑了。蔡建偉已經記住車牌號，所以並不急著追趕。但有點可惜，因為沒能抓個活舌頭，審問一下吳氏兄弟的去向。據他推斷：吳氏兄弟很可能去火車站轉車了。看來，包裏藏有三萬元是吳氏兄弟撒出去的煙幕彈，目的是借刀殺人；借鐵哥們的手謀財害命把蔡建偉置於死地，而他倆便可以金蟬脫殼逃迴南方了。這一招果然厲害，差點要了蔡建偉的命！看來，吳氏兄弟並非四肢發達、頭腦簡單的家夥。兄弟倆是兩隻狡猾的狐狸，是兩隻會吃人的老虎！
蔡建偉要去車站追趕吳氏兄弟，但是鍾所長讓他去一趟，說有要事相商。蔡建偉恐怕耽誤時間，不願前往赴約。但鍾所長告訴他，我們的劉付局長要見你。他是你的老領導老連長，難道你好意思不見他？難道一點交情不講？老連長講了，無論如何你一定要來一趟；如果耽誤上車時間，劉付局長答應幫你訂張車票，或者直接開小車送你去南方。蔡建偉一聽，盛情難卻，不得不抽出寶貴時間，坐車趕到水上公安分局水上派出所。
鍾所長熱情地接待了他，並立即打電話給劉付局長，告訴他老戰友來了。劉根生迴說知道了，他馬上就到。
須臾，劉根生付局長來了，他坐的是雙人摩托。他的身體很壯，皮膚很黑，嗓門很響，講話單刀直入，辦事雷厲風行，真有點軍人作風。他的個子同蔡建偉差不多，但年齡比蔡建偉略大，大約三十有五。他見了蔡建偉，先是握手擁抱，隨後戳指擂胸埋怨，你這個蔡建偉呀！上迴來南江市為什麽不來找我？怕老戰友不熱情招待你是不是？或者上了大學、當了工程師就不認老戰友了？蔡建偉連聲道歉，對不起，老連長！你現在是副局長，工作十分忙碌，我怕打擾你呀！劉根生不滿意他的迴答，搖搖頭並單刀直入，這不是你的真心話！快告訴我，你的真心話是什麽？是不是瞧不起老連長喲！蔡建偉道，豈敢！不瞞老連長，我弟出了事，我心情難過呀。我敢斷定，他是遭人謀財害命的，死得太慘太冤枉了，應該立案偵查；可你們的徐局長卻說，那是溺水身亡，屬自然死亡，怎能立案偵查？立案偵查誰給經費？老連長把話攔過去，這事我知道，你想自已立案偵查，自已尋找證據對嗎？蔡建偉點點，是的。我弟的案子一天不破，我的心情一天沉重，怎有心思同老連長敘敘舊喝喝酒呢？老連長抓抓頭皮，好，你能找到證據，我們馬上立案偵查！老戰友的事，就是我的事，放心吧！
談話間，蔡建偉的bb機響了，他拿出手機，問對方是誰，找他有什麽事？對方迴說，他叫方開雲 ，是南江市一名出租車司機，前迴你在石家莊，我曾經給你打去一個電話，記得嗎？蔡建偉忙說：記得！記得！你說你保存一隻皮鞋，完全符合廣告上的要求，希望當麵交給我，對嗎？對方迴道，是的，是的。你告訴我過兩天就來南江市；現在已經過去三天了，你是否已經來南江市了？如果來南江市，請告訴我住址，以便把這隻珍貴的皮鞋交給你。蔡建偉迴道，我現在水上公安分局水上派出所，你來吧，我等你！對方一聽住址，是搞公安的，猶豫了一下，沒有迴答。蔡建偉忙說，我在這裏會會老戰友，沒有關係，你來吧！對方樂道，好，我馬上就去。
半個鍾頭後，方開雲開著奧迪出租車來了。下車時，蔡建偉迎上前同他熱情握手，並作了自我介紹，說他就是蔡建偉——蔡建業的哥哥，貼廣告找單隻舊皮鞋就是他的傑作。雖然不少人應約而來，但可惜事與願違，帶來的舊貨沒有一個符合廣告上要求的，所以都被我打發迴去了。方先生，不知你保存的這隻舊皮鞋，若是送來……怕不怕被我打發走？方開雲是個二十多歲的年輕人，很沉著很自信並且有一種令人置信的正義感。他說不會的。這隻單皮鞋，來曆特別、曲折，與眾不同，你會感興趣的。我敢說，它決不會被你打發走的。不過，這隻單皮鞋，符合不符合廣告上要求，我不去考究；但是我可以斷定也可以打包票，它能符合你的願望並且從此了卻你一樁心事！原來，方開雲已經聽說，這隻單皮鞋牽涉到一樁案子，因此，它特別珍貴――也許是件無價之寶吧！如果沒有這隻單皮鞋作證據，這個案子很可能成為沉案或者冤案，犯罪分子很可能逍遙法外成了蓋世英雄。因此，他的自信是有根據的。他的話不多，但很有分量。他隻略微彎腰，就從駕駛室裏麵取出一隻綠色塑料袋，鄭重其事地交給蔡建偉。蔡建偉打開一看，裏麵果然有一隻半新不舊的單皮鞋，42碼，左腳鞋，溫州產的，新舊程度也跟弟弟右腳皮鞋一般模樣。蔡建偉看了又看，觸景生情不知不覺落下幾滴眼淚。他敢肯定，這隻舊皮鞋就是弟弟生前穿過的左腳鞋！但不知方司機如何得到這隻皮鞋的。因而問：“方司機，這隻單皮鞋，果真是我踏破鐵鞋想找的皮鞋，但不知你從哪兒得到的？曾見過穿這隻皮鞋的人嗎？請你大膽告訴我，我會給你獎嚐的。”方開雲道：“我不求獎嚐，但求心理上平衡。因為這件事不了卻，我一輩子都不得平靜，也不得安寧。這隻單皮鞋的來曆，隻有我知道；穿這隻皮鞋的年輕人，我也曾見過，現在我就講給你們聽吧！”
半個多月前的一天晚上，有一個壯漢攔住我的車，說有個重病號急著送醫院，讓我把車開到一旅館門口。那壯漢就進旅館去了。那旅館是平房，陳舊不堪，住著下等旅客。我把車停在門外，須臾，三個壯漢攙扶一個病人上車，其中就有那個叫車的人。那病人一點氣息都沒有，說是心髒病，我看不象，倒像是服多了安民藥的急患者。因為病人臉色鐵青，口吐白沫，昏迷不醒，氣息奄奄，上車都是三壯漢摟抱拉扯上去的。他們動作笨拙粗糙，跟塞東西一樣一點都不為病人的安危著想。上車後又由兩壯漢夾在中間；另一個壯漢坐在前排。他們讓我把車開到市人民醫院。
但是，到了醫院門口，他們不把病人送急救室，而是一人掛號，兩人轉車，把病人轉坐另一輛出租車。我覺得奇怪，就又多瞟了一眼，見病人雙腳拖地，但隻穿一隻皮鞋；另一隻皮鞋肯定掉在車上了。果不出所料，後座墊底下留有一隻皮鞋。但是，當我抬頭看時，該車已經開出院牆外麵上馬路走了。
這隻皮鞋，曾經被我扔掉，扔在不為人知的一個涵洞裏。四天後，哥從沙場迴來告訴我，今天河上又發現飄屍，死者是個年輕人，二十多歲，水上派出所派人趕到時，屍體已被沙場民工打撈上來，放在沙灘上。我們都去看了，死者身上穿有衣服，但足上隻有一隻皮鞋，看起來不象是遊泳溺水者，倒像……。我打斷哥的話，鄭重其事地問：“足上穿幾隻皮鞋？”哥說：“隻穿一隻皮鞋；另一隻可能掉進河裏了。”我一聽，渾身都起雞皮疙瘩。我哥是沙場司機，每天都要往工地拉沙搞建築，我提出搭他的車去沙場看屍體。哥答應了。第二天清晨，哥把我送到沙場，指了指停屍處，讓我自已去看。我把遮蓋的白布掀開，看了看頭部、上身又看了雙腳。衣服、麵貌、身個等，都同他夜間見到的“病人”一般無二；但右腳穿皮鞋，左腳隻有襪子，皮鞋掉在何處呢？那天晚上的事又曆曆在目。一般人都認為掉進水裏了；豈知另有去處！這個去處，隻有方開雲心中清楚。那天晚上，掉在車上後來又被他扔進涵洞裏的耽隻皮鞋，看來就是死者的左腳皮鞋了，因為兩者正好一對！現在可以肯定，溺水者就是那天夜間他見到的“病人”！那麽，為什麽壯漢們要殺人拋屍呢？方開雲不能迴答這個問題。想報案又怕說不清，把自已牽扯進去，耽誤出車，因此一直悶在心中，但沒法從記憶中抹去，有時夜時睡覺都做著惡夢。
一星期後，出車路上，遇一攤點，下車喝飲料時，忽見右側水泥杆上貼有廣告，方開雲邊喝邊看。這張廣告，正是蔡建偉貼的，內容便是收購單隻左皮鞋。方開雲看完，暗暗吃驚，也暗暗慶幸。他不知道蔡建偉、蔡建業是不是親兄弟；但他明白，這則廣告，醉翁之意不在酒，而在於尋找證據，為死者立案伸冤；因而，他可以解脫了，可以不再做惡夢了。喝完飲料，他悄悄把廣告撕下來；迴家後又把扔進涵洞裏的左腳皮鞋拾迴來，裝進塑料袋裏。第二天，他按照廣告住址，去旅館找蔡建偉核對單皮鞋，豈知蔡建偉已經離開南江去石家莊了。他問旅館服務員，蔡建偉還會不會迴來收購舊皮鞋？服務員告訴他，可能不會迴來了；因為打群架被公安人員抓走了。方開雲大失所望，幸好廣告上留有手機號碼，他便試著撥打手機，果然通了。當時蔡建偉被鎖在瓷磚倉庫裏麵，這個電話倒救了他一命。蔡建偉非常感謝方開雲，稱讚他是好青年，好司機，是大家學習的好榜樣，並再次握手稱謝。
方開雲急著出車，告辭要走。但被劉根生付局長喊住：“年輕人，你等等！請你告訴我，那三個壯漢，相貌特征還記得否？”方開雲有點遲疑，蔡建偉忙作介紹：“這是劉根生付局長――我在部隊時的老連長，沒有關係，把你知道的一切都告訴他吧！”方開雲點點頭，想了想道：“那天晚上，因為天黑人雜，隻能看個大概。那三個人，個頭不低，都在1。76米左右，一個留長發，兩個理平頭。留長發那人，寬臉、濃眉、高鼻、鷹眼，寬寬的下巴，留滿胡茬，威武兇悍，如正人君子，必是帥哥；如人心狗肺，必是兇神惡煞。此人有魄力有心計，指指戳戳唿三喊六，估計是個頭。那天晚上，他坐前排，同我挨著，所以看得詳細些。其他兩人，坐在後排，夾住病人，神出鬼沒，隻記個大概。他倆一瘦一胖。瘦者臉上有刀疤，沒留胡子，隻穿件藍背心，不穿襯衣，十足的農裝；胖者黑臉膛黑皮膚短胡茬，身上的襯衣，不僅陳舊且汙跡斑斑，看起來不是無賴也是盲流。”
劉副局長問：“如見到這三個人，你還能認出來嗎？”方開雲點點頭：“差不多吧！”劉副局長道：“把你的住址和手機號碼留下來再走吧！”看來，劉副局長對這個案子已經感興趣了。
方開雲走後，蔡建偉收起弟弟的單隻皮鞋，也準備告辭。劉副局長慎重地問：“你敢斷定，這隻單皮鞋是你弟左腳丟失的？他生前曾穿過這隻皮鞋？”蔡建偉點點頭：“是的。”劉副局長又問：“這麽說，方司機所講故事也成立了？”蔡建偉又點點頭：“是的。方司機是生意人，時間寶貴，他絕對不會編個故事騙別人也坑害自已的。”劉付局長深有感觸：“看來，你弟不是遊江溺水，而是他殺拋屍江河？”蔡建偉點點頭：“是的。我弟身上帶有錢物，如今人財兩空，必是遭人謀財害命了。案犯為了反偵破，故意采用江河拋屍，以便掩人耳目、魚目混珠。今日，多虧方司機送鞋解謎；否則，弟弟將沉冤歲月不得昭雪呀！”劉副局長拉著蔡建偉的手，意味深長地說：“看來，你弟溺水身亡，是否案犯拋屍江河，必須立案偵查！建偉同誌，你住兩天，我迴局裏開個會；兩天後給你個滿意答複，怎樣？”蔡建偉擺擺手：“不必了。徐局長強調無證據缺經費，他不會答應的；還是由我冒險偵查和尋找證據吧！”劉付局長不以為然：“你這樣做太危險了。我們公安人員，有槍有車，人才薈萃，設備齊全，但在偵破中，都難免有所犧牲；而你，單槍匹馬，危險性就更大了。所以，我勸你不要呈能了，不要個人英雄主義了；從今日起，把案子交給公安局，你趕快迴單位上班吧！”然而蔡建偉堅定地說：“不！我不怕犧牲，也不迴單位上班，我要繼續尋找證據。現在案子已經有點眉目了，案犯也已經浮出水麵了，所以，我不能放棄，也不願放棄。不把案子偵破，不把壞人繩之以法，我弟沉冤難雪，我的心情無法平靜，怎有心思上班！”劉付局長見他態度堅決，勸也無用，便問：“下一步你準備去哪兒？迴福建老家嗎？”蔡建偉點點頭：“是的。吳氏兄弟，有可能是真兇；但證據尚且不足；所以，我要緊追不舍，進一步尋找證據。比如作案時間、財物去向、參加人數，等等。”劉付局長問：“你有什麽要求？需要什麽幫助？”蔡建偉略微一想道：“我不是公安人員，搞偵破尋證據處處碰壁；因此，我需要一支槍、一張公安身份，能幫我搞到嗎？”劉付局長輕輕地搖著頭：“這件事難度很大，恐怕不好辦。但是，老戰友有求於我，我當盡力去辦。你等著！”
約過了半個鍾頭，劉付局長返迴時，身旁還帶來一位英俊軍人。劉付局長介紹說：“這是我們局的拔尖人才、偵察英雄，學曆：大學本科，職務：偵察科長，名叫鮑玉雷。現派在你身邊，當保鏢也行，當助手也行，總之，幫助你破案，怎樣？歡迎嗎？”蔡建偉道：“沒有這個必要。我一個人，靈活機動，吃住方便；再說，福建是我故鄉，鄉音未改，語言暢通，人際交往，入風隨俗，暢通無阻，既不要保鏢，也無需要助手，你們請迴吧！老戰友就此告辭了！”劉付局長趕忙把他攔住：“給你派助手，這是徐局長的意思。如果你不領他的情，就領我的情吧！鮑科長，把槍和持槍證給他。”當蔡建偉拿到一支六四手槍和持槍證時，劉付局長又千叮嚀萬囑咐：“千萬不能亂開槍，千萬不能出問題；出了問題，那是掉腦袋的事，市長和局長非拿我是問不可。”蔡建偉連連點頭：“放心吧！我是軍人出身，我知道槍的作用，也知道怎樣使用槍。如果平安無事，我會完璧歸趙的！”人們不禁要問：是藝高人膽大還是手足之情，使他鳥龜吞秤砣――鐵了心？迴答這個問題很簡單：是手足之情也有浩然正氣，使他渾身是膽把生死置之度外！
然而，劉付局長還是不放心，又囑咐他，如遇到複雜問題，自已無法解決，就請求當地公安局幫助，也可以給我來電話，我馬上派人幫助你。蔡建偉點頭答應。走時，劉付局長還親自開車送他到車站上車。
車在一僻靜處稍停，讓兩個壯漢上車。蔡建偉預感不好，因為上車這兩人，正是用破鞋、爛包訛詐後遭毒打之人。那天，他們四人抬來兩筐破鞋、爛包進旅館並停在蔡建偉的租住屋門口，要求蔡建偉按廣告許諾如數付款。蔡建偉一看全不符合要求，拒絕付款，雙方話不投機便打了起來。他們四人遭毒打，今日肯定是串通一氣搞報複來的，怎麽辦？如果真是如此，自已豈不成了甕中之鱉？如果真是如此，應該找個機會跳車逃跑。但是，如果跳車逃跑，案犯的陰謀詭計和作案地點，如何得知呢？如果跳車逃跑，殺害弟弟兇手以及江河拋屍案如何偵破呢？如果跳車逃跑，豈不讓吳氏兄弟和他的鐵哥們溜之大吉、逍遙法外、繼續危害社會？但是，如果不跳車逃跑，車上座位窄小，難於施展拳腳，如搏鬥起來，好漢也難敵四手，必然吃虧；再說，這幫歹徒，喪心病狂，身上都帶有兇器，如出其不意，從背後猛剌一刀，暗箭難防，必死無疑。不等車到作案現場，自已已經命喪黃泉，又將如何擒拿案犯、為弟弟報仇雪恨呢？因此，為今之計，一要提防不測；二要伺機反撲；三要反客為主、主動出擊。如掉以輕心，勢必前功盡棄。幸好，吳氏兄弟的車沒有跟來，少了一點壓力。
“蔡工程師，把你的錢拿出來，免你一死！聽說你公文包裏麵裝有三萬元——三萬元買一條命，合算唄！”聲音是從背後傳來的。蔡建偉迴頭一看，兩把短刀已經頂住他的後腦勺。司機也騰出一隻手去抓扳手，危險就在眼前，分分秒秒危及生命。求饒講好話已經無用，歹徒心狠手辣決不會立地成佛。因此，他不選擇求饒，而是選擇反擊。他轉身換腿，右腳反擊司機，雙手對付持刀之人。他不等刀到，迴腿猛踩刹車，反衝力之大，足可以使人頭斷和心跳停止。隻聽哎喲一聲，司機右手骨折、脖子扭傷，車上歹徒，前撞後擊，人人自危；持刀之人，在刹那間，更是前衝後仰，遲緩發揮刀功，因而一刀被奪，另一刀刺傷對方手腕，發出哎唷和埋怨之聲。但出租車沒有翻車。蔡建偉打開車門，持刀而下，拿出手機，撥打110…… 這一切的一切，均在數秒之內完成。這麽神速這麽順利，連他自已都沒有想到。哪來的智慧哪來的勇氣，連他自已也說不清。也許這就是人們常說的：急中生智、困獸猶鬥吧！
他打一個電話給鍾所長，狀告搶劫犯的特征和車牌號。就在這個時候，出租車出其不意從他眼皮底下開跑了。蔡建偉已經記住車牌號，所以並不急著追趕。但有點可惜，因為沒能抓個活舌頭，審問一下吳氏兄弟的去向。據他推斷：吳氏兄弟很可能去火車站轉車了。看來，包裏藏有三萬元是吳氏兄弟撒出去的煙幕彈，目的是借刀殺人；借鐵哥們的手謀財害命把蔡建偉置於死地，而他倆便可以金蟬脫殼逃迴南方了。這一招果然厲害，差點要了蔡建偉的命！看來，吳氏兄弟並非四肢發達、頭腦簡單的家夥。兄弟倆是兩隻狡猾的狐狸，是兩隻會吃人的老虎！
蔡建偉要去車站追趕吳氏兄弟，但是鍾所長讓他去一趟，說有要事相商。蔡建偉恐怕耽誤時間，不願前往赴約。但鍾所長告訴他，我們的劉付局長要見你。他是你的老領導老連長，難道你好意思不見他？難道一點交情不講？老連長講了，無論如何你一定要來一趟；如果耽誤上車時間，劉付局長答應幫你訂張車票，或者直接開小車送你去南方。蔡建偉一聽，盛情難卻，不得不抽出寶貴時間，坐車趕到水上公安分局水上派出所。
鍾所長熱情地接待了他，並立即打電話給劉付局長，告訴他老戰友來了。劉根生迴說知道了，他馬上就到。
須臾，劉根生付局長來了，他坐的是雙人摩托。他的身體很壯，皮膚很黑，嗓門很響，講話單刀直入，辦事雷厲風行，真有點軍人作風。他的個子同蔡建偉差不多，但年齡比蔡建偉略大，大約三十有五。他見了蔡建偉，先是握手擁抱，隨後戳指擂胸埋怨，你這個蔡建偉呀！上迴來南江市為什麽不來找我？怕老戰友不熱情招待你是不是？或者上了大學、當了工程師就不認老戰友了？蔡建偉連聲道歉，對不起，老連長！你現在是副局長，工作十分忙碌，我怕打擾你呀！劉根生不滿意他的迴答，搖搖頭並單刀直入，這不是你的真心話！快告訴我，你的真心話是什麽？是不是瞧不起老連長喲！蔡建偉道，豈敢！不瞞老連長，我弟出了事，我心情難過呀。我敢斷定，他是遭人謀財害命的，死得太慘太冤枉了，應該立案偵查；可你們的徐局長卻說，那是溺水身亡，屬自然死亡，怎能立案偵查？立案偵查誰給經費？老連長把話攔過去，這事我知道，你想自已立案偵查，自已尋找證據對嗎？蔡建偉點點，是的。我弟的案子一天不破，我的心情一天沉重，怎有心思同老連長敘敘舊喝喝酒呢？老連長抓抓頭皮，好，你能找到證據，我們馬上立案偵查！老戰友的事，就是我的事，放心吧！
談話間，蔡建偉的bb機響了，他拿出手機，問對方是誰，找他有什麽事？對方迴說，他叫方開雲 ，是南江市一名出租車司機，前迴你在石家莊，我曾經給你打去一個電話，記得嗎？蔡建偉忙說：記得！記得！你說你保存一隻皮鞋，完全符合廣告上的要求，希望當麵交給我，對嗎？對方迴道，是的，是的。你告訴我過兩天就來南江市；現在已經過去三天了，你是否已經來南江市了？如果來南江市，請告訴我住址，以便把這隻珍貴的皮鞋交給你。蔡建偉迴道，我現在水上公安分局水上派出所，你來吧，我等你！對方一聽住址，是搞公安的，猶豫了一下，沒有迴答。蔡建偉忙說，我在這裏會會老戰友，沒有關係，你來吧！對方樂道，好，我馬上就去。
半個鍾頭後，方開雲開著奧迪出租車來了。下車時，蔡建偉迎上前同他熱情握手，並作了自我介紹，說他就是蔡建偉——蔡建業的哥哥，貼廣告找單隻舊皮鞋就是他的傑作。雖然不少人應約而來，但可惜事與願違，帶來的舊貨沒有一個符合廣告上要求的，所以都被我打發迴去了。方先生，不知你保存的這隻舊皮鞋，若是送來……怕不怕被我打發走？方開雲是個二十多歲的年輕人，很沉著很自信並且有一種令人置信的正義感。他說不會的。這隻單皮鞋，來曆特別、曲折，與眾不同，你會感興趣的。我敢說，它決不會被你打發走的。不過，這隻單皮鞋，符合不符合廣告上要求，我不去考究；但是我可以斷定也可以打包票，它能符合你的願望並且從此了卻你一樁心事！原來，方開雲已經聽說，這隻單皮鞋牽涉到一樁案子，因此，它特別珍貴――也許是件無價之寶吧！如果沒有這隻單皮鞋作證據，這個案子很可能成為沉案或者冤案，犯罪分子很可能逍遙法外成了蓋世英雄。因此，他的自信是有根據的。他的話不多，但很有分量。他隻略微彎腰，就從駕駛室裏麵取出一隻綠色塑料袋，鄭重其事地交給蔡建偉。蔡建偉打開一看，裏麵果然有一隻半新不舊的單皮鞋，42碼，左腳鞋，溫州產的，新舊程度也跟弟弟右腳皮鞋一般模樣。蔡建偉看了又看，觸景生情不知不覺落下幾滴眼淚。他敢肯定，這隻舊皮鞋就是弟弟生前穿過的左腳鞋！但不知方司機如何得到這隻皮鞋的。因而問：“方司機，這隻單皮鞋，果真是我踏破鐵鞋想找的皮鞋，但不知你從哪兒得到的？曾見過穿這隻皮鞋的人嗎？請你大膽告訴我，我會給你獎嚐的。”方開雲道：“我不求獎嚐，但求心理上平衡。因為這件事不了卻，我一輩子都不得平靜，也不得安寧。這隻單皮鞋的來曆，隻有我知道；穿這隻皮鞋的年輕人，我也曾見過，現在我就講給你們聽吧！”
半個多月前的一天晚上，有一個壯漢攔住我的車，說有個重病號急著送醫院，讓我把車開到一旅館門口。那壯漢就進旅館去了。那旅館是平房，陳舊不堪，住著下等旅客。我把車停在門外，須臾，三個壯漢攙扶一個病人上車，其中就有那個叫車的人。那病人一點氣息都沒有，說是心髒病，我看不象，倒像是服多了安民藥的急患者。因為病人臉色鐵青，口吐白沫，昏迷不醒，氣息奄奄，上車都是三壯漢摟抱拉扯上去的。他們動作笨拙粗糙，跟塞東西一樣一點都不為病人的安危著想。上車後又由兩壯漢夾在中間；另一個壯漢坐在前排。他們讓我把車開到市人民醫院。
但是，到了醫院門口，他們不把病人送急救室，而是一人掛號，兩人轉車，把病人轉坐另一輛出租車。我覺得奇怪，就又多瞟了一眼，見病人雙腳拖地，但隻穿一隻皮鞋；另一隻皮鞋肯定掉在車上了。果不出所料，後座墊底下留有一隻皮鞋。但是，當我抬頭看時，該車已經開出院牆外麵上馬路走了。
這隻皮鞋，曾經被我扔掉，扔在不為人知的一個涵洞裏。四天後，哥從沙場迴來告訴我，今天河上又發現飄屍，死者是個年輕人，二十多歲，水上派出所派人趕到時，屍體已被沙場民工打撈上來，放在沙灘上。我們都去看了，死者身上穿有衣服，但足上隻有一隻皮鞋，看起來不象是遊泳溺水者，倒像……。我打斷哥的話，鄭重其事地問：“足上穿幾隻皮鞋？”哥說：“隻穿一隻皮鞋；另一隻可能掉進河裏了。”我一聽，渾身都起雞皮疙瘩。我哥是沙場司機，每天都要往工地拉沙搞建築，我提出搭他的車去沙場看屍體。哥答應了。第二天清晨，哥把我送到沙場，指了指停屍處，讓我自已去看。我把遮蓋的白布掀開，看了看頭部、上身又看了雙腳。衣服、麵貌、身個等，都同他夜間見到的“病人”一般無二；但右腳穿皮鞋，左腳隻有襪子，皮鞋掉在何處呢？那天晚上的事又曆曆在目。一般人都認為掉進水裏了；豈知另有去處！這個去處，隻有方開雲心中清楚。那天晚上，掉在車上後來又被他扔進涵洞裏的耽隻皮鞋，看來就是死者的左腳皮鞋了，因為兩者正好一對！現在可以肯定，溺水者就是那天夜間他見到的“病人”！那麽，為什麽壯漢們要殺人拋屍呢？方開雲不能迴答這個問題。想報案又怕說不清，把自已牽扯進去，耽誤出車，因此一直悶在心中，但沒法從記憶中抹去，有時夜時睡覺都做著惡夢。
一星期後，出車路上，遇一攤點，下車喝飲料時，忽見右側水泥杆上貼有廣告，方開雲邊喝邊看。這張廣告，正是蔡建偉貼的，內容便是收購單隻左皮鞋。方開雲看完，暗暗吃驚，也暗暗慶幸。他不知道蔡建偉、蔡建業是不是親兄弟；但他明白，這則廣告，醉翁之意不在酒，而在於尋找證據，為死者立案伸冤；因而，他可以解脫了，可以不再做惡夢了。喝完飲料，他悄悄把廣告撕下來；迴家後又把扔進涵洞裏的左腳皮鞋拾迴來，裝進塑料袋裏。第二天，他按照廣告住址，去旅館找蔡建偉核對單皮鞋，豈知蔡建偉已經離開南江去石家莊了。他問旅館服務員，蔡建偉還會不會迴來收購舊皮鞋？服務員告訴他，可能不會迴來了；因為打群架被公安人員抓走了。方開雲大失所望，幸好廣告上留有手機號碼，他便試著撥打手機，果然通了。當時蔡建偉被鎖在瓷磚倉庫裏麵，這個電話倒救了他一命。蔡建偉非常感謝方開雲，稱讚他是好青年，好司機，是大家學習的好榜樣，並再次握手稱謝。
方開雲急著出車，告辭要走。但被劉根生付局長喊住：“年輕人，你等等！請你告訴我，那三個壯漢，相貌特征還記得否？”方開雲有點遲疑，蔡建偉忙作介紹：“這是劉根生付局長――我在部隊時的老連長，沒有關係，把你知道的一切都告訴他吧！”方開雲點點頭，想了想道：“那天晚上，因為天黑人雜，隻能看個大概。那三個人，個頭不低，都在1。76米左右，一個留長發，兩個理平頭。留長發那人，寬臉、濃眉、高鼻、鷹眼，寬寬的下巴，留滿胡茬，威武兇悍，如正人君子，必是帥哥；如人心狗肺，必是兇神惡煞。此人有魄力有心計，指指戳戳唿三喊六，估計是個頭。那天晚上，他坐前排，同我挨著，所以看得詳細些。其他兩人，坐在後排，夾住病人，神出鬼沒，隻記個大概。他倆一瘦一胖。瘦者臉上有刀疤，沒留胡子，隻穿件藍背心，不穿襯衣，十足的農裝；胖者黑臉膛黑皮膚短胡茬，身上的襯衣，不僅陳舊且汙跡斑斑，看起來不是無賴也是盲流。”
劉副局長問：“如見到這三個人，你還能認出來嗎？”方開雲點點頭：“差不多吧！”劉副局長道：“把你的住址和手機號碼留下來再走吧！”看來，劉副局長對這個案子已經感興趣了。
方開雲走後，蔡建偉收起弟弟的單隻皮鞋，也準備告辭。劉副局長慎重地問：“你敢斷定，這隻單皮鞋是你弟左腳丟失的？他生前曾穿過這隻皮鞋？”蔡建偉點點頭：“是的。”劉副局長又問：“這麽說，方司機所講故事也成立了？”蔡建偉又點點頭：“是的。方司機是生意人，時間寶貴，他絕對不會編個故事騙別人也坑害自已的。”劉付局長深有感觸：“看來，你弟不是遊江溺水，而是他殺拋屍江河？”蔡建偉點點頭：“是的。我弟身上帶有錢物，如今人財兩空，必是遭人謀財害命了。案犯為了反偵破，故意采用江河拋屍，以便掩人耳目、魚目混珠。今日，多虧方司機送鞋解謎；否則，弟弟將沉冤歲月不得昭雪呀！”劉副局長拉著蔡建偉的手，意味深長地說：“看來，你弟溺水身亡，是否案犯拋屍江河，必須立案偵查！建偉同誌，你住兩天，我迴局裏開個會；兩天後給你個滿意答複，怎樣？”蔡建偉擺擺手：“不必了。徐局長強調無證據缺經費，他不會答應的；還是由我冒險偵查和尋找證據吧！”劉付局長不以為然：“你這樣做太危險了。我們公安人員，有槍有車，人才薈萃，設備齊全，但在偵破中，都難免有所犧牲；而你，單槍匹馬，危險性就更大了。所以，我勸你不要呈能了，不要個人英雄主義了；從今日起，把案子交給公安局，你趕快迴單位上班吧！”然而蔡建偉堅定地說：“不！我不怕犧牲，也不迴單位上班，我要繼續尋找證據。現在案子已經有點眉目了，案犯也已經浮出水麵了，所以，我不能放棄，也不願放棄。不把案子偵破，不把壞人繩之以法，我弟沉冤難雪，我的心情無法平靜，怎有心思上班！”劉付局長見他態度堅決，勸也無用，便問：“下一步你準備去哪兒？迴福建老家嗎？”蔡建偉點點頭：“是的。吳氏兄弟，有可能是真兇；但證據尚且不足；所以，我要緊追不舍，進一步尋找證據。比如作案時間、財物去向、參加人數，等等。”劉付局長問：“你有什麽要求？需要什麽幫助？”蔡建偉略微一想道：“我不是公安人員，搞偵破尋證據處處碰壁；因此，我需要一支槍、一張公安身份，能幫我搞到嗎？”劉付局長輕輕地搖著頭：“這件事難度很大，恐怕不好辦。但是，老戰友有求於我，我當盡力去辦。你等著！”
約過了半個鍾頭，劉付局長返迴時，身旁還帶來一位英俊軍人。劉付局長介紹說：“這是我們局的拔尖人才、偵察英雄，學曆：大學本科，職務：偵察科長，名叫鮑玉雷。現派在你身邊，當保鏢也行，當助手也行，總之，幫助你破案，怎樣？歡迎嗎？”蔡建偉道：“沒有這個必要。我一個人，靈活機動，吃住方便；再說，福建是我故鄉，鄉音未改，語言暢通，人際交往，入風隨俗，暢通無阻，既不要保鏢，也無需要助手，你們請迴吧！老戰友就此告辭了！”劉付局長趕忙把他攔住：“給你派助手，這是徐局長的意思。如果你不領他的情，就領我的情吧！鮑科長，把槍和持槍證給他。”當蔡建偉拿到一支六四手槍和持槍證時，劉付局長又千叮嚀萬囑咐：“千萬不能亂開槍，千萬不能出問題；出了問題，那是掉腦袋的事，市長和局長非拿我是問不可。”蔡建偉連連點頭：“放心吧！我是軍人出身，我知道槍的作用，也知道怎樣使用槍。如果平安無事，我會完璧歸趙的！”人們不禁要問：是藝高人膽大還是手足之情，使他鳥龜吞秤砣――鐵了心？迴答這個問題很簡單：是手足之情也有浩然正氣，使他渾身是膽把生死置之度外！
然而，劉付局長還是不放心，又囑咐他，如遇到複雜問題，自已無法解決，就請求當地公安局幫助，也可以給我來電話，我馬上派人幫助你。蔡建偉點頭答應。走時，劉付局長還親自開車送他到車站上車。