稚氣男孩跟在後頭，不死心：
「我用雙倍價錢，請兄弟割愛……一顆，不，兩顆，不，三顆……五顆糖包子，可好？」
「不好。」冷冷拒絕。
「別這麽不近人情嘛，兄弟，要不，三倍？四倍？」
「誰是你兄弟？少煩我，滾遠點。」驚蟄沒有好臉色，息得理所當然。
「滾」字出口，曾在眼前天真翻滾、爽笑咯咯的小身影，一瞬間閃過。
驚蟄皺眉，將之踢除，也踢除了眸中忍俊不住，罕少的笑意。
「賣我一顆糖包子，一顆就好，拜托。」稚氣男孩鍥而不舍，笑臉、雙手合十、輕軟口氣，無一不討人喜歡。
可惜，他麵前所站的，是驚蟄，是冷漠凜厲的男人，更是一個──厭惡糾纏、毫無同理之心，甚至──鐵石心腸的男人。
「我，為何要？你，又是我的誰？」驚蟄寒聲問。
旁人眼中，看見稚氣男孩的漂亮、討喜，在驚蟄眼裏，猶若無物。
「憑什麽我辛苦排隊、砸錢買來的東西，必須轉賣給你？」
「沒有『必須』，我是請求。」稚氣男孩仍舊微笑，堅信著──伸手不打笑臉人。
「那好，你的請求，駁迴。」驚蟄將稚氣男孩的「堅信」，摧殘殆盡。
終於，好看的笑容，由男孩臉龐斂起。
一對墨燦的眸，盯在驚蟄身上，唇先是一抿，再開啟：「我是有些纏人沒錯，但非惡霸，你若真有不便──例如，你養了隻饕餮，又或者，你有百來口孩子，嗷嗷待哺──我絕不做無理要求。你好言好語、好聲好氣，說一句便是，擺出這種臭臉，嚇唬誰呀？」
稚氣男孩哼聲，滿臉嫌惡，要比臉臭，誰不會呀？！他又嗆：「現在，就算你想賣，我也不想買──糖包子被你碰過，甜都成苦的！」
這死小鬼，矮子矮，氣焰倒很大！
不及他胸口高，下顎卻仰得頂天！
驚蟄目光冷厲，死小鬼毫不退縮，瞪迴去。
對峙半晌，驚蟄有了動作──
他掏出一顆糖包子，拿到死小鬼的麵前。
稚氣男子以為他要求和了，嘖著聲：「我都說了，就算你想賣，我也──」嗤語未完，便見白胖糖包子被拋往海空。
海水間，遊動的魚群多，食物，爭相啄食。
當魚群散去，糖包子連渣都沒剩。
驚蟄扯了一個笑，不暖、不柔、不親切可人的那種笑。
「我寧可丟去喂魚，也絕不喂你這種死小鬼。」
一字一字，放得輕，說得慢。
說話之間，極為挑釁，又拋上一顆糖包子，魚群再度大飽口福。
死小鬼嘴角一動，隱約有牙光閃過，聲音不難聽出咬牙切齒：「誰稀罕？！」
「不稀罕就讓開。」真好，他就是不要他的「稀罕」。
「呃，兩、兩位別為我家的糖包子，爭個不愉快……」鋪老板硬著頭皮，站上前半步，雙方都不好得罪，隻求麵麵俱到，再怎麽說，為他鋪裏食物爭吵，總不是好事。
瞄了眼臭臉客人，嗯，難度太高，不先從他這方相勸，勸了……也隻會被瞪吧。
還是，由另一位熟客著手，加以安撫。
再說了，這位熟客有多好打發，整條街的人皆知。
「九龍子，明日，我老鰻定替你多蒸十籠！讓您吃個盡興！今天……請您幾個海藻團團，您就先填填胃吧。您向來吃東西時，不都抱持著『心情好，食物也更好』……」
「你叫他什麽？」驚蟄緩緩轉過身，那張冷臉，竟也有一絲茫然。
驚蟄希望……是自己耳背。
他好像聽見了──
「九龍子呀。」
驚蟄的眸，落往死小鬼身上，而死小鬼正抱臂環胸，臉上是因嗔怒而浮現的龍鱗，一片一片，黑，且發亮。
耳邊，仍聽見鋪老板說著：
「客人您不識得？那位，可是龍骸城九龍子，螭吻。」“就是你口中的「死小鬼」”──鋪老板這一句沒說。
哐啷哐啷哐啷……
驚蟄聽見的，不隻是死小鬼的身分，還有──
野望，破碎的聲音……
有哪一種狀況，遠比你正想用食物，討好一隻兇貓，但在那之前，你無心間踹了貓兒一腳──還要更糟糕？
有，驚蟄目前的情況，便是。
他真的不知道，那貓……不，那死小鬼是九龍子。
是那隻他手提大包小包，趕著去喂養、去討好的墨鱗金龍。
好極了，他踹……不，他和死小鬼結下了梁子。
現在對著死小鬼笑，奉上滿手食物，似乎改變不了什麽──他由死小鬼眼神中，讀出了敵意。
驚蟄不隻一次，在心裏幽幽歎道：「……要是學過逆行之術，倒迴包子鋪，排隊那時，他一出現，我把所有糖包子全給他，如今，早已完成目的，獲取他的信任，喂他吃下掠食丹。」
一步踏錯，步步皆錯。
當日，若和顏悅色些，此時，就不用看死小鬼臉色、不用日日去碰這根硬釘子！
聽聽！
「我哥哥們千交代、萬叮嚀，不能吃『外人』給的東西。」
麵對驚蟄拉下臉，以食物求和，死小鬼瞧也不瞧一眼。
外人兩字，刻意說得好重。
「我跟你熟嗎？你，又是我的誰？」
不然，便是拿驚蟄曾說的話，反過來倒酸一記。
明明誰來喂螭吻，都能換來他一笑、一抱、一歡唿，偏偏獨對驚蟄，沒有好臉色。
擺明，與他杠上。
好幾次，驚蟄想甩頭走人，若非為了掠食丹，何苦吞忍這死小鬼？！
他自覺，這輩子所有耐性，全用在螭吻身上。
被拒絕、被冷待、被無視、被驅趕，還是一遍又一遍，長期抗戰。
如同此刻，他尋來奇物，送到螭吻麵前──
「鯨豚奶與茶融合，微糖，再加入珍珠似的小軟沫，軟沫裹以魚皮膠，邊喝邊嚼，很是鮮奇，我記得，店家喚它……珍珠鯨奶茶。」驚蟄說著誘人的描述。
螭吻頸間不甚明顯的喉結，滾了滾動，眸子微微發亮，但……
「我喝鯨豚奶，會腹痛。」死小鬼撇開視線，誌氣極高，不去夭驚蟄手中之物。
然而，下一瞬，來了名魚婢，笑容可掬，雙頰潮紅，朝螭吻招手：「九龍子，兒替您送午點來！今兒個是鯨奶濃湯和奶團團唷！」
螭吻立馬飛奔過去：「太好了，我正餓著！我最愛鯨奶濃湯！」
“啵！”驚蟄額際上的青筋突起，躍動著。
“剛剛是誰，說喝鯨豚奶會腹痛？！”
想來，是對也驚蟄手上這滿滿一大杯「珍珠鯨奶」，才會痛的吧？
「鰫兒妳最好了！」
螭吻大口喝湯，也不忘朝鰫兒粉腮間，烙個響亮亮的吻。
親暱不已的舉止，驚蟄曾誤會螭吻與魚女是戀人，不過，次數一頻繁、對象一累加，他終於確定──
死小鬼自小到大，生得可愛漂亮，大人總愛誘拐他，舉凡“「要吃糖，爹爹臉上親一個」、「給你塊甜糕，嬤嬤抱一下」……”養出螭吻此番惡習。
他保證，若有朝一日，死小鬼被他成功喂養，膽敢伸手來抱、嘟嘴來親，他絕對──一拳打歪死小鬼的臉！
那景象，可謂痛痛快快！
可惜──痛快的一天，還有得等，唉。
「這是華月之糕，陸路上，中秋節才食，裏頭包入果幹，酸酸甜甜……」
珍珠鯨奶出師未捷，慘敗，相隔一天，驚蟄抹臉歎氣，換另一樣，再來。
「我隻吃新鮮果物，果幹沒口感。」死小鬼仍舊刁難。
「九龍子！鰫兒替您準備了海桔幹哦！您最最喜愛的！」魚女同樣冒出來，手中一大盤，全、是、沒、口、感、的、果、幹！
「哇！好棒！我最愛海桔幹！」死小鬼再度衝去，吃果幹，親魚女，驚蟄冷眼看著，眸裏燃火。
他忍！
“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……”
天將降大任於斯人也，必先派個死小鬼，折磨心誌！
「這是群鮮羹，佐以十數種鮮物，配上魚泥麵，腥香有味……」
又翌日，驚蟄趕了個大早，強敲麵鋪店門，逼尚在備料的店家，為其熟煮一碗麵，再以內力煨暖，維持麵羹熱唿唿，佇足螭吻房門口，等著。
死小鬼起床氣很大，瞪他，也瞪麵羹：「誰一大早吃這麽油膩？！」
「九龍子，鰫兒幫您備妥早膳了！您昨日說，今天一早，要吃一咬下去，滿嘴油脂化開，油香衝鼻的『炸鮪腹』！快，趁熱哦。」
死小鬼的起床氣，陰霾盡散，臉上笑容和煦燦爛，彷彿陸上陽光，一路照耀到了他身上。
「一大早吃炸腹，最是開胃！」
“啵！啵！啵！”
連三條青筋，在驚蟄頸側、額際，以及手背上，再度爭先冒出。
他真的……好想捏死這小子！
好想把他捉過來，按在膝上，狠狠地、重重地……打爛他的屁股！
螭吻可以輕易宗覺那股「殺氣」，筆直射向他而來，他視而不見。
對，他就是故意刁難，怎樣？
他就是討厭驚蟄，就是不屑他的示好，不吃他找來的美食，不給他半絲善意，怎樣？
包子鋪前，這男人有多嫌惡他，還曆曆在目，他不相信才短短幾日，態度會差距千裏。
“我寧可丟去喂魚，也絕不喂你這種死小鬼。”
哼哼，話，可是驚蟄親口所嗆，現在是怎樣？天天跟前隨後，找來稀奇食物，想博他青睞？
「父王說，得喊他一聲叔叔，而且我小時候……超黏他？他曾一臉喜悅，把我抱進懷裏逗，舍不得放下？」螭吻一手托著腮幫子，邊吃鮪腹，邊嘀咕。
那樣的影致，難以想像。
更難想像的，是父王後頭又說：
“驚蟄極具耐性，讓你趴在肩上，睡足一個半時辰，沒喊半聲累、沒將你丟迴娃娃床，或叫旁人接手，你流了他一大攤口水，都不見他動怒。”
螭吻邊搖頭，邊嗤笑：「那男人，會把小娃兒抱進懷裏逗？舍不得放下？打死我都不信……怎麽看，也不像個愛家、愛妻、愛小孩的好男人哪。」
別當他螭吻還是小孩子，實際上，他精得很。
一個人是否真心喜愛，抑或虛情假意，雙眼騙不了人。
驚蟄看著他時，眼裏半點笑意也沒有。
「九龍子，您喃喃些什麽？」
鰫兒趁他用膳之際，為他梳理墨黑長發，心裏讚歎著，這青絲又滑又細，比她這隻雌性的發，加倍柔膩。
「沒，在說鮪腹又油又香。」還有，某人的臉，又臭又冷……
「喜歡就好。」鰫兒編辮的手，微微一抖。
與螭吻不同，兩人背後那道寒光，螭吻可以無感以對，她卻不能。
距離雖遠，還是凍得她直打顫……
「呃，九龍子……鰫兒覺得，驚蟄爺好似……待您不錯，每迴鰫兒送食物來，總瞧見他先一步到，怎麽九龍子……卻不開心？」鰫兒既好奇，又想問，更怕遠處的驚蟄聽見，隻能壓低聲。
「我開心什麽？看了都煩，他怎麽還不走？要在龍骸城待多久？有一個多月了吧？」螭吻卻迴得很響亮，不怕人聽到，隻怕人聽不到！
「我用雙倍價錢，請兄弟割愛……一顆，不，兩顆，不，三顆……五顆糖包子，可好？」
「不好。」冷冷拒絕。
「別這麽不近人情嘛，兄弟，要不，三倍？四倍？」
「誰是你兄弟？少煩我，滾遠點。」驚蟄沒有好臉色，息得理所當然。
「滾」字出口，曾在眼前天真翻滾、爽笑咯咯的小身影，一瞬間閃過。
驚蟄皺眉，將之踢除，也踢除了眸中忍俊不住，罕少的笑意。
「賣我一顆糖包子，一顆就好，拜托。」稚氣男孩鍥而不舍，笑臉、雙手合十、輕軟口氣，無一不討人喜歡。
可惜，他麵前所站的，是驚蟄，是冷漠凜厲的男人，更是一個──厭惡糾纏、毫無同理之心，甚至──鐵石心腸的男人。
「我，為何要？你，又是我的誰？」驚蟄寒聲問。
旁人眼中，看見稚氣男孩的漂亮、討喜，在驚蟄眼裏，猶若無物。
「憑什麽我辛苦排隊、砸錢買來的東西，必須轉賣給你？」
「沒有『必須』，我是請求。」稚氣男孩仍舊微笑，堅信著──伸手不打笑臉人。
「那好，你的請求，駁迴。」驚蟄將稚氣男孩的「堅信」，摧殘殆盡。
終於，好看的笑容，由男孩臉龐斂起。
一對墨燦的眸，盯在驚蟄身上，唇先是一抿，再開啟：「我是有些纏人沒錯，但非惡霸，你若真有不便──例如，你養了隻饕餮，又或者，你有百來口孩子，嗷嗷待哺──我絕不做無理要求。你好言好語、好聲好氣，說一句便是，擺出這種臭臉，嚇唬誰呀？」
稚氣男孩哼聲，滿臉嫌惡，要比臉臭，誰不會呀？！他又嗆：「現在，就算你想賣，我也不想買──糖包子被你碰過，甜都成苦的！」
這死小鬼，矮子矮，氣焰倒很大！
不及他胸口高，下顎卻仰得頂天！
驚蟄目光冷厲，死小鬼毫不退縮，瞪迴去。
對峙半晌，驚蟄有了動作──
他掏出一顆糖包子，拿到死小鬼的麵前。
稚氣男子以為他要求和了，嘖著聲：「我都說了，就算你想賣，我也──」嗤語未完，便見白胖糖包子被拋往海空。
海水間，遊動的魚群多，食物，爭相啄食。
當魚群散去，糖包子連渣都沒剩。
驚蟄扯了一個笑，不暖、不柔、不親切可人的那種笑。
「我寧可丟去喂魚，也絕不喂你這種死小鬼。」
一字一字，放得輕，說得慢。
說話之間，極為挑釁，又拋上一顆糖包子，魚群再度大飽口福。
死小鬼嘴角一動，隱約有牙光閃過，聲音不難聽出咬牙切齒：「誰稀罕？！」
「不稀罕就讓開。」真好，他就是不要他的「稀罕」。
「呃，兩、兩位別為我家的糖包子，爭個不愉快……」鋪老板硬著頭皮，站上前半步，雙方都不好得罪，隻求麵麵俱到，再怎麽說，為他鋪裏食物爭吵，總不是好事。
瞄了眼臭臉客人，嗯，難度太高，不先從他這方相勸，勸了……也隻會被瞪吧。
還是，由另一位熟客著手，加以安撫。
再說了，這位熟客有多好打發，整條街的人皆知。
「九龍子，明日，我老鰻定替你多蒸十籠！讓您吃個盡興！今天……請您幾個海藻團團，您就先填填胃吧。您向來吃東西時，不都抱持著『心情好，食物也更好』……」
「你叫他什麽？」驚蟄緩緩轉過身，那張冷臉，竟也有一絲茫然。
驚蟄希望……是自己耳背。
他好像聽見了──
「九龍子呀。」
驚蟄的眸，落往死小鬼身上，而死小鬼正抱臂環胸，臉上是因嗔怒而浮現的龍鱗，一片一片，黑，且發亮。
耳邊，仍聽見鋪老板說著：
「客人您不識得？那位，可是龍骸城九龍子，螭吻。」“就是你口中的「死小鬼」”──鋪老板這一句沒說。
哐啷哐啷哐啷……
驚蟄聽見的，不隻是死小鬼的身分，還有──
野望，破碎的聲音……
有哪一種狀況，遠比你正想用食物，討好一隻兇貓，但在那之前，你無心間踹了貓兒一腳──還要更糟糕？
有，驚蟄目前的情況，便是。
他真的不知道，那貓……不，那死小鬼是九龍子。
是那隻他手提大包小包，趕著去喂養、去討好的墨鱗金龍。
好極了，他踹……不，他和死小鬼結下了梁子。
現在對著死小鬼笑，奉上滿手食物，似乎改變不了什麽──他由死小鬼眼神中，讀出了敵意。
驚蟄不隻一次，在心裏幽幽歎道：「……要是學過逆行之術，倒迴包子鋪，排隊那時，他一出現，我把所有糖包子全給他，如今，早已完成目的，獲取他的信任，喂他吃下掠食丹。」
一步踏錯，步步皆錯。
當日，若和顏悅色些，此時，就不用看死小鬼臉色、不用日日去碰這根硬釘子！
聽聽！
「我哥哥們千交代、萬叮嚀，不能吃『外人』給的東西。」
麵對驚蟄拉下臉，以食物求和，死小鬼瞧也不瞧一眼。
外人兩字，刻意說得好重。
「我跟你熟嗎？你，又是我的誰？」
不然，便是拿驚蟄曾說的話，反過來倒酸一記。
明明誰來喂螭吻，都能換來他一笑、一抱、一歡唿，偏偏獨對驚蟄，沒有好臉色。
擺明，與他杠上。
好幾次，驚蟄想甩頭走人，若非為了掠食丹，何苦吞忍這死小鬼？！
他自覺，這輩子所有耐性，全用在螭吻身上。
被拒絕、被冷待、被無視、被驅趕，還是一遍又一遍，長期抗戰。
如同此刻，他尋來奇物，送到螭吻麵前──
「鯨豚奶與茶融合，微糖，再加入珍珠似的小軟沫，軟沫裹以魚皮膠，邊喝邊嚼，很是鮮奇，我記得，店家喚它……珍珠鯨奶茶。」驚蟄說著誘人的描述。
螭吻頸間不甚明顯的喉結，滾了滾動，眸子微微發亮，但……
「我喝鯨豚奶，會腹痛。」死小鬼撇開視線，誌氣極高，不去夭驚蟄手中之物。
然而，下一瞬，來了名魚婢，笑容可掬，雙頰潮紅，朝螭吻招手：「九龍子，兒替您送午點來！今兒個是鯨奶濃湯和奶團團唷！」
螭吻立馬飛奔過去：「太好了，我正餓著！我最愛鯨奶濃湯！」
“啵！”驚蟄額際上的青筋突起，躍動著。
“剛剛是誰，說喝鯨豚奶會腹痛？！”
想來，是對也驚蟄手上這滿滿一大杯「珍珠鯨奶」，才會痛的吧？
「鰫兒妳最好了！」
螭吻大口喝湯，也不忘朝鰫兒粉腮間，烙個響亮亮的吻。
親暱不已的舉止，驚蟄曾誤會螭吻與魚女是戀人，不過，次數一頻繁、對象一累加，他終於確定──
死小鬼自小到大，生得可愛漂亮，大人總愛誘拐他，舉凡“「要吃糖，爹爹臉上親一個」、「給你塊甜糕，嬤嬤抱一下」……”養出螭吻此番惡習。
他保證，若有朝一日，死小鬼被他成功喂養，膽敢伸手來抱、嘟嘴來親，他絕對──一拳打歪死小鬼的臉！
那景象，可謂痛痛快快！
可惜──痛快的一天，還有得等，唉。
「這是華月之糕，陸路上，中秋節才食，裏頭包入果幹，酸酸甜甜……」
珍珠鯨奶出師未捷，慘敗，相隔一天，驚蟄抹臉歎氣，換另一樣，再來。
「我隻吃新鮮果物，果幹沒口感。」死小鬼仍舊刁難。
「九龍子！鰫兒替您準備了海桔幹哦！您最最喜愛的！」魚女同樣冒出來，手中一大盤，全、是、沒、口、感、的、果、幹！
「哇！好棒！我最愛海桔幹！」死小鬼再度衝去，吃果幹，親魚女，驚蟄冷眼看著，眸裏燃火。
他忍！
“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……”
天將降大任於斯人也，必先派個死小鬼，折磨心誌！
「這是群鮮羹，佐以十數種鮮物，配上魚泥麵，腥香有味……」
又翌日，驚蟄趕了個大早，強敲麵鋪店門，逼尚在備料的店家，為其熟煮一碗麵，再以內力煨暖，維持麵羹熱唿唿，佇足螭吻房門口，等著。
死小鬼起床氣很大，瞪他，也瞪麵羹：「誰一大早吃這麽油膩？！」
「九龍子，鰫兒幫您備妥早膳了！您昨日說，今天一早，要吃一咬下去，滿嘴油脂化開，油香衝鼻的『炸鮪腹』！快，趁熱哦。」
死小鬼的起床氣，陰霾盡散，臉上笑容和煦燦爛，彷彿陸上陽光，一路照耀到了他身上。
「一大早吃炸腹，最是開胃！」
“啵！啵！啵！”
連三條青筋，在驚蟄頸側、額際，以及手背上，再度爭先冒出。
他真的……好想捏死這小子！
好想把他捉過來，按在膝上，狠狠地、重重地……打爛他的屁股！
螭吻可以輕易宗覺那股「殺氣」，筆直射向他而來，他視而不見。
對，他就是故意刁難，怎樣？
他就是討厭驚蟄，就是不屑他的示好，不吃他找來的美食，不給他半絲善意，怎樣？
包子鋪前，這男人有多嫌惡他，還曆曆在目，他不相信才短短幾日，態度會差距千裏。
“我寧可丟去喂魚，也絕不喂你這種死小鬼。”
哼哼，話，可是驚蟄親口所嗆，現在是怎樣？天天跟前隨後，找來稀奇食物，想博他青睞？
「父王說，得喊他一聲叔叔，而且我小時候……超黏他？他曾一臉喜悅，把我抱進懷裏逗，舍不得放下？」螭吻一手托著腮幫子，邊吃鮪腹，邊嘀咕。
那樣的影致，難以想像。
更難想像的，是父王後頭又說：
“驚蟄極具耐性，讓你趴在肩上，睡足一個半時辰，沒喊半聲累、沒將你丟迴娃娃床，或叫旁人接手，你流了他一大攤口水，都不見他動怒。”
螭吻邊搖頭，邊嗤笑：「那男人，會把小娃兒抱進懷裏逗？舍不得放下？打死我都不信……怎麽看，也不像個愛家、愛妻、愛小孩的好男人哪。」
別當他螭吻還是小孩子，實際上，他精得很。
一個人是否真心喜愛，抑或虛情假意，雙眼騙不了人。
驚蟄看著他時，眼裏半點笑意也沒有。
「九龍子，您喃喃些什麽？」
鰫兒趁他用膳之際，為他梳理墨黑長發，心裏讚歎著，這青絲又滑又細，比她這隻雌性的發，加倍柔膩。
「沒，在說鮪腹又油又香。」還有，某人的臉，又臭又冷……
「喜歡就好。」鰫兒編辮的手，微微一抖。
與螭吻不同，兩人背後那道寒光，螭吻可以無感以對，她卻不能。
距離雖遠，還是凍得她直打顫……
「呃，九龍子……鰫兒覺得，驚蟄爺好似……待您不錯，每迴鰫兒送食物來，總瞧見他先一步到，怎麽九龍子……卻不開心？」鰫兒既好奇，又想問，更怕遠處的驚蟄聽見，隻能壓低聲。
「我開心什麽？看了都煩，他怎麽還不走？要在龍骸城待多久？有一個多月了吧？」螭吻卻迴得很響亮，不怕人聽到，隻怕人聽不到！