自文聘援軍至陣前,甘寧與之交戰,相鬥數日,不分勝負。兩軍相對,各立水寨,互不退讓。劉琦正欲令甘寧再攻文聘,忽報新野有使者至。劉琦使請入水寨。


    來人乃是趙雲,稟於劉琦道:“受諸葛軍師所托,來勸大公子速速退兵,鎮守江夏,以防江東偷襲也。”


    正說話間,軍士來報,江夏伊籍往水寨而來,劉琦請其入。隻見那伊籍大汗淋漓,不及劉琦相問,拜於地上。


    籍道:“周瑜率軍偷襲江夏,連破數縣,無人能當,將軍黃射已引軍退守夏口矣。”


    眾皆大驚失色。


    雲道:“軍師有言,江夏若失,夏口不可失,大公子當速整軍還夏口。並請大公子隨子龍往陣前一行也。”


    劉琦從之,乃使甘寧、蘇飛趁夜退守夏口,自與趙雲數十人趕往劉備陣前不提。


    卻說劉備起兵往伐襄陽,蔡瑁令弟蔡勳及大將王威引兵三萬拒之。兩軍布開陣勢,蔡勳使王威挑戰,劉備將裴元紹應之,兩人鬥三十合,王威刺裴元紹於馬下。張飛大怒,大吼一聲,來戰王威,不三合,王威不敵,撥馬便走。張飛怒吼連連,從後追殺,那蔡勳望見,如見惡鬼,驚出一身冷汗,調轉馬頭便逃。劉備揮軍前行,投降者甚眾。


    王威護著蔡勳迴見劉琮。蔡瑁聞之大怒,大罵蔡勳不止,便要自引大軍與劉備拚殺。


    從事中郎韓嵩諫道:“劉備戎馬半生,所率皆虎狼之師,恐都督非其敵手,不若固守城池,相持日久,彼軍無糧,自然退去,適時率軍掩殺,必獲全勝也。”


    蔡瑁道:“劉備兵微將寡,不足為懼。吾願請軍五萬,再戰劉備。縱其有猛將環伺,也必使其難逃一死也。”


    劉琮猶豫,蔡瑁隻是要戰,琮勉強從之。蔡瑁點齊五萬大軍,與劉備兩軍對圓。蔡瑁心料劉備兵少,直接揮兵進攻,欲以多欺少,劉備列陣固守,戰不多時,左有張飛,右有陳到同時殺出,荊州軍大亂,投降者甚眾。蔡瑁疾走得脫,退迴襄陽。瑁無計策,乃複請蒯越商議。


    越道:“今日身感不適,思緒不清,恐難為將軍計。”


    瑁嚇道:“倘荊襄有失,蒯家亦難免其禍也。”


    越道:“平東將軍劉磐,驍勇善戰,其麾下中郎將黃忠,更是身先士卒,勇冠三軍。將軍若能得此二人相助助,或可保得荊襄也。”


    瑁大喜,乃報於劉琮。琮遂令蔡瑁、蒯越複引兵三萬出城下寨,遣人至長沙攸縣請劉磐來助。蔡瑁兵多,又有蒯越用謀,劉備與之相持數日,未有定計。會劉磐引軍至,備乃引軍退後十裏安營。


    劉磐、黃忠引兵一萬至劉備寨前,磐命黃忠出陣挑戰。那黃忠時已五十餘歲,須發盡白,使一口卷雲刀,健碩異常。兩軍對圓,劉備帳下龔都揮槍而出,一合被黃忠斬於馬下。惹惱劉辟,舞刀拍馬來為龔都報仇。黃忠手起刀落,砍劉辟為兩段。劉備軍中皆驚。張飛性起,便要出戰,忽聞軍中鳴金,方怏怏而退。


    劉備聚諸人於帳中商議。張飛破口而出道:“好個老漢,不通姓名,連斬吾二員將領。”


    諸葛亮道:“此人祖籍南陽,姓黃,名忠,字漢升。有萬夫不當之勇,隨劉磐久鎮長沙,江東不敢來犯也。”


    劉備嘖嘖稱奇,頓起拉攏之意。


    張飛道:“量一老卒,何足道哉?明日出戰,俺必將其斬於馬下。”


    亮道:“三將軍切勿輕視,此人驍勇,甚於呂布,恐將軍非其敵手。當換關將軍來,或可一試。”


    張飛環眼怒睜,眉毛倒豎,誓要前往。


    亮道:“倘敗下陣來,卻當如何?”


    張飛道:“俺願提頭來見。”


    張飛遂立下軍令狀,付於亮。次日早飯畢,張飛提丈八蛇矛,催馬出營帳,單騎至劉磐寨前,單搦黃忠。黃忠聞知,跨弓提刀出戰。兩馬交鋒,鬥一百餘合,不分勝負。劉磐聞得黃忠出戰,便引大軍前來觀戰。見二人相鬥多時,恐黃忠有失,遂鳴金收兵,黃忠收刀迴陣。時劉備亦引軍前來,張飛依舊立馬於陣前。


    劉磐見了劉備,道:“叔父待汝不薄,今叔父新喪,汝便起兵來犯,是何意也?”


    劉備道:“相攻襄陽,非吾本意。吾居荊襄,日思先兄恩德,為其討叛鎮土,然劉琮侄兒僭位荊州,暗通曹操合攻於吾。吾不忍與之為敵,遣軍師但言欲西往益州,又殺我軍師,何欺人太甚耶?願將軍明察。”


    劉磐語塞,半晌無以答對。


    黃忠見狀,叱道:“兩軍相戰,非唇舌之爭。劉備休逞口舌之利。”


    張飛喝道:“黃忠老兒,休得狂言。倘有血性,可敢與俺再大戰三百迴合?”


    黃忠大怒,舞起卷雲刀,來戰張飛。兩軍擂鼓助威,又鬥百餘合,依舊不分勝負。陣前諸人,皆暗暗稱奇。張飛急躁,越戰越勇,黃忠驟然提馬而迴。張飛殺得性起,哪裏肯舍,縱馬來追。說時遲,那時快。黃忠翻身一箭射來,張飛早有急躲,正中左臂。張飛一聲怒吼,咬斷箭杆,拍馬直追黃忠。黃忠欲迴馬來戰,張飛恰巧趕上,一矛掃倒坐下馬,將黃忠摔翻在地。


    張飛勒馬,以矛指黃忠喝道:“俺大哥乃大漢皇叔,仁義之君,老將軍如此英雄,若肯來助,豈不如虎添翼耶?”


    黃忠喝道:“要殺便殺,休要聒噪。”


    張飛聞言不怒反喜,道:“素聞老將軍乃豪傑,今日一見,果然非虛也。”


    說罷,張飛收矛拍馬而迴陣中,劉磐見狀急忙率兵往救黃忠。劉備接著張飛,徑收軍迴寨不提。


    糜芳道:“張將軍即勝,何不殺之以除後患?”


    張飛道:“俺見此人英雄,想荊州不日可滅,若他日歸順大哥,豈不美哉?”


    亮笑道:“張將軍粗中有細,有國士之風也。”


    劉備乃探看張飛傷勢,幸隻是皮肉之傷,未及筋骨。乃命人進行醫治。


    陳宮道:“黃漢升老當益壯,某有一計,或可招來為主公所用。主公可有意乎?”


    劉備瞠目道:“所言當真?”


    宮道:“然也。”


    乃說出一條妙計,眾人莫不點頭稱讚。


    亮道:“此計甚善,吾再補一計,必然無虞。”


    乃吩咐張飛如此如此,張飛聞言大笑從之。


    亮道:“此計尚缺一人,某自出新野之時,已令子龍將軍往請矣。”


    眾人麵麵相覷,如此說來出征之時這諸葛亮便算到此處,無不歎服。


    翌日,張飛又大早單騎至劉磐寨前,喊黃忠說話。劉磐驚異,隨黃忠同出觀之。卻見張飛隻披護心甲,並無兵器,隻等黃忠諸人出來。黃忠見狀,喝問張飛何事。


    張飛吼道:“哥哥有言,昨日陣前之事,將軍切宜速行,以免夜長夢多也。”


    說罷,張飛便策馬而去,二人不明就裏。劉磐率軍往劉備營前挑戰,隻見劉備軍中,高掛免戰牌,寨中暗藏弓弩手無數。黃忠乃勸劉磐退軍。


    單見張飛立於寨前,吼道:“將軍無需再來,以免他人猜破也。”


    劉磐因問黃忠,黃忠又將昨日陣前之事敘述一遍。劉磐素服黃忠,遂以此為離間計,不複為意。


    是日夜,忽報一位荊州將軍求見。劉磐命請入帳內,單見此人身長九尺,麵如重棗,目若朗星,竟似關雲長模樣,正是江表義陽人,姓魏名延,文長。劉磐因問何故。


    魏延道:“將軍禍在旦夕矣。”


    磐詫異道:“為何?”


    延道:“蔡瑁假寫遺書,使劉琮繼位,蔡氏宗族盡掌荊州之兵。蔡瑁恐將軍助大公子,本欲奪軍權,洽此之時,劉皇叔來攻,方才作罷。今日有謠言傳於軍中,多言將軍欲率軍降。蔡瑁深信不疑,遂於今晚設宴,欲於席間除二位將軍而後快也。使者不刻便至矣。”


    正說話間,忽報蔡瑁使者至,劉磐大驚。請入視之,卻是蔡瑁之弟蔡勳也,俱言蔡瑁相請之意。


    魏延揪住蔡勳喝道:“蔡瑁此舉果是何意?如不實言,定斬不饒。”


    蔡勳恐,望向劉磐,黃忠欲上前製止,劉磐阻之,怒視蔡勳。蔡勳見事已敗露,乃具言其事。原來劉磐素與劉琦親善,蔡瑁恐劉磐興兵助劉琦,久欲奪其兵權。隻因劉備猝然來犯,不得已使劉磐率軍迎擊,卻於營中多安插細作。今日張飛陣前言語,俱已傳入蔡瑁耳中。軍中謠言紛紛,多言劉磐暗通劉備,蔡瑁思及兩日情形,更是信以為真,不顧蒯越諫阻,要殺劉磐。蔡瑁乃定計於今晚設下酒宴,兩側多伏刀斧手,擲杯為號,以擊殺兩位將軍,後並其軍。


    劉磐火冒三丈,卻不知當如何應對,正此之時,又報有人來訪。劉磐命帶入。乃是劉琦,旁有一人,相貌堂堂,威風凜凜,卻是劉備大將趙雲。


    劉琦欠身道:“久未相見,賢兄別來無恙?”


    劉磐怒火頓消,迴禮道:“賢弟所來何為?”


    劉琦哭拜道:“前居荊州,後母不相容,幾欲殺弟,一日三驚,性命危在旦夕也。經叔父指點,往守江夏,不料出得襄陽,蔡瑁便與家父麵前詆毀於弟。後聞家父病重,多番迴探,均被蔡瑁拒之門外。至家父身亡至今,弟尚不知其所葬也。弟每痛哭流涕,心恨蔡瑁,實不敢興兵以亂荊州,毀父之基業也。可歎蔡瑁,鼠目寸光,不思家族和睦,共守荊州,反欲聯曹賊攻叔父。實乃自毀長城,授人以柄也。弟不忍荊州落入賊手,故屢請叔父起兵,共伐蔡瑁,以救萬民於水火也。望兄長相助叔父,則是荊襄之幸,大漢之幸也。”


    劉磐、黃忠已滿臉熱淚,扶起劉琦。命人斬蔡勳,將首級奉於趙雲。


    劉磐拭淚道:“請將軍與賢弟迴稟皇叔,某雖不才,願率本部人馬於今夜斬蔡瑁首級,以作進獻之禮。”


    黃忠以為然。劉磐暗暗點齊勇士,欲往蔡瑁營中將其擒拿,不料早有細作密報報於蔡瑁,蔡瑁怒火中燒,亦點齊軍馬來襲。劉磐、黃忠率軍迎擊,兩軍混戰多時,蔡瑁不能取勝,乃率軍迴寨,不料將及營寨,忽見一將引兵殺出,口中喝道:


    “常山趙子龍在此,奉軍師將令,已取寨多時也。”


    眾人皆望風而降,蔡瑁大駭,倉皇引殘兵望城中逃竄。當日戰罷,劉磐乃令手下將領守住營寨,自與黃忠、魏延往劉備營中投誠。劉備大喜,率眾文武出寨相迎。此時眾人方知魏延久知荊州必亂,欲投劉備麾下,但恐劉備不容,乃言於陳宮,宮乃使其暫且屈身,方成今日之功。劉備與劉磐合兵一處,兵進至襄陽城外,安營紮寨,遂與眾人商議取荊襄之計。劉備不想傷及百姓,故數條計策,皆不能用,正無計之際,探子來報,截獲一封書信,劉備拆之,卻是樊城顏良又引軍兩萬往襲新野,頓時深感不安。

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