歸義侯府。
安舒掃了一下眼前花團錦簇的盛況，十分滿意。
收到她的帖子，尉遲嬌、陰南珠、索雲等人不敢怠慢，於午時前後，都到了歸義侯府。此時用過了午飯，陰氏引著眾人去了後花園，略微陪尉遲嬌坐了一會兒，便借故告退。
歸義侯府這花園占地極大，一眼望去，見不到圍牆。名雖叫做花園，花兒卻並不多，時近仲秋，隻有菊花、桂花、秋海棠等幾樣花色。樹木倒是不少，安舒便在一株冠如華蓋的合歡樹下坐了，取了阿冉燙熱的合歡酒輕輕啜飲。
阿寧特地鋪了極大的一張波斯織毯，坐上十來人都綽綽有餘。過不了一會兒，果然便有人陸陸續續過來，找安舒敘話。
第一個來的，便是李若蘭。
安舒心中也正在默算，李若蘭和龍念芳，誰會先來。
龍念芳代表龍家來賠禮謝罪，原本該最先過來。不過龍念芳似是有些忌憚她，恐怕得先做做心理準備，才會過來。李若蘭是諸女中最有行動力的，想要討好她的意思也表現得非常明確。這兩人無論誰先來，都不讓人意外。
“今日臨行前，家兄特地托我問候大小姐。說道，欲在天香樓治一桌宴席，為大小姐壓驚解悶。不知道大小姐可肯賞光？”
李若蘭聲音嬌媚動聽，安舒聽著，大覺舒服，微笑道：“安舒，叫我安舒即可。”
李若蘭不意她這般好說話，眉眼一彎，也不客套，笑道：“那小妹就恭敬不如從命了。安舒，家兄這番心意，你領是不領呢？你告訴了我，我也好迴去，讓他明明白白地死心。”
“聽上去，你似乎已經替我決定了？”安舒一揚眉，好笑道：“令兄有你這樣的妹子，怕不是要向風涕零，大歎倒黴？”
李若蘭驚奇地睜大眼睛，笑道：“安舒此話，簡直恍若親見一般，再也逼真不過。我不止一次，見他對著圍牆嘟噥，道是有妹如此，不如沒有。”
此時龍念芳也終於走了過來，聽了李若蘭這句話，不禁笑了起來：“天下的兄長都是這般模樣麽？我家大哥也日日裏念叨，道是有我這個妹子，他這歲數都要少活好幾年。”
李若蘭笑著搖頭道：“那是我們沒福氣，攤上這樣不靠譜的哥哥。安舒與安康她們，可就比我們好多了，曹世子對待妹子，那般溫柔體貼。我家兄長要是有他一半小意，我可都要迴去燒高香，謝謝菩薩開眼了。”
她一說到曹宗鈺，餘下眾女都情不自禁地圍攏過來，在織毯上坐下了，不過片刻功夫，這織毯上便少有能下腳之地。尉遲嬌雖自矜身份，卻究竟忍不住誘惑，也在織毯旁選了一塊地，盤腿坐下。頓時形成安舒朝西，眾人半圍著麵朝她的態勢。
阿寧端了托盤，上麵盛了小小的綠玉荷葉小盞，斟了半滿的合歡酒，過一會兒便在織毯上穿行往還，以便眾人取用。阿冉則在旁邊點了熏香，以免花木之地，有那等小蟲子飛來飛去，招人心煩。
李若蘭的話，大家都聽到了。陰南珠上次無意中得罪安舒，後悔不迭，抓住機會便想將功贖罪，笑道：“是呀，昨日兩位小姐被驚馬帶走，聽說世子急得跟什麽似的。我雖當時不在現場，不過聽他們描述，也可知道，世子待妹子，那真是掏心窩子的緊張在乎。”
眾人都出言附和，安舒等她們都說得差不多了，方半側著身，含笑對身後垂首跪坐的人說道：“清菀，你可聽到了，這麽多小娘子都對世子交口讚譽。等世子迴來了，你可要好好地，一字不漏地轉告給他，讓他也高興高興。”
又迴頭跟眾人介紹：“這是清菀，南院內宅的事，如今都是她在打理。”
眾人看到清菀的容貌身段，頓時心領神會，大概猜出了清菀的身份。
世家公子，這等事原是尋常，眾人非常快地交換了一個眼色。
索雲笑道：“清菀，世子日常愛吃些什麽飲食，無事時都做些什麽消遣，你揀兩樣，說給我們聽聽。我們也好迴去，依樣畫葫蘆，調教調教自家兄長，看能不能讓他們也學著點世子的樣子！”
她這話原本有些顛三倒四，不合邏輯，不過她提的問題，卻都是大家想問又不好意思問的，所以眾人都當沒聽出她這話裏的毛病，反而含笑望著清菀，等她開口。
清菀沒想到安舒帶她出來是這個用意，一時為難極了。
她雖在南院內宅裏主事，其實一日到頭，也不見得能見到曹宗鈺幾麵。曹宗鈺要不就在府衙裏做事，迴府之後，多半時間都在棲梧庭裏，陪著安舒。她這個名義上的世子大丫鬟，其實見曹宗鈺的時間，還不如阿冉阿寧多。此時被眾人圍著，無可奈何，隻好硬著頭皮，搜腸刮肚地找些話語來搪塞。
安舒麵帶微笑，讓清菀到前麵來，跪坐於眾女之前，弄成個專門答問的形式。她自己則趁人不注意，悄悄從人群中退出來。轉身去了亭子裏，尋了塊糕點，嚐了兩口，覺得不合口味，扔在一旁。
旁邊有個秋千架子，現在空蕩蕩的，無人乘坐。她輕輕跳上去，便有丫鬟過來，想要推她。她擺擺手，示意不用，就這麽晃悠悠地坐著，看看眾人圍著清菀的盛況，眼底升起一抹笑意。
今日之後，府裏上下的滿腔熱忱，多半都會放在對這些小娘子們的評頭論足之上。誰能有幸成為世子夫人的問題，一定會壓倒一切，成為人們最津津樂道的議題。
一旦人們開始站隊，便一定會相互辯駁，彼此對立。
自然，她也非常樂意，時不時地挑一些時候，請一些特定的人來，製造一些美麗的誤會，或是不經意的邂逅，諸如此類，讓下人們的興趣，能夠高高興興，長長久久地持續下去。
而清菀出了這場風頭，一定會成為府裏丫鬟們嫉妒眼紅的對象。
丫鬟們之間的爭鬥，有時候比小姐們的競爭更為激烈殘酷。清菀會落得什麽樣的結局，就不是她所能預料的了。
她設計清菀，自然不是因為什麽拈酸吃醋的情緒。不過是敲山震虎，做給陰氏看的罷了。
她對陰氏，從一開始就有個基本的判斷——陰氏有兒子。這就使陰氏與曹宗鈺之間，絕不可能心無芥蒂地相處。
別人的兒子能繼承爵位，自己的兒子卻隻能仰他人鼻息而活。陰氏出身比曹宗鈺母親出身高多了，這樣的結果，她必定不願接受。
歸義侯能壓製陰氏多年，使其安分守己，一方麵固然是曹宗鈺在京城，她鞭長莫及之故。另一方麵，歸義侯也一定做了某些準備，讓陰氏心生忌憚。
若是曹宗鈺一生循規蹈矩，不讓她抓到錯處，說不定她也就認命了，不再妄想生事。
然而，曹宗鈺千不該萬不該，犯下了最可怕的錯誤，最能讓陰氏睡夢裏都能笑醒的錯誤，最可能讓歸義侯失望透頂的錯誤。
——他愛上了曹安舒，鍾情至深。
陰氏甚至不用自己出手，她隻需耐心一點等候，隻需退後一步，悄悄推波助瀾。那麽兩個相愛的年輕人，朝夕相處，兩情相悅，會做出什麽樣的事來，可不是直白地寫在那些話本子裏的麽？
安舒想到這裏，甚至抿嘴笑了一下。他二人至今未曾如陰氏所願，這可真是抱歉得很。
陰氏出手整治流言，無非兩個目的，其一，流言這種事，本就是你壓製越大，反彈越烈的。她不過是希望這事在水麵之下，傳得越香豔越玄乎才好。
其二，故作姿態，放任甚至慫恿安舒與曹宗鈺：你們放心，我沒有懷疑你們，沒有人懷疑你們。你們盡可放心大膽，隨心所欲。
安舒在腦海裏描摹了一下陰氏這樣假惺惺說話的場景，不由得輕輕笑出了聲。
便在這般坐著秋千，枕著秋風，想著心事，自得其樂的時候，門口有個小廝，手裏捧了個軟紅色的木匣子，一路走了進來，四處張望了一下，徑直走到安舒身前，躬身道：“大小姐，門外有個姑娘，送了禮物來，指明是送給大小姐的。”
“送禮的人呢？”安舒微一皺眉。
“她放下盒子就走了。小的們怎麽也追不上。”
“那姑娘長什麽樣子？”
“迴大小姐，小的也說不出來，她全身穿著紅衣服，從頭到腳包著，若不是她開口說話，小的們便連她是男是女都看不出來。”
紅衣女郎？
安舒從秋千上跳下來，身子不由自主地繃緊，凝神看著小廝手裏的匣子。
那匣子從外觀看來，並無什麽異樣，便是市場上最常見的糕點食盒。
“讓小的來開吧！”
安舒迴頭一看，張隱岱已不知何時，出現在自己身後，仍舊是喬裝成下人模樣。
安舒點點頭，看著他從小廝手裏接過匣子，雙手放在匣子上，過了一會兒，方小心地揭開蓋子。
安舒目光落到盒子裏，不由自主，倒抽了一口涼氣。
盒子裏裝了滿滿的果餞，蜜棕色，紡錘狀，大小如杏子。
椰棗。
安舒掃了一下眼前花團錦簇的盛況，十分滿意。
收到她的帖子，尉遲嬌、陰南珠、索雲等人不敢怠慢，於午時前後，都到了歸義侯府。此時用過了午飯，陰氏引著眾人去了後花園，略微陪尉遲嬌坐了一會兒，便借故告退。
歸義侯府這花園占地極大，一眼望去，見不到圍牆。名雖叫做花園，花兒卻並不多，時近仲秋，隻有菊花、桂花、秋海棠等幾樣花色。樹木倒是不少，安舒便在一株冠如華蓋的合歡樹下坐了，取了阿冉燙熱的合歡酒輕輕啜飲。
阿寧特地鋪了極大的一張波斯織毯，坐上十來人都綽綽有餘。過不了一會兒，果然便有人陸陸續續過來，找安舒敘話。
第一個來的，便是李若蘭。
安舒心中也正在默算，李若蘭和龍念芳，誰會先來。
龍念芳代表龍家來賠禮謝罪，原本該最先過來。不過龍念芳似是有些忌憚她，恐怕得先做做心理準備，才會過來。李若蘭是諸女中最有行動力的，想要討好她的意思也表現得非常明確。這兩人無論誰先來，都不讓人意外。
“今日臨行前，家兄特地托我問候大小姐。說道，欲在天香樓治一桌宴席，為大小姐壓驚解悶。不知道大小姐可肯賞光？”
李若蘭聲音嬌媚動聽，安舒聽著，大覺舒服，微笑道：“安舒，叫我安舒即可。”
李若蘭不意她這般好說話，眉眼一彎，也不客套，笑道：“那小妹就恭敬不如從命了。安舒，家兄這番心意，你領是不領呢？你告訴了我，我也好迴去，讓他明明白白地死心。”
“聽上去，你似乎已經替我決定了？”安舒一揚眉，好笑道：“令兄有你這樣的妹子，怕不是要向風涕零，大歎倒黴？”
李若蘭驚奇地睜大眼睛，笑道：“安舒此話，簡直恍若親見一般，再也逼真不過。我不止一次，見他對著圍牆嘟噥，道是有妹如此，不如沒有。”
此時龍念芳也終於走了過來，聽了李若蘭這句話，不禁笑了起來：“天下的兄長都是這般模樣麽？我家大哥也日日裏念叨，道是有我這個妹子，他這歲數都要少活好幾年。”
李若蘭笑著搖頭道：“那是我們沒福氣，攤上這樣不靠譜的哥哥。安舒與安康她們，可就比我們好多了，曹世子對待妹子，那般溫柔體貼。我家兄長要是有他一半小意，我可都要迴去燒高香，謝謝菩薩開眼了。”
她一說到曹宗鈺，餘下眾女都情不自禁地圍攏過來，在織毯上坐下了，不過片刻功夫，這織毯上便少有能下腳之地。尉遲嬌雖自矜身份，卻究竟忍不住誘惑，也在織毯旁選了一塊地，盤腿坐下。頓時形成安舒朝西，眾人半圍著麵朝她的態勢。
阿寧端了托盤，上麵盛了小小的綠玉荷葉小盞，斟了半滿的合歡酒，過一會兒便在織毯上穿行往還，以便眾人取用。阿冉則在旁邊點了熏香，以免花木之地，有那等小蟲子飛來飛去，招人心煩。
李若蘭的話，大家都聽到了。陰南珠上次無意中得罪安舒，後悔不迭，抓住機會便想將功贖罪，笑道：“是呀，昨日兩位小姐被驚馬帶走，聽說世子急得跟什麽似的。我雖當時不在現場，不過聽他們描述，也可知道，世子待妹子，那真是掏心窩子的緊張在乎。”
眾人都出言附和，安舒等她們都說得差不多了，方半側著身，含笑對身後垂首跪坐的人說道：“清菀，你可聽到了，這麽多小娘子都對世子交口讚譽。等世子迴來了，你可要好好地，一字不漏地轉告給他，讓他也高興高興。”
又迴頭跟眾人介紹：“這是清菀，南院內宅的事，如今都是她在打理。”
眾人看到清菀的容貌身段，頓時心領神會，大概猜出了清菀的身份。
世家公子，這等事原是尋常，眾人非常快地交換了一個眼色。
索雲笑道：“清菀，世子日常愛吃些什麽飲食，無事時都做些什麽消遣，你揀兩樣，說給我們聽聽。我們也好迴去，依樣畫葫蘆，調教調教自家兄長，看能不能讓他們也學著點世子的樣子！”
她這話原本有些顛三倒四，不合邏輯，不過她提的問題，卻都是大家想問又不好意思問的，所以眾人都當沒聽出她這話裏的毛病，反而含笑望著清菀，等她開口。
清菀沒想到安舒帶她出來是這個用意，一時為難極了。
她雖在南院內宅裏主事，其實一日到頭，也不見得能見到曹宗鈺幾麵。曹宗鈺要不就在府衙裏做事，迴府之後，多半時間都在棲梧庭裏，陪著安舒。她這個名義上的世子大丫鬟，其實見曹宗鈺的時間，還不如阿冉阿寧多。此時被眾人圍著，無可奈何，隻好硬著頭皮，搜腸刮肚地找些話語來搪塞。
安舒麵帶微笑，讓清菀到前麵來，跪坐於眾女之前，弄成個專門答問的形式。她自己則趁人不注意，悄悄從人群中退出來。轉身去了亭子裏，尋了塊糕點，嚐了兩口，覺得不合口味，扔在一旁。
旁邊有個秋千架子，現在空蕩蕩的，無人乘坐。她輕輕跳上去，便有丫鬟過來，想要推她。她擺擺手，示意不用，就這麽晃悠悠地坐著，看看眾人圍著清菀的盛況，眼底升起一抹笑意。
今日之後，府裏上下的滿腔熱忱，多半都會放在對這些小娘子們的評頭論足之上。誰能有幸成為世子夫人的問題，一定會壓倒一切，成為人們最津津樂道的議題。
一旦人們開始站隊，便一定會相互辯駁，彼此對立。
自然，她也非常樂意，時不時地挑一些時候，請一些特定的人來，製造一些美麗的誤會，或是不經意的邂逅，諸如此類，讓下人們的興趣，能夠高高興興，長長久久地持續下去。
而清菀出了這場風頭，一定會成為府裏丫鬟們嫉妒眼紅的對象。
丫鬟們之間的爭鬥，有時候比小姐們的競爭更為激烈殘酷。清菀會落得什麽樣的結局，就不是她所能預料的了。
她設計清菀，自然不是因為什麽拈酸吃醋的情緒。不過是敲山震虎，做給陰氏看的罷了。
她對陰氏，從一開始就有個基本的判斷——陰氏有兒子。這就使陰氏與曹宗鈺之間，絕不可能心無芥蒂地相處。
別人的兒子能繼承爵位，自己的兒子卻隻能仰他人鼻息而活。陰氏出身比曹宗鈺母親出身高多了，這樣的結果，她必定不願接受。
歸義侯能壓製陰氏多年，使其安分守己，一方麵固然是曹宗鈺在京城，她鞭長莫及之故。另一方麵，歸義侯也一定做了某些準備，讓陰氏心生忌憚。
若是曹宗鈺一生循規蹈矩，不讓她抓到錯處，說不定她也就認命了，不再妄想生事。
然而，曹宗鈺千不該萬不該，犯下了最可怕的錯誤，最能讓陰氏睡夢裏都能笑醒的錯誤，最可能讓歸義侯失望透頂的錯誤。
——他愛上了曹安舒，鍾情至深。
陰氏甚至不用自己出手，她隻需耐心一點等候，隻需退後一步，悄悄推波助瀾。那麽兩個相愛的年輕人，朝夕相處，兩情相悅，會做出什麽樣的事來，可不是直白地寫在那些話本子裏的麽？
安舒想到這裏，甚至抿嘴笑了一下。他二人至今未曾如陰氏所願，這可真是抱歉得很。
陰氏出手整治流言，無非兩個目的，其一，流言這種事，本就是你壓製越大，反彈越烈的。她不過是希望這事在水麵之下，傳得越香豔越玄乎才好。
其二，故作姿態，放任甚至慫恿安舒與曹宗鈺：你們放心，我沒有懷疑你們，沒有人懷疑你們。你們盡可放心大膽，隨心所欲。
安舒在腦海裏描摹了一下陰氏這樣假惺惺說話的場景，不由得輕輕笑出了聲。
便在這般坐著秋千，枕著秋風，想著心事，自得其樂的時候，門口有個小廝，手裏捧了個軟紅色的木匣子，一路走了進來，四處張望了一下，徑直走到安舒身前，躬身道：“大小姐，門外有個姑娘，送了禮物來，指明是送給大小姐的。”
“送禮的人呢？”安舒微一皺眉。
“她放下盒子就走了。小的們怎麽也追不上。”
“那姑娘長什麽樣子？”
“迴大小姐，小的也說不出來，她全身穿著紅衣服，從頭到腳包著，若不是她開口說話，小的們便連她是男是女都看不出來。”
紅衣女郎？
安舒從秋千上跳下來，身子不由自主地繃緊，凝神看著小廝手裏的匣子。
那匣子從外觀看來，並無什麽異樣，便是市場上最常見的糕點食盒。
“讓小的來開吧！”
安舒迴頭一看，張隱岱已不知何時，出現在自己身後，仍舊是喬裝成下人模樣。
安舒點點頭，看著他從小廝手裏接過匣子，雙手放在匣子上，過了一會兒，方小心地揭開蓋子。
安舒目光落到盒子裏，不由自主，倒抽了一口涼氣。
盒子裏裝了滿滿的果餞，蜜棕色，紡錘狀，大小如杏子。
椰棗。