才茂一聲“小人作祟”,立時勾起應如是怒火:“尤行誌!”


    “還有祁修文。”才茂補充道:“是他拖延救援,貽誤戰機,才至逆賊劫走了謙禮。”


    應如是微微皺眉,與才茂靜靜對視,半晌方道:“可行麽?”


    才茂冷笑:“不過教他‘種瓜得瓜,種豆得豆’而已。”


    “玳國公府門人……”應如是遲疑道。


    沈栗已然不見,應如是自然不願輕易為其得罪玳國公府。


    才茂輕聲道:“大人,我等還要向皇上交代。”


    齡州之亂已經無法遮掩,朝廷一定會派人下來詳查。祁修文有意拖延是實打實的,應如是若為其掩飾,到時萬一被人揭出來,難免要被視為同黨。


    保全祁修文,這個人情未必能賣到玳國公府上,日後卻有可能被牽連進去。


    應如是緩緩吐出一口氣,點頭道:“祁修文貽誤戰機,致使齡州陷於禍亂。既然千戶在這裏,就交由緇衣衛探查。”


    把事情推到緇衣衛去,日後玳國公府提起來,就說是才茂的意思。


    才茂也不在意應如是的打算,笑道:“大人放心,卑職自有計較。”


    飛白一直沉默不語。見應如是二人商量已畢,方走上前來,從懷中掏出沈栗交給他的血書與私印,躬身遞給應如是,哽咽道:“這是我家少爺教小的呈給大人的。還有……少爺給市舶司寫好的書劄留在古家,待小的迴去找到即呈上。”


    應如是一臉感慨:“謙禮臨危不懼,猶念差事,當為我輩楷模。”


    不管怎麽說,沈栗能在生死關頭記得把這方私印交給飛白帶出來,應如是確實要念他的好。一任布政使的私印,若是落在逆賊手中,還是能做許多文章的。


    伸手接過,先收了自己的私印。輕輕展開血書,頭一行字映入眼簾:臣沈栗啟奏陛下……


    應如是連忙手忙腳亂將其合上,向莫名其妙的才茂二人苦笑道:“這是謙禮呈給陛下的。”


    才茂恍然。沈栗當時危在旦夕,要帶給應如是的話已經口頭囑咐飛白了,這份血書,是要送迴景陽的。


    “此物重要,需快些上呈朝廷,還是請才千戶費心吧。”應如是道。


    如今齡州大案牽涉湘州、禮賢侯府、玳國公府,應如是自覺頂不住,決定撒手不管,萬事迴避了。


    人交給緇衣衛,物也交給緇衣衛,才千戶多費心,隻要不牽扯到老夫,您隨意。


    才茂接過血書,也不推辭。交到本官手裏更好,若是經由官驛上呈,還怕被人有心換了呢。


    飛白迴古家找到沈栗的書劄,交給於枕,隨即決定立時返迴景陽。


    少爺不見了,他總得迴去請罪。


    古家到底被薑氏牽連,一家老小都要下獄。好在古冰容有揭露薑氏姐妹密謀劫法場之功,古逸節有出首之義,將來議罪時或可商榷。


    沈怡得知女兒死訊,三番兩次哭暈。


    兒子們稍大後就移至前院,上學讀書,唯有女兒古冰容留在身邊長大。那女孩能被養成一副莽撞性子,可想而知沈怡有多溺愛她。


    得知古冰容身邊有沈栗留下的字跡和帕子,沈怡跪求飛白:“且將那孩子的牌位帶迴去吧。若是古家不幸被誅族,怕是連收屍的都沒有。那孩子已經是謙禮的人,叫她進沈家去吧。”


    沈怡是擔心禮賢侯府知道後,不肯接受古冰容的牌位。想求飛白直接帶迴去,算是“先斬後奏”。古家傾覆在即,沈怡要安排好女兒的後事才能瞑目。


    飛白連忙跪下,為難道:“小人先打發人給表姑娘斂屍,叫她有個安葬之地。待此事了結,再遷往景陽不遲。”


    見沈怡欲開口,忙搖頭道:“姑太太別為難小的了。便是小的能做主,也不敢在這個當口帶表小姐迴去。”


    沈栗正被人劫往湘州,就憑古冰容是薑氏的侄女,飛白也不敢將她的牌位帶迴侯府。何況侯府還有個少夫人呢。自己沒顧好少爺,卻帶迴一個妾室的牌位,豈不要氣死侯爺?


    想到自己要親口將沈栗落難的消息告知沈家上下,飛白歎息不已。


    “你說什麽?”沈淳不可思議道。


    “小的無能,沒顧好少爺,少爺他……他被人劫往湘州了。”飛白艱澀道。


    沈淳努力眨了眨眼,霎時間隻覺天旋地轉。


    大管家忙上前扶住,連聲道:“快請府醫來!”


    “不用!”沈淳止道:“飛白,你過來,好好跟本侯講講事情的來龍去脈,要仔細的講!”


    沈淳還能強忍悲痛,勉力鎮定。老夫人田氏得知惡訊後卻立時厥過去。


    沈栗是她最得意的孫子,也是沈家最重要的後輩,萬一有個三長兩短,老夫人自覺無顏去見先夫。


    好容易恢複神智,田氏吩咐道:“告訴家人們都閉緊了嘴,萬不可教謙禮媳婦知道。”


    李雁璿生下兒子,每日裏盼丈夫迴來盼的望眼欲穿,田氏萬不敢叫她知道沈栗出了事。


    郡主一疊聲應著:“兒媳曉得。母親不要憂慮,謙禮吉人天相,定會轉危為安。”


    田氏歎息道:“吉祥話當不得真。咱們沈家要艱難了。”


    “咱們沈家要艱難了。”聽過飛白稟告,沈淳令人找來世子沈梧。


    “謙禮被掠往湘州,或是附逆,或是自戕,或是逃逸。”沈淳輕聲道:“為父自信謙禮絕不會附逆,但想必朝中有很多人恨不得他投向湘王。沈家危矣。”


    沈梧乍聞變故,瞠目結舌。


    “謙禮不在,安智,你是咱們禮賢侯府的世子,”沈淳看著長子,沉聲道:“日後你要將咱們侯府撐起來!”


    沈梧呆呆聽著,腦中轟轟亂響,一時思緒繁雜。


    沈栗在時,他不平過,委屈過,爭過搶過,最後總算有了自知之明,打算安生過活了。今日沈淳卻忽然將他喚過來,告訴他:我們沈家將來都指望你了,你要立起來。


    家族終於要依仗自己,父親終於肯正視自己,沈梧覺得自己該高興、該得意,然而……沒有。


    “我不行!”沈梧惶惑道。


    沈淳靜靜地看著他的長子。


    沈梧急道:“謙禮那麽聰明,他能逃迴來,他不會死的。”


    “但他現在不在。”沈淳咬牙道:“安智,你好歹是侯府世子。”


    “我不行!”沈梧望著父親,虛弱道:“父親,您也講講理。兒子前半生都在學著如何做一個安分的世子,你想我與世無爭,萬事聽謙禮的安排,兒子如今好容易學會了。現下您又要我出頭,兒子不會啊。”


    沈梧惶惑道:“兒子不會!我沒有謙禮那樣的人脈,沒有他的才華。出了侯府,誰認得我?太子殿下不會倚重我……”


    “你無需和謙禮一樣。”沈淳柔聲道:“也不是哪家的子弟都能和謙禮一樣。你隻要做好一個世子就行。若是皇帝召見你,你就好生搭話。若是別人欺上門來,你就迴擊……”


    看著沈梧迷茫的眼睛,沈淳的心漸漸沉下去。


    這個兒子立不起來。


    長期居於後宅,已經將沈梧的心性磨平,少小時那點聰敏早已不見,隻剩下沈淳以往所期望的安分。


    沈梧的資質及不上沈栗,更重要的是,他的心性也及不上沈栗。


    不是人人擁有都有力挽狂瀾的心機才智。


    還有誰呢?大的不爭氣,小的還沒長起來。沈淳心下淒涼,努力鼓勵沈梧:“……隻要盡力去做就好。這是我沈家生死存亡的時候,你一定要用心!”


    容蓉與沈梧早已形同陌路,今日卻特意跑到正房等著丈夫迴來:“父親找你去書房了?”


    沈梧望向妻子微微發亮的眼睛,心下不由升起一股厭惡,隻隨口應了一聲。


    “也該郎君出頭了。”容蓉歡快道:“方才母親派人來囑咐不準向觀崎院透露消息,教妾身說,這世上哪有不透風的牆……”


    “容氏!”沈梧厲聲道:“你給我安生些,不要惹事!”


    容蓉嚇了一跳,含淚道:“妾身都是為了誰……”


    “隻看得見後宅裏這點計較,”沈梧不耐道:“家裏遇到了難關,你還當是好事。”


    “什麽?”容蓉驚道。


    “沈家若是過不得這個坎,”沈梧靜靜道:“你就迴娘家算計去吧。”


    (未完待續。)m。

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