“為了叫你聽話,叫你不得不依附他。”薑寒苦笑道。


    “什麽?”胡三娘詫異道。


    “你原本的打算是帶著海寇去投湘王,到時再由為父站在前頭為你打點撐腰。”薑寒耐心道。


    胡三娘點頭:“父親身為一任布政使,掌管齡州多年,湘王殿下必然高看一眼。到時候父親得享高官,女兒手中有兵,又與尤大人彼此照顧,何愁不能飛黃騰達?”


    “你想的太好了。”薑寒苦笑道:“互相配合總要彼此商量退讓,哪有一言而決的好?尤行誌此人野心勃勃,自是要將所有好處都攥在手裏方肯罷休。”


    胡三娘呆呆愣,聽父親與她分析。


    雙方合作,一旦產生矛盾便可能分道揚鑣,這顯然不符合尤行誌的希望,因此他要削弱胡三娘的力量。薑家父女手中沒了兵馬,在湘王眼中的分量便會減弱,想要在湘州立足,就隻能選擇依附尤行誌。


    “老夫猜想他接下來會提出娶你。”薑寒淡然道:“你弟弟沒被救出來,老夫日後還要指望女婿繼承衣缽,日後為父在湘州搏來的好處都會落到他的手中,豈不比與咱們彼此唿應來的爽快?”


    胡三娘唿吸急促,氣道:“他怎麽能?怎麽可以!”


    “為什麽不可以?”薑寒嗤笑道:“乖女兒,你煞費苦心教老夫隨你去投湘州,卻不知黃雀在後。”


    胡三娘怔愣半晌,忽怒道:“不成,奴要去問個明白。”


    “明白了又如何?”薑寒漠然道:“如今我等還敢與他翻臉不成?”


    胡三娘氣苦道:“父親!”


    “老夫是不敢的。當初為了保全家眷,為父不惜主動出,可如今他們都被留在齡州,早晚要被砍頭。失去了那麽多,為父反倒不甘心死了。”薑寒苦笑道:“如今除了去湘州,天下哪裏還有我等容身的地方?要想去湘州,便隻能托庇於他。這人如今是不怕我等與之反目的。”


    胡三娘自是也不敢與尤行誌撕破臉的,她若真是個性情激烈的,當年也不會以高官之女的身份心甘情願地“嫁給”海寇領。然而到底心裏鬱鬱難收,想來想去,失落道:“姐姐若是知道……”


    薑寒喟歎道:“若非要引誘沈栗上鉤,尤行誌根本不會去救你姐姐。她為救老夫拋夫棄子,卻隻不過是個迫使沈栗追捕逃犯的棋子。若是教她知道真相,豈非要被活活氣死?不要與她說,也不要教她再見到沈栗。那殺才既然知道真相,若有機會,一定會試圖挑唆你姐姐。”


    飛白邊打邊跑,與敵人糾纏了好一陣,才擺脫追殺。提氣狂奔,又跑了半晌,才迎麵碰上來援的祁修文。


    “你們怎麽才來!”飛白恨道。


    “路上時有海寇逃竄……你們追的也太快。”祁修文叫苦道:“送信的一來,應大人便下了令,本官可是立馬就趕來了。可是不知道確切地點,我等隻好先趕到古家,再追下來……哪知道碰上這許多海寇……”


    海寇已經被打散,四處躲藏都拍來不及,哪有可能不開眼地攔阻大隊人馬?


    在飛白的怒視中,祁修文的聲音漸漸低下去。哪怕飛白隻是個奴仆的身份,祁修文仍然自覺氣短,目光閃爍。


    飛白悶頭帶路,腦海中不斷迴想祁修文的神情言語。


    應如是派錯了人!


    飛白暗自扼腕,怎麽不調才茂來!怎麽就偏偏找上祁修文!


    沈栗與古家有親,現薑氏被人救走,若不馬上追擊,少不得要被人參上一個瀆職懈怠,甚至會被人誣為同謀。這種謀逆之罪,隻要負責審案的人“用心”,是很容易被牽連的。何況古冰容又同時失蹤,於公於私,沈栗都要硬著頭皮立刻追上去。


    途中遇到古墨與,知道古冰容出事,便覺對古家歉疚,因擔心官兵不肯善待這個“罪婦餘孽”,隻好派隨從護送。


    他原本從才茂口中知道尤行誌並未帶走幾個緇衣衛,海寇又是烏合之眾,自忖便是碰上些危險,也能堅持到援兵到來。


    哪成想尤行誌手下還有一隊身手利落的紅衣人,而他所期盼的援兵,直到所有兵丁被砍殺殆盡,都沒見到半個影子!


    祁修文是玳國公府的門人。


    沈家與鬱家的關係一言難盡,既是同一個戰壕的兄弟,也是同一個派係中的競爭者。


    沈栗與鬱辰又同在東宮,一個深受太子信重,一個卻被漸漸排斥。


    自從出了鬱楊之事後,兩家的關係更是帶著一種說不出的尷尬。


    因此,既使沈栗帶著玳國公的書信,祁修文也一直不是很聽用。


    沈栗勢大時,祁修文便跟上來撿便宜立功,沈栗勢微時,祁修文便束手觀望不肯出力。


    而如今沈栗陷入危險,祁修文倒不算落井下石,卻能夠延誤救援。


    禮賢侯府如今出頭的隻有沈栗一個,玳國公府卻子孫滿堂,沒了沈栗,禮賢侯府便是不倒,少說十年之內,也無法與玳國公府爭鋒了。


    作為鬱家門人,“除掉”了沈栗的祁修文,自然也會立下大功一件,雖然這個功勳實在有些說不出口,但鬱家總會有人感謝他的。


    飛白漸漸想得清楚,不覺氣得手抖。


    現飛白雙眼通紅,神色不善,祁修文強作鎮定。


    隻是走的慢些,對方便是想指責也找不到證據。祁修文暗暗安慰自己。這是為了玳國公府,時機太好,不容錯過。


    為了報答老國公當年知遇之恩,便拋卻一次良心又如何?沈大人若真的不幸遇難,日後多給他上幾炷香就是。


    至少鬱家會有人感謝我的。祁修文暗道。


    到了那片荒屋前,沈栗早已不見蹤影,隻留下滿地屍。有官兵的,有海寇的,倒是不見尤行誌手下的緇衣衛與紅衣人的,想來是被帶走了。


    飛白心急如焚,連連催促祁修文尋找線索。


    祁修文口上應著,也裝著唿喝差役四處搜尋的樣子,然而飛白仍能感覺到他的怠惰之意。


    飛白氣急,暗暗握住刀柄,目露兇光。


    此時才茂終於帶著緇衣衛趕過來。見了飛白,急道:“我得到消息晚了,你家少爺呢?”


    飛白哽咽道:“少爺……我等碰倒圍殺,教我衝出來求援,迴來少爺就不見了!”


    才茂嚇了一跳。他可是奉了皇命率人來齡州監察市舶司建立過程的,同時,也有些保護於枕沈栗二人的責任,若是沈栗有個三張兩短,迴去怎麽和皇上交代?


    還有太子,還有禮賢侯,想象那二位得知沈栗出事後的臉色……才茂虛弱道:“可見到屍體?”


    “未曾。”飛白帶著的希望道。


    “阿彌陀佛!沒見就是好事。”才茂捂著胸口,吩咐手下:“還不快去尋找?”


    此時緇衣衛們已經意識到出了大事,若蹊蹺不見的尤行誌果然涉案,整個千戶所上下都要被擼掉一層皮!


    故此原還有些不服的緇衣衛們聽到命令,忙不迭展開搜尋,隻盼著立些功勳,好在接下來的檢察中得些先機。


    才茂見飛白時不時盯著祁修文狠,不覺奇道:“怎麽?”


    飛白知道才茂與沈栗有些交情,遂低聲將自己的懷疑說給他聽。


    才茂愕然:“他是有多蠢?”


    碰上與“謀逆”兩字相關的事情,除非沒有任何瓜葛,能夠早早避開,但凡牽涉到的,都恨不得表現出踴躍爭先,誓擒敵寇的態度。


    沈栗為什麽寧可冒著危險也要先追緝,連援兵都來不及等?因為怕慢了就要被人指責是附逆!


    諸如劫法場、誘殺官員等等,都是十分挑釁帝王權威的謀逆大罪,教人覺出有一絲不妥,都是寧可錯殺不可放過。單憑懷疑,就已經能讓人吃不了兜著走了。


    祁修文隻想著對沈栗見死不救,他就沒想過自己實際上是在幫逆匪的忙嗎?


    沈栗這等背景強硬的都怕被人指摘,祁修文哪來這麽大底氣?


    他有幾個腦袋夠砍的?


    飛白不屑道:“這人的頭腦要是好用,怎麽會屈居同知之位?”


    玳國公府的主要勢力都分布在軍中,平湘之戰正打的激烈,祁修文作為鬱家門人,連戰場的都撈不著上,可見連鬱家人都不怎麽得意這廝。

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