沈栗伸手拍拍丁同方的肩膀，以示安慰。轉頭問桂豐道：“倒要多謝桂兄明言相告，我等方知這積年慘事。隻是此事已經過去太久，當事人又大多死去，奈何？”
桂豐笑道：“小人當然不會做這空口白牙順嘴亂說的事。小人手裏有證據。”
丁同方急問：“是什麽證據，在哪裏？”
桂豐吃吃道：“這個，小人沒有待在身上，卻不好立時給少爺看的？”
“這是為何？”丁同方氣急道：“莫非你真是誆騙於我？”
桂豐眨眨眼。
沈栗笑道：“我這世兄關心則亂，桂兄不必介意。”說著，自懷中掏出銀票放在桌上。
桂豐一件銀票頓時兩眼放光，伸手就要拿，卻被沈栗攔住：“桂兄莫急，學生還有疑惑。”
桂豐賠笑道：“少爺盡管問，小人但有所知，言無不盡。”
“第一件，桂兄手中的證據是哪裏來的？”沈栗笑問：“當年之事非同尋常，況多年過去，怎會有證據留存？”
桂豐忙道：“是那老虔婆自己私下保存的。“
沈栗挑眉。
“小人那繼母替丁府夫人做的壞事太多，何況還有殺人的大事，自然怕被人滅了口，因此悄悄藏起來些證據，用來自保。”桂豐解釋道。
沈栗微微點頭。這倒也說得過去。像桂豐繼母這種幫主人家做了太多壞事的奴才，早就應該被滅口了，丁府一直留著她，應該不簡單。
丁同方轉頭對沈栗道：“現在想起來，家……丁柯一直很討厭那個嬤嬤，倒是繼母一直為她說好話，看來繼母是知道那嬤嬤手裏有東西。”
丁同方恨起來，連父親母親也不肯叫了。
“對對，肯定是那老婆威脅貴府夫人保虔她，”桂豐附和道：“她被丁大人打死後，小人那破屋裏還來過什麽人翻找過，好在小人見機得快，遠遠躲了，這才逃過一劫。”
沈栗接道：“你怕自己被人害了，索性先來找同方兄揭底？”
桂豐尷尬道：“小人現今連個住的地方都沒有了，還有人到處尋找，再說，那拖油瓶被秀才趕出來，又帶迴個小拖油瓶，還不是要吃我的！小人想著，反正那老虔婆也死了，現在小人都說出來，也沒人再告我忤逆，便是連坐也連不到我身上，所以……”
“所以，你便拿著消息來換些銀錢，也好度日。”沈栗道。
桂豐赧然道：“小人知道自己這樣也算不得什麽好人。”
刑律講究親親相隱。什麽意思呢？就是親屬之間有罪應當互相包庇，不去告發和不出來作證的不論罪，反之卻要論罪。桂豐要揭發自己的繼母，說實話，不太符合這時候人們的價值觀。
沈栗搖頭笑道：“無妨。她賣了你家田產，如今你也隻算是在她身上找迴來而已。再說，你那繼母早就又做迴仆婦，算是丁府的財產，不能單以孝道而論。她又是自己獲罪，被丁府處置的，和你半點牽連都沒有。於你而言，既已容她壽終，至於她死後的事，卻不與你相幹。”
“對對，”桂豐大喜道：“沈少爺說的有理，她都自己賣身為奴了，自然不算是我家人。”
沈栗點頭道：“所以，這證據是你那繼母留下來的。但是，她平時和你的關係並不好，為何證據會到了你的手上，而不是她的親生女兒那裏？”
桂豐的臉又紅了，結結巴巴道：“少……少爺總能問到……緊要處。”
沈栗安撫他道：“你隻管講來，放心，我等隻要確定證據的來路是真實的，至於其他，我二人都不會關心。”
桂豐放鬆了些，小聲道：“其實，小人早就知道那老虔婆留下些東西給她的拖油瓶。”
原來，那嬤嬤也知道自己做的事實在缺德，隻怕將來沒有好下場，怕自己女兒蒙在鼓裏不知道危險，平日裏也把自己那些私事和藏證據的地方細細告訴她。
她那女兒隻學得和她一樣驕橫，機靈勁卻半點沒學到。嫁給老秀才幾年，非但沒得到丈夫喜歡，反而招致厭煩，又隻得了個女孩，還不準老秀才納妾生兒子傳宗接代。老秀才原忌憚嬤嬤在丁府中有臉麵，又時常能得些錢財，便也忍了。前腳那嬤嬤一死，後腳老秀才便把她女兒連她生的孩子都給趕出門。
那女子再驕橫，親娘死了，丈夫不要她，便無依無靠。沒法子，隻好去找她原本看不起的繼兄。桂豐是什麽人？自打沒有了田地，繼母又每日裏克扣他，恨不得叫他餐風飲露，便隻好做個閑漢，到處幫閑找活混世麵，早學的流氣。這迴拖油瓶落到他手裏，還不使勁折騰。一會兒說要把那女子賣到青樓，一會兒又趕她去做苦工，再一會兒說要把她交給丁府滅口的人。
那女子前半生都在享福，哪吃得這份苦，又嚇又怕，便把藏證據的地方說出來——她倒沒想著賣證據，隻為那嬤嬤還在那裏留了些錢財，她叫繼兄去取出來過日子。
桂豐道：“那老虔婆才留下幾個錢？說不得，小人雖恨那大小兩個油瓶拖累，到底也被叫過哥哥和舅舅，總不能就眼睜睜看著她們餓死。這點錢哪夠啊，大的不妨叫她守著，小的那個長大了還要出嫁妝，小人自己這麽大個光棍也盼著娶媳婦不是？”
沈栗點頭道：“花錢的地方多，又沒有進項，桂兄的負擔沉重，丁府的人又一直緊追不放。”
“沈公子說的是。”桂豐賠笑道：“小人便琢磨著……嗯，若得些盤纏索性帶著她們離開太原。沈公子不會看不起小人吧？”
沈栗笑道：“你那繼母如此苛待於你，到最後你還能想著供養她的女兒外孫女，說是心軟也不為過。販賣消息也隻不過是為了掙命而已，哪個會看低於你？”
桂豐歎道：“要不怎麽說清官難斷家務事呢。小人也沒有做聖人的心，隻是那拖油瓶雖然長大了討厭，小時候倒是知道從灶下偷餅子給我吃，到底沒她老娘那麽壞。”
沈栗將銀票推了推道：“桂兄收起來吧，證據到手後，另有重謝。”
丁同方忙道：“這份錢財該有為兄來出。”
沈栗搖手道：“這事情揭出來，世兄要花銀子的地方多了，且留著吧。愚弟的手中富餘些，與世兄當年又有結拜之義，該為世兄打點些。”
丁同方愈加感動。他雖然脫口要散銀子，隻是平時在家裏被繼母克扣，連月銀都撈不到手幾迴，囊中又哪有那麽多錢？銀票——他倒是常見，可自己沒有！
桂豐瞄了一眼銀票的數額，一百兩！頓時心下大喜。對他們這些平民來說，十兩二十兩就算橫財了，三四十兩說不定就值得當街犯罪了。一百兩，足夠買上幾塊好田，在鄉下做個小財主，過上體麵的日子了。
何況沈栗還說事成後另有重謝！
把銀票小心翼翼藏進懷裏，桂豐笑嘻嘻道：“小人這就去取東西。”
沈栗忙道：“且慢，你如今說不定會被人盯上，不能就這樣出去，等我安排人和你一起去。”
桂豐這幾天被丁府的人追的東跑西顛，恨不得上天，如今沈栗說要派人跟著他，他倒樂不得。忙道：“聽您的吩咐。”
沈栗想了想，不放心單獨留丁同方與這桂豐在一起，招手道：“你跟我來。”
帶著桂豐來到另一個包間外，令桂豐藏好，把竹衣叫出來：“你領著他找地方換了衣服，再去禁軍領幾個靠得住的人同他一起去取些東西來，要小心隱人耳目。”
見竹衣領命帶著人走了，沈栗方轉身迴去。
丁同方此時徹底露出焦急表情，不安道：“賢弟，你且幫我拿個主意。”
沈栗為他斟酒，道：“世兄且莫慌張，這樣的事也不是一天兩天能夠輕易解決的。”
丁同方接過酒杯，一飲而盡，嗆咳起來。
沈栗為他拍背順氣道：“首先，咱們得看見證據，辨別真假。桂豐此人雖表現的實在，可誰也不能保證他說的就是真的。沒準他是故意來挑唆你們父子不和，畢竟，他繼母死在丁府。與自己繼母不和是他自己說的，這件事愚弟會派人去打聽。”
丁同方苦笑道：“說實話，為兄也不想相信。但平心而論，如果是家父……恐怕他真的能做出這樣的事。”
沈栗歎息，接著道：“就當年真的發生了這樣的事，也不能保證桂豐拿出的證據是真的。也可能是他知道有這樣的事，然後偽造證據來賣錢。”
這點卻是丁同方沒有想過的，不禁楞道：“還會有這樣的事？”
沈栗道：“世上事千奇百怪，桂豐此人一看便是在市井中混跡的久了，學了些機巧手段也未可知。”
丁同方皺眉道：“這卻如何辨別。”
沈栗低聲道：“辨別證據真假倒是容易，我拿去找個熟悉偵緝的人看看就知。但是否要去找人辨別，卻要先看世兄的想法了。畢竟，東西一旦拿出去，別人自然會知道，消息一經泄露，就不能迴頭了。所以世兄要先想清楚，如果令父真的做出了殺妻滅子之事，世兄到底要不要追究下去？”
丁同方不覺呆呆發愣。
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桂豐笑道：“小人當然不會做這空口白牙順嘴亂說的事。小人手裏有證據。”
丁同方急問：“是什麽證據，在哪裏？”
桂豐吃吃道：“這個，小人沒有待在身上，卻不好立時給少爺看的？”
“這是為何？”丁同方氣急道：“莫非你真是誆騙於我？”
桂豐眨眨眼。
沈栗笑道：“我這世兄關心則亂，桂兄不必介意。”說著，自懷中掏出銀票放在桌上。
桂豐一件銀票頓時兩眼放光，伸手就要拿，卻被沈栗攔住：“桂兄莫急，學生還有疑惑。”
桂豐賠笑道：“少爺盡管問，小人但有所知，言無不盡。”
“第一件，桂兄手中的證據是哪裏來的？”沈栗笑問：“當年之事非同尋常，況多年過去，怎會有證據留存？”
桂豐忙道：“是那老虔婆自己私下保存的。“
沈栗挑眉。
“小人那繼母替丁府夫人做的壞事太多，何況還有殺人的大事，自然怕被人滅了口，因此悄悄藏起來些證據，用來自保。”桂豐解釋道。
沈栗微微點頭。這倒也說得過去。像桂豐繼母這種幫主人家做了太多壞事的奴才，早就應該被滅口了，丁府一直留著她，應該不簡單。
丁同方轉頭對沈栗道：“現在想起來，家……丁柯一直很討厭那個嬤嬤，倒是繼母一直為她說好話，看來繼母是知道那嬤嬤手裏有東西。”
丁同方恨起來，連父親母親也不肯叫了。
“對對，肯定是那老婆威脅貴府夫人保虔她，”桂豐附和道：“她被丁大人打死後，小人那破屋裏還來過什麽人翻找過，好在小人見機得快，遠遠躲了，這才逃過一劫。”
沈栗接道：“你怕自己被人害了，索性先來找同方兄揭底？”
桂豐尷尬道：“小人現今連個住的地方都沒有了，還有人到處尋找，再說，那拖油瓶被秀才趕出來，又帶迴個小拖油瓶，還不是要吃我的！小人想著，反正那老虔婆也死了，現在小人都說出來，也沒人再告我忤逆，便是連坐也連不到我身上，所以……”
“所以，你便拿著消息來換些銀錢，也好度日。”沈栗道。
桂豐赧然道：“小人知道自己這樣也算不得什麽好人。”
刑律講究親親相隱。什麽意思呢？就是親屬之間有罪應當互相包庇，不去告發和不出來作證的不論罪，反之卻要論罪。桂豐要揭發自己的繼母，說實話，不太符合這時候人們的價值觀。
沈栗搖頭笑道：“無妨。她賣了你家田產，如今你也隻算是在她身上找迴來而已。再說，你那繼母早就又做迴仆婦，算是丁府的財產，不能單以孝道而論。她又是自己獲罪，被丁府處置的，和你半點牽連都沒有。於你而言，既已容她壽終，至於她死後的事，卻不與你相幹。”
“對對，”桂豐大喜道：“沈少爺說的有理，她都自己賣身為奴了，自然不算是我家人。”
沈栗點頭道：“所以，這證據是你那繼母留下來的。但是，她平時和你的關係並不好，為何證據會到了你的手上，而不是她的親生女兒那裏？”
桂豐的臉又紅了，結結巴巴道：“少……少爺總能問到……緊要處。”
沈栗安撫他道：“你隻管講來，放心，我等隻要確定證據的來路是真實的，至於其他，我二人都不會關心。”
桂豐放鬆了些，小聲道：“其實，小人早就知道那老虔婆留下些東西給她的拖油瓶。”
原來，那嬤嬤也知道自己做的事實在缺德，隻怕將來沒有好下場，怕自己女兒蒙在鼓裏不知道危險，平日裏也把自己那些私事和藏證據的地方細細告訴她。
她那女兒隻學得和她一樣驕橫，機靈勁卻半點沒學到。嫁給老秀才幾年，非但沒得到丈夫喜歡，反而招致厭煩，又隻得了個女孩，還不準老秀才納妾生兒子傳宗接代。老秀才原忌憚嬤嬤在丁府中有臉麵，又時常能得些錢財，便也忍了。前腳那嬤嬤一死，後腳老秀才便把她女兒連她生的孩子都給趕出門。
那女子再驕橫，親娘死了，丈夫不要她，便無依無靠。沒法子，隻好去找她原本看不起的繼兄。桂豐是什麽人？自打沒有了田地，繼母又每日裏克扣他，恨不得叫他餐風飲露，便隻好做個閑漢，到處幫閑找活混世麵，早學的流氣。這迴拖油瓶落到他手裏，還不使勁折騰。一會兒說要把那女子賣到青樓，一會兒又趕她去做苦工，再一會兒說要把她交給丁府滅口的人。
那女子前半生都在享福，哪吃得這份苦，又嚇又怕，便把藏證據的地方說出來——她倒沒想著賣證據，隻為那嬤嬤還在那裏留了些錢財，她叫繼兄去取出來過日子。
桂豐道：“那老虔婆才留下幾個錢？說不得，小人雖恨那大小兩個油瓶拖累，到底也被叫過哥哥和舅舅，總不能就眼睜睜看著她們餓死。這點錢哪夠啊，大的不妨叫她守著，小的那個長大了還要出嫁妝，小人自己這麽大個光棍也盼著娶媳婦不是？”
沈栗點頭道：“花錢的地方多，又沒有進項，桂兄的負擔沉重，丁府的人又一直緊追不放。”
“沈公子說的是。”桂豐賠笑道：“小人便琢磨著……嗯，若得些盤纏索性帶著她們離開太原。沈公子不會看不起小人吧？”
沈栗笑道：“你那繼母如此苛待於你，到最後你還能想著供養她的女兒外孫女，說是心軟也不為過。販賣消息也隻不過是為了掙命而已，哪個會看低於你？”
桂豐歎道：“要不怎麽說清官難斷家務事呢。小人也沒有做聖人的心，隻是那拖油瓶雖然長大了討厭，小時候倒是知道從灶下偷餅子給我吃，到底沒她老娘那麽壞。”
沈栗將銀票推了推道：“桂兄收起來吧，證據到手後，另有重謝。”
丁同方忙道：“這份錢財該有為兄來出。”
沈栗搖手道：“這事情揭出來，世兄要花銀子的地方多了，且留著吧。愚弟的手中富餘些，與世兄當年又有結拜之義，該為世兄打點些。”
丁同方愈加感動。他雖然脫口要散銀子，隻是平時在家裏被繼母克扣，連月銀都撈不到手幾迴，囊中又哪有那麽多錢？銀票——他倒是常見，可自己沒有！
桂豐瞄了一眼銀票的數額，一百兩！頓時心下大喜。對他們這些平民來說，十兩二十兩就算橫財了，三四十兩說不定就值得當街犯罪了。一百兩，足夠買上幾塊好田，在鄉下做個小財主，過上體麵的日子了。
何況沈栗還說事成後另有重謝！
把銀票小心翼翼藏進懷裏，桂豐笑嘻嘻道：“小人這就去取東西。”
沈栗忙道：“且慢，你如今說不定會被人盯上，不能就這樣出去，等我安排人和你一起去。”
桂豐這幾天被丁府的人追的東跑西顛，恨不得上天，如今沈栗說要派人跟著他，他倒樂不得。忙道：“聽您的吩咐。”
沈栗想了想，不放心單獨留丁同方與這桂豐在一起，招手道：“你跟我來。”
帶著桂豐來到另一個包間外，令桂豐藏好，把竹衣叫出來：“你領著他找地方換了衣服，再去禁軍領幾個靠得住的人同他一起去取些東西來，要小心隱人耳目。”
見竹衣領命帶著人走了，沈栗方轉身迴去。
丁同方此時徹底露出焦急表情，不安道：“賢弟，你且幫我拿個主意。”
沈栗為他斟酒，道：“世兄且莫慌張，這樣的事也不是一天兩天能夠輕易解決的。”
丁同方接過酒杯，一飲而盡，嗆咳起來。
沈栗為他拍背順氣道：“首先，咱們得看見證據，辨別真假。桂豐此人雖表現的實在，可誰也不能保證他說的就是真的。沒準他是故意來挑唆你們父子不和，畢竟，他繼母死在丁府。與自己繼母不和是他自己說的，這件事愚弟會派人去打聽。”
丁同方苦笑道：“說實話，為兄也不想相信。但平心而論，如果是家父……恐怕他真的能做出這樣的事。”
沈栗歎息，接著道：“就當年真的發生了這樣的事，也不能保證桂豐拿出的證據是真的。也可能是他知道有這樣的事，然後偽造證據來賣錢。”
這點卻是丁同方沒有想過的，不禁楞道：“還會有這樣的事？”
沈栗道：“世上事千奇百怪，桂豐此人一看便是在市井中混跡的久了，學了些機巧手段也未可知。”
丁同方皺眉道：“這卻如何辨別。”
沈栗低聲道：“辨別證據真假倒是容易，我拿去找個熟悉偵緝的人看看就知。但是否要去找人辨別，卻要先看世兄的想法了。畢竟，東西一旦拿出去，別人自然會知道，消息一經泄露，就不能迴頭了。所以世兄要先想清楚，如果令父真的做出了殺妻滅子之事，世兄到底要不要追究下去？”
丁同方不覺呆呆發愣。
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