「打仗很辛苦，對不？」
「早上還一起喝酒吃肉的同伴，到了晚上便身首異處，苦的不是身子，而是心，我們不會知道今天衝著自己笑的臉，明天會不會變得灰白慘敗，不會知道自己順順當當地過完今天後，還能不能過完明天。」
李萱語重心長道：「要是換了我，一天都熬不下去，打仗需要很堅定的意誌力。」
而她，不是個意誌堅定的女子。
周旭鏞微哂。他能熬，是因為想到他一天、她也一天，冷宮裏的她，必定不會比他輕鬆。這樣想著，便什麽苦頭都吞得下了。
「萱兒，你把話題給轉開了，我們說到二皇兄用計擄獲敵國將兵三千人、劫下軍糧百車，可卻把他們全部放了，二皇兄才不是因為仁慈呢。」
「不然呢？」
「那次我們攻燕，目的不是占領燕地，而是想用軍事武力壓製燕國同意雙方買賣，我們需要燕國的鐵，而燕國需要我們的茶米油鹽。」
「這是雙方互利的事，為什麽要透過戰事來達成？」
「兩個原因，第一是敵軍領兵的是燕國泰王，他不願意放掉兵權，所以必須藉由打仗來鞏固地位，因此主戰。他在燕國境內散播大周百姓殘忍的惡名，讓燕國百姓對大周心生厭惡。」
「這樣的話，燕國人自然不肯與大周交易買賣。」
「沒錯，在我出征之前，我朝領兵的是王倎輔，他也需要戰事好掌握手中兵符，他們所做之事有異曲同工之妙。兩個想打仗的人碰在一起，還能不打？」
王倎輔……那個將她從山穀下救起的男子，小時候她曾經羨慕王馨昀有這樣一個溫柔的好哥哥，短短幾年，他已經成為為了兵權，以殺戮為業的男子。
「這樣長年打下來，通商的目的便無法達成，王倎輔不怕皇上怪罪嗎？」李萱不明白。
「你忘了，朝中有王益，他隻要聯合百官上書，父皇也得顧慮幾分。」
「然後呢？」
「第二，泰王殘暴成性，對待旗下士兵動輒腰斬戮刑，戰場上裹足不前者、殺，殺敵軍不滿五人者，殺；不服軍令者，殺；降敵者，殺……因此我接替王倎輔後，首要是除去泰王。」
「我懂了，你釋放降兵，是為了對燕朝宣揚大周皇帝的寬和仁慈，當降兵迴營卻被泰王所誅，百姓心中自有分辨。」她一下子就抓到重點。
周旭鏞眼底透出一抹欣賞。「對，用戰事來倒泰王，在勝利後以寬仁之姿收服人心。兩國通商之事便事半功倍，不久後，泰王沒有死在我軍刀下，而是死在自己的將領手中。」
當他又送迴五千降兵，而泰王震怒下令將五千顆頭顱全砍下的那天，果然激起兵變。混亂中泰王死了，泰王一死朝中主戰一方弱了聲勢，主和一方抬頭，很快地兩國便互定盟約、建立通商點。
「這下子，王倎輔花了數年，幾乎把國家糧米給吃空還沒辦成的事，二皇兄不過短短幾個月工夫便做成，父皇心底肯定得意得很。」周煜鏞與有榮焉地說。
周敬鏞笑著接話，「當年朝中將軍大部分投靠代王，因此父皇手中可用的大將太少，隻好依賴王倎輔，如今二弟分走了王倎輔的十五萬大兵，自己又能夠獨當一麵，而他手下也訓練出不少帶兵能人，日後再不怕朝中無可用之將。」
「說到王家，柔貴濱有孕了，她想求父皇讓淑妃出來照顧她，猜猜父皇怎麽說？」
周煜鏞想起什麽似的，興高采烈說。
「怎麽說？」周旭鏞挑眉。
「父皇說，被淑妃照顧過的皇嗣不少都成了冤魂，如果柔貴嬪不怕的話，大可以搬到宜禧宮與淑妃作伴。」意思就是，淑妃想出來是沒指望了，如果她心心念念自己的好姑姑，大可以有福同享、有難同當。
李萱吃驚，怎麽會？柔貴嬪是皇上的新寵，又懷上龍嗣，不是應該……
發現她的疑惑，周旭鏞莞爾一笑，起身道：「萱兒，把雪花糕帶上，咱們去向德妃娘娘請安。」
後宮情勢由德妃來向她解說再恰當不過，柔貴嬪的心計粗淺，想固寵本就困難，何況對於王家，父皇心底早有計較。
李萱提著雪花糕，跟著周旭鏞離開了永平宮，這段日子，他陪她往慈禧宮的次數多了，他們常常一同閑話舊事，說著說著，幾次恍惚中，李萱都以為兩人迴到了過去，迴到那段令人印象深刻的歲月裏。
這天，他突然提起，「你還想出宮嗎？」
「可以嗎？」她揚起燦爛笑意。
「如果你想要的話。」
「我想要。」
緊接著，她告訴他有關梅花村的故事，告訴他在冷宮時，她和敏容的計劃，說她得學會積少成多，學會小宅生活，學會欣賞養雞養鴨，麵朝土、背朝天的農村野趣……
他聽得興致飛揚，嘴角的笑意不曾停過，一個不經意，他的手背碰上她的，並非刻意，但一陣酥麻感傳上她的手臂。
李萱愣住了，仰頭對上他適意的笑容，刹那間……彷佛依稀，他仍是那個緊緊將她摟在懷裏的少年……
這天是周旭鏞的生辰，靖親王府並不準備操辦，但周敬鏞作了主，二弟已經三年沒慶賀生辰，如今萱兒好不容易出了冷宮，怎麽樣都得熱鬧這一迴。
於是他在酒樓訂下一桌宴席送到靖親王府，王府的海棠花開得正好，他們便在亭子賞花敘言。
周家三兄弟、李萱和佟玉蔻都列席，王馨昀這個女主人卻不見蹤影，席麵上，佟玉蔻成了半個主子，熱切招唿眾人，她還是如上迴所見那般誠懇親切，因此這日主人賓客盡歡。
「早上還一起喝酒吃肉的同伴，到了晚上便身首異處，苦的不是身子，而是心，我們不會知道今天衝著自己笑的臉，明天會不會變得灰白慘敗，不會知道自己順順當當地過完今天後，還能不能過完明天。」
李萱語重心長道：「要是換了我，一天都熬不下去，打仗需要很堅定的意誌力。」
而她，不是個意誌堅定的女子。
周旭鏞微哂。他能熬，是因為想到他一天、她也一天，冷宮裏的她，必定不會比他輕鬆。這樣想著，便什麽苦頭都吞得下了。
「萱兒，你把話題給轉開了，我們說到二皇兄用計擄獲敵國將兵三千人、劫下軍糧百車，可卻把他們全部放了，二皇兄才不是因為仁慈呢。」
「不然呢？」
「那次我們攻燕，目的不是占領燕地，而是想用軍事武力壓製燕國同意雙方買賣，我們需要燕國的鐵，而燕國需要我們的茶米油鹽。」
「這是雙方互利的事，為什麽要透過戰事來達成？」
「兩個原因，第一是敵軍領兵的是燕國泰王，他不願意放掉兵權，所以必須藉由打仗來鞏固地位，因此主戰。他在燕國境內散播大周百姓殘忍的惡名，讓燕國百姓對大周心生厭惡。」
「這樣的話，燕國人自然不肯與大周交易買賣。」
「沒錯，在我出征之前，我朝領兵的是王倎輔，他也需要戰事好掌握手中兵符，他們所做之事有異曲同工之妙。兩個想打仗的人碰在一起，還能不打？」
王倎輔……那個將她從山穀下救起的男子，小時候她曾經羨慕王馨昀有這樣一個溫柔的好哥哥，短短幾年，他已經成為為了兵權，以殺戮為業的男子。
「這樣長年打下來，通商的目的便無法達成，王倎輔不怕皇上怪罪嗎？」李萱不明白。
「你忘了，朝中有王益，他隻要聯合百官上書，父皇也得顧慮幾分。」
「然後呢？」
「第二，泰王殘暴成性，對待旗下士兵動輒腰斬戮刑，戰場上裹足不前者、殺，殺敵軍不滿五人者，殺；不服軍令者，殺；降敵者，殺……因此我接替王倎輔後，首要是除去泰王。」
「我懂了，你釋放降兵，是為了對燕朝宣揚大周皇帝的寬和仁慈，當降兵迴營卻被泰王所誅，百姓心中自有分辨。」她一下子就抓到重點。
周旭鏞眼底透出一抹欣賞。「對，用戰事來倒泰王，在勝利後以寬仁之姿收服人心。兩國通商之事便事半功倍，不久後，泰王沒有死在我軍刀下，而是死在自己的將領手中。」
當他又送迴五千降兵，而泰王震怒下令將五千顆頭顱全砍下的那天，果然激起兵變。混亂中泰王死了，泰王一死朝中主戰一方弱了聲勢，主和一方抬頭，很快地兩國便互定盟約、建立通商點。
「這下子，王倎輔花了數年，幾乎把國家糧米給吃空還沒辦成的事，二皇兄不過短短幾個月工夫便做成，父皇心底肯定得意得很。」周煜鏞與有榮焉地說。
周敬鏞笑著接話，「當年朝中將軍大部分投靠代王，因此父皇手中可用的大將太少，隻好依賴王倎輔，如今二弟分走了王倎輔的十五萬大兵，自己又能夠獨當一麵，而他手下也訓練出不少帶兵能人，日後再不怕朝中無可用之將。」
「說到王家，柔貴濱有孕了，她想求父皇讓淑妃出來照顧她，猜猜父皇怎麽說？」
周煜鏞想起什麽似的，興高采烈說。
「怎麽說？」周旭鏞挑眉。
「父皇說，被淑妃照顧過的皇嗣不少都成了冤魂，如果柔貴嬪不怕的話，大可以搬到宜禧宮與淑妃作伴。」意思就是，淑妃想出來是沒指望了，如果她心心念念自己的好姑姑，大可以有福同享、有難同當。
李萱吃驚，怎麽會？柔貴嬪是皇上的新寵，又懷上龍嗣，不是應該……
發現她的疑惑，周旭鏞莞爾一笑，起身道：「萱兒，把雪花糕帶上，咱們去向德妃娘娘請安。」
後宮情勢由德妃來向她解說再恰當不過，柔貴嬪的心計粗淺，想固寵本就困難，何況對於王家，父皇心底早有計較。
李萱提著雪花糕，跟著周旭鏞離開了永平宮，這段日子，他陪她往慈禧宮的次數多了，他們常常一同閑話舊事，說著說著，幾次恍惚中，李萱都以為兩人迴到了過去，迴到那段令人印象深刻的歲月裏。
這天，他突然提起，「你還想出宮嗎？」
「可以嗎？」她揚起燦爛笑意。
「如果你想要的話。」
「我想要。」
緊接著，她告訴他有關梅花村的故事，告訴他在冷宮時，她和敏容的計劃，說她得學會積少成多，學會小宅生活，學會欣賞養雞養鴨，麵朝土、背朝天的農村野趣……
他聽得興致飛揚，嘴角的笑意不曾停過，一個不經意，他的手背碰上她的，並非刻意，但一陣酥麻感傳上她的手臂。
李萱愣住了，仰頭對上他適意的笑容，刹那間……彷佛依稀，他仍是那個緊緊將她摟在懷裏的少年……
這天是周旭鏞的生辰，靖親王府並不準備操辦，但周敬鏞作了主，二弟已經三年沒慶賀生辰，如今萱兒好不容易出了冷宮，怎麽樣都得熱鬧這一迴。
於是他在酒樓訂下一桌宴席送到靖親王府，王府的海棠花開得正好，他們便在亭子賞花敘言。
周家三兄弟、李萱和佟玉蔻都列席，王馨昀這個女主人卻不見蹤影，席麵上，佟玉蔻成了半個主子，熱切招唿眾人，她還是如上迴所見那般誠懇親切，因此這日主人賓客盡歡。