被人一口迴絕，鎮江王心下失望，卻也不現於形色，表示理解，並說鎮江王府始終會為他們師徒敞開雲雲。
楚江一謝過，問起天魔真假之事來。
鎮江王沉吟再三，終於說道：“這本來是朝廷機密，萬不可對外人泄露的。小王把楚少俠當自己人，也就不隱瞞了。”
這一番推心置腹的說話，至少賺了楚江一一個人情。
事到如今，想不欠他人情都不行了，楚江一唯有硬著頭皮問下去了。
鎮江王道：“囚車中關押的，其實是假的天魔。現在即將斬首的，才是真正的天魔。”
他又說，當日擒獲天魔後，他就擔心天魔的同黨來劫囚，於是從樂州府監獄中提了一個死囚，讓易容大師妝扮成天魔的樣子，又特製了一件縫著四條假臂的貼身衣物，讓死囚穿上。
一路上他命人在死囚的飲食中做了手腳，死囚便一直處於昏昏沉沉的狀態。從囚車外看進去，金色長發，六條手臂，蜷縮在囚車一角，十足十就是八臂天魔。
至於真正的天魔，鎮江王將他鎖得嚴嚴實實的，裝在一個大鐵箱裏，混雜在一堆貨物中運送。
後來真的楚江一設計劫囚，就勢把假的天魔殺了。黑夜中，誰都沒有仔細去辨認金發六臂的屍首是否真的天魔。
鎮江王便將計就計，讓這些江湖人士廣發“天魔已誅殺”的消息，自己成功偷天換日，順利將真正的天魔押送迴了大都。
不過一迴到大都，天魔便被關入天牢，擇日斬首，任何人不得再接觸了。至於現在天魔是什麽境況，他也是不清楚的。
鎮江王講完，麵上有幾分得意之色，見楚江一麵色不佳，馬上又變成歉意，說了幾句應付場麵的話，便離開了。
出了門，他麵上又現出了笑意，得意而陰險。
既然得到鎮江王親口確認，看來天魔的真偽問題是確鑿無疑了。楚江一再無心思待下去，也不麵見鎮江王，直接告辭出了王府。
他忖度，現在離從萬劍峰出發，已經過了十日有餘，慧空方丈一行人可能已到了天星城。
昨日聽說正派人士應該去長運客棧落腳。如果慧空方丈到了，多是在那裏住宿。
他問明長運客棧的位置，徑直而去。
不出一刻鍾，他便來到長運客棧外。原來這長運客棧跟萬裏客棧是相對的，一個在東市，一個在西市。
進了客棧，他看到店中有萬劍門和四海鏢局的弟子，一股親切感油然而生。上前問候之後，知道慧空方丈等人仍未來到，不禁略略有幾分失望。
既然如此，暫時先迴太平山跟徒弟們匯合吧。他擔心自己去了這麽久，鬼愁十怪急起來，趕來入城，鬧將起來就不妙了。當下辭別眾人，準備迴去。
走到門口，外麵傳來一聲唱喏：“太子殿下到！”
又是四個青衣當先走進店來，七手八腳整理出一張幹淨的桌子來。
“見鬼了！昨天去萬裏客棧，遇到鎮江王邀請邪派群雄。今天來長運客棧，卻是太子殿下來了。莫非這太子殿下也要來招賢納才？”
兩名帶刀侍衛一左一右站在門口，楚江一隻得又立在門邊，打算等太子殿下進來後再出去。
片刻後，一個氣度雍容，麵如冠玉、身披鶴毛大氅的中年男子在一個年齡相仿的儒生的陪同下，走了進來。
掌櫃的似是早已知會過，滿麵堆笑迎了上去：“太子殿下，您來得好早啊。慧空方丈他們還沒到呢。”
“無妨，想來也快到了。我就在這裏等等吧。”
氣度雍容的中年男子微笑著向店中望過來的各人點了點頭，在青衣收拾好的桌子邊坐下。
楚江一覺得奇怪：“這中年男子想必就是太子殿下了，看他樣子似乎是專門來這裏等慧空方丈等人的。可是他怎麽知道慧空方丈快到了呢？”
不過他現在無心追查，覷了個空出了店麵，往南門而去。
不想才走過半條街，就看見一隊人馬迎麵而來，正是慧空等人到了。
慧空老方丈風塵仆仆，見麵就問楚江一可有查到天魔真偽的消息。楚江一左右看了一眼，示意迴客棧再說。
一行人浩浩蕩蕩進了長運客棧。
果然，太子殿下一見慧空方丈，立即迎了上來，具言仰慕渴求之意，同鎮江王昨日在萬裏客棧所講的大同小異。
根據正派駐留在天星城的弟子發迴萬劍峰的消息，慧空方丈對現今朝廷的勢力變化略知一二，大致知道太子此行的目的。當下以遠行乍到，旅途勞頓為由，婉拒了太子請眾人迴府的邀請，約定明日再登門拜訪雲雲。
太子微微一笑：“本王明日就專候老方丈等英雄到來了。”
留下許多禮物，向眾好漢問個好，便走了。
四個青衣還留在店中廣發請柬，在場的好漢人人有份，末了還跟預付整個店了一個月的帳錢，把掌櫃的樂得半天合不攏嘴，連連作揖。
“真是奇怪。現在的王爺太子，都這麽想結交江湖人士了嗎？”楚江一揚了揚手中的燙金的請柬，將昨日在萬裏客棧遇到的事說了出來。
大夥聽說北莽國的獨臂老尼和隱居已久的“白煙鬼”都來了大都，還被鎮江王當貴賓請到府上，都大為吃驚。
“看來天下蒼生又要遭受一場劫難了。阿彌陀佛。”慧空方丈宣了聲佛號。
楚江一不明就裏，忙問何出此言。
四海鏢局總鏢頭蘇振宏插話了：“楚大哥，你有所不知。這長運、萬裏客棧在一年之前就已分成正邪兩派的下榻處，正是因為鎮江王和太子殿下之故。”
楚江一更糊塗了。
蘇振宏壓低了聲音：“兩年前，八臂天魔初現身，潛入大都窺伺皇宮。當今皇上受到驚嚇，龍體欠安，病了三個月。這個想必楚兄是知道的。”
楚江一點點頭，也大致猜測到了事情的輪廓。
“從那時開始，鎮江王就開始暗暗積蓄力量，結交各路英雄豪傑。太子殿下當然也不甘落後。他們就時常分別到長運和萬裏客棧來招賢納士，聞風而來的各路好漢也會聚集於這兩個客棧，希望能得到兩位貴人的青睞。”
“以他們二人的身份權勢，怎麽不讓有意的好漢直接到他們府上去呢？非要跑客棧裏做作一番，真是脫褲子放屁——多此一舉！”有個粗魯的人叫道。
“兄台，這就是你跟太子王爺的差距了。”
楚江一謝過，問起天魔真假之事來。
鎮江王沉吟再三，終於說道：“這本來是朝廷機密，萬不可對外人泄露的。小王把楚少俠當自己人，也就不隱瞞了。”
這一番推心置腹的說話，至少賺了楚江一一個人情。
事到如今，想不欠他人情都不行了，楚江一唯有硬著頭皮問下去了。
鎮江王道：“囚車中關押的，其實是假的天魔。現在即將斬首的，才是真正的天魔。”
他又說，當日擒獲天魔後，他就擔心天魔的同黨來劫囚，於是從樂州府監獄中提了一個死囚，讓易容大師妝扮成天魔的樣子，又特製了一件縫著四條假臂的貼身衣物，讓死囚穿上。
一路上他命人在死囚的飲食中做了手腳，死囚便一直處於昏昏沉沉的狀態。從囚車外看進去，金色長發，六條手臂，蜷縮在囚車一角，十足十就是八臂天魔。
至於真正的天魔，鎮江王將他鎖得嚴嚴實實的，裝在一個大鐵箱裏，混雜在一堆貨物中運送。
後來真的楚江一設計劫囚，就勢把假的天魔殺了。黑夜中，誰都沒有仔細去辨認金發六臂的屍首是否真的天魔。
鎮江王便將計就計，讓這些江湖人士廣發“天魔已誅殺”的消息，自己成功偷天換日，順利將真正的天魔押送迴了大都。
不過一迴到大都，天魔便被關入天牢，擇日斬首，任何人不得再接觸了。至於現在天魔是什麽境況，他也是不清楚的。
鎮江王講完，麵上有幾分得意之色，見楚江一麵色不佳，馬上又變成歉意，說了幾句應付場麵的話，便離開了。
出了門，他麵上又現出了笑意，得意而陰險。
既然得到鎮江王親口確認，看來天魔的真偽問題是確鑿無疑了。楚江一再無心思待下去，也不麵見鎮江王，直接告辭出了王府。
他忖度，現在離從萬劍峰出發，已經過了十日有餘，慧空方丈一行人可能已到了天星城。
昨日聽說正派人士應該去長運客棧落腳。如果慧空方丈到了，多是在那裏住宿。
他問明長運客棧的位置，徑直而去。
不出一刻鍾，他便來到長運客棧外。原來這長運客棧跟萬裏客棧是相對的，一個在東市，一個在西市。
進了客棧，他看到店中有萬劍門和四海鏢局的弟子，一股親切感油然而生。上前問候之後，知道慧空方丈等人仍未來到，不禁略略有幾分失望。
既然如此，暫時先迴太平山跟徒弟們匯合吧。他擔心自己去了這麽久，鬼愁十怪急起來，趕來入城，鬧將起來就不妙了。當下辭別眾人，準備迴去。
走到門口，外麵傳來一聲唱喏：“太子殿下到！”
又是四個青衣當先走進店來，七手八腳整理出一張幹淨的桌子來。
“見鬼了！昨天去萬裏客棧，遇到鎮江王邀請邪派群雄。今天來長運客棧，卻是太子殿下來了。莫非這太子殿下也要來招賢納才？”
兩名帶刀侍衛一左一右站在門口，楚江一隻得又立在門邊，打算等太子殿下進來後再出去。
片刻後，一個氣度雍容，麵如冠玉、身披鶴毛大氅的中年男子在一個年齡相仿的儒生的陪同下，走了進來。
掌櫃的似是早已知會過，滿麵堆笑迎了上去：“太子殿下，您來得好早啊。慧空方丈他們還沒到呢。”
“無妨，想來也快到了。我就在這裏等等吧。”
氣度雍容的中年男子微笑著向店中望過來的各人點了點頭，在青衣收拾好的桌子邊坐下。
楚江一覺得奇怪：“這中年男子想必就是太子殿下了，看他樣子似乎是專門來這裏等慧空方丈等人的。可是他怎麽知道慧空方丈快到了呢？”
不過他現在無心追查，覷了個空出了店麵，往南門而去。
不想才走過半條街，就看見一隊人馬迎麵而來，正是慧空等人到了。
慧空老方丈風塵仆仆，見麵就問楚江一可有查到天魔真偽的消息。楚江一左右看了一眼，示意迴客棧再說。
一行人浩浩蕩蕩進了長運客棧。
果然，太子殿下一見慧空方丈，立即迎了上來，具言仰慕渴求之意，同鎮江王昨日在萬裏客棧所講的大同小異。
根據正派駐留在天星城的弟子發迴萬劍峰的消息，慧空方丈對現今朝廷的勢力變化略知一二，大致知道太子此行的目的。當下以遠行乍到，旅途勞頓為由，婉拒了太子請眾人迴府的邀請，約定明日再登門拜訪雲雲。
太子微微一笑：“本王明日就專候老方丈等英雄到來了。”
留下許多禮物，向眾好漢問個好，便走了。
四個青衣還留在店中廣發請柬，在場的好漢人人有份，末了還跟預付整個店了一個月的帳錢，把掌櫃的樂得半天合不攏嘴，連連作揖。
“真是奇怪。現在的王爺太子，都這麽想結交江湖人士了嗎？”楚江一揚了揚手中的燙金的請柬，將昨日在萬裏客棧遇到的事說了出來。
大夥聽說北莽國的獨臂老尼和隱居已久的“白煙鬼”都來了大都，還被鎮江王當貴賓請到府上，都大為吃驚。
“看來天下蒼生又要遭受一場劫難了。阿彌陀佛。”慧空方丈宣了聲佛號。
楚江一不明就裏，忙問何出此言。
四海鏢局總鏢頭蘇振宏插話了：“楚大哥，你有所不知。這長運、萬裏客棧在一年之前就已分成正邪兩派的下榻處，正是因為鎮江王和太子殿下之故。”
楚江一更糊塗了。
蘇振宏壓低了聲音：“兩年前，八臂天魔初現身，潛入大都窺伺皇宮。當今皇上受到驚嚇，龍體欠安，病了三個月。這個想必楚兄是知道的。”
楚江一點點頭，也大致猜測到了事情的輪廓。
“從那時開始，鎮江王就開始暗暗積蓄力量，結交各路英雄豪傑。太子殿下當然也不甘落後。他們就時常分別到長運和萬裏客棧來招賢納士，聞風而來的各路好漢也會聚集於這兩個客棧，希望能得到兩位貴人的青睞。”
“以他們二人的身份權勢，怎麽不讓有意的好漢直接到他們府上去呢？非要跑客棧裏做作一番，真是脫褲子放屁——多此一舉！”有個粗魯的人叫道。
“兄台，這就是你跟太子王爺的差距了。”