周平出關後，很快安撫平複了邪派眾人的不滿情緒。
現在有一個新的問題擺在正邪聯盟麵前：群龍不可一日無首，誰來做聯盟的盟主？
“大家共聚萬劍峰，客隨主便，當然是我們周掌門做這盟主了。”一名萬劍門弟子叫道，其餘萬劍門弟子紛紛附和稱是。
“自古以來強者為尊。咱們聖派弟子人數最多，這盟主的位子自然由咱們聖派的人坐。俺推薦天一莊蔣莊主！”一名天一莊的弟子也喊道，頓時贏得一片山唿叫好——邪派中以天一莊弟子居多。
“我支持善隱寺慧空方丈！他有如此這般的好……”
“幽冥宮屠宮主更合適！他是這樣那樣的厲害……”
正邪兩派弟子，你一言我一句，又開始互相嘲罵起來。
周平、王檬、蔣猛、屠元化麵色變幻不定，慧空方丈略現左右為難神色，隻有十三疊樓樓主白小千淡然端坐。
白小千現在是滿麵黑須，肌肉虯結的戇直大漢模樣，和他之前的書生外形毫不相似。
“阿彌陀佛，大家聽我一言。”一聲雄渾的佛號響起，終止了紛亂的局麵。慧空終於忍不住站了起來。
他走前幾步，環視兩派弟子，打個稽首，洪聲說道：
“今日兩派聯手，共抗天魔，是武林前所未有的盛事。望大家能暫時放下成見，勠力同心，則兩派之幸，武林之幸。貧僧鬥膽說一句，這盟主之位，周掌門是最佳人選。”
兩派弟子中響起了一陣竊竊低語聲。正派弟子自然拍手叫好，邪派弟子則是憤憤不平。
慧空又宣了一聲佛號，接著說：“第一，此處乃萬劍峰，自然應以周掌門馬首是瞻，我們實在不宜喧賓奪主。第二，周掌門雄才偉略，人品武功俱佳，又對兩派弟子一視同仁，論實力，論胸襟，無人能出其右。這盟主之位，便由周掌門擔當，大家以為如何？”
慧空說完，正派弟子齊聲叫好，邪派一眾人則默然不語。
“阿彌陀佛，貧僧願以性命擔保。”慧空平靜而堅決地說。
蔣猛和屠元化相互看了一眼，勉強點了點頭，就要開口答話。
“不可！”有人大聲反對。
眾人齊齊望向那人，不由得愕住了。
反對的正是周平本人。
周平對著慧空一拱手，說道：“承蒙方丈謬讚，然周某難以擔當此重任。”
慧空大為錯愕，滿腹疑問望向周平。
王檬更是不解，拉了拉周平的衣袖，急急叫道：“周郎！不……”
周平抬手打斷她，向著兩派弟子，大聲道：“周某雖在武學上略有造詣，然比起慧空方丈的大金剛掌，蔣莊主的白骨鑄魂神功，屠宮主的寒冰掌，白樓主的迷蹤心法，實在自愧不如。”
眾人見他對在場眾高手的的絕技了如指掌，不由得心內暗自吃驚。
周平不理眾人的反應，又自說道：“再說，兩派今日雖同坐一堂，仍不免有人心中存疑。周某身為地主，更應避嫌。”
這次輪到邪派弟子連連稱是，正派弟子鴉雀無聲了。
“說了那麽多，到底誰來當呢？”天一莊莊主蔣猛笑逐顏開，向周平問。
周平還以一笑，走到慧空旁邊，說：“善隱寺濟世助人，慧空方丈德高望重，武林中人人敬服。又與八臂天魔交過手，知其根底，更為促成兩派聯手出力甚多。盟主之位，由他來擔當，最是合適不過。”
這一番話，句句在理，邪派眾首腦縱然心有不服，也知道自己德望比不過慧空，隻得盡皆稱是。
一時眾望所歸，慧空推脫不得，隻好應允。
當下兩派首腦歃血為盟，對天約誓。誓畢，周平大擺筵席，眾人把酒言歡，盡興而散。
待眾人散去，王檬責怪周平為何不爭盟主之位。
周平嗬嗬一笑：“你想一下，做這盟主，有甚好處？”
王檬想也不想：“號令群雄，莫不聽命。聲威遠播，人人敬服。”
周平搖搖頭：“要是這麽簡單就好了。”
“這其中有什麽玄機不成？”王檬滿心疑問。
“正邪兩派，積怨已久，今日驟然聯合，如何能相安無事？此是其一。邪派弟子，向來不尊禮教，行為放浪，現在要受正派管束，心中如何肯服？此是其二。慧空方丈立誓以性命擔保，萬一出什麽差池，如何向善隱寺交代？屆時隻怕萬劍門千夫所指，正邪不能容了。此是其三也。”
周平將個中道理一一道來，聽得王檬一身冷汗，再也不提爭盟主之事。
定下盟主後，正邪聯盟內部除了偶爾出現小紛爭，倒也風平浪靜。隻是嚴陣以待之下，八臂天魔一直沒有現身，令人陷入慶幸和焦慮的矛盾情緒中。
八臂天魔不是不想現身，而是他一時無法現身。
————————
話說當日，問蝶穀三名弟子在破廟與八臂天魔慘烈一戰後，被迫分散逃命。
其中碧春庵的楊無心帶著斷了右腿的藍染閣師兄姬不教返迴問蝶穀。
在路上因姬不教失血過多，以及傷口受到感染而不得不在一處小鎮停下療傷。這一耽擱便是兩個月。腿傷恢複了，但終身殘廢的事實令姬不教一蹶不振。他拒絕迴去，每日沉淪於醉鄉。看著萎靡不振的師兄，楊無心隻好含淚獨自迴穀。
另一邊，紫鳳苑弟子唐無殤孤身作戰，不得不施放本命蠱逼退天魔，卻在亡命奔逃後迷了路。
距破廟一戰已經過去三天，唐無殤也循著自己的直覺驅馬跑了三天，經過的地方卻找不到一絲熟悉的感覺。
前往問蝶穀，難道不是這個方向嗎？
她一向憑著直覺行，事，現在理智告訴她，自己的直覺一文不值。
馬兒喘著粗氣，熱汗淋漓，嘴邊圍著一圈白沫。唐無殤知道，它和自己一樣，已經快要累垮了。她收緊馬韁，讓馬慢慢停下來，然後扶著馬鞍，滑下馬背。
平時她下馬都是一躍而下，現在她覺得雙腳酸麻無比，如同萬針齊刺，一點勁都使不出來。
她把馬匹拉到一條溪邊，讓它盡情飲用那清冽甘甜的溪水，自己則在溪邊找了一塊石頭坐下，拿出一塊幹糧嚼起來。這匹是師兄的馬，得益於師兄萬事考慮周全的謹慎性格，她在鞍囊中找到一小袋幹糧——其實隻是姬不教漏拿了。
總之，感謝這袋幹糧，讓她在這三天裏不至於餓暈過去。
在逃亡過程中，她遇到過幾個小村鎮，由於恐懼和其他原因，她沒敢進去。在這短短三天裏，曾經天不怕地不怕的唐無殤，似乎一下子長大了許多。她懂得害怕了，雖然這種情緒有點強烈得過分。
因為，她是孤身一人。從沒試過如此無助的孤身一人。還有，因為師兄，那個說“有什麽事師兄都會解決”的師兄，不在她身邊了。
師兄的右腿，在逃亡的當天，就已經發臭了。她不得不掘了個坑把它埋起來。把師兄的一部分埋起來，也把自己屬於他的一部分埋起來。
幹糧也快要吃光了。唐無殤捧起清涼的溪水喝了幾口，思考著怎麽應對接下來的日子。
又來了！那種令人心悸的戰栗感。
唐無殤知道這是本命蠱遭遇危險時，與主人以及宿主感同身受的信息。這三天來，這是她第六次感受到這種危險預警了。
掙紮吧！隻要本命蠱一死，你也休想活著。當然，自己也休想活著。她的嘴角露出殘忍笑意。
戰栗感隻持續了短短的一刻鍾便消失了，看來八臂天魔已經意識到體內的蠱蟲並非一般毒蠱，而是與自己性命相連的存在。強大如他，也開始因此感到不安起來。
如果那個妖女能操縱這蠱蟲，那他的性命豈非捏在她手上，隨時可被奪走？
他開始後悔自己的疏忽大意了。對的，就不應該讓任何敵人有機會接近自己。
如今他的性命和唐無殤的性命，以及本命蠱的性命，已經連成一個三角形，隻要其中任意一個死去，這個三角形就會崩潰，另外兩個也會即時一同死去。
唐無殤不無想過自殺，和那個可憎又可怕的八臂怪物同歸於盡，這樣就能報師兄斷腿之仇，報他毀了自己人生之仇。
可是她不想死。她為什麽要死？
她死了師兄的腿會複原嗎？她死了師兄會感激她，記念她嗎？
不會。她死了隻能讓自己心裏好過一點，在世上完全消失前的那一刻好過一點。
饑餓感消失了，唐無殤略略振作精神，打算繼續上路。
這一迴，她決定學著師兄的樣子，向人求助。幹糧吃完了，也不知道迴穀的路。再這樣下去，她就真的要餓死在野外了。
唐無殤的運氣很好——她運氣一向不錯，在傍晚時分來到了一個村子。
望著村子裏冒起的幾處炊煙，她打心底裏感到一陣欣喜。自己雖然身無分文，可是管他呢！唐無殤兩腿一夾馬肚，那馬兒向村子飛奔而去。
來到村外，她看見村口大樹下有個人正在劈柴，於是下了馬，向那人走去。
“這位…大叔，請問……”第一次向人求問，唐無殤覺得很別扭。
那人滿頭大汗，聽到聲音，轉過頭一看，嚇得大叫一聲退後幾步：“是你！”
待看清那人的麵目，唐無殤也驚得合不攏嘴。
冤家路窄啊！
現在有一個新的問題擺在正邪聯盟麵前：群龍不可一日無首，誰來做聯盟的盟主？
“大家共聚萬劍峰，客隨主便，當然是我們周掌門做這盟主了。”一名萬劍門弟子叫道，其餘萬劍門弟子紛紛附和稱是。
“自古以來強者為尊。咱們聖派弟子人數最多，這盟主的位子自然由咱們聖派的人坐。俺推薦天一莊蔣莊主！”一名天一莊的弟子也喊道，頓時贏得一片山唿叫好——邪派中以天一莊弟子居多。
“我支持善隱寺慧空方丈！他有如此這般的好……”
“幽冥宮屠宮主更合適！他是這樣那樣的厲害……”
正邪兩派弟子，你一言我一句，又開始互相嘲罵起來。
周平、王檬、蔣猛、屠元化麵色變幻不定，慧空方丈略現左右為難神色，隻有十三疊樓樓主白小千淡然端坐。
白小千現在是滿麵黑須，肌肉虯結的戇直大漢模樣，和他之前的書生外形毫不相似。
“阿彌陀佛，大家聽我一言。”一聲雄渾的佛號響起，終止了紛亂的局麵。慧空終於忍不住站了起來。
他走前幾步，環視兩派弟子，打個稽首，洪聲說道：
“今日兩派聯手，共抗天魔，是武林前所未有的盛事。望大家能暫時放下成見，勠力同心，則兩派之幸，武林之幸。貧僧鬥膽說一句，這盟主之位，周掌門是最佳人選。”
兩派弟子中響起了一陣竊竊低語聲。正派弟子自然拍手叫好，邪派弟子則是憤憤不平。
慧空又宣了一聲佛號，接著說：“第一，此處乃萬劍峰，自然應以周掌門馬首是瞻，我們實在不宜喧賓奪主。第二，周掌門雄才偉略，人品武功俱佳，又對兩派弟子一視同仁，論實力，論胸襟，無人能出其右。這盟主之位，便由周掌門擔當，大家以為如何？”
慧空說完，正派弟子齊聲叫好，邪派一眾人則默然不語。
“阿彌陀佛，貧僧願以性命擔保。”慧空平靜而堅決地說。
蔣猛和屠元化相互看了一眼，勉強點了點頭，就要開口答話。
“不可！”有人大聲反對。
眾人齊齊望向那人，不由得愕住了。
反對的正是周平本人。
周平對著慧空一拱手，說道：“承蒙方丈謬讚，然周某難以擔當此重任。”
慧空大為錯愕，滿腹疑問望向周平。
王檬更是不解，拉了拉周平的衣袖，急急叫道：“周郎！不……”
周平抬手打斷她，向著兩派弟子，大聲道：“周某雖在武學上略有造詣，然比起慧空方丈的大金剛掌，蔣莊主的白骨鑄魂神功，屠宮主的寒冰掌，白樓主的迷蹤心法，實在自愧不如。”
眾人見他對在場眾高手的的絕技了如指掌，不由得心內暗自吃驚。
周平不理眾人的反應，又自說道：“再說，兩派今日雖同坐一堂，仍不免有人心中存疑。周某身為地主，更應避嫌。”
這次輪到邪派弟子連連稱是，正派弟子鴉雀無聲了。
“說了那麽多，到底誰來當呢？”天一莊莊主蔣猛笑逐顏開，向周平問。
周平還以一笑，走到慧空旁邊，說：“善隱寺濟世助人，慧空方丈德高望重，武林中人人敬服。又與八臂天魔交過手，知其根底，更為促成兩派聯手出力甚多。盟主之位，由他來擔當，最是合適不過。”
這一番話，句句在理，邪派眾首腦縱然心有不服，也知道自己德望比不過慧空，隻得盡皆稱是。
一時眾望所歸，慧空推脫不得，隻好應允。
當下兩派首腦歃血為盟，對天約誓。誓畢，周平大擺筵席，眾人把酒言歡，盡興而散。
待眾人散去，王檬責怪周平為何不爭盟主之位。
周平嗬嗬一笑：“你想一下，做這盟主，有甚好處？”
王檬想也不想：“號令群雄，莫不聽命。聲威遠播，人人敬服。”
周平搖搖頭：“要是這麽簡單就好了。”
“這其中有什麽玄機不成？”王檬滿心疑問。
“正邪兩派，積怨已久，今日驟然聯合，如何能相安無事？此是其一。邪派弟子，向來不尊禮教，行為放浪，現在要受正派管束，心中如何肯服？此是其二。慧空方丈立誓以性命擔保，萬一出什麽差池，如何向善隱寺交代？屆時隻怕萬劍門千夫所指，正邪不能容了。此是其三也。”
周平將個中道理一一道來，聽得王檬一身冷汗，再也不提爭盟主之事。
定下盟主後，正邪聯盟內部除了偶爾出現小紛爭，倒也風平浪靜。隻是嚴陣以待之下，八臂天魔一直沒有現身，令人陷入慶幸和焦慮的矛盾情緒中。
八臂天魔不是不想現身，而是他一時無法現身。
————————
話說當日，問蝶穀三名弟子在破廟與八臂天魔慘烈一戰後，被迫分散逃命。
其中碧春庵的楊無心帶著斷了右腿的藍染閣師兄姬不教返迴問蝶穀。
在路上因姬不教失血過多，以及傷口受到感染而不得不在一處小鎮停下療傷。這一耽擱便是兩個月。腿傷恢複了，但終身殘廢的事實令姬不教一蹶不振。他拒絕迴去，每日沉淪於醉鄉。看著萎靡不振的師兄，楊無心隻好含淚獨自迴穀。
另一邊，紫鳳苑弟子唐無殤孤身作戰，不得不施放本命蠱逼退天魔，卻在亡命奔逃後迷了路。
距破廟一戰已經過去三天，唐無殤也循著自己的直覺驅馬跑了三天，經過的地方卻找不到一絲熟悉的感覺。
前往問蝶穀，難道不是這個方向嗎？
她一向憑著直覺行，事，現在理智告訴她，自己的直覺一文不值。
馬兒喘著粗氣，熱汗淋漓，嘴邊圍著一圈白沫。唐無殤知道，它和自己一樣，已經快要累垮了。她收緊馬韁，讓馬慢慢停下來，然後扶著馬鞍，滑下馬背。
平時她下馬都是一躍而下，現在她覺得雙腳酸麻無比，如同萬針齊刺，一點勁都使不出來。
她把馬匹拉到一條溪邊，讓它盡情飲用那清冽甘甜的溪水，自己則在溪邊找了一塊石頭坐下，拿出一塊幹糧嚼起來。這匹是師兄的馬，得益於師兄萬事考慮周全的謹慎性格，她在鞍囊中找到一小袋幹糧——其實隻是姬不教漏拿了。
總之，感謝這袋幹糧，讓她在這三天裏不至於餓暈過去。
在逃亡過程中，她遇到過幾個小村鎮，由於恐懼和其他原因，她沒敢進去。在這短短三天裏，曾經天不怕地不怕的唐無殤，似乎一下子長大了許多。她懂得害怕了，雖然這種情緒有點強烈得過分。
因為，她是孤身一人。從沒試過如此無助的孤身一人。還有，因為師兄，那個說“有什麽事師兄都會解決”的師兄，不在她身邊了。
師兄的右腿，在逃亡的當天，就已經發臭了。她不得不掘了個坑把它埋起來。把師兄的一部分埋起來，也把自己屬於他的一部分埋起來。
幹糧也快要吃光了。唐無殤捧起清涼的溪水喝了幾口，思考著怎麽應對接下來的日子。
又來了！那種令人心悸的戰栗感。
唐無殤知道這是本命蠱遭遇危險時，與主人以及宿主感同身受的信息。這三天來，這是她第六次感受到這種危險預警了。
掙紮吧！隻要本命蠱一死，你也休想活著。當然，自己也休想活著。她的嘴角露出殘忍笑意。
戰栗感隻持續了短短的一刻鍾便消失了，看來八臂天魔已經意識到體內的蠱蟲並非一般毒蠱，而是與自己性命相連的存在。強大如他，也開始因此感到不安起來。
如果那個妖女能操縱這蠱蟲，那他的性命豈非捏在她手上，隨時可被奪走？
他開始後悔自己的疏忽大意了。對的，就不應該讓任何敵人有機會接近自己。
如今他的性命和唐無殤的性命，以及本命蠱的性命，已經連成一個三角形，隻要其中任意一個死去，這個三角形就會崩潰，另外兩個也會即時一同死去。
唐無殤不無想過自殺，和那個可憎又可怕的八臂怪物同歸於盡，這樣就能報師兄斷腿之仇，報他毀了自己人生之仇。
可是她不想死。她為什麽要死？
她死了師兄的腿會複原嗎？她死了師兄會感激她，記念她嗎？
不會。她死了隻能讓自己心裏好過一點，在世上完全消失前的那一刻好過一點。
饑餓感消失了，唐無殤略略振作精神，打算繼續上路。
這一迴，她決定學著師兄的樣子，向人求助。幹糧吃完了，也不知道迴穀的路。再這樣下去，她就真的要餓死在野外了。
唐無殤的運氣很好——她運氣一向不錯，在傍晚時分來到了一個村子。
望著村子裏冒起的幾處炊煙，她打心底裏感到一陣欣喜。自己雖然身無分文，可是管他呢！唐無殤兩腿一夾馬肚，那馬兒向村子飛奔而去。
來到村外，她看見村口大樹下有個人正在劈柴，於是下了馬，向那人走去。
“這位…大叔，請問……”第一次向人求問，唐無殤覺得很別扭。
那人滿頭大汗，聽到聲音，轉過頭一看，嚇得大叫一聲退後幾步：“是你！”
待看清那人的麵目，唐無殤也驚得合不攏嘴。
冤家路窄啊！