「這……」他隻想著是別人陷害他，沒想過鋪子裏是否出了內賊，那麽多茶葉怎麽可能是一人所為。
「先起來說話吧！地上涼，跪久了傷膝……咦！你這一身狼狽是怎麽迴事，臉都被抓傷……」向晚喚了人送上傷藥，讓茶行老板擦藥。
隆盛茶行的東家叫段青山，茶行傳到他手中是第三代，他一邊抹藥一邊兩眼淚汪汪的述說鋪子上發生的事，說到激動處還會義憤填膺地握拳揮兩下，好示憤慨。
他身上的衣服是被怒氣衝衝的客人給撕爛的，一群人圍著他又打又罵，還有人踹呀踩的給了他好幾腳，臉、脖子、手臂上的傷全是給抓出來的，發帶不知被扯到哪去，一頭淩亂的發被扯掉好幾撮，他在夥計的掩護下才逃出來，還有不少人追在他後頭喊打喊殺呢！
匆匆忙忙逃走之際，鞋也掉了一隻，他就像過街老鼠人人喊打，有家歸不得。
「姑娘，小的沒活路呀！你要不替小的出頭，小的隻有一根繩子吊死在樹頭了……」他悲悲切切地抹淚。
「說得嚴重了，段東家，還沒到絕路呢。」繩子她替他備好了，隻要別吊死在鳳宅門口。「木清，去把其他茶行東家和有關聯的商行全請了來，有嫌疑的一個也別落下，多帶些人去，誰敢不到就對他們說了，廟小供不起菩薩。」
不知哪鑽出的木清應得歡快，帶了百來名護院走出大門，浩浩蕩蕩的一列人聲勢浩大，路人見狀看到威武雄壯的護院衣著上繡著鳳氏家徽的圖樣，知道是鳳家辦人了，沒敢擋路，無不退避三舍。
辦事效率極高的木清一一請出商行的東家，連掌櫃也一並帶了。
不到半天工夫，該到的人全來了，段青山也稍做整理，換上家裏拿來的衣服和鞋襪，打理好一頭亂發，也有幾分人樣。
隻是臉上的傷太明顯了，一條條血紅色抓痕，想遮掩也遮掩不住，讓人看了怵目驚心。
「向晚代替我家二爺請各位前來，相信有關隆盛茶行的茶葉有問題一事，各位或多或少有所耳聞，段東家請了我主持公道，我想大家合作多年了，不免僭越了。」向晚語氣輕柔，卻帶了股令人不得不服的懾人氣勢。
幾十個大男人麵麵相覷，麵有驚色，惶恐不已地互相看來看去，額際、掌心直冒汗，不曉得該做何迴應。
「不過向晚也不會隻聽信片麵之詞，總要找出個是非對錯，既然段東家說他的茶葉是極好的，並無摻假，向晚便找出同一批茶葉，當場泡給各位品味品味。」怎麽有人臉色變了，往後退了一步，這般怕死嗎？
向晚皓腕一抬，兩名容貌婉約的丫鬟送上光澤溫潤的紫沙壺茶組，她纖指如雲筍般溫壺、衝壺，瀝掉第一泡澀茶，滾水再泡開，茶葉在茶水中舒展。
略等一等，明顯的茶香溢出，她將茶湯倒入茶海，手勢優美如琴上撥弦，將茶海的澄黃色茶湯分杯一傾，茶色轉為黃綠色，香氣有餘卻不足。
如此反覆多次，佳人烹茶如作畫，美不勝收。
「現在每個人手上都有一杯茶，向晚先飲一盞，各位東家、掌櫃也望不吝賜教。」分好了茶，她細細一酌，紅唇映白瓷，玉顏宛若桃花開。
一位嬌柔的小姑娘都喝了，在場的男人哪好意思說不喝，於是所有人都仰頭一飲，一滴不剩。
又過了一會兒，以絹帕拭唇的向晚才向眾人發問。「此茶飲下如何？」
一名精壯的青年率先站出來。「喝完後身子很熱。」
有人開口了，其他人也不落人後的開口。「有點苦，不是好茶。」「頭昏昏的，想吐。」
「手麻了，不太好使力。」「俺……俺看到娘了，她十年前過世了……」
另一個蓄養不少家妓的大老板更直言道：「想女人了。」
換言之，隆盛茶行的茶葉不純正，不隻不純還是粗糙的劣品，茶葉滾開了不是草褐色，且能見碎開來的梗葉，雖香卻有雜味，入口甘而後味澀，香卻不濃醇，應是摻入了某種與茶葉相仿的香料。
「姑……姑娘，小的沒……沒有作假……」段青山驚得都結巴了，口齒不清。向晚麵露為難地搓搓茶葉渣子。「不假也是次級品，你以次充好犯了商家大忌，恐怕我也難以替你開脫。」
「姑娘……」他死定了，一家生計敗在他手中！
「不過，也不是全無挽救的餘地，你這批茶葉是向誰進的，把人找出來，或許就沒事了。」光辦他一人何須勞師動眾，她總要鎮鎮這些自以為瞞天過海、欺上瞞下的老滑頭。
一聽尚有轉圜處，為求自保，段青山咬出自己的妻舅。「小的是跟滿春茶園進貨，茶園的主人叫穆清三，小的二妹便是嫁予他為繼室。」
「滿春茶園穆清三……嗯！木清，那人帶來了沒？」戲要演得全，一個不能少。
「帶來了，他鬼鬼祟祟的拎著包袱想跑，我一捜呀！包袱裏頭居然放了好幾張銀票，一共三千兩。」他一個月才多少月俸，真是好不甘心呀！作奸犯科、偷雞摸狗果然是一門好賺的行業，他入錯行了。
一見事跡敗露，紅著眼眶的穆清三也不敢有所隱瞞，將事情和盤托出，他的茶園遭蟲害血本無歸，整座山的茶樹全被啃得精光，而他早就打上收購契約的，交不出新茶要照價賠償十倍，賠不出來的他隻好鋌而走險。
而段青山也不是什麽好東西，明知穆清三的茶葉是擺了多年的陳茶，還是以市價的兩成買下，打算混入準備送進宮的好茶葉魚目混珠，叫人察覺不出異狀。
先前試賣給一般高門老爺、夫人，也不見被拆穿，他便壯了膽子，認為萬無一失。
他以為手段高明，其實愚不可及，宮裏的貴人可是養尊處優，豈會喝不出其中的差異，隻要一小片茶葉混雜了，輕抿一口便發現了，哪由人心存僥幸。
偷雞不著蝕把米指的就是他們這種自作聰明的人，便以為行事天衣無縫，高估，殊不知，其一舉一動全在旁人的掌控中。
【第八章】
向晚以雷霆萬鈞之勢重重地鎮壓其他商行，借由隆盛茶行以次充好的事件殺雞儆猴，手段狠絕，警告心懷不軌者勿輕舉妄動，誰敢妄動，就有相同的下場。
段青山、穆清三兩人因合謀害人送交官府嚴辦，其身家財產折合為現銀賠償給喝過毒茶的受害者，家眷發賣至各地，為奴為婢代為贖罪。
隆盛茶行、滿春茶園歸鳳氏名下，以一兩銀成交，懾於鳳氏淫威，無人敢出麵喊價。
畢竟他們做的是砍頭的欺君大罪，以略差的茶葉充當上等茶送進宮裏，這牽連的不隻是他們兩家人而已，鳳氏的顏麵、地位也為之動搖，依附鳳氏這棵大樹的商行也要跟著倒黴，樹倒猢猻散，大家一起受罪。
可惜的是，穆清三沒咬出幕後的主使者，讓威脅他一家死活的鳳寒波逃過一迴，不過他也因損失一千兩黃金而荷包大失血，暫時安分了許多，沒法再扯鳳揚塵後腿。
向晚因此聲名大噪，讓人既敬佩她的聰慧過人，又懾於她出手不留情的果決。
「先起來說話吧！地上涼，跪久了傷膝……咦！你這一身狼狽是怎麽迴事，臉都被抓傷……」向晚喚了人送上傷藥，讓茶行老板擦藥。
隆盛茶行的東家叫段青山，茶行傳到他手中是第三代，他一邊抹藥一邊兩眼淚汪汪的述說鋪子上發生的事，說到激動處還會義憤填膺地握拳揮兩下，好示憤慨。
他身上的衣服是被怒氣衝衝的客人給撕爛的，一群人圍著他又打又罵，還有人踹呀踩的給了他好幾腳，臉、脖子、手臂上的傷全是給抓出來的，發帶不知被扯到哪去，一頭淩亂的發被扯掉好幾撮，他在夥計的掩護下才逃出來，還有不少人追在他後頭喊打喊殺呢！
匆匆忙忙逃走之際，鞋也掉了一隻，他就像過街老鼠人人喊打，有家歸不得。
「姑娘，小的沒活路呀！你要不替小的出頭，小的隻有一根繩子吊死在樹頭了……」他悲悲切切地抹淚。
「說得嚴重了，段東家，還沒到絕路呢。」繩子她替他備好了，隻要別吊死在鳳宅門口。「木清，去把其他茶行東家和有關聯的商行全請了來，有嫌疑的一個也別落下，多帶些人去，誰敢不到就對他們說了，廟小供不起菩薩。」
不知哪鑽出的木清應得歡快，帶了百來名護院走出大門，浩浩蕩蕩的一列人聲勢浩大，路人見狀看到威武雄壯的護院衣著上繡著鳳氏家徽的圖樣，知道是鳳家辦人了，沒敢擋路，無不退避三舍。
辦事效率極高的木清一一請出商行的東家，連掌櫃也一並帶了。
不到半天工夫，該到的人全來了，段青山也稍做整理，換上家裏拿來的衣服和鞋襪，打理好一頭亂發，也有幾分人樣。
隻是臉上的傷太明顯了，一條條血紅色抓痕，想遮掩也遮掩不住，讓人看了怵目驚心。
「向晚代替我家二爺請各位前來，相信有關隆盛茶行的茶葉有問題一事，各位或多或少有所耳聞，段東家請了我主持公道，我想大家合作多年了，不免僭越了。」向晚語氣輕柔，卻帶了股令人不得不服的懾人氣勢。
幾十個大男人麵麵相覷，麵有驚色，惶恐不已地互相看來看去，額際、掌心直冒汗，不曉得該做何迴應。
「不過向晚也不會隻聽信片麵之詞，總要找出個是非對錯，既然段東家說他的茶葉是極好的，並無摻假，向晚便找出同一批茶葉，當場泡給各位品味品味。」怎麽有人臉色變了，往後退了一步，這般怕死嗎？
向晚皓腕一抬，兩名容貌婉約的丫鬟送上光澤溫潤的紫沙壺茶組，她纖指如雲筍般溫壺、衝壺，瀝掉第一泡澀茶，滾水再泡開，茶葉在茶水中舒展。
略等一等，明顯的茶香溢出，她將茶湯倒入茶海，手勢優美如琴上撥弦，將茶海的澄黃色茶湯分杯一傾，茶色轉為黃綠色，香氣有餘卻不足。
如此反覆多次，佳人烹茶如作畫，美不勝收。
「現在每個人手上都有一杯茶，向晚先飲一盞，各位東家、掌櫃也望不吝賜教。」分好了茶，她細細一酌，紅唇映白瓷，玉顏宛若桃花開。
一位嬌柔的小姑娘都喝了，在場的男人哪好意思說不喝，於是所有人都仰頭一飲，一滴不剩。
又過了一會兒，以絹帕拭唇的向晚才向眾人發問。「此茶飲下如何？」
一名精壯的青年率先站出來。「喝完後身子很熱。」
有人開口了，其他人也不落人後的開口。「有點苦，不是好茶。」「頭昏昏的，想吐。」
「手麻了，不太好使力。」「俺……俺看到娘了，她十年前過世了……」
另一個蓄養不少家妓的大老板更直言道：「想女人了。」
換言之，隆盛茶行的茶葉不純正，不隻不純還是粗糙的劣品，茶葉滾開了不是草褐色，且能見碎開來的梗葉，雖香卻有雜味，入口甘而後味澀，香卻不濃醇，應是摻入了某種與茶葉相仿的香料。
「姑……姑娘，小的沒……沒有作假……」段青山驚得都結巴了，口齒不清。向晚麵露為難地搓搓茶葉渣子。「不假也是次級品，你以次充好犯了商家大忌，恐怕我也難以替你開脫。」
「姑娘……」他死定了，一家生計敗在他手中！
「不過，也不是全無挽救的餘地，你這批茶葉是向誰進的，把人找出來，或許就沒事了。」光辦他一人何須勞師動眾，她總要鎮鎮這些自以為瞞天過海、欺上瞞下的老滑頭。
一聽尚有轉圜處，為求自保，段青山咬出自己的妻舅。「小的是跟滿春茶園進貨，茶園的主人叫穆清三，小的二妹便是嫁予他為繼室。」
「滿春茶園穆清三……嗯！木清，那人帶來了沒？」戲要演得全，一個不能少。
「帶來了，他鬼鬼祟祟的拎著包袱想跑，我一捜呀！包袱裏頭居然放了好幾張銀票，一共三千兩。」他一個月才多少月俸，真是好不甘心呀！作奸犯科、偷雞摸狗果然是一門好賺的行業，他入錯行了。
一見事跡敗露，紅著眼眶的穆清三也不敢有所隱瞞，將事情和盤托出，他的茶園遭蟲害血本無歸，整座山的茶樹全被啃得精光，而他早就打上收購契約的，交不出新茶要照價賠償十倍，賠不出來的他隻好鋌而走險。
而段青山也不是什麽好東西，明知穆清三的茶葉是擺了多年的陳茶，還是以市價的兩成買下，打算混入準備送進宮的好茶葉魚目混珠，叫人察覺不出異狀。
先前試賣給一般高門老爺、夫人，也不見被拆穿，他便壯了膽子，認為萬無一失。
他以為手段高明，其實愚不可及，宮裏的貴人可是養尊處優，豈會喝不出其中的差異，隻要一小片茶葉混雜了，輕抿一口便發現了，哪由人心存僥幸。
偷雞不著蝕把米指的就是他們這種自作聰明的人，便以為行事天衣無縫，高估，殊不知，其一舉一動全在旁人的掌控中。
【第八章】
向晚以雷霆萬鈞之勢重重地鎮壓其他商行，借由隆盛茶行以次充好的事件殺雞儆猴，手段狠絕，警告心懷不軌者勿輕舉妄動，誰敢妄動，就有相同的下場。
段青山、穆清三兩人因合謀害人送交官府嚴辦，其身家財產折合為現銀賠償給喝過毒茶的受害者，家眷發賣至各地，為奴為婢代為贖罪。
隆盛茶行、滿春茶園歸鳳氏名下，以一兩銀成交，懾於鳳氏淫威，無人敢出麵喊價。
畢竟他們做的是砍頭的欺君大罪，以略差的茶葉充當上等茶送進宮裏，這牽連的不隻是他們兩家人而已，鳳氏的顏麵、地位也為之動搖，依附鳳氏這棵大樹的商行也要跟著倒黴，樹倒猢猻散，大家一起受罪。
可惜的是，穆清三沒咬出幕後的主使者，讓威脅他一家死活的鳳寒波逃過一迴，不過他也因損失一千兩黃金而荷包大失血，暫時安分了許多，沒法再扯鳳揚塵後腿。
向晚因此聲名大噪，讓人既敬佩她的聰慧過人，又懾於她出手不留情的果決。