陳祖義自稱本王,卻也名符其實。


    如今他的手下兵強馬壯,二萬餘人的海盜團夥,二百餘艘大大小小的船隻;同時,隻要是過往船隻,均需繳納一定的過路費方允許通過,用日入鬥金來形容,絲毫不為過。


    隨著人員、財富的積累,陳祖義的野心如同草原上的野草,瘋狂地生長……


    一年多以前,施進卿帶著數船財物及一夥新收編的海盜迴至舊港,陳祖義對其起過疑心。


    他命人觀察過施進卿大半年,但發現其卻是無任何異動,而且對他言聽計從。更為讓人驚詫的是,施進卿的屬下,個個均十分強悍。雖然有些海盜頭目的人手較施進卿多了許多,但論起戰鬥力,那些人卻不是施進卿這夥人的對手。


    也因此,施進卿在這夥海盜頭目之中卻是大家的眼中釘,但在陳祖義心目中的地位卻逐日提高,直至成為陳祖義的左膀右臂。


    當上次鄭和船隊至舊港之時,陳祖義內心便在盤算如何發兵劫掠鄭和船隊,但由於鄭和船隊在舊港停留時間很短,陳祖義並未得逞。


    而此次鄭和船隊在歸途之中,再次來至舊港,陳祖義心中暗唿“天助我也……”馬上召集十餘名海盜頭目,商議對策。


    “此次有筆大生意……”陳祖義左右而顧,並且頓了頓,看著自己的屬下瞪大眼睛,疑惑地看著自己,他內心很是得意,繼續道,“現在是‘萬事俱備,隻欠東風’,看看有沒有人可為本王分憂……”


    他的話音剛落,列下便有三人站出,拱手而異口同聲地道:“屬下願為王爺分憂。”


    陳祖義忽然獰笑道:“那行。如今那碼頭處,來自大明帝國的船隊在那,你們哪位去犒勞一下這個船隊?”


    話語一出,這三人愣住了,他們原本以為可能會有好處,或許外出劫掠船隻,隻管打殺便可,未曾想到卻是這個命令,這三人頓時躊躇起來。


    如今這些海盜頭目各各心懷鬼胎,他們生怕別人搶走這單大生意,他們的眼中釘更是那左手最前的頭目施進卿,但未曾想到竟是去犒勞那鄭和所率的船隊!


    “王爺,屬下願為您分憂。”肥頭大耳的施進卿見那三人有異狀,便拱手站了出來道。


    陳祖義滿意地點了點頭,以手捋三縷胡須,沉思道:“你代表本王,去慰問一下那大明的船隊。看看他們需要什麽,我們便予以他們便利。”


    施進卿拱手領命。


    陳祖義點了點頭,又道:“上次這鄭和送信予本王,要本王棄惡從善,不要劫掠過往船隻,維護海上航路暢通,本王深以為然。所以此次派人去與鄭和商議投誠一事。”


    話語一出,群盜便炸開了鍋。


    “那不是相當於自斷財路……”


    “如若如此,那豈不等於自廢武功……”


    “除了如此,那我們憑什麽養活那班弟兄……”


    “……”


    眾人盡皆反對,唯獨施進卿沉默不語。


    陳祖義環顧四周,見群情激昂,內心如同開了一朵花一般。但見這施進卿沉默不語,若有所思,手一揮,眾人盡皆靜下,便望向施進卿道:“你有何意,不妨說來聽聽。”


    施進卿內心直在打鼓,他確實不知陳祖義此舉何意。但依他所知按陳祖義的脾性,若要他投誠,實如水中撈月----那是絕對不可能滴。施進卿實在不知如何應對。施進卿看起來肥頭大耳,但不代表他蠢,相反卻極為隱忍。


    陳祖義盯著他,卻不知道隻是瞬息之間,施進卿卻轉了數個念頭……


    施進卿咬了咬牙拱手道:“屬下不讚成投誠。但若王爺執意如此,屬下領命!”說罷,施進卿便一言不發。


    陳祖義看著施進卿良久,忽然間“哈哈”大笑起來,笑得連眼淚都流了出來……


    眾人看著陳祖義,卻是莫名其妙。


    陳祖義大手在案前“啪”地一拍,大聲喝道:“下麵有沒有願意投誠的?若有願意投誠的,現在本王便讓如願以償!”這陳祖義下巴處的三絡胡須隨著他的說話抖動起來,一時間梟雄本色盡顯!


    陳祖義見眾人盡皆不作聲,獰笑道:“假若有人願意投誠,本王會讓他明年的今日,便是他的忌日……”


    施進卿如今方才醒覺,原來方才陳祖義是對眾人的試探。他悄悄地擦了擦額頭上的冷汗,心內暗自打鼓:好在蒙對了……


    但施進卿卻沒有太多時間來感慨。這陳祖義經過對眾人的試探,一時間內心大暢。原本他便從未想過投誠,一直心懷鬼胎,一邊與鄭和虛與委蛇,表麵同意歸順大明,一邊暗中監視鄭和船隊的一舉一動。


    陳祖義開始委派任務。據陳祖義判斷,船隊自西洋遠道歸來,必定舟車勞頓,如若深夜趁船隊官兵熟睡之際,發動突襲,必定能成!


    突襲一事,陳祖義打算親自率五千餘人突襲。


    而施進卿則被“委以重任”,陳祖義要施進卿送食品、淡水等予鄭和船隊,以麻痹鄭和;在陳祖義突襲鄭和船隊之時,由他負責鎮守大營……


    眾人領命拱手告退。陳祖義端坐台上,躊躇滿誌……


    施進卿迴至營地,卻發現那洪平與那胖和尚如畫早已等在那,正用征詢的眼光看著他。肥頭大耳的施進卿衝著二人一笑,忽覺背上涼颼颼的,原來已被汗水濕透……


    施進卿終於如釋重負地道:“幸好此次見機較快,不然實在有麻煩。”說罷他便將此次會議事項和盤托出。


    洪平與胖大和尚如畫一旁靜聽。


    待施進卿說完,洪平歎道:“假若是我,一定上鉤。你這次是在鬼門關走了一遭。”


    胖大和尚如畫道:“那如今你豈不是可以光明正大地登上那寶船,與鄭和接洽?”


    “正是。”施進卿道。


    “那我們如今便去。”胖和尚如畫有點心急。


    “晚些罷。如今時候尚早,待日落三杆,我們一起前往即可。”一旁的洪平插嘴道。


    日落三杆,施進卿帶了洪平、胖和尚如畫及數名原“鐵狼”海盜的隨從,一起乘著小船,光明正大地向那寶船駛去……


    陳祖義哪裏想得到,在鄭和、王九的策劃之下,以施進卿為內應,早已設置好了一個口袋,正待“引君入甕”的一出好戲上演……

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