葉晨真正的賀禮，其實就是袍內的夜行衣、和今夜即將製造的驚喜，兩手空空就想吃侯府宴席？所謂的驚喜，葉晨一時還不太確定，如果能在侯府找到些王為遠貪贓枉法的證據自然好，實在不行，算是對侯府踩踩點，以後才好“多多光顧”。既來之，則安之吧，如果按恆國的規矩，今日不送禮，看來是休想進去了。葉晨在懷中摸索了一陣，拿出虞卿蘭給的請柬。
“本官應彖國山水閣相邀”。
那門吏頓了一下，“可有信物？”
葉晨從腰間摸出虞卿蘭給的玉墜，特意將腰向那門吏湊了湊，反問到：“這個，你認得嗎？”葉晨有一點懊惱，看來最近的際遇，自己把自己抬得太高了，在這些達官顯貴眼中，如果沒有利用價值，再牛的人才，都不過是過客而已，為了兄長們的計劃，自己的表現應該再謙卑一些，免得露了馬腳。
那門吏端詳了一番，轉身找那記寫禮單的台席去嘀咕了幾句，換了張笑臉，迴來牽了馬，說了兩句客氣話便叫人引路。今日若被拒之門外，那才是丟人丟大發了。
一名衛士將葉晨引入門中，穿堂過院，繞池轉廊，葉晨心想，這再走隻怕要到城邊了吧。走著走著，果然已看見城牆，雖沒量過皇城多大，這一個侯府，麵積幾可與皇城比肩了，說這王為遠權勢熏天也不為過。葉晨隨那衛士輾轉進去，終於在繞過一個小湖後，來到一高闊殿堂之前。堂前一大片空地，地麵磚新石整，散有幾張石桌石凳，四周蒼鬆翠柏，花草繁茂。
堂內堂外都有人紮堆聊著，看裝束都是達官顯貴。最惹眼的，莫屬堂外站了兩排美婢，服色統一，光鮮亮麗，侯府果然財大氣粗。邊上一個女婢看見衛士引客到了，忙上來招唿，衛士向葉晨拱手走了，上來的侍女詢道：“不知閣下是哪位大人。”聲音充滿磁性，語調中頗有幾分浪蕩。
“葉晨。”
那侍女早已悄悄把葉晨打量完畢，笑麵迎上：“葉大人請隨我來。”葉晨闊步走在兩排美女中間，一個個濃妝豔抹，神情攝人心魄。葉晨本身人也帥氣，頓時成為這兩排美女目光的焦點，走過去時，兩旁都小聲的品頭論足著，尤那眼波春光閃爍，縱然葉晨做了心理準備才來赴宴的，還是被看得有些臉紅，心道‘有沒搞錯，五星級的高調奢華有內涵？’
進入廳堂，裏麵燈火通明，高梁彩棟，四處雕龍畫鳳，裝飾華麗貴氣，似比那天子朝堂還華麗些。侍女把葉晨帶到右手中間一席坐下，為葉晨斟了茶，柔聲道：“請葉大人稍待，您這裏侯爺專門做了安排，奴婢這就去喚來服侍。”說完小步走了，葉晨也不知所謂安排有何內容，看這陣仗，應該不差，千萬別審美代溝來個恐龍就行。
環顧四周，廳上左右各擺了三排席案，自己坐在第一排，雖然中間點，也算是人家王為遠大大的抬舉了。上首自然是大角坐的，身後已坐了一些席案，都在聊些齷齪物事，葉晨也懶得細聽。角上坐的一位，眼神陰沉，身上還背了兵器，應是侯府豢養的高手。也不知王為遠府上有多少高手能人，一個中秋之宴，這排場葉晨可不曾親曆過。端茶一品，甘醇清幽，沁人心脾，也算配得上這侯府之尊。
葉晨喝了第二口，茶杯放下，幽香四溢過來一位，“馨婷參見公子，小女子尊侯爺之命伺候公子，請不必見外。”葉晨賠了個笑臉，果然是這一套，不過話說迴來，若不是與李永孝兄弟幾人結拜，看清了這是非，光是今日這頓還沒正式洗地的糖衣炮彈，自己是否受得住呢？
有馨婷陪著葉晨，坐在廳上便似瞬間與環境融為一體，兩人往來試探，攀談得很是融洽。廳上進來的人漸漸多了，每席都安排了一個侍女陪飲，順便倒酒端茶，席間更有急色之徒，笑得猥瑣，手上動作更是不堪。葉晨暗自搖頭，匡扶社稷若都是這吃得兩口飽飯就滿腦子“為所欲為”的貨色，所謂恆國崛起化作泡影不談，百姓生活隻怕更加淒苦。
葉晨隨口問起，侯府平日飲宴盛況，馨婷都說了一些。每逢飲宴，侯府都是這般氣氛，葉晨心中一陣鄙視。兩人聊得深了些，馨婷挨近葉晨，言語和肢體微微挑逗。試了幾番見葉晨不為所動，鼓起勇氣向葉晨到：“馨婷與公子初次相見，公子彬彬有禮，乃是君子，馨婷鬥膽相求一事，若是不當，還請公子不要為難奴家。”
葉晨喝茶都被挑逗，心中有幾分不悅，拿著茶杯點了下頭。馨婷紅著臉道：“我與姐姐一年前被來到侯府，學了規矩專門伺候府上往來的大人，上次元宵佳節，那禮部溫大人在府中逗留兩日，把我和姐姐叫去相陪，我和姐姐被弄得起不了身，後來還病了幾日。今日奴家盡量服侍，若有不周之處請公子見諒，改日若侯爺問起，還請公子多多善言。”葉晨對於欺負女生本就看不慣，這些王公貴戚的所作所為更是令人難以接受，順口便答應了下來。聽這情形，每逢王為遠設宴，留宿於侯府應是常態。
葉晨在想，如果今夜有人跟著，這要如何刺探府中情況，突然茅塞頓開，馨婷在侯府一年多，不是現成的活地圖嗎，王為遠的宿處也一定知道，不如裝成好色之徒，把馨婷收到自己府中，此女烏發蟬鬢，麵容俏麗，也是難得的尤物，怎忍看她任人欺淩，若條件允許，助她離了苦海，豈不是好事一件。葉晨不好直問，詐道：“過些日子我想送些特別的家俬給候爺，你可知道侯爺宿宅的陳設？”馨婷和姐姐才到府中就被王為遠壞了身子，當然知道，於是不知不覺就透露了些侯府的路徑與布置，葉晨暗喜，看來今夜或許可以省去許多功夫。
兩人聊著聊著，廳上席案幾乎都坐滿了，菜肴也上得幾樣，隻聽得外麵喊了一嗓“侯爺到。”席間眾人都起身候望，王為遠一身金黃錦袍，袍上並無繡物，隻有些暗花，背著手往裏走，貼身跟了兩人，麵無表情，也帶著兵刃，再後麵那些，都是點頭哈腰之徒，進廳後各自迴席案坐了。王為遠一路到廳上主位，眾人紛紛拜見，葉晨也拱著雙手，王為遠看見葉晨，眼中閃過一絲虐氣，葉晨佯裝未見，依然抬著雙手。對麵後邊第二排有王靖，第三排王奎也在，看來恆國朝廷之中，王家可是“人才輩出”啊。
王為遠到了廳首，示意大家坐下，客套起來，“今日中秋佳節，本侯特從彖國邀請到山水閣虞卿蘭小姐，並帶領樂團至此施展歌舞絕技，借此良辰美景與各位同鑒。”廳上多數人其實早已知道，一陣附和，王為遠續道：“禮部溫大人、戶部劉大人，我等同朝多年，不必見外，還請兩位大人賞臉在我府上盤桓幾日，享享清福。”
葉晨尋機看了看前麵。可以啊，道貌岸然，都是老頭，不管是哪一個，把兩個如花似玉的大姑娘弄得起不了身，也不知用了什麽變態手段，心中一通怒罵，衣冠禽獸！衣冠禽獸！
王為遠舉盞與眾人飲了一次，沒多時，聽外麵司禮又喊到：“彖國虞卿蘭小姐到！”
廳上一陣讚歎，所有目光都轉了過去。倩影緩緩而至，虞卿蘭今日一身雪白，裙角點綴了幾瓣蘭花，頭上珠光寶氣，若隱若現的白頸一片也是閃耀動人。虞卿蘭衝王為遠行了一禮，左右兩邊各行一禮，客氣兩句，嫋嫋婷婷入席，一眸一笑優雅大方，眾人看得是神魂顛倒。待虞卿蘭撤下狐裘，現出腰上略緊一條亮金緞帶，更突雙峰傲嬌。葉晨咽了咽口水，定神再看，人家坐的是王為遠下麵右手第一席，可見王為遠是給足了麵子。
廳上燈火輝煌，幾番觥籌交錯，吃得外麵天都黑了，禮部溫大人要看樂舞，虞卿蘭喚苒兒說了兩句，不多時，後麵樂師就位，上來幾位彖國美女，各有姿色，廳上眾人都瞪大了眼全神觀看。
鼓樂奏起，佳人翩翩起舞，一派彖國風情，有鋼有柔，不但動作優美，隊形變化細密，連手指細節動作也很到位，某幾個表情更是令人浮想聯翩。廳上幾陣喝彩，幾陣讚歎。第二隻跳完，虞卿蘭起身走到廳中安排舞姬休息，看樣子，過一會兒是要親自下場。
虞卿蘭笑得傾城，眼光所至，春暖融融，又如藏有橫掃萬軍之力，葉晨人未動，心卻頂不住一陣輕顫，趕緊迴了個爽朗的微笑。要不是虞卿蘭的請柬，今天來侯府就是自取其辱了。
這一來一去，哪裏瞞得過馨婷的眼睛，馨婷向葉晨到：“公子器宇軒昂，連彖國虞大小姐都看在眼裏了呢。”
葉晨自然不會想去沾虞卿蘭的光來顯擺自己，隻隨意到，“酒是好酒，人是美人，這個中秋不錯啊，比前些年過的拉風多了。”
“拉風？”
葉晨也不解釋，想起前兩年，自己哪有歡度過什麽中秋，一年到頭都是被葉崇逼著練功習武。又一口佳釀過喉，葉晨習慣的運了下內力，隻覺多有不暢，再運了幾下，明顯發現並非隻是運行不暢，確切的說，應是有所閉塞，如此情形，應是酒食中被人做了手腳！
此時，葉晨已顧不上什麽天仙與佳肴，佯裝略醉，杵額凝神細思。
上菜之人並無什麽不對，都是端上一種菜肴，自盤中撿順手的方向拿來上桌，因各人不同，有從托盤中自左向右拿的，也有自上而下拿的。而且，如果是王為遠蓄意而為，在菜點中動手，豈不是要大費周章。這麽看來，隻能是酒或者茶中有問題了。
葉晨故作鎮定，笑眯著眼，轉向馨婷到：“你可知我酒中之物是什麽？”馨婷臉上一緊，神色更加嬌媚答到：“公子恕罪，馨婷也是不得已，侯爺說要重用公子，命我在公子酒中放些東西，侯爺賜的，自然是…催情之藥。”
馨婷眼神多了幾分迷魅，接著補充道：“公子放心，侯府高貴，用的都是上好藥材，絕不會傷身損氣。”說著，從袖中又取出一個小瓶，輕輕放在葉晨手邊，微微低下了頭，聲若蚊蠅，“這個是給奴婢用的，如果公子喜歡，馨婷絕無怨言。”
葉晨自然知道，現在身體並無不適或異動，這酒中哪是什麽春藥，必然是消解內力的蒙藥，隻是消解內力，又不傷性命，那麽，自己安危看來是不必計較，隻是今夜休想夜探侯府了。剛一轉念，如王為遠為了防止夜探侯府，又何必下什麽藥，大可宴後直言送客，再不行，安排幾個人盯住葉晨房間就解決了，這下藥可是要翻臉的節奏啊。
葉晨無意再與馨婷磨嘰，一節節思量下來，王為遠既然下藥，接著就要翻臉，而決定翻臉的原因是…知道自己與李永孝兄弟幾人的真實意圖？！自己收了王為遠許多好處，那廝一直未有所差使，原來始終在觀察，莫非自己的一舉一動從未逃脫過王為遠的視線？除掉自己，對改變李永孝和他的對立是無濟於事的，整個環節中，目標是李永孝，若自己這邊都攤牌了，那麽，李永孝那邊應該也出手了。之所以不用毒藥，或者說不對自己使用毒藥，是自己還有利用價值或迴旋餘地，四位兄長今日前往宮中用宴，難道會有不測！？
想到這裏，葉晨心如鍋上的螞蟻，隻期盼著是自己疑神疑鬼，但現在又無計可施，臉色已十分難看。心中更是埋怨自己行事不夠謹慎。就說今日，身入虎穴竟毫無提防之心！筵前，馨婷可還提到過“得罪，見諒”雲雲，居然沒引起任何注意……這個中秋，王為遠可是給人上了一堂印象深刻的課啊。
馨婷發覺葉晨神色變化，連忙向葉晨小聲告罪，葉晨正無計較，隻見王為遠起身往門口走去，一路下來眾人乘機奉承一番。原來這廝要去茅廁，兩個護衛貼身跟著。
如果這廝今晚隻去茅廁一次，那麽，這便是我唯一的機會了。葉晨也起身，不晴不雨向馨婷到：“東西收起來，我去方便方便，你坐著。”葉晨跟了上去，雖然現在內力全失，力氣都還在，如廁時捅王為遠幾刀不是難事。心中掛著幾位兄長，就算不顧自身安危，此番博弈也不能讓王為遠全勝。
老子上次在白鹿給了劉銀一刀，以至殺生害命，那是中招在先，今日就拿你這個惡賊祭刀。機不可失。一邊想著，葉晨穩穩跟了上去。
殿角處拐了個彎，有條小徑，通往院牆邊上，那裏有排不大不小的建築，自然是茅廁了。侯府最正常的，就是這茅廁了，沒有追求五星級的奢華。葉晨見王為遠進去，本欲跟進去行刺，道路上站出來一人，正是王為遠的護衛之一。
葉晨假裝沒看見，低頭迎了上去。剛到身旁，那人伸手按在葉晨肩頭，“貴客稍待”冷冷望著葉晨。那人掌上使了幾分勁力，葉晨被那人一按，自然的以內力相抗，竟運轉自如！葉晨急忙收住內力，退了一步，故作醉態傻笑道：“本將軍想方便方便，莫非這裏並不方便？”
那人收了手，葉晨向他說話也不動聲色，“稍待”。依然冷冷看著，就是一個意思，現在不讓過。
葉晨伸頭探腦看看，算了吧，這裏站了一個，那邊門口還有一個呢，剛才肩頭這一按，雖然自己身高比對方高了半頭，但就算內力未失，也不是人家對手，再看這人年紀，無論如何與自己相比都是老江湖，武藝上更是不知深淺，此時可不能貿然行事。想歸想，嘴卻不停，把侯府這小片地方都讚了個遍。
葉晨往路邊一站，等就等唄，心中安了幾分，剛才內力流轉並無阻礙，倒比平日似還流暢一些。
少時，王為遠過來，看見葉晨在路邊與自己護衛說著話，笑道：“原來是小葉將軍，聽說小葉將軍師承葉崇大俠，有機會還請為本侯引薦。”兩個護衛聽到葉崇之名，都仔細打量了葉晨一番，葉晨也跟著景仰了幾句，心道，兩個家夥寸步不離，看來今日，至少是現在動不了手。
葉晨又迴了兩句：“侯爺抬舉，若有所願，葉晨自當效力，改日見到了師傅，侯爺自然如願。”
葉晨也沒想到，今日居然不是在廳上寒暄，卻在這茅廁旁邊敘叨。王為遠又道：“小葉將軍是難得的人才，上次那個‘聯合開發’令本侯甚是欣慰，本侯最是體恤自己人，今日過後，你可要常來拜會本侯哦。”說完，王為遠幹巴巴的笑了兩聲。
葉晨突然一震，上次相見，分明是在工部行堂，至於聯合開發，分明是王奎拜訪葉府所說，這麽有效地就傳報到王為遠這裏了？王為遠一口一個小葉將軍，後邊又突然冒出個“你”字，滿滿的壓製感，仿佛一切盡在掌中般自大。
葉晨還沒迴過神，王為遠收了笑臉，冷到：“朝中與我作對之人，今日本侯都要做個了斷。你替本侯試試藥，待本侯替你解了心結，過幾日便是晴空萬裏。”說完對剛才站在路中阻止葉晨那守衛使個眼色，帶著另一人走了。
葉晨眼巴巴目送王為遠從身旁走過，心頭更加納悶：‘試藥？我的心結？這家夥倒是敢作敢當，對別人下藥這種事說得與吃飯喝茶一樣輕鬆。’
葉晨還在發呆“目送”王為遠，留下的那人開了口：“老夫解一陽，數年前也曾和你師傅切磋過一迴，你若肯跟著侯爺做事，咱們也算自己人，功名利祿、榮華富貴享之不盡，你年紀輕輕，罩子放亮點。”
葉晨又久仰了一番，“剛才侯爺說今日要做了斷不知是什麽意思，還請解大俠見告。”
解一陽哼了一聲：“朝中龍尉多已歸附候爺，你酒中的藥，是侯爺的朋友送來的，能下在你酒中，為何不能下在那些對頭酒中，服了這藥，沒個五七日，內力是迴不來的。今日朝中擺宴，候爺這邊也有人入宮，凡作對之人，今夜全部除掉。”
怪不得王為遠如此囂張，葉晨聽得頭皮發麻，看來今日這可是大大的不妙。本以為就要出兵狼元，謀劃王為遠大事要成，卻未曾料到王為遠施此樹上開花之計，出兵無論真假，動手除掉異己，看來已是離弦之箭！
葉晨迴道：“侯爺行事迅雷不及掩耳，果斷利索，在下願跟了侯爺，今後你我同享富貴，望解大俠還要多指點些門道啊。”
解一陽心中正高興，侯爺要的不就是這個結果嗎，遊說之事如此容易就解決了。葉晨對侯府歸附，身上那些火炮相關的東西有用是一，最關鍵的，是可以免去與葉崇的正麵衝突。解一陽換了副嘴臉又到：“小娃娃，倒是識時務，本來你若不肯歸附，老夫立即就把你結果了，就算葉崇來了，府中高手如雲，我等又何懼。”
葉晨心中明白，此人武功高過自己不少，但與葉崇交手，估計也是敗的一塌糊塗，什麽“也曾切磋過一迴”，分明是看自己年少，連哄帶騙的使手段。皇城那邊兄長安危才是大事，先脫身要緊。葉晨虛與委蛇和解一陽配了些話，“唉喲，肚子痛啊，對不住了。”捂著肚子就往茅廁跑，進去耽擱了一會兒，捂著肚子扶著牆出來，已不見解一陽蹤影，又順著道來迴探了一遍，確定無人蹲守自己，辨明方向，趕緊越牆出府，乘馬而去。
待離侯府遠了，策馬往皇城疾馳，心中焦急，幾位兄長若真被下了藥，內力全失，王為遠再伏下高手，兄長們豈不是成了待宰的羔羊！蒼天保佑，今日皇城那邊萬莫出什麽差池。
一路馳去，葉晨細想府中親近之人種種表現，自己也有意試探過幾次，絕非是王為遠安插的眼線，心中安慰了些。不顧中秋街上人多，快馬加鞭而行。馳近皇城，前方吵鬧，看那情形，街上有人動手？！
又近了些，果然見街中正在惡鬥，百姓都在遠處零散圍了一些，到了跟前一看，心中大唿不妙！
街心兩人刀光劍影，其中一人正是孔信，衣上還有鮮血，另一人黑衣蒙麵，刀法一般，孔信卻呈被壓製之勢。葉晨急抽短刀，自馬上跳入戰團，那黑衣人本來占了上風，被葉晨一陣疾攻，右臂受傷，苦戰一番，又退了一截，眼看不能得勝，縱過一麵矮牆逃了。葉晨要追，孔信急忙拉住，“去西來寺。”不說多話，上馬領葉晨往城西疾馳。
兩騎出城一路狂奔，孔信隻說，“三位哥哥都遭了毒手，到寺中再說。”旋又揮鞭疾行。
兩人疾馳約騎了一盞茶功夫，隻見一條大河，河上橫亙一座大橋，橋頭有兩個三尺來高的白石獅子，還有那護欄的樣式，葉晨似在哪裏見過，才到橋上，另一頭突然亮起火把，“來者何人！下馬盤查！”
孔信知道這橋曆來無什麽盤查，多半是王為遠的安排，馬速有幾分放緩，小聲囑咐葉晨兩句，已然手按兵刃，待騎得近了，突然驅馬加速。葉晨猛然記起當日在工部看到的沙盤，原來離開弘遠西門已奔出老遠。
孔信絕對沒有停下的意思，葉晨跟著驅馬加速。快到橋頭，孔信抽出家夥就是一劍，那人慘唿一聲，孔信劍刃一挑，奪了火把，那人還未倒地，孔信已驅馬衝將過去，後麵幾個要來阻擋，已然不及，葉晨學著孔信奪了個火把，卻沒傷那人性命。守橋的人後麵騎馬追著，隻是跟得老遠，估計是見識了孔信身手，也就追一下做做樣子。
二人繼續西馳，葉晨與孔信並肩而進，王為遠在這裏有了埋伏，後麵指不定還有。孔信失了三位兄長，有些失魂落魄，哪裏去計較埋伏，葉晨一提醒，二人簡單商議了一番，不走大路，先往西南，往開闊的地方繞過一段路，至玉照山腳下往北，再取東路上山，葉晨問及幾位兄長，孔信一臉冷麵全力趕路，隻字不提。
當年道興法師攜眾自西海而來，行至此山見樹林茂密，早午山色差異甚大，如日照暖玉，因溫度變化有所不同，得名玉照山，山峰後崇山綿延，隻東西兩麵坡緩可行，西麵山下不遠有村，東麵有鎮行不到一日路程，想是道興法師看此處利可化緣，又能弘法傳德，故於東邊山腰建了西來寺。
因為繞路，孔信與葉晨騎了約一個時辰，方到東麵路口，所幸一路再未遇到攔阻。雖然天上皓月當空，上山之路卻是黑漆漆一片，二人行得更加慢了，沒走多久，山路轉角處有塊不大不小的空地，已點了幾支火把。四人站，一人坐，後麵拴著馬，不見了上山的路。葉晨也拿著火把，想來對方早已發現自己，這裏若是王為遠的埋伏，這陣勢，今日隻怕是在劫難逃了。
兩人還沒停馬，對麵四人已當頭圍籠，“報上名來！”葉晨知道免不了一戰，下馬後戲道：“我等是鄉間草民，去年許了願，今年中秋上山還願的，幾位山賊大哥，香火錢搶不得啊。”
對方四個聞言，頓時兵刃出鞘，孔信也拿出兵刃躍在一旁，“出招吧。”
對麵兩人向孔信殺了過去，另外兩人對著葉晨，葉晨經橋頭一事，早背好了刀劍，“等等，我拴馬，等我還願下山之時，這馬你們還可以搶。”葉晨馬韁尚未離手，兩人已然攻至。
幾合下來，葉晨已知來人刀法犀利，內力卻是一般。又鬥了二十來合，孔信那邊已了賬，不用看都知道死人了，葉晨手上不停，心中罵到，“娘的，王為遠這個王八蛋，中秋這好日子逼老子殺人，等將來練到葉老怪那程度，老子把你剝皮抽筋外加打屁。”
葉晨心中正罵，孔信冷不防跳過來一劍又幹掉一個，剩下一個謊了神，被葉晨瞅準破綻，當胸一記重腳踢得滾到林中，沒了動靜。轉頭再看剩下那坐著的人，依然背對這邊，那人伸手解掉鬥篷，背上露出個方的革袋，又在袋口弄了一下，葉晨心中叫糟。
那人站起來轉身走近，葉晨果然一驚：“司徒秋！”
對麵笑了一聲，“到還認得老夫，今日你是姓孔，還是姓葉啊？”說完幹澀地笑了幾聲，又到：“既然來了，老夫就一並收拾。對了，侯爺很賞識你，不如姓司徒，跟我迴去給侯爺當差。”
葉晨大罵：“老不要臉，你也隻配給王龜孫當差。”
葉晨、孔信都拿著兵刃，司徒秋也不托大，從革袋中取出一對精鋼利斧，隱隱月下寒光更甚。
葉晨心想，難道我兄弟五人都活不過今日？孔信一聲唿哨，葉晨也跟著攻了上去，孔信畢竟經驗豐富，都往上盤招唿，司徒秋使一對利斧，雖然斧頭不大，看來份量不輕，葉晨也學著孔信，都是上三路的招。
三人鬥了十幾合，孔信招數突變，全攻下盤，與葉晨一上一下，竟能攻多守少遊鬥起來。幾招來去，葉晨心中鬥誌更盛，與司徒秋硬拚了幾下，直震的右臂酸麻，短刀險些脫手。孔信大急。雖然之前從未與此人交過手，但對方武功造詣之深早有耳聞，本想先消耗對方些氣力，若能尋機脫身便是萬幸，葉晨如此打法，十招之內怕是要糟，若想擊殺這司徒秋，除非兄弟四人未被下毒時合力一戰或可，現如今油盡燈枯，顯然已力不從心。
孔信正思量脫身之法，果然葉晨短刀脫手，也不知飛哪裏去了，司徒秋放過葉晨，轉而猛攻孔信。孔信一招避讓不及，隻有舉劍化力，接著又硬接了幾招。葉晨得機換劍又戰，又鬥了十幾招，孔信身上已被破開好幾個口子，衣袍多處鮮紅。想來是司徒秋有些托大，葉晨又占得素雲輕靈，趁機削中司徒秋一條手臂。司徒秋吃痛，棄了一斧，渾厚掌力逼退葉晨，另一手使斧，疾攻孔信。招式越發淩厲，三招使過，孔信長劍脫手。此時，司徒秋已然穩勝，葉晨心中更急，施盡渾身解數，勉強能纏住司徒秋，一解孔信之急，但無論如何，肯定周旋不了幾時。素雲雖利，對手使斧，且內力深厚，眼看葉晨就要喪命斧下，不知孔信哪裏抓來個火把，搶攻了幾式，司徒秋躍開兩步。
救得一時，卻無法改變今日之勝負，葉晨身上也開了幾個口子，尤其右肩中了一掌，右手已使不上力。劍交左手，苦苦撐了幾合，葉晨想到三位兄長慘死，大仇未報，無論如何也要讓孔信去到西來寺，幹脆棄守隻攻，使的已都是同歸於盡招式。孔信現在手上隻有火把，一直全力在司徒秋身側遊鬥。
司徒秋不但武功高，臨敵經驗也十分豐富，孔信與葉晨前後夾擊之勢一成，他就跳出戰圈。司徒秋一邊纏鬥孔信，又被葉晨狂攻要害，退了幾步。葉晨憑著一股蠻勁，雙手反握素雲，跳向司徒秋，乃是一招“一鼓作氣。”
司徒秋鬥得興起，見葉晨來勢兇猛，紮個高馬，右手移到斧柄中部，左手疼痛，亦是運足了掌力。葉晨淩空而下，司徒秋一斧蕩飛素雲，左掌蓄力上擊，正中葉晨胸口，葉晨倒飛而出，撞在樹上，頓時鮮血狂噴。
司徒秋隻覺身後革袋輕輕一墜，也不知孔信做了什麽，扔了斧頭向後一個掃堂，接著雙掌擊出，孔信也倒飛而出，顯然勝負已分，接下來隻有任人宰割的命了。葉晨坐在樹下，渾身使不上力，要掙紮著起身，一時氣血翻湧，又是一口鮮血噴出。哪知眼前一亮，轟一聲響，司徒秋自爆！？
葉晨借著火光再看，司徒秋確實已被炸成殘肢，想不到信哥還有如此奇招，早些使出來，就不必打得如此慘烈了。再看孔信躺在地上，一動不動，葉晨調息迴複了一下，勉強站起，隻覺渾身劇痛，一瘸一拐走了過去，“信哥，別嚇我。”
孔信動了一下，見葉晨走近，小聲到，“能動就好，扶我一把。”葉晨扶去，孔信竟不伸手，定然是經脈受損嚴重，葉晨扶孔信坐起，運了運功，準備為其療傷，孔信微到：“省省吧，看你還行，你拚著命也要去西來寺，再耽擱一下，咱們流血也流死了。”
葉晨哪裏肯留下孔信，撕了自己外袍，速速包紮一下，裏麵黑衣也破破爛爛的。又從地上撿迴素雲，馬鞍中找來繩索，往孔信腰上係了兩圈，在自己身上背起綁了個結實，山路原來就是司徒秋幾人拴馬的地方。葉晨小時候聽外公說過，失血過多的人不能睡著，而且怕冷，又往埋伏之人的馬上找了床毛氈披上，共乘一匹，背著孔信行路上山。
此時，葉晨問及皇城中的情況，孔信不再沉默，隻是說話的氣息，明顯比平時弱了許多。
“王為遠老謀深算，早已處心積慮…要除掉我兄弟幾人，此次買通了宮中，酒裏下了不能施展內力的藥，我們發現不對，當即出宮…途中殺出六個蒙麵人，刀法是離…生門的路數，我等沒有兵器在身，僅憑招式周旋，二哥和三哥先後中刀，大哥上前救護，被一人鎖住，胸口被人直刺一刀…”
說到這裏，孔信聲音有些哽咽，順了順氣息續到：“那時大哥已料定…過不了今日，按住了刀背，…往自己身體裏送，和後麵那鎖他的黑衣人同歸於盡。那時我發覺內力已可略微運轉，但還是無力迴天。老三紅了眼，撞翻兩個，撲倒一個按在地上捶打，背後上來一個砍了好幾刀，老三硬是用拳頭廢了一個。我撿了把刀對著兩個…二哥身上也中了幾下，見我勢危，點了護命的燎子……”
說到這裏，孔信聲音越發哽咽，“那兩個攻我的…被二哥張臂勒了後頸，都轉身劈砍……二哥臨去，隻是大聲對我唿喚，‘快走！小五！’話才說完，燎子爆開，剩下兩個追著我出了宮。”孔信說著，咳了幾聲，“你知道，那皇城之內，拚鬥一起，護衛早該來了，但直到燎子炸響也不見什麽人，既然如此，自然是有人安排好的……我奔出皇城，門口連衛士都不見，幸好是騎老二的馬，我從革袋中摸到一個燎子、一副個袖箭，拐彎處我用袖箭幹掉一個，接下來的你都知…道了。”
葉晨聽幾位兄長死的壯烈，淚水亦在眼眶打轉：“信哥，等你好了，我們苦練武功，給三位哥哥報仇！”孔信頭搭在葉晨肩上，微微笑了兩聲“我…怕是不成了，剛才用燎子炸死那司徒秋，我硬是…拚了全力後躍，生怕不能將此事說與你，不想那廝掌力如此強悍……”說著又不停的咳嗽。
葉晨忙應到，“信哥哪裏話，咱們大難不死，定要找王為遠算賬。再說，這山我沒來過，你還要為我指路呢。”孔信又咳了幾聲，葉晨隻覺肩頭濕了一大片，定然是孔信口中流出鮮血，那山路時陡時緩，葉晨也不知找了多少話茬引孔信說著，轉過一片樹林，遙遙看見山腰上一處建築輪廓，隱有燈火，“信哥，咱們快到了。”一定要撐住啊！
“本官應彖國山水閣相邀”。
那門吏頓了一下，“可有信物？”
葉晨從腰間摸出虞卿蘭給的玉墜，特意將腰向那門吏湊了湊，反問到：“這個，你認得嗎？”葉晨有一點懊惱，看來最近的際遇，自己把自己抬得太高了，在這些達官顯貴眼中，如果沒有利用價值，再牛的人才，都不過是過客而已，為了兄長們的計劃，自己的表現應該再謙卑一些，免得露了馬腳。
那門吏端詳了一番，轉身找那記寫禮單的台席去嘀咕了幾句，換了張笑臉，迴來牽了馬，說了兩句客氣話便叫人引路。今日若被拒之門外，那才是丟人丟大發了。
一名衛士將葉晨引入門中，穿堂過院，繞池轉廊，葉晨心想，這再走隻怕要到城邊了吧。走著走著，果然已看見城牆，雖沒量過皇城多大，這一個侯府，麵積幾可與皇城比肩了，說這王為遠權勢熏天也不為過。葉晨隨那衛士輾轉進去，終於在繞過一個小湖後，來到一高闊殿堂之前。堂前一大片空地，地麵磚新石整，散有幾張石桌石凳，四周蒼鬆翠柏，花草繁茂。
堂內堂外都有人紮堆聊著，看裝束都是達官顯貴。最惹眼的，莫屬堂外站了兩排美婢，服色統一，光鮮亮麗，侯府果然財大氣粗。邊上一個女婢看見衛士引客到了，忙上來招唿，衛士向葉晨拱手走了，上來的侍女詢道：“不知閣下是哪位大人。”聲音充滿磁性，語調中頗有幾分浪蕩。
“葉晨。”
那侍女早已悄悄把葉晨打量完畢，笑麵迎上：“葉大人請隨我來。”葉晨闊步走在兩排美女中間，一個個濃妝豔抹，神情攝人心魄。葉晨本身人也帥氣，頓時成為這兩排美女目光的焦點，走過去時，兩旁都小聲的品頭論足著，尤那眼波春光閃爍，縱然葉晨做了心理準備才來赴宴的，還是被看得有些臉紅，心道‘有沒搞錯，五星級的高調奢華有內涵？’
進入廳堂，裏麵燈火通明，高梁彩棟，四處雕龍畫鳳，裝飾華麗貴氣，似比那天子朝堂還華麗些。侍女把葉晨帶到右手中間一席坐下，為葉晨斟了茶，柔聲道：“請葉大人稍待，您這裏侯爺專門做了安排，奴婢這就去喚來服侍。”說完小步走了，葉晨也不知所謂安排有何內容，看這陣仗，應該不差，千萬別審美代溝來個恐龍就行。
環顧四周，廳上左右各擺了三排席案，自己坐在第一排，雖然中間點，也算是人家王為遠大大的抬舉了。上首自然是大角坐的，身後已坐了一些席案，都在聊些齷齪物事，葉晨也懶得細聽。角上坐的一位，眼神陰沉，身上還背了兵器，應是侯府豢養的高手。也不知王為遠府上有多少高手能人，一個中秋之宴，這排場葉晨可不曾親曆過。端茶一品，甘醇清幽，沁人心脾，也算配得上這侯府之尊。
葉晨喝了第二口，茶杯放下，幽香四溢過來一位，“馨婷參見公子，小女子尊侯爺之命伺候公子，請不必見外。”葉晨賠了個笑臉，果然是這一套，不過話說迴來，若不是與李永孝兄弟幾人結拜，看清了這是非，光是今日這頓還沒正式洗地的糖衣炮彈，自己是否受得住呢？
有馨婷陪著葉晨，坐在廳上便似瞬間與環境融為一體，兩人往來試探，攀談得很是融洽。廳上進來的人漸漸多了，每席都安排了一個侍女陪飲，順便倒酒端茶，席間更有急色之徒，笑得猥瑣，手上動作更是不堪。葉晨暗自搖頭，匡扶社稷若都是這吃得兩口飽飯就滿腦子“為所欲為”的貨色，所謂恆國崛起化作泡影不談，百姓生活隻怕更加淒苦。
葉晨隨口問起，侯府平日飲宴盛況，馨婷都說了一些。每逢飲宴，侯府都是這般氣氛，葉晨心中一陣鄙視。兩人聊得深了些，馨婷挨近葉晨，言語和肢體微微挑逗。試了幾番見葉晨不為所動，鼓起勇氣向葉晨到：“馨婷與公子初次相見，公子彬彬有禮，乃是君子，馨婷鬥膽相求一事，若是不當，還請公子不要為難奴家。”
葉晨喝茶都被挑逗，心中有幾分不悅，拿著茶杯點了下頭。馨婷紅著臉道：“我與姐姐一年前被來到侯府，學了規矩專門伺候府上往來的大人，上次元宵佳節，那禮部溫大人在府中逗留兩日，把我和姐姐叫去相陪，我和姐姐被弄得起不了身，後來還病了幾日。今日奴家盡量服侍，若有不周之處請公子見諒，改日若侯爺問起，還請公子多多善言。”葉晨對於欺負女生本就看不慣，這些王公貴戚的所作所為更是令人難以接受，順口便答應了下來。聽這情形，每逢王為遠設宴，留宿於侯府應是常態。
葉晨在想，如果今夜有人跟著，這要如何刺探府中情況，突然茅塞頓開，馨婷在侯府一年多，不是現成的活地圖嗎，王為遠的宿處也一定知道，不如裝成好色之徒，把馨婷收到自己府中，此女烏發蟬鬢，麵容俏麗，也是難得的尤物，怎忍看她任人欺淩，若條件允許，助她離了苦海，豈不是好事一件。葉晨不好直問，詐道：“過些日子我想送些特別的家俬給候爺，你可知道侯爺宿宅的陳設？”馨婷和姐姐才到府中就被王為遠壞了身子，當然知道，於是不知不覺就透露了些侯府的路徑與布置，葉晨暗喜，看來今夜或許可以省去許多功夫。
兩人聊著聊著，廳上席案幾乎都坐滿了，菜肴也上得幾樣，隻聽得外麵喊了一嗓“侯爺到。”席間眾人都起身候望，王為遠一身金黃錦袍，袍上並無繡物，隻有些暗花，背著手往裏走，貼身跟了兩人，麵無表情，也帶著兵刃，再後麵那些，都是點頭哈腰之徒，進廳後各自迴席案坐了。王為遠一路到廳上主位，眾人紛紛拜見，葉晨也拱著雙手，王為遠看見葉晨，眼中閃過一絲虐氣，葉晨佯裝未見，依然抬著雙手。對麵後邊第二排有王靖，第三排王奎也在，看來恆國朝廷之中，王家可是“人才輩出”啊。
王為遠到了廳首，示意大家坐下，客套起來，“今日中秋佳節，本侯特從彖國邀請到山水閣虞卿蘭小姐，並帶領樂團至此施展歌舞絕技，借此良辰美景與各位同鑒。”廳上多數人其實早已知道，一陣附和，王為遠續道：“禮部溫大人、戶部劉大人，我等同朝多年，不必見外，還請兩位大人賞臉在我府上盤桓幾日，享享清福。”
葉晨尋機看了看前麵。可以啊，道貌岸然，都是老頭，不管是哪一個，把兩個如花似玉的大姑娘弄得起不了身，也不知用了什麽變態手段，心中一通怒罵，衣冠禽獸！衣冠禽獸！
王為遠舉盞與眾人飲了一次，沒多時，聽外麵司禮又喊到：“彖國虞卿蘭小姐到！”
廳上一陣讚歎，所有目光都轉了過去。倩影緩緩而至，虞卿蘭今日一身雪白，裙角點綴了幾瓣蘭花，頭上珠光寶氣，若隱若現的白頸一片也是閃耀動人。虞卿蘭衝王為遠行了一禮，左右兩邊各行一禮，客氣兩句，嫋嫋婷婷入席，一眸一笑優雅大方，眾人看得是神魂顛倒。待虞卿蘭撤下狐裘，現出腰上略緊一條亮金緞帶，更突雙峰傲嬌。葉晨咽了咽口水，定神再看，人家坐的是王為遠下麵右手第一席，可見王為遠是給足了麵子。
廳上燈火輝煌，幾番觥籌交錯，吃得外麵天都黑了，禮部溫大人要看樂舞，虞卿蘭喚苒兒說了兩句，不多時，後麵樂師就位，上來幾位彖國美女，各有姿色，廳上眾人都瞪大了眼全神觀看。
鼓樂奏起，佳人翩翩起舞，一派彖國風情，有鋼有柔，不但動作優美，隊形變化細密，連手指細節動作也很到位，某幾個表情更是令人浮想聯翩。廳上幾陣喝彩，幾陣讚歎。第二隻跳完，虞卿蘭起身走到廳中安排舞姬休息，看樣子，過一會兒是要親自下場。
虞卿蘭笑得傾城，眼光所至，春暖融融，又如藏有橫掃萬軍之力，葉晨人未動，心卻頂不住一陣輕顫，趕緊迴了個爽朗的微笑。要不是虞卿蘭的請柬，今天來侯府就是自取其辱了。
這一來一去，哪裏瞞得過馨婷的眼睛，馨婷向葉晨到：“公子器宇軒昂，連彖國虞大小姐都看在眼裏了呢。”
葉晨自然不會想去沾虞卿蘭的光來顯擺自己，隻隨意到，“酒是好酒，人是美人，這個中秋不錯啊，比前些年過的拉風多了。”
“拉風？”
葉晨也不解釋，想起前兩年，自己哪有歡度過什麽中秋，一年到頭都是被葉崇逼著練功習武。又一口佳釀過喉，葉晨習慣的運了下內力，隻覺多有不暢，再運了幾下，明顯發現並非隻是運行不暢，確切的說，應是有所閉塞，如此情形，應是酒食中被人做了手腳！
此時，葉晨已顧不上什麽天仙與佳肴，佯裝略醉，杵額凝神細思。
上菜之人並無什麽不對，都是端上一種菜肴，自盤中撿順手的方向拿來上桌，因各人不同，有從托盤中自左向右拿的，也有自上而下拿的。而且，如果是王為遠蓄意而為，在菜點中動手，豈不是要大費周章。這麽看來，隻能是酒或者茶中有問題了。
葉晨故作鎮定，笑眯著眼，轉向馨婷到：“你可知我酒中之物是什麽？”馨婷臉上一緊，神色更加嬌媚答到：“公子恕罪，馨婷也是不得已，侯爺說要重用公子，命我在公子酒中放些東西，侯爺賜的，自然是…催情之藥。”
馨婷眼神多了幾分迷魅，接著補充道：“公子放心，侯府高貴，用的都是上好藥材，絕不會傷身損氣。”說著，從袖中又取出一個小瓶，輕輕放在葉晨手邊，微微低下了頭，聲若蚊蠅，“這個是給奴婢用的，如果公子喜歡，馨婷絕無怨言。”
葉晨自然知道，現在身體並無不適或異動，這酒中哪是什麽春藥，必然是消解內力的蒙藥，隻是消解內力，又不傷性命，那麽，自己安危看來是不必計較，隻是今夜休想夜探侯府了。剛一轉念，如王為遠為了防止夜探侯府，又何必下什麽藥，大可宴後直言送客，再不行，安排幾個人盯住葉晨房間就解決了，這下藥可是要翻臉的節奏啊。
葉晨無意再與馨婷磨嘰，一節節思量下來，王為遠既然下藥，接著就要翻臉，而決定翻臉的原因是…知道自己與李永孝兄弟幾人的真實意圖？！自己收了王為遠許多好處，那廝一直未有所差使，原來始終在觀察，莫非自己的一舉一動從未逃脫過王為遠的視線？除掉自己，對改變李永孝和他的對立是無濟於事的，整個環節中，目標是李永孝，若自己這邊都攤牌了，那麽，李永孝那邊應該也出手了。之所以不用毒藥，或者說不對自己使用毒藥，是自己還有利用價值或迴旋餘地，四位兄長今日前往宮中用宴，難道會有不測！？
想到這裏，葉晨心如鍋上的螞蟻，隻期盼著是自己疑神疑鬼，但現在又無計可施，臉色已十分難看。心中更是埋怨自己行事不夠謹慎。就說今日，身入虎穴竟毫無提防之心！筵前，馨婷可還提到過“得罪，見諒”雲雲，居然沒引起任何注意……這個中秋，王為遠可是給人上了一堂印象深刻的課啊。
馨婷發覺葉晨神色變化，連忙向葉晨小聲告罪，葉晨正無計較，隻見王為遠起身往門口走去，一路下來眾人乘機奉承一番。原來這廝要去茅廁，兩個護衛貼身跟著。
如果這廝今晚隻去茅廁一次，那麽，這便是我唯一的機會了。葉晨也起身，不晴不雨向馨婷到：“東西收起來，我去方便方便，你坐著。”葉晨跟了上去，雖然現在內力全失，力氣都還在，如廁時捅王為遠幾刀不是難事。心中掛著幾位兄長，就算不顧自身安危，此番博弈也不能讓王為遠全勝。
老子上次在白鹿給了劉銀一刀，以至殺生害命，那是中招在先，今日就拿你這個惡賊祭刀。機不可失。一邊想著，葉晨穩穩跟了上去。
殿角處拐了個彎，有條小徑，通往院牆邊上，那裏有排不大不小的建築，自然是茅廁了。侯府最正常的，就是這茅廁了，沒有追求五星級的奢華。葉晨見王為遠進去，本欲跟進去行刺，道路上站出來一人，正是王為遠的護衛之一。
葉晨假裝沒看見，低頭迎了上去。剛到身旁，那人伸手按在葉晨肩頭，“貴客稍待”冷冷望著葉晨。那人掌上使了幾分勁力，葉晨被那人一按，自然的以內力相抗，竟運轉自如！葉晨急忙收住內力，退了一步，故作醉態傻笑道：“本將軍想方便方便，莫非這裏並不方便？”
那人收了手，葉晨向他說話也不動聲色，“稍待”。依然冷冷看著，就是一個意思，現在不讓過。
葉晨伸頭探腦看看，算了吧，這裏站了一個，那邊門口還有一個呢，剛才肩頭這一按，雖然自己身高比對方高了半頭，但就算內力未失，也不是人家對手，再看這人年紀，無論如何與自己相比都是老江湖，武藝上更是不知深淺，此時可不能貿然行事。想歸想，嘴卻不停，把侯府這小片地方都讚了個遍。
葉晨往路邊一站，等就等唄，心中安了幾分，剛才內力流轉並無阻礙，倒比平日似還流暢一些。
少時，王為遠過來，看見葉晨在路邊與自己護衛說著話，笑道：“原來是小葉將軍，聽說小葉將軍師承葉崇大俠，有機會還請為本侯引薦。”兩個護衛聽到葉崇之名，都仔細打量了葉晨一番，葉晨也跟著景仰了幾句，心道，兩個家夥寸步不離，看來今日，至少是現在動不了手。
葉晨又迴了兩句：“侯爺抬舉，若有所願，葉晨自當效力，改日見到了師傅，侯爺自然如願。”
葉晨也沒想到，今日居然不是在廳上寒暄，卻在這茅廁旁邊敘叨。王為遠又道：“小葉將軍是難得的人才，上次那個‘聯合開發’令本侯甚是欣慰，本侯最是體恤自己人，今日過後，你可要常來拜會本侯哦。”說完，王為遠幹巴巴的笑了兩聲。
葉晨突然一震，上次相見，分明是在工部行堂，至於聯合開發，分明是王奎拜訪葉府所說，這麽有效地就傳報到王為遠這裏了？王為遠一口一個小葉將軍，後邊又突然冒出個“你”字，滿滿的壓製感，仿佛一切盡在掌中般自大。
葉晨還沒迴過神，王為遠收了笑臉，冷到：“朝中與我作對之人，今日本侯都要做個了斷。你替本侯試試藥，待本侯替你解了心結，過幾日便是晴空萬裏。”說完對剛才站在路中阻止葉晨那守衛使個眼色，帶著另一人走了。
葉晨眼巴巴目送王為遠從身旁走過，心頭更加納悶：‘試藥？我的心結？這家夥倒是敢作敢當，對別人下藥這種事說得與吃飯喝茶一樣輕鬆。’
葉晨還在發呆“目送”王為遠，留下的那人開了口：“老夫解一陽，數年前也曾和你師傅切磋過一迴，你若肯跟著侯爺做事，咱們也算自己人，功名利祿、榮華富貴享之不盡，你年紀輕輕，罩子放亮點。”
葉晨又久仰了一番，“剛才侯爺說今日要做了斷不知是什麽意思，還請解大俠見告。”
解一陽哼了一聲：“朝中龍尉多已歸附候爺，你酒中的藥，是侯爺的朋友送來的，能下在你酒中，為何不能下在那些對頭酒中，服了這藥，沒個五七日，內力是迴不來的。今日朝中擺宴，候爺這邊也有人入宮，凡作對之人，今夜全部除掉。”
怪不得王為遠如此囂張，葉晨聽得頭皮發麻，看來今日這可是大大的不妙。本以為就要出兵狼元，謀劃王為遠大事要成，卻未曾料到王為遠施此樹上開花之計，出兵無論真假，動手除掉異己，看來已是離弦之箭！
葉晨迴道：“侯爺行事迅雷不及掩耳，果斷利索，在下願跟了侯爺，今後你我同享富貴，望解大俠還要多指點些門道啊。”
解一陽心中正高興，侯爺要的不就是這個結果嗎，遊說之事如此容易就解決了。葉晨對侯府歸附，身上那些火炮相關的東西有用是一，最關鍵的，是可以免去與葉崇的正麵衝突。解一陽換了副嘴臉又到：“小娃娃，倒是識時務，本來你若不肯歸附，老夫立即就把你結果了，就算葉崇來了，府中高手如雲，我等又何懼。”
葉晨心中明白，此人武功高過自己不少，但與葉崇交手，估計也是敗的一塌糊塗，什麽“也曾切磋過一迴”，分明是看自己年少，連哄帶騙的使手段。皇城那邊兄長安危才是大事，先脫身要緊。葉晨虛與委蛇和解一陽配了些話，“唉喲，肚子痛啊，對不住了。”捂著肚子就往茅廁跑，進去耽擱了一會兒，捂著肚子扶著牆出來，已不見解一陽蹤影，又順著道來迴探了一遍，確定無人蹲守自己，辨明方向，趕緊越牆出府，乘馬而去。
待離侯府遠了，策馬往皇城疾馳，心中焦急，幾位兄長若真被下了藥，內力全失，王為遠再伏下高手，兄長們豈不是成了待宰的羔羊！蒼天保佑，今日皇城那邊萬莫出什麽差池。
一路馳去，葉晨細想府中親近之人種種表現，自己也有意試探過幾次，絕非是王為遠安插的眼線，心中安慰了些。不顧中秋街上人多，快馬加鞭而行。馳近皇城，前方吵鬧，看那情形，街上有人動手？！
又近了些，果然見街中正在惡鬥，百姓都在遠處零散圍了一些，到了跟前一看，心中大唿不妙！
街心兩人刀光劍影，其中一人正是孔信，衣上還有鮮血，另一人黑衣蒙麵，刀法一般，孔信卻呈被壓製之勢。葉晨急抽短刀，自馬上跳入戰團，那黑衣人本來占了上風，被葉晨一陣疾攻，右臂受傷，苦戰一番，又退了一截，眼看不能得勝，縱過一麵矮牆逃了。葉晨要追，孔信急忙拉住，“去西來寺。”不說多話，上馬領葉晨往城西疾馳。
兩騎出城一路狂奔，孔信隻說，“三位哥哥都遭了毒手，到寺中再說。”旋又揮鞭疾行。
兩人疾馳約騎了一盞茶功夫，隻見一條大河，河上橫亙一座大橋，橋頭有兩個三尺來高的白石獅子，還有那護欄的樣式，葉晨似在哪裏見過，才到橋上，另一頭突然亮起火把，“來者何人！下馬盤查！”
孔信知道這橋曆來無什麽盤查，多半是王為遠的安排，馬速有幾分放緩，小聲囑咐葉晨兩句，已然手按兵刃，待騎得近了，突然驅馬加速。葉晨猛然記起當日在工部看到的沙盤，原來離開弘遠西門已奔出老遠。
孔信絕對沒有停下的意思，葉晨跟著驅馬加速。快到橋頭，孔信抽出家夥就是一劍，那人慘唿一聲，孔信劍刃一挑，奪了火把，那人還未倒地，孔信已驅馬衝將過去，後麵幾個要來阻擋，已然不及，葉晨學著孔信奪了個火把，卻沒傷那人性命。守橋的人後麵騎馬追著，隻是跟得老遠，估計是見識了孔信身手，也就追一下做做樣子。
二人繼續西馳，葉晨與孔信並肩而進，王為遠在這裏有了埋伏，後麵指不定還有。孔信失了三位兄長，有些失魂落魄，哪裏去計較埋伏，葉晨一提醒，二人簡單商議了一番，不走大路，先往西南，往開闊的地方繞過一段路，至玉照山腳下往北，再取東路上山，葉晨問及幾位兄長，孔信一臉冷麵全力趕路，隻字不提。
當年道興法師攜眾自西海而來，行至此山見樹林茂密，早午山色差異甚大，如日照暖玉，因溫度變化有所不同，得名玉照山，山峰後崇山綿延，隻東西兩麵坡緩可行，西麵山下不遠有村，東麵有鎮行不到一日路程，想是道興法師看此處利可化緣，又能弘法傳德，故於東邊山腰建了西來寺。
因為繞路，孔信與葉晨騎了約一個時辰，方到東麵路口，所幸一路再未遇到攔阻。雖然天上皓月當空，上山之路卻是黑漆漆一片，二人行得更加慢了，沒走多久，山路轉角處有塊不大不小的空地，已點了幾支火把。四人站，一人坐，後麵拴著馬，不見了上山的路。葉晨也拿著火把，想來對方早已發現自己，這裏若是王為遠的埋伏，這陣勢，今日隻怕是在劫難逃了。
兩人還沒停馬，對麵四人已當頭圍籠，“報上名來！”葉晨知道免不了一戰，下馬後戲道：“我等是鄉間草民，去年許了願，今年中秋上山還願的，幾位山賊大哥，香火錢搶不得啊。”
對方四個聞言，頓時兵刃出鞘，孔信也拿出兵刃躍在一旁，“出招吧。”
對麵兩人向孔信殺了過去，另外兩人對著葉晨，葉晨經橋頭一事，早背好了刀劍，“等等，我拴馬，等我還願下山之時，這馬你們還可以搶。”葉晨馬韁尚未離手，兩人已然攻至。
幾合下來，葉晨已知來人刀法犀利，內力卻是一般。又鬥了二十來合，孔信那邊已了賬，不用看都知道死人了，葉晨手上不停，心中罵到，“娘的，王為遠這個王八蛋，中秋這好日子逼老子殺人，等將來練到葉老怪那程度，老子把你剝皮抽筋外加打屁。”
葉晨心中正罵，孔信冷不防跳過來一劍又幹掉一個，剩下一個謊了神，被葉晨瞅準破綻，當胸一記重腳踢得滾到林中，沒了動靜。轉頭再看剩下那坐著的人，依然背對這邊，那人伸手解掉鬥篷，背上露出個方的革袋，又在袋口弄了一下，葉晨心中叫糟。
那人站起來轉身走近，葉晨果然一驚：“司徒秋！”
對麵笑了一聲，“到還認得老夫，今日你是姓孔，還是姓葉啊？”說完幹澀地笑了幾聲，又到：“既然來了，老夫就一並收拾。對了，侯爺很賞識你，不如姓司徒，跟我迴去給侯爺當差。”
葉晨大罵：“老不要臉，你也隻配給王龜孫當差。”
葉晨、孔信都拿著兵刃，司徒秋也不托大，從革袋中取出一對精鋼利斧，隱隱月下寒光更甚。
葉晨心想，難道我兄弟五人都活不過今日？孔信一聲唿哨，葉晨也跟著攻了上去，孔信畢竟經驗豐富，都往上盤招唿，司徒秋使一對利斧，雖然斧頭不大，看來份量不輕，葉晨也學著孔信，都是上三路的招。
三人鬥了十幾合，孔信招數突變，全攻下盤，與葉晨一上一下，竟能攻多守少遊鬥起來。幾招來去，葉晨心中鬥誌更盛，與司徒秋硬拚了幾下，直震的右臂酸麻，短刀險些脫手。孔信大急。雖然之前從未與此人交過手，但對方武功造詣之深早有耳聞，本想先消耗對方些氣力，若能尋機脫身便是萬幸，葉晨如此打法，十招之內怕是要糟，若想擊殺這司徒秋，除非兄弟四人未被下毒時合力一戰或可，現如今油盡燈枯，顯然已力不從心。
孔信正思量脫身之法，果然葉晨短刀脫手，也不知飛哪裏去了，司徒秋放過葉晨，轉而猛攻孔信。孔信一招避讓不及，隻有舉劍化力，接著又硬接了幾招。葉晨得機換劍又戰，又鬥了十幾招，孔信身上已被破開好幾個口子，衣袍多處鮮紅。想來是司徒秋有些托大，葉晨又占得素雲輕靈，趁機削中司徒秋一條手臂。司徒秋吃痛，棄了一斧，渾厚掌力逼退葉晨，另一手使斧，疾攻孔信。招式越發淩厲，三招使過，孔信長劍脫手。此時，司徒秋已然穩勝，葉晨心中更急，施盡渾身解數，勉強能纏住司徒秋，一解孔信之急，但無論如何，肯定周旋不了幾時。素雲雖利，對手使斧，且內力深厚，眼看葉晨就要喪命斧下，不知孔信哪裏抓來個火把，搶攻了幾式，司徒秋躍開兩步。
救得一時，卻無法改變今日之勝負，葉晨身上也開了幾個口子，尤其右肩中了一掌，右手已使不上力。劍交左手，苦苦撐了幾合，葉晨想到三位兄長慘死，大仇未報，無論如何也要讓孔信去到西來寺，幹脆棄守隻攻，使的已都是同歸於盡招式。孔信現在手上隻有火把，一直全力在司徒秋身側遊鬥。
司徒秋不但武功高，臨敵經驗也十分豐富，孔信與葉晨前後夾擊之勢一成，他就跳出戰圈。司徒秋一邊纏鬥孔信，又被葉晨狂攻要害，退了幾步。葉晨憑著一股蠻勁，雙手反握素雲，跳向司徒秋，乃是一招“一鼓作氣。”
司徒秋鬥得興起，見葉晨來勢兇猛，紮個高馬，右手移到斧柄中部，左手疼痛，亦是運足了掌力。葉晨淩空而下，司徒秋一斧蕩飛素雲，左掌蓄力上擊，正中葉晨胸口，葉晨倒飛而出，撞在樹上，頓時鮮血狂噴。
司徒秋隻覺身後革袋輕輕一墜，也不知孔信做了什麽，扔了斧頭向後一個掃堂，接著雙掌擊出，孔信也倒飛而出，顯然勝負已分，接下來隻有任人宰割的命了。葉晨坐在樹下，渾身使不上力，要掙紮著起身，一時氣血翻湧，又是一口鮮血噴出。哪知眼前一亮，轟一聲響，司徒秋自爆！？
葉晨借著火光再看，司徒秋確實已被炸成殘肢，想不到信哥還有如此奇招，早些使出來，就不必打得如此慘烈了。再看孔信躺在地上，一動不動，葉晨調息迴複了一下，勉強站起，隻覺渾身劇痛，一瘸一拐走了過去，“信哥，別嚇我。”
孔信動了一下，見葉晨走近，小聲到，“能動就好，扶我一把。”葉晨扶去，孔信竟不伸手，定然是經脈受損嚴重，葉晨扶孔信坐起，運了運功，準備為其療傷，孔信微到：“省省吧，看你還行，你拚著命也要去西來寺，再耽擱一下，咱們流血也流死了。”
葉晨哪裏肯留下孔信，撕了自己外袍，速速包紮一下，裏麵黑衣也破破爛爛的。又從地上撿迴素雲，馬鞍中找來繩索，往孔信腰上係了兩圈，在自己身上背起綁了個結實，山路原來就是司徒秋幾人拴馬的地方。葉晨小時候聽外公說過，失血過多的人不能睡著，而且怕冷，又往埋伏之人的馬上找了床毛氈披上，共乘一匹，背著孔信行路上山。
此時，葉晨問及皇城中的情況，孔信不再沉默，隻是說話的氣息，明顯比平時弱了許多。
“王為遠老謀深算，早已處心積慮…要除掉我兄弟幾人，此次買通了宮中，酒裏下了不能施展內力的藥，我們發現不對，當即出宮…途中殺出六個蒙麵人，刀法是離…生門的路數，我等沒有兵器在身，僅憑招式周旋，二哥和三哥先後中刀，大哥上前救護，被一人鎖住，胸口被人直刺一刀…”
說到這裏，孔信聲音有些哽咽，順了順氣息續到：“那時大哥已料定…過不了今日，按住了刀背，…往自己身體裏送，和後麵那鎖他的黑衣人同歸於盡。那時我發覺內力已可略微運轉，但還是無力迴天。老三紅了眼，撞翻兩個，撲倒一個按在地上捶打，背後上來一個砍了好幾刀，老三硬是用拳頭廢了一個。我撿了把刀對著兩個…二哥身上也中了幾下，見我勢危，點了護命的燎子……”
說到這裏，孔信聲音越發哽咽，“那兩個攻我的…被二哥張臂勒了後頸，都轉身劈砍……二哥臨去，隻是大聲對我唿喚，‘快走！小五！’話才說完，燎子爆開，剩下兩個追著我出了宮。”孔信說著，咳了幾聲，“你知道，那皇城之內，拚鬥一起，護衛早該來了，但直到燎子炸響也不見什麽人，既然如此，自然是有人安排好的……我奔出皇城，門口連衛士都不見，幸好是騎老二的馬，我從革袋中摸到一個燎子、一副個袖箭，拐彎處我用袖箭幹掉一個，接下來的你都知…道了。”
葉晨聽幾位兄長死的壯烈，淚水亦在眼眶打轉：“信哥，等你好了，我們苦練武功，給三位哥哥報仇！”孔信頭搭在葉晨肩上，微微笑了兩聲“我…怕是不成了，剛才用燎子炸死那司徒秋，我硬是…拚了全力後躍，生怕不能將此事說與你，不想那廝掌力如此強悍……”說著又不停的咳嗽。
葉晨忙應到，“信哥哪裏話，咱們大難不死，定要找王為遠算賬。再說，這山我沒來過，你還要為我指路呢。”孔信又咳了幾聲，葉晨隻覺肩頭濕了一大片，定然是孔信口中流出鮮血，那山路時陡時緩，葉晨也不知找了多少話茬引孔信說著，轉過一片樹林，遙遙看見山腰上一處建築輪廓，隱有燈火，“信哥，咱們快到了。”一定要撐住啊！