葉晨隨孔信往西，曉行夜宿，穿城過市，行了二十多日，一路來到弘遠城下。一路所見，與身居白鹿之時也差不多，民生並不富裕，沿途多有行乞者，衣衫襤褸，麵露饑色。
這弘遠城，城壁雖不及卯陽雄偉，卻別有一番壯闊，街市商來賈往，樓台風鈴叮當。孔信行事低調，一眾牽馬步行，到了門前，一行人都帶有兵器，自然是盤查的對象。
孔信遞過腰牌，那城門什長拿進一看，杵矛便拜：“四將軍請！”
孔信收了腰牌，眾人魚貫而入。到了市口，葉晨放眼觀之，隻見朱門彩棟，青漆亮瓦，市井喧囂，一派熱鬧，“嗬嗬，京城就是京城。”恆國雖然算不上強大，這國都確普通城池可比。
穿過幾條街，又轉了幾個道，一眾到了階梯之前。葉晨抬頭一看“李府”。
“大哥的家？”
孔信招唿著：“咱們到了！”
府門外兩個兵士，看見孔信，一人趕緊上來牽馬，一人往府裏奔去稟報，邊跑邊喊：“四將軍迴來啦！四將軍迴來啦！”
馮忠就在前院，聽得喊聲，扯了兩個仆役幾個箭步已到門口。
程高、閔德方見到馮忠出來，抱拳道：“三將軍。”
馮忠哈哈一笑，跑下階來：“都迴來了，快進去拜見老太。”又轉向孔信“四娃子，走吧，別讓母親等急咯。”一手拉了孔信，一手拉了葉晨，程高、閔德方跟在後麵。
“你小子怎麽越發白嫩了，莫不是學女人抹粉？”
見了三哥，葉晨到是高興，但如此招唿，心中暗自嘀咕“剛才見麵，就不該叫‘忠哥’，幹脆叫‘三黑子’或者‘忠老粗’。”
幾人過了中庭，進到堂屋，上首端坐一老太，一頭銀發，絲絲規整，臉上錯落的皺紋中，都是慈祥和對後生們的惜愛。李老太坐在上首，李永孝與妻子劉氏站在一旁，都是一臉歡笑。孔信尚未開口，馮忠咋唿道：“娘，四娃子迴來啦，叫您別擔心嘛。”
孔信掙脫了馮忠的鐵腕，喊了聲“娘”，上前跪下，拜了一拜，“信兒迴來得晚些，叫您掛心了。”
李老太招唿“快起來吧，迴來就好，迴來就好。”李老太左右端詳了一陣，“吃苦受累了吧，都瘦了。”孔信迴稟兩句，李老太拉手捏了捏，“還好，才迴來這幾天，別整天舞刀弄槍的，多吃點兒。”
孔信滿口答應下來，起身又轉向李永孝夫婦拜見，李永孝樂嗬嗬，劉氏迴了禮：“四叔不必客氣，都是自家人，快喝口茶吧。”
孔信“恩”了一聲，轉過來示意葉晨參見。孔信行的跪禮，葉晨也是真心把李府當自己家，不待李永孝介紹，逕自上前作禮：“我叫葉晨，拜見老太”，話沒說完，人已跪在李老太麵前，咚咚咚就是三個響頭，算是拜了李老太，老人家行動沒那麽利索，來不及攔阻，聽著地上石磚被磕出的聲音，可把老人家心疼的。
葉晨又說幾句客氣話，李老太愛惜這些後輩，一邊誇讚著年輕人乖巧，另一邊李永孝已轉過來扶起。哥嫂俱在眼前，葉晨又欲再跪，這迴響頭沒磕成，李永孝已經拉住，葉晨不好執拗，“大哥，葉晨迴來了。”
葉晨說到“迴”字，心中酸楚，終於有個家了，這就是自己的家，明顯很溫暖啊，眼眶微微有些紅潤。
葉晨正在心中感慨，李老太又讚道：“這孩子一表人才，生得如此俊朗，還沒娶媳婦兒吧，過兩天讓你大嫂給尋個好姑娘。”葉晨被說得不好意思，退到孔信身旁靜立賣乖。程高與閔德方也先後上前拜了，閔德方家眷宅舍俱在弘遠，李老太不好相留，任其迴家去了。
劉氏找來李管家，言酒菜已備好，除了葉晨是初來乍到，其他人可熟絡得很，完全不用引路，一眾來到膳廳，好不熱鬧。李永孝居首而坐，孔信與葉晨一左一右，馮忠和程高坐在對麵，五人圍了一席。已是晌午時分。葉晨餓得慘了，今日趕路，中飯也沒吃，夾些菜，舀了湯，和著米飯就刨，幾碗下肚，精神頭十足。
馮忠戲道：“哪家閨女吃飯似你這等狼吞虎咽，傳出去找不到婆家。”眾人皆笑，葉晨咽了口中鮮湯，指著馮忠“大哥，他欺負我。”眾人又笑。
葉晨告狀，李永孝當然要出麵做個主，訓道：“老三，你別老拿葉晨尋開心，你大嫂昨日在城南為你尋得家良善，你也不小了，改日隨你大嫂與我登門送些東西，見見人家閨女，若人家中意，大哥幫你把聘禮下了，該辦就辦了吧。”
才一迴來，就聽到這麽令人振奮消息，孔信嘴裏嚼著飯菜，不失良機地趕緊附和：“是啊是啊，老三不娶，我這老四也不好插隊呀，明日就去吧。”
馮忠向孔信斥道：“去去去，四娃子你去吧，我可不去。”
幾人有一茬、沒一茬的胡掰，喝了點兒接風洗塵的酒，程高往西廂睡覺去了。李永孝府邸並不華麗，想來地麵不小，弘京無宅的武官大多似門客一樣，居住在李永孝家中，李老太一視同仁，都當親兒關照。李永孝麾下將官，但凡出征歸來，都往李府拜望，一來行那“反必麵”的禮節，勿要老人掛心；二來行軍打仗同仇敵愾，舍生忘死，私下來往，都是兄弟稱唿，行的是手足情誼。李永孝麾下不乏父親舊部，許多將士命運相似得離譜，父輩犧牲後，新一代人又頂上。所謂打虎還要親兄弟，上陣還需父子兵，這也是李永孝所部戰力長盛不衰的一個原因。葉晨心中讚了一個，自己雖然眼光一般，此次倒是直覺敏銳，拚皺了老臉，終於拜了個大哥，看來今後要享福啦，這日子光是想想，都叫一個美呀。
膳廳都是自己人，孔信將半月前吳光彥囑咐之事說與李永孝，四人議論開來。
“王為遠黨羽盤根錯節，自狼元一戰，迴朝後已有所防備，我曾留心觀察，那廝出入都加了護衛，暗處也有高手。”看來李永孝自從迴京，也沒得安閑。
眾人都沒迴話，葉晨道：“不如先摸清他府中情況，我們暗中給他些教訓，對了，二哥呢？”
李永孝搖頭：“談何容易，我和老三曾探過兩次，那廝宅深院大，兩次都被人發覺，若不是我等熟悉這皇城街巷，隻怕早被那廝拿了口實，壞了大事。”
孔信道：“路上我倒是想了個辦法。”李永孝示意孔信說下去，葉晨和馮忠也靜靜聽著。
“此事若在城中進行，就算殺得了那廝，一來脫身不易，二來黨羽不能盡除，隻怕惹得嘩變，乃是恆國大禍。不如奏報朝廷，隻說容國主力已被離國殲滅，我國現又占了白鹿，可於冬季再出狼元，築城探礦。此次依然任其掛帥，他若不肯，朝廷可順手削了兵權，他若允了，隻消到得卯陽，把大軍屯在關外，吳老設個鴻門宴，出其不意，把那廝或斬或擒。軍中再將此事秘而不宣，到時王為遠之流群龍無首，朝廷亦可慢慢清理教化。來年春至，已然塵埃落定。”
李永孝思量一番，“此計可行，明日我就上奏，議政時你們附和於我，現在我就進宮報知吳太後，待明日朝上議政再看，雖然出兵可能性不大，但咱們也不能一直被動。此番若能除了這國賊，我恆國雄起何難。”說完起身就走，李永孝才到門口，轉身叮囑：“老四，明日你還朝覲見，葉晨隨你同往，咱們老五精於火炮，朝廷定會加以重用，你們都準備準備吧。”
李永孝說完，急匆匆去了，馮忠無聊，“待會兒再準備，這幾日無人對練，我都要生鏽咯，走吧。”馮忠拉了大家往庭中比劍，幾場下來，葉晨雖無勝，武功比起白鹿之時，又有進境。
說到上朝覲見，葉晨有些不樂意，平日裏都自在慣了，剛找了個夢寐以求的家，小歇幾日也未嚐不可嘛。想來入朝是免不了的，雖皇家旨意已下，拖一拖總是可以的吧。
葉晨是有些任性，但初到恆國的人才，似乎有權利可以任性一次。年邁的朝臣若是托病不朝，多半是朝堂有棘手的問題，或者政見與人相左又難以輕易調和。葉晨年紀輕輕，托病也沒個害臊，居然就一病不起似的，在李府宅中，一麵修習文武造詣，一麵努力吸收著恆國的方方麵麵知識與關竅。當然，重點是恆國朝堂。官場如戰場，是非既生，各力量之間的博弈又如何能說停就停得下。
自打葉晨來到李府，小日子可不是一般的滋潤。從每日起床，李老太都勞神關照著葉晨吃穿，雖然都有仆役伺候，葉晨心中卻很是過意不去。平時看個書都有人服侍著，看不懂的地方，隻管問李永孝十歲的兒子李瀚。不讀書的時候，練字也是李瀚執教，說實話，李瀚那手小楷，葉晨怕是苦練三年也不能望其項背。練功閑暇，加上李瀚的妹妹李嘉，葉晨玩遊戲的花樣多，三人都沒什麽忌諱，沒大沒小的瘋。
劉氏也沒少操心，沒多大光景，已托人為葉晨搭線相了兩次親。紅線的那頭可是這位李府賢妻慎重斟酌過的，無論年紀、樣貌、才學、門第，均與葉晨不同程度的般配，尤其是第二次，說葉晨高攀也不為過。但葉晨總是一派矜持，保守得猶如他是大姑娘，人家是癡漢一般。
好花不常開，十數日時光轉瞬即逝，朝堂傳來一道天子口諭，滿滿的探病之音。葉晨怕是也該痊愈了，否則禦醫駕臨，再下兩劑猛藥，隻恐小身板承受不起。
葉晨又哪裏知道，自己身上這點物理知識一旦和火炮或者軍器搭上了邊，就不僅僅隻是知識那麽簡單和諧的存在了。葉晨更加不會知道，除了李永孝有心栽培，恆國明裏暗裏朝自己伸來的橄欖枝，豈止國君一脈。
效命於朝堂之事，除了李永孝斡旋之外，吳光彥的飛鴿傳書，朝廷早已收到。恆國朝廷從不同角度得到的信息，拚起來難得的一致，“此子奇才，必能大用。”而大用側麵的標識，一般都是“能用，則委以重任，不能用，寧要毀於一旦，也斷不可留。”
好景不常在，不論李府讓葉晨多麽有家的感覺，朝堂的龍潭虎穴，還是必須要親自“暢遊”一番才好。
‘罷了罷了，小爺我明日拜朝。’
這弘遠城，城壁雖不及卯陽雄偉，卻別有一番壯闊，街市商來賈往，樓台風鈴叮當。孔信行事低調，一眾牽馬步行，到了門前，一行人都帶有兵器，自然是盤查的對象。
孔信遞過腰牌，那城門什長拿進一看，杵矛便拜：“四將軍請！”
孔信收了腰牌，眾人魚貫而入。到了市口，葉晨放眼觀之，隻見朱門彩棟，青漆亮瓦，市井喧囂，一派熱鬧，“嗬嗬，京城就是京城。”恆國雖然算不上強大，這國都確普通城池可比。
穿過幾條街，又轉了幾個道，一眾到了階梯之前。葉晨抬頭一看“李府”。
“大哥的家？”
孔信招唿著：“咱們到了！”
府門外兩個兵士，看見孔信，一人趕緊上來牽馬，一人往府裏奔去稟報，邊跑邊喊：“四將軍迴來啦！四將軍迴來啦！”
馮忠就在前院，聽得喊聲，扯了兩個仆役幾個箭步已到門口。
程高、閔德方見到馮忠出來，抱拳道：“三將軍。”
馮忠哈哈一笑，跑下階來：“都迴來了，快進去拜見老太。”又轉向孔信“四娃子，走吧，別讓母親等急咯。”一手拉了孔信，一手拉了葉晨，程高、閔德方跟在後麵。
“你小子怎麽越發白嫩了，莫不是學女人抹粉？”
見了三哥，葉晨到是高興，但如此招唿，心中暗自嘀咕“剛才見麵，就不該叫‘忠哥’，幹脆叫‘三黑子’或者‘忠老粗’。”
幾人過了中庭，進到堂屋，上首端坐一老太，一頭銀發，絲絲規整，臉上錯落的皺紋中，都是慈祥和對後生們的惜愛。李老太坐在上首，李永孝與妻子劉氏站在一旁，都是一臉歡笑。孔信尚未開口，馮忠咋唿道：“娘，四娃子迴來啦，叫您別擔心嘛。”
孔信掙脫了馮忠的鐵腕，喊了聲“娘”，上前跪下，拜了一拜，“信兒迴來得晚些，叫您掛心了。”
李老太招唿“快起來吧，迴來就好，迴來就好。”李老太左右端詳了一陣，“吃苦受累了吧，都瘦了。”孔信迴稟兩句，李老太拉手捏了捏，“還好，才迴來這幾天，別整天舞刀弄槍的，多吃點兒。”
孔信滿口答應下來，起身又轉向李永孝夫婦拜見，李永孝樂嗬嗬，劉氏迴了禮：“四叔不必客氣，都是自家人，快喝口茶吧。”
孔信“恩”了一聲，轉過來示意葉晨參見。孔信行的跪禮，葉晨也是真心把李府當自己家，不待李永孝介紹，逕自上前作禮：“我叫葉晨，拜見老太”，話沒說完，人已跪在李老太麵前，咚咚咚就是三個響頭，算是拜了李老太，老人家行動沒那麽利索，來不及攔阻，聽著地上石磚被磕出的聲音，可把老人家心疼的。
葉晨又說幾句客氣話，李老太愛惜這些後輩，一邊誇讚著年輕人乖巧，另一邊李永孝已轉過來扶起。哥嫂俱在眼前，葉晨又欲再跪，這迴響頭沒磕成，李永孝已經拉住，葉晨不好執拗，“大哥，葉晨迴來了。”
葉晨說到“迴”字，心中酸楚，終於有個家了，這就是自己的家，明顯很溫暖啊，眼眶微微有些紅潤。
葉晨正在心中感慨，李老太又讚道：“這孩子一表人才，生得如此俊朗，還沒娶媳婦兒吧，過兩天讓你大嫂給尋個好姑娘。”葉晨被說得不好意思，退到孔信身旁靜立賣乖。程高與閔德方也先後上前拜了，閔德方家眷宅舍俱在弘遠，李老太不好相留，任其迴家去了。
劉氏找來李管家，言酒菜已備好，除了葉晨是初來乍到，其他人可熟絡得很，完全不用引路，一眾來到膳廳，好不熱鬧。李永孝居首而坐，孔信與葉晨一左一右，馮忠和程高坐在對麵，五人圍了一席。已是晌午時分。葉晨餓得慘了，今日趕路，中飯也沒吃，夾些菜，舀了湯，和著米飯就刨，幾碗下肚，精神頭十足。
馮忠戲道：“哪家閨女吃飯似你這等狼吞虎咽，傳出去找不到婆家。”眾人皆笑，葉晨咽了口中鮮湯，指著馮忠“大哥，他欺負我。”眾人又笑。
葉晨告狀，李永孝當然要出麵做個主，訓道：“老三，你別老拿葉晨尋開心，你大嫂昨日在城南為你尋得家良善，你也不小了，改日隨你大嫂與我登門送些東西，見見人家閨女，若人家中意，大哥幫你把聘禮下了，該辦就辦了吧。”
才一迴來，就聽到這麽令人振奮消息，孔信嘴裏嚼著飯菜，不失良機地趕緊附和：“是啊是啊，老三不娶，我這老四也不好插隊呀，明日就去吧。”
馮忠向孔信斥道：“去去去，四娃子你去吧，我可不去。”
幾人有一茬、沒一茬的胡掰，喝了點兒接風洗塵的酒，程高往西廂睡覺去了。李永孝府邸並不華麗，想來地麵不小，弘京無宅的武官大多似門客一樣，居住在李永孝家中，李老太一視同仁，都當親兒關照。李永孝麾下將官，但凡出征歸來，都往李府拜望，一來行那“反必麵”的禮節，勿要老人掛心；二來行軍打仗同仇敵愾，舍生忘死，私下來往，都是兄弟稱唿，行的是手足情誼。李永孝麾下不乏父親舊部，許多將士命運相似得離譜，父輩犧牲後，新一代人又頂上。所謂打虎還要親兄弟，上陣還需父子兵，這也是李永孝所部戰力長盛不衰的一個原因。葉晨心中讚了一個，自己雖然眼光一般，此次倒是直覺敏銳，拚皺了老臉，終於拜了個大哥，看來今後要享福啦，這日子光是想想，都叫一個美呀。
膳廳都是自己人，孔信將半月前吳光彥囑咐之事說與李永孝，四人議論開來。
“王為遠黨羽盤根錯節，自狼元一戰，迴朝後已有所防備，我曾留心觀察，那廝出入都加了護衛，暗處也有高手。”看來李永孝自從迴京，也沒得安閑。
眾人都沒迴話，葉晨道：“不如先摸清他府中情況，我們暗中給他些教訓，對了，二哥呢？”
李永孝搖頭：“談何容易，我和老三曾探過兩次，那廝宅深院大，兩次都被人發覺，若不是我等熟悉這皇城街巷，隻怕早被那廝拿了口實，壞了大事。”
孔信道：“路上我倒是想了個辦法。”李永孝示意孔信說下去，葉晨和馮忠也靜靜聽著。
“此事若在城中進行，就算殺得了那廝，一來脫身不易，二來黨羽不能盡除，隻怕惹得嘩變，乃是恆國大禍。不如奏報朝廷，隻說容國主力已被離國殲滅，我國現又占了白鹿，可於冬季再出狼元，築城探礦。此次依然任其掛帥，他若不肯，朝廷可順手削了兵權，他若允了，隻消到得卯陽，把大軍屯在關外，吳老設個鴻門宴，出其不意，把那廝或斬或擒。軍中再將此事秘而不宣，到時王為遠之流群龍無首，朝廷亦可慢慢清理教化。來年春至，已然塵埃落定。”
李永孝思量一番，“此計可行，明日我就上奏，議政時你們附和於我，現在我就進宮報知吳太後，待明日朝上議政再看，雖然出兵可能性不大，但咱們也不能一直被動。此番若能除了這國賊，我恆國雄起何難。”說完起身就走，李永孝才到門口，轉身叮囑：“老四，明日你還朝覲見，葉晨隨你同往，咱們老五精於火炮，朝廷定會加以重用，你們都準備準備吧。”
李永孝說完，急匆匆去了，馮忠無聊，“待會兒再準備，這幾日無人對練，我都要生鏽咯，走吧。”馮忠拉了大家往庭中比劍，幾場下來，葉晨雖無勝，武功比起白鹿之時，又有進境。
說到上朝覲見，葉晨有些不樂意，平日裏都自在慣了，剛找了個夢寐以求的家，小歇幾日也未嚐不可嘛。想來入朝是免不了的，雖皇家旨意已下，拖一拖總是可以的吧。
葉晨是有些任性，但初到恆國的人才，似乎有權利可以任性一次。年邁的朝臣若是托病不朝，多半是朝堂有棘手的問題，或者政見與人相左又難以輕易調和。葉晨年紀輕輕，托病也沒個害臊，居然就一病不起似的，在李府宅中，一麵修習文武造詣，一麵努力吸收著恆國的方方麵麵知識與關竅。當然，重點是恆國朝堂。官場如戰場，是非既生，各力量之間的博弈又如何能說停就停得下。
自打葉晨來到李府，小日子可不是一般的滋潤。從每日起床，李老太都勞神關照著葉晨吃穿，雖然都有仆役伺候，葉晨心中卻很是過意不去。平時看個書都有人服侍著，看不懂的地方，隻管問李永孝十歲的兒子李瀚。不讀書的時候，練字也是李瀚執教，說實話，李瀚那手小楷，葉晨怕是苦練三年也不能望其項背。練功閑暇，加上李瀚的妹妹李嘉，葉晨玩遊戲的花樣多，三人都沒什麽忌諱，沒大沒小的瘋。
劉氏也沒少操心，沒多大光景，已托人為葉晨搭線相了兩次親。紅線的那頭可是這位李府賢妻慎重斟酌過的，無論年紀、樣貌、才學、門第，均與葉晨不同程度的般配，尤其是第二次，說葉晨高攀也不為過。但葉晨總是一派矜持，保守得猶如他是大姑娘，人家是癡漢一般。
好花不常開，十數日時光轉瞬即逝，朝堂傳來一道天子口諭，滿滿的探病之音。葉晨怕是也該痊愈了，否則禦醫駕臨，再下兩劑猛藥，隻恐小身板承受不起。
葉晨又哪裏知道，自己身上這點物理知識一旦和火炮或者軍器搭上了邊，就不僅僅隻是知識那麽簡單和諧的存在了。葉晨更加不會知道，除了李永孝有心栽培，恆國明裏暗裏朝自己伸來的橄欖枝，豈止國君一脈。
效命於朝堂之事，除了李永孝斡旋之外，吳光彥的飛鴿傳書，朝廷早已收到。恆國朝廷從不同角度得到的信息，拚起來難得的一致，“此子奇才，必能大用。”而大用側麵的標識，一般都是“能用，則委以重任，不能用，寧要毀於一旦，也斷不可留。”
好景不常在，不論李府讓葉晨多麽有家的感覺，朝堂的龍潭虎穴，還是必須要親自“暢遊”一番才好。
‘罷了罷了，小爺我明日拜朝。’