珠簾外的一名黑影取出打火石，將燈台上的蠟燭點起。燭光照亮的那一刹那，鍾育終於看清了來人。他呆了片刻，忽的失聲叫道：“喬叔父？怎麽是你？”
喬恆目光複雜的看向鍾育，又看了眼在地上痛苦地扭成一團的玉竹。他的右手按在腰間的刀柄上，久久未曾做聲。
李文絕走進珠簾內，熟練的點了玉竹身上幾處穴道。然後從懷中取出一枚藥丸，掐著玉竹的兩頰便將那枚藥丸放入了她的口中。不多時，玉竹原本顫抖抽搐的身子漸漸穩定了下來，整個人陷入了昏睡之中。
“借刀殺人，兵不血刃。而後殺人滅口，一舉兩得。鍾公子年紀輕輕，卻生了一顆黑心呐。”李文絕站起身，朝鍾育咧嘴一笑。
鍾育後退了幾步，朝著屋外大聲喚道：“來人！來人啊！”
他接連喚了幾聲，可屋外卻毫無動靜。
李文絕將兩枚腰牌丟到他麵前的桌上，淡淡道：“公子還是少費些力氣了。我們二人既能堂而皇之的出現在公子麵前，難道未曾留有後手？”
鍾育定睛一看，那兩塊腰牌正是他鍾家侍從腰間所佩之物。也就是說就在剛剛，他屋外的侍從們已經被他給解決了。
正在這時，屋外忽然湧進來一群腰佩腰刀，手持火把，身著公服的官差。
一名官差走到喬恆麵前，雙手抱拳道：“啟稟大人，鍾家等一係列隨從丫鬟仆人皆已被我等控製，聽候發落。”
喬恆點了點頭，還未開口，鍾育已衝出珠簾一把拉住那名官差的衣領，怒喝道：“你這狗奴才莫不是要翻了天了？你可知我是何人？”
那官差也是個硬骨頭。他一揮手打掉鍾育的手臂，冷聲道：“我等隻尊大人號令，無關你是何等身份。你若再敢動手動腳，休怪我不客氣。”此言一出，他身後的幾名公人握著腰刀同時上前踏了兩步。
鍾育見這夥人兇神惡煞的模樣，心知聊不到一塊。他轉而走到喬恆跟前，強笑著朝喬恆拱了拱手，說道：“小侄不知何處得罪了叔父，竟惹得叔父如此大動幹戈。往日若是小侄哪裏做的不是，小侄這裏給您賠個不是。”
喬恆目光閃動，不冷不熱道：“本官未曾與公子有什麽恩怨。隻是本官今日碰巧路過此地，見公子今夜行兇殺人。本官身為地方知縣，總該要秉公辦案，怎可因私非公。”
“這……”喬恆一時語塞。他下意識的看了眼地上昏迷不醒的玉竹，連忙解釋道：“叔父這話從何說起呢。是……是這個賤婢！當初我見她身世可憐這才好心收留她。誰曾想她竟鬼迷心竅，偷竊我小妹財物，卻不巧被我小妹撞見。為求自保，她竟將我妹子活活悶死。我一時氣憤，殺她給小妹報仇，又有何不妥。”
他情急之下已經有些神誌不清了。說起話來也開始語無倫次，言語之中處處都是破綻。哪還有往日氣定神閑的公子哥模樣。
“就算小侄此舉或有不妥，然也是因小妹被害而一時激憤所致，叔父怎可……怎可……”
說著說著，鍾育的聲音越來越小，他呆滯的望向喬恆的身後，一雙瞳孔逐漸放大，雙腿不自覺的軟了起來。
隻見鍾笑身著一襲青衣，長發及腰，邁著端莊穩重的步伐走了進來。她走到鍾育麵前站定，朝他福了福身子，說道：“小妹見過大哥。”
“啊！”鍾育乍一見到鍾笑，起先還以為是有人喬裝打扮。可一聽她那熟悉的不能再熟悉的聲音時，頓時嚇得雙腿一軟，“撲通”一聲癱倒在地上。
“你……你是人是鬼！”鍾育接連向後爬了幾步，顫顫巍巍的問道。
鍾笑朝前又走了兩步，隨後彎下腰將臉頰兩邊的秀發撥開，露出她原本的相貌。“大哥不妨看仔細些，看看小妹究竟是活的還死的？”
她的聲音不冷不熱，毫無情感在其中。可在鍾育耳中聽起來，卻如同地府冤魂前來找他索命似的。
他的目光落在鍾笑的身下，隻見燭光照射下，鍾笑的人影清晰可見。他不可置信的抬起頭問道：“小妹你……你沒死？”
鍾笑站起身，幽幽歎道：“我若是死了，豈不是讓你們稱心快意了。”
得知鍾笑並非鬼魂索命，鍾育方才的慌亂也漸漸收了起來。他不是傻子，其中緣由稍加思索便明白個大概來。
哪有什麽剛巧撞見，又或是死而複生的戲碼。這分明就是喬恆給他設的一個局。一個他從廣平縣出發時就已經鑽進去的一個局。
鍾育仍心有不甘，趕忙解釋道：“喬叔父，這其中恐有誤會。小侄我……”
“公子不必多言。”喬恆背過身去，打斷了他的話。“這裏不是說話的地方。還請公子隨本官移步縣衙。此事如何處置本官心中自有計較。”
“喬叔父！喬叔父！”鍾育上前拉著喬恆的衣袖，慌道：“這其中必定是有什麽誤會，叔父不可因旁人一麵之詞而冤枉小侄。況且家父日日盼小侄早日迴府，若是耽誤時辰，家父問起來，叔父你也不好交代啊。”
“放肆！”喬恆一把扯過袖子，濃眉一挑，怒道道：“公是公，私是私。怎可混為一談！來人，將他給我拿下！”
“喏！”
此言一出，當時便有兩旁的公人上前一左一右擰住鍾育的兩條胳膊。
鍾育拚命掙紮，嘴裏仍不住的叫喚道：“喬叔父，喬叔父！喬恆！你忘恩負義，卑鄙無恥！我爹不會放過你的，你給我等著！呃……”
一名公人見他叫的兇狠，上前抽起刀鞘便朝鍾育嘴巴上扇了一記。鍾育從小到大嬌生慣養，養尊處優的，何曾挨過這一記打。一刀鞘下去，半張臉頓時紅成一片。
“少囉嗦。再嚷嚷信不信再給你來一記。”那公人晃了晃手裏的刀鞘，惡狠狠的說道。
鍾育平日裏作威作福慣了，惡名在外人人皆知。公人適才的這一記刀鞘，多多少少沾點個人情緒在裏麵。
鍾育被打的眼冒金星，話也說不出口了。他憤憤的瞪著背對著他的喬恆，任由公人們將他帶了出去。
待得鍾育被公人們押出去後，李文絕走到喬恆跟前，拍了拍他的肩膀道：“你抓他固然容易，可是他爹那裏可不好交代。喬兄可有應對之策？”
喬恆點了點頭，“此事我已有安排。差不多等咱們迴縣衙後郭純那裏便也有消息了。”
“哦？”李文絕頗有些意外道：“喬兄莫非已有當年陳家村案的線索？”
“算是吧。”喬恆說罷，上前彎腰將昏迷不醒的玉竹扶起。身後的幾名公人見了連忙上前幫他攙扶著。
“大人。此人如何處置？”一名官差問道。
喬恆不假思索道：“這還用問？此女殺人未遂已是犯法。且先放入馬車，一並帶迴縣衙聽候發落。”
那官差又問道：“那鍾育隨行的那幫侍從，是否也要帶迴去。”
喬恆想了想，繼而歎了口氣。“本官此行本就是為鍾育一人而來，其餘人等就隨他們去吧。”
得到了準確的命令後，官差這便下去宣達。
喬恆走出屋子，看見掌櫃的與一眾店小二和夥計們三三兩兩的聚在一起，一臉的不知所措。於是走到掌櫃跟前，鄭重的朝他們施了一禮。
“掌櫃的，本官今日貿然到訪，驚擾到諸位以及其餘住宿旅客，實屬無奈之舉。再此向你賠個不是。”
掌櫃的還是頭一次見官老爺跟他一個小老百姓這般客客氣氣的。頓時受寵若驚的擺了擺手，一口一個“大人言重了”、“豈敢豈敢”的場麵話。
另一邊，李文絕正給鍾笑簡單的把個脈。論醫術他當然不如唐清焰，可也算是半個郎中。見鍾笑脈象平穩，唿吸均勻。料想她身子並無大礙，這才徹底放下心來。
說來也好笑。本來鍾笑因為連日冒雨奔波趕到廣平縣，身子骨虛弱無力。可因為這次裝病，一路上又是喝補藥，又是被人好生伺候著，身子竟恢複了大半。
“李大哥，喬大人此番抓走鍾育。我爹……不對，鍾楷那裏必然有所察覺。咱們今日所舉會不會打草驚蛇呢？”鍾笑惴惴不安的問道。
李文絕搖了搖頭，目光如炬，沉聲道：“鍾育隻是開始，並非結束。當年陳家村冤案是真是假，一經查實必定與鍾楷脫不了幹係。天網恢恢，誰都難逃。”
“天網恢恢……”鍾笑暗暗苦笑，“李大哥，這世上官官相護的事情可還少嗎？鍾楷在靈州經營十餘年，背後有不少人脈支持，絕不是輕而易舉便可扳倒的。小女子雖感激你和喬大人能為我出麵，可你們還有各位差大哥若因此卷入這漩渦之中，我實在於心不安。”
“無論是身居高位，還是皇親國戚，亦或是當世鴻儒、尋常百姓。作惡多端之人終將伏法，絕不姑息。縱是將來粉身碎骨，我亦無所畏懼。”
喬恆說著，舉手將腰間佩刀抽出。刀意凜寒，如鋒破定。
喬恆目光複雜的看向鍾育，又看了眼在地上痛苦地扭成一團的玉竹。他的右手按在腰間的刀柄上，久久未曾做聲。
李文絕走進珠簾內，熟練的點了玉竹身上幾處穴道。然後從懷中取出一枚藥丸，掐著玉竹的兩頰便將那枚藥丸放入了她的口中。不多時，玉竹原本顫抖抽搐的身子漸漸穩定了下來，整個人陷入了昏睡之中。
“借刀殺人，兵不血刃。而後殺人滅口，一舉兩得。鍾公子年紀輕輕，卻生了一顆黑心呐。”李文絕站起身，朝鍾育咧嘴一笑。
鍾育後退了幾步，朝著屋外大聲喚道：“來人！來人啊！”
他接連喚了幾聲，可屋外卻毫無動靜。
李文絕將兩枚腰牌丟到他麵前的桌上，淡淡道：“公子還是少費些力氣了。我們二人既能堂而皇之的出現在公子麵前，難道未曾留有後手？”
鍾育定睛一看，那兩塊腰牌正是他鍾家侍從腰間所佩之物。也就是說就在剛剛，他屋外的侍從們已經被他給解決了。
正在這時，屋外忽然湧進來一群腰佩腰刀，手持火把，身著公服的官差。
一名官差走到喬恆麵前，雙手抱拳道：“啟稟大人，鍾家等一係列隨從丫鬟仆人皆已被我等控製，聽候發落。”
喬恆點了點頭，還未開口，鍾育已衝出珠簾一把拉住那名官差的衣領，怒喝道：“你這狗奴才莫不是要翻了天了？你可知我是何人？”
那官差也是個硬骨頭。他一揮手打掉鍾育的手臂，冷聲道：“我等隻尊大人號令，無關你是何等身份。你若再敢動手動腳，休怪我不客氣。”此言一出，他身後的幾名公人握著腰刀同時上前踏了兩步。
鍾育見這夥人兇神惡煞的模樣，心知聊不到一塊。他轉而走到喬恆跟前，強笑著朝喬恆拱了拱手，說道：“小侄不知何處得罪了叔父，竟惹得叔父如此大動幹戈。往日若是小侄哪裏做的不是，小侄這裏給您賠個不是。”
喬恆目光閃動，不冷不熱道：“本官未曾與公子有什麽恩怨。隻是本官今日碰巧路過此地，見公子今夜行兇殺人。本官身為地方知縣，總該要秉公辦案，怎可因私非公。”
“這……”喬恆一時語塞。他下意識的看了眼地上昏迷不醒的玉竹，連忙解釋道：“叔父這話從何說起呢。是……是這個賤婢！當初我見她身世可憐這才好心收留她。誰曾想她竟鬼迷心竅，偷竊我小妹財物，卻不巧被我小妹撞見。為求自保，她竟將我妹子活活悶死。我一時氣憤，殺她給小妹報仇，又有何不妥。”
他情急之下已經有些神誌不清了。說起話來也開始語無倫次，言語之中處處都是破綻。哪還有往日氣定神閑的公子哥模樣。
“就算小侄此舉或有不妥，然也是因小妹被害而一時激憤所致，叔父怎可……怎可……”
說著說著，鍾育的聲音越來越小，他呆滯的望向喬恆的身後，一雙瞳孔逐漸放大，雙腿不自覺的軟了起來。
隻見鍾笑身著一襲青衣，長發及腰，邁著端莊穩重的步伐走了進來。她走到鍾育麵前站定，朝他福了福身子，說道：“小妹見過大哥。”
“啊！”鍾育乍一見到鍾笑，起先還以為是有人喬裝打扮。可一聽她那熟悉的不能再熟悉的聲音時，頓時嚇得雙腿一軟，“撲通”一聲癱倒在地上。
“你……你是人是鬼！”鍾育接連向後爬了幾步，顫顫巍巍的問道。
鍾笑朝前又走了兩步，隨後彎下腰將臉頰兩邊的秀發撥開，露出她原本的相貌。“大哥不妨看仔細些，看看小妹究竟是活的還死的？”
她的聲音不冷不熱，毫無情感在其中。可在鍾育耳中聽起來，卻如同地府冤魂前來找他索命似的。
他的目光落在鍾笑的身下，隻見燭光照射下，鍾笑的人影清晰可見。他不可置信的抬起頭問道：“小妹你……你沒死？”
鍾笑站起身，幽幽歎道：“我若是死了，豈不是讓你們稱心快意了。”
得知鍾笑並非鬼魂索命，鍾育方才的慌亂也漸漸收了起來。他不是傻子，其中緣由稍加思索便明白個大概來。
哪有什麽剛巧撞見，又或是死而複生的戲碼。這分明就是喬恆給他設的一個局。一個他從廣平縣出發時就已經鑽進去的一個局。
鍾育仍心有不甘，趕忙解釋道：“喬叔父，這其中恐有誤會。小侄我……”
“公子不必多言。”喬恆背過身去，打斷了他的話。“這裏不是說話的地方。還請公子隨本官移步縣衙。此事如何處置本官心中自有計較。”
“喬叔父！喬叔父！”鍾育上前拉著喬恆的衣袖，慌道：“這其中必定是有什麽誤會，叔父不可因旁人一麵之詞而冤枉小侄。況且家父日日盼小侄早日迴府，若是耽誤時辰，家父問起來，叔父你也不好交代啊。”
“放肆！”喬恆一把扯過袖子，濃眉一挑，怒道道：“公是公，私是私。怎可混為一談！來人，將他給我拿下！”
“喏！”
此言一出，當時便有兩旁的公人上前一左一右擰住鍾育的兩條胳膊。
鍾育拚命掙紮，嘴裏仍不住的叫喚道：“喬叔父，喬叔父！喬恆！你忘恩負義，卑鄙無恥！我爹不會放過你的，你給我等著！呃……”
一名公人見他叫的兇狠，上前抽起刀鞘便朝鍾育嘴巴上扇了一記。鍾育從小到大嬌生慣養，養尊處優的，何曾挨過這一記打。一刀鞘下去，半張臉頓時紅成一片。
“少囉嗦。再嚷嚷信不信再給你來一記。”那公人晃了晃手裏的刀鞘，惡狠狠的說道。
鍾育平日裏作威作福慣了，惡名在外人人皆知。公人適才的這一記刀鞘，多多少少沾點個人情緒在裏麵。
鍾育被打的眼冒金星，話也說不出口了。他憤憤的瞪著背對著他的喬恆，任由公人們將他帶了出去。
待得鍾育被公人們押出去後，李文絕走到喬恆跟前，拍了拍他的肩膀道：“你抓他固然容易，可是他爹那裏可不好交代。喬兄可有應對之策？”
喬恆點了點頭，“此事我已有安排。差不多等咱們迴縣衙後郭純那裏便也有消息了。”
“哦？”李文絕頗有些意外道：“喬兄莫非已有當年陳家村案的線索？”
“算是吧。”喬恆說罷，上前彎腰將昏迷不醒的玉竹扶起。身後的幾名公人見了連忙上前幫他攙扶著。
“大人。此人如何處置？”一名官差問道。
喬恆不假思索道：“這還用問？此女殺人未遂已是犯法。且先放入馬車，一並帶迴縣衙聽候發落。”
那官差又問道：“那鍾育隨行的那幫侍從，是否也要帶迴去。”
喬恆想了想，繼而歎了口氣。“本官此行本就是為鍾育一人而來，其餘人等就隨他們去吧。”
得到了準確的命令後，官差這便下去宣達。
喬恆走出屋子，看見掌櫃的與一眾店小二和夥計們三三兩兩的聚在一起，一臉的不知所措。於是走到掌櫃跟前，鄭重的朝他們施了一禮。
“掌櫃的，本官今日貿然到訪，驚擾到諸位以及其餘住宿旅客，實屬無奈之舉。再此向你賠個不是。”
掌櫃的還是頭一次見官老爺跟他一個小老百姓這般客客氣氣的。頓時受寵若驚的擺了擺手，一口一個“大人言重了”、“豈敢豈敢”的場麵話。
另一邊，李文絕正給鍾笑簡單的把個脈。論醫術他當然不如唐清焰，可也算是半個郎中。見鍾笑脈象平穩，唿吸均勻。料想她身子並無大礙，這才徹底放下心來。
說來也好笑。本來鍾笑因為連日冒雨奔波趕到廣平縣，身子骨虛弱無力。可因為這次裝病，一路上又是喝補藥，又是被人好生伺候著，身子竟恢複了大半。
“李大哥，喬大人此番抓走鍾育。我爹……不對，鍾楷那裏必然有所察覺。咱們今日所舉會不會打草驚蛇呢？”鍾笑惴惴不安的問道。
李文絕搖了搖頭，目光如炬，沉聲道：“鍾育隻是開始，並非結束。當年陳家村冤案是真是假，一經查實必定與鍾楷脫不了幹係。天網恢恢，誰都難逃。”
“天網恢恢……”鍾笑暗暗苦笑，“李大哥，這世上官官相護的事情可還少嗎？鍾楷在靈州經營十餘年，背後有不少人脈支持，絕不是輕而易舉便可扳倒的。小女子雖感激你和喬大人能為我出麵，可你們還有各位差大哥若因此卷入這漩渦之中，我實在於心不安。”
“無論是身居高位，還是皇親國戚，亦或是當世鴻儒、尋常百姓。作惡多端之人終將伏法，絕不姑息。縱是將來粉身碎骨，我亦無所畏懼。”
喬恆說著，舉手將腰間佩刀抽出。刀意凜寒，如鋒破定。