臨近傍晚，夕陽西下。一處叫來福鎮的小鎮子上，一家客棧依舊往常如一日的開門迎客。
這家客棧生意並不好。即便臨近飯點，客棧裏的食客們總共也就五六個人。
客棧內，掌櫃的一手托著腦袋，一手百般無聊的撥弄著手裏的算盤，心不在焉的看著賬本。店裏的夥計們們則該找地方摸魚的摸魚，偷懶的偷懶，幾乎不見個人影。整個客棧洋溢著一種死氣沉沉的氣氛。
屋外傳來一陣馬嘶聲。掌櫃的抬頭一看，隻見正門外停著兩輛馬車。看這馬車車廂材質不凡，想來車子的主人定然非富即貴。
“猴三，猴三？兔崽子又去哪偷懶去了。”掌櫃的敲了敲桌子，大聲喚道。
“來了來了！”隻見一個店小二裝扮的精瘦男子不知從哪冒了出來。他屁顛屁顛的走到掌櫃麵前，諂笑道：“掌櫃的你叫我？”
掌櫃的指了指客棧外的那兩輛馬車，以及從馬車外簇擁的那幫子人，說道：“看見那兩輛馬車了沒？那可是咱們貴客。你小子無論如何也要給我招待好懂不？”
猴三看了看屋外，一拍胸膛道：“小事一樁，包在我身上！”
一本賬本往他腦袋上拍了拍，掌櫃的怒道：“知道了還不快去！磨磨唧唧的等著討打是吧！”
客棧外。鍾育與玉竹在一眾侍從的護衛下下了馬車。還未等他站穩，便看見一個店小二模樣的人正嬉皮笑臉的迎了上來。
“哎呦客官，打尖還是住店。咱們這兒……哎哎哎？”
隨行的兩名侍從不等他說完，上前便一左一右的將他架了起來。
猴三的一雙腿在空中不住的亂蹬，模樣甚是滑稽。鍾育身旁的玉竹見他這副窘態，不禁抿嘴輕笑。
當猴三差不多與鍾育保持了一定的距離後，兩名侍從這才將他放了下來。猴三落地後踉蹌了幾下，幹笑了幾聲後還不忘朝那兩個侍從豎起了大拇指。
“兩位好漢臂力驚人，在下佩服，佩服。”
那二人聽了一番奉承也不答話。依舊麵無表情的站在他身側。
劉大同走到猴三跟前問道：“這位小哥，敢問你這客棧可還有客房？”
猴三一聽連連點頭笑道：“有的有的。空的房間多的是。不知各位客官要幾間？”
劉大同道：“別的暫且緩緩。且先準備兩間幹淨整潔的上房讓我家公子與小姐安歇。再命後房廚子置辦些吃食送進客房來。”說罷，他將一塊碎銀放到猴三的手裏。
“好嘞，各位爺裏邊請。”
猴三握著手中的碎銀，臉上笑得更加燦爛了。掌櫃的果然沒說錯，這夥人裏隨便一個長隨出手都如此闊綽，這夥人可不就是貴客嘛。
劉大同轉身朝鍾育拱了拱手道：“還請公子今晚暫且委屈一下，明日一早咱們便繼續啟程。”
鍾育點頭“嗯”的一聲，在一眾侍從的簇擁下抬腳走進了客棧，丫鬟玉竹亦緊隨其後。
走在後麵的猴三注意到另一輛馬車內並無人下來。他一時心中好奇，於是朝那輛馬車走去。可還未等他靠近，馬車旁的侍從便毫不客氣的將他攔了下來。
“退下！”侍從大喝道。
猴三被嚇的後退了幾步。看著眼前這幫兇神惡煞的侍從，他也不敢多問，隻得轉過身嘴裏暗暗道：“不看就不看，誰稀罕呐。”
對掌櫃的而言，鍾育這夥人可是他們的大客戶。自然不能怠慢了。
一行人剛進了客棧，他便又喚了幾名機靈的夥計們上前招唿著。搬行李的搬行李，牽馬的牽馬。忙活的不亦樂乎。
忙碌間，猴三注意到那個跟在公子身邊的綠衣女子再次迴到那輛馬車，過了會從裏麵攙扶著一個頭戴鬥笠的女子下來。
那女子雖看不清容貌。可見她走路虛浮無力，無精打采的樣子。時而還不住的咳嗽，顯然患病在身。
“病的這麽重還要趕路……”猴三正奇怪間，腦袋再次被賬本拍了一記。
他怒氣衝衝的迴過頭，剛好迎上掌櫃的那吹胡子瞪眼的表情。
“看啥看呢，幹活去！不然小心扣你工錢！”
“好嘞！”
…………
子夜時分，客棧內。
玉竹端著一碗剛剛煎好的藥從後廚裏走了出來。準備順著客棧的樓梯一路上二樓。
由於店裏已經打了烊，掌櫃的還有諸位夥計們都已睡下，客棧內並未點起燭火。玉竹隻能憑著手中的一根短小蠟燭在黑夜中緩慢前行。
她端著藥一邊走著，一邊時不時的東張西望。看看有沒有什麽人注意到她。窗戶外樹枝的倒影映照在窗戶前，乍一看顯得詭異陰森。彼時屋外的寒風一陣又一陣的吹在窗戶上，再透過窗戶的縫隙吹進她的衣領之中，凍得她不自覺的瑟瑟發抖起來。甚至就連手中的蠟燭也被涼風吹得忽明忽暗，隨時都有可能會被熄滅。
玉竹感覺到一種難以言表的不安，腳下的步伐也稍稍加快了些。正當她剛順著樓梯來到二樓，忽然看見樓梯口正站著一個人。
“呀！”玉竹被嚇了一跳，腳下一劃，整個人便要從樓梯上摔了下去。
那人見勢不妙，一個箭步衝上前去一把將她拉住，這才將她拉了迴來。
“姑娘，你沒事吧？”那人關切的問道。
玉竹一聽這聲音頓覺耳熟。她眯了眯眼定睛一看，隻見剛剛嚇她的那人，正是白天在外麵迎接公子的那位店小二。
“是你？”見來人是猴三，玉竹不由嫌惡的後退了幾步。她柳眉倒豎，嗔怪到：“你這店小二大晚上不睡覺，跑到樓上嚇唬人做什麽。莫非是想溜門撬鎖，圖謀不軌？”
這帽子扣下去可把猴三給嚇壞了。他一向老實本分，平日裏殺隻雞都不敢，哪還敢做這檔子事。他趕忙擺了擺手，解釋道：“姑娘你誤會了。隻是這夜裏起風了，二樓有幾間空的客房窗戶未曾關好。我便上來關一關，誰曾想關好出來正遇到姑娘你。咦，姑娘你這是……”
玉竹稍稍側了側身子，解釋道：“我家小姐夜裏腹中饑餓，特命我給她煮了一碗粥。那個，小姐估計等得及了，我先走了啊。”說完，她也不管猴三是何反應，端起茶盤便急匆匆的從他身前走過。
猴三見她一副火急火燎的模樣，仿佛跟自己多說幾句話是受了天大的委屈似的。他苦笑著搖了搖頭，繼而打了個哈欠，繼續迴自己的房間睡個好覺去了。
玉竹上了二樓，走了十幾步迴頭望去，見猴三並未跟上來，心裏暗暗舒了口氣。
她一路來到鍾笑的房間外，再次朝四周望了望。再確認四下無人後，這才從懷裏取出一個小瓷瓶。
小瓷瓶是那日鍾育交給她的。鍾育再三保證，此藥無色無味。隻需往鍾笑的藥裏滴上一滴，她便悄無聲息的死去，並且不會留下任何痕跡。
然而當玉竹準備將瓶子裏的藥倒進碗裏時，她又忽然猶豫了起來。
仔細想來，她這輩子從未害過人，更沒殺過人。鍾笑終究是一條人命。她就這麽悄無聲息的死了，真要徹查起來自己豈能逃的了幹係。鍾育口口聲聲說這藥官府就算驗屍也查不出個所以然來，然畢竟隻是他一家之言，可信度又有幾分。
倒了，自己一旦完成任務，或許便能飛黃騰達，入了公子府中。將來榮華富貴享之不盡。可若是不倒……公子一旦知曉自己並未將事情辦妥，必然勃然大怒。她一個舉目無親的弱女子又能如何，到最後隻怕失了公子寵愛，再次被打迴原形，流落街頭繼續過那窮苦日子。
玉竹此時心裏天人交織，一時拿不定主意。猶豫不決間，那根短小的蠟燭再也支撐不住，“噌”的一聲熄滅了。二樓內頓時陷入一片黑暗。
終於，玉竹眼中露出決然之色，徹底下定了決心。 她咬了咬牙，將瓷瓶蓋子打開，然後將裏麵的毒藥倒進了逐漸轉涼的藥碗裏。
許是過於緊張。鍾育本告訴她滴進去一滴便可，但她手不住的顫抖搖晃，竟一不小心將一小瓶的毒藥全都倒進了藥碗裏。
她將藥碗稍稍晃了晃，嘴裏念念有詞道：“二小姐啊二小姐，人不為己天誅地滅。為了我將來的榮華富貴，就隻能委屈一下你了。到時我給你多燒些紙錢，你在黃泉路上也不愁沒錢花。”
她嘴裏反複的念叨幾句後，終於鼓起勇氣推開了鍾笑的房門。
剛一進門，她便聽見裏屋傳來一陣急促的咳嗽聲以及一股難聞的藥味。若換作先前，玉竹肯定會皺著眉頭嘴裏嘀咕幾句，順便還不忘損鍾笑一番。可如今她做賊心虛，哪還顧得上這些。
她端著碗走進裏屋，看見鍾笑正欲穿鞋下地。可由於身子虛弱，剛站起身還未走兩步，便跌倒在地，連帶著桌子邊上的茶碗一並摔碎。
玉竹心中暗罵一聲，趕忙將手中的藥碗放到一旁的桌子上，急匆匆的上前將她攙扶起來。
她一邊攙扶，一邊還不忘挖苦道：“身子弱就老老實實趟著，你不想活也別害得我跟著遭殃。”
這家客棧生意並不好。即便臨近飯點，客棧裏的食客們總共也就五六個人。
客棧內，掌櫃的一手托著腦袋，一手百般無聊的撥弄著手裏的算盤，心不在焉的看著賬本。店裏的夥計們們則該找地方摸魚的摸魚，偷懶的偷懶，幾乎不見個人影。整個客棧洋溢著一種死氣沉沉的氣氛。
屋外傳來一陣馬嘶聲。掌櫃的抬頭一看，隻見正門外停著兩輛馬車。看這馬車車廂材質不凡，想來車子的主人定然非富即貴。
“猴三，猴三？兔崽子又去哪偷懶去了。”掌櫃的敲了敲桌子，大聲喚道。
“來了來了！”隻見一個店小二裝扮的精瘦男子不知從哪冒了出來。他屁顛屁顛的走到掌櫃麵前，諂笑道：“掌櫃的你叫我？”
掌櫃的指了指客棧外的那兩輛馬車，以及從馬車外簇擁的那幫子人，說道：“看見那兩輛馬車了沒？那可是咱們貴客。你小子無論如何也要給我招待好懂不？”
猴三看了看屋外，一拍胸膛道：“小事一樁，包在我身上！”
一本賬本往他腦袋上拍了拍，掌櫃的怒道：“知道了還不快去！磨磨唧唧的等著討打是吧！”
客棧外。鍾育與玉竹在一眾侍從的護衛下下了馬車。還未等他站穩，便看見一個店小二模樣的人正嬉皮笑臉的迎了上來。
“哎呦客官，打尖還是住店。咱們這兒……哎哎哎？”
隨行的兩名侍從不等他說完，上前便一左一右的將他架了起來。
猴三的一雙腿在空中不住的亂蹬，模樣甚是滑稽。鍾育身旁的玉竹見他這副窘態，不禁抿嘴輕笑。
當猴三差不多與鍾育保持了一定的距離後，兩名侍從這才將他放了下來。猴三落地後踉蹌了幾下，幹笑了幾聲後還不忘朝那兩個侍從豎起了大拇指。
“兩位好漢臂力驚人，在下佩服，佩服。”
那二人聽了一番奉承也不答話。依舊麵無表情的站在他身側。
劉大同走到猴三跟前問道：“這位小哥，敢問你這客棧可還有客房？”
猴三一聽連連點頭笑道：“有的有的。空的房間多的是。不知各位客官要幾間？”
劉大同道：“別的暫且緩緩。且先準備兩間幹淨整潔的上房讓我家公子與小姐安歇。再命後房廚子置辦些吃食送進客房來。”說罷，他將一塊碎銀放到猴三的手裏。
“好嘞，各位爺裏邊請。”
猴三握著手中的碎銀，臉上笑得更加燦爛了。掌櫃的果然沒說錯，這夥人裏隨便一個長隨出手都如此闊綽，這夥人可不就是貴客嘛。
劉大同轉身朝鍾育拱了拱手道：“還請公子今晚暫且委屈一下，明日一早咱們便繼續啟程。”
鍾育點頭“嗯”的一聲，在一眾侍從的簇擁下抬腳走進了客棧，丫鬟玉竹亦緊隨其後。
走在後麵的猴三注意到另一輛馬車內並無人下來。他一時心中好奇，於是朝那輛馬車走去。可還未等他靠近，馬車旁的侍從便毫不客氣的將他攔了下來。
“退下！”侍從大喝道。
猴三被嚇的後退了幾步。看著眼前這幫兇神惡煞的侍從，他也不敢多問，隻得轉過身嘴裏暗暗道：“不看就不看，誰稀罕呐。”
對掌櫃的而言，鍾育這夥人可是他們的大客戶。自然不能怠慢了。
一行人剛進了客棧，他便又喚了幾名機靈的夥計們上前招唿著。搬行李的搬行李，牽馬的牽馬。忙活的不亦樂乎。
忙碌間，猴三注意到那個跟在公子身邊的綠衣女子再次迴到那輛馬車，過了會從裏麵攙扶著一個頭戴鬥笠的女子下來。
那女子雖看不清容貌。可見她走路虛浮無力，無精打采的樣子。時而還不住的咳嗽，顯然患病在身。
“病的這麽重還要趕路……”猴三正奇怪間，腦袋再次被賬本拍了一記。
他怒氣衝衝的迴過頭，剛好迎上掌櫃的那吹胡子瞪眼的表情。
“看啥看呢，幹活去！不然小心扣你工錢！”
“好嘞！”
…………
子夜時分，客棧內。
玉竹端著一碗剛剛煎好的藥從後廚裏走了出來。準備順著客棧的樓梯一路上二樓。
由於店裏已經打了烊，掌櫃的還有諸位夥計們都已睡下，客棧內並未點起燭火。玉竹隻能憑著手中的一根短小蠟燭在黑夜中緩慢前行。
她端著藥一邊走著，一邊時不時的東張西望。看看有沒有什麽人注意到她。窗戶外樹枝的倒影映照在窗戶前，乍一看顯得詭異陰森。彼時屋外的寒風一陣又一陣的吹在窗戶上，再透過窗戶的縫隙吹進她的衣領之中，凍得她不自覺的瑟瑟發抖起來。甚至就連手中的蠟燭也被涼風吹得忽明忽暗，隨時都有可能會被熄滅。
玉竹感覺到一種難以言表的不安，腳下的步伐也稍稍加快了些。正當她剛順著樓梯來到二樓，忽然看見樓梯口正站著一個人。
“呀！”玉竹被嚇了一跳，腳下一劃，整個人便要從樓梯上摔了下去。
那人見勢不妙，一個箭步衝上前去一把將她拉住，這才將她拉了迴來。
“姑娘，你沒事吧？”那人關切的問道。
玉竹一聽這聲音頓覺耳熟。她眯了眯眼定睛一看，隻見剛剛嚇她的那人，正是白天在外麵迎接公子的那位店小二。
“是你？”見來人是猴三，玉竹不由嫌惡的後退了幾步。她柳眉倒豎，嗔怪到：“你這店小二大晚上不睡覺，跑到樓上嚇唬人做什麽。莫非是想溜門撬鎖，圖謀不軌？”
這帽子扣下去可把猴三給嚇壞了。他一向老實本分，平日裏殺隻雞都不敢，哪還敢做這檔子事。他趕忙擺了擺手，解釋道：“姑娘你誤會了。隻是這夜裏起風了，二樓有幾間空的客房窗戶未曾關好。我便上來關一關，誰曾想關好出來正遇到姑娘你。咦，姑娘你這是……”
玉竹稍稍側了側身子，解釋道：“我家小姐夜裏腹中饑餓，特命我給她煮了一碗粥。那個，小姐估計等得及了，我先走了啊。”說完，她也不管猴三是何反應，端起茶盤便急匆匆的從他身前走過。
猴三見她一副火急火燎的模樣，仿佛跟自己多說幾句話是受了天大的委屈似的。他苦笑著搖了搖頭，繼而打了個哈欠，繼續迴自己的房間睡個好覺去了。
玉竹上了二樓，走了十幾步迴頭望去，見猴三並未跟上來，心裏暗暗舒了口氣。
她一路來到鍾笑的房間外，再次朝四周望了望。再確認四下無人後，這才從懷裏取出一個小瓷瓶。
小瓷瓶是那日鍾育交給她的。鍾育再三保證，此藥無色無味。隻需往鍾笑的藥裏滴上一滴，她便悄無聲息的死去，並且不會留下任何痕跡。
然而當玉竹準備將瓶子裏的藥倒進碗裏時，她又忽然猶豫了起來。
仔細想來，她這輩子從未害過人，更沒殺過人。鍾笑終究是一條人命。她就這麽悄無聲息的死了，真要徹查起來自己豈能逃的了幹係。鍾育口口聲聲說這藥官府就算驗屍也查不出個所以然來，然畢竟隻是他一家之言，可信度又有幾分。
倒了，自己一旦完成任務，或許便能飛黃騰達，入了公子府中。將來榮華富貴享之不盡。可若是不倒……公子一旦知曉自己並未將事情辦妥，必然勃然大怒。她一個舉目無親的弱女子又能如何，到最後隻怕失了公子寵愛，再次被打迴原形，流落街頭繼續過那窮苦日子。
玉竹此時心裏天人交織，一時拿不定主意。猶豫不決間，那根短小的蠟燭再也支撐不住，“噌”的一聲熄滅了。二樓內頓時陷入一片黑暗。
終於，玉竹眼中露出決然之色，徹底下定了決心。 她咬了咬牙，將瓷瓶蓋子打開，然後將裏麵的毒藥倒進了逐漸轉涼的藥碗裏。
許是過於緊張。鍾育本告訴她滴進去一滴便可，但她手不住的顫抖搖晃，竟一不小心將一小瓶的毒藥全都倒進了藥碗裏。
她將藥碗稍稍晃了晃，嘴裏念念有詞道：“二小姐啊二小姐，人不為己天誅地滅。為了我將來的榮華富貴，就隻能委屈一下你了。到時我給你多燒些紙錢，你在黃泉路上也不愁沒錢花。”
她嘴裏反複的念叨幾句後，終於鼓起勇氣推開了鍾笑的房門。
剛一進門，她便聽見裏屋傳來一陣急促的咳嗽聲以及一股難聞的藥味。若換作先前，玉竹肯定會皺著眉頭嘴裏嘀咕幾句，順便還不忘損鍾笑一番。可如今她做賊心虛，哪還顧得上這些。
她端著碗走進裏屋，看見鍾笑正欲穿鞋下地。可由於身子虛弱，剛站起身還未走兩步，便跌倒在地，連帶著桌子邊上的茶碗一並摔碎。
玉竹心中暗罵一聲，趕忙將手中的藥碗放到一旁的桌子上，急匆匆的上前將她攙扶起來。
她一邊攙扶，一邊還不忘挖苦道：“身子弱就老老實實趟著，你不想活也別害得我跟著遭殃。”