好綿、好香的粥!


    雖然沒有什麽高檔的配料,可是熬得濃透的大骨湯汁,全被米粒吸收了;細碎的肉末熬得軟爛,入口即化;青蔥不但增添了香氣,也解膩去腥,更添風味。


    他吃過這道粥嗎?


    他不記得自己曾經吃過這樣的肉粥,但就是覺得好懷念好懷念,好像他曾經嚐過無數次那般。


    他顧不得熱粥仍有些燙嘴,忍不住一口接著一口吃……


    沒多久,一碗肉末粥就被他吃個精光。


    他放下空空如也的大碗,滿足地舔舔唇,溫熱的肉末粥飽暖了肚腹,也慰藉了他孤寂的心。


    這是誰熬的粥?他曾吃過嗎?為什麽他覺得如此熟悉……


    還有,為他熬了這碗粥的人,究竟是誰?


    他想知道!


    “來人!”


    他走到門邊朝外頭揚聲一喚,貼身服侍的內侍官文福立即恭敬地上前。


    “小的在。請問太子有何吩咐?”


    “我問你,這碗肉末粥是誰送來的?”滄浪指著桌上的空碗,急聲問道。


    “那、那是方才禦膳房送來的。”內侍官不安地看著他,囁嚅地問道:“敢問太子,那碗粥是不是有什麽問題?粥送來時我已驗過毒,安全上絕對沒問題,還是口味上不合太子您的喜好……”


    “不,我隻是想知道是誰熬的。你馬上將人找來!”


    “是。”


    文福不敢遲疑,立即遣人前往禦膳房傳喚。


    “不好了!不好了!”


    一位在禦膳房裏處理雜物的年輕廚工,一邊大叫著,一邊慌慌張張地奔進來。


    “什麽事呀?天塌下來了不成?瞧你緊張成這樣!”


    幾位大廚與管事嬤嬤迴頭瞪他,怪他毛毛躁躁。


    廚工咽下唾沫,終於能把話說清楚了:“不、不是呀!是太……太子身邊的內侍公公派人來傳喚,說太子要見煮肉末粥的人。”


    “肉末粥?”大廚愣住。“什麽肉末粥?誰給太子煮了這種劣等雜粥?”


    大夥兒麵麵相覷,不知是誰那麽大膽做了這種事,一時間氣氛凝滯,原本正在清洗蔬菜的柳昀兒隻得站起來,老實承認:“是我煮的。”


    管事嬤嬤大驚失色瞪著她,氣急敗壞地大嚷:“誰讓你擅作主張?那種粗食,能送到太子眼前嗎?!”


    “真的很對不住,我因為擔心太子沒用午膳,想為他煮點東西,又隻會煮肉末粥,所以才……”


    柳昀兒沒想到他會這般大陣仗派人來傳喚,好似她犯了什麽滔天大錯。


    他……生氣了嗎?


    忐忑不安地隨著前來喚人的小內侍官走去,柳昀兒咬著唇,內心惶恐黯然。


    他……厭惡那粥?


    這個想法,令她心痛不已。


    “到了。”


    被帶到禦書房外,內侍官文福往裏頭通報:


    “啟稟太子,煮粥的小廚娘到了。”


    “讓她進來。”


    “是。”文福轉頭朝柳昀兒道:“你趕快進去吧!”


    “是,謝謝公公。”柳昀兒低聲道謝後,深吸口氣,朝那扇大大開啟等候她入內的精致雕花門扉走去。


    跨進門檻裏,她無心欣賞偌大寬敞的空間擺設,一雙眸子被珠簾後那道桌案前的俊朗身影所吸引,一碰到便再難移開。


    不過她入宮已有些時日,當然知曉直勾勾地盯著主子瞧是不敬的,所以她斂眉低頭走入,在珠簾前方的光潔地板上跪下。


    “奴婢見過太子。”


    “煮粥的人,就是你嗎?”滄浪放下手中閱讀到一半的書籍,起身離開書案,撥開珠簾走了出來。


    碧玉的珠簾撞擊出樂器般悅耳的聲響,也一聲一聲敲擊在柳昀兒的心口,隨著他的腳步走近,她心跳得愈快。


    “是,正是奴婢。”她依然目視地麵,心兒怦怦地跳著,想抬起頭瞧他,卻又不敢大膽造次。


    “你先起來吧!”滄浪命她起身。


    “是,謝太子。”柳昀兒站起身來,但仍低著頭。


    滄浪瞧不見她的臉,於是又開口要求道:“抬起頭來,讓我看看你。”


    他打從第一眼見到她,就有種熟悉的感覺,禁不住想瞧清楚她的樣貌。


    太子有令,柳昀兒自然不能不從,於是緩緩站起身,抬起頭來,滿含著期待、激動與哀傷的美眸,幽幽朝他望去。


    這一眼,彷佛一道雷打在滄浪身上,他倏然一驚,立即問:“我……是不是在哪兒見過你?!”


    真的!她真的給他一種好熟悉的感覺,打從鬼門關前轉迴來、卻又失去記憶之後,他第一次有這種似曾相識的感覺。


    柳昀兒微微垂下頭,咬唇沉默了會兒,才幽幽迴答:“不,奴婢先前不曾見過太子。”


    “是嗎?”滄浪有些失落,難道那分熟悉感,是他的錯覺嗎?


    他專注凝視她秀麗姣好的麵孔,又問:“你叫什麽名字?”


    “奴婢名喚昀兒。柳昀兒。”她垂眼迴答。


    “柳……昀兒?昀兒?昀兒……”好熟!這名字真的好熟悉!他到底在哪兒聽過這名字?


    她的人、她的名字,甚至是她熬的肉末粥,都給他這麽強烈的熟悉感……


    為什麽?為什麽呢?


    “你迴來了?累了吧?要不要喝碗粥?”


    在他模糊且遙遠的記憶中,隱約有道纖細溫婉的身影,總是對他微笑、對他噓寒問暖……


    滄浪閉上眼,撫著額際,覺得腦袋裏好像有一隊士兵在攻擊,害他額際陣陣抽疼,禁不住低聲呻 吟。


    柳昀兒見他許久不說話,又聽到痛苦的低沉呻 吟聲,疑惑地抬起頭,見他捂著額際麵色蒼白,當下驚慌地問:“太子,您怎麽了?身子不舒服嗎?”


    滄浪搖搖頭道:“沒事,隻是有點頭疼。”


    “怎麽會忽然頭疼呢?要不要請禦醫來替您瞧瞧?”柳昀兒很擔憂。


    “不必了,這是老毛病,一會兒就會好的。”


    打從失去記憶之後,他便經常犯頭疼,一疼起來就沒胃口用膳。


    說到用膳──


    滄浪放下手,睜開眼,如火炬般的眼直盯著她。


    他嚴肅地問:“那碗肉末粥,是你煮的?”


    提起肉末粥,柳昀兒不安地動了動纖瘦的身子。果然是平民粗食,惹得他龍心不悅了吧?


    柳昀兒慌忙跪下認錯。


    “是,是奴婢親手煮的。對不住!這件事與禦膳房的諸位大叔大嬸無關,是奴婢自個兒掛念太子未曾用膳,所以擅作主張熬了那碗肉末粥,太子若要怪罪,請怪罪我一人就好……”


    “我有說要怪罪誰嗎?”滄浪不禁覺得好笑。


    瞧她急急把罪過往身上攬,殊不知攬下的或許是大功哪。


    “咦?”他的迴答,讓她不解地抬頭直視他。


    他咧開嘴,朝她露出一抹稚氣的笑。


    “你煮的粥很好吃,我很喜歡。你送來的那碗粥,我全吃光了。”


    那抹笑容是如此熟悉,勾起她心底潛藏的迴憶,她的眼底不由得蒙上薄霧。


    “真……真的?太子喜歡那碗粥?”


    她好高興,任何筆墨言語,都不足以形容此時她心底的歡喜。


    但她必須掩藏心底的感動,不能讓他察覺異狀。


    “我是不是曾經嚐過你煮的肉末粥,所以我才對這碗肉末粥的味道感到如此熟悉?”滄浪提出質疑,眼中透著強烈的迷惘。


    想起了他失憶的傳聞,柳昀兒垂下眼,藏住心裏頭的疼。


    她低聲說:“那肉末粥是民間常見的粥品吃食,或許過去太子流落民間時曾經嚐過,所以才覺得熟悉。”


    “是嗎?為何我不覺得自己嚐過的是其他的滋味。”滄浪若有所思地瞧著她。


    “可能是太子……記錯了。”柳昀兒咬著下唇,沒勇氣去麵對他質疑的眼神。


    “好吧,在其他地方嚐過也無所謂。”他並非想追究這個。“往後,你每日都替我熬一碗肉末粥送過來。”


    柳昀兒有些驚訝地看著他。


    “太子還想喝肉末粥?”


    “當然。你忘了?方才我說過我很喜歡,不是嗎?”他又露出小男孩似的靦腆笑容。


    “太子是說過,但是……”


    她以為現在他每日餐桌上擺滿山珍海味、瓊漿玉液,這種平凡的滋味,第一次或許覺得新鮮,但也應當不會想再嚐第二次才是。但他……


    “我自小流落民間,迴到宮中之後,對宮中的飲食並不是很習慣。”或許是因為對她有著強烈的親切感,他竟像朋友一般,對她傾訴心事。


    “這點奴婢聽說過,太子經常感覺食欲不振,沒有用膳。”今日就是聽說他沒用午膳,她才會自作主張熬粥送來。


    “宮中的吃食我真的吃不慣,有時吃了,也是沒有辦法的。”為了生存,不能不吃東西。“但你熬的粥很合我的胃口,我已經很久沒有吃過這麽美味的東西了。所以,昀兒,你願意每日都替我熬一碗粥嗎?”


    他親昵地唿喚她的名字,讓她羞紅了臉。


    “嗯。”她輕輕點頭,然後垂下眼,悵然別開頭。


    為他熬一碗愛喝的粥,她自是萬分樂意,但……


    事情仍是沒有改變。


    什麽都沒改變。


    為滄浪熬粥,是柳昀兒在宮中最喜歡的一份工作。


    掏把白米,為他細心地挑去雜質;添入肉末,熬得香濃軟爛;想像他喝粥時的喜悅模樣,她的心更為滿足。


    她揚起紅潤的唇瓣,力道輕而謹慎地攪拌著鍋裏的粥,這時,忽然身後傳來尖銳的唿嚷聲。


    “吆!瞧瞧,又在替太子熬粥了。這丫頭可真懂得奉承呀!”


    一位大嬸走過來,瞧見她在熬粥,故意提高嗓門諷刺道。


    “哎喲!隻要能討得太子歡心,說不準就能飛上枝頭當鳳凰,人家當然得巴結點啦。”另一位廚娘也幫腔道:“你忘了?太子已經吩咐過,禦膳房裏的粗活她可以不用做了,隻要熬粥伺候太子爺的胃就行了。”


    “呿!那種上不了台麵的東西,也敢端到太子麵前丟人現眼,真是可笑!”


    連禦廚也在一旁不屑地撇嘴,對太子隻青睞一個小丫頭熬的粥,卻對他們精心燒出來的菜肴嚐也不嚐,感到萬分不是滋味。


    柳昀兒低著頭,沉默地煮粥,對於他們的冷嘲熱諷,隻能當作沒聽見。


    打從她煮的粥受到太子賞識,並且命她每日熬粥獻上的消息傳迴禦膳房後,原本對她還算關照的幾位資深大廚、廚娘就全變了態度。


    嫉妒之心,人皆有之。尤其對一個年紀輕輕、才剛進禦膳房不過兩個月的黃毛丫頭受到賞識,更令他們這些“老”前輩臉上掛不住,所以自然沒好臉色相待。


    柳昀兒覺得很冤枉,太子確實給了她特權,讓她可不必做那些打水、生火、清洗等粗活。但她沒享受那些特權,以前做的現在她仍是一樣都沒少做,甚至為了避免其他人心裏不舒坦,她還盡可能多攬了些來做,隻是沒想到,大家仍是不滿意,還處處編派她的不是。


    火候差不多了,她將熱粥盛入精致的大瓷碗中,然後放置在托盤上。


    這時,那些嫉妒的人又有話好說了。


    “哎呀,粥煮好啦?那你趕緊端去討太子爺歡心吧!”


    柳昀兒鼻頭一酸,瞬間紅了眼眶,但她忍住了示弱的淚水,咬緊唇強逼自己把淚吞下去,佯裝沒聽見他們的諷刺,平靜地端著粥走出禦膳房。


    太子每日下午固定在禦書房閱讀治國書冊,因此她必須在他進書房前,將熱粥送到。


    走出禦膳房沒多久,突然有道身影,竄到她麵前……

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