《誅紅》——第二十六章寒門


    引:品不行進是謂微。


    到後半夜,梅夫人已經醒來,性命已然無憂。她睜開眼時,見小紋坐在一旁守候,旋即又閉上眼睛,眼角滾下淚來。小紋也不多說,從旁邊拿起準備好的卷宗,輕聲讀了起來。這是她父親梅尚梅文舉的生平卷宗。小紋聲音極低,也僅僅讓她二人聽到而已。


    和珅聽著梅夫人蘇醒也不多言,徑自到前廳去了。天色雖然尚早,和珅也不再安寢,在旁側間塌上假寐,但眼睛閉合,心中不免思緒如潮。


    梅尚原來也在他身邊十餘年,名為司吏文書,但手腳並不含糊,多次於險境為他鏜鋒擋劍。梅尚與和珅都不是黃金一脈,和珅提攜他也是看顧才能。所以,到梅尚三十多歲和珅為他謀了個湘南的知府。他到任兢兢業業造福鄉裏算得一個好官。


    梅尚膝下有一女,長成遂選了地方文士李騰李行遠為婿。這李騰也是有為來京科舉就中了進士,和珅知情就派了去作安化知縣,將來能有多大發展就看他功業。


    按理梅氏一脈會定居南方綿延血脈,但李騰赴任途中經過漢水,夫婦二人在風雲圓月下賦詩歌舞,雖然夜下官船沒有是非,也驚動人過來觀瞧。李騰與人交談竟然結識一人周勉,兩下相談是十分契合,二人就此拜成異姓兄弟。這周勉是兩湘有名的世家子弟,在軍職。李騰不知此人確是居心叵測,後來為自己尋了禍根。


    這一年,兩湘水災民不樂業,梅尚治下也有了匪患,就上報撫台請兵進剿。上峰派了個偏將領兵過來,這偏將也是梅尚舊識,隨即款待傾心談樂。言下偏將確是不喜,原來他和上司不協,上司一式兩命,這是推過來的。梅尚看了解釋說:這是順路,而且他所請那裏不過百餘新丁剛剛嘯聚。偏將標下也有千人之多,聽了氣息漸也就平了。


    不想,新匪原來起於山賊狡猾異常,偏將沒能一鼓而蕩,用兵也過了一天才將人全都拿了。審問後竟然發現個匪窟得了不少金銀寶貨,偏將躊躇間就斬了俘虜,派了數十人押著在後隊跟隨。也許心意差了損及運數,趕上山洪爆發,偏將前隊遇上被漂走九成,軍命確要刻期趕到的。偏將咬牙趕到地點正值上將把流匪擊潰,這近萬流匪奔命,偏將隻得持勇當道阻截,結果剩下的百餘官兵盡皆殉難。上將得以稱機剪除流匪,追查下卻收了所獲財物。為掩下事故上將索性推說偏將失期,致使千餘兵丁被山洪衝走,把這偏將阻截功績一筆抹去。


    梅尚不知詳細,隻知偏將為國戰死沙場,留下那千人的家小是本地府裏的民家,其善後就是沒有下來。梅尚因為事情起在府內地界,這兵丁留下的近萬名老幼家屬若是不得安置看著嗷嗷待哺不忍,就將上峰一筆不用的攤派發了安民,當時平定水患名目是有的。


    這事本來是梅尚謀和女婿李騰做的,原想是件積累功德事故。沒成想李騰心下不穩,被那周勉知道了。周勉與李騰相友居心卻是貪慕梅夫人美色,得了此信就暗裏讓人投報巡撫說這梅家翁婿貪鄙賑災款銀。梅尚和女婿李騰在兩湘是新到官場,結果落得去職查辦。二人心中氣憤雙雙飲鴆歸天,落下梅夫人最後貶為官奴典賣,而梅夫人在有心人運作下竟然賣進和府來。和珅知道梅夫人跟腳,念及故人也就收了,否則這和府也不能是個人就進得來的。


    和珅在府裏養時待著天色,京都一角一處屋居裏麵同樣的燈下,一個人拿著輾轉交來的秀囊拆了,從裏麵拿出一幅絹帛,上麵隱約有線條字跡。這人麵上陰陰得意:小婦人確真是好騙的。


    2017320

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