“這,這這……”


    楊虎子被這一突變嚇得臉如土色,一句話也說不出來。這時,沈知縣又說話了:“把他帶迴公堂,聽候審訊。”


    “如意”終於找到了,沈知縣壓在心頭的一塊石頭也終於落下了。在高興之餘,他非常感激夫人給自己獻的妙計。


    沈知縣立即升堂。他端坐公堂之上,臉上不時流露出喜悅的神色。楊虎子跪在堂上,嚇得臉上無一絲血色,青一塊白一塊。隻見左右站著兩排皂隸,手持棍棒,威風凜凜,好不嚇人!


    沈知縣一拍公案,輕蔑地說:“楊虎子,你知罪麽?”楊虎子結結巴巴地說:“小人無罪。這對玉蝴蝶的確是小人祖傳之物,望老爺明察。”


    “事到如今,還說祖傳之物。”沈知縣非常氣憤,大聲吼叫:“大膽狂徒,還敢再信口雌黃。我且問你:這隻玉蝴蝶從何而來?說!”


    “說,快說……”皂隸們也隨聲附和,聲如洪鍾,響徹公堂。


    楊虎子哭喪著臉,說:“的的確確是小人之物,請大人明鑒。”見他如此嘴硬,不肯招供,沈知縣即刻傳令:“人是苦蟲,不打諒你不說。來人啊!把他拉下去重打五十大板。”


    皂隸得令,動作迅捷,三下五下,把他掀倒在地,劈劈啪啪地打起來。聽得楊虎子不時發出嚎叫之聲。


    “到底說不說?”沈知縣又在一邊怒叫。


    “打,打死我,還,還是小,小人之物。”


    沈知縣見他寧死不屈,私下佩服他的硬氣。再次傳令:“站堂的聽著,再給我重打二十大板,看看他的骨頭硬,還是這棍棒硬。”皂隸打得興起,又劈劈啪啪地打起來,而且一下比一下重。


    楊虎子苦熬不過,心中後悔不疊,千不該萬不該,不該得了便宜又賣乖。這下好了,中了沈知縣的拋餌誘魚之計,不但寶物被收迴,自己也身陷牢房。有氣無力地叫道:“別打了,小人說,小人說就是了。”正是:


    既知今日能知悔,何不當初莫去為!


    原來,這夥強盜乃文嶺縣一帶的地痞流氓,為首的,名叫張財天。他父親張果成與朝廷官至戶部的劉熙是姨表關係。時下,劉熙得寵於崇禎皇帝,是皇帝身邊的大紅人。


    張財天狗仗人勢,依倚這個勢頭,有恃無恐,胡作非為,該縣官府拿他沒辦法。文嶺縣一帶的鄉民恨之入骨,恨不能手刃其頭,剜其心肝而食之。


    最近,他趁著陝西、河南荒旱遭災之機,糾集一夥地痞流氓,跨州越縣,到處搶劫,殺人和強奸。在鄰縣發生的幾起財物被劫,妻女被奸的大案,盡是他們所為。文嶺縣周邊的縣,張財天的名字是掛了號的,無奈官府知道他和劉熙的關係,不敢動他。遇到有財物被劫告官者,知縣大老爺一句:遇到這個瘟神,你們自認倒黴吧!不聞不問,任其橫行霸道,無法無天。


    一日,張財天正摟著嬌女調情,隻見門外來了一個人。他注目一看,連忙喝退那嬌女,陪笑道:“是什麽風把‘刺蝟頭’吹到這裏來?怎麽,幾個月不見,老兄怎會瘦成這個樣子,讓兄弟差一點認不出來。”


    “無事不登三寶殿。”“刺蝟頭”落座後說。


    “老兄的事,也就是兄弟的事。我們兄弟一場,情同手足,有什麽用得著兄弟的地方,老兄盡管吩咐。”


    “張老弟,你知道我上次吃虧的事麽?”


    “你那個官至巡按的姨丈大人,真是六親不認,把兄弟您整得夠苦的,小弟正為此憤憤不平哩。”


    “刺蝟頭”裝出一副可憐的臉孔道:“自從我見到那位周小姐,我的心就被她勾走了,一閉上眼睛,就想起她。她已經占據我心中的所有位置。沒有她,我真是度日如年,時日難熬。也是我一時衝動,當眾調戲她,不然,不至於落到身敗名裂的地步。”


    “老兄可是犯了單相思,怪不得瘦得同往前判若兩人。”


    “刺蝟頭”接著說:“最令我咽不下這口氣的是,我那六親不認的老畜生,整了我,出了風頭之後,竟把周小姐娶為媳婦,搶走了我心目中的白雪公主。真是可惡,可惡透頂!”


    張財天目視著他,說:“崔兄想怎麽樣?”


    “這就是兄弟今日來的目的。”“刺蝟頭”崔成亮站了起來,比劃著手勢說,“我現在不好再露麵。為了自己,也為了周小姐。因此,看在我們兄弟一場的份上,有勞張老弟幫哥一個忙,能不能神不知鬼不覺地把周小姐給我‘請’來?我帶著她遠走高飛,隱居世外,不問世事,過那田園般的生活。”


    “好說,好說!”張財天滿口應承,隨後在“刺蝟頭”耳邊低語一番,朗笑道:“這就叫做順手牽羊,一舉兩得。”


    “刺蝟頭”拍拍他的肩膀,說:“事成之後,兄弟我自有重謝。”


    正說話間,楊虎子進來了。張財天點點頭說:“來得正好。”隨後也在楊虎子的耳邊低語一陣。隻聽楊虎子頷首說:“好,好!兄弟馬上出發。”


    由於周彥博的茶館生意紅火,又聽說巡按大人來下聘禮。張財天正在打他的主意哩。


    夜幕降臨,大地又恢複了平靜。


    這夥強盜便趁夜出發,人人備有夜行裝,翻山越嶺,往烏龍鎮而來。


    到了鎮上,已是淩晨時刻,楊虎子早已在村頭等著不厭煩了。他們一碰頭,便往周家而來。因為他們事先有人察看過地勢,摸清了地點。因此,行動起來如輕車熟路,很是順手,隻可憐周爺:


    未曾做過虧心事,半夜也有鬼叫門。


    就在翻箱倒櫃之際,楊虎子無意中在一個箱子底下發現一隻小巧玲瓏的玉蝴蝶,一時難分是銀是玉。他來不及看清楚,發現沒人注意,便往懷裏一揣,據為己有。


    迴到家中,已是破曉天明了。楊虎子拿出細看,是一個用白玉琢磨而成的玉蝴蝶,嘴上還銜著“如意”二字,心中不禁一陣喜悅,慶幸自己今晚的意外收獲。他連忙叫醒睡夢中的妻子,在她麵前玩示一番。


    他的妻子睡眼惺忪,說:“死鬼!今晚又死哪裏去了?”他不敢告訴妻子去搶劫,而是騙她說:“和朋友去鎮上喝酒,迴家的路上撿到這個東西。”


    他妻子接過一看,好不喜歡。拿在手中左看右瞧,竟然愛不釋手。楊虎子知道妻子喜歡,便討好說:“這可是一件無價之寶。既然你喜歡,就送給你唄!”


    妻子玩弄了許久,說:“這好象是一隻雌蝴蝶。有雌必有雄,恐怕還有一隻雄蝴蝶。隻可惜不能成雙成對。”言下惋歎不己。一句話,說得楊虎子:


    茅塞頓開通,心大如樊籠。


    急急求雙對,落得兩場空。


    事有湊巧。時過五天,有一個老鄉自豐澤縣迴來,把看到告示的事對楊虎子說了。楊虎子一聽,那個高興勁兒自不必說,但他不露聲色。迴來對妻子說:“雄蝴蝶找到了。”


    看到丈夫那副高興的樣子,妻子不解道:“死鬼!看你樂的,是不是又撿到寶貝了?”


    “差不多!”


    “什麽叫差不多?有就是有,沒有就是沒有。”


    楊虎子便把老鄉看到告示的話轉述一遍。末了,又說:“寧可信其有,不可信其無。凡事眼見為實,我得親自看看去。”說罷,掉頭出門,急匆匆的往豐澤而去。


    可憐這楊虎子,有了一隻玉蝴蝶,尚不知足,求雙心切,也不細細思量,便貿然前去。此一去,隻落得人寶兩空。

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