沈知縣迴到衙門,穿上公服來到公堂,隻見他們早已等候在此。沈知縣坐堂,故作驚訝,問:“張捕頭,他們是何人?犯了什麽案?”


    張捕頭侍立一旁,簡略敘述一下經過。沈知縣點了點頭,問那個氣派十足的富家少爺:“你是何人?快快報上名來。”


    “哼!”富家少爺嗤然一聲,輕蔑地說:“沈正堂!真是貴人多忘事,難道你不認得我麽?”


    一聞此言,沈知縣深知此人來頭不小,如墜入雲霧之中,一時不知所措。突然,隻聽他一聲驚叫:“啊!原來是他。”臉色顯得十分驚惶,難看至極。


    心想,怪不得此人如此麵熟,原來是大同府知府崔公望的大少爺崔成亮。這崔知府即是自己的頂頭上司,又與巡按吳大人沾親帶故。而周秀才與吳巡按又是同窗契友,這才叫我騎虎難下,不知如何是好。


    “張捕頭!你們先退下。”沈知縣屏去左右,悄聲問道:“公子可是大同府的崔少爺?”


    “不錯!知縣大老爺,你的手下跟本少爺過不去,竟敢壞了我的好事。你說該怎麽辦?”崔成亮仗著其父是大同府知府,絲毫不把沈正堂放在眼裏,一副高高在上的樣子。


    沈知縣有些不快,他也不是吃素的,隻是看在知府的份上不便發作罷了。默思良久,不曾出聲。崔成亮見狀,冷笑一聲,淡淡地說:“知縣大人,我該迴去,這筆賬,以後慢慢再算。”說罷,轉身想走。


    “慢!”沈知縣的一聲喝令劃破沉靜。


    崔成亮果然站住,一絲驚訝從臉上一閃而過,輕蔑地反問道:“怎麽?你真想把我扣住?”


    “實在抱歉!在事情沒有弄清楚之前,先委屈你幾天——我的崔大少爺。日後定到府上賠罪。”


    “真是反了你。”崔成亮惡狠狠地瞪了他一眼。


    一班快捕一擁而入,侍立兩旁,聽候吩咐。沈知縣站起身來,說:“張捕頭!把這位少爺帶到班房去好好侍候,不得怠慢。”


    扣留了崔成亮,沈知縣便備了一頂轎子,直奔烏龍鎮而去。查看了周秀才的傷勢,錄了口供,備成書案,令一個得力心腹火速投往省城。


    原來,周秀才的“若市茶館”剛開張數日,生意甚是紅火。今日午時,來了三個人,一看便知是有錢人家的闊少爺。周彥博忙趨身向前,陪笑讓座。然後,衝著那邊喊道:“閨女!給少爺們倒杯熱茶。”


    “好嘞!來了。”這是倩玉圓滑嬌滴的聲音。


    周倩玉飄然而至,猶如仙女下凡。那個闊少爺眼福倩玉的嬌姿,兩眼直勾勾地瞪著她,人都傻了。唔!好標致的女子。簡直是仙女下凡,山中的鳳凰。我白長了二十年,從來沒有見過這樣美豔的女子。想到美處,頓生邪念。心裏暗暗打著算盤:如能把她納為妾,那才是人生最美好最快樂的享受。美,美!果然是美豔極了。


    “少爺請用茶。”周倩玉見此人眼露淫光,目不轉睛地瞪著自己,既不自在,又不高興。她的話語,打斷了他的邪念。


    “好,好!好香的茶。茶雖香,不如小姐的體香。”那個闊少爺的言語之間,極為刻薄無禮。說罷,站了起來,攔住姑娘的去路,說:“姑娘!陪本少爺喝一杯,如何?”


    “對不起!小女還有其他事情要做。”倩玉說著,轉頭欲走。不料,卻被那個闊少爺拉住袖子,就勢摟入懷裏,把嘴巴湊了過去。


    這一突如其來的舉動,可把倩玉嚇傻了,急羞之下,“啪!”就是一巴掌打過去。她一邊掙紮,一邊罵道:“流氓!放開我。”


    那闊少爺不僅沒有動怒,反而嬉皮笑臉的,厚顏無恥地說:“打是疼罵是愛,越打越見愛。來!讓本少爺親一下。”說罷,又把嘴巴湊到她的香腮上。


    這一無恥的舉動,可激怒了周秀才。他一見狀,隻氣得扔掉手中的茶盤,幾個箭步衝過去,擒住那個狂徒的後領,就勢一拖,那狂徒往後便倒。就在他鬆手之際,周倩玉走脫了。


    “好呀!你敢打老子,不想活了。”


    惱羞成怒的闊少爺,翻身躍起,一拳向周秀才打去,幸好他偏了一下身,沒有打中要害,不然,非當場斃命不可。那兩個隨從見主子動手,也不示弱,便圍打過去。可憐周秀才一介書生,手無縛雞之力,被打得臉腫眼青,鼻血外流。多虧幾個不怕事的茶客出麵勸解,方才住手。


    周倩玉見狀,哭鬧著跑了過來,趴到周秀才的身上嚎啕大哭起來。


    此時,恰好一頂轎子打此經過,闊少爺靈機一動,來個一不做二不休,把轎夫叫住:“那轎子,這邊過來。”然後,向隨從遞個眼色。兩個隨從明白他的用意,挾起倩玉便往轎裏塞。


    “給我抬走。”闊少爺一聲令下,轎夫哪敢怠慢,拔腳就走。在場的鄉民和茶客搖頭歎氣,敢怒不敢言,眼巴巴地望著他們而去。


    才走了一段路程。突然,前麵過來一隊快捕,不由分說,把轎子截住。畢竟是吃公飯的,也不是吃素的。經過一場搏鬥,快捕畢竟人多勢強,製服了狂徒,把他們押往縣衙門見官。


    話說直隸巡按姓吳,名德來,字雍亭,乃直隸保定府人。他與大同府的周秀才可是同窗契友,他們在私塾同窗共讀十個春秋,交厚至深。


    這吳德來才真正是官運亨通,如青雲直上。本是該縣正堂,因斷案迅速,公正廉明,不肯徇私舞弊。一任期滿,被欽點為保定府巡察官。又是一個任期,聲望頗高,如今已是堂堂的直隸巡按了。


    他的妻子劉氏,名素琴,膝下生有一子,取名望龍。兩夫妻視為掌上明珠,心頭之肉。時年十四歲,生得臂粗腰大,健壯勻稱,眉目清秀,也是一表人才。他家境較好,八歲入私塾,聰明穎悟,心靈手巧,每次先生出考,都是獨占鼇頭,時奪魁首。詩書棋畫,均已通曉,人稱“小才子。”


    這位巡按大人,雖官大財多,但沒有絲毫的驕橫,愛惜人才,禮賢下士,萬民頌揚。有道是,朋友情誼如萬古長青。他對待朋友一視同仁,沒有一絲官腔闊勢。他的朋友和學生,可謂桃李滿天下。也許是緣分吧!唯一深得他掛念懸係的卻隻有一個人,他便是周彥博。隻因官事繁忙,無法脫身,不然,他早就去拜訪這個摯友了。


    這一天,吳巡按正在批閱公文,隨從來報:“大同府豐澤縣知縣有緊急公文投遞,差人現在外麵候立。”


    “既是文書公事,快快讓入。”吳巡按放下手中的案卷說。


    可當他看完沈知縣的備案公文後,他陷入了沉思。崔成亮著實可惡,簡直是目無王法,竟敢在光天化日之下調戲民女,毆打鄉民,罪不可赦。可他父親崔公望與自己可是姨表兄弟。最令他傷心的是,被毒打調戲的人竟是自己的好友周彥博父女。他略一思索,立即提筆疾書,批下複示:


    崔公望教子不嚴,縱子作惡,身為州府之官,實屬不法。崔公望罰俸一月,以示警戒;其子成亮,棒打五十大板,方可逐迴。責令公望貼償周家一切損失。此示,望行。


    吳巡按書寫兩份,蓋上公章。一份讓差子帶迴豐澤縣,一份令心腹投往大同府。書罷,他歎了一口氣,無限傷感地說:“厚長兄,真是難為你了。”正是:朋友兄弟親,有難兩傷心。


    自此,吳巡按大義滅親的舉動,被大同府傳為佳話。可崔公望父子卻懷恨在心,伺機報複。

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