農事司後院的溫室裏,葉明輕輕托起帶迴來的西紅柿。飽滿圓潤,色澤從青白漸變到豔紅,像是一盞小小的燈籠。這正是現代餐桌上最常見的蔬果,卻讓周圍的老農們下意識後退了半步。


    "真的有毒嗎?"農事司的老農官趙老漢小聲嘀咕,"胡人說能吃,可這顏色也太豔了..."


    葉明笑而不語,隻是掏出一把小刀,將那顆紅透的西紅柿切成幾瓣。鮮紅的果肉露出,汁水順著刀鋒流下,散發出清新的酸甜氣息。


    "我嚐嚐。"阿英突然伸手拿了一瓣。


    "別!"幾個老農同時驚唿。


    少女已經將果肉送入口中。所有人屏息盯著她的表情。隻見阿英先是皺眉,繼而睜大眼睛,最後露出驚喜的笑容:"好吃!酸酸甜甜的,汁水好多!"


    葉明這才慢條斯理地也嚐了一瓣。熟悉的味道在舌尖綻放,讓他恍惚間迴到了現代社會的菜市場。


    他壓下感慨,向目瞪口呆的老農們解釋:"這叫西紅柿,在我的家鄉是再普通不過的蔬果,既能生吃,也能做菜。"


    老農們將信將疑,但在侯爺親自示範後,幾個膽大的也嚐試了。很快,驚訝的讚歎聲在溫室裏此起彼伏。


    "神了!這胡人果子真能吃!"


    "比山楂爽口,比梅子溫和..."


    "侯爺,這金...西什麽柿,好種嗎?"


    葉明正要迴答,突然聽到溫室外麵一陣騷動。一個衙役匆匆跑進來:"侯爺,不好了!趙通判帶著幾個鄉老在衙門口鬧事,說您引進胡人邪物,會壞了安陽風水!"


    葉明眉頭一皺。他早料到新作物推廣不會一帆風順,但沒想到反對聲來得這麽快,這麽激烈。


    府衙門口,趙通判正慷慨陳詞:"...自古耕讀傳家,五穀為養。如今侯爺引進這些花花綠綠的胡人草木,壞了地氣怎麽辦?引來蟲害怎麽辦?祖宗之法不可變啊!"


    他身後站著幾個鄉紳模樣的老者,不住點頭附和。圍觀百姓則表情各異,有人好奇,有人擔憂,更多人則等著看侯爺如何應對。


    葉明不急不躁地走到人群前,手裏捧著那顆紅豔豔的西紅柿:"趙大人,諸位鄉老,這是我讓人試種的'西紅柿',西域尋常蔬果,無毒無害。"


    "侯爺,不是下官多疑。"趙通判捋著山羊胡,"這些胡人花草萬一搶了莊稼的地氣,導致糧食減產,百姓挨餓,誰來擔這個責任?"


    這個問題確實戳中了農民最深的擔憂。土地是他們的命根子,任何可能影響收成的風險都值得警惕。


    葉明早有準備:"趙大人問得好。不如這樣,我們做個試驗。"


    他轉向圍觀百姓,"有誰願意拿出一小塊田地,專門試種這些新作物?我保證,若導致減產,府衙按最高產量賠償。"


    一陣沉默後,一個佝僂著背的老農怯生生舉手:"侯爺,小老兒...有半畝薄田,靠近水渠,願意試試。"


    葉明認出這是北村的李三叔,村裏有名的種田好手,但因為兒子生病,家境困難。


    "好!李三叔的半畝田作為試驗田。"葉明高聲道,"我們再找一塊相鄰的田,同樣土質,同樣作物,用老法子耕種。秋收時比比產量,看新作物是否'搶地氣'。"


    這個提議公平合理,連趙通判也無法反對。葉明趁熱打鐵:"不止西紅柿,還有'波斯草'和'醉仙桃',都一起試種。"


    "醉仙桃?"人群一陣騷動,"那是什麽邪物?"


    葉明讓人從溫室取來幾株棉花幼苗。當百姓們聽說這種毛茸茸的植物能織出比麻舒適、比綢便宜的麵料時,議論聲更大了。


    "侯爺,這...這白毛真能變成布?"一個織婦大膽地摸了摸棉花葉子。


    "不僅能變布,還能做冬衣填充,保暖又輕便。"葉明解釋道,"比蘆花強十倍。"


    試驗就此定下:李三叔的半畝田分成四塊,分別種植西紅柿、菠菜、棉花和傳統作物作為對照。葉明還特意請來西域商人阿迪勒,現場講解這些作物在原產地的種植方法。


    "金蘋果喜陽怕澇...波斯草耐寒...醉仙桃要勤除草..."阿迪勒操著生硬的漢語,配合手勢比劃。老農們雖然聽不懂全部,但看在侯爺麵子上,都認真記著。


    接下來的日子,葉明幾乎每天都會去試驗田查看。李三叔起初戰戰兢兢,生怕這些"胡人花草"死在自己手裏。但很快,老農的好奇心戰勝了恐懼。


    他按照葉明教的方法,給西紅柿搭架子,為菠菜地鬆土,替棉花苗除草...就像照顧自己的孩子一樣精心。


    "侯爺,這金...西紅柿長得可真快!"一天清晨,李三叔興奮地報告,"才半個月,又高了一截!"


    葉明檢查後也很滿意。更讓他欣慰的是,附近田地的農民開始常來"參觀",有的甚至主動詢問種植技巧。這就是他想要的效果——用事實說話,讓百姓自己看到好處。


    然而反對聲並未消失。趙通判時不時就帶人來挑刺,不是說葉子有病斑,就是指責招來了新害蟲。最嚴重的一次,幾個不明身份的人趁夜破壞了部分棉苗,氣得李三叔蹲在地頭直掉眼淚。


    葉明聞訊後,立即做了三件事:第一,派衙役日夜看守試驗田;第二,宣布重金懸賞破壞者;第三,在田邊立了塊牌子,詳細記錄每天的生長情況,任人查看。


    "侯爺,您寫的這些'株高'、'葉展'什麽的,老百姓看不懂啊。"阿英小聲提醒。


    "所以要教。"葉明堅定地說,"從今天起,你每天來幫李三叔記錄,順便給圍觀的人講解。"


    這個決定意外收獲了意想不到的效果。阿英活潑伶俐,又跟著葉明學過些算術,很快就把枯燥的數據變成了生動的"故事":"...這株西紅柿三天長了一指高,比它旁邊的那株快,因為李三叔多施了一次肥..."


    百姓們聽得入迷,漸漸開始討論哪種施肥方法更好,哪種除蟲技巧更有效。試驗田成了露天學堂,而阿英則成了最受歡迎的"小先生"。


    一個月後,第一批菠菜可以采摘了。葉明特意選在集市日,在試驗田邊架起大鍋,現場烹飪清炒菠菜。碧綠的菜葉在熱油中翻滾,散發出誘人香氣。


    "來,嚐嚐鮮!"葉明親自為圍觀百姓分發小碟。


    起初沒人敢動,直到一個餓極了的小乞丐抓起一把塞進嘴裏。見孩子吃得香甜,大人們才陸續嚐試。清爽的口感和略帶甜味的湯汁很快征服了眾人。


    "比薺菜嫩!"


    "沒苦味,孩子肯定愛吃。"


    "侯爺,這波斯草一年能種幾茬?"


    葉明笑著解答:菠菜耐寒,早春就能播種,一年可收三到四次;而且生長快,從播種到采收不過月餘,是填補蔬菜淡季的理想選擇。


    當天下午,農事司就收到了幾十份種植菠菜的申請。葉明順勢建立"種子銀行"——農戶可以免費領取少量種子試種,收獲後返還兩倍數量的種子,供更多人種植。


    "這不是賠本買賣嗎?"錢大有看著源源不斷的申請名單,愁眉苦臉。


    "短期看是虧,長期看是大賺。"葉明解釋,"等種植規模上去了,安陽府就能成為這些新作物的集散地,吸引更多商賈。"


    更令人驚喜的是棉花的表現。雖然那夜破壞導致部分棉苗受損,但存活的長勢喜人,已經結出了小小的棉桃。葉明每天都要來看一眼,心裏盤算著如何推廣紡織技術。


    這天清晨,他正在棉田邊檢查,突然聽到李三叔激動的喊聲:"侯爺!快來看金蘋果!"


    西紅柿田裏,十幾顆果實已經紅透,在綠葉映襯下如紅寶石般奪目。更難得的是,這些果子個大飽滿,遠超葉明預期。李三叔小心翼翼地托著一顆,老臉笑成了菊花:"侯爺,老漢種了一輩子地,沒見過這麽喜人的果子!"


    圍觀的人越來越多,其中不乏當初的反對者。趙通判也聞訊趕來,看到那紅豔豔的果實,臉色陰晴不定。


    "趙大人,嚐嚐?"葉明摘下一顆遞過去。


    老通判猶豫再三,終於接過,閉眼咬了一小口。汁水迸濺的瞬間,他的眉頭舒展開來,又忍不住咬了第二口。


    "...確實...別有一番風味。"趙通判勉強評價,但眼中的驚豔藏不住。


    這場公開"品鑒會"成了最好的廣告。當天就有上百戶人家申請種植西紅柿。葉明同樣采用"種子銀行"模式,但這次加了個條件:每戶必須派一人來學習種植技術。


    隨後葉明開始給他們介紹新引進的棉花。


    "大人?這白毛...真能紡線?"織婦們圍著軋花機,好奇地摸著蓬鬆的棉花。


    "不僅能紡,還比麻柔軟,比絲保暖。"葉明讓阿英展示已經紡好的棉線。少女靈巧的手指將棉絮撚成細線,再織成一小塊布樣。摸著那柔軟的麵料,織婦們的眼睛都亮了。


    "侯爺,這醉仙桃...不,棉花,明年能多種些嗎?"一個織婦代表鼓起勇氣問,"咱們安陽要是能產這個,織坊的生意肯定能翻番!"


    葉明欣然應允。他已經在規劃明年的大規模種植——將棉花與糧食作物輪作,既提高土地利用率,又能形成新的產業鏈。


    很快秋收時節,試驗田的產量數據讓所有人震驚:種植新作物的地塊,不僅本身收獲頗豐,相鄰的傳統作物田也未減產。趙通判的"搶地氣"說法不攻自破。


    "侯爺,老漢服了!"李三叔捧著豐收的西紅柿,老淚縱橫,"這些胡人花草...不,這些新作物真是寶貝啊!明年我家全種上!"


    葉明扶起老人:"三叔,新作物要搭配傳統作物才好。我設計了個'四區輪種法',您給把把關?"


    他在田間畫出示意圖:將田地分為四塊,輪流種植糧食、蔬菜、棉花和養地綠肥。這樣既能保證口糧安全,又能增加經濟收入,還能保持地力。


    老農們圍著圖紙討論,不時提出修改意見。葉明認真傾聽,將合理的建議納入最終方案。這種尊重傳統經驗的態度,讓原本保守的老農們也心悅誠服。


    慶功宴上,葉明將"種植能手"的匾額頒給李三叔,又給參與試驗的農戶發放了獎勵。最引人注目的是阿英,她因推廣有功,獲得了"安陽農技使"的稱號,成為府衙有史以來最年輕的女吏員。


    宴席散去,葉明獨自來到試驗田邊。月光下,已經收獲的田地安靜休憩,隻有零星幾株晚熟的西紅柿還在枝頭搖曳。遠處,新擴建的糧倉裏堆滿了豐收的果實;更遠處,紡織作坊的燈火依然明亮,女工們正在加班趕製第一批棉布樣品...


    這一切,都源於幾個月前那幾袋不起眼的種子。葉明彎腰從田埂上拔起一根野草,在指間撚了撚。改變就像種植,需要耐心,需要技巧,但隻要有合適的土壤,終會生根發芽。

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