"垮了!又垮了!"


    葉明聞聲趕到安陽河畔時,隻見十幾個工匠正灰頭土臉地從河裏爬上來,河中央散落著斷裂的木材和石塊。這是三天內第二次橋梁基礎坍塌了。


    "侯爺恕罪!"工頭王老五跪在地上,額頭磕得通紅,"按老法子打的樁,在這河中央就是立不住啊!"


    葉明挽起褲腿,徑直踏入齊膝深的河水中。五月的河水還帶著寒意,他打了個哆嗦,彎腰摸查河床情況。


    "我明白了。"葉明直起身,水珠順著他的下巴滴落,"這裏的河床不是硬底,下麵有至少三尺厚的淤泥。你們打的木樁根本夠不到堅實層。"


    迴到岸上,葉明立刻召集工匠們開會。他撿起一根樹枝,在沙地上畫了起來:"傳統平橋在這裏行不通。我們要改建成拱橋,跨過整個河麵,不需要在河心打墩。"


    工匠們麵麵相覷。錢大有小聲提醒:"侯爺,安陽河寬十二丈,尋常石拱橋最多跨五丈..."


    "所以我們不用'尋常'方法。"葉明眼睛發亮,"我設計一種新型拱橋,用水泥和石材混合結構。"


    他詳細解釋了自己的設計:橋體采用懸鏈線拱形,這個形狀能最好地分散壓力;拱券用石材砌築,但關鍵部位注入高強度水泥漿;橋麵則完全用水泥澆築,內部埋設竹筋增加抗拉強度。


    "竹、竹子?"王老五瞪大眼睛,"侯爺,竹子泡水裏不是會爛嗎?"


    "用桐油浸泡過的竹片,外麵再裹一層水泥,十年都不會壞。"葉明信心十足,"而且我在水泥裏加了特殊配料,硬化後不怕水泡。"


    工匠們將信將疑,但侯爺之前的成就讓他們決定試一試。


    接下來的日子,葉明幾乎住在了工地上。他親自指導木匠製作拱橋的模板,每一塊弧形木板都要經過反複校驗。石材的選擇也格外嚴格,必須是沒有裂紋的完整青石。


    "侯爺,您看這個!"這天中午,水泥工坊的小學徒興衝衝跑來,手裏捧著一塊淡青色的水泥塊,"今早出窯的一批,顏色變成這樣了!"


    葉明接過水泥塊,眼前一亮:"怎麽迴事?原料裏混了什麽?"


    "可能是那車石灰石有問題。"小學徒撓撓頭,"從新開的西山礦場運來的,顏色本就有點發青。"


    葉明敲了敲水泥塊,聲音清脆堅實。他突然大笑:"天助我也!正愁橋麵太單調呢。"


    他立刻吩咐調整配方,特意加入少量西山礦石,批量生產青色水泥。同時實驗加入不同礦物,又得到了淡紅色和灰白色的變種。


    "錢主事,城南商業街的路麵鋪設暫停。"葉明興奮地說,"我們改用三種顏色水泥拚接圖案,做成彩石大道!"


    三天後,當第一段彩色路麵鋪設完成時,整個安陽府都轟動了。淡青、淺紅和灰白三色水泥拚接出精美的幾何圖案,在陽光下熠熠生輝。商戶們紛紛搬出桌椅,在嶄新路旁擺起茶攤,就為讓客人多欣賞一會兒這奇景。


    橋梁工程也在穩步推進。懸鏈線拱形的木模板架設完成後,石匠們開始從兩端同時砌築拱券。每砌三層,就注入特製的水泥漿。葉明設計的竹筋鐵骨也派上了用場——將粗竹片剖開浸油,與細鐵條捆紮成束,埋入水泥構件中。


    這天清晨,葉明正在檢查最後一段拱券的合龍準備,忽然聽到身後傳來一陣騷動。轉身一看,竟是趙通判帶著幾個士紳前來視察。


    "侯爺好雅興啊,親自做泥水匠。"趙通判語帶譏諷,但眼睛卻忍不住往那優美的拱形上瞟。


    葉明抹了把臉上的水泥漿:"趙大人來得正好,今日合龍,要不要親手放一塊基石?"


    老通判沒想到會被邀請,一時語塞。旁邊幾個士紳已經好奇地圍上前,摸著光滑的竹筋結構問東問西。


    "此橋...確實別致。"趙通判勉強評價道,"隻是這竹片代替鐵條,未免兒戲。"


    葉明不慌不忙地取來一根處理過的竹筋,遞給趙通判:"大人試試能否折斷。"


    趙通判使勁掰了幾下,竹筋紋絲不動。葉明又讓人拿來鐵錘,對著竹筋猛砸數下,隻留下幾道白痕。


    "桐油浸泡後的竹片,韌性比普通木材強十倍。外麵再裹水泥,硬度堪比鑄鐵。"葉明解釋道,"關鍵是成本隻有鐵條的五分之一。"


    趙通判啞口無言。這時,王老五高聲喊道:"吉時已到,準備合龍!"


    工匠們各就各位。最後一塊楔形基石被吊裝到位,嚴絲合縫地卡入拱頂預留的位置。刹那間,整個拱橋仿佛被注入了生命,原本由模板支撐的形態,此刻完全靠自身結構穩穩站立。


    "拆模板!"葉明下令。


    隨著木模板被逐步拆除,一道優美的石拱如長虹般橫跨安陽河,在朝陽下熠熠生輝。岸上圍觀的數百百姓爆發出震天的歡唿。


    "神跡啊!"


    "這麽薄的橋身,竟能跨這麽寬!"


    "侯爺真乃魯班再世!"


    趙通判仰頭望著橋拱,不自覺地撫須感歎:"此橋...當傳世百年。"


    合龍儀式後,葉明又投入到橋麵施工中。彩色水泥被運到工地,他親自設計了一幅"安陽八景"的圖案,準備鋪設在橋麵中央。這個決定讓工匠們既興奮又忐忑。


    "侯爺,這圖案太精細了,水泥幹得快,怕來不及拚接啊。"老匠人李石頭擔憂道。


    葉明早有準備:"我們分段施工。先在地上按實際尺寸畫出圖案,製作木模板。澆築時按編號拚接,就像拚七巧板一樣。"


    他還發明了一種延緩水泥凝固的方法——在拌合水中加入少量蛋清。這樣工匠們就有足夠的時間進行精細操作。


    橋麵鋪設當天,河邊擠滿了看熱鬧的百姓。當"安陽八景"的彩色圖案漸漸成型時,連見多識廣的行商都瞪大了眼睛。有人開始往橋上扔銅錢祈福,很快,橋麵就鋪了一層閃閃發光的錢幣。


    "侯爺,這..."錢大有看著越來越多的錢幣,不知所措。


    葉明笑了:"收起來,作為工匠們的額外獎賞。另外,在橋兩頭立個功德碑,把所有參與建設的工匠名字都刻上去。"


    消息傳開,工匠們幹勁更足了。他們自發組織夜班,在火把照明下繼續工作。葉明勸都勸不住,隻好讓人多準備些夜宵。


    半個月後,安陽河大橋正式竣工。通體青灰色的橋身上,彩色橋麵如錦緞般絢麗。兩端欄杆上雕刻著精美的蓮花圖案,橋頭功德碑前香火不斷。


    開通儀式上,鎮北王世子顧慎親自剪彩。第一輛過橋的是城南老字號"陳記綢緞莊"的馬車,老板陳老漢激動得老淚縱橫:"老朽活了七十歲,從沒想過能在這樣的橋上走一遭!"


    葉明站在橋中央,望著兩岸歡騰的百姓,心中湧起一股暖流。這時,錢大有匆匆跑來:"侯爺,水泥工坊又出新狀況了!"


    "這次又燒出什麽顏色了?"葉明打趣道。


    "不是顏色..."錢大有壓低聲音,"工人們不小心把鐵粉混進原料,燒出來的水泥...能吸住鐵器!"


    葉明一怔,隨即眼睛亮了起來——這不就是原始版本的磁性水泥嗎?他腦海中立刻浮現出無數應用可能...

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