她長長歎了一口氣，麵色變得十分憂愁，語調低沒，喃喃說道：“做娘的自從失手傷了你們爹爹，數十年來，茹素禮佛，不問世事，武林中早就沒有洪婆子這份名號了，娘已經心灰意冷，隻盼能眼見你們平平安去過日，今生別無他求。洗心殿新近崛起江湖，是非正多，你們為什麽一定要惹火上身，好好安靜日子不過，卻要卷人武林恩怨是非中呢？”
這番話，說得世故而深沉，寧無缺隱身峰下，也聽得不住點頭，暗想道：這洪婆子雖然出身邪道，倒不失安份之人。
忽聽洪鐵山道；“娘的苦心，孩兒們那有不知之理，但是，娘卻沒有想到，那洗心殿的對頭，也就是爹爹當年的對頭，孩兒們正為了替爹爹他老人家泄忿雪恥，才與洗心殿交往的。”
洪婆子聽了，神色微微一動，道：“你說花月娘那老家夥重臨中士，是為了劍聖秦昌？”
洪鐵山道：“正是，前不久，花月娘在洞庭總壇一戰，已將劍聖秦昌傳人，少寧山茹根庵主百忍師太殺死，這也算代爹爹出了一分悶氣……”
洪婆子插頭道：“那是花月娘與秦家一段私怨，怎可把功勞記在咱們份上。”
洪鐵山又道：“但人家千辛萬苦，費盡心機，弄來一件返魂香奇草，不辭千裏，專程送到九華山來，隻這份誠意，娘怎好不見見人家？”
洪婆子一聽“返魂香”三個字，眼中神光突然炯射數尺，驚道：“他們已經找到黑心居士的地底石府了麽？”
洪鐵山笑道：“誰說不是呢！但花月娘雖得奇寶，不敢自珍，聽說爹爹他老人家急需此物，立命葉氏護法親自送了來……”
洪婆子不待他說完，揮手道：“別說了，你先迴去，就說為娘答允麵見他們一次，叫他們在前寨大廳上候著！”
“孩兒遵命！”長身而起，抹頭如飛而去。
皇甫靖待銀鉤洪鐵山去遠，忍不住輕輕問：“師父，您老人家準備答應入盟洗心殿了？”
洪婆子苦笑一聲，歎道：“他們處心積慮要拉我下水，豈知我一身功力早已傾注給你，全仗線香提神，每日焚香一盤，武功可以恢複六個時辰，但子不過午時，除了這段時間，直如一個衰邁的老婆子毫無異樣，對他們有何用處？”
皇甫靖垂首道；“徒兒得您老人家天高地厚之恩，白活了十餘年，並無寸功報效師門，但是，徒兒卻要求您老人家，千萬不可答應洗心殿入盟邀請。至於療治老人家宿傷的藥物，徒見踏遍天涯，也會尋覓得到的。
洪婆子愛憐地摸摸他的頭頂，喟然道；“好孩子，難得你這番壯誌，但‘返魂香’天下珍品，可遇而不可求。師父忍辱偷生數十年，每夜焚香祝濤上蒼，在香案前另設一把交椅，莫不是為了彌補當年失手之過，你師祖在岩洞中倒懸了幾十年，沒有返魂香，怎能解救？
“不過，咱們隻要不讓葉氏兄弟知道我一身功力已全部注給了你，師父拚得一命，且先把返魂香弄到手再說。”
皇甫靖還待分辨，洪婆子卻已站了起來，道；“靖兒，走吧！別難過，記住師父的話。”
洪婆子袍袖一抖，當先掠下峰頂，疾向寨中馳去。皇甫靖卻未立即跟走，低頭在一塊大石上匆匆寫了幾個字，然後才掃了峰下一眼，展步離去。
寧無缺躲在草叢中，隻覺那皇甫靖臨去時一眼，似乎正射向自己藏身之處，心中一動，連忙掠登山峰，卻發現大石上留著幾個字，寫的是：“暫勿離開，略候即返。”
他心頭一陣迷惘，看他臨去時神情，這幾個字八成是特意留給自己的？
於是，他揮手拂去石上字跡，就坐在過頭，耐心地等候著。
等了頓飯之久，皇甫靖果然獨自奔了迴來。
他一見寧無缺，已不複有先前那股盛氣淩人的姿態，含笑拱手道：“寧兄真好大膽；得脫牢籠，猶不甘心遠走高飛，卻私自潛入莊中，跟蹤家師，幸虧是我看見，要是落在家師眼中，豈不壞事？”
寧無缺也含笑答道：“魅魎技倆，難瞞高明，但寧某並非心存惡念，隻是不甘武林正道，從此沉淪罷了。皇甫兄留下小弟，欲何區處？”
皇甫靖正色道：“小弟雖出身邪道，卻不是窮兇極惡之輩，前次邀鬥，聊以相試而已。寧兄如不以正邪異途相鄙視，小弟有幾句心腹話，欲與寧兄一談。”
寧無缺爽笑道：“武林殊途同歸，原無正邪之分，善惡係於一念之間，皇甫兄絕藝超人，小弟正思高攀，有何賜教，洗耳恭聽。”
皇甫靖露出一抹滿意地微笑，但笑容一閃便逝，複又正色道：“事機已急，一切經過，寧兄懼已看見，現家師已被葉氏雙煞所惑，迫得應允入盟洗心殿，此事殊非家師本願，但事屬不得已，小弟如不明言，寧兄隻怕永難想透。”
寧無缺忙也肅容道：“正要受教。”
皇甫靖歎息一聲，道；“這話要從多年前說起，誠如寧兄所疑，家師武功，全係出自祁連鬼叟親傳，那時武林三鬼盛名如日中天，家師卻極年輕，師徒之情一變而為男女傾慕，不久，使委身嫁給了師祖……”
寧無缺“哦”地一聲驚唿，頷首道：“方才竊聽令師談話，正感不解，原來竟是如此。”
皇甫靖接著又道：“家師委身於師祖之後，原也算得是一對神仙伴侶，不料其後師祖在玉女峰一戰，敗於劍聖秦昌之手，從那時起，便在九華山建莊隱居。師父力勸他老人家從此絕意武林，但願下半世雙宿雙飛，悠遊林泉。但師祖卻耿耿於黃山挫敗之恥，雄心不甘輕棄，立意要練成一種絕世毒功，報複黃山玉女峰上一劍之辱。
那時候，師父已經生下大師兄，同時又有了身孕，苦諫無效，使在師祖練功的時候，一橫心，點破了師祖陽亢之氣，使他老人家一身功力盡破，從此無法離開九華山一步。
但是，這辦法雖然達到了阻止師祖尋仇的目的，從此，一對恩愛夫婦，卻變成了不世大仇。師祖獨自居住九華絕頂一個岩洞中，數十年來，沒有再跟師父交談過一句話，而且更因陽亢穴道點破，每日須以繩索將身子倒懸洞頂，才能使體內淤血不致泛及丹田，其苦不堪。
師父下手之後，料不到竟得到這種惡劣後果，也就心灰意冷，隱居後寨禮佛誦經，不肯再將全部武功傳給兩位師兄，而且，每夜誦經的時候，一定要設置兩張交椅，一張自坐，另一張留給師祖，藉以贖洗心中內疚之情。
這樣又過了多年，師祖仍然不肯原諒師父苦心，夫妻反目成仇，似已永無化解的可能了。師父傷心之時，才將一身功力暗中傾注給我，而自己卻寧願熬受衰邁老弱之苦，隻是依仗一種能暫時使真氣凝聚的線香，每日維持六個時辰活動，以作對當年憾事的自我懲罰。
然而，她雖然已經這樣折磨自己，卻仍然無法得到師祖的諒解。”
皇甫靖在一聲悠長的歎息聲中，說完了這段武林秘辛，蒼白的臉上，不知何時，已掛下兩行晶瑩的淚水。
寧無缺也被這聳人聽聞的師徒畸戀所感染，默然許久，才問道：“由皇甫兄這些話中，可見令師心性正直，上體蒼心，下憫黎庶，假如不是令師，今天武林之中，不知又將是何種局麵了。”
皇甫靖慰藉地點點頭，道：“但是，家師卻為此事耿耿於懷，抱愧數十年，每當她想到當年絕情下手的事，常終宵輾側，無法人睡。夜靜更深之時，常藉線香之助，使功力提聚，獨自跑到師祖所居石穴前，長跪飲泣，請求師祖原諒，但是，每次除了一片冰冷寥寂，師祖甚至連一句話也不願跟她說……”
寧無缺突然心中一動，問道：“令師祖所居石穴，就在九華山中？”
皇甫靖點點頭。
寧無缺又問：“他老人家飲食之物，如何供應呢？”
皇甫靖道：“全由小弟一人按時給他老人家送去。”
寧無缺心頭一跳，忙道：“不知皇甫兄可願導引小弟，前往拜謁令師祖？”
皇甫靖眼中精光攸射，微訝道：“你要見他老人家何事？”
寧無缺笑道：“令師祖乃武林耆宿，難得機緣，自當拜竭。”
皇甫靖歎道：“可是，他老人家在石穴中，每日必須倒懸洞頂，熬受無邊痛苦，脾氣變得十分暴躁古怪，寧兄還是不見的好。”
寧無缺道：“正因他老人家終日然受洞頂倒懸之苦，小弟才急於求見。”
皇甫靖初時一怔，但略一細想，臉上登時掠過無限驚喜興奮之色，情不自禁，一把握住寧無缺雙手，搖撼問道：“寧兄，寧兄，你真有把握能治得好他老人家？”
寧無缺笑道：“雖無把握，但何妨一試？”
皇甫靖大喜，跳起身來，道：“隨我來！”
身形疾轉，領著寧無缺疾然向亂山之中奔去。
行約數裏，已遠遠離開了洪家寨，山中怪石鱗峋，奇突睦峨，僅有一條羊腸小道可通，這條小路，也就是皇甫靖平時輸送飲食必經之路。
皇甫靖領先繞過一處飛瀑，指著前麵一道竹橋道：“過橋右轉，飛瀑後背，便是一師祖困居的石穴。”
寧無缺順著他所指方向望去，但見這山頭雖不甚高，但都綠茵遍野，景色迷人，一道小小飛瀑臨空掛瀉，碎玉濺珠，在山腰下匯成一個小水潭，綠水一灣，上架翠竹小橋，對岸便是一片約有七八丈寬的草地。
他微微頷首，跟著皇甫靖緩步踱過竹橋，心裏卻一直在想：似這等幽雅境地，祁連鬼叟若是功力未失，偕眷傲嘯林泉，將是何等美事，即使在此終老一生，也應該再無憾恨了。偏偏一個“名”字勘它不破，竟終得洞頂倒懸，熬受無邊痛苦，麵對美境，複有何情趣可言？
想著，不期然發出一聲感歎。
皇甫靖恰在此時停住腳步，輕聲道：“家祖秉性剛烈，是否願意外人踏入石穴，尚未可知，寧兄請暫委屈稍待片刻，容小弟先往通報一聲如何？”
寧無缺含笑道：“理當如此，但皇甫兄最好暫時別提小弟來曆，倘能僥幸得邀麵謁，再見機而言，比較妥當。”
皇甫靖道：“這個小弟自然領會，不勞掛慮。”
說著，供一拱手，便舉步轉過小山背側而去。
寧無缺立在草地上，負手閑眺，心中卻思潮起伏，顯得十分緊張，因為，能不能消餌三鬼重出江湖這件巨禍，端看他能否治得好祁連鬼叟宿傷，而且，縱或治好了鬼叟傷勢，是不是能更進一步化解當年怨仇？憑良心說，他是一點把握也沒有的……
過了半盞熱茶光景，皇甫靖滿頭冷汗，從山後疾步而出
他一邊走，一邊不住舉袖抹汗，遙對寧無缺叫道：“寧兄快請過來……”
寧無缺一怔，低聲問道：“令師祖怎麽樣了？”
皇甫靖神色慌張道：“他……他老人家……妄運真氣……現在……現在……”
寧無缺察言觀色，頓知事有變故，無暇再問，腳下一抬，飛步奔過小山。
山後臨近草坪，果有一個深約丈許的石洞，洞口一塊巨石已被移開，足以一眼可見洞內鑿有石桌石床，卻有一個滿頭白發，容貌枯槁的老人，腳上頭下，倒掛在洞頂一隻特製鋼環上，此時正麵泛赤紅，雙手下垂，就像一隻剝了皮掛在肉構上的山羊。
寧無缺心知這人便是當年名震武林的祁連鬼叟，當下一頓雙腳，貼地疾掠，徑自飛入洞口。
五指一搭鬼叟脈門，隻覺他體內真氣業已散透內腑，此時胸腔中淤血下行，滲人脈門，性命已奄奄一息。
皇甫靖焦急地問：“寧兄，你看他老人家還有救麽？”
寧無缺劍眉深鎖，搖搖頭道：“他心脈已斷，真氣破散，加以從前鍛練陽亢之力，體內氣如烈火，要是隻這般倒懸在洞頂，尚可保全丹田不被淤血侵蝕，但是這一妄運真氣，穴道崩裂，再也控製不住體中熱血亂竄了。”
皇甫靖霍然驚道：“寧兄是說，已經不能救治了？”
寧無缺肅容道：“能否迴天有術，此時尚難遽斷，且讓小弟姑妄一試如何？”
皇甫靖連連點頭道：“寧兄快請動手，隻要能留住師祖性命，別說小弟，便是家師，也將終生感戴寧兄厚恩。”
這番話，說得世故而深沉，寧無缺隱身峰下，也聽得不住點頭，暗想道：這洪婆子雖然出身邪道，倒不失安份之人。
忽聽洪鐵山道；“娘的苦心，孩兒們那有不知之理，但是，娘卻沒有想到，那洗心殿的對頭，也就是爹爹當年的對頭，孩兒們正為了替爹爹他老人家泄忿雪恥，才與洗心殿交往的。”
洪婆子聽了，神色微微一動，道：“你說花月娘那老家夥重臨中士，是為了劍聖秦昌？”
洪鐵山道：“正是，前不久，花月娘在洞庭總壇一戰，已將劍聖秦昌傳人，少寧山茹根庵主百忍師太殺死，這也算代爹爹出了一分悶氣……”
洪婆子插頭道：“那是花月娘與秦家一段私怨，怎可把功勞記在咱們份上。”
洪鐵山又道：“但人家千辛萬苦，費盡心機，弄來一件返魂香奇草，不辭千裏，專程送到九華山來，隻這份誠意，娘怎好不見見人家？”
洪婆子一聽“返魂香”三個字，眼中神光突然炯射數尺，驚道：“他們已經找到黑心居士的地底石府了麽？”
洪鐵山笑道：“誰說不是呢！但花月娘雖得奇寶，不敢自珍，聽說爹爹他老人家急需此物，立命葉氏護法親自送了來……”
洪婆子不待他說完，揮手道：“別說了，你先迴去，就說為娘答允麵見他們一次，叫他們在前寨大廳上候著！”
“孩兒遵命！”長身而起，抹頭如飛而去。
皇甫靖待銀鉤洪鐵山去遠，忍不住輕輕問：“師父，您老人家準備答應入盟洗心殿了？”
洪婆子苦笑一聲，歎道：“他們處心積慮要拉我下水，豈知我一身功力早已傾注給你，全仗線香提神，每日焚香一盤，武功可以恢複六個時辰，但子不過午時，除了這段時間，直如一個衰邁的老婆子毫無異樣，對他們有何用處？”
皇甫靖垂首道；“徒兒得您老人家天高地厚之恩，白活了十餘年，並無寸功報效師門，但是，徒兒卻要求您老人家，千萬不可答應洗心殿入盟邀請。至於療治老人家宿傷的藥物，徒見踏遍天涯，也會尋覓得到的。
洪婆子愛憐地摸摸他的頭頂，喟然道；“好孩子，難得你這番壯誌，但‘返魂香’天下珍品，可遇而不可求。師父忍辱偷生數十年，每夜焚香祝濤上蒼，在香案前另設一把交椅，莫不是為了彌補當年失手之過，你師祖在岩洞中倒懸了幾十年，沒有返魂香，怎能解救？
“不過，咱們隻要不讓葉氏兄弟知道我一身功力已全部注給了你，師父拚得一命，且先把返魂香弄到手再說。”
皇甫靖還待分辨，洪婆子卻已站了起來，道；“靖兒，走吧！別難過，記住師父的話。”
洪婆子袍袖一抖，當先掠下峰頂，疾向寨中馳去。皇甫靖卻未立即跟走，低頭在一塊大石上匆匆寫了幾個字，然後才掃了峰下一眼，展步離去。
寧無缺躲在草叢中，隻覺那皇甫靖臨去時一眼，似乎正射向自己藏身之處，心中一動，連忙掠登山峰，卻發現大石上留著幾個字，寫的是：“暫勿離開，略候即返。”
他心頭一陣迷惘，看他臨去時神情，這幾個字八成是特意留給自己的？
於是，他揮手拂去石上字跡，就坐在過頭，耐心地等候著。
等了頓飯之久，皇甫靖果然獨自奔了迴來。
他一見寧無缺，已不複有先前那股盛氣淩人的姿態，含笑拱手道：“寧兄真好大膽；得脫牢籠，猶不甘心遠走高飛，卻私自潛入莊中，跟蹤家師，幸虧是我看見，要是落在家師眼中，豈不壞事？”
寧無缺也含笑答道：“魅魎技倆，難瞞高明，但寧某並非心存惡念，隻是不甘武林正道，從此沉淪罷了。皇甫兄留下小弟，欲何區處？”
皇甫靖正色道：“小弟雖出身邪道，卻不是窮兇極惡之輩，前次邀鬥，聊以相試而已。寧兄如不以正邪異途相鄙視，小弟有幾句心腹話，欲與寧兄一談。”
寧無缺爽笑道：“武林殊途同歸，原無正邪之分，善惡係於一念之間，皇甫兄絕藝超人，小弟正思高攀，有何賜教，洗耳恭聽。”
皇甫靖露出一抹滿意地微笑，但笑容一閃便逝，複又正色道：“事機已急，一切經過，寧兄懼已看見，現家師已被葉氏雙煞所惑，迫得應允入盟洗心殿，此事殊非家師本願，但事屬不得已，小弟如不明言，寧兄隻怕永難想透。”
寧無缺忙也肅容道：“正要受教。”
皇甫靖歎息一聲，道；“這話要從多年前說起，誠如寧兄所疑，家師武功，全係出自祁連鬼叟親傳，那時武林三鬼盛名如日中天，家師卻極年輕，師徒之情一變而為男女傾慕，不久，使委身嫁給了師祖……”
寧無缺“哦”地一聲驚唿，頷首道：“方才竊聽令師談話，正感不解，原來竟是如此。”
皇甫靖接著又道：“家師委身於師祖之後，原也算得是一對神仙伴侶，不料其後師祖在玉女峰一戰，敗於劍聖秦昌之手，從那時起，便在九華山建莊隱居。師父力勸他老人家從此絕意武林，但願下半世雙宿雙飛，悠遊林泉。但師祖卻耿耿於黃山挫敗之恥，雄心不甘輕棄，立意要練成一種絕世毒功，報複黃山玉女峰上一劍之辱。
那時候，師父已經生下大師兄，同時又有了身孕，苦諫無效，使在師祖練功的時候，一橫心，點破了師祖陽亢之氣，使他老人家一身功力盡破，從此無法離開九華山一步。
但是，這辦法雖然達到了阻止師祖尋仇的目的，從此，一對恩愛夫婦，卻變成了不世大仇。師祖獨自居住九華絕頂一個岩洞中，數十年來，沒有再跟師父交談過一句話，而且更因陽亢穴道點破，每日須以繩索將身子倒懸洞頂，才能使體內淤血不致泛及丹田，其苦不堪。
師父下手之後，料不到竟得到這種惡劣後果，也就心灰意冷，隱居後寨禮佛誦經，不肯再將全部武功傳給兩位師兄，而且，每夜誦經的時候，一定要設置兩張交椅，一張自坐，另一張留給師祖，藉以贖洗心中內疚之情。
這樣又過了多年，師祖仍然不肯原諒師父苦心，夫妻反目成仇，似已永無化解的可能了。師父傷心之時，才將一身功力暗中傾注給我，而自己卻寧願熬受衰邁老弱之苦，隻是依仗一種能暫時使真氣凝聚的線香，每日維持六個時辰活動，以作對當年憾事的自我懲罰。
然而，她雖然已經這樣折磨自己，卻仍然無法得到師祖的諒解。”
皇甫靖在一聲悠長的歎息聲中，說完了這段武林秘辛，蒼白的臉上，不知何時，已掛下兩行晶瑩的淚水。
寧無缺也被這聳人聽聞的師徒畸戀所感染，默然許久，才問道：“由皇甫兄這些話中，可見令師心性正直，上體蒼心，下憫黎庶，假如不是令師，今天武林之中，不知又將是何種局麵了。”
皇甫靖慰藉地點點頭，道：“但是，家師卻為此事耿耿於懷，抱愧數十年，每當她想到當年絕情下手的事，常終宵輾側，無法人睡。夜靜更深之時，常藉線香之助，使功力提聚，獨自跑到師祖所居石穴前，長跪飲泣，請求師祖原諒，但是，每次除了一片冰冷寥寂，師祖甚至連一句話也不願跟她說……”
寧無缺突然心中一動，問道：“令師祖所居石穴，就在九華山中？”
皇甫靖點點頭。
寧無缺又問：“他老人家飲食之物，如何供應呢？”
皇甫靖道：“全由小弟一人按時給他老人家送去。”
寧無缺心頭一跳，忙道：“不知皇甫兄可願導引小弟，前往拜謁令師祖？”
皇甫靖眼中精光攸射，微訝道：“你要見他老人家何事？”
寧無缺笑道：“令師祖乃武林耆宿，難得機緣，自當拜竭。”
皇甫靖歎道：“可是，他老人家在石穴中，每日必須倒懸洞頂，熬受無邊痛苦，脾氣變得十分暴躁古怪，寧兄還是不見的好。”
寧無缺道：“正因他老人家終日然受洞頂倒懸之苦，小弟才急於求見。”
皇甫靖初時一怔，但略一細想，臉上登時掠過無限驚喜興奮之色，情不自禁，一把握住寧無缺雙手，搖撼問道：“寧兄，寧兄，你真有把握能治得好他老人家？”
寧無缺笑道：“雖無把握，但何妨一試？”
皇甫靖大喜，跳起身來，道：“隨我來！”
身形疾轉，領著寧無缺疾然向亂山之中奔去。
行約數裏，已遠遠離開了洪家寨，山中怪石鱗峋，奇突睦峨，僅有一條羊腸小道可通，這條小路，也就是皇甫靖平時輸送飲食必經之路。
皇甫靖領先繞過一處飛瀑，指著前麵一道竹橋道：“過橋右轉，飛瀑後背，便是一師祖困居的石穴。”
寧無缺順著他所指方向望去，但見這山頭雖不甚高，但都綠茵遍野，景色迷人，一道小小飛瀑臨空掛瀉，碎玉濺珠，在山腰下匯成一個小水潭，綠水一灣，上架翠竹小橋，對岸便是一片約有七八丈寬的草地。
他微微頷首，跟著皇甫靖緩步踱過竹橋，心裏卻一直在想：似這等幽雅境地，祁連鬼叟若是功力未失，偕眷傲嘯林泉，將是何等美事，即使在此終老一生，也應該再無憾恨了。偏偏一個“名”字勘它不破，竟終得洞頂倒懸，熬受無邊痛苦，麵對美境，複有何情趣可言？
想著，不期然發出一聲感歎。
皇甫靖恰在此時停住腳步，輕聲道：“家祖秉性剛烈，是否願意外人踏入石穴，尚未可知，寧兄請暫委屈稍待片刻，容小弟先往通報一聲如何？”
寧無缺含笑道：“理當如此，但皇甫兄最好暫時別提小弟來曆，倘能僥幸得邀麵謁，再見機而言，比較妥當。”
皇甫靖道：“這個小弟自然領會，不勞掛慮。”
說著，供一拱手，便舉步轉過小山背側而去。
寧無缺立在草地上，負手閑眺，心中卻思潮起伏，顯得十分緊張，因為，能不能消餌三鬼重出江湖這件巨禍，端看他能否治得好祁連鬼叟宿傷，而且，縱或治好了鬼叟傷勢，是不是能更進一步化解當年怨仇？憑良心說，他是一點把握也沒有的……
過了半盞熱茶光景，皇甫靖滿頭冷汗，從山後疾步而出
他一邊走，一邊不住舉袖抹汗，遙對寧無缺叫道：“寧兄快請過來……”
寧無缺一怔，低聲問道：“令師祖怎麽樣了？”
皇甫靖神色慌張道：“他……他老人家……妄運真氣……現在……現在……”
寧無缺察言觀色，頓知事有變故，無暇再問，腳下一抬，飛步奔過小山。
山後臨近草坪，果有一個深約丈許的石洞，洞口一塊巨石已被移開，足以一眼可見洞內鑿有石桌石床，卻有一個滿頭白發，容貌枯槁的老人，腳上頭下，倒掛在洞頂一隻特製鋼環上，此時正麵泛赤紅，雙手下垂，就像一隻剝了皮掛在肉構上的山羊。
寧無缺心知這人便是當年名震武林的祁連鬼叟，當下一頓雙腳，貼地疾掠，徑自飛入洞口。
五指一搭鬼叟脈門，隻覺他體內真氣業已散透內腑，此時胸腔中淤血下行，滲人脈門，性命已奄奄一息。
皇甫靖焦急地問：“寧兄，你看他老人家還有救麽？”
寧無缺劍眉深鎖，搖搖頭道：“他心脈已斷，真氣破散，加以從前鍛練陽亢之力，體內氣如烈火，要是隻這般倒懸在洞頂，尚可保全丹田不被淤血侵蝕，但是這一妄運真氣，穴道崩裂，再也控製不住體中熱血亂竄了。”
皇甫靖霍然驚道：“寧兄是說，已經不能救治了？”
寧無缺肅容道：“能否迴天有術，此時尚難遽斷，且讓小弟姑妄一試如何？”
皇甫靖連連點頭道：“寧兄快請動手，隻要能留住師祖性命，別說小弟，便是家師，也將終生感戴寧兄厚恩。”