出了酒鋪，來到城寨門前，果然見左丘候在路邊。
同時方選也看出了來意，因為在左丘身後，就站著屠山海，二人焦急等待著。看來屠山海已經和嗤蘭可汗見過麵，迴來時先到城裏，卻沒見著自己，所以被左丘領來烏山了。
“嘿，還挺快。”方選心道，本以為對方打個來迴要兩天，沒想到才一天就迴來了。
於是走過去打招唿，就見屠山海已經換了合身的衣服，牽著的馬也換了，且毛色油亮，一看就是千裏良駒。
“二公子。”屠山海行禮道。
“如何了？”方選問。
屠山海急忙匯報了詳情。
他一路上不停，快馬加鞭，隻花了大半日，就在涇陽附近遇見了嗤蘭的先頭部隊，之後換了好馬又疾馳上百裏，與嗤蘭會麵。
甫一見麵，屠山海先發製人，跪倒一番哭訴，說一切本已談妥，不料嗤蘭勇士綁架城主千金之事敗露，還打傷了城主愛將，導致城主震怒，立即殺了那一隊勇士，隨後將屠家兄妹下獄，並表示要將交易取消。
幸好屠山海在黃土城有些人脈，等了幾日，待城主怒氣消了，又花許多銀兩打點，才得以脫身，前去向嗤蘭稟告。
果然如方選所料，嗤蘭得報後，連說派出勇士並非其本意，隻是手下人擅作主張。如今既然城主千金安然無恙，可否重新商談條件。
“嗤蘭有言，隻要還他一個活生生的賀蘭單於，一切都好商量。”屠山海道，“如需馬匹牛羊，隻要他能辦到，都可應允。”
“既然如此。”方選沉吟道，“那我該多要些才是。”
“公子盡快定奪。”屠山海道，“嗤蘭急等迴報。”
方選思慮片刻，提出了自己的要求。
在原來的基礎上，另加三百健牛，五百肥羊，且必須公母各半。同時，由於城主千金受驚，城主愛將受傷，需給五千兩白銀的撫慰金，或者是等價黃金。
這是他仔細考量後定下的數量。
嗤蘭作為草原霸主，牛、馬、羊不計其數，但為免夜長夢多，方選要了一個可以短時間內獲得的數字，至於白銀，也是一個對方可以輕而易舉拿出來的數目。
“屠大哥，你看可否？”方選問道。
屠山海沉吟片刻，點頭道：“想來不難。我這就出發前去告知。”
“這嗤蘭何時能到？”方選問。
“原本明日就該到了。”屠山海迴，“眼下又加了許多牛羊，想必要晚個一兩日，最晚三日內想必能到。”
“那就有勞屠大哥了。”方選拱拱手。
二人又交流幾句。隨後方選找人備了些幹糧食水，讓屠山海帶上，催促他盡快上路。
屠山海跳上馬背，正要走，卻又停下，問道：“那賀蘭單於，果真還活著？”
“屠大哥不必擔憂。”方選點頭，“我自有一個活生生的賀蘭給他便是。”
“如此甚好。”屠山海嚴肅道，“嗤蘭親自前來，定已做好萬全準備，其手下兵強馬壯，氐人、匈人皆是善戰之輩，此番若有差池，奮威城恐難保全。”
“屠大哥放心，我自有安排。”方選點頭。
二人拜別，左丘也告辭離去。
方選調頭迴了城寨，此時也顧不得繼續吃飯，轉頭先去了議事廳，詢問出吳自啟所在後，急忙趕過去。
在一處山穀裏，建著幾棟木屋，屋子前有一小片空地，周圍的植被已經被清理幹淨，地上的泥土有多處燒灼痕跡。
穀口的位置，兩名帶刀護衛正在把守，見方選來，急忙行禮，隨後領著他進了山穀。
“吳主事。”護衛大聲稟報，“二公子來了。”
吳自啟從屋內迎出，雙目通紅，精神萎靡，顯然是沒有休息好。
“張龍可曾來過？”方選問。
“來過。”吳自啟迴，“我已寫了家書讓他送去。”
“那就好。”方選點點頭，又問道，“火藥如何了？”
“這兩日我試了足有上千次，總算找到一個合適的配比。”吳自啟驚喜道，“並非一、二、三之比，而是……”
方選抬手，打斷了他的話音。
吳自啟瞬間反應過來，急忙點點頭。出於保密，這種重要信息最好是不要在任何人麵前提及。
於是從屋內取出一個陶罐，遠遠放在空地上，之後取出火鐮，將一截麻布引燃後，快步跑到方選身邊，拉著幾人躲到木屋後方。
就聽“砰”一聲巨響，陶罐被炸成碎片，四下飛舞，平地上隻留下一陣濃烈的黑煙。
方選見狀，心中大喜。
他知道吳自啟很喜歡研究這種東西，讓他負責的話，製造效率會很高，隻是沒想到會這麽高。不但兩天之內就找到了最合適的配比，還無師自通找來陶罐，造出了炸彈。
身後的兩名護衛見狀，嚇得躲在後方，連聲說道：“怎的如此大動靜，莫不是雷神爺發怒？”
“不必驚慌。”方選笑道，“便是雷神爺在此，本公子也要令他為我所用。”
“公子威武！”二人急忙下拜。
方選也懶得和他們解釋，繼續詢問吳自啟：“另一樣東西，可曾準備好？”
“已經命人在造。”吳自啟說道，“隻是時間倉促，一時半會怕是難以完成。”
“可否在三日之內，先造兩件出來，多的容後再說？”方選問道。
“倒是不難。”吳自啟道，“日夜趕工即可。”
“好。”方選道，“盡快。”
同時看了一眼散落四處的陶罐，說道，“這幾日多備些火藥，這陶罐，可否也多備些？”
“陶罐再多也有。”吳自啟道，“東側山穀裏建了磚窯，隻需將燒磚改做燒陶即可。”
“好。”方選點頭，隨後詳細講述了何等形製的陶罐最有利。
吳自啟一一記下。
之後幾人返迴礦場，吳自啟找到相關人員，開始安排具體事宜。
方選迴到長隆號門前，見幾人並未動筷，一直在等他迴來。頓時感覺不好意思，急忙上前行禮，又舉起酒碗敬酒賠罪，眾人才吃完了剩下的酒菜。
飯後又閑聊了片刻，方選才起身拜別。
本以為周鈺會留在店裏和馬進繼續談話，卻不料他也起身，跟著方選和吳彥祖出門。
牽來二人的驢子和馬匹，又給吳彥祖找了一匹性格溫和的好馬，三人才離開烏山。
一路上，周鈺似乎悶悶不樂。
方選在心裏推測，一定是剛才他離席時，馬進已經說出馬想容被許配給劉仲達的消息。
於是故意問道，“周兄似乎心情不佳，卻是為何？”
“哎……”周鈺歎口氣，沒有說話。
“大丈夫何患無妻。”方選笑道，“以周公子之才，何等女子找不到，不必在馬家這一棵樹上吊死。”
“啊？公子何出此言？”周鈺一臉疑惑地問。
“哎呀，完蛋，猜錯了。”方選心道，“好尷尬。”
於是出言搪塞，“少年怏怏不樂者，多是為情所困，難道周兄不是？”
“非也。”周鈺搖頭道，“並非為情所困。”
說著，突然眼前一亮，對著方選道，“二公子，可否為我指點迷津？”
同時方選也看出了來意，因為在左丘身後，就站著屠山海，二人焦急等待著。看來屠山海已經和嗤蘭可汗見過麵，迴來時先到城裏，卻沒見著自己，所以被左丘領來烏山了。
“嘿，還挺快。”方選心道，本以為對方打個來迴要兩天，沒想到才一天就迴來了。
於是走過去打招唿，就見屠山海已經換了合身的衣服，牽著的馬也換了，且毛色油亮，一看就是千裏良駒。
“二公子。”屠山海行禮道。
“如何了？”方選問。
屠山海急忙匯報了詳情。
他一路上不停，快馬加鞭，隻花了大半日，就在涇陽附近遇見了嗤蘭的先頭部隊，之後換了好馬又疾馳上百裏，與嗤蘭會麵。
甫一見麵，屠山海先發製人，跪倒一番哭訴，說一切本已談妥，不料嗤蘭勇士綁架城主千金之事敗露，還打傷了城主愛將，導致城主震怒，立即殺了那一隊勇士，隨後將屠家兄妹下獄，並表示要將交易取消。
幸好屠山海在黃土城有些人脈，等了幾日，待城主怒氣消了，又花許多銀兩打點，才得以脫身，前去向嗤蘭稟告。
果然如方選所料，嗤蘭得報後，連說派出勇士並非其本意，隻是手下人擅作主張。如今既然城主千金安然無恙，可否重新商談條件。
“嗤蘭有言，隻要還他一個活生生的賀蘭單於，一切都好商量。”屠山海道，“如需馬匹牛羊，隻要他能辦到，都可應允。”
“既然如此。”方選沉吟道，“那我該多要些才是。”
“公子盡快定奪。”屠山海道，“嗤蘭急等迴報。”
方選思慮片刻，提出了自己的要求。
在原來的基礎上，另加三百健牛，五百肥羊，且必須公母各半。同時，由於城主千金受驚，城主愛將受傷，需給五千兩白銀的撫慰金，或者是等價黃金。
這是他仔細考量後定下的數量。
嗤蘭作為草原霸主，牛、馬、羊不計其數，但為免夜長夢多，方選要了一個可以短時間內獲得的數字，至於白銀，也是一個對方可以輕而易舉拿出來的數目。
“屠大哥，你看可否？”方選問道。
屠山海沉吟片刻，點頭道：“想來不難。我這就出發前去告知。”
“這嗤蘭何時能到？”方選問。
“原本明日就該到了。”屠山海迴，“眼下又加了許多牛羊，想必要晚個一兩日，最晚三日內想必能到。”
“那就有勞屠大哥了。”方選拱拱手。
二人又交流幾句。隨後方選找人備了些幹糧食水，讓屠山海帶上，催促他盡快上路。
屠山海跳上馬背，正要走，卻又停下，問道：“那賀蘭單於，果真還活著？”
“屠大哥不必擔憂。”方選點頭，“我自有一個活生生的賀蘭給他便是。”
“如此甚好。”屠山海嚴肅道，“嗤蘭親自前來，定已做好萬全準備，其手下兵強馬壯，氐人、匈人皆是善戰之輩，此番若有差池，奮威城恐難保全。”
“屠大哥放心，我自有安排。”方選點頭。
二人拜別，左丘也告辭離去。
方選調頭迴了城寨，此時也顧不得繼續吃飯，轉頭先去了議事廳，詢問出吳自啟所在後，急忙趕過去。
在一處山穀裏，建著幾棟木屋，屋子前有一小片空地，周圍的植被已經被清理幹淨，地上的泥土有多處燒灼痕跡。
穀口的位置，兩名帶刀護衛正在把守，見方選來，急忙行禮，隨後領著他進了山穀。
“吳主事。”護衛大聲稟報，“二公子來了。”
吳自啟從屋內迎出，雙目通紅，精神萎靡，顯然是沒有休息好。
“張龍可曾來過？”方選問。
“來過。”吳自啟迴，“我已寫了家書讓他送去。”
“那就好。”方選點點頭，又問道，“火藥如何了？”
“這兩日我試了足有上千次，總算找到一個合適的配比。”吳自啟驚喜道，“並非一、二、三之比，而是……”
方選抬手，打斷了他的話音。
吳自啟瞬間反應過來，急忙點點頭。出於保密，這種重要信息最好是不要在任何人麵前提及。
於是從屋內取出一個陶罐，遠遠放在空地上，之後取出火鐮，將一截麻布引燃後，快步跑到方選身邊，拉著幾人躲到木屋後方。
就聽“砰”一聲巨響，陶罐被炸成碎片，四下飛舞，平地上隻留下一陣濃烈的黑煙。
方選見狀，心中大喜。
他知道吳自啟很喜歡研究這種東西，讓他負責的話，製造效率會很高，隻是沒想到會這麽高。不但兩天之內就找到了最合適的配比，還無師自通找來陶罐，造出了炸彈。
身後的兩名護衛見狀，嚇得躲在後方，連聲說道：“怎的如此大動靜，莫不是雷神爺發怒？”
“不必驚慌。”方選笑道，“便是雷神爺在此，本公子也要令他為我所用。”
“公子威武！”二人急忙下拜。
方選也懶得和他們解釋，繼續詢問吳自啟：“另一樣東西，可曾準備好？”
“已經命人在造。”吳自啟說道，“隻是時間倉促，一時半會怕是難以完成。”
“可否在三日之內，先造兩件出來，多的容後再說？”方選問道。
“倒是不難。”吳自啟道，“日夜趕工即可。”
“好。”方選道，“盡快。”
同時看了一眼散落四處的陶罐，說道，“這幾日多備些火藥，這陶罐，可否也多備些？”
“陶罐再多也有。”吳自啟道，“東側山穀裏建了磚窯，隻需將燒磚改做燒陶即可。”
“好。”方選點頭，隨後詳細講述了何等形製的陶罐最有利。
吳自啟一一記下。
之後幾人返迴礦場，吳自啟找到相關人員，開始安排具體事宜。
方選迴到長隆號門前，見幾人並未動筷，一直在等他迴來。頓時感覺不好意思，急忙上前行禮，又舉起酒碗敬酒賠罪，眾人才吃完了剩下的酒菜。
飯後又閑聊了片刻，方選才起身拜別。
本以為周鈺會留在店裏和馬進繼續談話，卻不料他也起身，跟著方選和吳彥祖出門。
牽來二人的驢子和馬匹，又給吳彥祖找了一匹性格溫和的好馬，三人才離開烏山。
一路上，周鈺似乎悶悶不樂。
方選在心裏推測，一定是剛才他離席時，馬進已經說出馬想容被許配給劉仲達的消息。
於是故意問道，“周兄似乎心情不佳，卻是為何？”
“哎……”周鈺歎口氣，沒有說話。
“大丈夫何患無妻。”方選笑道，“以周公子之才，何等女子找不到，不必在馬家這一棵樹上吊死。”
“啊？公子何出此言？”周鈺一臉疑惑地問。
“哎呀，完蛋，猜錯了。”方選心道，“好尷尬。”
於是出言搪塞，“少年怏怏不樂者，多是為情所困，難道周兄不是？”
“非也。”周鈺搖頭道，“並非為情所困。”
說著，突然眼前一亮，對著方選道，“二公子，可否為我指點迷津？”