屠千秋一身皮毛勁裝,足登步雲履,頭戴銀氈帽,帽上插著金色鳥羽毛,雙腿分立,站在樓梯高處,頗為英姿颯爽。


    隻第一眼,她就認出了方選,隨即大怒,抽出腰間長鞭狠狠甩了過去。


    “不得無禮!”屠山海大喝,卻為時已晚,鞭子已經抽向了方選麵門。


    電光火石間,方選也認出了對方。


    她正是方選穿越當日,把他當流氓打的騎馬女子。之後在氐人軍陣前,雙方又打過一個照麵,隻不過當時白駒過隙,都並沒有看清對方。


    此刻方選也反應過來,難怪感覺熟悉,原來他們就是抓自己迴黃土城領賞錢的人。


    “完了,又得挨抽。”方選自知避無可避,隻能閉上雙眼,心裏罵了一句,“你這女人怎麽這麽兇啊,詛咒你嫁不出去!”


    卻聽耳邊破空之聲,隨後是一聲悶響,睜眼看去,原來是周顯已經擋在麵前,再次施展絕技,伸手接住了鞭梢。


    鞭子繃得筆直,二人在樓梯上高低分立,立即就較上了勁。


    “住手!”屠山海急忙走下樓梯,衝著方選連連作揖,“舍妹魯莽,讓丁主事受驚了。”


    “無妨。”方選擺擺手,心道,“還好沒打著我,要是抽到我的帥臉,看我訛不死你們!”


    “周兄弟海涵。”屠山海衝著周顯說道,“舍妹脾氣倔強,還請兄弟先行放手。”


    周顯聞言鬆手,鞭子彈了迴去。


    屠山海急忙向雙方介紹,說明隻是一場誤會。屠千秋也從樓梯上下來,被屠山海拉著給周顯賠禮。雖然不情願,但她依舊朝著方選作了揖,算作是道歉。


    方選並不在意,反正沒打到自己,何必跟一個潑婦計較。至於周顯,他皮糙肉厚倒也無所謂。


    “這娘們兒夠勁!”周顯湊到方選耳邊低聲說道,同時張開手掌,亮出手心的血痕,“比周鈺那銀樣蠟槍頭強多了。”


    “你是抖m吧。”方選聞言直搖頭,心裏嘀咕著,“非得人家抽你才快活。”


    “敢問大妹子,可有婚配?”周顯朝著屠千秋拱拱手,一臉猥瑣地詢問。


    “你!”屠千秋聞言,怒目圓睜,又將手伸向腰間的鞭子,卻被屠山海抬手按住。


    “周兄弟開個玩笑罷了。”屠山海急忙打圓場。


    “並非玩笑。”周顯正色道,“若是你未婚,我倒也未娶,且也攢了些銀兩,置地買房……”


    “閉嘴吧你。”方選抬手打在周顯腦袋上,打斷了他的流氓發言,同時對著兄妹二人道,“我這兄弟性格率真,二位勿怪,我向二位賠罪。”


    說著走到桌案邊,給兩人倒上茶水。


    屠山海打了個哈哈,拉著屠千秋落座,又說他帶了好茶葉,吩咐夥計去取來泡上。


    此時近距離觀察,方選發現屠千秋確實有幾分姿色。


    身形挺拔不說,身材更是前凸後翹,雖是一張大臉盤子,但唇紅齒白,五官長得端莊周正,尤其一對杏眼鳳眉,頗具貴族氣質。


    總體很符合這個時代的審美,難怪才一見麵,就讓周顯現出了豬哥相。


    幾人正寒暄間,張龍從門外進來,走到方選身邊道:“辦妥了。”


    說著抽出一張帖子。


    方選接過看了看,勉強認出“丁威先生”和“蒞臨”等字樣。於是遞給屠山海。


    後者接過看了一眼,連連點頭道:“丁主事費心了。”


    說著看了看時間,轉頭朝身後的夥計示意。夥計立即上樓,不多時,端下來十多個大大小小的禮盒。


    “何時出發?”屠山海問道。


    “瞅給你們急的。”方選心道,“禮物準備得還挺多,看來賀蘭單於身上有某種我還不知道的價值啊。”


    於是說道,“時候不早,不如即刻出發。”


    說著就起身朝外走,同時拉過張龍,湊到他耳邊吩咐了幾句。隨後領著屠山海兄妹倆出門,直奔周家大宅。


    之前他寫的細看拜帖,正是遞給周家的,約定今日上門拜訪。


    同時特意讓周家邀請了劉騰飛,屆時將屠家兄妹引薦給對方,至於事情成與不成,那就不是他能做主的了。


    由於近日城內禁止騎馬,屠家兄妹隻能步行。方選騎著驢子,慢慢悠悠走在前麵,屠家兄妹和幾個夥計各自抱著禮盒,緊緊跟在其後,亦步亦趨走著。


    不多時,來到周府門前。遞上帖子後,門房領著眾人入內。


    和城主府類似,周家大宅也是左中右布局。進門一個大院,左右兩邊則是別院,正堂燈火通明,一眾丫鬟仆人正在忙碌。見門房領著幾人出現,一個管家模樣的人立即出迎。


    “各位稍等。”管家說著,指了指一旁的桌案。


    眾人會意,將禮物放在桌案上。屠山海掏出禮單遞過去,掌櫃的隻看了一眼,頓時兩眼放光。


    “先生稍後,我這就去通報。”管家拿著禮單,急忙進了後堂。


    於是幾人在桌案旁坐著等候。


    趁等待的功夫,方選觀察周圍,心裏嘖嘖稱奇。


    周府的規模雖比城主府稍顯遜色,氣派上卻是更勝一籌。


    大廳長寬足有上百步,屋頂很高,室內雕梁畫棟,被兩橫一縱的大梁分成六個部分,大梁下是漢白玉的屏風,屏風後放著不同形製的紅木家具,室內擺設則都是名貴瓷器和金玉古玩,盡顯奢華風範。


    兩側後方的隔間站著十多個下人。他們僅僅是站立在原地候著,待客的置辦工作由另外十多人進行。


    加上方選等人,現場足有近三十人之多,卻絲毫不顯擁擠,可見堂內之寬廣。


    正當幾人四下觀望時,周龍領著家人出迎。


    “哎呀,丁主事來了。”周龍拱手笑道,“有失遠迎!有失遠迎呐!”


    在他身後,跟著周虎父子和披頭散發的周玨。


    周虎陰沉著臉,似乎不太樂意。而周鈺表情卻很和善,周玨則依舊背著長劍,衝方選不斷擠眉弄眼。


    “看來你這寶劍應該挺貴的。”方選心道,“隨時不離身。”


    同時看見周龍手裏還拿著禮單,心中立即了然,對方態度如此熱情,應該不是自己麵子大,而是那張禮單有麵子。


    “前番多有得罪,還望周二老爺大人不記小人過。”方選朝著周虎連連作揖。


    雖然二人互相看不順眼,但場麵總得照顧到。周虎也拱拱手算作迴禮,卻並未說話。


    周鈺見場麵尷尬,急忙看向屠家兄妹:“這二位是?”


    方選就坡下驢,向幾人介紹了屠家兄妹,隨後問道:“今日不知長公子能否到場?”


    “已經差人去請了。”周龍道,“各位先入席。”


    周圍的下人立即退出。屠山海也擺擺手,示意夥計出門等候。


    兩名丫鬟端上茶水。借著喝茶的功夫,眾人又客套了一番。隨後就聽門外一聲通報:“大姑爺到!”


    說話間,劉騰飛在一眾下人簇擁下,邁步進入堂內。在他身側,是一個衣著華貴的女子。


    “父親,叔父!”


    女子麵貌端莊,儀態不凡,來到周龍麵前行禮。


    “這是小女含眉。”周龍得意地說著,同時將眾人介紹給對方。


    周含眉與眾人一一見禮。


    “姐姐!”一聲銀鈴般的脆響,一個紅衣姑娘快步從後堂走來,連蹦帶跳穿過眾人走到周含眉麵前,,“姐姐可迴來了。”


    “不得無禮!”周龍喝止她的動作,隨後說道,“這是老朽膝下幼女笑眉。”


    說著就衝周笑梅說道,“也不向客人行禮!”


    “哼。”周笑眉一嘟嘴,拉著周含眉的胳膊,在丫鬟的簇擁下進了後堂。


    “哎呀,真是失禮!”周龍搖頭。


    眾人紛紛出言打圓場,在嘻嘻哈哈中將此事掠過。劉騰飛卻並未發言,徑直坐在上首的位置。


    周龍、周虎分列左右。其餘人也重新落座。


    從座位就能看出地位高低。方選被安排在周龍外側,屠家兄妹則坐在對麵,而周玨一屁股坐到方選身邊,拱手打招唿:“丁兄。”


    “周兄。”方選也拱手,“別來無恙!”


    “嗨。”周玨連連擺手,他看出對方是在揶揄自己。


    說話間,酒菜已經上席。


    酒席不但菜式精致,餐具也是極盡奢華,象牙的筷子,純金的筷架,翡翠碗,白玉盤,無一不是精雕細琢,看得方選都想偷偷把碟子揣進兜裏。


    “這要是帶迴家,那可值老鼻子錢了。”方選摸著盤子歎道。


    周龍抬起手拍了兩下,屏風後響起樂曲聲,同時一隊舞女屏風後走出,來到堂前開始表演。


    “哎,又是這一套。”方選直搖頭。


    酒席開始,眾人互相敬酒,說些客套話。


    方選幾人是為求人辦事而來,自然不敢掃對方雅興,所以一直沒有提及主題。而周龍設宴的目的,主要是拉攏方選,撮合他加入劉騰飛陣營。


    劉騰飛雖不太看得上方選,但周龍打的是親情牌,並不直接請他,而是派人以省親的名義請女兒帶上女婿迴家赴宴,礙於老丈人的麵子,他總得過來看看再說。


    席間眾人各懷鬼胎,卻都不談正事,隻互相說些吹捧的話。


    直至酒酣耳熱,周龍摸摸懷裏的禮單,感覺火候差不多了。他是個商人,看重利益交換,收了別人厚禮,那就必須辦事!


    於是給周鈺使了個眼色,後者會意,提了一杯後衝著屠山海說道:“久聞屠掌櫃手中有名馬良駒,不知是真是假?”


    屠山海自然也知道接招,於是站起身先敬了一杯,隨後說道:“此番屠某特地將赤風帶來了,卻不知能否入各位法眼?”


    眾人聞言,無不發出驚歎。


    “可是關外十駿之一的赤風馬?”周龍起身問道。


    屠山海點頭道:“可惜今日被守城的將軍攔在城外,未能進城。”


    “哎呀!”周龍一跺腳,“如此名駒怎能放在城外遭受風雨。”


    說著看向劉騰飛,“不如快些接過來,也好讓我等長長眼。”


    劉騰飛點點頭,朝著門口的親兵抬手示意。


    屠山海見狀,急忙走過去,朝著兩名夥計吩咐一聲,隨後目送他們跟隨親兵離開。


    “什麽馬啊,這麽講究。”方選心裏嘀咕著。


    似乎看出了他的疑惑,周玨湊過來,詳細說明了這關外十駿的名堂。


    原來每年草原上都會舉行賽馬大會,評選出最優秀的十匹,稱之為“十駿”。


    關內外雖然時常處於敵對狀態,但貿易並未斷絕,其中馬匹就是重要商品之一。而這所謂的十駿,卻是概不出售的,各部落隻會以之為種馬,繁育出的第二代和第三代馬匹,才會賣到關內。


    屠家姐妹平常販運的馬匹,大多都是三代駿馬,少數二代的價格已經十分高昂,絕非普通人能買得起。而這次卻帶來了十駿本駿,著實令人吃驚。


    趁著等待的功夫,屠山海將今年的馬賽詳述一番,最後才說道:“久聞少城主年少英雄,所謂寶馬配英雄,這赤風馬,該當贈與少城主。”


    其餘人聞言,也都連連點頭。


    劉騰飛卻不接招,他也不是傻子,知道天下沒有免費的午餐,對方送此重禮,必然有求於己,所以並不急於表態,隻是端起酒杯向周龍和周虎敬酒。


    眾人又喝了一輪。就聽門外通報,隨後一名夥計牽著一頭渾身赤紅的高頭大馬進了院子。


    眾人立即起身,屏退舞女後,走到門前圍觀。


    周龍一擺手,院內立即點起了數十盞燈籠,在光線照耀下,赤風馬紅得如同鮮血,不住撲騰著蹄子,不時還打個響鼻,一副躍躍欲試的模樣。


    劉騰飛走過去,伸手撫摸著馬脖子,低聲說了句:“好馬!”


    說著翻身上馬,狠狠一勒韁繩。赤風當即高高立起,兩隻前蹄在空中撲騰幾下,隨後原地轉身,風一般出了院門,將眾人丟在原地。


    “我這賢婿一向如此,諸位勿怪。”周龍笑道,“我等先行迴席吧。”


    說著朝屠山海使了個眼色,後者會意,知道事情已經成了大半,於是轉頭迴到屋內,和眾人繼續喝酒。


    “借著奏樂,接著舞!”方選抬手示意舞女,隨後坐迴座位,拿起酒杯時,突然反應過來,“這小子是酒駕啊?這喝酒試駕,出了事故算誰的?”


    思忖間,周玨又湊到耳邊,低聲道:“丁兄。”


    “周兄,來幹一杯!”方選拿起酒壺,給雙方的酒杯倒滿。


    整個黃土城,這是他唯一不敢得罪的人,就對方那一手飛劍,直至此時此刻,方選每每想到,胸口都是一陣冰涼。


    “哎,我哪有心情飲酒。”周玨伸手擋住酒杯。


    “我看你剛才也沒少喝啊。”方選心裏嘀咕,卻不好說出口,隻是假裝關心道,“周兄何事如此鬱悶?”


    周玨卻重重歎出一口氣,一副生無可戀之狀,完全沒了劍仙的飄逸。

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