左丘一番詳細講述。


    今日寅時三刻,天色才放亮時,隱於廊山的探馬眼見氐人騎兵到達山下,於是急忙快馬迴報。


    “可曾探得氐人有多少人馬?”劉仲達忙問。


    “據探馬所見,此番氐人折損了部分兵馬。”左丘迴,“不過仍有七八百騎兵,千餘馬匹。”


    劉仲達大驚,轉頭看向地圖。


    方選也走過去查看,卻突然反應過來,自己不認識地圖上的字。於是看了鐵算盤一眼。


    後者立即會意,走過去用手指著地圖開始講解。雖說他隻是個賬房,但對大西國的山川地理,卻也十分熟悉。


    通過其講解,結合觀看地圖,方選很快了解目前局勢。


    廊山位於黃土城東側偏南。從黃土城出發,沿烏山山脈腳下的穀地一路向東,地勢會逐漸開闊,但在完全進入大平原前,地勢又會突然收窄,形成一個五裏寬的隘口。


    在隘口南北兩側,各有一處山脈。


    北側的陽山地勢險峻,連綿數百裏至涇陽。南側的廊山則地勢低矮窄長,猶如一道走廊,橫亙越夏兩國之間,故而由此得名。


    廊山東側是一望無際的大平原,再往前便是大西國與夏國時常拉鋸的邊境。大西國在廊山建有觀察哨,可通過山路快速到達。哨內探馬在看清氐人數量後,便馬不停蹄迴來報告了。


    穀地不利騎兵行進,所以氐人在通過廊山隘口前,都會在山腳下先行修整。但即便如此,最慢到明日清晨,最快今日午夜,氐人的騎兵就會到達黃土城。


    看著廊山的位置,以及周圍的地形,方選心裏暗道,這個穀地好啊,天生是用來對付騎兵的地形。


    整個穀地東西將近二百裏,造型如同米其林寶寶,一路上要經過多個隘口,如果能在最近的隘口設下伏兵,等氐人進入後,將兩頭封鎖,再從依據山勢居高臨下攻擊,氐人的騎兵絕對插翅難逃。


    隻可惜,現在條件不允許,既沒有充裕的物資和時間,也沒有足夠的兵力,隻能先在腦子裏規劃,等來日再圖。


    “先生,可都安排妥了?”劉仲達出言,打斷了方選的思考。


    方選這兩天雖然都在和周虎鬥法,但仍舊隨時關注各方動態,於是一一迴稟。


    城外的工事早已準備完畢,礦場的工作也在緊鑼密鼓進行。今日采購完所需物品後,方選就會押車前往礦場,親自指揮戰鬥。而黃土城的防務,按照之前所說,由劉仲達親自負責。


    “一切照計劃進行。”方選說道,“少公子隻需閉門死守,待我發起進攻時,再行兩麵夾擊即可。”


    劉仲達點頭,又和幾人交流了具體細節,最後才問道:“今日城內糧價大跌,可是殺多之計所致?”


    “丁先生算無遺策,計策已成!”鐵算盤急忙呈上賬本,隨後將整個過程詳細稟報。


    “好!不愧是先生,完成如此妙計!”劉仲達一拍桌案,從榻上坐起,“此番周家算是元氣大傷了。”


    “托少公子鴻福。”方選急忙幫眾人邀功,“計劃之所以成功,一則是少公子知人善用,二則是宋將軍、範先生、鐵先生,以及我周兄弟,幾人盡心盡力相助,我丁某不過是出出主意罷了。”


    “好!好!好!”劉仲達連連點頭,“自從父親走後,這周家處處與我為難,如今也算給他們一個教訓。”


    “少公子,請過目。”鐵算盤又掏出一個賬本。


    劉仲達接過查看,頓時露出疑惑的眼神,他發現兩個賬本的數目天差地別。


    第一本賬上,總收入有三萬兩之多,刨除各種開銷,還有兩萬結餘。而第二本賬上,記錄著兩萬多兩的總賬,但開銷項目眾多,采買物資,訂購糧食,發放軍餉,賞賜士卒等等,最終隻剩下六千兩的現銀。


    方選湊過去,壓低聲音說道:“此次周家損失慘重,他日老城主迴來,保不齊還得將銀子退迴,所以……”


    劉仲達聞言點頭,明白其用意。


    老城主與周家有姻親,周龍又是劉騰飛嶽丈,雖說二者更多是政治聯姻,談不上什麽感情,但利益早已綁定。周家此次損失慘重,老城主迴來時很可能會出手補救,到時割下的肉還得還迴去。


    所以方選想出了這個主意。他從鐵算盤的陰陽賬得到靈感,令其重新做了一本賬目。反正參與多空大戰的不止雙方,還有城內眾多商家和散戶,誰也說不清軍需處到底掙了多少銀子。


    “少公子拿這些交差。”方選指了指地上的銀子,“其餘的部分,除卻采辦物資需要,剩下的我會一並運到礦場,留作來日建設之用。”


    說著就拿過賬本,丟給身旁的周顯,後者掏出火折子,將之引燃丟在門口,很快賬本就成了一堆灰燼。


    “先生的安排果然周全。這六千兩,就暫且存在府內,父親迴來時也好有個交代。”劉仲達收起新賬冊,朝劉勇招招手,後者立即帶著幾個親兵,抬起銀子進入內堂。


    “軍需處還有多少現銀子?”劉仲達又問。


    “尚有一萬四千兩。”鐵算盤迴,“不過還需采買部分物資,大約花費兩千兩左右。”


    “各位立此奇功,理應重賞。”劉仲達說道,“這一萬兩千兩,就都賞賜給各位吧,至於如何分配,全由丁先生做主。”


    “萬萬不可!”方選急忙阻止,同時心裏嘀咕道,“我該誇你有格局呢,還是該罵你敗家子,好不容易幫你掙點錢,你就要全部拿出來當賞賜。”


    “將來在烏山建城,必定花費巨大,這些銀兩切不可隨意揮霍。”方選耐心勸解,“而且我等替公子辦事,早已都領了俸祿,豈能貪圖賞賜”


    鐵算盤和宋廉也立即起身,出言表示拒絕。表麵上說得都是客氣話,實則心中都有數,幾人已經貪汙了一萬兩,不可再貪得無厭。


    “有功豈能不賞。”劉仲達麵露不悅,“這要傳出去,讓我將來如何服眾。”


    “少公子稍安勿躁。”方選繼續勸阻,“眼下大敵當前,賞賜之事容後再議。況且即便要賞,也應賞賜士卒而非我等。不如先行退敵,事後再論功行賞。”


    身旁二人也紛紛附和,同時連連表達忠心。


    “罷了!罷了!”劉仲達擺擺手,點頭道,“這銀子如何使用,就全憑先生做主吧。”


    隨後眾人又詳細商議了接戰適宜,由方選前往烏山指揮,劉仲達則負責組織全城軍民,無論老弱,隻要是能動彈的,全部都得上城牆防守。


    不多時來到午後。眾人無不感到時間緊迫,於是也不再多言,起身開始忙碌起來。


    一眾人先出了城主府,就見範文懷帶著一眾衙役,領著二十輛牛車前來,車上滿滿當當,裝的全部都是剛從城內各商號采購的物資。


    牛車來自羅掌櫃的車隊。留下的那二十車糧食,填補完府庫的空虛後,剩餘部分都留在了軍需處售賣。


    見這些牛車都空了,範文懷也不讓它們閑著,反正也得去礦場,幹脆把物資都捎上得了。


    於是滿載貨物的二十車就出現在了城主府門前。


    雙方碰麵,方選先簡單講述了目前情況,隨後詢問采購事項如何。


    “那六千兩在頭車上,已經分作三個箱子包裝嚴實。”範文懷先說了正事,然後才從懷裏掏出貨單,“所需物品也都齊了,共計花費白銀一千二百兩。”


    “一千二?”方選聞言一愣,“為何如此便宜。”


    按照先前的預估,這次采購物品大約需要兩千兩。


    “城內商號銀兩短缺,都在低價售貨。”範文懷笑道。


    方選立即明白過來,這是通貨緊縮了。原因就是他搞的殺多計劃,卷走了市麵上大量的銀子。而這些銀子,大部分來自各商號。


    普通中小商號本小利薄,經不起這麽折騰,很多都出現了資金鏈斷裂的情況,為了迴籠現金,所以都在降價拋售貨物,而越拋售,市場價格隻會越低。加上軍需處的報價競爭規則,所以讓範文懷買到了遠低於市場價的物資。


    方選點點頭,交代道:“剩餘銀兩先存在軍需處,必要時先生可直接取用。”


    範文懷點頭。


    方選出門前,讓他將一萬兩現銀裝進了車裏,剩下的四千作為軍需處的活動資金。除卻今日的采購花費,如今還剩兩千八。


    在方選走後,範文懷會將軍需處當成商號經營,成為劉仲達名下的產業。而有了這兩千八百兩白銀的現金,軍需處算是從一個皮包公司,徹底成為了有實力的大商號。


    二人又交流了一些細節,隨後方選領著周顯和鐵算盤,三人跟隨牛車一隊出城。


    劉仲達和宋廉等人作另一隊,開始在城內忙碌。大敵當前,僅靠百餘軍士實在難以防守,必須動員城內所有居民方可。


    範文懷讓衙役們跟隨劉仲達前去辦事,自己則獨自爬上了牛車,坐在周顯身邊。


    方選騎著大灰驢,和周顯交流著接下來的行動。見範文懷上車,以為他隻是想送送自己,於是也並未多問。


    “丁先生。”範文懷卻笑著問道,“今年貴庚?”


    方選一愣,不知道對方為什麽突然問這個問題。周顯在一旁插口:“他芳齡二十二,我芳齡二十三,他比我小一歲。”


    “好啊,才過弱冠之年,可謂是青年才俊。”範文懷嘿嘿笑著,“不知可有婚配?”


    “我倆都是光棍一條,哪來的婚配。”周顯咧嘴一笑,“範先生莫不是要保媒?有這好處可別忘了我老周啊。”


    “你閉嘴。”方選嗬斥一聲,轉頭詢問範文懷,“先生何事?”


    “前方巷口有處刺繡鋪子,乃是老夫寒舍。”範文懷指了指不遠處。


    方選心裏嘀咕,看不出來這老家夥還有商鋪呢,隻是不知道他神秘兮兮的意欲何為。


    “老夫中年喪偶,一直未曾續弦,膝下無子無女,家中遠房堂哥憂我孤老,將幼女過繼給我,取了閨名範瑾,算是有個養老送終之人。”範文懷語重心長道,“如今已過及笄之年,尚未婚配。”


    “嶽父大人!”周顯聽了,當即在馬車上跪下,作勢就要磕頭,“請受小婿一拜!”


    “哎!且先聽我說完。”範文懷擺擺手,“我範家談不上高門大戶,但也勉強算書香世家。小女雖說相貌平平,但性情婉約,琴棋書畫、女紅刺繡,無一不精,這兩年說媒之人也是踏破門檻。隻可惜……”


    “別賣關子啊。”周顯直起身子,“可惜什麽?即便是身有殘疾,看在範先生麵上,我定會善待!”


    “閉嘴吧你。”方選抬腿要踹。


    範文懷擺擺手:“小女立誓此生隻嫁文武全才的英雄人物,尋覓許久,唯獨丁先生能入其眼。”


    “哎……”周顯聞言歎氣,一屁股坐在牛車上,他知道自己是沒戲了。


    “可拉倒吧。”方選心中嘀咕,“這小姑娘怕是霸道總裁文看多了,還要文武全才,還得是英雄人物,上哪給你找去啊。你爹說你相貌一般,那估計都是客氣話,見了麵沒準跟網戀翻車一樣,直接能給我嚇哭呢。”


    口中卻客氣道,“範先生謬讚了,丁某大字不識得幾個,豈敢當文武全才。”


    “前日小女聽說先生單騎退敵之事,又聽了先生寫的詩句。”範文懷笑道,“便想與先生見上一麵,隻是苦於難得機會。”


    說著指了指前方,“今日我令其在樓上等待,稍後先生可隔空看上一眼。”


    “並無不可。”方選點頭。


    心裏想著,那天不過是心情好,胡謅了兩句,沒想到還有這後果。不過今天既不是保媒,也不是相親,單單就是看上一眼,反正也沒什麽損失。先別說自己看不看得上她,人家大家閨秀,還不定能看上我呢。


    “不過,我倒要看看相貌是有多平。”方選心裏暗道。


    於是朝範文懷手指的方向看去,就見前方是一排鋪麵,飯館、染坊、竹木器店等等,大多是前店後居的家庭式作坊。


    在一間刺繡店的二樓,窗戶被緩緩推開。隨著車隊繼續前行,二者距離漸漸接近,方選看清了狀況,頓時心中一驚。


    “你管這叫相貌平平?”方選在心中大吼。

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