看著劉仲達的表情,方選心中當即會意。


    黃土城現在是內外交困,外有氐人將至,內有周家作梗,劉仲達這個代城主著實不好當。


    “公子放心。”方選急忙寬慰道,“那周家若是安分守己,不主動挑事便好,但凡他們敢挑事,我定讓他周家元氣大傷!”


    “先生已有對策?”劉仲達忙問,語氣滿含驚喜。


    “兵來將敵,水來土堰。”方選迴,“無論周家如何動作,公子都不必擔憂,我自有對付!”


    劉仲達點頭,長舒一口氣:“若非有先生,仲達真不知如何是好。”


    “士為知己者死!”方選急忙下拜,“公子以誠待我,我必不負之!即便肝腦塗地,也在所不辭。”


    以他對曆史的了解,功高蓋主的人極易遭受猜忌,他得隨時隨地小心翼翼,有任何一個表忠心的機會,他都得用上。


    劉仲達急忙手攙扶,同時雙目泛紅,連連點頭,顯然深受感動。


    方選心裏又開始嘀咕,“這時代的人好像就愛吃這一套怎地?如果我在公司上班的時候,跟老板這麽說話,老板肯定以為我腦子有問題。”


    雖是如此思想,嘴上卻不好直說,而是繼續安慰,“公子吉人天相,大可不必擔憂,放寬心情即可。”


    說著就招唿劉勇,“公子氣色如此之差,還不快送公子迴去歇息。”


    後者立即招唿兩個親兵上前,駕著劉仲達下了城樓。


    劉勇則朝方選拱手:“公子確實急需歇息,隻是我等苦勸無果,唯有先生能寬慰公子。先生請受我一拜!”


    說著就躬身下拜。


    方選急忙伸手攙扶,心裏又開始腹誹,“救命啊,這個時代怎麽這樣,不是我拜別人,就是別人拜我,這些繁文縟節,什麽時候才能取締!?”


    二人相談幾句,劉勇才說要護送劉仲達迴府,快速走下城樓,由於走得著急,來到離地兩人多高的距離時,竟然直接跳了下去。


    “好輕功!”方選在後麵感歎,“隻可惜,你太瘦了,如果你是個胖子,你這就是真正最好的輕功了!”


    心裏念叨著,正要離開城樓,卻見範文懷匆匆趕來。


    “丁主事,一切都準備妥了。”範文懷氣喘籲籲地爬上城樓,“周兄弟已經帶人在軍需處值守了,隻是雖然掛牌購糧,卻沒有一個糧商前來。”


    “收不到,那就加價收!”方選說道,“如今市價多少?”


    “問了各大糧鋪,麥子每石已經漲到了一百文,黃米略低,稻米略高。比之過去平常時候,漲了一倍不止。”範文懷迴,“而且是有價無市,每個糧鋪都隻有些許存糧有售。有幾個糧鋪還說了,不但沒有糧食賣給我們,如果市場是有糧,就這個價格,有多少他們收多少!”


    “好,等的就是你們這句話!”方選心中大喜,隨即問道,“那羅掌櫃的糧車,每車有多少石?”


    “契約中有明確約定,一車須裝夠六十石。”範文懷迴。


    正常情況下,一兩銀子可以兌換一貫銅錢,也就是一千文。如今的糧價,已經超過從羅掌櫃處采購的價格。


    方選判斷,糧價肯定還會繼續漲,此刻離頂峰肯定還早,於是吩咐道:“不急,還會再漲的。咱們幫他們加把火,今日下午,每隔半個時辰,咱們的收購價就多加兩成,對外宣稱,有多少糧食,軍需處全都要!”


    範文懷得令,轉頭離去。


    此時到了中午時分,城樓下升起炊煙,是炊事兵正在做飯。方選一摸肚子,感覺“咕咕”作響,於是走下城樓。卻發現劉仲達並沒有離開,而是站在鐵鍋前,拿著木勺在給眾人打飯。


    城外的工人都已經返迴,正排著隊領飯。其中一隊最後完工,垂頭喪氣地蹲在牆根下,正被工長數落著。


    按照周顯的安排,他們今天沒飯吃了。方選於心不忍,走過去對著那隊的工長道:“你們也去吃飯吧。”


    “周主事有令……”


    “不必理會。爾等辛苦半日,怎能連口飯都不吃。”方選擺擺手。


    “謝丁主事。”眾人叩頭。


    “好了,好了,快起來吧。”方選見對方又拜,急忙扭頭就走。


    眾人走到鐵鍋前,見是少公子親自打飯,無不驚訝,接過飯碗後,輪流叩頭謝恩。


    “又來!”方選心裏直歎氣,“吃個飯還磕頭,累不累啊。”


    於是走到劉仲達身邊說道:“公子,我來吧,你在此打飯,他們光忙著磕頭了。”


    劉仲達聞言點頭,自己舀了一碗麥粥,才將木勺交到方選手裏,隨後走到高處,衝著所有人說道:“仲達無能,連累了各位,即日起,我與軍民同食,口糧一樣減半。”


    說著,端起碗,一口口喝起麥粥。


    軍民見狀,無不感恩戴德,先是跪地叩頭,然後才拿著碗開始喝粥。


    “沒完了這是!還磕呢。”方選感覺自己額頭已經冒出了無數黑線。


    不過對於劉仲達的行為,他還是很認可的。不管真情還是假意,能夠有如此表率,算是做到極致了。


    於是自己也打了一碗麥粥,站在人群裏喝著。由於減了口糧,麥粥稀得像水一樣,幾口就喝完,最後隻混了個水飽。


    “你個傻x!怎麽想到要扣一半口糧的,這不為難你自己麽。”方選揉著肚子,狠狠敲了敲自己的腦袋。


    此時見劉仲達也喝完了麥粥,於是急忙朝劉勇使眼色。後者立即招唿兩個親兵上前,架著劉仲達離開。


    見他離去,軍民才從地上起來繼續吃飯,也都是幾口喝完,揉著肚子,心情惆悵。


    “各位,還請忍耐一兩日。”方選大聲說道,“我已命專人成立軍需處,同城內糧鋪商議購糧之事,相信很快就會有結果。倘若買不到糧食,也能派兵強征,絕不會讓任何一人餓死!”


    眾人又是一陣謝恩。


    方選卻不理會,而是扭頭看向周圍。


    果然如他所料,在一片跪倒磕頭的人群中,有人悄悄起身,朝著城南方向奔去。


    “小子,被我發現了吧。”方選騎上毛驢,遠遠跟著。


    就見那人一路飛奔,很快轉進糧店街。方選站在街口探頭看了一眼,見那人敲開興隆米鋪的大門,一閃身鑽了進去。


    很明顯,這是周虎派出的探子,想必此時他已將工人口糧減半的消息傳給了周虎。


    “不怕你來打探,我就怕你不知道。”方選嘿嘿一笑,催動驢子往前走,四下張望著,很快就找到了軍需處。


    這是個規模不小的鋪麵。門邊站著兩名兵丁,牆上掛著木牌,範文懷正在上麵書寫求購的糧食和對應價格。身側則站著兩個隨從,另外還有幾人在門內忙活,已將店麵收拾得窗明幾淨。


    方選認出,這是周顯手下的幾個工長,做事都是十分利落。


    於是心裏暗道,“咱也別當包工頭了,就成立個商貿公司得了,我當董事長,周顯當總經理,讓這幾個人出去跑業務,絕對有搞頭!到時候拿下全國的業務,再去敲鍾上市,那小日子不得起飛嘍!”


    正意淫間,周顯走出門來。


    “按照你的意思,每過一個時辰就加價。”周顯道,“但是沒有一個人來賣糧。”


    說著手朝前指了指,就見門前的街上一個人影也沒有。


    “那不行啊,說明咱們的宣傳沒到位,得加大宣傳力度!”方選陰陽怪氣地說了句。


    此時見範文懷寫完了牌子,於是對他說道,“範先生,每隔半小時,派人去各個街道,讓保長裏長亭長們都行動起來,去挨家挨戶通知。家中有多餘糧食的,都拿到軍需處來賣。”


    範文懷點頭,對著兩個隨從吩咐一番,二者得令後離開。


    方選將毛驢拴在門口,邁步進店。


    店鋪麵積很大,布局和城內的商號大體相同,進內一側是櫃台,另一側是大堂,擺著一些貨架,不過此時都還空著。


    穿過大堂則是一個四合院,院子四周分別是廂房和倉庫,以及通向小巷的後門。


    廂房內有人在打掃,歸置家具。倉庫卻已經打掃完畢,但同樣空空如也。


    “這空著也不是個辦法,得滿上才行。”方選轉頭對範文懷道,“範先生,軍中所需物品,不僅僅是糧食吧?”


    “那是自然。”範文懷迴,“且不論戰時,即便平日裏,人也不能隻管吃糧呐。”


    方選正要說出下一步指示,卻聽外麵有聲音傳來,接著就是周顯領著鐵算盤出現。


    “丁先生。”鐵算盤依舊提著藤條箱,進門先行禮,“礦上事務繁雜,我緊忙處理,趕來有些遲了。”


    原本他對方選隻能說還算客氣,覺得這年輕人有點東西。但在得知對方設下空城計,又單騎退敵後,心中才徹底折服,稱唿也從“主事”改為了先生。


    方選本打算客氣一下,但想到一寒暄起來肯定沒完沒了,於是也不廢話,直接說出目的:“此為新近成立的軍需處,負責采辦軍中所需物資,尚缺一個賬房先生。此處事關重大,所以才勞動鐵先生大駕。”


    “無妨,都是為少公子辦事。”鐵算盤朝他拱拱手,又看了看範文懷,二人互相點頭。


    他們早在城主府中就是相識,所以也不必再作介紹。


    方選當即簡單講明目前的狀況,隨後說道:“煩請範先生列個名錄出來。軍中所需一切物品,需要數量多寡,都一一寫明。然後派人到各個店鋪商號打探,就說是軍需處采購,問問最低能到何種價格。”


    “這個不難,隻是……”範文懷沉吟道,“軍需處此刻賬上連一錢銀子都未有。”


    “這個好辦。”鐵算盤道,“待我去向少公子稟明,先要些銀兩來再說。”


    “不必!”方選急忙阻止。


    他心道,你是不知道,你家少公子現在窮鬼一個,手頭那點錢不是補貼了礦上,就是打賞了軍士,現在壓根就是分幣沒有。而且他這會兒都愁成啥樣了,二十歲的人四十歲的臉,你就別給他添亂了。你還是老實看著我表演吧,今天讓你們知道知道,什麽叫皮包公司,什麽叫空手套白狼。


    “不必急著購買。”方選解釋,“對各個商鋪講明,這是軍需,采購量巨大,而且是長期需求,所以必須進行招標。”


    “何為招標?”二人忙問。


    “需方提出具體要求,讓所有供方一同參與競爭,各自報出價格,最後由需求方進行最終選擇。”方選道,“所以不必急著購買,先提出需求量再說,等各個糧鋪報價,挑最低的購買。”


    “那依舊是要銀子的。”範文懷迴。


    “不急,以少公子代城主的身份,壓一批貨,等下一批貨到來時再結這一批的銀子,想必不成問題吧?”方選笑道,“二位放心,不出兩日,這賬上就會有銀兩了。”


    二人會意,方選打算用少公子的聲譽作保,先借來別人的貨,到手換成錢作為周轉,利用貨款結算的時間差,就能保持現金流,徹底盤活軍需處。


    這種操作並非不可,但風險極大,一旦資金鏈斷裂,後果將極其嚴重,不但軍需處會破產,還會連帶少公子聲譽受損。


    所以二人用驚疑的目光看向方選:“可行否?”


    “二位放心,不出幾日,羅掌櫃的糧食就該到了。”方選笑道,“憑這一批糧食,就足夠讓軍需處立於不敗之地了。”


    二人聞言點頭,當即展開行動。


    方選此時環顧四周,發現所有人都在忙碌,唯獨自己成了閑人。看到櫃台已經打掃幹淨,於是走過去。發現內側是一個窄窄的竹榻,剛好夠容下一人躺著,顯然是為值班人員設計的。


    “這床不錯。”方選一屁股坐在榻上,感覺十分涼爽,於是伸個懶腰躺下,眯起眼睛休息。


    來到這個世界後,他幾乎沒有好好睡過一次覺,每天都是天不亮就起床,醒來甚至來不及思考,就要麵對一個危機四伏的局麵。


    好在見招拆招,此刻他終於完全掌控局麵。心中一放鬆,思想就開始鬆懈。


    耳邊又傳來算盤珠子的脆響,仿佛有一種催眠的魔力。方選的眼皮漸漸開始打架,思緒也神遊天外。


    恍惚中,他漸漸睡去,很快進入夢鄉。夢中出現無數畫麵,都是碎片式的信息。他在夢中疲於奔命,似乎身後有看不見的危險,正一步步朝他緊逼。


    腦海裏出現無數聲音。


    腳步聲、敲門聲、電話鈴聲,傾盆暴雨拍打窗戶的聲音,人工智能客服的機械音,馬蹄聲、鞭打聲,千軍萬馬交戰之聲。


    父母的唿喚,陌生人的對話,所有聲音混雜在一起,根本聽不清他們在說些什麽。


    唯一能勉強分辨出的,是電話那頭七舅說話聲。


    “……怕是出事了……”


    一瞬間,他感覺自己的意識正在飄迴原來的世界。就在即將到達目的地時,一隻有力的大手突然抓住他的胳膊,把他拉迴了現實。

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