阿哥爾隆堡的婚宴終於落下帷幕,喧鬧與歡笑漸漸消散在夜空中。肯特伯爵向雷蘭德伯爵道別之後,率領著他的部下踏上了歸程,目標自然是他的新封地——傑爾喀拉。


    當肯特伯爵一行人的身影出現在通往維魯加的道路上時,這個消息不知怎的傳到了馬特阿斯伯爵的耳中。這位熱情好客的領主毫不猶豫地派出使者,誠摯地邀請肯特伯爵及其部下到他的封地稍作停留,並以一場精心籌備的小型宴會來款待這些遠方而來的貴客。


    宴會上,美酒佳肴琳琅滿目,賓客們談笑風生,氣氛融洽。但就在這時,話題不知怎的轉到了剛剛舉辦過婚宴的雷蘭德伯爵身上。馬特阿斯伯爵放下手中的酒杯,臉上露出一絲鄙夷之色,毫不掩飾地開口評價道:“雷蘭德那家夥,為了能收迴失去的封地,竟然不惜出賣自己的親生女兒!這種行為簡直令人不齒!”


    眾人聞言紛紛點頭表示讚同,一時間議論聲四起。馬特阿斯伯爵接著憤憤不平地說:“更過分的是,他還把女兒嫁給了斯達瑪那樣的人!斯達瑪可是個聲名狼藉、品行惡劣之人啊!可憐那位無辜的小姐,就這樣被當成了交易的籌碼。”


    坐在一旁的馬特阿斯伯爵夫人布瑞娜女士輕輕歎了口氣,她美麗的臉龐上浮現出一抹淡淡的同情:“是啊,這或許就是身為貴族小姐的悲哀吧。從出生那一刻起,我們的命運就已經和家族的利益緊密相連,往往無法自主選擇自己的人生伴侶,隻能被迫為了家族的榮耀和繁榮而犧牲掉個人的幸福。”


    在場的人們聽了這番話,都陷入了短暫的沉默,心中不禁為那些身處貴族階層的女子感到惋惜。


    “我讓你覺得不幸福了嗎,女人?”馬特阿斯伯爵有些不滿地質問道。


    “父親大人,您當著客人的麵這樣做可有些失禮喲。”他們的女兒阿琳娜小姐趕緊打斷了父親的話。


    馬特阿斯伯爵再一次瞪了自己的夫人一眼,但是卻沒有再說些什麽。


    “泰羅格大人與我一同參加了那場婚宴,”肯特伯爵趕緊轉移話題:“當時,泰羅格大人告訴我們,您在外出打獵的時候不小心受了傷,所以未能親臨現場。得知這個消息後,我十分擔憂您的身體狀況,於是特意帶來了一位醫術精湛、經驗豐富的醫生,希望能夠為您治療傷口,助您早日康複。”


    聽到肯特伯爵的這番話,馬特阿斯伯爵不禁冷笑一聲,他隨意地揮了揮手,滿不在乎地說道:“哼!實話告訴你吧,肯特大人。我根本就沒受什麽傷,那不過是個托詞罷了。”說著,他端起桌上的酒杯,輕抿一口美酒,繼續道:“其實啊,我壓根兒就不想去參加那場婚禮。想當年,我可是誠心誠意地向雷蘭德提議,讓我的兒子泰羅格迎娶他的掌上明珠卡拉提娜。本以為這門親事準能成,誰知那個不知好歹的雷蘭德竟然毫不猶豫地拒絕了我,而且還給了一個讓人蹩腳的理由——說是要尊重他女兒自己的意願和選擇。真是豈有此理!”


    “當初的事情就不要再提了,父親大人。”泰羅格伯爵感到有些尷尬,試圖阻止自己的父親說下去。


    但是馬特阿斯伯爵似乎有些喝多了,他忿忿不平地接著講道:“為什麽不能提?!那個家夥羞辱了我。他打算將女兒嫁到亞倫去,這樣再接下來的國王選舉中,他就可以幫助葛瑞福斯贏得西部諸侯的支持。愚蠢的家夥,為了葛瑞福斯那種自私的家夥居然便要出賣自己的女兒。”


    “但是這樁聯姻還是沒有成功。”泰羅格伯爵簡短地介紹說,“格特拉斯大人拒絕了雷蘭德伯爵的請求,因為他本人也有競選國王的打算或者是推舉凱斯托大人。”


    “結果呢,現在他那個寶貝女兒最終嫁給了斯達瑪那種人。”馬特阿斯伯爵幸災樂禍地說道,“盡管他的城堡在瓦蘭迪亞並不算小,但是卻不及維魯加的十分之一。”


    “斯達瑪大人目前可是哈勞斯國王眼前的頭號紅人。”泰羅格伯爵指出。


    “哼,那個有名無實的家夥。他給我留下最深刻的印象就是在衛耶哈堡城下那殺豬般的哀嚎聲。”馬特阿斯伯爵嘲諷道,“斯達瑪大人唯一擅長的便是搶別人的功勞——在阿哥爾隆堡搶了肯特大人您的功勞,在衛耶哈堡搶了瑞伊斯大人的功勞。”


    “您喝醉了,父親大人。”阿琳娜小姐冷靜地提醒自己的父親,“要不要先去休息一下,我跟哥哥在這裏陪伴肯特大人就可以了。”說罷,她便示意在兩旁侍候客人的仆從將自己的父親送迴了房間,布瑞娜伯爵夫人也起身輕聲道歉後跟隨自己的夫君而去。


    “請不要在意我父親酒後的一些醉話。”泰羅格伯爵朝客人們舉杯,“有些事情壓抑在心中太久了,他需要發泄一下。”


    肯特伯爵舉杯迴應了泰羅格伯爵,“我能理解馬特阿斯大人的心情。”


    “那麽,您打算什麽時候向您身邊的這位漂亮小姐求婚呢?”阿琳娜小姐突然問道。


    肯特伯爵被剛剛咽下的維魯加紅酒嗆了一下,不停地咳嗽起來。身邊的莉婭則一邊羞紅了臉,一邊關切地為肯特伯爵敲打後背。


    “妹妹,你的這個問題太突兀了。”泰羅格伯爵皺著眉頭說道,“請原諒我的妹妹,她是個心直口快的女孩。”


    “隻是出於好奇罷了。”阿琳娜小姐沒有理會哥哥的解釋,轉頭看向了客人。


    在莉婭的幫助下,肯特伯爵很快止住了咳嗽,他端起酒杯又喝了一口才說道:“快了,阿琳娜小姐。我正打算向莉婭求婚。不過要先征得她父親的同意,畢竟婚姻不是兒戲,必須要受到父母的祝福才行。”


    “莉婭小姐可真幸運。”阿琳娜小姐淡淡地說道,“我和家人們都會去參加你們的婚禮。對吧,哥哥?”


    “那當然。”泰羅格伯爵點頭同意道,“我想場麵一定會比阿哥爾隆堡的這場婚禮更隆重。”


    說話間,一名羅多克軍士突然開門來到了泰羅格伯爵身邊,俯身在伯爵大人的耳邊低語了幾句,然後奉上一封信件。


    泰羅格伯爵聽完後眉頭緊鎖,然後迫不及待地拆開了那封信,快速翻閱後臉色逐漸陰沉起來。


    “發生什麽事了嗎,哥哥?”阿琳娜小姐好奇地問道。


    “沒什麽。”泰羅格伯爵將信放在了餐桌上,“你能陪莉婭小姐去散散步嗎,阿琳娜?”


    “當然。”阿琳娜小姐從座位上站了起來,“來吧,莉婭小姐。我帶你去維魯加的花園裏轉轉,那裏可有不少珍稀的花卉哦。”


    莉婭詢問性地看了肯特伯爵一眼,肯特微笑著對少女點點頭,莉婭才起身跟隨阿琳娜小姐離開。


    待兩人走後,泰羅格伯爵拿起信件遞給了肯特伯爵。


    “您先看看這個,肯特大人。”


    肯特伯爵拿起信件仔細閱讀了起來,信件很短,但是內容卻讓肯特大吃一驚。


    這封信居然是凱斯托領主寄來的。他號召羅多克的貴族們站出來將入侵的斯瓦迪亞人趕出羅多克去,終結哈勞斯國王對南方地區的統治。


    “恢複羅多克人民的自由。”


    “團結起來,驅趕入侵者。”


    而信的最後一句話則讓人覺得毛骨悚然,上麵寫的是“要麽加入我們,要麽去地獄與惡魔為伴。”

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