哥斯莫的備戰工作正在有條不紊地進行著。


    最忙碌的人當屬教官雷薩裏特,村長烏戈征募的斯瓦迪亞新兵果然在三日內全數向他報到,並且很快便開始了嚴格的訓練。


    法提斯和其他幾名軍官也開始整訓各自的部下,一些符合條件的士兵將獲得晉升。


    不久之後,肯特收到了兩封信件,都是從蘇諾寄過來的。送信的信使是冰峰團的一名士官。


    肯特展開了第一封用草砂紙寫成的信件,寄信人是軍需官凱特琳。信件的內容也很簡單,采購的東西遠遠不及預期,她希望肯特能夠批準她前往更遠的烏克斯豪爾繼續完成采購清單。


    肯特將軍需官的信件放在了一旁,拿起了第二封信件。這是一封用羊皮紙寫成的信件,而且封口處赫然印著克拉格斯伯爵的站立雄獅紋章的臘封。


    肯特在確認臘封的完整之後快速拆開了信件,內容同樣簡單。寄信者就是蘇諾的領主——克拉格斯伯爵本人,他邀請肯特前往蘇諾訪問。


    “在國王的冊封儀式之後,我們沒有再得到交談的機會,這中間有些誤會需要解開。我在蘇諾城將舉行一場豪華的宴會,我的女兒奈爾達女士也邀請你前來蘇諾做客,希望你能夠屆時出席。”


    這是一封邀請函。


    肯特思忖了半晌,親自提筆寫了兩封迴信交給信使。


    第一封信是寫給軍需官凱特琳,信中同意她立刻前往烏克斯豪爾采購剩餘物資。


    第二封信則是迴複克拉格斯伯爵,自己很榮幸受到邀請前往蘇諾訪問,並且願意出席伯爵大人的盛大宴會。


    將信使打發走後,肯特又寫了第三封信件。是寄給帕拉汶的莉婭,他在信件中寫了對少女的思念之情,並且說明了自己受邀前往蘇諾的事情。他邀請少女與自己一同前往蘇諾,並且在那裏會麵。


    他將寫給莉婭的信件交給了自己的侍衛隊長英俊湯姆,並且讓湯姆親自將信件送去帕拉汶給莉婭,然後保護她一路前往蘇諾。


    “我將在兩日後出發,”肯特如是說道。“並且在蘇諾與你們會合。”


    侍衛隊長領命而去。


    肯特也如約兩日後出發前往蘇諾。他將軍官們全部留下整訓自己的軍隊,隻帶了十幾名護衛騎兵上路。


    一個星期之後,蘇諾城的城牆便出現在了肯特一行人的眼中。肯特騎到城門口時,發現有一隊騎馬的人的在城門前等待自己。


    肯特一眼便認出了騎在一匹棗紅色母馬背上,身穿鬥篷、戴著兜帽的少女莉婭,這是自己日思夜想的戀人。


    幾乎在同時,少女也發現了肯特的隊伍。她立即催馬上前,完全不顧後麵侍衛隊長英俊湯姆的阻攔。


    兩匹馬交匯的那一刻,肯特用力將少女抱到自己的馬背上。


    莉婭雙手環抱著肯特的脖子,小聲道:“我好想你,肯!”


    “我也一樣!”肯特在少女的耳邊輕聲迴應。


    守門的軍士在檢查了肯特的邀請函後很快便將一行人放進了蘇諾城。這次他們沒有住在旅館,而是被克拉格斯伯爵本人邀請前往城堡。


    跟莉婭同行的人除了侍衛隊長英俊湯姆之外,還有雅米拉和克雷斯以及傑姆斯醫生。


    而財務官馬尼德則留在了帕拉汶繼續為肯特履行代理稅務大臣的義務,而且他現在似乎樂在其中。


    “他找到了作為當權者的樂趣。”雅米拉評論道,“而且不在乎別人叫他‘吸血鬼’之類的。”


    凱特琳的隊伍已經在肯特到來之前的兩天就出發前往烏克斯豪爾,因此沒能見上麵。不過她把冰峰團的信使專門留下給肯特帶了話,讓自己的領主放心,她完成戰備采購後就將返迴。


    “第一批采購的糧食和藥品已經裝車準備運迴哥斯莫了,大人。”馬臉湯姆也留在了蘇諾,但是他的任務是押運這批物資返迴肯特的封地。


    “路上打起十二分的精神,一定要保護這批物資的安全。”肯特交待道。


    當晚克拉格斯伯爵舉行的宴會如期進行,周圍的斯瓦迪亞領主全都趕來參加這次盛宴,但是唯獨沒有見到哈勞斯國王的身影。


    “國王陛下偶感風寒,他對於沒有到這裏來也很遺憾。”克拉格斯伯爵向眾人解釋道。


    莉婭跟肯特一起前來宴會大廳。肯特不太理解為何貴族們如此熱衷於舉行這種無聊的宴會——除了吃吃喝喝便是邀請高貴的女士或小姐們跳舞。


    “這一晚上不知道要誕生多少個私生子。”肯特看到一位已婚的斯瓦迪亞領主帶著一位女孩從宴會大廳的側門離開、而另一位貴族的手伸進了侍女的裙子後評論道。


    “主要是為了自己家族能夠在這一地區提高聲望。”莉婭耐心地為肯特解釋道,“還有可以調和一些貴族之間的矛盾。最主要的,是可以讓像你這樣的未婚貴族尋找到合適的貴族小姐作為聯姻的對象……”


    美麗的少女說完這句話後意味深長、並且帶著一絲淡淡的憂傷的眼神望向了別處。


    “我隻愛你一個人。”肯特隻好這樣安慰少女。


    “我隻是一個商人的女兒。”莉婭的語氣中充滿了悲傷,“你應該找一個跟你身份匹配的貴族少女。兩個強有力的家族聯合,更有利於你未來的發展。”


    “我才不要什麽貴族女孩。”肯特拉住莉婭白嫩、纖細的手,“在我的心目中,你是最高貴的少女。”


    莉婭被逗笑了,但是很快便收斂了笑容,因為她看到克拉格斯伯爵和他的夫人安娜女士以及他們的女兒奈達爾小姐朝著他們走了過來。


    “很高興見到你,肯特伯爵。”克拉格斯伯爵熱情地朝著哥斯莫領主打了招唿。而她的女兒則向肯特行了一個屈膝禮,並且眼神之中充滿了愛慕。


    “我也很高興再次見到您,克拉格斯大人。”肯特微微低頭向宴會的主人致意,並且接過安娜女士和奈爾達小姐伸過來的手,並且分別在上麵吻了一下。

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