哈勞斯國王聽了於格學士講述這段曆史的時候,輕輕地皺了皺眉頭,但是既沒有張開雙眼,也沒有阻止學士繼續說下去。


    看到國王沒有任何表態,於格學士也隻好接著講述後麵的故事。


    德泰爾國王無視了貴族們繼續參戰的強烈要求,罷兵而去。


    戰後,瓦蘭迪亞的男爵們將損失慘重的結果全部推到了國王一個人的頭上,盡管開戰的決定是他們慫恿國王做出來的。


    戰爭結束之後,統一的卡拉德帝國不複存在,帝國一分為三,陷入了長久的內戰。


    而同為戰勝國的瓦蘭迪亞和巴旦尼亞,卻因為戰後的利益分配不均而反目成仇,大打出手。


    瓦蘭迪亞人率先發難,迫不及待地將攻擊的矛頭指向了昔日的盟友。從最開始的報複似入侵和小規模搶劫,逐漸演變成了慘無人道的滅國戰爭。他們占領了巴旦尼亞人的大片土地,將敢於反抗的巴旦尼亞人屠戮殆盡。那些剩餘的幸存者則全部淪為了瓦蘭迪亞人的奴隸。


    “我隻知道瓦蘭迪亞人擅長騎兵作戰,就如同今天的斯瓦迪亞一樣。”肯特不由得向學士問道,“那麽,當初他們是要如何打敗生活在山地森林中——號稱是‘森林之子’的巴旦尼亞人呢?要知道騎兵進入了森林就像獅子落入了陷阱,縱使再牙尖爪利也無法掙脫開來。”


    於格學士哈哈一笑,接著迴答了稅務大臣的疑問,“您隻知其一,不知其二。各地的瓦蘭迪亞人擁有不同的戰爭天賦。生活在北方平原的北瓦蘭迪亞人,自然是擅長騎槍衝鋒,這裏盛產騎士。而生活在南方山地和森林中的南瓦蘭迪亞人則擅長徒步作戰,也因此盛產弩兵和輕步兵。”


    這些擅長山地戰的南方人在對陣巴旦尼亞的戰爭中起到了至關重要的作用,他們的持盾步兵在山地中如履平地,頂著厚重的防盾抵禦著巴旦尼亞人的標槍和箭雨在前方為弩手開路。


    而瓦蘭迪亞的弩手們則在步兵的掩護之下,精準地擊殺著巴旦尼亞人。到了最後,這種戰術甚至演變成了單方麵的屠殺,巴旦尼亞人根本無力抵抗。最終,瓦蘭迪亞人攻陷了巴旦尼亞人位於山頂上的要塞,將巴旦尼亞人的古老圖騰連同他們的文化、信仰一把火燒了個幹幹淨淨。巴旦尼亞——這個在卡拉迪亞大陸屹立了上千年的文明終於倒在了瓦蘭迪亞的鐵蹄之下。


    在滅亡了巴旦尼亞之後,瓦蘭迪亞人也沒有忘記自己昔日的雇主、宗主國、和敵人——卡拉德帝國。他們趁著帝國處於分裂之時,大肆進攻與自己相鄰的西帝國,並且占領了不少土地。


    在瓦蘭迪亞國王德泰爾統治的後期,由於對巴旦尼亞和西帝國連年征戰,軍費開支巨大,國庫開始入不敷出。


    “這也是我任命你——一個有能力的貴族擔任稅務大臣的重要原因。”哈勞斯國王插了一句,“我不會重複祖先的錯誤,哪怕這個錯誤是那麽渺小。”


    “感謝您的信任,陛下。”肯特激動地表示,“我會全力為您的事業盡忠職守。”


    哈勞斯國王滿意地閉上眼睛,悠然道:“繼續說吧,學士。”


    巨大的軍費負擔,主要是由南部的領主們承擔,因為他們的領地靠近海岸,這意味著那裏貿易繁榮,領地也更富庶。


    瓦蘭迪亞王國在耗盡國庫征服巴旦尼亞之後,在巴旦尼亞之外的新征服的東方領地上建立起了軍事重鎮德赫瑞姆城。


    “克萊斯伯爵的封地?”肯特脫口而出。


    “是的,大人。”於格學士點頭確認道,“這就是克萊斯伯爵家族封地的來源。”


    在德赫瑞姆建立後,瓦蘭迪亞很長時間都將精力放在了新征服的土地上,卻忽視了南部的領地防務。


    “阿塞萊人——薩蘭德蘇丹國的前身,趁著王國南部兵力空虛的機會,攻占了包括沙拉斯在內的許多南部重鎮。”於格學士聲音顫抖地描述道。


    “該死的沙漠蠻子,他們吃下去的土地和財富早晚要加倍償還迴來。”哈勞斯國王咬牙切齒地說道,“但是這一切都要等到平定南方叛亂之後……”


    南方的貴族們主張應該立刻抽調兵力奪迴沙拉斯,尤其以戴·阿羅曼克家族和戴·科爾坦家族最為強烈,他們不止一次麵見國王向上陳情。


    但是北方的貴族們為了自己的利益慫恿國王拒絕他們的請求,這些在戰爭中占盡便宜的北方人——以戴·莫拉恩家族、戴·瓦朗家族和戴·佛特斯家族為首,要求南方貴族們自己組織兵力去收複被占領土,他們聲稱抽不出多餘的兵力幫助自己的同胞。


    大概就是從這個時間起,瓦蘭迪亞的南方和北方開始了長時間的對立。他們互相指責,互相埋怨,為了自己的利益不惜出賣同胞。年邁的德泰爾國王隻能勉強平衡雙方的利益,並且照顧到彼此的關切。


    然而在德泰爾國王去世後,再也沒有人能夠壓製住這種對立的情緒了。對立演化成了戰爭,沒有人能夠阻止瓦蘭迪亞的分裂。


    戰爭的起因是北方的貴族們擁立了德泰爾國王的嫡長子——埃爾杜蘭王子繼承了瓦蘭迪亞國王之位。


    而南方的貴族領主們則在戴·科爾坦家族族長因加泰爾的主導下,與王國西南部山區的原住民馬薩部族聯合起來,擁護了來自戴·羅多克家族的“仁慈者”安索格繼承王位。


    “偽王的開始。”哈勞斯國王憤怒地指出。“盡管我們最初擁有同一位祖先。”


    看到肯特似乎有些迷茫,於格學士隻好耐心且小心翼翼地為他說明情況,他攤開了手中厚厚的書籍,肯特注意到書名是《雄獅的血脈——瓦蘭迪亞曆代國王》。


    學士用手指著書中古老的國王和貴族的名字給肯特解釋道:“從王室的血脈上來說,安索格的祖父羅多克——是瓦蘭迪亞第一任國王‘鐵臂’奧斯瑞克的親弟弟!”

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