“我有些事情必須要跟你說。”迪林納德伯爵神秘兮兮地低聲說道。


    “什麽,大人?”肯特將已經放在嘴邊的酒杯又放了下去。


    “一些關於你的封地——哥斯莫的事情。”迪林納德伯爵倒是將自己杯中的酒一口氣飲下一大半。


    “我的封地,哥斯莫村,它有什麽問題嗎?”肯特不禁好奇地問道。


    “它原本屬於克利德家族,但是一場可怕的謀殺毀滅了這個家族。”迪林納德伯爵講述道:“據說是克利德伯爵的小兒子不知什麽原因生了一場怪病,可憐的小家夥發了瘋,趁著夜色殺死了他自己的母親——克利德夫人,而後這個發瘋的逆子又被伯爵本人殺掉。克利德家族最終隻剩下一個女兒也不知所蹤,一個古老的家族就這樣毀滅了。”


    “真是個可怕的故事,大人。”肯特不知不覺將放下的酒杯端起一飲而盡。


    “而這,僅僅是故事的開始……”迪林納德伯爵伸手召喚侍者將杯中的酒倒滿。


    “克利德家族還有後續的故事?”肯特問道。


    “不,克利德家的曆史已經結束了,但是哥斯莫的故事還在繼續。”迪林納德伯爵將酒杯放在鼻子前輕輕地搖晃,然後又喝下一口。“不久後,國王將此地冊封給了另外一位貴族,麥克吉家族。麥克吉家的安迪伯爵沉迷於研究黑魔法,他唯一的女兒也被惡魔引誘,成為了一名女巫。據說她能施法放出神秘的火焰燒死自己的敵人,最終在教會的介入下,麥克吉家的女巫將她自己和父親全部燒死在自己的莊園裏。不過教會的人似乎並沒有找到兩個人的屍體,所以也有人猜測這兩個人施展黑魔法逃脫了教會的抓捕和審判。”


    “這個傳聞挺離譜的,不是嗎,大人?”肯特有些不相信這種事情。他相信這個世界存在所謂的魔法,也相信存在惡魔,但是他不太相信一個剛剛興起的家族居然會選擇如此不堪的前路,以至於家族墮入萬劫不複的深淵。會不會有什麽別的隱情,也許是有人覬覦麥克吉家的財產,從而誣告這對不幸的父女。


    “也許你覺得魔法之類的太過於離奇,這不怪你。”迪林納德伯爵以為肯特並不相信黑魔法之類的事情,所以他又講述了另外一個故事:“再然後這片土地輾轉來到了威爾克斯家族的手中。老威爾克斯伯爵去世後並沒有留下男性繼承人,因此這片土地歸於他唯一的女兒——安妮伯爵夫人。”


    “一位女性繼承人?”肯特有些好奇。


    “是的,我知道有些地區的女性是沒有繼承權的。但是在斯瓦迪亞,包括瓦蘭迪亞時期,女性都有權繼承父親和丈夫的領地。當然,前提是這個家族沒有男性繼承人。”迪林納德伯爵解釋道,然後繼續他的故事:“這個安妮伯爵夫人終生未婚,她瘋狂地迷戀上一位吟遊詩人,以至於派出手下將詩人綁架到自己的府邸中關押了起來,每日折磨他,妄圖讓那位倒黴的詩人愛上自己。”


    “通過折磨對方獲得愛情?”肯特聽到後覺得簡直不可思議。


    “誰會了解瘋子的想法呢?”迪林納德伯爵苦笑了一下,接著說道:“不過那個倒黴的吟遊詩人倒是很聰明,他假意順從那個瘋婆子,讓她放鬆了對自己的警惕,然後趁其不備殺死了瘋狂的安妮伯爵夫人。詩人逃出禁錮後,向國王講述了事情的經過,他身上的傷口和受折磨的疤痕清晰可見,所以威爾克斯家族也失去了那片土地。”


    “看起來那個地方不太吉利啊,大人。”肯特端起酒杯,示意侍者給自己倒一杯維吉亞冰葡萄酒,但是卻並沒有喝。


    “這種事故持續了好幾個家族,就像瘟疫一樣在那片土地上傳播著恐怖。”迪林納德伯爵也示意侍者給自己添上一杯冰葡萄酒,喝了一口表示味道很棒。


    “瘟疫?”肯特皺起了眉頭,他可不喜歡別人這麽形容自己剛剛獲得的土地。


    “其實我的用詞不當,那更像是一個詛咒。”迪林納德伯爵一邊說一邊已經將杯中的酒喝完,旁邊的侍者趕緊過來要給伯爵大人倒酒,但是被迪林納德伯爵拒絕了。“我喝得夠多了,在沒有醉倒之前,還有最後一個故事要講。”


    肯特示意伯爵大人接著說下去。


    於是,迪林納德伯爵再次開口:“最後這片土地被賜予杜弗雷家族,這是一個非常有錢的家族,斯瓦迪亞一半以上的銀行都是他家的產業。這個家族的家主是安迪·杜弗雷伯爵,曾經當過哈勞斯陛下的財政大臣。”


    “他也遭遇了一些靈異事件或者卷入了什麽不可思議的事情之中?”肯特不由得好奇地追問道。


    “那倒是沒有。”迪林納德伯爵拿起長桌上的餐刀割下一塊兒烤兔肉放入口中,“加了迷迭香的烤兔味道真棒,你應該嚐嚐,肯特伯爵。”


    “大人,那杜弗雷家族又是因為什麽事情失去那片土地的呢?”肯特不由得急切地問道。


    “安迪·杜弗雷伯爵殺了自己的妻子,”迪林納德簡單地講述了最後一個故事,“伯爵夫人紅杏出牆,在與自己情夫鬼混的時候被伯爵本人抓了個正著。據說杜弗雷伯爵喝了很多酒,衝動之下殺死了這對狗男女,因此被逮捕關押在帕拉汶的地牢裏。”


    “就在這裏?”肯特吃驚地指了指自己的腳下。


    迪林納德伯爵笑著點了點頭,“有趣的是,杜弗雷伯爵堅稱自己是無辜的,兇手另有其人。不過哈勞斯國王才不管那麽多,很快將安迪·杜弗雷審判定罪,並且沒收了杜弗雷家族的領地和全部財產——那可是一筆巨額財富,任誰都會覬覦垂涎。而現在,哈勞斯國王可以正大光明地將這筆錢收歸國庫。”


    “那位伯爵大人現在還被關在地牢裏嗎?”肯特問道。


    “不,有趣的地方就在於此。”迪林納德伯爵笑道:“安迪·杜弗雷越獄了,他不知用了什麽方法逃出了地牢,遠走他鄉。不過哈勞斯國王對此並不懊惱,畢竟那筆財富還是牢牢地控製在了自己的手中。”

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