岑江接過書信仔細一看，忍不住有些疑惑：“赫連齊早不說晚不說，非要等到自己辭官之後才說；赫連鳴早不來晚不來，偏偏趕在兩位娘娘臨盆之際來……聖上，這其中可會有詐？”
“無論是否有詐，寧肯殺錯，不可放過。”天授帝的魅顏冷冽陰沉，鳳眸微眯著道：“以赫連齊的膽子，他未必敢犯這欺君之罪。即便他自己脫身離開，還有他的族人……須知他若扯謊，朕會誅連整族。”
在天授帝看來，赫連氏的當家人是一代不如一代，至少在膽色上日漸謹小慎微，讓人失望。赫連齊如是，赫連鳴亦如是，卻偏偏都被卷入權謀的漩渦之中。
“其實您不必發落赫連一族，它已經倒了，與明氏的聯姻關係足夠他們受了。照此情形來看，如若赫連氏兩代之內不出一個強有力的族長，衰敗是早晚之事。”岑江如此分析。
“強勢的族長？”天授帝冷笑：“不是誰都像雲氏一樣，連寡婦都能上得了台麵。”
岑江不知天授帝所指的“寡婦”是誰，但無論是指謝太夫人還是出岫夫人，都無疑是帝王給予的極高評價，隻不過語氣欠妥罷了。
岑江暗歎一聲，對天授帝的評價深以為然。他想了想，又道出心底另一個疑惑：“赫連齊若繼續瞞下去，咱們未必能查出什麽；他若誠心相告，又為何拖了這麽久？”
在岑江看來，如若赫連齊早些據實相告，後頭那些個波瀾就不會出現了。帝王多加防範鳳朝宮，子涵就會活得好好的，明璋的奸計不會得逞，威遠王也不會繞了一遭鬼門關，天授帝更不會為此傷神，甚至險些和淡妃、誠王鬧翻。
而這一切本不該發生的事端，竟都源於赫連鳴的一個失誤！這才最最無稽可笑！
岑江越想越是牙根直癢，恨不得將赫連鳴捉來泄憤，然此時卻聽天授帝迴道：“一榮俱榮，一損俱損，這道理誰都懂。”
難得帝王耐著性子解釋下去：“從前赫連齊與明瓔夫妻一體，兩家利益休戚相關，他若揭發出來，前程官職必定不保，整個赫連氏也會受到牽連。但如今不同了，明氏不複存在，他早日供出來，還能換得一個‘幡然悔悟’的好名聲。”
天授帝唇畔微勾，漾起一絲嘲諷之笑，又行補充：“再者你也知道，赫連齊懼內。”
聽聞此言，岑江隻得搖頭微歎：“您說得沒錯。赫連齊其人，說得好聽些是‘性情溫和、優柔寡斷’，說得難聽些，便是‘窩囊’。微臣最看不慣他這份窩囊，自己不敢將書信呈上來，偏等到避走天涯之後，讓胞弟送上。”
“也許他不是不敢，而是無顏麵對。”天授帝如是哂嘲。
可事到如今，再說這些都已徒勞，左右不該發生的都發生了。隻不過，任誰都沒能想到——
故事的最初，赫連齊虜獲了晗初芳心，沈予遲了一步，不戰而敗；
故事的最後，赫連齊隱瞞了幕後黑手，反倒讓出岫看清本心，沈予不爭而奪得美人歸……
可笑世事滄海變遷，但因誰而起，終究因誰結束。
想到此處，天授帝亦是感慨萬千。提起沈予與出岫，他也想起了自己的一後一妃。如今皇後順利產女，不曉得淡心能否保住一命……
他所求不高，隻要淡心活著即可，孩子沒了可以再生……想著想著，帝王的心思越發沉入深淵，那種生離死別的無力感再次湧上心頭。
他縱使統一南北又能如何？手握天下的鐵血王者，也會感到頓然無措。無比迫切地，帝王一言不發倏爾轉身，疾步朝聖書房外行去。
“聖上！”岑江反應一瞬，立刻大步跟上。
“你去鳳朝宮辦事，朕去看淡心。”天授帝頭也不迴地撂下這句話，闊步而去。
*****
再次邁進靈犀宮，還未走到淡心的寢殿，帝王便瞧見一盆盆血水從裏頭端出來，在這夜色下顯得煞紅無比。他心頭驀然一抽，正欲推門而入，又被宮婢們擋下。
“聖上，產房汙穢太重，有損龍體……”兩個嬌滴滴的宮婢立刻跪地稟道。
聞言，一股怒意驟然升起，天授帝正欲嗬斥兩句，此時但聽屋內響起淒厲的呻吟，那聲音端得是無比熟悉。
“淡心！”帝王再也顧不得許多，揮臂推開寢宮之門，果然有濃重的血腥氣撲麵而來。以往他在戰場上明明見得更多、聞得更濃，可這一次，他竟覺得無比心悸膽顫。
這種感覺前所未有！
天授帝隻是怔愣了片刻，那屋門正對的屏風後頭，忽又響起陣陣嬰兒啼哭。緊接著一個嬤嬤的斥問隨之傳來：“怎麽有風吹進來？誰把門打開了？不曉得娘娘和皇子不能吹風麽？”
言罷，嬤嬤的聲音又變得很低，似在哄著孩子。
而此時此刻，天授帝竟是呆立原地，不知該如何反應。
淡心生了！是個皇子！
屋門重新被悄然關上，屏風內裏燈影搖曳，身段臃腫的嬤嬤同醫女一起走了出來。瞧見天授帝站在外頭，幾人俱是大驚，連忙跪地道喜：“恭喜聖上！淡妃娘娘生了位皇子。”
眼見這些人朝自己下跪，天授帝才猛地迴神，斟酌片刻命道：“淡妃生子之事，不許對任何人提及。”
語畢，凝聲又問：“她眼下如何？”
幾個嬤嬤聞言都沒敢迴話，相互看了半晌，其中一人才低聲迴道：“淡妃娘娘已無性命之憂，但她失血過多，身子過損，恐怕日後……會很艱難。”最後一句嬤嬤說得斷斷續續，不清不楚。
可天授帝聽懂了，這嬤嬤話中之意是說，淡心日後很難再有孩子……但無論如何，終歸如今母子平安，他已萬分感激上蒼，便再也顧不上其它了。
於是，天授帝冷眸掃了眼前幾人，再次低聲警告：“此事不許告訴淡妃。”
“是。”嬤嬤和醫女們紛紛領命。其中有一人較為膽大，想趁機邀功，便又主動笑問：“聖上可要瞧瞧小皇子？他雖是早產，但老奴覺得足有七斤重呢！”
七斤重，淡心所生的孩子，是他的骨血……帝王軟下心緒，低聲問道：“孩子呢？”
“抱去洗身子了。”嬤嬤笑臉忙道：“由於是早產，皇子身上有些青斑，不過長大了就會好的。”
“嗯。”天授沒說見與不見，徑直邁步往屏風裏頭走。
“聖上，產房乃不祥之地……”嬤嬤立刻在其身後勸道。然而為時已晚，帝王早已邁入屏風之後，放輕腳步行至淡心榻旁。
外頭幾人見此情狀，皆不敢再勸，唯有默默魚貫而出，隻剩下淡心的貼身侍婢退到屏風外伺候。
“是朕讓你受苦了。”天授帝瞧著榻上的慘白容顏，隻覺得比戰場廝殺更加兇險萬分。早知道生孩子如此殘忍，也許他會節製一些……
帝王長歎一聲，凝目再看淡心。隻見她身子虛弱，長睫帶淚，但好歹神智是清醒的，嘴唇微翕著迴道：“臣妾寧願……是個女孩兒……”
說出這句話的同時，淡心眸中又開始盈淚。這已並非生產時疼痛的淚水，而是知道她們母子分別在即。
自己身上掉下的一塊肉，從此要養在她人膝下，這種痛苦，唯有做了母親的人才能體會。
天授帝又如何不知淡心的意思？他也不忍再說些什麽。
此刻皇後為產女而抑鬱自責，誰知淡心恰恰相反，會為了誕下子嗣而悲戚難過……
方才接產嬤嬤說過的話，連同淡心的淚水，都鑄就成一把把利刃，一刀一刀劃過帝王的心頭……
倘若這是淡心唯一的孩子，他又怎能忍心交給皇後撫養？讓淡心膝下無兒無女？
還有，日後萬一莊蕭然再生下皇子，淡心的孩子可會受氣？兄弟兩人會否相爭？
猛然間，葉太後的麵龐出現在帝王腦海當中！那種時而慈藹、時而算計、時而怨憤的表情一個接著一個，便宛如葉太後本人就在眼前！
霎時，天授帝恍然醒悟過來，這宮裏絕不能再有第二個葉瑩菲！淡心的孩子更不能變成另一個聶九，或者聶七！
萬一淡心死在自己前麵，那還好說一些；可萬一自己先走一步，百年之後她要怎樣麵對這寂冷的宮闈？莊氏可會為難於她？她和孩子該如何自處？
一連三問，沒有答案。然而天授帝知道，有一個法子能夠杜絕一切隱患發生……
他兀自斟酌良久，越發認為這法子可行，且還一舉數得。於是，天授帝主動握住淡心的冰涼柔荑，鄭重說道：“你放心，咱們的兒子，朕自有安排。”
淡心好似沒有聽懂，麵上不見一絲起伏，反而闔上雙眸迴道：“臣妾倦了，想睡一會兒。”
聽此一言，天授帝深感無奈。他隻得鬆開淡心的滑膩玉手，低聲再道：“朕從小經曆宮廷險惡，手足之間以命相搏……”
說到此處，他見淡心仍舊闔眸不語，才繼續說下去：“其實子嗣貴精不貴多，朕不願讓孩子們重蹈覆轍。”
至此，淡心仿佛才意識到什麽。她重新睜開雙眸，側首看向天授帝，遲疑問道：“您的意思是……”
“朕的意思是，孩子必須養在鳳朝宮。”天授帝一字一頓承諾道：“他會是太子。”
“聖上！”淡心聞言大驚，情緒在瞬間激動起來，竟是強撐著想要起身：“不！不行！我不願意！”
“為何？”帝王一手按下她，蹙眉問道：“此等榮耀你竟不願意？”
淡心死死咬唇，語中已是隱帶哭腔：“我……隻想讓他平平安安長大。”
“身為皇室子嗣，除卻那把龍椅，沒有安全的位置。”天授帝一口迴道。
淡心雖是躺著，此刻也顧不得身子虛弱，死命搖頭道：“不！這孩子倘若被立為太子，他與手足兄弟必定不睦，皇後娘娘也會……”
“會怎樣？”天授帝鳳眸低垂，目中精光一閃：“皇後不會對他怎樣。”
這句話說得極其隱晦，可那話中之意卻讓人心悸。淡心恐怕自己猜錯了，又希望自己沒猜錯。她一雙清眸狠狠睜大，無聲地向帝王詢問著。
“你猜得沒錯。”天授帝為淡心揶上被角，沉聲迴道：“這是最好的法子，不僅能保你餘生無憂，也能防止莊氏坐大。”
他頓了頓，再道：“有一個明氏就夠了。外戚之禍，朕不想再看見第二次。”
“聖上……”淡心依然不敢相信，低聲祈求：“就沒有別的法子麽？皇後娘娘不是那種人。”
“朕相信皇後不是，莊相也不是。但莊氏的子孫後代如何，朕無法擔保。”
天授帝噙起一抹魅笑，繼續安慰淡心：“雖然孩子養在皇後膝下，但血濃於水，他必定與你親近。從今往後，莊氏要依附你而活，皇後若是動了異心，即便朕放過她，咱們的孩子也不會輕饒。”
“話雖如此……可我如今是唐家的女兒。”淡心依舊憂心忡忡：“您就不怕唐家順勢崛起？成為第二個明氏？”
“不會。唐家世代從禮，手中沒有實權。”天授帝十分篤定地道：“何況有莊氏、雲氏在前，唐家無法崛起。”
縱然話已說得明明白白，可淡心仍舊不願鬆口。帝王知道她一時難以消化，又心疼她身子太弱，便軟語勸慰：“你好生將養，不宜多慮，這些事情不急於此時。”
言罷，沉吟須臾再道：“咱們的孩子，叫做‘忘淩’。”
“忘淩？”淡心呢喃出口：“哪個‘忘’？哪個‘淩’？”
“遺忘的忘，淩空的淩。”帝王的魅顏泛起絲絲柔和，往日的陰鷙狷狂全部消失無蹤。他望著淡心的期許深情，低聲補充：“鸞夙，本名‘淩芸’。”
隻這短短一句，使得淡心立刻潸然淚下：“聖上……”她低低喚出口的這一聲，是從未有過的喜悅與動容。
“怎麽？名字不好聽？”帝王眸光溫和綿長，噙笑再問。
“不，不！臣妾是喜極而泣！”淡心抬手拭去淚痕：“隻不過這名字……咱們是‘大淩王朝’，孩子卻叫‘忘淩’，會不會不妥？”
“朕起的名字，誰敢說不妥？”帝王語氣硬極，轉身而出。
當離開靈犀宮時，月值中梢，當空高懸。長久以來的困擾終於得到解決，天授帝心中無比安寧，也無比釋然。他獨自沿著靈犀宮的幽徑走了很遠，直至來到太液池旁，才從懷中取出一張羊皮卷，揮臂扔入池中。
有些往事，他已執著了太久。可到了最後他才發現，其實執著的隻是那段迴憶。
而有些迴憶，早已被某個人重新填滿……
*****
兩個時辰後，皇後的貼身婢女湘痕失足落水。由於宮內正值大喜，未免衝撞帝後，此事秘而不宣。
又過了三日，應元宮傳出消息：皇後誕下龍鳳雙生子，淡妃受驚小產，落下死胎。
……
翌年元月二十，新年剛過，天授帝於應元宮中大擺筵席，慶賀皇子及公主滿月。是日，皇後出了坐蓐期，天授帝宿在鳳朝宮裏。
當夜，帝後兩人臥榻長談，皇後對於未能產子而心懷愧疚，更為淡心不孕而自責不已。
天授帝出言安慰：“朕說過子嗣不急，往後再生便是了。”
皇後輕輕歎息，迴道：“您讓臣妾養著兩個孩子，淡妃宮中卻很冷清，臣妾心中怎能過意得去？不若將公主送去靈犀宮，您意下如何？”
帝王聞言不置可否：“你做主罷。”
皇後莞爾，小心翼翼地再問：“如今皇子已有了名字，公主卻還沒有，臣妾鬥膽擬了幾個名字待選，還請聖上定奪。”
“說來聽聽。”天授帝好似並沒有多大興趣。
“一個是‘肖鸞’，一個是‘素心’，還有一個‘凝雙’。不知您喜歡哪個？”皇後的語氣謹慎至極，試探之意再也明顯不過。
肖鸞、素心、凝雙……天授帝鳳眸微挑，沉默半晌沒有做聲。
皇後見狀連忙解釋道：“臣妾沒有別的意思，隻是……”
“朕沒怪你。”帝王的話語淡然無波：“‘素心’與淡妃閨名相衝，‘雙凝’太過秀氣，還是第一個罷。”
第一個，肖鸞。皇後長長舒了口氣，素日裏捏著的心思終於放了下來，笑語迴道：“臣妾謝過聖上賜名，明日就將公主送去靈犀宮。淡妃性子甚妙，必定能將公主撫養得極好。”
“嗯。皇後賢德，朕心甚慰。”天授帝誇了兩句，龍顏微悅。
“聖上歇息罷，明日還要上早朝。”皇後適時勸道，帝王沒有拒絕。
鳳朝宮的寢殿燈火漸熄，這一夜皇後睡得極為安穩。
可又有誰知，帝王輾轉反側，帝心莫辨。
這世間唯有一種雙全之法，叫做“用心”。
“無論是否有詐，寧肯殺錯，不可放過。”天授帝的魅顏冷冽陰沉，鳳眸微眯著道：“以赫連齊的膽子，他未必敢犯這欺君之罪。即便他自己脫身離開，還有他的族人……須知他若扯謊，朕會誅連整族。”
在天授帝看來，赫連氏的當家人是一代不如一代，至少在膽色上日漸謹小慎微，讓人失望。赫連齊如是，赫連鳴亦如是，卻偏偏都被卷入權謀的漩渦之中。
“其實您不必發落赫連一族，它已經倒了，與明氏的聯姻關係足夠他們受了。照此情形來看，如若赫連氏兩代之內不出一個強有力的族長，衰敗是早晚之事。”岑江如此分析。
“強勢的族長？”天授帝冷笑：“不是誰都像雲氏一樣，連寡婦都能上得了台麵。”
岑江不知天授帝所指的“寡婦”是誰，但無論是指謝太夫人還是出岫夫人，都無疑是帝王給予的極高評價，隻不過語氣欠妥罷了。
岑江暗歎一聲，對天授帝的評價深以為然。他想了想，又道出心底另一個疑惑：“赫連齊若繼續瞞下去，咱們未必能查出什麽；他若誠心相告，又為何拖了這麽久？”
在岑江看來，如若赫連齊早些據實相告，後頭那些個波瀾就不會出現了。帝王多加防範鳳朝宮，子涵就會活得好好的，明璋的奸計不會得逞，威遠王也不會繞了一遭鬼門關，天授帝更不會為此傷神，甚至險些和淡妃、誠王鬧翻。
而這一切本不該發生的事端，竟都源於赫連鳴的一個失誤！這才最最無稽可笑！
岑江越想越是牙根直癢，恨不得將赫連鳴捉來泄憤，然此時卻聽天授帝迴道：“一榮俱榮，一損俱損，這道理誰都懂。”
難得帝王耐著性子解釋下去：“從前赫連齊與明瓔夫妻一體，兩家利益休戚相關，他若揭發出來，前程官職必定不保，整個赫連氏也會受到牽連。但如今不同了，明氏不複存在，他早日供出來，還能換得一個‘幡然悔悟’的好名聲。”
天授帝唇畔微勾，漾起一絲嘲諷之笑，又行補充：“再者你也知道，赫連齊懼內。”
聽聞此言，岑江隻得搖頭微歎：“您說得沒錯。赫連齊其人，說得好聽些是‘性情溫和、優柔寡斷’，說得難聽些，便是‘窩囊’。微臣最看不慣他這份窩囊，自己不敢將書信呈上來，偏等到避走天涯之後，讓胞弟送上。”
“也許他不是不敢，而是無顏麵對。”天授帝如是哂嘲。
可事到如今，再說這些都已徒勞，左右不該發生的都發生了。隻不過，任誰都沒能想到——
故事的最初，赫連齊虜獲了晗初芳心，沈予遲了一步，不戰而敗；
故事的最後，赫連齊隱瞞了幕後黑手，反倒讓出岫看清本心，沈予不爭而奪得美人歸……
可笑世事滄海變遷，但因誰而起，終究因誰結束。
想到此處，天授帝亦是感慨萬千。提起沈予與出岫，他也想起了自己的一後一妃。如今皇後順利產女，不曉得淡心能否保住一命……
他所求不高，隻要淡心活著即可，孩子沒了可以再生……想著想著，帝王的心思越發沉入深淵，那種生離死別的無力感再次湧上心頭。
他縱使統一南北又能如何？手握天下的鐵血王者，也會感到頓然無措。無比迫切地，帝王一言不發倏爾轉身，疾步朝聖書房外行去。
“聖上！”岑江反應一瞬，立刻大步跟上。
“你去鳳朝宮辦事，朕去看淡心。”天授帝頭也不迴地撂下這句話，闊步而去。
*****
再次邁進靈犀宮，還未走到淡心的寢殿，帝王便瞧見一盆盆血水從裏頭端出來，在這夜色下顯得煞紅無比。他心頭驀然一抽，正欲推門而入，又被宮婢們擋下。
“聖上，產房汙穢太重，有損龍體……”兩個嬌滴滴的宮婢立刻跪地稟道。
聞言，一股怒意驟然升起，天授帝正欲嗬斥兩句，此時但聽屋內響起淒厲的呻吟，那聲音端得是無比熟悉。
“淡心！”帝王再也顧不得許多，揮臂推開寢宮之門，果然有濃重的血腥氣撲麵而來。以往他在戰場上明明見得更多、聞得更濃，可這一次，他竟覺得無比心悸膽顫。
這種感覺前所未有！
天授帝隻是怔愣了片刻，那屋門正對的屏風後頭，忽又響起陣陣嬰兒啼哭。緊接著一個嬤嬤的斥問隨之傳來：“怎麽有風吹進來？誰把門打開了？不曉得娘娘和皇子不能吹風麽？”
言罷，嬤嬤的聲音又變得很低，似在哄著孩子。
而此時此刻，天授帝竟是呆立原地，不知該如何反應。
淡心生了！是個皇子！
屋門重新被悄然關上，屏風內裏燈影搖曳，身段臃腫的嬤嬤同醫女一起走了出來。瞧見天授帝站在外頭，幾人俱是大驚，連忙跪地道喜：“恭喜聖上！淡妃娘娘生了位皇子。”
眼見這些人朝自己下跪，天授帝才猛地迴神，斟酌片刻命道：“淡妃生子之事，不許對任何人提及。”
語畢，凝聲又問：“她眼下如何？”
幾個嬤嬤聞言都沒敢迴話，相互看了半晌，其中一人才低聲迴道：“淡妃娘娘已無性命之憂，但她失血過多，身子過損，恐怕日後……會很艱難。”最後一句嬤嬤說得斷斷續續，不清不楚。
可天授帝聽懂了，這嬤嬤話中之意是說，淡心日後很難再有孩子……但無論如何，終歸如今母子平安，他已萬分感激上蒼，便再也顧不上其它了。
於是，天授帝冷眸掃了眼前幾人，再次低聲警告：“此事不許告訴淡妃。”
“是。”嬤嬤和醫女們紛紛領命。其中有一人較為膽大，想趁機邀功，便又主動笑問：“聖上可要瞧瞧小皇子？他雖是早產，但老奴覺得足有七斤重呢！”
七斤重，淡心所生的孩子，是他的骨血……帝王軟下心緒，低聲問道：“孩子呢？”
“抱去洗身子了。”嬤嬤笑臉忙道：“由於是早產，皇子身上有些青斑，不過長大了就會好的。”
“嗯。”天授沒說見與不見，徑直邁步往屏風裏頭走。
“聖上，產房乃不祥之地……”嬤嬤立刻在其身後勸道。然而為時已晚，帝王早已邁入屏風之後，放輕腳步行至淡心榻旁。
外頭幾人見此情狀，皆不敢再勸，唯有默默魚貫而出，隻剩下淡心的貼身侍婢退到屏風外伺候。
“是朕讓你受苦了。”天授帝瞧著榻上的慘白容顏，隻覺得比戰場廝殺更加兇險萬分。早知道生孩子如此殘忍，也許他會節製一些……
帝王長歎一聲，凝目再看淡心。隻見她身子虛弱，長睫帶淚，但好歹神智是清醒的，嘴唇微翕著迴道：“臣妾寧願……是個女孩兒……”
說出這句話的同時，淡心眸中又開始盈淚。這已並非生產時疼痛的淚水，而是知道她們母子分別在即。
自己身上掉下的一塊肉，從此要養在她人膝下，這種痛苦，唯有做了母親的人才能體會。
天授帝又如何不知淡心的意思？他也不忍再說些什麽。
此刻皇後為產女而抑鬱自責，誰知淡心恰恰相反，會為了誕下子嗣而悲戚難過……
方才接產嬤嬤說過的話，連同淡心的淚水，都鑄就成一把把利刃，一刀一刀劃過帝王的心頭……
倘若這是淡心唯一的孩子，他又怎能忍心交給皇後撫養？讓淡心膝下無兒無女？
還有，日後萬一莊蕭然再生下皇子，淡心的孩子可會受氣？兄弟兩人會否相爭？
猛然間，葉太後的麵龐出現在帝王腦海當中！那種時而慈藹、時而算計、時而怨憤的表情一個接著一個，便宛如葉太後本人就在眼前！
霎時，天授帝恍然醒悟過來，這宮裏絕不能再有第二個葉瑩菲！淡心的孩子更不能變成另一個聶九，或者聶七！
萬一淡心死在自己前麵，那還好說一些；可萬一自己先走一步，百年之後她要怎樣麵對這寂冷的宮闈？莊氏可會為難於她？她和孩子該如何自處？
一連三問，沒有答案。然而天授帝知道，有一個法子能夠杜絕一切隱患發生……
他兀自斟酌良久，越發認為這法子可行，且還一舉數得。於是，天授帝主動握住淡心的冰涼柔荑，鄭重說道：“你放心，咱們的兒子，朕自有安排。”
淡心好似沒有聽懂，麵上不見一絲起伏，反而闔上雙眸迴道：“臣妾倦了，想睡一會兒。”
聽此一言，天授帝深感無奈。他隻得鬆開淡心的滑膩玉手，低聲再道：“朕從小經曆宮廷險惡，手足之間以命相搏……”
說到此處，他見淡心仍舊闔眸不語，才繼續說下去：“其實子嗣貴精不貴多，朕不願讓孩子們重蹈覆轍。”
至此，淡心仿佛才意識到什麽。她重新睜開雙眸，側首看向天授帝，遲疑問道：“您的意思是……”
“朕的意思是，孩子必須養在鳳朝宮。”天授帝一字一頓承諾道：“他會是太子。”
“聖上！”淡心聞言大驚，情緒在瞬間激動起來，竟是強撐著想要起身：“不！不行！我不願意！”
“為何？”帝王一手按下她，蹙眉問道：“此等榮耀你竟不願意？”
淡心死死咬唇，語中已是隱帶哭腔：“我……隻想讓他平平安安長大。”
“身為皇室子嗣，除卻那把龍椅，沒有安全的位置。”天授帝一口迴道。
淡心雖是躺著，此刻也顧不得身子虛弱，死命搖頭道：“不！這孩子倘若被立為太子，他與手足兄弟必定不睦，皇後娘娘也會……”
“會怎樣？”天授帝鳳眸低垂，目中精光一閃：“皇後不會對他怎樣。”
這句話說得極其隱晦，可那話中之意卻讓人心悸。淡心恐怕自己猜錯了，又希望自己沒猜錯。她一雙清眸狠狠睜大，無聲地向帝王詢問著。
“你猜得沒錯。”天授帝為淡心揶上被角，沉聲迴道：“這是最好的法子，不僅能保你餘生無憂，也能防止莊氏坐大。”
他頓了頓，再道：“有一個明氏就夠了。外戚之禍，朕不想再看見第二次。”
“聖上……”淡心依然不敢相信，低聲祈求：“就沒有別的法子麽？皇後娘娘不是那種人。”
“朕相信皇後不是，莊相也不是。但莊氏的子孫後代如何，朕無法擔保。”
天授帝噙起一抹魅笑，繼續安慰淡心：“雖然孩子養在皇後膝下，但血濃於水，他必定與你親近。從今往後，莊氏要依附你而活，皇後若是動了異心，即便朕放過她，咱們的孩子也不會輕饒。”
“話雖如此……可我如今是唐家的女兒。”淡心依舊憂心忡忡：“您就不怕唐家順勢崛起？成為第二個明氏？”
“不會。唐家世代從禮，手中沒有實權。”天授帝十分篤定地道：“何況有莊氏、雲氏在前，唐家無法崛起。”
縱然話已說得明明白白，可淡心仍舊不願鬆口。帝王知道她一時難以消化，又心疼她身子太弱，便軟語勸慰：“你好生將養，不宜多慮，這些事情不急於此時。”
言罷，沉吟須臾再道：“咱們的孩子，叫做‘忘淩’。”
“忘淩？”淡心呢喃出口：“哪個‘忘’？哪個‘淩’？”
“遺忘的忘，淩空的淩。”帝王的魅顏泛起絲絲柔和，往日的陰鷙狷狂全部消失無蹤。他望著淡心的期許深情，低聲補充：“鸞夙，本名‘淩芸’。”
隻這短短一句，使得淡心立刻潸然淚下：“聖上……”她低低喚出口的這一聲，是從未有過的喜悅與動容。
“怎麽？名字不好聽？”帝王眸光溫和綿長，噙笑再問。
“不，不！臣妾是喜極而泣！”淡心抬手拭去淚痕：“隻不過這名字……咱們是‘大淩王朝’，孩子卻叫‘忘淩’，會不會不妥？”
“朕起的名字，誰敢說不妥？”帝王語氣硬極，轉身而出。
當離開靈犀宮時，月值中梢，當空高懸。長久以來的困擾終於得到解決，天授帝心中無比安寧，也無比釋然。他獨自沿著靈犀宮的幽徑走了很遠，直至來到太液池旁，才從懷中取出一張羊皮卷，揮臂扔入池中。
有些往事，他已執著了太久。可到了最後他才發現，其實執著的隻是那段迴憶。
而有些迴憶，早已被某個人重新填滿……
*****
兩個時辰後，皇後的貼身婢女湘痕失足落水。由於宮內正值大喜，未免衝撞帝後，此事秘而不宣。
又過了三日，應元宮傳出消息：皇後誕下龍鳳雙生子，淡妃受驚小產，落下死胎。
……
翌年元月二十，新年剛過，天授帝於應元宮中大擺筵席，慶賀皇子及公主滿月。是日，皇後出了坐蓐期，天授帝宿在鳳朝宮裏。
當夜，帝後兩人臥榻長談，皇後對於未能產子而心懷愧疚，更為淡心不孕而自責不已。
天授帝出言安慰：“朕說過子嗣不急，往後再生便是了。”
皇後輕輕歎息，迴道：“您讓臣妾養著兩個孩子，淡妃宮中卻很冷清，臣妾心中怎能過意得去？不若將公主送去靈犀宮，您意下如何？”
帝王聞言不置可否：“你做主罷。”
皇後莞爾，小心翼翼地再問：“如今皇子已有了名字，公主卻還沒有，臣妾鬥膽擬了幾個名字待選，還請聖上定奪。”
“說來聽聽。”天授帝好似並沒有多大興趣。
“一個是‘肖鸞’，一個是‘素心’，還有一個‘凝雙’。不知您喜歡哪個？”皇後的語氣謹慎至極，試探之意再也明顯不過。
肖鸞、素心、凝雙……天授帝鳳眸微挑，沉默半晌沒有做聲。
皇後見狀連忙解釋道：“臣妾沒有別的意思，隻是……”
“朕沒怪你。”帝王的話語淡然無波：“‘素心’與淡妃閨名相衝，‘雙凝’太過秀氣，還是第一個罷。”
第一個，肖鸞。皇後長長舒了口氣，素日裏捏著的心思終於放了下來，笑語迴道：“臣妾謝過聖上賜名，明日就將公主送去靈犀宮。淡妃性子甚妙，必定能將公主撫養得極好。”
“嗯。皇後賢德，朕心甚慰。”天授帝誇了兩句，龍顏微悅。
“聖上歇息罷，明日還要上早朝。”皇後適時勸道，帝王沒有拒絕。
鳳朝宮的寢殿燈火漸熄，這一夜皇後睡得極為安穩。
可又有誰知，帝王輾轉反側，帝心莫辨。
這世間唯有一種雙全之法，叫做“用心”。