塵世浮華,有時無比渴盼一段簡約恣意的人生,卻抵不過紅塵俗世的紛紛擾擾,糾糾纏纏。明明想要挽留一段漏指而過的如水歲月,卻無法永永遠遠並攏指縫,手捧人生。


    萬丈紅塵裏實在有太多太多的無奈,如若王侯貴胄都無法事事遂願,何況普通人呢?


    又或許,正因為王侯公卿貴不可言,才會麵臨更多的身不由己?


    從靖義王府出來時,聶沛瀟很是惶惑。他承認已開始想念從前那段意氣風發、年少輕狂的歲月了——毫無牽掛,隻與音律為伴。


    可想念歸想念,現實之路還在腳下,依舊有人催促著他不停前進,永無止歇。


    抬首望了望天色,落日熔金,暮靄沉沉。再有五個時辰,沈予和出岫便要被押赴刑場,處以死刑了。


    而聶沛瀟如今已將全部希望,寄托在了靖義王身上。


    請靖義王出麵說項,乃是他所能想到的上上之策;


    倘若連此人都無法勸動他的皇兄天授帝,那麽他還有一個下下之策。


    當然,他希望這下下之策永不會派上用場。


    禦馬疾馳迴到誠王府,聶沛瀟自知,他如今所能做的,唯有等待。


    王妃謝佩驪很懂得分寸,並未對他的行蹤過問太多,隻備了一桌豐盛晚膳,席間兩人俱是沉默。草草用了幾口,聶沛瀟起身去書房等候消息。


    這一等,便過了深夜。


    終於,等到應元宮裏來人傳話,道是天授帝讓他入宮議事。


    *****


    聖書房裏燈火通明,顯得靜謐而又詭異。整座偌大的屋子,唯有天授帝一人在內,正對著禦案陷入沉思。


    饒是隔得如此之遠,聶沛瀟還是看到了帝王鳳眸裏的密布血絲,可見他今夜也是萬分煎熬,萬般斟酌。


    聶沛瀟按捺下起伏情緒,已做好了被天授帝遷怒的準備,下跪行禮道:“臣弟見過皇兄,望皇兄降罪。”


    “你也知道朕會降罪?知道你還敢這麽做?”帝王冷凝的聲音幽幽傳來,與這滿屋子的書香墨香格格不入。


    “有些事,明知不可為,也要為之。”聶沛瀟唯有這一句,他知道其實皇兄是理解他的。


    帝王又何嚐不是心如明鏡?然他卻在聶沛瀟麵上看到了一絲蒼涼與悲壯。


    當年那個瀟灑恣意、放浪形骸的九弟去哪兒了?如今竟被逼成這副模樣?


    而自己這個做皇兄的,也算是罪魁禍首罷。


    想到此處,天授帝心中頓時軟了幾分,對聶沛瀟的愧疚之意驟然生出,進而洶湧地席卷全身:“平身罷。你要救人,大可直接對朕說,何必拐彎抹角央了靖義王?”


    聶沛瀟聞言沉默一瞬,才緩緩起身迴道:“因為臣弟知道勸不動您,隻會徒增你我兄弟之間的嫌隙。”


    一句話,將天授帝還擊得啞口無言。的確,如若今夜沒有靖義王打前站,即便聶沛瀟前來,也必定是無功而返。


    天授帝望著禦案上的兩樣物件,沒再說話。


    擺在帝王麵前的,一張是羊皮卷地圖,一張是剛剛擬好的旨意。他將那道明黃絹帛從案上執起,揮手撂給聶沛瀟,沉聲道:“朕如你所願。”


    聶沛瀟接過聖旨,立即打開掃了一眼,待瞧見“貶為庶民”這四個字時,不自覺地蹙了蹙眉:“這旨意不妥。”


    “有何不妥?”天授帝鳳眸微抬,眸光犀利有如鷹隼。


    “您將沈予貶為庶民,實在不妥。”聶沛瀟直白迴道:“沈予乃是少見的戎馬將才,這些年沙場曆練,他功績如何,您該比我更清楚。既然如此,為何不再複用他?”


    “複用?”天授帝冷笑一聲:“朕複用他,讓他再三抗旨、忤逆朕意嗎?”


    “您明知他不會了。”聶沛瀟很是沉著地迴道:“這一次他在鬼門關前走了一遭,以後必定不會了。”


    “況且,”聶沛瀟頓了頓,神色劃過一絲黯然,“況且有出岫陪伴左右,也沒人值得他再抗旨了,出岫會勸著他。”


    “你倒是看得透徹。決定放手了?”帝王忽而轉移話題,問起了這感情事宜。


    顯然,這一問讓堂堂誠王更為失意,俊目低垂著歎道:“不放手又能如何?他二人決心同生共死,我早已是個外人。”


    其實,他自始至終都沒走進去過,一直是個旁觀者罷了。隻不過他太過自負,將自己當成了局中之人。


    而今猛然醒悟,自己從不在這情局之內,一切都是作繭自縛、自迷其中,僅此而已。


    聶沛瀟自嘲地哂笑一聲,再看了一遍手中聖旨,這一次,他才發現那旨意最後並沒有蓋上禦印,可見還有商量的餘地。


    聶沛瀟見狀深吸一口氣,再對天授帝道:“皇兄可知,臣弟去靖義王府時,遇上了什麽事兒?”


    天授帝危坐龍椅之上,靜待下文。


    “臣弟在靖義王府,看到了北地將領的聯名書函,懇請他出麵保沈予一命。”聶沛瀟勾唇一笑,再道:“其實數日之前,他們也來找過我求援。”


    “你想說什麽?”天授帝臉色頓沉,話語又開始變得陰鷙。


    “臣弟是想說,沈予在北地威望極高,頗受軍民愛戴。如此良才,若為了您心裏的不痛快便棄之不用,實在可惜。”聶沛瀟勸道:“為君之道,知人善用。臣弟鬥膽說一句,您從前一直做得不錯,隻可惜南北統一之後,反而倒退了。”


    聶沛瀟的最後一句話,與方才靖義王臣朗所言如出一轍,天授帝聽在耳中,心思越發沉抑。


    不錯,自從南北和平統一之後,他身為帝王越發謹慎了。從前隻考慮南熙四州,如今版圖裏多加了北地五州,實在令他極為頭痛。


    天授帝終於發現,自己軍中出身,隻適合亂世為君,不適合文治江山。因而他才會在北宣歸降這短短一兩年內,犯下諸多失誤,遭人非議。


    他也承認,這半壁江山來得實在太過容易,他未能仔細了解民習風俗,更沒做到對南北一視同仁。


    究竟是自己對北地心有介懷?還是北地子民對統一之事心生排斥?


    為君太久,如今才算是真正的高處不勝寒,唯我獨尊了。


    天授帝從丹墀之上負手走下,緩緩邁步到聶沛瀟麵前,問他:“既然你不同意這道旨意,不如你來說說,朕該如何安排沈予?”


    “如若您當真看他不順眼,便讓他去北地戍守邊關罷。”說到此處,聶沛瀟忽然下跪請道:“臣弟懇請您為沈予封王。”


    “你說什麽?”天授帝聞言變色,麵上盡是匪夷所思:“封王?”


    “嗯。”聶沛瀟再道:“封王,既然他在北地頗受尊敬,您大可讓他管轄北地五州,為您分憂。”


    “你倒是會出主意。”天授帝立刻否決:“封王裂土,他會是下一個臣暄!”


    眾所周知,臣暄從前是北熙鎮國王世子,臣氏也是北熙唯一一個異姓王侯。他們長期戍守南北交接之處,又有軍權在身,最後終於擁兵自立,推翻了北熙江山,立國北宣。


    有這前車之鑒,天授帝自然不會輕易許諾為沈予封王。


    “南北才剛剛統一,若給他封王,豈不是與分裂無異?朕是把北地五州拱手相送了!”天授帝的語氣越發肅殺,最後已情不自禁激憤起來:“他一旦封王,日後會形成藩王割據的局麵。”


    “沈予絕對不會。”聶沛瀟斬釘截鐵地否定道:“他性情如何,是否有權力之欲,臣弟一清二楚。況且……他有出岫相陪,一人剛、一人柔,出岫不會讓他走上這條路。”


    “你說得倒好聽!”天授帝冷笑諷刺:“他若當真走上藩王割據之路,就為時晚了!”


    “以後如何還是兩說。臣弟隻擔保沈予本人,他的子孫臣弟不過問。”聶沛瀟幹脆地道:“以您的能力與智謀,必定有法子鉗製住他,不會讓他擁兵自重,成為第二個臣暄。”


    聽聞此言,天授帝依然不肯鬆口:“朕還不知,你竟對情敵如此大方,救了他性命不說,還要為他請封?”


    聶沛瀟忽略他話中的冷嘲熱諷,沉吟片刻認真迴道:“倘若出岫喜歡我,我必定以正妃之位相待,如今她既然選擇了沈予,我希望她將來的身份不會受委屈。”


    他誠懇抬目看向天授帝,續道:“沈予算是我多年好友,為他請封理所應當。既然北地民心不穩,您派他過去,總好過再找其他人。”


    事實上,聶沛瀟還有一個顧慮沒有說出口——普天之下莫非王土,倘若真的將沈予貶為庶民,他將何去何從?天授帝最是性情不定,也許某日又會起了疑心,悄無聲息地再將沈予殺了。


    既然必須活在帝王的掌控之中,不若光明正大身居高位,反而能使帝王有所忌憚,不敢輕舉妄動。


    身在天授帝的位置,明著給人治罪,要比暗算難得多……


    就在聶沛瀟兀自斟酌的同時,天授帝也有另外一番計較——


    南北統一之後,總要有人帶兵去駐守北地,不是沈予,也會是別人。屆時更難保證是否會形成“藩王割據”的局麵。


    至少沈予對仕途不甚敏感,如今看來也毫無野心;出岫又是個有頭腦之人,倘若她肯從旁提醒,沈予應會安分守己。


    至於他二人百年之後,子孫資質如何,還不是任自己拿捏?


    而且,雲氏的謝太夫人年事已高,壽命不長;雲承羽翼未豐,不足為懼;莊怡然又是皇後的妹妹,是“自己人”……如若出岫願意跟隨沈予去北地,雲氏便少了一位令人忌憚的當家主母,自己也能對雲氏暫時放心了。


    如此一分析,讓沈予封王遠赴北地,的確是一舉數得——贏了北地民心,解了雲氏之憂,數十年內不會有藩王之禍,還能讓沈予感恩戴德……


    想著想著,天授帝開始不自覺地踱步,遲疑片刻再問聶沛瀟:“倘若朕不同意為沈予封王,你會如何?”


    “那臣弟隻好效仿靖義王,賦閑府中不問世事了。”


    “你這是在威脅朕?”天授帝鳳眸微眯,危險之意盡顯臉上,更襯得一張絕世容顏有惑人之魅。


    “不是威脅,是失望。”聶沛瀟很是坦誠地歎道。


    失望?帝王的眉峰狠狠蹙起:“你對朕失望?”


    “自從母後薨逝,臣弟不可能對您不失望。”聶沛瀟終於說出心底這番話,長歎一聲:“但‘失望’不代表‘絕望’,您總歸還是我七哥。”


    失望,是因為曾抱有期望。隻要不絕望,便有機會重燃希望。


    天授帝瞬間了然,他這個九弟,是在拿手足情義做賭,為沈予和出岫籌謀一個未來。如若自己不答應,九弟必將永遠疏遠自己了。


    可歎天家本該無情,帝王本該無心,可自己偏偏如此貪婪,不僅要江山權勢,還想要人情溫暖。


    怪誰?隻怪蒼天翻雲覆雨,造化弄人。


    天授帝旋身重新走上丹墀,取過明黃絹帛,疾書寫下另一道聖旨。然後,他親自取過禦印沉沉蓋上,對聶沛瀟道:“讓岑江先去一趟京畿大牢,吩咐下去暫緩行刑。今日早朝過後,你親自去宣旨罷。”


    聶沛瀟接過旨意細看,心頭驟然一鬆,終於肯露出一絲安慰的笑意:“多謝皇兄。”


    天授帝似是疲倦至極,朝聶沛瀟擺了擺手:“下去罷,朕歇一會兒。”


    “臣弟告退。”聶沛瀟攥住手中的明黃絹帛,無聲無息地退了下去。


    “經鐸。”就在他走到聖書房門口時,天授帝的聲音忽然幽幽響起:“原諒朕。”


    三個字,卻令聶沛瀟眼眶一熱。時至今日,帝王終於肯承認所作所為,這一句遲來的道歉,他終於等到了。


    聶沛瀟頓住腳步轉身,遙遙望向丹墀之上的挺拔身姿,蕩然迴道:“我是將你當成七哥,而不是皇兄。”


    語畢,他再次迴身推門而出。


    窗外,夜色已漸漸隱沒天際,到了晝夜交替的最後一刻。這黎明來得甚是時候,令人充滿無限希冀。


    是時候啟程迴煙嵐城了罷!無論以後出岫在與不在,那總歸是他的封邑,有關於她的迴憶。


    出岫,我總算不負你從前所托。


    即便不在局中又如何?他到底還是扳迴了一局。


    直道相思了無益,未妨惆悵是清狂。


    (本章免費)

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