抓緊什麽？出岫一愣，沒聽出沈予話中深意，便點頭道：“是啊，三年之內要讓承兒獨當一麵，還要為雲氏安排後路，時間的確很緊。”
但她已不忍再讓他等下去了，無休止地等待，同時也在煎熬著她自己的內心。
出岫本來是不願意拋下這一切，雲辭死後，整個雲氏好像也變成了她的責任，連帶那個名滿天下的稱唿“出岫夫人”，都成了她甘之如飴的枷鎖。
而如今，有個男人願意替她分擔，幫她解脫出來，經過昨夜一場癡纏殘忍的角力之後，出岫終於肯承認，她真得太累太累了，也許，過往的一切是時候該告一段落。
沈予是最值得的男人，他們曾彼此攜手共同度過八年風雨。在雲辭死後，她已不知不覺地依賴沈予，關注他，擔心他，記掛他。終至如今，被他逼著邁出了這一步。
雲辭在天之靈，會是安慰的罷？和沈予攜手共度餘生，他是否也能瞑目了？
出岫正分神感慨萬千，忽聽沈予的聲音再次響起，帶著幾分低沉的笑，甚至還有幾分戲謔：“我說的‘抓緊’可不是這個意思……”
“誒？”出岫望向沈予，一刹那間，在他戲謔而熾熱的目光中尋到了答案。
她羞赧地垂首，作勢要起身離去。不想沈予竟握著她的手不放，而她又不敢太過使勁，生怕牽扯到他的傷口。
“你……放手……”她低聲斥道。
這一次，沈予反倒痛快地鬆手，正色說道：“待我傷好之後，我就和雲想容和離，也會向聖上迴拒威遠侯的封號。晗初，往後山長水闊，咱們就做神仙眷侶。”
山長水闊、神仙眷侶。這八個字仿佛勾勒出了一幅美麗畫卷，將遺世獨立的桃花源呈現在出岫眼前。什麽都不管，什麽都不問，從此山長水闊神仙眷侶的日子……不可否認，這對於出岫而言是個極大的誘惑。
然在這條路上卻也是荊棘密布，困難重重。雲氏的榮耀及後路、貞節牌坊的負擔與阻撓、聶沛瀟的情義和守護……如今已不單單是她一個人的事，從此成了她和沈予所要共同麵對的事。
但這一次，她沒有給自己留任何退路了，唯有相信沈予，也相信自己。
而她也終於願意相信，雲辭是在天上祝福著她，為她覓得了這一個歸宿。
“我受傷的事瞞不過太夫人。”沈予適時打斷她的胡思亂想，出言提醒道：“不過太夫人未必會生氣，你若主動招了，興許她不會怪罪咱們。”
“招什麽？”出岫的雙頰霎時豔若桃李，兩腮緋紅羞赧至極。難道她要將沈予受傷的經過實話實說嗎？她自問做不到，也實在太……難以啟齒。
“去罷，不必想太多，隻管將罪行都推到我頭上。”他露出風流的笑意，補充道：“反正我覬覦你也不是一日兩日了。用強未遂遭你反抗刺傷，也在情理之中。她老人家必定會這麽想，你不妨就這麽對她說。”
出岫沒有應承也未曾拒絕，不置可否地道：“你先養好傷，旁的事不要多想。”
沈予“嗯”了一聲：“兩日後聖上要啟程迴京，隻怕我這傷勢也走不了了……不過正合我意。”如此，他便可名正言順地留在雲府養傷了。
出岫也想到了這一點，便迴道：“我先去榮錦堂，待問過母親的意思，再親自去誠王府走一趟。”
“你萬事小心。”說了這半晌的話，沈予也是一陣乏力，逐漸有些精神不濟。
出岫自然是發現了，緩緩從椅子上起身道：“好生歇著，我晚些時候再來看你。”言罷轉身款款而去。
沈予躺在榻上側首看她，目送那個白衣身影繞過屏風：“晗初……”他忽然開口，在即將看不見她的那一刻。
出岫的蓮步停在屏風前，微微轉身側首看來：“還有事？”
“謝謝。”沈予隻說出這兩個字，便滿足地閉目養神。
謝謝……你終於肯愛上我。
*****
探視沈予過後，出岫懷著忐忑的心情去了榮錦堂。果然不出沈予所料，太夫人已猜到了一切，而她的猜測也同沈予預計一樣。太夫人也認為，是沈予對出岫施暴未遂，被出岫一刀捅傷。
因而，她在見到出岫之後，第一句話並非詢問沈予受傷的緣故，而是幽幽反問：“心疼了？”
出岫垂眸不答。
太夫人見狀，又是一笑：“後悔了？”
“不。”這一次，出岫堅決地迴答。其實她並不曉得太夫人所指為何，是後悔沒有早點和沈予離開？還是後悔昨夜傷了沈予？她弄不清楚，但終歸，她被迫承認了自己的心意，也做了一個艱難的決定。
不再辜負不該辜負的人，也不再為難自己，作繭自縛。
“你與沈予的事，我沒興趣知道，你自己心裏有數便成了。”但聽太夫人的話語再次幽幽響起，卻是帶著幾分深沉的不悅：“你來得正好，我還想問問你，昨晚夜宴之上，你為何不讓我把話說完？眼看聶七就要同意承兒的婚事，你和沈予插什麽話？”
聞言，出岫並沒有反駁，也沒有將淡心說服聶七賜婚的事相告。她其實隱隱覺得太夫人在這件事上處置不妥，但又說不出來，而此刻既然太夫人主動問起，出岫自認也沒有再迴避的必要。
“母親，我並非刻意插話，而是我不讚同您這個提法。”出岫頓了頓，解釋道：“請旨賜婚的法子有很多，您何須算計天授帝，與他硬碰硬？”
太夫人很是詫異地打量起出岫，片刻之後冷笑一聲：“怎麽？不與聶七硬碰硬，難道還要軟語跪地苦苦求他？出岫，自從你今年春上病愈之後，是越發膽小怯懦了。”
“不是膽小怯懦，而是懂得了處世之法。”出岫不卑不亢地迴道：“從前我總以為，若要支撐整個雲氏，必要在外人麵前擺出強勢姿態，可自從我大病一場之後，我發現不是。”
“哦？怎麽說？”太夫人不動聲色反問，靜待下文。
出岫斟酌片刻，先是舉了個實例，以雲辭為例：“您是侯爺的母親，最清楚侯爺的性子，他生前待人接物何曾疾言厲色？從前天授帝龍潛房州時，他也不曾仗著離信侯的身份與慕王作對，但慕王一直很敬重侯爺，昨夜還特意去祠堂上香。這便足以說明，若想贏得一席之地，並不是非得硬碰硬。”
“你倒是懂得‘以柔克剛’。”太夫人再度冷笑，語中不乏嘲諷：“從前我看你還有些巾幗之氣，如今是越活越倒退了。”
“您說我從前是‘巾幗之氣’，我反而覺得是‘意氣用事’。您可還記得我幫助沈予逃出房州的舊事？當時我便是選擇與慕王硬碰硬，因而最後才被他狠狠擺上一道，險些壞了名聲，付出慘痛代價。”出岫不緊不慢地解釋道：“當時還是您教導我說，遇上聶七這種人，寧肯當麵求他放人，也不能在他背後做小動作。原本我不完全理解，如今卻深以為然。”
“你倒是會用以前的話來噎我。”太夫人頗不讚同地道：“就事論事，我當初說這番話時，聶七還是慕王，況且你放走沈予隻是私自行為，聶七並未遷怒整個雲氏。可如今他已經是天授帝了，我又是為了承兒才開口，自然不能讓他將咱們踩在腳底下，還以為我雲氏真對他言聽計從！”
“一次俯首，便是一輩子稱臣。難道要雲氏數百年的高潔姿態，在我手裏喪失殆盡？讓雲氏對一個皇帝認低做小？”太夫人神色肅然，目中一片淩厲精光。
太夫人一生強勢，無論是為人妻、為人母，還是執掌雲氏，都是不甘示弱、以麵子和盛名為重。這一點出岫早已看得清清楚楚，也知道短期內無法令太夫人改變，於是隻得一點一滴將想法道出來：
“但這個皇帝非同一般。從前南北長期分裂，雲氏一直獨善其身，您有足夠的底氣對兩國帝王不屑一顧，甚至於，反而是他們要爭相拉攏雲氏，倚仗咱們的威名與財富……可眼下時局早已今非昔比，天授帝統一南北勢在必得，雲氏也選擇了依附他支持他，既然如此，他是君，雲氏是臣，咱們又為何要忤逆他？”
出岫停頓片刻，又道：“天授帝是個睚眥必報之人，最痛恨別人有所逆鱗，這一點您比我更清楚……您昨晚逼著他為承兒賜婚，可有想過他的心思？原本這是一樁喜事，若是換個法子未必就不能說服他。可您一上來就算計他，而且還是當著眾人的麵兒，他的麵子往哪兒擱？君威何在？又如何不惱？”
“惱了又如何？”太夫人沉聲反問，頗為自信地道：“咱們雲氏富可敵國，就連他登基也是倚仗咱們斥資支持，難道他還敢動雲氏一根毫毛？莫要說聶七得掂量掂量，他也未必就有這個膽子和實力！”
聽聞此言，出岫卻是搖了搖頭：“天授帝微服前來煙嵐城，還不忘親自登門拜訪您，足可見他是對您頗為尊敬和……忌憚。在此情況下，他自然會顧及您的麵子而有所收斂，但以後呢？誰又說得準？”
出岫的前半句話令太夫人很是受用，便抬手示意她道：“你繼續說下去。”
出岫這才一咬牙：“容我說句大不敬的話，倘若您一直硬碰硬，也許天授帝不會對您動怒，但您百年過身之後，他未必不會為難承兒。都說‘親則至疏’，倘若承兒隻是離信侯世子，也許天授帝不敢妄動；可倘若天授帝真的答應了承兒的婚事，則咱們與莊氏聯姻之後，承兒會成為他的連襟……屆時，他反而可以借這個名義對承兒發難治罪，自己還能落得一個‘毫不徇私’的好名聲。”
聽了出岫這一席話，太夫人似是陷入了思索之中。出岫見狀又勸道：“既然選擇對天授帝俯首稱臣，咱們又是一門寡婦，便該有身為臣子的態度。您資格老，他對您可以說是又敬又畏，也許他是不想和咱們這些老弱婦孺計較。但倘若有一天雲氏觸犯了他的原則與利益，這事可就不好說了。”
眾所周知，天授帝這個皇位來得不大名正言順。先是逼著自己的四哥造反，後來又逼著自己的父皇退位，雖不能說是“弑父殺兄”，可也算是六親不認了。
出岫有理由相信，這樣的一個帝王，倘若狠下心來，會毫不猶豫無所顧忌。雲氏即便是鸞夙的母族又如何？就算聶七不動雲氏，還有聶七的子嗣……硬碰硬，終究不是長久之法。
出岫見太夫人一直沉吟不語，索性一股腦兒全數道出來：“再者言，即便天授帝不為難承兒，此次他吃了癟，日後必定會雙倍奉還。如今南北統一在即，我還心心念念要收迴北宣的族人和生意，倘若此刻惹惱了他，他是否會在此事上為難咱們？又或者，他出兵討伐北宣時，再以此事為借口問咱們討要軍餉費用？承兒倘若真的成為他的連襟，難道咱們還能置身事外？”
“說到底，您與天授帝‘硬碰硬’，表麵上看是您贏了，但其實咱們輸光了裏子。”出岫最後下了如是結論。
至此，太夫人才再次開口反駁道：“輸了裏子？哪裏會輸？咱們雲氏有錢、有人、又有數百年威望和百姓支持，更有訓練有素、不遜於猛將的無數暗衛。聶七怎敢輕易動咱們？難道就不怕咱們反了他？”
出岫聞言隻是搖頭，輕輕歎道：“也許他怕咱們反，但咱們比他更怕，因為必輸無疑。”出岫緩緩抬眸看向太夫人：“在這世上，無人帶兵能勝過天授帝。”
但她已不忍再讓他等下去了，無休止地等待，同時也在煎熬著她自己的內心。
出岫本來是不願意拋下這一切，雲辭死後，整個雲氏好像也變成了她的責任，連帶那個名滿天下的稱唿“出岫夫人”，都成了她甘之如飴的枷鎖。
而如今，有個男人願意替她分擔，幫她解脫出來，經過昨夜一場癡纏殘忍的角力之後，出岫終於肯承認，她真得太累太累了，也許，過往的一切是時候該告一段落。
沈予是最值得的男人，他們曾彼此攜手共同度過八年風雨。在雲辭死後，她已不知不覺地依賴沈予，關注他，擔心他，記掛他。終至如今，被他逼著邁出了這一步。
雲辭在天之靈，會是安慰的罷？和沈予攜手共度餘生，他是否也能瞑目了？
出岫正分神感慨萬千，忽聽沈予的聲音再次響起，帶著幾分低沉的笑，甚至還有幾分戲謔：“我說的‘抓緊’可不是這個意思……”
“誒？”出岫望向沈予，一刹那間，在他戲謔而熾熱的目光中尋到了答案。
她羞赧地垂首，作勢要起身離去。不想沈予竟握著她的手不放，而她又不敢太過使勁，生怕牽扯到他的傷口。
“你……放手……”她低聲斥道。
這一次，沈予反倒痛快地鬆手，正色說道：“待我傷好之後，我就和雲想容和離，也會向聖上迴拒威遠侯的封號。晗初，往後山長水闊，咱們就做神仙眷侶。”
山長水闊、神仙眷侶。這八個字仿佛勾勒出了一幅美麗畫卷，將遺世獨立的桃花源呈現在出岫眼前。什麽都不管，什麽都不問，從此山長水闊神仙眷侶的日子……不可否認，這對於出岫而言是個極大的誘惑。
然在這條路上卻也是荊棘密布，困難重重。雲氏的榮耀及後路、貞節牌坊的負擔與阻撓、聶沛瀟的情義和守護……如今已不單單是她一個人的事，從此成了她和沈予所要共同麵對的事。
但這一次，她沒有給自己留任何退路了，唯有相信沈予，也相信自己。
而她也終於願意相信，雲辭是在天上祝福著她，為她覓得了這一個歸宿。
“我受傷的事瞞不過太夫人。”沈予適時打斷她的胡思亂想，出言提醒道：“不過太夫人未必會生氣，你若主動招了，興許她不會怪罪咱們。”
“招什麽？”出岫的雙頰霎時豔若桃李，兩腮緋紅羞赧至極。難道她要將沈予受傷的經過實話實說嗎？她自問做不到，也實在太……難以啟齒。
“去罷，不必想太多，隻管將罪行都推到我頭上。”他露出風流的笑意，補充道：“反正我覬覦你也不是一日兩日了。用強未遂遭你反抗刺傷，也在情理之中。她老人家必定會這麽想，你不妨就這麽對她說。”
出岫沒有應承也未曾拒絕，不置可否地道：“你先養好傷，旁的事不要多想。”
沈予“嗯”了一聲：“兩日後聖上要啟程迴京，隻怕我這傷勢也走不了了……不過正合我意。”如此，他便可名正言順地留在雲府養傷了。
出岫也想到了這一點，便迴道：“我先去榮錦堂，待問過母親的意思，再親自去誠王府走一趟。”
“你萬事小心。”說了這半晌的話，沈予也是一陣乏力，逐漸有些精神不濟。
出岫自然是發現了，緩緩從椅子上起身道：“好生歇著，我晚些時候再來看你。”言罷轉身款款而去。
沈予躺在榻上側首看她，目送那個白衣身影繞過屏風：“晗初……”他忽然開口，在即將看不見她的那一刻。
出岫的蓮步停在屏風前，微微轉身側首看來：“還有事？”
“謝謝。”沈予隻說出這兩個字，便滿足地閉目養神。
謝謝……你終於肯愛上我。
*****
探視沈予過後，出岫懷著忐忑的心情去了榮錦堂。果然不出沈予所料，太夫人已猜到了一切，而她的猜測也同沈予預計一樣。太夫人也認為，是沈予對出岫施暴未遂，被出岫一刀捅傷。
因而，她在見到出岫之後，第一句話並非詢問沈予受傷的緣故，而是幽幽反問：“心疼了？”
出岫垂眸不答。
太夫人見狀，又是一笑：“後悔了？”
“不。”這一次，出岫堅決地迴答。其實她並不曉得太夫人所指為何，是後悔沒有早點和沈予離開？還是後悔昨夜傷了沈予？她弄不清楚，但終歸，她被迫承認了自己的心意，也做了一個艱難的決定。
不再辜負不該辜負的人，也不再為難自己，作繭自縛。
“你與沈予的事，我沒興趣知道，你自己心裏有數便成了。”但聽太夫人的話語再次幽幽響起，卻是帶著幾分深沉的不悅：“你來得正好，我還想問問你，昨晚夜宴之上，你為何不讓我把話說完？眼看聶七就要同意承兒的婚事，你和沈予插什麽話？”
聞言，出岫並沒有反駁，也沒有將淡心說服聶七賜婚的事相告。她其實隱隱覺得太夫人在這件事上處置不妥，但又說不出來，而此刻既然太夫人主動問起，出岫自認也沒有再迴避的必要。
“母親，我並非刻意插話，而是我不讚同您這個提法。”出岫頓了頓，解釋道：“請旨賜婚的法子有很多，您何須算計天授帝，與他硬碰硬？”
太夫人很是詫異地打量起出岫，片刻之後冷笑一聲：“怎麽？不與聶七硬碰硬，難道還要軟語跪地苦苦求他？出岫，自從你今年春上病愈之後，是越發膽小怯懦了。”
“不是膽小怯懦，而是懂得了處世之法。”出岫不卑不亢地迴道：“從前我總以為，若要支撐整個雲氏，必要在外人麵前擺出強勢姿態，可自從我大病一場之後，我發現不是。”
“哦？怎麽說？”太夫人不動聲色反問，靜待下文。
出岫斟酌片刻，先是舉了個實例，以雲辭為例：“您是侯爺的母親，最清楚侯爺的性子，他生前待人接物何曾疾言厲色？從前天授帝龍潛房州時，他也不曾仗著離信侯的身份與慕王作對，但慕王一直很敬重侯爺，昨夜還特意去祠堂上香。這便足以說明，若想贏得一席之地，並不是非得硬碰硬。”
“你倒是懂得‘以柔克剛’。”太夫人再度冷笑，語中不乏嘲諷：“從前我看你還有些巾幗之氣，如今是越活越倒退了。”
“您說我從前是‘巾幗之氣’，我反而覺得是‘意氣用事’。您可還記得我幫助沈予逃出房州的舊事？當時我便是選擇與慕王硬碰硬，因而最後才被他狠狠擺上一道，險些壞了名聲，付出慘痛代價。”出岫不緊不慢地解釋道：“當時還是您教導我說，遇上聶七這種人，寧肯當麵求他放人，也不能在他背後做小動作。原本我不完全理解，如今卻深以為然。”
“你倒是會用以前的話來噎我。”太夫人頗不讚同地道：“就事論事，我當初說這番話時，聶七還是慕王，況且你放走沈予隻是私自行為，聶七並未遷怒整個雲氏。可如今他已經是天授帝了，我又是為了承兒才開口，自然不能讓他將咱們踩在腳底下，還以為我雲氏真對他言聽計從！”
“一次俯首，便是一輩子稱臣。難道要雲氏數百年的高潔姿態，在我手裏喪失殆盡？讓雲氏對一個皇帝認低做小？”太夫人神色肅然，目中一片淩厲精光。
太夫人一生強勢，無論是為人妻、為人母，還是執掌雲氏，都是不甘示弱、以麵子和盛名為重。這一點出岫早已看得清清楚楚，也知道短期內無法令太夫人改變，於是隻得一點一滴將想法道出來：
“但這個皇帝非同一般。從前南北長期分裂，雲氏一直獨善其身，您有足夠的底氣對兩國帝王不屑一顧，甚至於，反而是他們要爭相拉攏雲氏，倚仗咱們的威名與財富……可眼下時局早已今非昔比，天授帝統一南北勢在必得，雲氏也選擇了依附他支持他，既然如此，他是君，雲氏是臣，咱們又為何要忤逆他？”
出岫停頓片刻，又道：“天授帝是個睚眥必報之人，最痛恨別人有所逆鱗，這一點您比我更清楚……您昨晚逼著他為承兒賜婚，可有想過他的心思？原本這是一樁喜事，若是換個法子未必就不能說服他。可您一上來就算計他，而且還是當著眾人的麵兒，他的麵子往哪兒擱？君威何在？又如何不惱？”
“惱了又如何？”太夫人沉聲反問，頗為自信地道：“咱們雲氏富可敵國，就連他登基也是倚仗咱們斥資支持，難道他還敢動雲氏一根毫毛？莫要說聶七得掂量掂量，他也未必就有這個膽子和實力！”
聽聞此言，出岫卻是搖了搖頭：“天授帝微服前來煙嵐城，還不忘親自登門拜訪您，足可見他是對您頗為尊敬和……忌憚。在此情況下，他自然會顧及您的麵子而有所收斂，但以後呢？誰又說得準？”
出岫的前半句話令太夫人很是受用，便抬手示意她道：“你繼續說下去。”
出岫這才一咬牙：“容我說句大不敬的話，倘若您一直硬碰硬，也許天授帝不會對您動怒，但您百年過身之後，他未必不會為難承兒。都說‘親則至疏’，倘若承兒隻是離信侯世子，也許天授帝不敢妄動；可倘若天授帝真的答應了承兒的婚事，則咱們與莊氏聯姻之後，承兒會成為他的連襟……屆時，他反而可以借這個名義對承兒發難治罪，自己還能落得一個‘毫不徇私’的好名聲。”
聽了出岫這一席話，太夫人似是陷入了思索之中。出岫見狀又勸道：“既然選擇對天授帝俯首稱臣，咱們又是一門寡婦，便該有身為臣子的態度。您資格老，他對您可以說是又敬又畏，也許他是不想和咱們這些老弱婦孺計較。但倘若有一天雲氏觸犯了他的原則與利益，這事可就不好說了。”
眾所周知，天授帝這個皇位來得不大名正言順。先是逼著自己的四哥造反，後來又逼著自己的父皇退位，雖不能說是“弑父殺兄”，可也算是六親不認了。
出岫有理由相信，這樣的一個帝王，倘若狠下心來，會毫不猶豫無所顧忌。雲氏即便是鸞夙的母族又如何？就算聶七不動雲氏，還有聶七的子嗣……硬碰硬，終究不是長久之法。
出岫見太夫人一直沉吟不語，索性一股腦兒全數道出來：“再者言，即便天授帝不為難承兒，此次他吃了癟，日後必定會雙倍奉還。如今南北統一在即，我還心心念念要收迴北宣的族人和生意，倘若此刻惹惱了他，他是否會在此事上為難咱們？又或者，他出兵討伐北宣時，再以此事為借口問咱們討要軍餉費用？承兒倘若真的成為他的連襟，難道咱們還能置身事外？”
“說到底，您與天授帝‘硬碰硬’，表麵上看是您贏了，但其實咱們輸光了裏子。”出岫最後下了如是結論。
至此，太夫人才再次開口反駁道：“輸了裏子？哪裏會輸？咱們雲氏有錢、有人、又有數百年威望和百姓支持，更有訓練有素、不遜於猛將的無數暗衛。聶七怎敢輕易動咱們？難道就不怕咱們反了他？”
出岫聞言隻是搖頭，輕輕歎道：“也許他怕咱們反，但咱們比他更怕，因為必輸無疑。”出岫緩緩抬眸看向太夫人：“在這世上，無人帶兵能勝過天授帝。”