多大了？子涵愣了愣，沒想到天授帝會問出這個問題。其實她今年已有十八歲，可想到男子都愛女子芳華正茂，她便下意識地將減掉兩歲，羞赧地迴道：“民女今年……十六了。”
這個年紀在她眼裏，是女子正正好的韶華時光。
聞言，天授帝麵上露出一絲莫測表情，似笑非笑地反問道：“當真十六了？”
這話的意思是……子涵心驚地咽了一下口水，記得自己從沒對沈予和誠王提起過年齡，這才壯了壯膽，承認道：“迴聖上，民女的確十六了。”
天授帝終是笑了：“那你與鸞夙沒有任何親緣關係。”
鸞夙今年已二十有三，這位子涵姑娘若當真隻有十六歲，便是比鸞夙小七歲。可鸞夙八歲那年舉家被滿門抄斬，她自己也被沒入妓籍。
往前推算一年，當是時，鸞夙的父親已在北熙朝內為官多年，根本沒有踏出過北熙國門一步，又怎會千裏迢迢跑到南熙薑地，與薑族女子生育兒女？
因此天授帝一口篤定，子涵與鸞夙沒有半分幹係。想到此處，他也沒了再與子涵糾纏的興致，遂從座椅上起身，道：“你的身世也講了，朕也聽了，你告退罷。”
這就讓自己走了？子涵一聽極為詫異，跪在地上仰頭再看天授帝，這位俊美無雙的絕世帝王高高在上，掌握著南熙所有人的生殺大權，主宰著南熙所有人的富貴榮華。她好不容易才見到天授帝一麵，並成功與之交談，又怎能铩羽而歸？
想到此處，子涵連忙又起了個話題，故作自責地道：“其實，關於昨夜發生的事，民女一直很是愧疚。也不知如今那位黃衣姑娘的傷勢如何了？被燙得嚴不嚴重？”
說著說著，她的語調又有些哽咽起來。
天授帝垂目看向跪地的子涵，但見她委屈地垂眸，那長長的睫毛在微弱的燭火下投射出一片小小的陰影，正好落在眼瞼下方。從天授帝的角度看去，這個神情真是像極了鸞夙，他有些自欺欺人地看著子涵，雖不想聽她開口說話，但她靜默的時候還真是……令他既心動又心痛。
子涵並不曉得天授帝心中所想，兀自嚶嚶再道：“民女今日前來，也是想看一看那位姑娘的傷勢，當麵向她道個歉。若非昨日民女一時失手……又或者湯藥出爐時，民女多晾一晾再過來……”
“那你為何急著過來？”天授帝打斷她的話，忽而問道。
子涵一愣，反應片刻才道：“民女聽沈將軍說，摘星樓有位夫人生病了，心中著急便趕了過來。”
她邊說邊抬起一雙玉手，作勢拉住天授帝的黑色衣袍下擺，麵上也是一陣嬌紅，語調更是低不可聞：“倘若聖上肯原諒民女昨日的唐突……民女心中也會好受一些。”
她抬眸再看天授帝，眼底的渴盼與麵上的嬌羞形成了鮮明的對比，哪裏還能瞧見一絲愧疚之意？竟連方才訴說身世時的苦楚也都消失於無蹤。
天授帝眼底映出一雙玉手，正輕輕拽著他的衣袍下擺晃動，這等乞求的手段霎時令他感到一陣厭惡，也明白過來方才那段“身世”不過是對方借機親近自己的借口。
在天授帝心中，他與鸞夙的過往感情雖傷痛不堪，卻也美好無暇，絕不容許有人褻瀆一絲一毫！他更從沒想到，竟會有人利用這段感情來邀寵諂媚！天授帝止不住地湧起一陣狂怒，攝人目光如同一把利劍直逼子涵，正好擊入她的眼中。
子涵嚇得手上一抖，立刻鬆開了天授帝的衣袍。她說不準帝王是惱怒還是什麽，總之這股忽然生出的殺意十分凜然，令她頓生畏懼之意。
終於，子涵想起來，這位俊美無雙的天授帝是以“冷酷、無情、殺人如麻”而聞名於世，更以軍中征戰的鐵血手段而威震四方。直至這一刻，她終於明白了為何天授帝會讓敵人聞風喪膽，為何他會奪得南熙皇位——
他的目光實在太過懾人，再厲害的敵人也會抵不過他淩厲的注視而汗流浹背繳械投降，遑論自己這個渺小的女子。子涵嚇得立刻跪地叩頭，口不擇言地顫抖著道：“聖上饒命！民女知錯了！”
天授帝麵無表情冷笑一聲：“朕又沒說什麽，你何錯之有？”
“這……”子涵亦不知該如何迴答，她自己也沒意識到是哪句話惹惱了天授帝。隻是方才那一刹那，帝王身上風狂雲湧的怒意如此明顯，令她震懾得肝膽欲裂。
子涵感到自己背上已沁出一層冷汗，咬著下唇不知該如何迴話。而天授帝卻已收迴那道陰鷙淩厲的目光，轉而望向窗外的寂寥夜色，聲音低沉隱含殺機：“再不滾出去，朕教你生不如死。”
聽到那個“死”字，子涵嚇得不敢多做逗留，連忙從地上爬起來。她早已忘卻了剛才矯揉造作的娉婷舉止，立刻慌不擇路跌跌撞撞地跑出書房，連一句“民女告退”都忘了說。
恰在此時，隻聽“劈啪”一聲響起，案上唯一一根蠟燭吐出最後的火舌，突地一亮，繼而歸於黯滅。書房裏頓時陷入無邊無際的黑暗，唯有園子裏的燈火透過窗戶和屋門映進來絲絲光影。
門外戍衛的岑江立刻感受到屋內的漆黑，站在門口詢問道：“聖上，可要讓下人們再來點蠟？”
天授帝沒有迴話，亦沒有起身離開的意思，靜默獨坐於這悄無聲息的黑暗之中。
岑江見狀也明白聖心，又默默地退了出去。如此一直過了良久，他才聽到書房裏漸漸響起腳步聲，天授帝獨有的霸氣氣息從屋內飄散出來，無端令人肅然。
“那女子名喚‘淡心’？”帝王忽然沒頭沒尾問了一句。
岑江立刻脫口迴道：“是叫淡心。”他想起方才在誠王府外院門口，天授帝還曾詢問過子涵的姓名，相較之下，這位淡心姑娘的名字卻已記在了日理萬機的帝王心頭。
岑江似乎意識到了什麽，又覺得不肯相信，但天授帝的作為卻印證了他心中所想。
年輕冷肅的帝王邁步跨出書房，無聲徑直下了台階。那一襲繡金蟠龍的黑衣立刻與無邊夜色融為一體，唯有那衣袍下擺環繞的金龍依稀可見，隨著帝王的走動而盤旋於夜中，仿佛真的是要淩空騰起。
岑江習慣性地跟在天授帝身後，一直跟了良久，才聽到前方再度傳來帝王的聲音：“朕獨自去摘星樓。”
岑江立刻提起精神，在他身後恭敬迴道：“卑職在園子外頭候駕。”
帝王未有反駁，步伐不急不緩沉穩而去……
*****
此時此刻，摘星樓內，淡心經過一天的將養，精神還算不錯。隻不過因為腰椎上被藥盅撞得太狠，下床走動時會稍嫌疼痛吃力。
出岫從子涵的糾纏中擺脫出來，一到摘星樓便向焦大夫詢問淡心的傷勢。焦大夫此人是皮膚科聖手，從前也曾多次到雲府施治，與出岫也不見外，迴道：“淡心姑娘施治十分及時，又有誠王府的好藥養著，隻要傷口不沾生水、保持幹燥即可。但是留疤在所難免，還望她能有個心理準備。”
這話昨晚沈予也曾說過，出岫心中有底，便道：“不知妾身能否與淡心私下說說話？”
焦大夫笑著點頭：“夫人請便，在下去三樓看看夜景，有事您派人傳我即可。”
出岫點頭，讓竹影將焦大夫送上三樓，又將屋內侍候的婢女也打發出去。她關上房門，繞過屏風走到淡心榻前，內疚地道：“昨夜是我連累了你。”
淡心在榻上趴了一天，有些提不起精神。她整個背脊光裸著，灑滿了綠色的藥粉藥膏，整張臉一直側著貼在枕頭上，一頭青絲綰成高高的發髻，防止秀發蹭到傷口。
如此趴了一整天，淡心的膀子和脖子早已酸痛不堪。她見出岫麵有愧色，知道自己出語安慰也沒什麽用，便順勢笑道：“您要真是愧疚，便替奴婢捏捏膀子罷，酸死了。”
出岫聞言笑出聲來，走到榻旁坐下，柔荑伸出開始在淡心的玉頸和香肩處緩緩拿捏。
淡心舒服地半眯著眼睛，歎道：“這下奴婢可慘了，沈將軍和焦大夫都是男人，奴婢又傷在背上，真真兒是丟人啊！”想起自己整個背部、後腰都被沈予和焦大夫看遍，即便明知自己一身水泡毫無美感，可淡心依舊難以釋懷。
出岫一邊替她捏肩，一邊安慰道：“醫者眼中無分男女，你怕什麽？”
淡心長長“唉”了一聲，再歎氣道：“話雖如此，還是不大自在。平日裏連沐浴都是我自己動手，至多讓淺韻姐姐替我擦擦背，從不讓別的丫鬟幫忙，遑論是男子了……”
聽聞此言，出岫更加難掩愧疚之意。可她也不想再為淡心增添煩擾，便勉強笑道：“你還是快些適應罷，如今瞧這傷勢，你還得在誠王府裏再住幾日。”
“啊？還要再住幾日？！”淡心的聲調立刻拔高，轉而又做出一副淒慘模樣，險些就要從榻上爬起來。
出岫連忙按住她：“你做什麽亂動？”
淡心哭喪著臉，委屈地道：“奴婢想迴府行嗎？”
出岫搖搖頭：“這幾日天陰雨多，你這傷勢出去必受濕氣，傷口容易化膿的。再者你出門要穿衣裳，若是蹭到了傷口可怎麽得了？”
淡心也知道自己是妄想罷了，不禁惱得抬手捶床。她將整張嬌顏埋在枕頭裏，悶悶地道：“完了，皇帝如今也在這府裏，他那麽記仇，若是哪天想起來要找奴婢算賬，奴婢這條小命恐怕就保不住了……”
這個年紀在她眼裏，是女子正正好的韶華時光。
聞言，天授帝麵上露出一絲莫測表情，似笑非笑地反問道：“當真十六了？”
這話的意思是……子涵心驚地咽了一下口水，記得自己從沒對沈予和誠王提起過年齡，這才壯了壯膽，承認道：“迴聖上，民女的確十六了。”
天授帝終是笑了：“那你與鸞夙沒有任何親緣關係。”
鸞夙今年已二十有三，這位子涵姑娘若當真隻有十六歲，便是比鸞夙小七歲。可鸞夙八歲那年舉家被滿門抄斬，她自己也被沒入妓籍。
往前推算一年，當是時，鸞夙的父親已在北熙朝內為官多年，根本沒有踏出過北熙國門一步，又怎會千裏迢迢跑到南熙薑地，與薑族女子生育兒女？
因此天授帝一口篤定，子涵與鸞夙沒有半分幹係。想到此處，他也沒了再與子涵糾纏的興致，遂從座椅上起身，道：“你的身世也講了，朕也聽了，你告退罷。”
這就讓自己走了？子涵一聽極為詫異，跪在地上仰頭再看天授帝，這位俊美無雙的絕世帝王高高在上，掌握著南熙所有人的生殺大權，主宰著南熙所有人的富貴榮華。她好不容易才見到天授帝一麵，並成功與之交談，又怎能铩羽而歸？
想到此處，子涵連忙又起了個話題，故作自責地道：“其實，關於昨夜發生的事，民女一直很是愧疚。也不知如今那位黃衣姑娘的傷勢如何了？被燙得嚴不嚴重？”
說著說著，她的語調又有些哽咽起來。
天授帝垂目看向跪地的子涵，但見她委屈地垂眸，那長長的睫毛在微弱的燭火下投射出一片小小的陰影，正好落在眼瞼下方。從天授帝的角度看去，這個神情真是像極了鸞夙，他有些自欺欺人地看著子涵，雖不想聽她開口說話，但她靜默的時候還真是……令他既心動又心痛。
子涵並不曉得天授帝心中所想，兀自嚶嚶再道：“民女今日前來，也是想看一看那位姑娘的傷勢，當麵向她道個歉。若非昨日民女一時失手……又或者湯藥出爐時，民女多晾一晾再過來……”
“那你為何急著過來？”天授帝打斷她的話，忽而問道。
子涵一愣，反應片刻才道：“民女聽沈將軍說，摘星樓有位夫人生病了，心中著急便趕了過來。”
她邊說邊抬起一雙玉手，作勢拉住天授帝的黑色衣袍下擺，麵上也是一陣嬌紅，語調更是低不可聞：“倘若聖上肯原諒民女昨日的唐突……民女心中也會好受一些。”
她抬眸再看天授帝，眼底的渴盼與麵上的嬌羞形成了鮮明的對比，哪裏還能瞧見一絲愧疚之意？竟連方才訴說身世時的苦楚也都消失於無蹤。
天授帝眼底映出一雙玉手，正輕輕拽著他的衣袍下擺晃動，這等乞求的手段霎時令他感到一陣厭惡，也明白過來方才那段“身世”不過是對方借機親近自己的借口。
在天授帝心中，他與鸞夙的過往感情雖傷痛不堪，卻也美好無暇，絕不容許有人褻瀆一絲一毫！他更從沒想到，竟會有人利用這段感情來邀寵諂媚！天授帝止不住地湧起一陣狂怒，攝人目光如同一把利劍直逼子涵，正好擊入她的眼中。
子涵嚇得手上一抖，立刻鬆開了天授帝的衣袍。她說不準帝王是惱怒還是什麽，總之這股忽然生出的殺意十分凜然，令她頓生畏懼之意。
終於，子涵想起來，這位俊美無雙的天授帝是以“冷酷、無情、殺人如麻”而聞名於世，更以軍中征戰的鐵血手段而威震四方。直至這一刻，她終於明白了為何天授帝會讓敵人聞風喪膽，為何他會奪得南熙皇位——
他的目光實在太過懾人，再厲害的敵人也會抵不過他淩厲的注視而汗流浹背繳械投降，遑論自己這個渺小的女子。子涵嚇得立刻跪地叩頭，口不擇言地顫抖著道：“聖上饒命！民女知錯了！”
天授帝麵無表情冷笑一聲：“朕又沒說什麽，你何錯之有？”
“這……”子涵亦不知該如何迴答，她自己也沒意識到是哪句話惹惱了天授帝。隻是方才那一刹那，帝王身上風狂雲湧的怒意如此明顯，令她震懾得肝膽欲裂。
子涵感到自己背上已沁出一層冷汗，咬著下唇不知該如何迴話。而天授帝卻已收迴那道陰鷙淩厲的目光，轉而望向窗外的寂寥夜色，聲音低沉隱含殺機：“再不滾出去，朕教你生不如死。”
聽到那個“死”字，子涵嚇得不敢多做逗留，連忙從地上爬起來。她早已忘卻了剛才矯揉造作的娉婷舉止，立刻慌不擇路跌跌撞撞地跑出書房，連一句“民女告退”都忘了說。
恰在此時，隻聽“劈啪”一聲響起，案上唯一一根蠟燭吐出最後的火舌，突地一亮，繼而歸於黯滅。書房裏頓時陷入無邊無際的黑暗，唯有園子裏的燈火透過窗戶和屋門映進來絲絲光影。
門外戍衛的岑江立刻感受到屋內的漆黑，站在門口詢問道：“聖上，可要讓下人們再來點蠟？”
天授帝沒有迴話，亦沒有起身離開的意思，靜默獨坐於這悄無聲息的黑暗之中。
岑江見狀也明白聖心，又默默地退了出去。如此一直過了良久，他才聽到書房裏漸漸響起腳步聲，天授帝獨有的霸氣氣息從屋內飄散出來，無端令人肅然。
“那女子名喚‘淡心’？”帝王忽然沒頭沒尾問了一句。
岑江立刻脫口迴道：“是叫淡心。”他想起方才在誠王府外院門口，天授帝還曾詢問過子涵的姓名，相較之下，這位淡心姑娘的名字卻已記在了日理萬機的帝王心頭。
岑江似乎意識到了什麽，又覺得不肯相信，但天授帝的作為卻印證了他心中所想。
年輕冷肅的帝王邁步跨出書房，無聲徑直下了台階。那一襲繡金蟠龍的黑衣立刻與無邊夜色融為一體，唯有那衣袍下擺環繞的金龍依稀可見，隨著帝王的走動而盤旋於夜中，仿佛真的是要淩空騰起。
岑江習慣性地跟在天授帝身後，一直跟了良久，才聽到前方再度傳來帝王的聲音：“朕獨自去摘星樓。”
岑江立刻提起精神，在他身後恭敬迴道：“卑職在園子外頭候駕。”
帝王未有反駁，步伐不急不緩沉穩而去……
*****
此時此刻，摘星樓內，淡心經過一天的將養，精神還算不錯。隻不過因為腰椎上被藥盅撞得太狠，下床走動時會稍嫌疼痛吃力。
出岫從子涵的糾纏中擺脫出來，一到摘星樓便向焦大夫詢問淡心的傷勢。焦大夫此人是皮膚科聖手，從前也曾多次到雲府施治，與出岫也不見外，迴道：“淡心姑娘施治十分及時，又有誠王府的好藥養著，隻要傷口不沾生水、保持幹燥即可。但是留疤在所難免，還望她能有個心理準備。”
這話昨晚沈予也曾說過，出岫心中有底，便道：“不知妾身能否與淡心私下說說話？”
焦大夫笑著點頭：“夫人請便，在下去三樓看看夜景，有事您派人傳我即可。”
出岫點頭，讓竹影將焦大夫送上三樓，又將屋內侍候的婢女也打發出去。她關上房門，繞過屏風走到淡心榻前，內疚地道：“昨夜是我連累了你。”
淡心在榻上趴了一天，有些提不起精神。她整個背脊光裸著，灑滿了綠色的藥粉藥膏，整張臉一直側著貼在枕頭上，一頭青絲綰成高高的發髻，防止秀發蹭到傷口。
如此趴了一整天，淡心的膀子和脖子早已酸痛不堪。她見出岫麵有愧色，知道自己出語安慰也沒什麽用，便順勢笑道：“您要真是愧疚，便替奴婢捏捏膀子罷，酸死了。”
出岫聞言笑出聲來，走到榻旁坐下，柔荑伸出開始在淡心的玉頸和香肩處緩緩拿捏。
淡心舒服地半眯著眼睛，歎道：“這下奴婢可慘了，沈將軍和焦大夫都是男人，奴婢又傷在背上，真真兒是丟人啊！”想起自己整個背部、後腰都被沈予和焦大夫看遍，即便明知自己一身水泡毫無美感，可淡心依舊難以釋懷。
出岫一邊替她捏肩，一邊安慰道：“醫者眼中無分男女，你怕什麽？”
淡心長長“唉”了一聲，再歎氣道：“話雖如此，還是不大自在。平日裏連沐浴都是我自己動手，至多讓淺韻姐姐替我擦擦背，從不讓別的丫鬟幫忙，遑論是男子了……”
聽聞此言，出岫更加難掩愧疚之意。可她也不想再為淡心增添煩擾，便勉強笑道：“你還是快些適應罷，如今瞧這傷勢，你還得在誠王府裏再住幾日。”
“啊？還要再住幾日？！”淡心的聲調立刻拔高，轉而又做出一副淒慘模樣，險些就要從榻上爬起來。
出岫連忙按住她：“你做什麽亂動？”
淡心哭喪著臉，委屈地道：“奴婢想迴府行嗎？”
出岫搖搖頭：“這幾日天陰雨多，你這傷勢出去必受濕氣，傷口容易化膿的。再者你出門要穿衣裳，若是蹭到了傷口可怎麽得了？”
淡心也知道自己是妄想罷了，不禁惱得抬手捶床。她將整張嬌顏埋在枕頭裏，悶悶地道：“完了，皇帝如今也在這府裏，他那麽記仇，若是哪天想起來要找奴婢算賬，奴婢這條小命恐怕就保不住了……”