“黃金五千萬兩！”雲逢這話一出口，出岫與淡心同時驚唿出聲。
這個數目實在非同小可，饒是天下第一巨賈、雲氏當家主母，出岫也無法小覷。
南熙向來比北熙富庶，一整年的賦稅才不足一千萬兩黃金，而明氏的嫡長子竟能在六年內欠下五千萬兩黃金的巨債！也就是說，他欠了南熙舉國上下六年的賦稅！
再者，雲氏闔族不吃不喝，一年積攢下來的財富也不過五百萬兩黃金，又哪裏能讓明璋欠下辛苦十年的家底？即便他曾經是南熙皇後的親侄兒、右相明程的嫡長子，以雲辭的為人，也絕不可能無緣無故借給他這筆巨款。
出岫忍不住低頭翻看起賬本來，想要印證雲逢說的話。這三本賬簿的確是從六年前開始算的，頭一年也的確是雲辭經手，那印鑒、那簽字盡數出自雲辭本人，出岫自認絕不可能看錯。
她細細翻看三本賬簿，發現最初開始，這筆賬隻有兩千萬兩黃金，可之後的五年裏，明璋還一直不停地借債，再加上利息，竟然當真欠下足足五千萬兩黃金了！
出岫越看越覺得詫異，即便初開始這筆借款是雲辭首肯的，但雲辭死後，管家雲忠為何還要繼續借債給明璋？而且還捂得嚴嚴實實不讓人知道。這一次若非雲忠病逝得猝然，隻怕雲逢也不會翻出這筆賬目來。
最最奇怪的是，這麽大筆數額的黃金從雲氏流出，竟然能做得神不知鬼不覺？出岫不曉得太夫人是否知道這事，但她當家數年，委實不知這筆債務的存在。
尤其，借債人還是明璋，而這個姓氏實在太過敏感……
出岫忽然想起來一件事，今年春上沈予主審明氏案件時，京州城裏曾有個謠言，說是明程的嫡長子好賭成性，欠下了巨額債資，數目之大及得上南熙舉國七年賦稅……
當時出岫聽到這個傳言，也隻是一笑了之。她認為，明璋好賭也許是真，欠下巨額債資也不會是假，但數額絕無可能是南熙七年的賦稅。
可眼下看著手上這筆巨債賬目，足以抵得上全國六年賦稅，若還有些零散的小錢算上，隻怕明璋欠下的債務，當真是七年賦稅呢！原來傳言是真……
出岫知道，管家雲忠絕不可能是徇私之人，也沒有膽子和能力背著雲氏借出這麽多錢，更何況最開始這筆債務還是雲辭經手的。出岫隱隱覺得這事大有蹊蹺，腦中似閃過什麽念頭，卻又抓不住，亦或者說，她不敢相信。
出岫慎重斟酌片刻，當機立斷對雲逢道：“這賬本我留下，你隻當不知道這件事，在太夫人麵前也不要提起一個字。”
雲逢點頭，若不是他整理叔叔的遺物，也不會翻出這三本賬簿。原本以為是陳年舊賬才會藏得嚴嚴實實，豈料……這麽大的數額，他實在不敢怠慢，即便要讓叔叔雲忠身後遭到質疑，他也絕不敢隱瞞下去。
雲逢斂了神色，鄭重迴道：“夫人放心，這事我絕不會說出去半個字。”
出岫點頭，又看向淡心，未等再出言提醒，對方已自行保證：“夫人放心，奴婢平時雖然心直口快，但什麽話該說，什麽不該說，也算心裏有數。”
眼前這兩個都是可靠之人，出岫暫且放下心來，再道：“你們兩個先下去，替我將竹影喚進來。”
淡心與雲逢情知茲事體大，也不敢多話，互相對看一眼行禮告退，又將竹影喚了進來。
看著竹影一副坦蕩的神色，出岫忽然沉默了。竹影跟在雲辭身邊多年，若要說這世上誰是雲辭最信任的心腹，想必非他莫屬。但這事竹影知道嗎？又知道多少？為何這麽多年都不提一句？
雲辭一個腿腳不便之人，去哪兒都會帶著竹影，這麽大的數額，少不得要在各地往來、進進出出好幾趟，又怎能瞞過竹影？
想到此處，出岫才緩緩抬眸看向他，先是問道：“竹影，這些年來我待你如何？”
竹影一怔，繼而如實迴道：“夫人待我極為照顧。”
出岫捏了捏手上的賬簿，再問：“那你可有什麽事兒瞞著我？”她這句話問得極為鄭重，甚至可以說是嚴厲，雙眸一動不動盯著竹影，不願放過他一絲表情。
如願的，她看到竹影低下了頭，蹙眉迴道：“我自己的私事，絕無一分瞞著您，但府裏有些事的確沒讓您知道。”他頓了頓，又道：“是主子生前吩咐的。”
“啪”一聲，出岫將腿上的三本賬簿撂在桌案上，單手指著道：“那你來說說這是怎麽迴事？又是誰讓你瞞著我的？也是侯爺嗎？”
竹影不明就裏，站著沒動，出岫凝聲提醒他：“明氏嫡長子明璋曾向雲氏大舉借債？而且當年是經過侯爺同意的，這事你知道多少？”
果然，竹影聞言臉色一凝，眉頭緊鎖沉吟良久。出岫見他不說話，知他定然清楚其中內情，不禁再問：“這麽大筆債務，你為何從來不說？你知不知道這些年利滾利，明璋欠了我雲氏多少錢？！”
兩句質問出口，竹影仍未迴話。出岫這才惱了：“當年侯爺為何同意借給他錢？”她知道雲辭絕不是衝動之人，也絕不會因為強權或者別的條件，冒著雲氏資金周轉不靈的風險，將錢借出去。
“夫人真想知道？”問了半晌，竹影隻說了這一句話。
出岫凝眸看他，無言默認。頭一次，她在竹影麵上看到了似哀傷、似感慨、似動容的神色，若非今日親眼所見，她絕對想不到，平日不苟言笑的竹影，會有如此脆弱的時刻。
她靜靜等著，等著竹影調節情緒對她如實道來，她也隱隱預感到，這並不是一個簡單的故事。
“這錢不是雲氏借給明璋的……其實明璋之所以欠下巨額賭債，是主子下的一個套。”竹影不知該從何說起，唯有就事論事。
“這話怎講？”出岫不解了，雲辭為何要給明璋設下這圈套？
竹影默歎，迴道：“主子聽聞明相膝下有兩子一女，二子明璀玩物喪誌，不足為懼；幺女明瓔驕縱善妒，目無寸光；唯有一個長子明璋文韜武略，但嗜賭成性……主子想要扳倒明氏，奈何右相明程是隻老狐狸，主子唯有從他這名嫡長子入手……”
雲辭想要扳倒明氏？為何？出岫心中想著，可話到嘴邊卻變成了：“這是什麽時候的事兒？”
“六年前。”竹影不再隱瞞：“就在您剛來煙嵐城時，主子將您送去屈神醫府上暫住，那幾個月裏，他除了忙著承襲爵位之外，便是在籌謀此事。”
六年前，在自己隨雲辭來到煙嵐城之後……出岫腦中一閃而過一個念頭，如此難以置信，她甚至不敢再去深想，隻怕會是自己自作多情。然而這個時間卡得實在太過巧合，由不得她不去多想。
“夫人不必猜了，當時我也問過主子他為何這麽做。當時主子隻說了一句話——‘算是為了出岫，但也不全是為了她’。”竹影至此難掩黯然，如實道：“早在追虹苑時，主子已猜出了您的身份，還特意派我去查實。正因為他知道您是晗初，才會下決心帶您迴來……當他出手對付明氏的時候，我才知道，他是真真對您上心了！”
“啪啦啦”一陣脆響傳來，出岫一時不慎，衣袖將案上的茶盞帶倒在地。那瓷片碎裂的聲音驟然清晰，仿佛是出岫的一顆心，跌成碎片，碎無可碎。
她幾乎是撫著自己的心口，平複半晌、克製半晌，才敢開口相問，那語調竟是不自覺地哽咽，那聲音也是不自覺地顫抖：“這事……慕王可知道？”
“知道。”竹影點頭：“所以主子當時才說，他不全是為了您……其實慕王早就存了心思要對付明氏，但一直苦無機會。從前明氏對咱們也一直很客氣，慕王主動找上門幾次，想要和主子聯手打擊明氏，主子都一口拒絕了……但自從明璀去追虹苑鬧著要抓您，主子在把您帶迴來之後，便主動去找慕王合作。”
話到此處，竹影終於將此中內情如實道來：“主子為了設這個套，將京州城裏最大的幾個賭坊都盤了下來，他在幕後坐鎮，這事也辦得很隱蔽。當時是慕王找了幾個老千騙明璋下大注，最後他輸得多了，主子便順理成章誘他簽下高利貸……”
“後來，慕王找了很多人去逼債，主子在幕後攛掇明璋再去賭錢，有時讓他贏，有時讓他輸，就這麽設計了大半年，明璋已輸遍整個京州城，向咱們雲氏的錢莊借了兩千萬兩黃金……”竹影話到此處，已是哽咽得厲害：“當時這事是忠叔親自去辦的，這麽多年明璋一直在賭，也沒有錢莊願意借錢給他，唯有雲氏……”
竹影眼底隱泛淚光，發現出岫亦是垂淚不止。他顫抖著再也說不出話來，死死咬牙半晌，才忍著淚意道：“今年明程被斬時，有一條罪狀便是‘私自挪用國庫’……您以為明程為何要這麽做？自然是為了賭債……這其間慕王也做了不少手腳，才會逼得明家挪用國庫……”
挪用國庫……那沈予必定也知道內情了，這麽大的事，他是審理明氏的主官，又怎會不知？原來隻有自己被蒙在鼓裏……出岫緊緊掩口，眼淚簌簌而落，隻怕會在竹影麵前失態。
“主子深謀遠慮，會同慕王布局整整六年，如今才能逼得明氏倒台。這其中固然是慕王得利最多，但主子若不是為了您，他絕不會去蹚這趟渾水……”
話已至此，平素剛毅寡言的竹影，此刻也說不下去了，唯有痛哭不止。他的主子雲辭，在死去五年之後，終於為摯愛的女子出了氣，報了仇，除了患。主子默默背負了全部，為心上人鋪好前路，卻獨獨瞞著她一個人！
他早就死了，死了五年，隻怕屍骨都已經寒透。英年早逝的離信侯，驚才絕豔的離信侯，絲絲入扣算準了一切，卻唯獨沒有料到——不是他陪她到最後。
他算準了這開頭，卻算不到這結局。
這個數目實在非同小可，饒是天下第一巨賈、雲氏當家主母，出岫也無法小覷。
南熙向來比北熙富庶，一整年的賦稅才不足一千萬兩黃金，而明氏的嫡長子竟能在六年內欠下五千萬兩黃金的巨債！也就是說，他欠了南熙舉國上下六年的賦稅！
再者，雲氏闔族不吃不喝，一年積攢下來的財富也不過五百萬兩黃金，又哪裏能讓明璋欠下辛苦十年的家底？即便他曾經是南熙皇後的親侄兒、右相明程的嫡長子，以雲辭的為人，也絕不可能無緣無故借給他這筆巨款。
出岫忍不住低頭翻看起賬本來，想要印證雲逢說的話。這三本賬簿的確是從六年前開始算的，頭一年也的確是雲辭經手，那印鑒、那簽字盡數出自雲辭本人，出岫自認絕不可能看錯。
她細細翻看三本賬簿，發現最初開始，這筆賬隻有兩千萬兩黃金，可之後的五年裏，明璋還一直不停地借債，再加上利息，竟然當真欠下足足五千萬兩黃金了！
出岫越看越覺得詫異，即便初開始這筆借款是雲辭首肯的，但雲辭死後，管家雲忠為何還要繼續借債給明璋？而且還捂得嚴嚴實實不讓人知道。這一次若非雲忠病逝得猝然，隻怕雲逢也不會翻出這筆賬目來。
最最奇怪的是，這麽大筆數額的黃金從雲氏流出，竟然能做得神不知鬼不覺？出岫不曉得太夫人是否知道這事，但她當家數年，委實不知這筆債務的存在。
尤其，借債人還是明璋，而這個姓氏實在太過敏感……
出岫忽然想起來一件事，今年春上沈予主審明氏案件時，京州城裏曾有個謠言，說是明程的嫡長子好賭成性，欠下了巨額債資，數目之大及得上南熙舉國七年賦稅……
當時出岫聽到這個傳言，也隻是一笑了之。她認為，明璋好賭也許是真，欠下巨額債資也不會是假，但數額絕無可能是南熙七年的賦稅。
可眼下看著手上這筆巨債賬目，足以抵得上全國六年賦稅，若還有些零散的小錢算上，隻怕明璋欠下的債務，當真是七年賦稅呢！原來傳言是真……
出岫知道，管家雲忠絕不可能是徇私之人，也沒有膽子和能力背著雲氏借出這麽多錢，更何況最開始這筆債務還是雲辭經手的。出岫隱隱覺得這事大有蹊蹺，腦中似閃過什麽念頭，卻又抓不住，亦或者說，她不敢相信。
出岫慎重斟酌片刻，當機立斷對雲逢道：“這賬本我留下，你隻當不知道這件事，在太夫人麵前也不要提起一個字。”
雲逢點頭，若不是他整理叔叔的遺物，也不會翻出這三本賬簿。原本以為是陳年舊賬才會藏得嚴嚴實實，豈料……這麽大的數額，他實在不敢怠慢，即便要讓叔叔雲忠身後遭到質疑，他也絕不敢隱瞞下去。
雲逢斂了神色，鄭重迴道：“夫人放心，這事我絕不會說出去半個字。”
出岫點頭，又看向淡心，未等再出言提醒，對方已自行保證：“夫人放心，奴婢平時雖然心直口快，但什麽話該說，什麽不該說，也算心裏有數。”
眼前這兩個都是可靠之人，出岫暫且放下心來，再道：“你們兩個先下去，替我將竹影喚進來。”
淡心與雲逢情知茲事體大，也不敢多話，互相對看一眼行禮告退，又將竹影喚了進來。
看著竹影一副坦蕩的神色，出岫忽然沉默了。竹影跟在雲辭身邊多年，若要說這世上誰是雲辭最信任的心腹，想必非他莫屬。但這事竹影知道嗎？又知道多少？為何這麽多年都不提一句？
雲辭一個腿腳不便之人，去哪兒都會帶著竹影，這麽大的數額，少不得要在各地往來、進進出出好幾趟，又怎能瞞過竹影？
想到此處，出岫才緩緩抬眸看向他，先是問道：“竹影，這些年來我待你如何？”
竹影一怔，繼而如實迴道：“夫人待我極為照顧。”
出岫捏了捏手上的賬簿，再問：“那你可有什麽事兒瞞著我？”她這句話問得極為鄭重，甚至可以說是嚴厲，雙眸一動不動盯著竹影，不願放過他一絲表情。
如願的，她看到竹影低下了頭，蹙眉迴道：“我自己的私事，絕無一分瞞著您，但府裏有些事的確沒讓您知道。”他頓了頓，又道：“是主子生前吩咐的。”
“啪”一聲，出岫將腿上的三本賬簿撂在桌案上，單手指著道：“那你來說說這是怎麽迴事？又是誰讓你瞞著我的？也是侯爺嗎？”
竹影不明就裏，站著沒動，出岫凝聲提醒他：“明氏嫡長子明璋曾向雲氏大舉借債？而且當年是經過侯爺同意的，這事你知道多少？”
果然，竹影聞言臉色一凝，眉頭緊鎖沉吟良久。出岫見他不說話，知他定然清楚其中內情，不禁再問：“這麽大筆債務，你為何從來不說？你知不知道這些年利滾利，明璋欠了我雲氏多少錢？！”
兩句質問出口，竹影仍未迴話。出岫這才惱了：“當年侯爺為何同意借給他錢？”她知道雲辭絕不是衝動之人，也絕不會因為強權或者別的條件，冒著雲氏資金周轉不靈的風險，將錢借出去。
“夫人真想知道？”問了半晌，竹影隻說了這一句話。
出岫凝眸看他，無言默認。頭一次，她在竹影麵上看到了似哀傷、似感慨、似動容的神色，若非今日親眼所見，她絕對想不到，平日不苟言笑的竹影，會有如此脆弱的時刻。
她靜靜等著，等著竹影調節情緒對她如實道來，她也隱隱預感到，這並不是一個簡單的故事。
“這錢不是雲氏借給明璋的……其實明璋之所以欠下巨額賭債，是主子下的一個套。”竹影不知該從何說起，唯有就事論事。
“這話怎講？”出岫不解了，雲辭為何要給明璋設下這圈套？
竹影默歎，迴道：“主子聽聞明相膝下有兩子一女，二子明璀玩物喪誌，不足為懼；幺女明瓔驕縱善妒，目無寸光；唯有一個長子明璋文韜武略，但嗜賭成性……主子想要扳倒明氏，奈何右相明程是隻老狐狸，主子唯有從他這名嫡長子入手……”
雲辭想要扳倒明氏？為何？出岫心中想著，可話到嘴邊卻變成了：“這是什麽時候的事兒？”
“六年前。”竹影不再隱瞞：“就在您剛來煙嵐城時，主子將您送去屈神醫府上暫住，那幾個月裏，他除了忙著承襲爵位之外，便是在籌謀此事。”
六年前，在自己隨雲辭來到煙嵐城之後……出岫腦中一閃而過一個念頭，如此難以置信，她甚至不敢再去深想，隻怕會是自己自作多情。然而這個時間卡得實在太過巧合，由不得她不去多想。
“夫人不必猜了，當時我也問過主子他為何這麽做。當時主子隻說了一句話——‘算是為了出岫，但也不全是為了她’。”竹影至此難掩黯然，如實道：“早在追虹苑時，主子已猜出了您的身份，還特意派我去查實。正因為他知道您是晗初，才會下決心帶您迴來……當他出手對付明氏的時候，我才知道，他是真真對您上心了！”
“啪啦啦”一陣脆響傳來，出岫一時不慎，衣袖將案上的茶盞帶倒在地。那瓷片碎裂的聲音驟然清晰，仿佛是出岫的一顆心，跌成碎片，碎無可碎。
她幾乎是撫著自己的心口，平複半晌、克製半晌，才敢開口相問，那語調竟是不自覺地哽咽，那聲音也是不自覺地顫抖：“這事……慕王可知道？”
“知道。”竹影點頭：“所以主子當時才說，他不全是為了您……其實慕王早就存了心思要對付明氏，但一直苦無機會。從前明氏對咱們也一直很客氣，慕王主動找上門幾次，想要和主子聯手打擊明氏，主子都一口拒絕了……但自從明璀去追虹苑鬧著要抓您，主子在把您帶迴來之後，便主動去找慕王合作。”
話到此處，竹影終於將此中內情如實道來：“主子為了設這個套，將京州城裏最大的幾個賭坊都盤了下來，他在幕後坐鎮，這事也辦得很隱蔽。當時是慕王找了幾個老千騙明璋下大注，最後他輸得多了，主子便順理成章誘他簽下高利貸……”
“後來，慕王找了很多人去逼債，主子在幕後攛掇明璋再去賭錢，有時讓他贏，有時讓他輸，就這麽設計了大半年，明璋已輸遍整個京州城，向咱們雲氏的錢莊借了兩千萬兩黃金……”竹影話到此處，已是哽咽得厲害：“當時這事是忠叔親自去辦的，這麽多年明璋一直在賭，也沒有錢莊願意借錢給他，唯有雲氏……”
竹影眼底隱泛淚光，發現出岫亦是垂淚不止。他顫抖著再也說不出話來，死死咬牙半晌，才忍著淚意道：“今年明程被斬時，有一條罪狀便是‘私自挪用國庫’……您以為明程為何要這麽做？自然是為了賭債……這其間慕王也做了不少手腳，才會逼得明家挪用國庫……”
挪用國庫……那沈予必定也知道內情了，這麽大的事，他是審理明氏的主官，又怎會不知？原來隻有自己被蒙在鼓裏……出岫緊緊掩口，眼淚簌簌而落，隻怕會在竹影麵前失態。
“主子深謀遠慮，會同慕王布局整整六年，如今才能逼得明氏倒台。這其中固然是慕王得利最多，但主子若不是為了您，他絕不會去蹚這趟渾水……”
話已至此，平素剛毅寡言的竹影，此刻也說不下去了，唯有痛哭不止。他的主子雲辭，在死去五年之後，終於為摯愛的女子出了氣，報了仇，除了患。主子默默背負了全部，為心上人鋪好前路，卻獨獨瞞著她一個人！
他早就死了，死了五年，隻怕屍骨都已經寒透。英年早逝的離信侯，驚才絕豔的離信侯，絲絲入扣算準了一切，卻唯獨沒有料到——不是他陪她到最後。
他算準了這開頭，卻算不到這結局。