從翠湖赴宴的第二天，出岫動身返迴煙嵐城。這一次來京州，她沒有去見雲羨，畢竟他是雲慕歌的同胞兄長，如今妹子枉死，且還是在各路人馬的明逼暗迫下，出岫實在不知該如何麵對雲羨。
匆匆而來，匆匆而去，路上又是一月光景，待迴到煙嵐城，恰好是十月初一。此時，慕王所賜下的四座牌坊，工期也已到了尾聲。
進入煙嵐城的南城門內，一眼便望見寬闊街道上聳立著四座巍峨的牌坊，用“巍峨”二字形容當真不為過，其高其闊其華麗，放眼南北兩國，當是世所第一。
漢白玉的高門石柱，通體透澤、白璧抱玉，四座牌坊的樣式不盡相同，雖形態各異但又極為統一，隻差金漆賜字尚未拓印。每座牌坊的白玉高柱上雕琢著形態各異的鳥兒，竟是沒有一隻重樣。百鳥圖，象征吉祥如意。
出岫特意命馬車在四座牌坊之前停駐片刻，她撩開車簾遠遠仰望，那漢白玉的材質在熔金陽光下閃著異常透明的光輝，起伏雕刻的紋理折射出一道道光線，令牌坊迤邐出飄渺光澤，猶如登臨仙境的一道道天門。
工匠們此時正在進行著最後一道工序——將慕王聶沛涵的親筆題字往牌楣上拓印。出岫抵著刺目的陽光抬首仰望，她不知那些工匠是如何攀爬到牌楣之上，有一種懸浮於半空之中的輕巧，但也有種佇倚危樓的險境之感。
忠義、誠信、善施、貞節，四座牌坊八個大字，是雲氏全部榮耀的體現。出岫恍然想起，自己已經二十一歲了，這個年紀上便能得到一座貞節牌坊，倒也當真是慕王的抬舉了。
放下車簾，馬車重新轆轆而行，從四座牌坊底下逐一穿過。出岫坐在車中，尚能聽到周圍隱隱傳進來的讚歎聲，大抵是驚歎於牌坊的華麗，還有雲氏的威名。
出岫知道，她所等待已久的榮耀，將隨著慕王的登基漸漸臨近……
*****
十一月初一，四座牌坊正式竣工。當日，從京州城裏傳下旨意，攝政王聶沛涵冊封出岫為“一等護國夫人”，再賜良田千頃、珠玉無數。趁著這道旨意，陸陸續續往煙嵐城裏運送的，卻是一箱箱的金條，正是當年攝政王向雲氏舉借的四成資產。
原來，在修建牌坊時，慕王已將金條混在漢白玉的石料裏運了過來，一直藏在臨城的幾個倉庫裏，派重兵把守著。房州是慕王自己的封邑，藏匿無數金條元寶倒也並非難事，隻等這四座牌坊一竣工，便大大方方運進煙嵐城。
出岫沒有過問慕王是哪裏來的銀錢，但也聽說他找到了大熙王朝留下的寶藏。數百年來人人爭搶的龍脈寶藏，無數人為之瘋狂喪命都沒有找到，最終卻讓慕王給找到了。也許這便是天定的帝王之才。
天意，無人可抗。
隨著這四座牌坊的竣工，以及南熙攝政王的一道道旨意和賞賜，出岫之名也再次傳遍南北兩國。但這一次傳言的內容，並非說她不擇手段、牝雞司晨、不善庶務；而是說她高瞻遠矚、審視奪度、眼光精準、巾幗不讓須眉。
當年雲氏為何要放棄北熙產業，又為何要接連關閉錢莊銀號，如今都得到了最好的解釋——出岫夫人耗費巨資支持慕王登基，而且，她成功了。
“雲”這個姓氏，經過數百年的經營，一直保持著威嚴、富貴與榮耀，是大熙王朝開國以來最最傳奇的一個世家。多少人都眼紅，等著看雲氏在南北分裂之後的沒落，等著看雲氏如何做出選擇。
然而，雲氏在出岫手中，度過了最最艱難的時刻，在南北分裂的動蕩之中做了最正確的選擇。北熙亡、北宣起、臣暄死、聶沛涵攝政……一切的一切都已表明，九州統一必將在聶沛涵手中完成。
出岫夫人，帶領雲氏族人締造出了新的輝煌。雲氏，即將成為曆經兩大王朝的盛世豪門。這等榮耀，這等傳奇，說是“空前絕後”也不為過。
自此，在世人眼中，離信侯府一改從前的孤高威嚴形象，成了炙手可熱的富貴寶地。從前有的沒的什麽人，都巴望著想要結交出岫夫人，甚至連新上任的管家雲逢都成了被巴結的對象，一時間，離信侯府往來拜訪絡繹不絕。
“如今雲管家謝客謝得不耐煩了，還得讓竹影幫他來揀帖子。”淡心笑著陳述事實，又評價道：“從這點上來看，雲逢不如他叔叔，若是從前的管家忠叔，光憑一把胡子和閱曆，便能將那些三三兩兩的人打發走了。”
“雲忠從前是老侯爺的伴讀，又做了幾十年的管家，對這些事情自然手到擒來。雲逢畢竟年輕，又是新上任，分身乏術應酬不妥也不能怪他。”出岫開口替雲逢說話。
淡心聞言撇嘴：“也挺難為雲逢，我記得幾年前見他時，他連賬本都會拿錯，還得央求著夫人和我替他保密……如今一轉眼，他也成為雲府的管家了。”
是啊，出岫也想起自己頭一次見到雲逢的場景，當時他不僅拿錯賬本，而且麵對自己和淡心時還會臉紅……一晃經年，他也是左右逢源的應酬老手了。
“你怎麽忽然針對起雲逢來了？怎麽？他不當雲府管家，難不成還讓你去當？”出岫笑著端起茶盞，輕輕啜飲一口。
“我哪是針對他？”淡心連忙辯解，可言語中還是隱隱帶著不忿：“哼！從前都是他來巴結我，如今他做了管家，反倒比我這個大丫鬟厲害了。”
“即便他做了管家，也不敢惹你淡心大小姐。”出岫隻覺得好笑，淡心雖然二十有二，但這俏皮的樣子絲毫未改，反而更勝從前。
兩人正說著，卻見竹影抱著一摞厚厚的拜帖進了屋子，無比苦悶地道：“夫人，我還是老老實實當個護衛罷，這場麵應酬之事，我實在做不來。單單是挑揀這些拜帖，哪些人該見、哪些人該拒、各家安排到什麽日子……我真是看得眼花繚亂，頭痛得厲害。”
聽聞此言，淡心“咯咯”地笑起來，最後甚至捂著肚子戲謔他道：“你啊你，真是不爭氣！當年主子還想培養你接替忠叔做管家，你自己倒好，做個護衛不求上進！如今連挑揀帖子都幹不了。”
淡心從前愛慕竹影，如今仿佛是真的釋懷了，挑起他的刺兒來伶牙俐齒，逼得對方沒有還口之力。
竹影也任由淡心劈頭蓋臉一通調侃，隻無奈地低頭歎氣。
出岫見狀亦是掩麵而笑，笑了半晌才對竹影道：“你將帖子放下罷，我自己看。”
竹影等得正是這一句話，他如釋重負一般，連忙將一摞拜帖放下，又匆匆告退而去。
出岫輕輕歎氣，對淡心命道：“我眼睛累，你念給我聽，隻念帖子上各家的名字即可。”
淡心得令，執起一摞拜帖開始念道：“曲州葉今濤……”
葉今濤？這不是慕歌的夫君嗎？出岫想起慕王曾說過他有“孌童之癖”，心中一陣惡心，道：“這帖子暫且放著。”
淡心便執起第二張拜帖繼續念著：“禮部尚書……”
“隻要是南熙朝內要員，一概迴絕不見。”出岫聽了這官職，立即打斷說道。她認為，如今正是慕王登基的關鍵時刻，這個多事之秋，寧肯不見人，也絕不能多惹是非。
“好罷！奴婢明白了。”淡心點頭，又在拜帖裏挑挑揀揀了半晌，將南北朝中要員一一略去，最後剩下的多是王侯世家、還有幾家巨賈。
忽然，淡心“咦”了一聲，執起其中一張拜帖笑道：“扯壞您衣袖的赫連大人也來了。”
出岫端著茶盞的手忽然一滯，凝聲問道：“你說誰？”
“就是前年底您去京州時，路上扯壞您袖子的赫連大人啊。這姓氏特殊，奴婢一直記得。”淡心再次笑道：“他當初看您看得眼睛都直了呢！”
淡心不知出岫從前與赫連齊的瓜葛，說罷又埋頭讀著拜帖上的字：“刑部侍郎赫連齊攜妻明瓔特來拜訪……”
“將帖子拿來讓我瞧瞧。”出岫擱下茶盞，接過淡心手中的帖子細看。筆跡工整鏗鏘，與她記憶之中不謀而合，應是赫連齊親筆所書。
出岫順手將帖子撂在案上，再對淡心道：“你去告訴雲逢，以後但凡是赫連氏或者明氏的拜帖，一律不收，當場退還。”
話音剛落，屋外正好響起雲逢的稟報聲：“夫人，我有要事求見。”
“進來罷。”出岫望向門外，但見雲逢恭敬進屋，懷中還抱著兩張燙金紅貼和……一摞賬本？
燙金紅貼不用多說，自然又是哪家送來的拜帖。但這賬本是……
出岫算算日子，對雲逢道：“如今還不到月末對賬的時候。”
“的確不到。”雲逢沒有抬頭去看出岫，仿佛是故意低著頭，也讓出岫瞧出了他的拘束和克製。
自從雲逢上任至今，掐頭去尾也快一年了，但他總是這副樣子。出岫釋然地一笑：“雲管家每次來見我，都是如臨大敵。”
雲逢慚愧地低下頭去，顯然是對往日的癡心難以釋懷：“從前是我對夫人無禮了。”
“你若不說，我都要忘了。”出岫輕笑，很自然地轉移話題問道：“你拿著賬本來做什麽？”
雲逢聞言立刻正色，暫時拋去方才的拘束，迴話：“我近日整理賬目才發現，有一本帳是單獨列支的，近幾年都沒有簽字印鑒，最後一次審閱是在五年前，當時是侯爺蓋的戳、簽的字。”
雲辭在五年前蓋的戳、簽的字？出岫接過那些賬簿擱在腿上：“也許是賬目已經清算過了，不需要再審了。”
豈料雲逢搖了搖頭：“恰恰相反，這是一套出帳，一直由我叔叔親自保管，每一筆借出的銀錢都記得清清楚楚，借債人是……明氏嫡長子明璋。”
雲逢頓了頓，終於抬目看向出岫：“六年之內利滾利，他欠下的數目是……黃金五千萬兩。”
匆匆而來，匆匆而去，路上又是一月光景，待迴到煙嵐城，恰好是十月初一。此時，慕王所賜下的四座牌坊，工期也已到了尾聲。
進入煙嵐城的南城門內，一眼便望見寬闊街道上聳立著四座巍峨的牌坊，用“巍峨”二字形容當真不為過，其高其闊其華麗，放眼南北兩國，當是世所第一。
漢白玉的高門石柱，通體透澤、白璧抱玉，四座牌坊的樣式不盡相同，雖形態各異但又極為統一，隻差金漆賜字尚未拓印。每座牌坊的白玉高柱上雕琢著形態各異的鳥兒，竟是沒有一隻重樣。百鳥圖，象征吉祥如意。
出岫特意命馬車在四座牌坊之前停駐片刻，她撩開車簾遠遠仰望，那漢白玉的材質在熔金陽光下閃著異常透明的光輝，起伏雕刻的紋理折射出一道道光線，令牌坊迤邐出飄渺光澤，猶如登臨仙境的一道道天門。
工匠們此時正在進行著最後一道工序——將慕王聶沛涵的親筆題字往牌楣上拓印。出岫抵著刺目的陽光抬首仰望，她不知那些工匠是如何攀爬到牌楣之上，有一種懸浮於半空之中的輕巧，但也有種佇倚危樓的險境之感。
忠義、誠信、善施、貞節，四座牌坊八個大字，是雲氏全部榮耀的體現。出岫恍然想起，自己已經二十一歲了，這個年紀上便能得到一座貞節牌坊，倒也當真是慕王的抬舉了。
放下車簾，馬車重新轆轆而行，從四座牌坊底下逐一穿過。出岫坐在車中，尚能聽到周圍隱隱傳進來的讚歎聲，大抵是驚歎於牌坊的華麗，還有雲氏的威名。
出岫知道，她所等待已久的榮耀，將隨著慕王的登基漸漸臨近……
*****
十一月初一，四座牌坊正式竣工。當日，從京州城裏傳下旨意，攝政王聶沛涵冊封出岫為“一等護國夫人”，再賜良田千頃、珠玉無數。趁著這道旨意，陸陸續續往煙嵐城裏運送的，卻是一箱箱的金條，正是當年攝政王向雲氏舉借的四成資產。
原來，在修建牌坊時，慕王已將金條混在漢白玉的石料裏運了過來，一直藏在臨城的幾個倉庫裏，派重兵把守著。房州是慕王自己的封邑，藏匿無數金條元寶倒也並非難事，隻等這四座牌坊一竣工，便大大方方運進煙嵐城。
出岫沒有過問慕王是哪裏來的銀錢，但也聽說他找到了大熙王朝留下的寶藏。數百年來人人爭搶的龍脈寶藏，無數人為之瘋狂喪命都沒有找到，最終卻讓慕王給找到了。也許這便是天定的帝王之才。
天意，無人可抗。
隨著這四座牌坊的竣工，以及南熙攝政王的一道道旨意和賞賜，出岫之名也再次傳遍南北兩國。但這一次傳言的內容，並非說她不擇手段、牝雞司晨、不善庶務；而是說她高瞻遠矚、審視奪度、眼光精準、巾幗不讓須眉。
當年雲氏為何要放棄北熙產業，又為何要接連關閉錢莊銀號，如今都得到了最好的解釋——出岫夫人耗費巨資支持慕王登基，而且，她成功了。
“雲”這個姓氏，經過數百年的經營，一直保持著威嚴、富貴與榮耀，是大熙王朝開國以來最最傳奇的一個世家。多少人都眼紅，等著看雲氏在南北分裂之後的沒落，等著看雲氏如何做出選擇。
然而，雲氏在出岫手中，度過了最最艱難的時刻，在南北分裂的動蕩之中做了最正確的選擇。北熙亡、北宣起、臣暄死、聶沛涵攝政……一切的一切都已表明，九州統一必將在聶沛涵手中完成。
出岫夫人，帶領雲氏族人締造出了新的輝煌。雲氏，即將成為曆經兩大王朝的盛世豪門。這等榮耀，這等傳奇，說是“空前絕後”也不為過。
自此，在世人眼中，離信侯府一改從前的孤高威嚴形象，成了炙手可熱的富貴寶地。從前有的沒的什麽人，都巴望著想要結交出岫夫人，甚至連新上任的管家雲逢都成了被巴結的對象，一時間，離信侯府往來拜訪絡繹不絕。
“如今雲管家謝客謝得不耐煩了，還得讓竹影幫他來揀帖子。”淡心笑著陳述事實，又評價道：“從這點上來看，雲逢不如他叔叔，若是從前的管家忠叔，光憑一把胡子和閱曆，便能將那些三三兩兩的人打發走了。”
“雲忠從前是老侯爺的伴讀，又做了幾十年的管家，對這些事情自然手到擒來。雲逢畢竟年輕，又是新上任，分身乏術應酬不妥也不能怪他。”出岫開口替雲逢說話。
淡心聞言撇嘴：“也挺難為雲逢，我記得幾年前見他時，他連賬本都會拿錯，還得央求著夫人和我替他保密……如今一轉眼，他也成為雲府的管家了。”
是啊，出岫也想起自己頭一次見到雲逢的場景，當時他不僅拿錯賬本，而且麵對自己和淡心時還會臉紅……一晃經年，他也是左右逢源的應酬老手了。
“你怎麽忽然針對起雲逢來了？怎麽？他不當雲府管家，難不成還讓你去當？”出岫笑著端起茶盞，輕輕啜飲一口。
“我哪是針對他？”淡心連忙辯解，可言語中還是隱隱帶著不忿：“哼！從前都是他來巴結我，如今他做了管家，反倒比我這個大丫鬟厲害了。”
“即便他做了管家，也不敢惹你淡心大小姐。”出岫隻覺得好笑，淡心雖然二十有二，但這俏皮的樣子絲毫未改，反而更勝從前。
兩人正說著，卻見竹影抱著一摞厚厚的拜帖進了屋子，無比苦悶地道：“夫人，我還是老老實實當個護衛罷，這場麵應酬之事，我實在做不來。單單是挑揀這些拜帖，哪些人該見、哪些人該拒、各家安排到什麽日子……我真是看得眼花繚亂，頭痛得厲害。”
聽聞此言，淡心“咯咯”地笑起來，最後甚至捂著肚子戲謔他道：“你啊你，真是不爭氣！當年主子還想培養你接替忠叔做管家，你自己倒好，做個護衛不求上進！如今連挑揀帖子都幹不了。”
淡心從前愛慕竹影，如今仿佛是真的釋懷了，挑起他的刺兒來伶牙俐齒，逼得對方沒有還口之力。
竹影也任由淡心劈頭蓋臉一通調侃，隻無奈地低頭歎氣。
出岫見狀亦是掩麵而笑，笑了半晌才對竹影道：“你將帖子放下罷，我自己看。”
竹影等得正是這一句話，他如釋重負一般，連忙將一摞拜帖放下，又匆匆告退而去。
出岫輕輕歎氣，對淡心命道：“我眼睛累，你念給我聽，隻念帖子上各家的名字即可。”
淡心得令，執起一摞拜帖開始念道：“曲州葉今濤……”
葉今濤？這不是慕歌的夫君嗎？出岫想起慕王曾說過他有“孌童之癖”，心中一陣惡心，道：“這帖子暫且放著。”
淡心便執起第二張拜帖繼續念著：“禮部尚書……”
“隻要是南熙朝內要員，一概迴絕不見。”出岫聽了這官職，立即打斷說道。她認為，如今正是慕王登基的關鍵時刻，這個多事之秋，寧肯不見人，也絕不能多惹是非。
“好罷！奴婢明白了。”淡心點頭，又在拜帖裏挑挑揀揀了半晌，將南北朝中要員一一略去，最後剩下的多是王侯世家、還有幾家巨賈。
忽然，淡心“咦”了一聲，執起其中一張拜帖笑道：“扯壞您衣袖的赫連大人也來了。”
出岫端著茶盞的手忽然一滯，凝聲問道：“你說誰？”
“就是前年底您去京州時，路上扯壞您袖子的赫連大人啊。這姓氏特殊，奴婢一直記得。”淡心再次笑道：“他當初看您看得眼睛都直了呢！”
淡心不知出岫從前與赫連齊的瓜葛，說罷又埋頭讀著拜帖上的字：“刑部侍郎赫連齊攜妻明瓔特來拜訪……”
“將帖子拿來讓我瞧瞧。”出岫擱下茶盞，接過淡心手中的帖子細看。筆跡工整鏗鏘，與她記憶之中不謀而合，應是赫連齊親筆所書。
出岫順手將帖子撂在案上，再對淡心道：“你去告訴雲逢，以後但凡是赫連氏或者明氏的拜帖，一律不收，當場退還。”
話音剛落，屋外正好響起雲逢的稟報聲：“夫人，我有要事求見。”
“進來罷。”出岫望向門外，但見雲逢恭敬進屋，懷中還抱著兩張燙金紅貼和……一摞賬本？
燙金紅貼不用多說，自然又是哪家送來的拜帖。但這賬本是……
出岫算算日子，對雲逢道：“如今還不到月末對賬的時候。”
“的確不到。”雲逢沒有抬頭去看出岫，仿佛是故意低著頭，也讓出岫瞧出了他的拘束和克製。
自從雲逢上任至今，掐頭去尾也快一年了，但他總是這副樣子。出岫釋然地一笑：“雲管家每次來見我，都是如臨大敵。”
雲逢慚愧地低下頭去，顯然是對往日的癡心難以釋懷：“從前是我對夫人無禮了。”
“你若不說，我都要忘了。”出岫輕笑，很自然地轉移話題問道：“你拿著賬本來做什麽？”
雲逢聞言立刻正色，暫時拋去方才的拘束，迴話：“我近日整理賬目才發現，有一本帳是單獨列支的，近幾年都沒有簽字印鑒，最後一次審閱是在五年前，當時是侯爺蓋的戳、簽的字。”
雲辭在五年前蓋的戳、簽的字？出岫接過那些賬簿擱在腿上：“也許是賬目已經清算過了，不需要再審了。”
豈料雲逢搖了搖頭：“恰恰相反，這是一套出帳，一直由我叔叔親自保管，每一筆借出的銀錢都記得清清楚楚，借債人是……明氏嫡長子明璋。”
雲逢頓了頓，終於抬目看向出岫：“六年之內利滾利，他欠下的數目是……黃金五千萬兩。”