九皇子想與自己同行京州？出岫垂眸沉吟，並未即刻迴話。她以為，這要求是有些唐突了，即便知道兩人必定是分車而行，但，傳出去還是於禮不合。
出岫想了一瞬，才明白九皇子的意思。他大約是想順道享受雲氏的款待，哪知話說得太快，詞不達意了。這般一想，出岫莞爾一笑，對聶沛瀟笑迴：“妾身沿途還要處理各地生意，大約會影響您的腳程。您大可先行一步，這一路之上的衣食住行，雲氏必當安排妥當。”
此言甫畢，出岫沒給聶沛瀟再說話的機會，已轉向慕王再問：“可否借您這兒的紙筆一用？”
慕王伸手相請，噙笑默許。
出岫便徑自走到書案前，撩起衣袖開始研磨，這差事好久沒做了，不禁令她有一瞬的恍惚，又想起了雲辭。但她很快迴過神來，取過一張裁好的宣紙平鋪案上，沉心提筆，蘸了墨汁一揮而就。
停筆之後，出岫又細細檢查一遍，確認內容無誤，才嗬氣如蘭吹幹墨汁，施施然將書信疊起，奉至聶沛瀟麵前：“您每到一地，隻需將這書信拿給雲氏錢莊的當家人看，他自然會為您安排妥當。”
聶沛瀟望著麵前這清淺一笑的絕色女子，腦子裏是一片空白，他緩緩伸手接過書信，僵硬地擠出四個字：“多謝夫人。”
出岫頷首迴應，未再多言。
聶沛瀟攥著手中的書信，心中酸酸澀澀不是滋味。原本是鬼使神差地提出想要與她同路，說出這話之後他又是後悔、又是期待，想要遠離又想靠近的心情十分煎熬。
原本以為出岫夫人會應承，哪知她竟然如此謹慎，也如此……潔身自好。
聶沛瀟不知出岫是不是刻意曲解自己的意思，不過左右她是寫了這封書信，他也不可能再去解釋自己的初衷，好似是他別有居心想與一個寡婦同路。
聶沛瀟勉強地笑了笑，垂目打開手中書信，大致掃了一眼，再問：“這信上並無任何印鑒，雲氏派在各地錢莊的當家人可會相信？”
“會的。”出岫幹脆地確認：“這信上雖無印鑒，卻有暗語，不過殿下您可看不出來。”
聞言，聶沛瀟也不好多問什麽，再看了看手中的書信，果然沒發現一處不妥，隻是這字跡……“夫人習的是瘦金體？”
“怎麽？殿下以為如何？”出岫見聶沛瀟一臉詫異，隨口反問。
“這字寫得極好，隻是……本王以為，女子大多習簪花小楷。”這的確是聶沛瀟的真實想法。
隻這一句話，出岫的神色在刹那間黯然下來。“女子多習簪花小楷”，曾幾何時，雲辭也曾說過這句話，幾乎是一模一樣分毫不差。
在外人麵前，出岫不願失態，隻得強迫自己再度換上笑靨，抬眸迴道：“簪花小楷沒有風骨……妾身這一手瘦金體，乃是先夫所授。”
這一次，輪到聶沛瀟俊顏一沉。他不是沒有瞧見出岫夫人方才的黯然之色，卻未想到，她是想起已故的離信侯。是了，相傳出岫夫人從前是離信侯身邊的筆墨丫鬟，這一手好字得到他的真傳，也是情理之中。
不知怎的，聶沛瀟腦中忽然浮現出一個場景：風清霽月的離信侯手把手地教出岫夫人寫字，兩人間或打情罵俏幾句，更甚者，也許離信侯還會攬著出岫夫人的腰身，邊指點她寫字，邊聞著她的發香……
一想到這個場景，聶沛瀟隻覺得心中無比煩躁，猶如吃了蒼蠅般的難受。慕王在旁看著，發現自家九弟越發失態與沉默，隻怕他衝動起來說出不可挽迴的話，於是連忙對出岫道：“逝者已矣，請夫人節哀。眼下天色不早，本王就不留夫人用午膳了。”
出岫知道慕王總是話裏有話，以為他在暗示自己他們兄弟二人有話要說，遂笑著再次行禮：“妾身告辭，兩位殿下請留步。”
聶沛瀟果然一動不動立在原地，連頷首致意的動作也沒有，隻怔怔地望著出岫。直至後者已離開了視線範圍內，他的目光依然沒有收迴，仿佛空氣中還殘留著她的影子，值得他一看再看。
慕王則按照禮數，一直將出岫送出書房所在的小院，才又轉身返迴。
“經鐸，你今日是怎麽了，竟如此失禮？”慕王淡淡的疑問與斥責衝入聶沛瀟耳中。
“我失禮了嗎？”聶沛瀟有些擔心地反問。難道出岫夫人也覺得他失禮了？他薄唇緊抿、神色沉斂，敷衍著迴道：“大約是昨夜宿醉，沒有睡好。”
“啪嗒”一聲，但見慕王已將出岫送來的錦盒打開，一把取出那管玉簫，在聶沛瀟眼前晃了晃：“那這事又作何解釋？你的心愛之物怎會落到出岫夫人手中？她還請我代為尋找玉簫的主人？”
慕王見聶沛瀟不開口說話，再道：“這玉簫天下隻此一件，你從不離身，別說是我認錯了。”
聶沛瀟仍舊垂目，下頜收緊，麵色說不清是壓抑還是絕望，英挺的眉峰緊蹙如連綿山川，目光又如無盡深淵。
慕王見狀心下一沉，不自禁地猜度起來。他最擔心的事，到底還是發生了……雖不知聶沛瀟是何時淪陷，又知道了多少內情，但至少眼下看來，出岫夫人毫不知情。
一切，還能挽救。
慕王執著手中的玉簫，緩緩歎了口氣：“經鐸，從前我對鸞夙愛恨不能時，你旁觀者清，也曾勸過我……如今，是想讓我再重複一遍你曾說過的話？”
聶沛瀟聞言晃了晃神，咬牙迴道：“七哥放心，我有分寸。”
慕王沉默片刻，又問：“你可還記得我曾對你說過什麽？”
聶沛瀟自然記得。那時鸞夙被診斷出懷了臣暄的孩子，可七哥仍舊癡情一片，甚至連那個孩子也要認下。他出言勸七哥放手，七哥曾說：“經鐸，這輩子都不要去碰觸‘權、情’二字。沾上一個，你便放不下了。”
他一直記得，並且以此為鑒，時刻提醒自己切莫沉湎於貪婪權欲，也不要耽溺於男女情愛……他以為自己做得很好，以為自己真的獨善其身了……
幸而，一切為時不晚，一切都還來得及迴頭。聶沛瀟深深吸了口氣，故作輕鬆地一笑：“七哥多慮了，我隻是見出岫夫人美貌，一時有些挪不開眼。但她是什麽身份，做弟弟的不敢忘懷，也自問沒那個色膽。”
“當真？”慕王有些不信。
“當真！”聶沛瀟斬釘截鐵，再緊了緊手中那封出岫寫的書信。
難道是自己想多了？看這樣子九弟應當還不知道，出岫夫人就是晗初。慕王決定再觀望觀望，又想到他們二人一個在房州，一個在京州，大約除了這一次能夠同路之外，也沒有什麽再見麵的機會了。
更何況，方才出岫夫人的態度已很明朗，她想盡量避嫌。
想到此處，慕王才稍感放心，最後對聶沛瀟解釋道：“你別怪我多心……正因為我嚐過情殤滋味，才不想讓你重蹈覆轍……”
“我明白，七哥是一片好心。”聶沛瀟勉強再笑，視線落在慕王手中的玉簫之上：“這管簫，煩請七哥先替我保存著罷。”
“怎麽？你舍得？”慕王挑眉。
聶沛瀟心中苦笑，麵上卻道：“我若帶在身上，萬一去京州的路上被出岫夫人發現了，可是百口莫辯……”
他自然不能對他七哥說，他已沒有勇氣再用這管玉簫吹奏曲子了。隻怕每吹奏一次，便會想起某個人，某張容顏……
聶沛瀟並未發現，他最後那句話的意思，已隱隱透露了自己想與出岫同路。然而，慕王聽出來了，但卻隻是蹙了蹙眉，道：“也好，這玉簫先放我這兒，待你哪一日想要，我差人快馬給你送去。”
慕王鳳眼微眯，語焉不詳地再次提醒他：“你路上小心。”
*****
兩日後，聶沛瀟與出岫同日啟程，趕往京州。出岫臨行之前已安排妥當，隻怕自己趕不迴煙嵐城過新年，便將中饋暫時交還到謝太夫人手中。
這是一次難得的機會，不僅能去處理好雲羨和沈予的事，也能趁機摸清局勢、打點生意。最主要的，趁著年關將近，她也可以用這個理由去結交一些京州的公卿世家。
由於慕王府在城南，離信侯府在城北，因此雖然兩人同一時辰啟程，但聶沛瀟還是比出岫的腳程快了許多。南下京州，自然是位居城南的慕王府要更為便捷一些。
從煙嵐城前往皇城京州，水路一條、陸路一條。聶沛瀟與出岫都不約而同選擇走陸路，因此總是前後腳抵達一座城池。每到一地，聶沛瀟都持著出岫所寫的書信，讓當地的錢莊管事安排食宿，其實在他私心裏，是想以此多了解出岫。
雖然知道是飲鴆止渴，但僅僅隻是這一段旅程而已，待迴到京州，他們便橋歸橋、路歸路了。就讓他在自欺欺人幾天罷！然後，徹底釋懷。
本著這個想法，聶沛瀟好像也坦蕩了些。可令他失望的是，他每到一地都受到極為熱情的款待，但一直沒有再見過出岫夫人。也不知她是故意？還是真的要處理當地的生意？總之他們的距離是越來越遠了。
初開始，出岫與他尚能前後腳入城；待出了房州地界，她每每總是晚他半日入城；直至在路上走了二十餘日，他已比她提前了整整一日腳程。
也就是說，他們無法再同處一城了。這個認知令聶沛瀟萬分失落，更何況在此期間，他從未見過她。但這並不代表他沒有掌握她的行蹤。
事實上，出岫與他距離多少裏地，是更遠還是更近，馮飛每日都會向他迴稟。
臘月十五，聶沛瀟率先抵達皇城京州，他心中的失意也越來越濃。終於結束了這趟前後腳行程，那種明明知道對方行蹤卻又不能相見的苦惱，令他懊喪不已，也煎熬無比。
算算日子，再過兩日她也該到了。可直到臘月十八，仍然不見出岫夫人一行入城。聶沛瀟終於慌了……
出岫想了一瞬，才明白九皇子的意思。他大約是想順道享受雲氏的款待，哪知話說得太快，詞不達意了。這般一想，出岫莞爾一笑，對聶沛瀟笑迴：“妾身沿途還要處理各地生意，大約會影響您的腳程。您大可先行一步，這一路之上的衣食住行，雲氏必當安排妥當。”
此言甫畢，出岫沒給聶沛瀟再說話的機會，已轉向慕王再問：“可否借您這兒的紙筆一用？”
慕王伸手相請，噙笑默許。
出岫便徑自走到書案前，撩起衣袖開始研磨，這差事好久沒做了，不禁令她有一瞬的恍惚，又想起了雲辭。但她很快迴過神來，取過一張裁好的宣紙平鋪案上，沉心提筆，蘸了墨汁一揮而就。
停筆之後，出岫又細細檢查一遍，確認內容無誤，才嗬氣如蘭吹幹墨汁，施施然將書信疊起，奉至聶沛瀟麵前：“您每到一地，隻需將這書信拿給雲氏錢莊的當家人看，他自然會為您安排妥當。”
聶沛瀟望著麵前這清淺一笑的絕色女子，腦子裏是一片空白，他緩緩伸手接過書信，僵硬地擠出四個字：“多謝夫人。”
出岫頷首迴應，未再多言。
聶沛瀟攥著手中的書信，心中酸酸澀澀不是滋味。原本是鬼使神差地提出想要與她同路，說出這話之後他又是後悔、又是期待，想要遠離又想靠近的心情十分煎熬。
原本以為出岫夫人會應承，哪知她竟然如此謹慎，也如此……潔身自好。
聶沛瀟不知出岫是不是刻意曲解自己的意思，不過左右她是寫了這封書信，他也不可能再去解釋自己的初衷，好似是他別有居心想與一個寡婦同路。
聶沛瀟勉強地笑了笑，垂目打開手中書信，大致掃了一眼，再問：“這信上並無任何印鑒，雲氏派在各地錢莊的當家人可會相信？”
“會的。”出岫幹脆地確認：“這信上雖無印鑒，卻有暗語，不過殿下您可看不出來。”
聞言，聶沛瀟也不好多問什麽，再看了看手中的書信，果然沒發現一處不妥，隻是這字跡……“夫人習的是瘦金體？”
“怎麽？殿下以為如何？”出岫見聶沛瀟一臉詫異，隨口反問。
“這字寫得極好，隻是……本王以為，女子大多習簪花小楷。”這的確是聶沛瀟的真實想法。
隻這一句話，出岫的神色在刹那間黯然下來。“女子多習簪花小楷”，曾幾何時，雲辭也曾說過這句話，幾乎是一模一樣分毫不差。
在外人麵前，出岫不願失態，隻得強迫自己再度換上笑靨，抬眸迴道：“簪花小楷沒有風骨……妾身這一手瘦金體，乃是先夫所授。”
這一次，輪到聶沛瀟俊顏一沉。他不是沒有瞧見出岫夫人方才的黯然之色，卻未想到，她是想起已故的離信侯。是了，相傳出岫夫人從前是離信侯身邊的筆墨丫鬟，這一手好字得到他的真傳，也是情理之中。
不知怎的，聶沛瀟腦中忽然浮現出一個場景：風清霽月的離信侯手把手地教出岫夫人寫字，兩人間或打情罵俏幾句，更甚者，也許離信侯還會攬著出岫夫人的腰身，邊指點她寫字，邊聞著她的發香……
一想到這個場景，聶沛瀟隻覺得心中無比煩躁，猶如吃了蒼蠅般的難受。慕王在旁看著，發現自家九弟越發失態與沉默，隻怕他衝動起來說出不可挽迴的話，於是連忙對出岫道：“逝者已矣，請夫人節哀。眼下天色不早，本王就不留夫人用午膳了。”
出岫知道慕王總是話裏有話，以為他在暗示自己他們兄弟二人有話要說，遂笑著再次行禮：“妾身告辭，兩位殿下請留步。”
聶沛瀟果然一動不動立在原地，連頷首致意的動作也沒有，隻怔怔地望著出岫。直至後者已離開了視線範圍內，他的目光依然沒有收迴，仿佛空氣中還殘留著她的影子，值得他一看再看。
慕王則按照禮數，一直將出岫送出書房所在的小院，才又轉身返迴。
“經鐸，你今日是怎麽了，竟如此失禮？”慕王淡淡的疑問與斥責衝入聶沛瀟耳中。
“我失禮了嗎？”聶沛瀟有些擔心地反問。難道出岫夫人也覺得他失禮了？他薄唇緊抿、神色沉斂，敷衍著迴道：“大約是昨夜宿醉，沒有睡好。”
“啪嗒”一聲，但見慕王已將出岫送來的錦盒打開，一把取出那管玉簫，在聶沛瀟眼前晃了晃：“那這事又作何解釋？你的心愛之物怎會落到出岫夫人手中？她還請我代為尋找玉簫的主人？”
慕王見聶沛瀟不開口說話，再道：“這玉簫天下隻此一件，你從不離身，別說是我認錯了。”
聶沛瀟仍舊垂目，下頜收緊，麵色說不清是壓抑還是絕望，英挺的眉峰緊蹙如連綿山川，目光又如無盡深淵。
慕王見狀心下一沉，不自禁地猜度起來。他最擔心的事，到底還是發生了……雖不知聶沛瀟是何時淪陷，又知道了多少內情，但至少眼下看來，出岫夫人毫不知情。
一切，還能挽救。
慕王執著手中的玉簫，緩緩歎了口氣：“經鐸，從前我對鸞夙愛恨不能時，你旁觀者清，也曾勸過我……如今，是想讓我再重複一遍你曾說過的話？”
聶沛瀟聞言晃了晃神，咬牙迴道：“七哥放心，我有分寸。”
慕王沉默片刻，又問：“你可還記得我曾對你說過什麽？”
聶沛瀟自然記得。那時鸞夙被診斷出懷了臣暄的孩子，可七哥仍舊癡情一片，甚至連那個孩子也要認下。他出言勸七哥放手，七哥曾說：“經鐸，這輩子都不要去碰觸‘權、情’二字。沾上一個，你便放不下了。”
他一直記得，並且以此為鑒，時刻提醒自己切莫沉湎於貪婪權欲，也不要耽溺於男女情愛……他以為自己做得很好，以為自己真的獨善其身了……
幸而，一切為時不晚，一切都還來得及迴頭。聶沛瀟深深吸了口氣，故作輕鬆地一笑：“七哥多慮了，我隻是見出岫夫人美貌，一時有些挪不開眼。但她是什麽身份，做弟弟的不敢忘懷，也自問沒那個色膽。”
“當真？”慕王有些不信。
“當真！”聶沛瀟斬釘截鐵，再緊了緊手中那封出岫寫的書信。
難道是自己想多了？看這樣子九弟應當還不知道，出岫夫人就是晗初。慕王決定再觀望觀望，又想到他們二人一個在房州，一個在京州，大約除了這一次能夠同路之外，也沒有什麽再見麵的機會了。
更何況，方才出岫夫人的態度已很明朗，她想盡量避嫌。
想到此處，慕王才稍感放心，最後對聶沛瀟解釋道：“你別怪我多心……正因為我嚐過情殤滋味，才不想讓你重蹈覆轍……”
“我明白，七哥是一片好心。”聶沛瀟勉強再笑，視線落在慕王手中的玉簫之上：“這管簫，煩請七哥先替我保存著罷。”
“怎麽？你舍得？”慕王挑眉。
聶沛瀟心中苦笑，麵上卻道：“我若帶在身上，萬一去京州的路上被出岫夫人發現了，可是百口莫辯……”
他自然不能對他七哥說，他已沒有勇氣再用這管玉簫吹奏曲子了。隻怕每吹奏一次，便會想起某個人，某張容顏……
聶沛瀟並未發現，他最後那句話的意思，已隱隱透露了自己想與出岫同路。然而，慕王聽出來了，但卻隻是蹙了蹙眉，道：“也好，這玉簫先放我這兒，待你哪一日想要，我差人快馬給你送去。”
慕王鳳眼微眯，語焉不詳地再次提醒他：“你路上小心。”
*****
兩日後，聶沛瀟與出岫同日啟程，趕往京州。出岫臨行之前已安排妥當，隻怕自己趕不迴煙嵐城過新年，便將中饋暫時交還到謝太夫人手中。
這是一次難得的機會，不僅能去處理好雲羨和沈予的事，也能趁機摸清局勢、打點生意。最主要的，趁著年關將近，她也可以用這個理由去結交一些京州的公卿世家。
由於慕王府在城南，離信侯府在城北，因此雖然兩人同一時辰啟程，但聶沛瀟還是比出岫的腳程快了許多。南下京州，自然是位居城南的慕王府要更為便捷一些。
從煙嵐城前往皇城京州，水路一條、陸路一條。聶沛瀟與出岫都不約而同選擇走陸路，因此總是前後腳抵達一座城池。每到一地，聶沛瀟都持著出岫所寫的書信，讓當地的錢莊管事安排食宿，其實在他私心裏，是想以此多了解出岫。
雖然知道是飲鴆止渴，但僅僅隻是這一段旅程而已，待迴到京州，他們便橋歸橋、路歸路了。就讓他在自欺欺人幾天罷！然後，徹底釋懷。
本著這個想法，聶沛瀟好像也坦蕩了些。可令他失望的是，他每到一地都受到極為熱情的款待，但一直沒有再見過出岫夫人。也不知她是故意？還是真的要處理當地的生意？總之他們的距離是越來越遠了。
初開始，出岫與他尚能前後腳入城；待出了房州地界，她每每總是晚他半日入城；直至在路上走了二十餘日，他已比她提前了整整一日腳程。
也就是說，他們無法再同處一城了。這個認知令聶沛瀟萬分失落，更何況在此期間，他從未見過她。但這並不代表他沒有掌握她的行蹤。
事實上，出岫與他距離多少裏地，是更遠還是更近，馮飛每日都會向他迴稟。
臘月十五，聶沛瀟率先抵達皇城京州，他心中的失意也越來越濃。終於結束了這趟前後腳行程，那種明明知道對方行蹤卻又不能相見的苦惱，令他懊喪不已，也煎熬無比。
算算日子，再過兩日她也該到了。可直到臘月十八，仍然不見出岫夫人一行入城。聶沛瀟終於慌了……