聶沛瀟抵達煙嵐城的三日前，出岫收到雲羨寄來的書信，看信上所標注的時間，應是在他下獄之前便寫的。
信上說，他的胞妹雲慕歌如今已芳齡十四，該是到了定親的年紀，希望出岫能夠嫂代母職，為雲慕歌找一個好人家。最後，還不忘為三姨太聞嫻所犯下的孽事再次賠罪，希望能罪不及子女。
事實上，聞嫻的所作所為都一直瞞著二小姐雲慕歌，包括她的死因。直至如今，雲慕歌還是一個嬌滴滴的天真少女，以為母親隻是病逝而已。
雲羨信中所提的要求，若是在聞嫻剛死的時候提出來，出岫定然不會答應。但如今，恩怨已消解，雲府又經曆了這麽多是是非非，出岫也累了。她認為，雲辭在天之靈，也應當希望看到闔府和睦。
因此，出岫便一口應下這事。即便一時片刻不能為雲慕歌覓得滿意的夫婿，左右她年齡還小，大可慢慢找著，找上一兩年也不算遲。
出岫知道太夫人對三房恨意深刻，因為她的夫君、愛子都是死在聞嫻手中，令她平白吃了這許多年的苦，也平白恨了這麽多年。但老侯爺雲黎去世已久，與出岫也毫無幹係，因而，在她心裏，她恨聞嫻隻是為了雲辭。
相比太夫人，出岫的恨意是減半的。她猜想太夫人必定不會再為雲慕歌的事操心了，雲羨大約也是這般考慮，才會寫信給她，而沒有直接向太夫人呈稟。
為此，出岫去了一趟榮錦堂，將為雲慕歌選婿之事稟報一番，隻說是自己的主意。
太夫人聽後，沉默良久隻說了一句：“嫁出去也好，免得杵在府裏礙眼。”
這意思是允準了，出岫放下心來，至此便開始為雲慕歌的婚事而費心，還特意去清音閣找她說過話。也不知聞嫻生前是不是太偏心兒子的緣故，出岫發現三房的子女差別很大。
三爺雲羨成熟穩重、處事得宜；二小姐雲慕歌對世事一無所知，書畫勉強算略懂皮毛，琴棋是一竅不通，整日裏喜歡看些詩書，還有從淡心那兒借的話本子。
出岫知道，太夫人必定不會插手二三房子女的教養，可……雲想容心計多端、雲慕歌天真無知，這兩位雲府小姐實在難副盛名。因此，出岫也不指望能為雲慕歌尋到一個多榮耀的婆家，更何況如今雲府在世人眼中，也大不如前了，而且，雲慕歌還是個庶女。
但有一點出岫很堅持——雲府的小姐，絕不能嫁入皇家。鎖在那深宮之中，在脂粉堆裏勾心鬥角，終至紅顏衰老，這是出岫最不願看見的事。她寧願雲慕歌嫁得平凡，能與夫君舉案齊眉，即便姑爺的家世貧寒一些也沒什麽，多給雲慕歌一些嫁妝便是了。
就在去慕王府的那一日，曲州傳來消息，葉家有意為嫡長子求娶雲慕歌。出岫從慕王府迴來，恰好聽說此事。她知道葉家出了位貴妃娘娘，且還是慕王的養母和誠郡王的生母。若無意外，葉貴妃日後必定成為太後，而葉家也會因此一躍龍門，百尺竿頭更進一步。
不嫁皇室，但可以嫁皇親。出岫猜測葉家有意求娶的原因，大約也是通過葉貴妃的關係，知道雲府如今的衰落乃是支持慕王所致，也明白這衰落隻是一時的假象。
相傳葉家世代書香，每一輩都會出幾個翰林學士，亦或者編纂史官。這官職看似雖不位極人臣，但極為重要，尤其是史官，掌握春秋筆法、書寫王朝興替，其職不可小覷。
出岫對曲州葉家很滿意，也派人去打聽了那位嫡長子的人品，年十七、通詩書，應是個不錯的人選。為此，出岫特意去榮錦堂向太夫人稟報，哪知太夫人聽說提親的是曲州葉家，當場便迴絕了。
出岫一頭霧水，又不知前因，被太夫人遷怒訓斥了一頓。也不知是走了什麽大運，這事過後第二日，曲州謝家也來求娶——太夫人的娘家。
出岫知曉太夫人又該惱了。謝家想著有太夫人這層關係，求娶雲慕歌是親上加親。但謝家並不了解雲府的秘辛，便無從得知太夫人對三房子女的怨恨。
謝家提親使上門的當日，出岫剛走到榮錦堂垂花拱門處，便聽到裏頭傳來的隱隱怒罵聲。待走到待客廳，恰好瞧見提親使灰頭土臉出來，見到出岫整了整神色，頗為尷尬地道：“在下來得唐突，不久留了。”
看這樣子，是打退堂鼓了。出岫笑迴：“您慢走，妾身派馬車送您一程。”說著便吩咐身邊的淡心前去準備，自己獨個兒去見太夫人。
太夫人此時麵色通紅，大約還是怒急所致。出岫尚沒敢開口做聲，太夫人已然道：“你來得正好，曲州葉家不是有意求娶雲慕歌嗎？你托人問問，若是屬實，便準了罷。”
準了？這麽快改變主意了？
太夫人長長出了口氣，對出岫道：“你不曉得這其中內情，我們謝家與葉家世代相爭，是出了名的不對付。如今葉家求娶，我本不願雲慕歌嫁過去，可隻要想到她要做我謝家媳婦，我心裏更堵得慌。相比之下，我寧願讓她嫁去葉家。”
太夫人冷笑一聲，又道：“我謝家不要的人，讓葉家撿去罷！隻怕雲慕歌這不通世事的性子嫁過去，也不能主持中饋，葉家會後悔的！”言罷，還做出一副看戲的表情。
“媳婦明白。”
三日後，曲州葉家果然上門提親，還將出岫吹捧一番，但隻字未提太夫人。恰好，太夫人也推說身子不適，避不見客。
無論太夫人動的是什麽心思，左右這樁婚事成了，隻差將雲慕歌的庚帖拿去與男方比對，若無相克，便能按照婚嫁的流程走下去。
雲慕歌的婚事在數日之內定下，快得令出岫有些不可思議。想到雲羨如今身在京畿大牢之內，出岫還是修書一封捎給了京州的暗衛頭領，吩咐他在三爺出獄之後，即刻將書信呈上。
一連幾天，出岫都為雲慕歌的婚事而忙碌，早已將聶沛瀟前來房州之事拋諸腦後，再者這位誠郡王也一直沒說要來雲府拜訪。在太夫人說了謝、葉兩家的恩怨之後，出岫大致能明白，葉貴妃定然與太夫人不和。
那麽聶沛瀟不待見雲府，也是自然。出岫又開始為雲府的前程而擔憂起來。若是這位板上釘釘的葉太後嫉恨謝太夫人怎麽辦？她是否會遷怒整個雲氏？
“夫人，慕歌小姐求見。”淡心適時打斷出岫的思緒。
出岫斂神：“讓她進來。”
片刻，雲慕歌嬌美無邪的麵孔出現在出岫麵前，十四歲，已脫稚嫩，容貌也算長開了。不知是不是得了聞嫻遺傳的緣故，雲慕歌並不算頂尖的美人，但氣質還是不錯的。出岫打定主意，屆時雲慕歌出嫁時，不要為她挑選太過美貌的陪嫁丫鬟，省得搶了主子的風頭。
“嫂嫂。”雲慕歌手持一管玉簫，盈盈對出岫一拜：“我都聽清音閣的下人說了……我娘不在人世，哥哥又遠在京州，這婚事全憑您操心做主了。”
倒也算懂事，出岫笑著點頭：“若隻是道謝，你何須專程跑這一趟？長嫂如母，這也是我分內之事。”
雲慕歌羞赧的垂下頭去，又將那管玉簫呈上：“這是在咱們後院牆外撿到的玉簫，我瞧著十分名貴，不知是不是咱們府中哪位貴客遺漏的，便特意送來給您。”
出岫接過雲慕歌手中的玉簫打量，通體生潤、色澤剔透、觸手生溫，不聽音色便知是一管好簫。出岫有一瞬間的疑惑，忽然想起了誠郡王聶沛瀟，而他此刻恰好就在煙嵐城內。
“你說這簫是在後院牆外撿到的？何時撿的？”出岫疑惑著問。
雲慕歌想了想，報上一個日子，又道：“是我身邊兒的娥蔚去後院外頭摘果子，無意中撿的。”
出岫聽了雲慕歌報上的日子，恰好是聶沛瀟抵達煙嵐城的翌日清晨。如此說來，應該不是聶沛瀟才對。他頭一日抵達煙嵐城，慕王為其設宴接風，這兄弟二人必定把酒言歡直至深夜，他又如何能來到雲府？
更何況，慕王府在城南，雲府在城北。
如此名貴的玉簫，即便不是皇家之物，隻怕也是世家私有。出於慎重起見，出岫決定將這玉簫暫時留下，再行處置：“這玉簫先擱我這兒，你迴去罷。”
雲慕歌點了點頭，卻沒有告退的意思，踟躕著不走。
“二小姐還有事？”出岫問她。
雲慕歌攥著袖角，支吾著道：“嫂嫂喚我‘慕歌’即可。實不相瞞，我確然有一事相求……如今這婚事已定，而我的閨閣技藝不精，不知道您能不能做主將婚事推後兩年，讓我在這兩年裏頭，發奮學一門技藝。”
雲慕歌越說聲音越低：“從前是被我娘和三哥寵壞了，學什麽都沒長性。我……不想被夫家瞧不起。”
聽聞此言，出岫有些訝異。她原本以為雲慕歌不諳世事，卻不曾想她小小年紀，也懂得為自己籌謀了。
“這是好事。曲州葉家世代書香，葉公子也是風雅之人。你是該學一門技藝，日後也好與夫君琴瑟和鳴、舉案齊眉。”出岫笑迴，又問她：“你想學什麽？”
雲慕歌臉色越發紅了，瞥了一眼出岫手中的玉簫，道：“我想學簫……”
學簫？出岫低眉看了看這管名貴的玉簫，笑道：“學簫可不能速成，旁的不說，就是對‘氣’要求很高。你若氣短，這簫是學不成的。”言罷又打量了下雲慕歌的身形，繼續道：“你這般瘦弱，吹簫會底氣不夠。”
雲慕歌被拒，麵上有些失望神色：“那……全憑嫂嫂做主，看哪一門能速成的？”
速成？其實沒什麽是能速成的。出岫再看手中玉簫，靈機一動：“這樣罷，自古琴簫不分家，你不如學琴。在這方麵我也懂些皮毛，先請師傅教教你，閑來無事我也能指點指點。”
雲慕歌聞言大喜，連連點頭，想了想又為難地道：“嫂嫂……您先教我入門行嗎？否則請了師傅迴來，我連指法都不準，豈不是很丟人？”
出岫脆笑起來，一口應承：“也好。隻不過我白日事忙，不僅要照顧生意，還要主持中饋……這樣吧，從明日起，每日晚膳過後，我去清音閣教你一個時辰。”
信上說，他的胞妹雲慕歌如今已芳齡十四，該是到了定親的年紀，希望出岫能夠嫂代母職，為雲慕歌找一個好人家。最後，還不忘為三姨太聞嫻所犯下的孽事再次賠罪，希望能罪不及子女。
事實上，聞嫻的所作所為都一直瞞著二小姐雲慕歌，包括她的死因。直至如今，雲慕歌還是一個嬌滴滴的天真少女，以為母親隻是病逝而已。
雲羨信中所提的要求，若是在聞嫻剛死的時候提出來，出岫定然不會答應。但如今，恩怨已消解，雲府又經曆了這麽多是是非非，出岫也累了。她認為，雲辭在天之靈，也應當希望看到闔府和睦。
因此，出岫便一口應下這事。即便一時片刻不能為雲慕歌覓得滿意的夫婿，左右她年齡還小，大可慢慢找著，找上一兩年也不算遲。
出岫知道太夫人對三房恨意深刻，因為她的夫君、愛子都是死在聞嫻手中，令她平白吃了這許多年的苦，也平白恨了這麽多年。但老侯爺雲黎去世已久，與出岫也毫無幹係，因而，在她心裏，她恨聞嫻隻是為了雲辭。
相比太夫人，出岫的恨意是減半的。她猜想太夫人必定不會再為雲慕歌的事操心了，雲羨大約也是這般考慮，才會寫信給她，而沒有直接向太夫人呈稟。
為此，出岫去了一趟榮錦堂，將為雲慕歌選婿之事稟報一番，隻說是自己的主意。
太夫人聽後，沉默良久隻說了一句：“嫁出去也好，免得杵在府裏礙眼。”
這意思是允準了，出岫放下心來，至此便開始為雲慕歌的婚事而費心，還特意去清音閣找她說過話。也不知聞嫻生前是不是太偏心兒子的緣故，出岫發現三房的子女差別很大。
三爺雲羨成熟穩重、處事得宜；二小姐雲慕歌對世事一無所知，書畫勉強算略懂皮毛，琴棋是一竅不通，整日裏喜歡看些詩書，還有從淡心那兒借的話本子。
出岫知道，太夫人必定不會插手二三房子女的教養，可……雲想容心計多端、雲慕歌天真無知，這兩位雲府小姐實在難副盛名。因此，出岫也不指望能為雲慕歌尋到一個多榮耀的婆家，更何況如今雲府在世人眼中，也大不如前了，而且，雲慕歌還是個庶女。
但有一點出岫很堅持——雲府的小姐，絕不能嫁入皇家。鎖在那深宮之中，在脂粉堆裏勾心鬥角，終至紅顏衰老，這是出岫最不願看見的事。她寧願雲慕歌嫁得平凡，能與夫君舉案齊眉，即便姑爺的家世貧寒一些也沒什麽，多給雲慕歌一些嫁妝便是了。
就在去慕王府的那一日，曲州傳來消息，葉家有意為嫡長子求娶雲慕歌。出岫從慕王府迴來，恰好聽說此事。她知道葉家出了位貴妃娘娘，且還是慕王的養母和誠郡王的生母。若無意外，葉貴妃日後必定成為太後，而葉家也會因此一躍龍門，百尺竿頭更進一步。
不嫁皇室，但可以嫁皇親。出岫猜測葉家有意求娶的原因，大約也是通過葉貴妃的關係，知道雲府如今的衰落乃是支持慕王所致，也明白這衰落隻是一時的假象。
相傳葉家世代書香，每一輩都會出幾個翰林學士，亦或者編纂史官。這官職看似雖不位極人臣，但極為重要，尤其是史官，掌握春秋筆法、書寫王朝興替，其職不可小覷。
出岫對曲州葉家很滿意，也派人去打聽了那位嫡長子的人品，年十七、通詩書，應是個不錯的人選。為此，出岫特意去榮錦堂向太夫人稟報，哪知太夫人聽說提親的是曲州葉家，當場便迴絕了。
出岫一頭霧水，又不知前因，被太夫人遷怒訓斥了一頓。也不知是走了什麽大運，這事過後第二日，曲州謝家也來求娶——太夫人的娘家。
出岫知曉太夫人又該惱了。謝家想著有太夫人這層關係，求娶雲慕歌是親上加親。但謝家並不了解雲府的秘辛，便無從得知太夫人對三房子女的怨恨。
謝家提親使上門的當日，出岫剛走到榮錦堂垂花拱門處，便聽到裏頭傳來的隱隱怒罵聲。待走到待客廳，恰好瞧見提親使灰頭土臉出來，見到出岫整了整神色，頗為尷尬地道：“在下來得唐突，不久留了。”
看這樣子，是打退堂鼓了。出岫笑迴：“您慢走，妾身派馬車送您一程。”說著便吩咐身邊的淡心前去準備，自己獨個兒去見太夫人。
太夫人此時麵色通紅，大約還是怒急所致。出岫尚沒敢開口做聲，太夫人已然道：“你來得正好，曲州葉家不是有意求娶雲慕歌嗎？你托人問問，若是屬實，便準了罷。”
準了？這麽快改變主意了？
太夫人長長出了口氣，對出岫道：“你不曉得這其中內情，我們謝家與葉家世代相爭，是出了名的不對付。如今葉家求娶，我本不願雲慕歌嫁過去，可隻要想到她要做我謝家媳婦，我心裏更堵得慌。相比之下，我寧願讓她嫁去葉家。”
太夫人冷笑一聲，又道：“我謝家不要的人，讓葉家撿去罷！隻怕雲慕歌這不通世事的性子嫁過去，也不能主持中饋，葉家會後悔的！”言罷，還做出一副看戲的表情。
“媳婦明白。”
三日後，曲州葉家果然上門提親，還將出岫吹捧一番，但隻字未提太夫人。恰好，太夫人也推說身子不適，避不見客。
無論太夫人動的是什麽心思，左右這樁婚事成了，隻差將雲慕歌的庚帖拿去與男方比對，若無相克，便能按照婚嫁的流程走下去。
雲慕歌的婚事在數日之內定下，快得令出岫有些不可思議。想到雲羨如今身在京畿大牢之內，出岫還是修書一封捎給了京州的暗衛頭領，吩咐他在三爺出獄之後，即刻將書信呈上。
一連幾天，出岫都為雲慕歌的婚事而忙碌，早已將聶沛瀟前來房州之事拋諸腦後，再者這位誠郡王也一直沒說要來雲府拜訪。在太夫人說了謝、葉兩家的恩怨之後，出岫大致能明白，葉貴妃定然與太夫人不和。
那麽聶沛瀟不待見雲府，也是自然。出岫又開始為雲府的前程而擔憂起來。若是這位板上釘釘的葉太後嫉恨謝太夫人怎麽辦？她是否會遷怒整個雲氏？
“夫人，慕歌小姐求見。”淡心適時打斷出岫的思緒。
出岫斂神：“讓她進來。”
片刻，雲慕歌嬌美無邪的麵孔出現在出岫麵前，十四歲，已脫稚嫩，容貌也算長開了。不知是不是得了聞嫻遺傳的緣故，雲慕歌並不算頂尖的美人，但氣質還是不錯的。出岫打定主意，屆時雲慕歌出嫁時，不要為她挑選太過美貌的陪嫁丫鬟，省得搶了主子的風頭。
“嫂嫂。”雲慕歌手持一管玉簫，盈盈對出岫一拜：“我都聽清音閣的下人說了……我娘不在人世，哥哥又遠在京州，這婚事全憑您操心做主了。”
倒也算懂事，出岫笑著點頭：“若隻是道謝，你何須專程跑這一趟？長嫂如母，這也是我分內之事。”
雲慕歌羞赧的垂下頭去，又將那管玉簫呈上：“這是在咱們後院牆外撿到的玉簫，我瞧著十分名貴，不知是不是咱們府中哪位貴客遺漏的，便特意送來給您。”
出岫接過雲慕歌手中的玉簫打量，通體生潤、色澤剔透、觸手生溫，不聽音色便知是一管好簫。出岫有一瞬間的疑惑，忽然想起了誠郡王聶沛瀟，而他此刻恰好就在煙嵐城內。
“你說這簫是在後院牆外撿到的？何時撿的？”出岫疑惑著問。
雲慕歌想了想，報上一個日子，又道：“是我身邊兒的娥蔚去後院外頭摘果子，無意中撿的。”
出岫聽了雲慕歌報上的日子，恰好是聶沛瀟抵達煙嵐城的翌日清晨。如此說來，應該不是聶沛瀟才對。他頭一日抵達煙嵐城，慕王為其設宴接風，這兄弟二人必定把酒言歡直至深夜，他又如何能來到雲府？
更何況，慕王府在城南，雲府在城北。
如此名貴的玉簫，即便不是皇家之物，隻怕也是世家私有。出於慎重起見，出岫決定將這玉簫暫時留下，再行處置：“這玉簫先擱我這兒，你迴去罷。”
雲慕歌點了點頭，卻沒有告退的意思，踟躕著不走。
“二小姐還有事？”出岫問她。
雲慕歌攥著袖角，支吾著道：“嫂嫂喚我‘慕歌’即可。實不相瞞，我確然有一事相求……如今這婚事已定，而我的閨閣技藝不精，不知道您能不能做主將婚事推後兩年，讓我在這兩年裏頭，發奮學一門技藝。”
雲慕歌越說聲音越低：“從前是被我娘和三哥寵壞了，學什麽都沒長性。我……不想被夫家瞧不起。”
聽聞此言，出岫有些訝異。她原本以為雲慕歌不諳世事，卻不曾想她小小年紀，也懂得為自己籌謀了。
“這是好事。曲州葉家世代書香，葉公子也是風雅之人。你是該學一門技藝，日後也好與夫君琴瑟和鳴、舉案齊眉。”出岫笑迴，又問她：“你想學什麽？”
雲慕歌臉色越發紅了，瞥了一眼出岫手中的玉簫，道：“我想學簫……”
學簫？出岫低眉看了看這管名貴的玉簫，笑道：“學簫可不能速成，旁的不說，就是對‘氣’要求很高。你若氣短，這簫是學不成的。”言罷又打量了下雲慕歌的身形，繼續道：“你這般瘦弱，吹簫會底氣不夠。”
雲慕歌被拒，麵上有些失望神色：“那……全憑嫂嫂做主，看哪一門能速成的？”
速成？其實沒什麽是能速成的。出岫再看手中玉簫，靈機一動：“這樣罷，自古琴簫不分家，你不如學琴。在這方麵我也懂些皮毛，先請師傅教教你，閑來無事我也能指點指點。”
雲慕歌聞言大喜，連連點頭，想了想又為難地道：“嫂嫂……您先教我入門行嗎？否則請了師傅迴來，我連指法都不準，豈不是很丟人？”
出岫脆笑起來，一口應承：“也好。隻不過我白日事忙，不僅要照顧生意，還要主持中饋……這樣吧，從明日起，每日晚膳過後，我去清音閣教你一個時辰。”