自花舞英走後，出岫一直揣著這樁心事。沈予英俊挺拔、風流倜儻、家世良好，為人重情重義，身手也不錯，雲想容喜歡他，本就無可厚非。
可……她當真要開口向沈予提及此事嗎？她又怎麽開得了這個口？
論理而言，自己身為離信侯夫人，自然希望闔府和睦興旺，尤其經過二房、三房、四房這一連串的災禍，死的死、走的走，雲府也冷清了不止一星半點。若能借此機會與二房緩和關係，壓製住花舞英心中的怨憤，的確是再好不過。
但，雲想容喜歡的是沈予……出岫私心裏實在不願意強迫他，更不願意利用他來成就雲府往後的安寧。
拋開彼此的身份地位，出岫自問欠沈予的，已經太多太多。他的救命之恩、他的一片深情、他的放手成全、他如今長留房州……沈予甚至一手促成了自己與雲辭的相遇相知……
這樣一個男人，她本就欠了他，這輩子注定無以為報，又如何能開口要求他去娶別的女人？出岫隻覺得心中無比掙紮，煎熬難當。
好在又是一年三月底，雲氏在各地各行業的管事又該來報賬了，這也稍稍轉移了府內的注意力。隻不過，這一次來的管事，比往年少了許多人——北熙各地的管事不曾前來。
是嗬！雲氏將北熙的生意都結束了，從此由各支自行接管、自謀出路，那些管事們，自然也就不用來了。
“往年都是熱熱鬧鬧，今年人少了，反倒有些不大習慣。”太夫人歎了口氣：“雲府是越來越冷清了。”
出岫不知該如何迴話，唯有默認。府裏的確越來越冷清了，二房母女足不出戶、如同隱形；三房隻餘十三歲的雲慕歌；四房的冷波苑也空置下來……唯有知言軒還熱鬧些罷，至少有世子雲承。
“今年隻有南熙的管事來報賬，生意量也不算太大，你隨我一道去議事堂審賬目，我也想聽聽你的意見。”太夫人一句話適時拉迴出岫的思緒：“你主持中饋這麽久，那些賬目前幾天也看過了，是該去見見世麵，練練膽量。”
“太夫人……”出岫大為詫異。
“叫‘母親’！”太夫人沉下臉來，斥責她道：“說了多少次，你怎麽還是記不住！”
出岫麵有愧色，恭恭敬敬地喚了聲“母親”，才又婉拒道：“我一個新寡之人，拋頭露麵隻怕不妥。”
“有什麽不妥？你以為雲氏的主母隻用管好府內庶務就行了？”太夫人冷哼一聲：“你未免太小家子氣了。”
雲氏的主母不是太夫人麽？出岫聞言更為驚異：“您的意思是……”
太夫人仍舊捏著架子，可語氣到底是軟了下來：“我老了，做了這麽多年的當家主母，早就累了。如今你氣候已成，我看著也很放心，這一次你隨我去審賬，若是能壓得住場麵，我就將主母的位置交給你了。”
“這怎能使得？”出岫連忙再拒。
“怎麽使不得？難道要我一把老骨頭，天天還累得要死要活？我已是一隻腳踏進棺材裏的人，若還不交權，萬一哪天斷了氣，雲氏豈不是後繼無人？”太夫人將案上的佛珠串在手上，繼而再笑：“你成日裏總沒個自信，但我瞧你做事也挺穩重，處置二房、三房也算得宜，我對你有信心。”
這算是……鼓勵嗎？出岫有些受寵若驚，張了張口，不知該再說些什麽。
太夫人見狀擺了擺手，示意出岫扶自己起來：“什麽都別說了，隨我去議事堂罷。你若不想拋頭露麵，就坐到帳子後頭去。萬事有我。”
出岫不敢再拒絕，唯有扶著太夫人，一路往議事堂而去。
此時此刻，偌大的議事堂內已黑壓壓坐了一片人。出岫不禁想起頭一次來此的情形，當時還是雲逢拿錯了賬本，自己領著他來向淡心求證，才偷偷掃了一眼這議事堂。當時從外頭瞧著，隻覺規模大得不可思議，然如今滿滿坐了人，出岫倒也不覺得大了。
也許是她如今見多識廣，再不是從前醉花樓裏的雅妓，更不是知言軒裏一無所知的丫鬟了。
伴隨著管家雲忠的一聲通傳：“太夫人到，夫人到。”議事堂的大門緩緩開啟，裏頭窸窸窣窣一片，想必都在挪動椅子起身。出岫攙著太夫人緩緩往議事堂裏走，一路上目不斜視，隻覺得這場景莊嚴無比。
“見過太夫人，見過夫人。”整齊劃一的問候聲隨之響起，在堂內引起一片迴響，令人沒來由得心中一凜。
太夫人坐到議事堂丹墀的主位之上，出岫便在她的示意下，坐到她身後的簾子內，朦朦朧朧隻能看到外頭足有百餘人，而這還隻是南熙的各地各行業管事。
“諸位路上勞頓，都坐吧。”太夫人的聲音平淡而威嚴，眾人齊齊稱謝，又窸窸窣窣地坐下。
“各地呈來的賬目，老身都瞧過了，該誇的也誇了，該斥的也斥了。今年是侯爺夫人頭一次來審賬，她怎麽說，你們便怎麽聽罷。若有何不妥，老身再來插兩句嘴。”
太夫人上述一番話，將難題全部撂給了出岫，令她大感頭痛。可頭痛歸頭痛，該接下的擔子還是得接，總不能一直不說話……
出岫清了清嗓子，細細迴想前兩日與太夫人一齊看帳時的盤算。她本就性子軟弱，如今被逼得成長起來，可距離“雲氏當家主母”的位置還不知差了多少。若要客客氣氣地與眾人說話，隻怕會被人當成軟柿子捏。
左右在處置北熙生意時，她已下過一道紅紮手令，引起一片爭議。眼下不如再來一劑猛藥，至少要讓各地各行業的管事不能小瞧她。
如此一想，出岫決定趁此機會“立威”，於是便刻意冷了聲音，隔著簾帳開口道：“諸位的賬目，妾身已在太夫人的教導下細細看了，隻是還有幾個不解之處，要向諸位請教。”
此話一出，堂下的管事們雖沒接話，心裏都鬆了一口氣。更甚者有人已在心中冷嘲起來，隻道這“出岫夫人”是個見識淺薄的婦人，如今還要“請教”他們。
豈料，這種想法尚未持續多久，眾人卻都見識了出岫“以柔克剛”的手段。
“‘祥雲木材行’的管事可在？”出岫淡淡開口。
一個年約四十多歲的中年管事聽命起身：“祥雲木材行王旭見過出岫夫人。”
“王管事，妾身不才，往年曾在侯爺的指導下見過木材行的賬目，前兩年是勉強收支平衡，去年一整年卻已入不敷出，不知其中是何緣由？”出岫問道。
那名喚“王旭”的管事一個躬身，不鹹不淡開口稟道：“去年是因為北熙戰亂，咱們有大片山林受戰火牽連，毀於一旦，因而損失慘重。”
“是麽？”出岫幽幽反問。
王旭被這輕飄飄的“是麽”二字弄得起了雞皮疙瘩，心中咯噔一聲：“小人不敢欺瞞夫人。”
“做生意，講求經營之術。按照王管事所講，咱們在北熙有大片山林被戰火所毀，則市麵上的木材應該供不應求。王管事若懂經營之術，便該適時提高木材價格，保住成本，若提價得當，損失絕不至於如此慘重才對。”
王旭一聽這話，心中頓時不服：“夫人站得高，您不知下頭經營的疾苦。”
“妾身的確不知王管事的疾苦。妾身隻知，南熙錢氏的木材生意往年是與雲氏持平，今年卻平白高出雲氏四成。這是錢氏經營有方？還是王管事經營無術？”出岫說得雲淡風清，可這話已令在座諸人生出冷汗。
尚不等王旭答話，出岫又已接著道：“北熙正值戰事，為何別家的山林不燒，偏偏燒了雲氏的山林？若是別家的山林也燒了，那為何錢氏的生意能漲，咱們就一路下跌？若當真隻燒了雲氏的山林，那妾身是否可以認為，王管事不僅經營不善，且連雲氏最基本的產業，都保不住呢？”
“夫人！”這一連三問直把王旭問得說不出話來，磕磕巴巴了半晌，他唯有請罪道：“小人能力不足，望夫人恕罪。”
“既然王管事承認自己能力不足，那煩請將木材行交出來罷。”出岫一錘定音。
此話一出，不僅王旭和在場眾管事，就連太夫人都略感訝異，不禁微微側頭去看身後的出岫。
出岫仿佛已料到會有這局麵，手心裏也滲出汗來。可她依舊死死將雙手交握在身前，努力使聲音保持平穩冷靜：“妾身心腸冷硬，不比太夫人看重人情。今時不同往日，雲氏在北熙的產業已盡數放棄，因而南熙的產業才顯得尤為重要。往常諸位管事散漫一些，克扣一些，中飽私囊一些，雲氏可以假作不知，但從今往後，雲氏絕不再養閑人！”
透過輕薄的簾帳，王旭仿佛感受到了出岫的目光落在自己身上，還有她的話語：“祥雲木材行從前能勉強維持收支，但每年都要耗費大筆銀錢養著人工、鋪子，還要填飽王管事自己的肚子，如此費心費力又不賺錢的生意，雲氏寧肯不要。煩請王管事交接一番，將各地的鋪子、店麵在一月之內清理出來，咱們一並轉手給錢氏。”
“給錢氏？”王旭亟亟驚唿：“夫人！若將咱們的木材生意拱手讓給錢氏，往後他在這行可就獨大了！”
“獨大就獨大。雲氏在米行、綢緞、漕運上難道不是獨大？做生意，要講和氣生財，也要講甘拜下風。將木材生意讓出去，咱們有了轉圜的銀錢，錢氏也擴充了規模，這是雙贏。”
出岫頓了頓，喝了一口茶潤嗓子：“做生意若想事事獨大，甚至為此打壓同行，結果隻會事事落敗。許多事要徐徐圖之，人，不能太貪心。”
出岫夫人最後說的這句話，聽在許多管事耳中，隻覺意有所指。
果不其然，眾人聽到那輕薄簾帳後的白衣身影再次語帶刀鋒：“諸位管事為雲氏鞠躬盡瘁，雲氏自也不會虧待大家。平日裏小東小西的銀錢，諸位中飽私囊也就算了。不過，你們私下的胃口有多大，也得看賺錢的本事夠不夠用。”
“念在王管事年事已高，也算雲氏的老人，你就自行請辭罷。”
可……她當真要開口向沈予提及此事嗎？她又怎麽開得了這個口？
論理而言，自己身為離信侯夫人，自然希望闔府和睦興旺，尤其經過二房、三房、四房這一連串的災禍，死的死、走的走，雲府也冷清了不止一星半點。若能借此機會與二房緩和關係，壓製住花舞英心中的怨憤，的確是再好不過。
但，雲想容喜歡的是沈予……出岫私心裏實在不願意強迫他，更不願意利用他來成就雲府往後的安寧。
拋開彼此的身份地位，出岫自問欠沈予的，已經太多太多。他的救命之恩、他的一片深情、他的放手成全、他如今長留房州……沈予甚至一手促成了自己與雲辭的相遇相知……
這樣一個男人，她本就欠了他，這輩子注定無以為報，又如何能開口要求他去娶別的女人？出岫隻覺得心中無比掙紮，煎熬難當。
好在又是一年三月底，雲氏在各地各行業的管事又該來報賬了，這也稍稍轉移了府內的注意力。隻不過，這一次來的管事，比往年少了許多人——北熙各地的管事不曾前來。
是嗬！雲氏將北熙的生意都結束了，從此由各支自行接管、自謀出路，那些管事們，自然也就不用來了。
“往年都是熱熱鬧鬧，今年人少了，反倒有些不大習慣。”太夫人歎了口氣：“雲府是越來越冷清了。”
出岫不知該如何迴話，唯有默認。府裏的確越來越冷清了，二房母女足不出戶、如同隱形；三房隻餘十三歲的雲慕歌；四房的冷波苑也空置下來……唯有知言軒還熱鬧些罷，至少有世子雲承。
“今年隻有南熙的管事來報賬，生意量也不算太大，你隨我一道去議事堂審賬目，我也想聽聽你的意見。”太夫人一句話適時拉迴出岫的思緒：“你主持中饋這麽久，那些賬目前幾天也看過了，是該去見見世麵，練練膽量。”
“太夫人……”出岫大為詫異。
“叫‘母親’！”太夫人沉下臉來，斥責她道：“說了多少次，你怎麽還是記不住！”
出岫麵有愧色，恭恭敬敬地喚了聲“母親”，才又婉拒道：“我一個新寡之人，拋頭露麵隻怕不妥。”
“有什麽不妥？你以為雲氏的主母隻用管好府內庶務就行了？”太夫人冷哼一聲：“你未免太小家子氣了。”
雲氏的主母不是太夫人麽？出岫聞言更為驚異：“您的意思是……”
太夫人仍舊捏著架子，可語氣到底是軟了下來：“我老了，做了這麽多年的當家主母，早就累了。如今你氣候已成，我看著也很放心，這一次你隨我去審賬，若是能壓得住場麵，我就將主母的位置交給你了。”
“這怎能使得？”出岫連忙再拒。
“怎麽使不得？難道要我一把老骨頭，天天還累得要死要活？我已是一隻腳踏進棺材裏的人，若還不交權，萬一哪天斷了氣，雲氏豈不是後繼無人？”太夫人將案上的佛珠串在手上，繼而再笑：“你成日裏總沒個自信，但我瞧你做事也挺穩重，處置二房、三房也算得宜，我對你有信心。”
這算是……鼓勵嗎？出岫有些受寵若驚，張了張口，不知該再說些什麽。
太夫人見狀擺了擺手，示意出岫扶自己起來：“什麽都別說了，隨我去議事堂罷。你若不想拋頭露麵，就坐到帳子後頭去。萬事有我。”
出岫不敢再拒絕，唯有扶著太夫人，一路往議事堂而去。
此時此刻，偌大的議事堂內已黑壓壓坐了一片人。出岫不禁想起頭一次來此的情形，當時還是雲逢拿錯了賬本，自己領著他來向淡心求證，才偷偷掃了一眼這議事堂。當時從外頭瞧著，隻覺規模大得不可思議，然如今滿滿坐了人，出岫倒也不覺得大了。
也許是她如今見多識廣，再不是從前醉花樓裏的雅妓，更不是知言軒裏一無所知的丫鬟了。
伴隨著管家雲忠的一聲通傳：“太夫人到，夫人到。”議事堂的大門緩緩開啟，裏頭窸窸窣窣一片，想必都在挪動椅子起身。出岫攙著太夫人緩緩往議事堂裏走，一路上目不斜視，隻覺得這場景莊嚴無比。
“見過太夫人，見過夫人。”整齊劃一的問候聲隨之響起，在堂內引起一片迴響，令人沒來由得心中一凜。
太夫人坐到議事堂丹墀的主位之上，出岫便在她的示意下，坐到她身後的簾子內，朦朦朧朧隻能看到外頭足有百餘人，而這還隻是南熙的各地各行業管事。
“諸位路上勞頓，都坐吧。”太夫人的聲音平淡而威嚴，眾人齊齊稱謝，又窸窸窣窣地坐下。
“各地呈來的賬目，老身都瞧過了，該誇的也誇了，該斥的也斥了。今年是侯爺夫人頭一次來審賬，她怎麽說，你們便怎麽聽罷。若有何不妥，老身再來插兩句嘴。”
太夫人上述一番話，將難題全部撂給了出岫，令她大感頭痛。可頭痛歸頭痛，該接下的擔子還是得接，總不能一直不說話……
出岫清了清嗓子，細細迴想前兩日與太夫人一齊看帳時的盤算。她本就性子軟弱，如今被逼得成長起來，可距離“雲氏當家主母”的位置還不知差了多少。若要客客氣氣地與眾人說話，隻怕會被人當成軟柿子捏。
左右在處置北熙生意時，她已下過一道紅紮手令，引起一片爭議。眼下不如再來一劑猛藥，至少要讓各地各行業的管事不能小瞧她。
如此一想，出岫決定趁此機會“立威”，於是便刻意冷了聲音，隔著簾帳開口道：“諸位的賬目，妾身已在太夫人的教導下細細看了，隻是還有幾個不解之處，要向諸位請教。”
此話一出，堂下的管事們雖沒接話，心裏都鬆了一口氣。更甚者有人已在心中冷嘲起來，隻道這“出岫夫人”是個見識淺薄的婦人，如今還要“請教”他們。
豈料，這種想法尚未持續多久，眾人卻都見識了出岫“以柔克剛”的手段。
“‘祥雲木材行’的管事可在？”出岫淡淡開口。
一個年約四十多歲的中年管事聽命起身：“祥雲木材行王旭見過出岫夫人。”
“王管事，妾身不才，往年曾在侯爺的指導下見過木材行的賬目，前兩年是勉強收支平衡，去年一整年卻已入不敷出，不知其中是何緣由？”出岫問道。
那名喚“王旭”的管事一個躬身，不鹹不淡開口稟道：“去年是因為北熙戰亂，咱們有大片山林受戰火牽連，毀於一旦，因而損失慘重。”
“是麽？”出岫幽幽反問。
王旭被這輕飄飄的“是麽”二字弄得起了雞皮疙瘩，心中咯噔一聲：“小人不敢欺瞞夫人。”
“做生意，講求經營之術。按照王管事所講，咱們在北熙有大片山林被戰火所毀，則市麵上的木材應該供不應求。王管事若懂經營之術，便該適時提高木材價格，保住成本，若提價得當，損失絕不至於如此慘重才對。”
王旭一聽這話，心中頓時不服：“夫人站得高，您不知下頭經營的疾苦。”
“妾身的確不知王管事的疾苦。妾身隻知，南熙錢氏的木材生意往年是與雲氏持平，今年卻平白高出雲氏四成。這是錢氏經營有方？還是王管事經營無術？”出岫說得雲淡風清，可這話已令在座諸人生出冷汗。
尚不等王旭答話，出岫又已接著道：“北熙正值戰事，為何別家的山林不燒，偏偏燒了雲氏的山林？若是別家的山林也燒了，那為何錢氏的生意能漲，咱們就一路下跌？若當真隻燒了雲氏的山林，那妾身是否可以認為，王管事不僅經營不善，且連雲氏最基本的產業，都保不住呢？”
“夫人！”這一連三問直把王旭問得說不出話來，磕磕巴巴了半晌，他唯有請罪道：“小人能力不足，望夫人恕罪。”
“既然王管事承認自己能力不足，那煩請將木材行交出來罷。”出岫一錘定音。
此話一出，不僅王旭和在場眾管事，就連太夫人都略感訝異，不禁微微側頭去看身後的出岫。
出岫仿佛已料到會有這局麵，手心裏也滲出汗來。可她依舊死死將雙手交握在身前，努力使聲音保持平穩冷靜：“妾身心腸冷硬，不比太夫人看重人情。今時不同往日，雲氏在北熙的產業已盡數放棄，因而南熙的產業才顯得尤為重要。往常諸位管事散漫一些，克扣一些，中飽私囊一些，雲氏可以假作不知，但從今往後，雲氏絕不再養閑人！”
透過輕薄的簾帳，王旭仿佛感受到了出岫的目光落在自己身上，還有她的話語：“祥雲木材行從前能勉強維持收支，但每年都要耗費大筆銀錢養著人工、鋪子，還要填飽王管事自己的肚子，如此費心費力又不賺錢的生意，雲氏寧肯不要。煩請王管事交接一番，將各地的鋪子、店麵在一月之內清理出來，咱們一並轉手給錢氏。”
“給錢氏？”王旭亟亟驚唿：“夫人！若將咱們的木材生意拱手讓給錢氏，往後他在這行可就獨大了！”
“獨大就獨大。雲氏在米行、綢緞、漕運上難道不是獨大？做生意，要講和氣生財，也要講甘拜下風。將木材生意讓出去，咱們有了轉圜的銀錢，錢氏也擴充了規模，這是雙贏。”
出岫頓了頓，喝了一口茶潤嗓子：“做生意若想事事獨大，甚至為此打壓同行，結果隻會事事落敗。許多事要徐徐圖之，人，不能太貪心。”
出岫夫人最後說的這句話，聽在許多管事耳中，隻覺意有所指。
果不其然，眾人聽到那輕薄簾帳後的白衣身影再次語帶刀鋒：“諸位管事為雲氏鞠躬盡瘁，雲氏自也不會虧待大家。平日裏小東小西的銀錢，諸位中飽私囊也就算了。不過，你們私下的胃口有多大，也得看賺錢的本事夠不夠用。”
“念在王管事年事已高，也算雲氏的老人，你就自行請辭罷。”