竹影不知自己說出這話究竟是何種滋味，淺韻與淡心，這兩個極好的女孩子，為了彼此的姐妹情誼，都謹慎地與他保持距離……
一個是他喜歡的女子，一個是他視為妹妹的女子，其實他該替她們感到高興才對，畢竟在這深深高門之中，尚有這份純真的姐妹之情已是不易，何況還能為了對方舍卻男女情愛。雖說最後傷的是他，可，隻要淺韻與淡心安好，他孑然一身也沒什麽。
看過主子與夏嫣然便知道，緣分之事最不能強求，否則，兩敗俱傷。
有一股黯然驀地在兩人之間湧動開來，為了擦肩而過的男女之情，也為了堅守如初的姐妹之誼。淺韻向來不愛落淚，但這一刻已止不住地想要哭泣，眼眶剛一酸澀，卻忽聽一聲淡淡的招唿傳來：“竹影。”
兩人循聲望去，是新來的女護衛竹揚。其實竹影與竹揚早就相識，從前都在一處學武，隻是……數年過去，彼此一直不大相熟。
竹影看著那英姿颯爽的黑衣身姿，有些疑惑地問：“今日不是你當值嗎？”
竹揚隨意地瞥了他一眼，也不多作解釋，隻道：“我不是來找你。”言罷又看向淺韻：“夫人要見你。”
竹揚方才去淺韻屋子裏找她，丫鬟們說她出來插艾葉了。無法，竹揚隻得順著知言軒的屋子挨個找，隻要插了艾葉的屋子，一間也不放過。直至找到這一間，才抓了個正著。
“走罷，別再耽擱了。”竹揚頗具深意地催促淺韻。
竹影登時有些尷尬，順勢接過淺韻手中的菖蒲和艾葉，道：“你隨竹揚去罷，別教夫人等急了，剩下的屋子我替你插完。”
淺韻不想在外人麵前與竹影多做糾纏，便幹脆地點了點頭，與竹揚一並往知言軒主園而去。
“夫人為何要見我？”路上淺韻禁不住問道。畢竟，她已遭貶斥四十餘日，在這期間，出岫從未傳見過她。
竹揚也沒有多做隱瞞，如實迴道：“刑堂裏方才傳話過來，灼顏有孕了。大約是為了這事。”
“有孕？！”淺韻大感詫異，卻到底抑製住了心中疑慮，一路沉默著去見出岫。
四十餘日不見，出岫的小腹已微微隆起，算算日子，她懷胎也該四個多月了，身形的確圓潤許多，但那張絕美的容顏卻沒什麽變化，仍舊是尖尖的瓜子臉，盈白而剔透。淺韻上前俯身行禮：“奴婢見過夫人。”
出岫順勢屏退左右，隻將竹揚留下，才開口對淺韻道：“這些日子委屈你了……你做得很好。”
淺韻隻淡淡迴道：“我是為了侯爺，還有……”她看了一眼出岫的小腹：“還有侯爺的孩子。”
出岫聞言隻輕輕一歎，娥眉微蹙，直入正題：“那夜我是刻意去嚇唬灼顏的，原以為她會胡言亂語泄露端倪，豈料那張嘴巴嚴實得很，如今我也隻能對外說她瘋癲了，以此為借口將她關入刑堂。”
“原來灼顏沒瘋。”淺韻喃喃道，也不知是失望還是怎的：“從她身上，還能套出什麽話來？”
出岫搖了搖頭，表示沒有進展：“更令人措手不及的事，她今早宣稱有了身孕，屈神醫特意去刑堂為她診脈，的確是真。”
“是誰的孩子？可有頭緒？”淺韻又問。
出岫立時沉了臉色，道：“她一口咬定是侯爺的。可趕巧，侯爺去世兩月餘，她懷胎恰好三個月……”
“怎麽可能是侯爺的！”淺韻憤憤地斥道：“她怎能如此汙蔑侯爺的英名？侯爺……侯爺怎會看得上她！”
淺韻心裏是一百個不相信。她縱然因為雲辭的死，對出岫有所怨憤，但事到如今也不得不承認，雲辭喜歡的唯有出岫一個人。即便從前夏嫣然懷有身孕，也不過是個轉移眾人視線的幌子罷了。
莫說淺韻不信，出岫自然也不會相信。可灼顏是知言軒的丫鬟，又是夏嫣然陪嫁來的，若按照舊例，陪嫁丫鬟做了通房，是再也尋常不過的事。雖然知曉雲辭絕不會碰灼顏，可如今灼顏一口咬定，誰也沒有真憑實據去否認……
畢竟，逝者已矣，灼顏敢這麽胡言亂語，也是因為雲辭已不在人世。
想到此處，出岫麵上劃過罕見的冰冷神色，壓低了聲音道：“我原本還想著，看在夏老爺的麵子上放她一馬。如今她既然鬥膽損毀侯爺的英名，我也無需再對她輕饒。”
此話一出，淺韻不禁一凜，隻覺出岫似瞬間變了個人。
便在這時，一直保持沉默的竹揚也突然開了口：“若咱們猜得不錯，灼顏的孩子必定是二爺的。那晚在假山後頭，他二人……”
話到此處，竹揚已是難以啟齒，便適時住口，轉移話題再問：“夫人要如何拆穿她？”
出岫並沒有表態，隻沉著臉色，雙手疊放在小腹之上，不知在想些什麽。半晌，才見她冰冷抬眸看向竹揚與淺韻，道：“她既然說是侯爺的孩子，那便不能再將她關在刑堂。我不僅要放她出來，還要好吃好喝伺候著她……”
出岫瀲灩的美目之中閃過一道莫名寒光，直教另外兩人都打了個寒顫。淺韻目不轉睛看著丹墀上的離信侯遺孀，心底隻有一個念頭：出岫真的變了。
然而，在這危機重重之地，她的變化是必然，若要為雲辭報仇，她定要變得鐵石心腸起來，否則將自身難保。
一時之間，屋內的三個女人皆沉默著，各有各的心思。仿佛是有一種叫做“算計”的東西隱隱生出，蛇打七寸，務必一擊即中……
*****
當日，出岫將灼顏有身孕之事稟報了太夫人，由太夫人做主，將人從刑堂裏放了出來，許她暫迴知言軒調養。
灼顏在刑堂牢房內呆了幾日，人看著有些怯怯的，目光呆滯迴到知言軒。
彼時，出岫正斜靠在美人榻上飲著花間晨露，見遲媽媽引了灼顏進來請安，便慵懶地抬起眼簾瞥去，閑適而問：“迴來了？”那神情與語氣，頗有幾分像夏嫣然。
灼顏見狀，“撲通”一聲跪倒在地，似受了驚一般亟亟稟道：“夫人恕罪……那晚奴婢不知您在場，說話衝撞多有得罪……”
“啪嗒”一聲打斷了灼顏的話，是出岫將茶盞擱在了美人榻前的桌案上，輕笑道：“那夜我孕中失眠，去內花園散步，怎得你見了我，就如同見了鬼一般？”
“夫人……”灼顏咬了咬唇，想起那晚在內花園假山後頭見到出岫時的感覺，真真是詭異至極。出岫穿一身素淡衣裙，披著件披風不施粉黛，可眼角卻點了顆淚痣，手中還捏著把匕首……當時她被匕首上的紅寶石閃了眼，又瞧見那顆淚痣，便嚇得腿一軟，抖得跌坐在地上起不來。
當時真是嚇怕了，猶如瘋子一般不知自己說了些什麽，繼而她便被打入刑堂。可這些日子在刑堂，她已想得透透徹徹，這分明是出岫設下的陷阱，要套她的話！如此一想，她反倒穩下心神來。
隻要沒有真憑實據，即便說過什麽胡話，出岫又能拿她怎樣？再者，她還有肚子裏的孩子。這孩子，便是她扭轉乾坤的關鍵！
人在屋簷下，不得不低頭。灼顏對此心知肚明，便也咬了咬牙，假作怯懦道：“那夜，奴婢思念我家小姐夜不能寐，便跑去內花園想要為她祈福，豈知衝撞了夫人……當時奴婢是嚇壞了，才會口不擇言。還望夫人恕罪。”
灼顏話音剛落，便聽到一聲輕笑傳來，抬頭隻見出岫從美人榻上起身，蓮步輕移走至她麵前，親自將她扶了起來。
灼顏佯作受寵若驚：“夫人……這怎使得。”
“如何使不得？”出岫淡笑：“那夜你說過什麽，我早都記不得了，反是這些日子委屈了你。如今你懷有侯爺的遺腹子，我也是奴婢出身，自然知道你的艱難。”
出岫話到此處，又別有深意地瞧了淡心一眼，才對灼顏續道：“我已命人將知言軒的南廂房收拾出來，你身子貴重，暫且住進去罷，咱們也好一並養胎。”
一並養胎？不知為何，灼顏聽了這話眼皮一跳，下意識地護住小腹：“夫人……”
出岫櫻唇勾起一抹傾城笑意：“別怕，太夫人已吩咐了，你這一胎交給遲媽媽照顧，若是在知言軒內出了意外，她老人家可要唯我是問呢！”
聽聞此言，灼顏終於鬆了口氣。太夫人最為看中子嗣，既然吩咐遲媽媽來為自己安胎，又如此出言“警告”，恐怕出岫避嫌還來不及，也不敢輕易使什麽小動作。
如此一分析，灼顏也展開了笑容：“多謝夫人體恤。”
出岫笑著點頭，順勢擺了擺手：“你快去歇著罷！待這孩子生下來，無論男女，都不會讓你的身份不明不白了。”
這話的意思是……灼顏乍喜，連連道謝：“多謝夫人！”
“不是謝我，該謝太夫人她老人家。”出岫再笑：“今日天色已晚，你好生休養，想吃什麽就讓廚房去做。明日一早，再去榮錦堂向她老人家謝恩罷！”
灼顏低低俯身領命，正要開口告退，出岫卻又像想起什麽似的，補充道：“對了，我瞧你近日裏多與淺韻親近，便讓她調去專職服侍你罷。”
一個是他喜歡的女子，一個是他視為妹妹的女子，其實他該替她們感到高興才對，畢竟在這深深高門之中，尚有這份純真的姐妹之情已是不易，何況還能為了對方舍卻男女情愛。雖說最後傷的是他，可，隻要淺韻與淡心安好，他孑然一身也沒什麽。
看過主子與夏嫣然便知道，緣分之事最不能強求，否則，兩敗俱傷。
有一股黯然驀地在兩人之間湧動開來，為了擦肩而過的男女之情，也為了堅守如初的姐妹之誼。淺韻向來不愛落淚，但這一刻已止不住地想要哭泣，眼眶剛一酸澀，卻忽聽一聲淡淡的招唿傳來：“竹影。”
兩人循聲望去，是新來的女護衛竹揚。其實竹影與竹揚早就相識，從前都在一處學武，隻是……數年過去，彼此一直不大相熟。
竹影看著那英姿颯爽的黑衣身姿，有些疑惑地問：“今日不是你當值嗎？”
竹揚隨意地瞥了他一眼，也不多作解釋，隻道：“我不是來找你。”言罷又看向淺韻：“夫人要見你。”
竹揚方才去淺韻屋子裏找她，丫鬟們說她出來插艾葉了。無法，竹揚隻得順著知言軒的屋子挨個找，隻要插了艾葉的屋子，一間也不放過。直至找到這一間，才抓了個正著。
“走罷，別再耽擱了。”竹揚頗具深意地催促淺韻。
竹影登時有些尷尬，順勢接過淺韻手中的菖蒲和艾葉，道：“你隨竹揚去罷，別教夫人等急了，剩下的屋子我替你插完。”
淺韻不想在外人麵前與竹影多做糾纏，便幹脆地點了點頭，與竹揚一並往知言軒主園而去。
“夫人為何要見我？”路上淺韻禁不住問道。畢竟，她已遭貶斥四十餘日，在這期間，出岫從未傳見過她。
竹揚也沒有多做隱瞞，如實迴道：“刑堂裏方才傳話過來，灼顏有孕了。大約是為了這事。”
“有孕？！”淺韻大感詫異，卻到底抑製住了心中疑慮，一路沉默著去見出岫。
四十餘日不見，出岫的小腹已微微隆起，算算日子，她懷胎也該四個多月了，身形的確圓潤許多，但那張絕美的容顏卻沒什麽變化，仍舊是尖尖的瓜子臉，盈白而剔透。淺韻上前俯身行禮：“奴婢見過夫人。”
出岫順勢屏退左右，隻將竹揚留下，才開口對淺韻道：“這些日子委屈你了……你做得很好。”
淺韻隻淡淡迴道：“我是為了侯爺，還有……”她看了一眼出岫的小腹：“還有侯爺的孩子。”
出岫聞言隻輕輕一歎，娥眉微蹙，直入正題：“那夜我是刻意去嚇唬灼顏的，原以為她會胡言亂語泄露端倪，豈料那張嘴巴嚴實得很，如今我也隻能對外說她瘋癲了，以此為借口將她關入刑堂。”
“原來灼顏沒瘋。”淺韻喃喃道，也不知是失望還是怎的：“從她身上，還能套出什麽話來？”
出岫搖了搖頭，表示沒有進展：“更令人措手不及的事，她今早宣稱有了身孕，屈神醫特意去刑堂為她診脈，的確是真。”
“是誰的孩子？可有頭緒？”淺韻又問。
出岫立時沉了臉色，道：“她一口咬定是侯爺的。可趕巧，侯爺去世兩月餘，她懷胎恰好三個月……”
“怎麽可能是侯爺的！”淺韻憤憤地斥道：“她怎能如此汙蔑侯爺的英名？侯爺……侯爺怎會看得上她！”
淺韻心裏是一百個不相信。她縱然因為雲辭的死，對出岫有所怨憤，但事到如今也不得不承認，雲辭喜歡的唯有出岫一個人。即便從前夏嫣然懷有身孕，也不過是個轉移眾人視線的幌子罷了。
莫說淺韻不信，出岫自然也不會相信。可灼顏是知言軒的丫鬟，又是夏嫣然陪嫁來的，若按照舊例，陪嫁丫鬟做了通房，是再也尋常不過的事。雖然知曉雲辭絕不會碰灼顏，可如今灼顏一口咬定，誰也沒有真憑實據去否認……
畢竟，逝者已矣，灼顏敢這麽胡言亂語，也是因為雲辭已不在人世。
想到此處，出岫麵上劃過罕見的冰冷神色，壓低了聲音道：“我原本還想著，看在夏老爺的麵子上放她一馬。如今她既然鬥膽損毀侯爺的英名，我也無需再對她輕饒。”
此話一出，淺韻不禁一凜，隻覺出岫似瞬間變了個人。
便在這時，一直保持沉默的竹揚也突然開了口：“若咱們猜得不錯，灼顏的孩子必定是二爺的。那晚在假山後頭，他二人……”
話到此處，竹揚已是難以啟齒，便適時住口，轉移話題再問：“夫人要如何拆穿她？”
出岫並沒有表態，隻沉著臉色，雙手疊放在小腹之上，不知在想些什麽。半晌，才見她冰冷抬眸看向竹揚與淺韻，道：“她既然說是侯爺的孩子，那便不能再將她關在刑堂。我不僅要放她出來，還要好吃好喝伺候著她……”
出岫瀲灩的美目之中閃過一道莫名寒光，直教另外兩人都打了個寒顫。淺韻目不轉睛看著丹墀上的離信侯遺孀，心底隻有一個念頭：出岫真的變了。
然而，在這危機重重之地，她的變化是必然，若要為雲辭報仇，她定要變得鐵石心腸起來，否則將自身難保。
一時之間，屋內的三個女人皆沉默著，各有各的心思。仿佛是有一種叫做“算計”的東西隱隱生出，蛇打七寸，務必一擊即中……
*****
當日，出岫將灼顏有身孕之事稟報了太夫人，由太夫人做主，將人從刑堂裏放了出來，許她暫迴知言軒調養。
灼顏在刑堂牢房內呆了幾日，人看著有些怯怯的，目光呆滯迴到知言軒。
彼時，出岫正斜靠在美人榻上飲著花間晨露，見遲媽媽引了灼顏進來請安，便慵懶地抬起眼簾瞥去，閑適而問：“迴來了？”那神情與語氣，頗有幾分像夏嫣然。
灼顏見狀，“撲通”一聲跪倒在地，似受了驚一般亟亟稟道：“夫人恕罪……那晚奴婢不知您在場，說話衝撞多有得罪……”
“啪嗒”一聲打斷了灼顏的話，是出岫將茶盞擱在了美人榻前的桌案上，輕笑道：“那夜我孕中失眠，去內花園散步，怎得你見了我，就如同見了鬼一般？”
“夫人……”灼顏咬了咬唇，想起那晚在內花園假山後頭見到出岫時的感覺，真真是詭異至極。出岫穿一身素淡衣裙，披著件披風不施粉黛，可眼角卻點了顆淚痣，手中還捏著把匕首……當時她被匕首上的紅寶石閃了眼，又瞧見那顆淚痣，便嚇得腿一軟，抖得跌坐在地上起不來。
當時真是嚇怕了，猶如瘋子一般不知自己說了些什麽，繼而她便被打入刑堂。可這些日子在刑堂，她已想得透透徹徹，這分明是出岫設下的陷阱，要套她的話！如此一想，她反倒穩下心神來。
隻要沒有真憑實據，即便說過什麽胡話，出岫又能拿她怎樣？再者，她還有肚子裏的孩子。這孩子，便是她扭轉乾坤的關鍵！
人在屋簷下，不得不低頭。灼顏對此心知肚明，便也咬了咬牙，假作怯懦道：“那夜，奴婢思念我家小姐夜不能寐，便跑去內花園想要為她祈福，豈知衝撞了夫人……當時奴婢是嚇壞了，才會口不擇言。還望夫人恕罪。”
灼顏話音剛落，便聽到一聲輕笑傳來，抬頭隻見出岫從美人榻上起身，蓮步輕移走至她麵前，親自將她扶了起來。
灼顏佯作受寵若驚：“夫人……這怎使得。”
“如何使不得？”出岫淡笑：“那夜你說過什麽，我早都記不得了，反是這些日子委屈了你。如今你懷有侯爺的遺腹子，我也是奴婢出身，自然知道你的艱難。”
出岫話到此處，又別有深意地瞧了淡心一眼，才對灼顏續道：“我已命人將知言軒的南廂房收拾出來，你身子貴重，暫且住進去罷，咱們也好一並養胎。”
一並養胎？不知為何，灼顏聽了這話眼皮一跳，下意識地護住小腹：“夫人……”
出岫櫻唇勾起一抹傾城笑意：“別怕，太夫人已吩咐了，你這一胎交給遲媽媽照顧，若是在知言軒內出了意外，她老人家可要唯我是問呢！”
聽聞此言，灼顏終於鬆了口氣。太夫人最為看中子嗣，既然吩咐遲媽媽來為自己安胎，又如此出言“警告”，恐怕出岫避嫌還來不及，也不敢輕易使什麽小動作。
如此一分析，灼顏也展開了笑容：“多謝夫人體恤。”
出岫笑著點頭，順勢擺了擺手：“你快去歇著罷！待這孩子生下來，無論男女，都不會讓你的身份不明不白了。”
這話的意思是……灼顏乍喜，連連道謝：“多謝夫人！”
“不是謝我，該謝太夫人她老人家。”出岫再笑：“今日天色已晚，你好生休養，想吃什麽就讓廚房去做。明日一早，再去榮錦堂向她老人家謝恩罷！”
灼顏低低俯身領命，正要開口告退，出岫卻又像想起什麽似的，補充道：“對了，我瞧你近日裏多與淺韻親近，便讓她調去專職服侍你罷。”