九皇子聶沛瀟要來煙嵐城？出岫有些疑惑：“九皇子此番前來，難道單單是為了祭拜侯爺？”
“自然不是。”太夫人依舊看著出岫，道：“慕王在南熙宗室行七，但出身不高，其母早逝，便一直養在九皇子母妃膝下。說來這兩位雖不是一母同胞，倒也親厚非常。近年慕王屢建軍功，封王列土來到房州，也是九皇子的母族在背後撐腰之故。此次這九皇子不期而來，又值南熙立儲之時，隻怕來意不大簡單。”
話到此處，太夫人略有停頓，又深深看了出岫一眼，續道：“不過他人既然來了，又提出要祭拜辭兒，你與老二、老三也不能失了禮數，便隨我見一見他罷。”
出岫朱唇微啟，一個“好”字已到唇邊，可即將說出口的時刻，她忽然瞧見太夫人的神色——慎重且帶著幾分觀測。隻一瞬，出岫已然明白過來，這是太夫人在考驗她！
是了，當年九皇子為名妓晗初所寫的一首《朱弦斷》傳遍天下，世人都以為這兩者之間有些情分。雖說自己與九皇子之間清清白白，甚至是素未謀麵，可，太夫人又如何會信？即便信了，又如何能容忍外頭頻傳的謠言？
更何況，自己雖不知九皇子長相如何，可並不代表九皇子也不認識自己！畢竟掛牌之日，他的確是來捧場了的，若是此番與他冒冒然相見，這豈不是落人話柄？
尤其，雲起知道自己就是晗初，屆時多半會趁機大做文章，再行羞辱……
出岫不禁慶幸自己多轉了個心思，忙對太夫人拒絕道：“我雖是侯爺遺孀，可這名分來得不踏實，也並非人人認可，還是……不見客了。有二爺、三爺陪您出麵足矣。”
聞此一言，太夫人很是滿意地笑了笑，直白道：“你能如此考慮，可見是用了心思。不瞞你說，方才我特意盯著你瞧，便是希望你懂得察言觀色，明白我的暗示。如今看來，倒也未教我失望。”
此時出岫隻覺背上已滲出層層冷汗，勉強笑道：“是我出身低微，過往不堪，辱沒了侯爺和雲氏的名聲。您請放心，晗初已死，從前那些故人，我會一概避談避見。”
太夫人聞言隻挑了挑眉，表態道：“九皇子遠道而來，縱然雲府正值喪葬期間，也該開席宴客。今日你若無事，便不要離開知言軒。”
出岫領命稱是，又聽太夫人問自己：“如今知言軒的下人可夠使喚？還用得慣嗎？”這一問，語氣已輕柔許多，也關切許多。
“從前侯爺的人都在，也調教得宜，我反倒覺得使不完……不如，看哪一房缺人手，分出去一些？”出岫順勢提議。
豈料此話一出，方才還放輕語氣的太夫人立刻沉下臉色，開口薄斥：“嫡長房的下人哪能隨意分出去？更何況都是侍奉辭兒的人！你要分給各房，那便是打他們的臉麵，是貶斥！縱然差事閑著，也要讓他們留在知言軒！待日後為辭兒過繼了子嗣，再讓他們去侍奉世子罷！”
這話說得極為嚴厲，出岫也聽得戰戰兢兢，她不曾想，太夫人竟如此維護嫡係的權威，甚至連下人都不讓隨意調用。而且，那話中之意，她分明是同意立嗣派的意見，主張為雲辭過繼個子嗣綿延香火了！
這倒是與自己料想的一致。出岫連忙請罪：“出岫失言，請您責罰。”
太夫人瞧著她那副模樣，蹙眉抿唇，看起來很是緊張，便也給了一個台階下，道：“你來府裏時日尚淺，從前是丫鬟，也沒人教你。可如今你是離信侯夫人，有些東西便要弄明白。”
出岫隻覺羞愧不已，深深頷首。
太夫人借此機會又道：“莫怪我待你忽冷忽熱，馭人之術便是如此，有時嚴苛，有時也要懷柔。這其中分寸，你多體會罷。”
“是。”出岫俯身行禮，又聽太夫人訓了幾句話，便告退離去。
*****
轉眼間，到了日暮時分，南熙宗室的兩位貴客也如約而至。沈予作為南熙統盛帝的螟蛉之子，與兩位皇子也算沾了手足之親，故而今日席上，太夫人特邀他前來作陪。
太夫人與沈予都是見過兩位皇子之人，然雲起和雲羨卻未曾與九皇子聶沛瀟謀麵。去年雲辭大婚之時，賓客實在太多，兩人又各有待客的任務在身，便也無暇與九皇子結交，今日見他登門前來，都有意結識一番。
為表誠意，兄弟兩人早早便在府門相侯。未幾，遠遠瞧見一輛異常低調的車輦駛來，緩緩停在府邸門前。隨之，車上相繼走下兩人，一人黑衣一人紫衣，正是慕親王聶沛涵、誠郡王聶沛瀟。隻不過聶沛瀟封王日子尚淺，如今又沒有封邑，因而眾人還是習慣性地稱唿他為“九皇子”。
雲起與雲羨齊齊望去，慕王聶沛涵是房州的主人，素來喜穿黑衣，彼此之間已見過多次，自不必說；再看九皇子聶沛瀟，兩人都不禁細細打量起來。
一襲暗紫衣衫，身姿挺拔，衣襟、袖口都綴了黑色蛇紋，腰間也係著一條綾金的黑腰帶，可見是專程佩戴的，也算表達對亡者的尊重。
但見這位九皇子不過十八九歲的年紀，那雙鳳目倒與慕王如出一轍，應是得了統盛帝遺傳，可這滿麵的風流雅痞之相，卻無論如何教人無法與“文武雙全”四個大字聯係起來。
慕王是容顏絕世，雌雄莫辯，陰柔魅惑之中又見狠戾；
九皇子是挺拔貴氣，俊朗陽剛，隻是麵相實在太過風流，那天生微勾的唇角看著很是涼薄，又似時時刻刻帶著笑意，實在不像在戰場上威懾敵人的名將，更不似雅好音律之人，隻像是個……放浪形骸的花花公子。
若論魅惑絕世，慕王當之無愧；若論風流貴氣，九皇子則更勝一籌——這是雲起和雲羨同時對比了兩位南熙皇子後的評價。
相傳九皇子簫不離身，一管長簫不知吹奏過多少繞梁之曲，也不知擄走多少閨秀芳心。隻不過，這位九皇子爭名逐利之心不重，曾多次拒絕其父的指婚，自言府中隻豢養姬妾，絕不任人擺布娶妻納妃——哪怕是自己的父皇也決不妥協。
九皇子本就是南熙宗室最年幼的皇子，也是統盛帝的老來子，又因這份閑散與灑脫，反倒使統盛帝對這個兒子極為偏愛，見他雖然生性懶散，可關鍵時刻也知道輕重分寸，便也由他胡鬧去了。
九皇子成日出入皇城，結交風流子弟，涉足煙花柳巷……統盛帝都是睜一隻眼閉一隻眼，就連那首《朱弦斷》傳入耳中時，統盛帝也不見氣惱，反讚道：“寫得不錯。”
隻不過，看歸看，想歸想，雲起與雲羨卻都不敢小覷這位九皇子。他十幾歲跟著其兄慕王行走軍中，旁的功勳不提，隻一套“躡雲逐月十六式”劍法已是威震八方，曾在討伐薑地時一劍斬下薑族首領，自此名聲大作。
想到此處，兄弟二人都不禁打了個寒顫，不約而同想起了四姨太鸞卿。若要當真論起來，今晚這位九皇子聶沛瀟，也算是鸞卿的滅族仇人了。
雲羨率先迴過神來，生怕聶沛瀟在門口站得久了，消息會傳到鸞卿耳朵裏，於是連忙伸手相邀：“兩位貴客有請，家母已等候多時。”
聶沛涵與聶沛瀟並不多做客套，拱手還禮進入雲府，先是去祭拜了雲辭，又轉入吟香醉月園赴宴。有沈予這等酒場高手在席間調節氣氛，一頓私宴也算賓主盡歡。
待到宴至尾聲，已是月上中天，聶沛涵與聶沛瀟在宴上不疼不癢地說了些話，便借口時辰已晚，告辭出府。這令雲起和雲羨摸不著兩位皇子的真正來意，唯有太夫人聽出了話外之音，卻也是一笑置之，不軟不硬擋了迴去。
消息傳迴知言軒時，出岫還未歇下，確切的說，隻要九皇子聶沛瀟不離開，她便不敢去睡。如今，她已成驚弓之鳥，“出岫”二字也與雲辭緊緊相連，她不想發生任何意外之事，去玷汙雲辭死後的英名。
知道九皇子走後，出岫才鬆下一口氣。大約是因為這個緣故，她忽然想起雲辭與她品評《朱弦斷》時的情形，也想到雲辭贈給她的那具琴。自從搬進知言軒主園居住，出岫便將琴找了出來，今夜思緒紛亂，她忽然生起撫琴的興致。
見夜深人靜，知言軒上下都睡了，出岫才抱著琴，在竹影的護衛下走出去，想找個地方撫上一曲，寄托哀思。
信步走著，終於尋到一處僻靜之地，看著還有些眼熟。出岫想了半晌，才記起她在雲辭大婚那夜曾來過此地，且還遇見了一個言語輕浮的紫衣公子。卻不曾想，今夜漫無目的走著，又舊地重遊了。
“夫人，這裏是靜園。”竹影開口提醒道。
靜園，果真擔得起一個“靜”字，實在僻靜得很。隻是，這名字有些耳熟……出岫恍然，夏嫣然失足落水之地，正是靜園荷塘！
她不禁抬目望向不遠處的荷塘，此時尚為三月，荷塘荒蕪一片，倒為這園子更添幾分靜謐與寂寥。
“夫人……不如換個地方罷？”竹影有些擔心，開口試問。
“不必，這裏很好，隔著牆便出了雲府，無甚顧忌。”出岫邊說邊走到涼亭的石桌前，擺下琴具撫弄起來。那首熟悉的《少年遊》再次響起，不僅是她本人對雲辭的思念，更令重聽此曲的竹影也感慨不已——
曾幾何時，在京州追虹苑，便是這一曲讓主子動了心思，帶出岫迴來。若要當真論起來，這一曲，也算是他兩人的定情之曲了。
“離多最是，東西流水，終解兩相逢。
淺情終似，行雲無定，猶到夢魂中。
可憐人意，薄於雲水，佳會更難重。
細想從來，斷腸多處，不與今番同。”
悵然的琴聲從美人指尖緩緩流淌，無限深情，引人唏噓。倏爾，牆外忽然傳進幽幽簫聲，亦是這首古曲的節拍曲調，竟與出岫的琴音天衣無縫地相和起來……
“自然不是。”太夫人依舊看著出岫，道：“慕王在南熙宗室行七，但出身不高，其母早逝，便一直養在九皇子母妃膝下。說來這兩位雖不是一母同胞，倒也親厚非常。近年慕王屢建軍功，封王列土來到房州，也是九皇子的母族在背後撐腰之故。此次這九皇子不期而來，又值南熙立儲之時，隻怕來意不大簡單。”
話到此處，太夫人略有停頓，又深深看了出岫一眼，續道：“不過他人既然來了，又提出要祭拜辭兒，你與老二、老三也不能失了禮數，便隨我見一見他罷。”
出岫朱唇微啟，一個“好”字已到唇邊，可即將說出口的時刻，她忽然瞧見太夫人的神色——慎重且帶著幾分觀測。隻一瞬，出岫已然明白過來，這是太夫人在考驗她！
是了，當年九皇子為名妓晗初所寫的一首《朱弦斷》傳遍天下，世人都以為這兩者之間有些情分。雖說自己與九皇子之間清清白白，甚至是素未謀麵，可，太夫人又如何會信？即便信了，又如何能容忍外頭頻傳的謠言？
更何況，自己雖不知九皇子長相如何，可並不代表九皇子也不認識自己！畢竟掛牌之日，他的確是來捧場了的，若是此番與他冒冒然相見，這豈不是落人話柄？
尤其，雲起知道自己就是晗初，屆時多半會趁機大做文章，再行羞辱……
出岫不禁慶幸自己多轉了個心思，忙對太夫人拒絕道：“我雖是侯爺遺孀，可這名分來得不踏實，也並非人人認可，還是……不見客了。有二爺、三爺陪您出麵足矣。”
聞此一言，太夫人很是滿意地笑了笑，直白道：“你能如此考慮，可見是用了心思。不瞞你說，方才我特意盯著你瞧，便是希望你懂得察言觀色，明白我的暗示。如今看來，倒也未教我失望。”
此時出岫隻覺背上已滲出層層冷汗，勉強笑道：“是我出身低微，過往不堪，辱沒了侯爺和雲氏的名聲。您請放心，晗初已死，從前那些故人，我會一概避談避見。”
太夫人聞言隻挑了挑眉，表態道：“九皇子遠道而來，縱然雲府正值喪葬期間，也該開席宴客。今日你若無事，便不要離開知言軒。”
出岫領命稱是，又聽太夫人問自己：“如今知言軒的下人可夠使喚？還用得慣嗎？”這一問，語氣已輕柔許多，也關切許多。
“從前侯爺的人都在，也調教得宜，我反倒覺得使不完……不如，看哪一房缺人手，分出去一些？”出岫順勢提議。
豈料此話一出，方才還放輕語氣的太夫人立刻沉下臉色，開口薄斥：“嫡長房的下人哪能隨意分出去？更何況都是侍奉辭兒的人！你要分給各房，那便是打他們的臉麵，是貶斥！縱然差事閑著，也要讓他們留在知言軒！待日後為辭兒過繼了子嗣，再讓他們去侍奉世子罷！”
這話說得極為嚴厲，出岫也聽得戰戰兢兢，她不曾想，太夫人竟如此維護嫡係的權威，甚至連下人都不讓隨意調用。而且，那話中之意，她分明是同意立嗣派的意見，主張為雲辭過繼個子嗣綿延香火了！
這倒是與自己料想的一致。出岫連忙請罪：“出岫失言，請您責罰。”
太夫人瞧著她那副模樣，蹙眉抿唇，看起來很是緊張，便也給了一個台階下，道：“你來府裏時日尚淺，從前是丫鬟，也沒人教你。可如今你是離信侯夫人，有些東西便要弄明白。”
出岫隻覺羞愧不已，深深頷首。
太夫人借此機會又道：“莫怪我待你忽冷忽熱，馭人之術便是如此，有時嚴苛，有時也要懷柔。這其中分寸，你多體會罷。”
“是。”出岫俯身行禮，又聽太夫人訓了幾句話，便告退離去。
*****
轉眼間，到了日暮時分，南熙宗室的兩位貴客也如約而至。沈予作為南熙統盛帝的螟蛉之子，與兩位皇子也算沾了手足之親，故而今日席上，太夫人特邀他前來作陪。
太夫人與沈予都是見過兩位皇子之人，然雲起和雲羨卻未曾與九皇子聶沛瀟謀麵。去年雲辭大婚之時，賓客實在太多，兩人又各有待客的任務在身，便也無暇與九皇子結交，今日見他登門前來，都有意結識一番。
為表誠意，兄弟兩人早早便在府門相侯。未幾，遠遠瞧見一輛異常低調的車輦駛來，緩緩停在府邸門前。隨之，車上相繼走下兩人，一人黑衣一人紫衣，正是慕親王聶沛涵、誠郡王聶沛瀟。隻不過聶沛瀟封王日子尚淺，如今又沒有封邑，因而眾人還是習慣性地稱唿他為“九皇子”。
雲起與雲羨齊齊望去，慕王聶沛涵是房州的主人，素來喜穿黑衣，彼此之間已見過多次，自不必說；再看九皇子聶沛瀟，兩人都不禁細細打量起來。
一襲暗紫衣衫，身姿挺拔，衣襟、袖口都綴了黑色蛇紋，腰間也係著一條綾金的黑腰帶，可見是專程佩戴的，也算表達對亡者的尊重。
但見這位九皇子不過十八九歲的年紀，那雙鳳目倒與慕王如出一轍，應是得了統盛帝遺傳，可這滿麵的風流雅痞之相，卻無論如何教人無法與“文武雙全”四個大字聯係起來。
慕王是容顏絕世，雌雄莫辯，陰柔魅惑之中又見狠戾；
九皇子是挺拔貴氣，俊朗陽剛，隻是麵相實在太過風流，那天生微勾的唇角看著很是涼薄，又似時時刻刻帶著笑意，實在不像在戰場上威懾敵人的名將，更不似雅好音律之人，隻像是個……放浪形骸的花花公子。
若論魅惑絕世，慕王當之無愧；若論風流貴氣，九皇子則更勝一籌——這是雲起和雲羨同時對比了兩位南熙皇子後的評價。
相傳九皇子簫不離身，一管長簫不知吹奏過多少繞梁之曲，也不知擄走多少閨秀芳心。隻不過，這位九皇子爭名逐利之心不重，曾多次拒絕其父的指婚，自言府中隻豢養姬妾，絕不任人擺布娶妻納妃——哪怕是自己的父皇也決不妥協。
九皇子本就是南熙宗室最年幼的皇子，也是統盛帝的老來子，又因這份閑散與灑脫，反倒使統盛帝對這個兒子極為偏愛，見他雖然生性懶散，可關鍵時刻也知道輕重分寸，便也由他胡鬧去了。
九皇子成日出入皇城，結交風流子弟，涉足煙花柳巷……統盛帝都是睜一隻眼閉一隻眼，就連那首《朱弦斷》傳入耳中時，統盛帝也不見氣惱，反讚道：“寫得不錯。”
隻不過，看歸看，想歸想，雲起與雲羨卻都不敢小覷這位九皇子。他十幾歲跟著其兄慕王行走軍中，旁的功勳不提，隻一套“躡雲逐月十六式”劍法已是威震八方，曾在討伐薑地時一劍斬下薑族首領，自此名聲大作。
想到此處，兄弟二人都不禁打了個寒顫，不約而同想起了四姨太鸞卿。若要當真論起來，今晚這位九皇子聶沛瀟，也算是鸞卿的滅族仇人了。
雲羨率先迴過神來，生怕聶沛瀟在門口站得久了，消息會傳到鸞卿耳朵裏，於是連忙伸手相邀：“兩位貴客有請，家母已等候多時。”
聶沛涵與聶沛瀟並不多做客套，拱手還禮進入雲府，先是去祭拜了雲辭，又轉入吟香醉月園赴宴。有沈予這等酒場高手在席間調節氣氛，一頓私宴也算賓主盡歡。
待到宴至尾聲，已是月上中天，聶沛涵與聶沛瀟在宴上不疼不癢地說了些話，便借口時辰已晚，告辭出府。這令雲起和雲羨摸不著兩位皇子的真正來意，唯有太夫人聽出了話外之音，卻也是一笑置之，不軟不硬擋了迴去。
消息傳迴知言軒時，出岫還未歇下，確切的說，隻要九皇子聶沛瀟不離開，她便不敢去睡。如今，她已成驚弓之鳥，“出岫”二字也與雲辭緊緊相連，她不想發生任何意外之事，去玷汙雲辭死後的英名。
知道九皇子走後，出岫才鬆下一口氣。大約是因為這個緣故，她忽然想起雲辭與她品評《朱弦斷》時的情形，也想到雲辭贈給她的那具琴。自從搬進知言軒主園居住，出岫便將琴找了出來，今夜思緒紛亂，她忽然生起撫琴的興致。
見夜深人靜，知言軒上下都睡了，出岫才抱著琴，在竹影的護衛下走出去，想找個地方撫上一曲，寄托哀思。
信步走著，終於尋到一處僻靜之地，看著還有些眼熟。出岫想了半晌，才記起她在雲辭大婚那夜曾來過此地，且還遇見了一個言語輕浮的紫衣公子。卻不曾想，今夜漫無目的走著，又舊地重遊了。
“夫人，這裏是靜園。”竹影開口提醒道。
靜園，果真擔得起一個“靜”字，實在僻靜得很。隻是，這名字有些耳熟……出岫恍然，夏嫣然失足落水之地，正是靜園荷塘！
她不禁抬目望向不遠處的荷塘，此時尚為三月，荷塘荒蕪一片，倒為這園子更添幾分靜謐與寂寥。
“夫人……不如換個地方罷？”竹影有些擔心，開口試問。
“不必，這裏很好，隔著牆便出了雲府，無甚顧忌。”出岫邊說邊走到涼亭的石桌前，擺下琴具撫弄起來。那首熟悉的《少年遊》再次響起，不僅是她本人對雲辭的思念，更令重聽此曲的竹影也感慨不已——
曾幾何時，在京州追虹苑，便是這一曲讓主子動了心思，帶出岫迴來。若要當真論起來，這一曲，也算是他兩人的定情之曲了。
“離多最是，東西流水，終解兩相逢。
淺情終似，行雲無定，猶到夢魂中。
可憐人意，薄於雲水，佳會更難重。
細想從來，斷腸多處，不與今番同。”
悵然的琴聲從美人指尖緩緩流淌，無限深情，引人唏噓。倏爾，牆外忽然傳進幽幽簫聲，亦是這首古曲的節拍曲調，竟與出岫的琴音天衣無縫地相和起來……