婚書！這突如其來的絕美女子，說話猶如平地驚雷，轟然在前廳炸了開來。眾人齊齊望向丹墀上的謝太夫人，隻等她看了婚書做個決斷。
太夫人目光在廳內一掃而過，將各人的神情瞧在眼中，孰是真心孰是假意，在出岫說出“身孕”二字時，她自問已瞧得清清楚楚。
“將婚書呈上來。”太夫人一聲令下，管家雲忠連忙走到出岫身旁，將她手中的婚書取過奉上。
太夫人佯作仔細地看了一遍婚書：“瞧這字跡，倒是很像侯爺。可這手泥……”她頓了頓聲，看向廳內：“你們都是我族內各支的當家人，也都見過侯爺的筆跡與印鑒、手泥，還請諸位辨一辨這婚書的真偽。”
她示意雲忠將婚書遞給眾人傳閱，便聽聞其中一人道：“我們都見過侯爺的筆跡，可這次都是來為侯爺奔喪，身上也不曾帶著文書信件，實在無從辨認真偽。”
太夫人聞言沉吟片刻，又對雲忠道：“去清心齋找一找相關文書，拿過來比對一番。”
豈知雲忠卻躊躇片刻，迴道：“老奴的侄兒雲逢日前也在府內待命，他是雲錦莊的當家人，頂頭是直接聽從侯爺吩咐的，這一次也隨身帶了呈給侯爺的文書，您可傳他前來一問。”
“那還耽擱什麽，快傳！”
半盞茶後，雲逢匆匆入了前廳。他在路上已聽叔叔雲忠說了事情經過，便也不多話，取過婚書仔細對比，迴道：“太夫人，諸位當家人，這的確是侯爺親筆所書無疑，上頭的手泥也是侯爺的指紋，與侯爺平日下達的文書一模一樣。”
若說這事也巧。雲逢本是淮南區米行總管事，這職位雖不高不低，但勝在手握實權，有油水可撈；後來因為求娶出岫得罪了雲辭，他被調去做了雲錦莊的當家人，雖說手裏沒了實權，但這職位是實打實升了，也因直接聽從離信侯府吩咐，他說話的分量反倒更可信了。
畢竟雲錦莊的當家人隻有一個，可各地的米行管事則遍布南北兩國，總有十數個之多。
眾人見雲逢力證，又有信件文書比對的結果，一時之間便各自陷入沉思之中，或揣測，或猜疑，或相信。
便在此時，但聽一直未發一語的雲羨忽然開口，道：“可否將婚書拿來讓我瞧瞧？”
雲逢恭恭敬敬地將婚書遞過去。
雲羨隻掃了一眼，便提出關鍵：“方才出岫姑娘說，這婚書是侯爺臨終前寫下的，如此說來不過才七日之久。可我看著這紙張卻已泛黃，足有些年頭了，不知姑娘作何解釋？”
出岫對此早有準備，立刻迴道：“侯爺臨終之前，取過奴婢的戶籍冊，交代奴婢務必去找夏老爺認作義父。後來，侯爺便隨手從戶籍冊上拆下一張紙，寫了這婚書。三爺若不信，可派人將奴婢的戶籍冊取出，一看便知。”
這話說得毫無破綻，太夫人亦是表態：“事關重大，既然老三有疑議，便取過來看看也無妨。雲忠，再差人請房州官籍部的人過來瞧瞧。”
這一次，倒是雲逢自告奮勇跑了一趟。
眾人都等著，不願放過出岫話中的任何一個紕漏。畢竟她所言茲事體大，若當真是侯爺的孩子，還得到了侯爺的認可，則一旦生下來是個男胎，便是毫無疑問的世子了！
“母親，兒子也有疑議！”雲起見雲逢離開許久還未迴來，有些等不及了，開口道：“據我所知，出岫在去年八月剛落過胎，那孩子誠然是大哥的。可如今才過半年，又被診出懷有兩月身孕，這豈非不符合常理？”
這話一問出來，出岫立刻嗤笑一聲：“二爺您也說了，奴婢是去年八月落的胎，而且是侯爺的孩子。奴婢將養四月，如今再懷有兩月身孕，難道不合常理嗎？”
雲起聞言咬了咬牙，明明覺得其中大有蹊蹺，卻又說不上來哪裏不妥，想了想，唯有憤憤道：“府內上下皆知，你是遭大哥貶去浣洗房的，大哥又豈會再複寵你，讓你懷上孩子？”
又是一聲嗤笑傳來，出岫已冷冷諷刺：“奴婢為何會被貶去浣洗房，難道二爺不清楚？您可要奴婢將內情公然說出來？”
這一句質問，反倒令雲起心中一驚。是了，出岫被貶去浣洗房，蓋因那日自己的輕薄之舉，又險些遭她傷了命根子，這才……
近日南熙各支的當家人皆匯聚在此，若是讓他們知道自己曾調戲大哥的女人未遂……近日的努力豈不是要前功盡棄？
雲起慎重斟酌一番，無奈隻得轉移話題，又道：“就算大哥複寵你，可誰又能保證，你肚子裏的孩子是大哥的？”
“二爺！”出岫赫然怒道：“您這不但是侮辱奴婢，也是侮辱侯爺！這婚書都寫下了，難道侯爺連自己的子嗣都分不清嗎？您這是有辱他的英明！”
出岫邊說邊淌著淚，端得是幾分楚楚可憐，又道：“太夫人，侯爺生前待奴婢如何，縱然外人眾說紛紜，奴婢心中卻最清楚不過。細想夫人失足落水那日，侯爺擔心夫人遭了毒手，又怕有人對奴婢不利，還特意調派暗衛守著浣洗房……這份情義，又如何能被人輕易否決？”
她越說越是止不住哭泣，已是梨花帶雨潸然淚下。
太夫人故作感動不已，抬手抹了抹眼淚，道：“你莫再哭了，侯爺若地下有知，又豈能安息？”她長長一歎：“傳竹影過來問話。”
未幾，竹影一身白服入內，跪地沉聲道：“屬下見過太夫人、二爺、三爺、各位當家人。”
太夫人點頭，開門見山問道：“侯爺夫妻去世那晚，他可是派了暗衛去浣洗房保護出岫？”
竹影一臉沉痛之色，毫不猶豫迴道：“不止那日。其實，自出岫姑娘貶去浣洗房之後，侯爺一直都派暗衛在暗中保護她。”
竹影是跟隨雲辭多年的貼身護衛，說話分量之重，無人能比。眾人見他出來作證，又信了幾分。更何況，眼前這名喚“出岫”的女子傾國傾城，撩撥得侯爺心動，也是情理之中。
雲無心以出岫，端是這名字，已曖昧至極。
廳內正各自起著心思，但聽雲起又張口質疑：“這事不對！據我所知，大嫂落水那日，大哥曾傳出岫去刑堂問話，更懷疑出岫與大嫂落水之事有關，他又怎會簽下婚書？”
這一句話，出岫已然等了太久！她死死將指甲掐入手心之中，猝然起身：“那日奴婢被傳入刑堂問話，隻有四姨太、屈神醫、竹影、淺韻在場。就連太夫人都不知，敢問二爺又是如何知道？且聽這口氣，仿佛還知道侯爺當日問了什麽？”
“二爺是暗中盯著奴婢？還是暗中盯著夫人？亦或者，是暗中盯著侯爺？”出岫美眸微眯，隱隱散發著冷冽之意，再配上這咄咄相逼的質問，這一刻，竟令雲起想到了太夫人。
他啞然在出岫的質問之中，直後悔得想咬斷舌頭。雲起當然不能承認，無論是暗中盯著誰，都不是正人君子所為，他隻得迴道：“我也是……猜測而已。”
“哦？二爺可真是料事如神，當日奴婢確實去了刑堂，不過不是被傳去問話。至於侯爺曾說過什麽，四姨太、屈神醫、竹影都在，二爺大可去問。”她這話說得明明白白，反倒顯得坦坦蕩蕩。
“當日在刑堂之內發生何事，我可以作證。”自跟隨出岫進了前廳之後，沈予一直保持緘默，此刻，才終於開口，先自我介紹道：“在下沈予，家父文昌侯。”
“原來是沈小侯爺！”廳內響起一陣恍然之聲。
沈予也不多做客套，接著道：“我乃聖上螟蛉之子，說來與慕王也算半個手足，當夜恰好受邀去了慕王府，便也錯過了刑堂之事。後來挽之亟亟命人找我，卻因為路上耽擱，待我迴來之後，他已命懸一線。”
沈予麵無表情，仿佛隻是陳述事實：“我這才知曉，原來當夜出岫姑娘在刑堂之內，由我師傅屈方親自診出懷有身孕，但挽之當時突發舊疾，已然垂危，便想尋我為這紙婚書做個媒證，好讓出岫姑娘有個名分，順利產下後嗣。”
此話一出，又為這樁婚事增添了幾分可信之處。一來，出岫懷有身孕是當世名醫屈方親自診的脈，不會有錯；二來，雲辭臨終之前已交代好友沈予，親自為這樁婚事佐證。
至此，幾位頗有分量之人都發了話，還有什麽可質疑的？
恰在此時，雲逢也帶著房州的官籍長入內，由官籍長親自辨認，出岫的戶籍是真。並且，翻開她的戶籍冊，最後恰好缺了一頁紙，拆掉的折痕正與這紙婚書相契合。
“如今，諸位可還對這婚書有疑議？”太夫人瞧著廳內眾人的麵麵相覷，徑直開口詢問。
“母親，我……”雲起再次發聲，卻被太夫人瞟了一眼。她豈會不知雲起的心思，這分明是要戳穿出岫的真實身份了！如當真教人知曉出岫從前是風塵女子，那這戶籍冊便是偽造無疑，且還會為雲府抹黑。
太夫人怎能讓雲起說出來，便隱晦地對廳內眾人道：“雲氏子孫，自當以雲氏為榮，那些損毀離信侯府聲望的謠言，還是不要說出來了，免得髒了大家的耳朵。”
此話一出，雲起便閉了嘴，事到如今，他也分得清輕重。再扯下去，隻怕出岫的名聲不保，他自己也要遭殃。
然太夫人的這番話，落在其餘眾人耳朵裏，也是各有解釋，有人聯想到一夜之間雲辭夫婦的離奇死亡；有人暗道是為襲爵之事所起的爭執……
太夫人眼見廳內已鴉雀無聲，便又重重歎了口氣，對沈予道：“沈小侯爺，你是辭兒生前至交好友，又是統盛帝的螟蛉之子，做這媒證也算合宜。今日，煩請你當著眾人之麵，將這婚書簽下罷。”
話音剛落，管家雲忠已端著筆墨紙硯和紅泥前來。沈予伏案提筆，右手抖了一抖，終是鄭重地、一筆一劃地簽下姓名，又將手泥重重按上。這一舉，正式表明婚書完整生效。
雲忠將婚書再次奉至太夫人手中，她低眉摩挲了片刻，眼底終是閃過淚花，對眾人唏噓道：“三日後，闔府上下、各地旁支，都來拜見侯爺夫人罷！”
太夫人目光在廳內一掃而過，將各人的神情瞧在眼中，孰是真心孰是假意，在出岫說出“身孕”二字時，她自問已瞧得清清楚楚。
“將婚書呈上來。”太夫人一聲令下，管家雲忠連忙走到出岫身旁，將她手中的婚書取過奉上。
太夫人佯作仔細地看了一遍婚書：“瞧這字跡，倒是很像侯爺。可這手泥……”她頓了頓聲，看向廳內：“你們都是我族內各支的當家人，也都見過侯爺的筆跡與印鑒、手泥，還請諸位辨一辨這婚書的真偽。”
她示意雲忠將婚書遞給眾人傳閱，便聽聞其中一人道：“我們都見過侯爺的筆跡，可這次都是來為侯爺奔喪，身上也不曾帶著文書信件，實在無從辨認真偽。”
太夫人聞言沉吟片刻，又對雲忠道：“去清心齋找一找相關文書，拿過來比對一番。”
豈知雲忠卻躊躇片刻，迴道：“老奴的侄兒雲逢日前也在府內待命，他是雲錦莊的當家人，頂頭是直接聽從侯爺吩咐的，這一次也隨身帶了呈給侯爺的文書，您可傳他前來一問。”
“那還耽擱什麽，快傳！”
半盞茶後，雲逢匆匆入了前廳。他在路上已聽叔叔雲忠說了事情經過，便也不多話，取過婚書仔細對比，迴道：“太夫人，諸位當家人，這的確是侯爺親筆所書無疑，上頭的手泥也是侯爺的指紋，與侯爺平日下達的文書一模一樣。”
若說這事也巧。雲逢本是淮南區米行總管事，這職位雖不高不低，但勝在手握實權，有油水可撈；後來因為求娶出岫得罪了雲辭，他被調去做了雲錦莊的當家人，雖說手裏沒了實權，但這職位是實打實升了，也因直接聽從離信侯府吩咐，他說話的分量反倒更可信了。
畢竟雲錦莊的當家人隻有一個，可各地的米行管事則遍布南北兩國，總有十數個之多。
眾人見雲逢力證，又有信件文書比對的結果，一時之間便各自陷入沉思之中，或揣測，或猜疑，或相信。
便在此時，但聽一直未發一語的雲羨忽然開口，道：“可否將婚書拿來讓我瞧瞧？”
雲逢恭恭敬敬地將婚書遞過去。
雲羨隻掃了一眼，便提出關鍵：“方才出岫姑娘說，這婚書是侯爺臨終前寫下的，如此說來不過才七日之久。可我看著這紙張卻已泛黃，足有些年頭了，不知姑娘作何解釋？”
出岫對此早有準備，立刻迴道：“侯爺臨終之前，取過奴婢的戶籍冊，交代奴婢務必去找夏老爺認作義父。後來，侯爺便隨手從戶籍冊上拆下一張紙，寫了這婚書。三爺若不信，可派人將奴婢的戶籍冊取出，一看便知。”
這話說得毫無破綻，太夫人亦是表態：“事關重大，既然老三有疑議，便取過來看看也無妨。雲忠，再差人請房州官籍部的人過來瞧瞧。”
這一次，倒是雲逢自告奮勇跑了一趟。
眾人都等著，不願放過出岫話中的任何一個紕漏。畢竟她所言茲事體大，若當真是侯爺的孩子，還得到了侯爺的認可，則一旦生下來是個男胎，便是毫無疑問的世子了！
“母親，兒子也有疑議！”雲起見雲逢離開許久還未迴來，有些等不及了，開口道：“據我所知，出岫在去年八月剛落過胎，那孩子誠然是大哥的。可如今才過半年，又被診出懷有兩月身孕，這豈非不符合常理？”
這話一問出來，出岫立刻嗤笑一聲：“二爺您也說了，奴婢是去年八月落的胎，而且是侯爺的孩子。奴婢將養四月，如今再懷有兩月身孕，難道不合常理嗎？”
雲起聞言咬了咬牙，明明覺得其中大有蹊蹺，卻又說不上來哪裏不妥，想了想，唯有憤憤道：“府內上下皆知，你是遭大哥貶去浣洗房的，大哥又豈會再複寵你，讓你懷上孩子？”
又是一聲嗤笑傳來，出岫已冷冷諷刺：“奴婢為何會被貶去浣洗房，難道二爺不清楚？您可要奴婢將內情公然說出來？”
這一句質問，反倒令雲起心中一驚。是了，出岫被貶去浣洗房，蓋因那日自己的輕薄之舉，又險些遭她傷了命根子，這才……
近日南熙各支的當家人皆匯聚在此，若是讓他們知道自己曾調戲大哥的女人未遂……近日的努力豈不是要前功盡棄？
雲起慎重斟酌一番，無奈隻得轉移話題，又道：“就算大哥複寵你，可誰又能保證，你肚子裏的孩子是大哥的？”
“二爺！”出岫赫然怒道：“您這不但是侮辱奴婢，也是侮辱侯爺！這婚書都寫下了，難道侯爺連自己的子嗣都分不清嗎？您這是有辱他的英明！”
出岫邊說邊淌著淚，端得是幾分楚楚可憐，又道：“太夫人，侯爺生前待奴婢如何，縱然外人眾說紛紜，奴婢心中卻最清楚不過。細想夫人失足落水那日，侯爺擔心夫人遭了毒手，又怕有人對奴婢不利，還特意調派暗衛守著浣洗房……這份情義，又如何能被人輕易否決？”
她越說越是止不住哭泣，已是梨花帶雨潸然淚下。
太夫人故作感動不已，抬手抹了抹眼淚，道：“你莫再哭了，侯爺若地下有知，又豈能安息？”她長長一歎：“傳竹影過來問話。”
未幾，竹影一身白服入內，跪地沉聲道：“屬下見過太夫人、二爺、三爺、各位當家人。”
太夫人點頭，開門見山問道：“侯爺夫妻去世那晚，他可是派了暗衛去浣洗房保護出岫？”
竹影一臉沉痛之色，毫不猶豫迴道：“不止那日。其實，自出岫姑娘貶去浣洗房之後，侯爺一直都派暗衛在暗中保護她。”
竹影是跟隨雲辭多年的貼身護衛，說話分量之重，無人能比。眾人見他出來作證，又信了幾分。更何況，眼前這名喚“出岫”的女子傾國傾城，撩撥得侯爺心動，也是情理之中。
雲無心以出岫，端是這名字，已曖昧至極。
廳內正各自起著心思，但聽雲起又張口質疑：“這事不對！據我所知，大嫂落水那日，大哥曾傳出岫去刑堂問話，更懷疑出岫與大嫂落水之事有關，他又怎會簽下婚書？”
這一句話，出岫已然等了太久！她死死將指甲掐入手心之中，猝然起身：“那日奴婢被傳入刑堂問話，隻有四姨太、屈神醫、竹影、淺韻在場。就連太夫人都不知，敢問二爺又是如何知道？且聽這口氣，仿佛還知道侯爺當日問了什麽？”
“二爺是暗中盯著奴婢？還是暗中盯著夫人？亦或者，是暗中盯著侯爺？”出岫美眸微眯，隱隱散發著冷冽之意，再配上這咄咄相逼的質問，這一刻，竟令雲起想到了太夫人。
他啞然在出岫的質問之中，直後悔得想咬斷舌頭。雲起當然不能承認，無論是暗中盯著誰，都不是正人君子所為，他隻得迴道：“我也是……猜測而已。”
“哦？二爺可真是料事如神，當日奴婢確實去了刑堂，不過不是被傳去問話。至於侯爺曾說過什麽，四姨太、屈神醫、竹影都在，二爺大可去問。”她這話說得明明白白，反倒顯得坦坦蕩蕩。
“當日在刑堂之內發生何事，我可以作證。”自跟隨出岫進了前廳之後，沈予一直保持緘默，此刻，才終於開口，先自我介紹道：“在下沈予，家父文昌侯。”
“原來是沈小侯爺！”廳內響起一陣恍然之聲。
沈予也不多做客套，接著道：“我乃聖上螟蛉之子，說來與慕王也算半個手足，當夜恰好受邀去了慕王府，便也錯過了刑堂之事。後來挽之亟亟命人找我，卻因為路上耽擱，待我迴來之後，他已命懸一線。”
沈予麵無表情，仿佛隻是陳述事實：“我這才知曉，原來當夜出岫姑娘在刑堂之內，由我師傅屈方親自診出懷有身孕，但挽之當時突發舊疾，已然垂危，便想尋我為這紙婚書做個媒證，好讓出岫姑娘有個名分，順利產下後嗣。”
此話一出，又為這樁婚事增添了幾分可信之處。一來，出岫懷有身孕是當世名醫屈方親自診的脈，不會有錯；二來，雲辭臨終之前已交代好友沈予，親自為這樁婚事佐證。
至此，幾位頗有分量之人都發了話，還有什麽可質疑的？
恰在此時，雲逢也帶著房州的官籍長入內，由官籍長親自辨認，出岫的戶籍是真。並且，翻開她的戶籍冊，最後恰好缺了一頁紙，拆掉的折痕正與這紙婚書相契合。
“如今，諸位可還對這婚書有疑議？”太夫人瞧著廳內眾人的麵麵相覷，徑直開口詢問。
“母親，我……”雲起再次發聲，卻被太夫人瞟了一眼。她豈會不知雲起的心思，這分明是要戳穿出岫的真實身份了！如當真教人知曉出岫從前是風塵女子，那這戶籍冊便是偽造無疑，且還會為雲府抹黑。
太夫人怎能讓雲起說出來，便隱晦地對廳內眾人道：“雲氏子孫，自當以雲氏為榮，那些損毀離信侯府聲望的謠言，還是不要說出來了，免得髒了大家的耳朵。”
此話一出，雲起便閉了嘴，事到如今，他也分得清輕重。再扯下去，隻怕出岫的名聲不保，他自己也要遭殃。
然太夫人的這番話，落在其餘眾人耳朵裏，也是各有解釋，有人聯想到一夜之間雲辭夫婦的離奇死亡；有人暗道是為襲爵之事所起的爭執……
太夫人眼見廳內已鴉雀無聲，便又重重歎了口氣，對沈予道：“沈小侯爺，你是辭兒生前至交好友，又是統盛帝的螟蛉之子，做這媒證也算合宜。今日，煩請你當著眾人之麵，將這婚書簽下罷。”
話音剛落，管家雲忠已端著筆墨紙硯和紅泥前來。沈予伏案提筆，右手抖了一抖，終是鄭重地、一筆一劃地簽下姓名，又將手泥重重按上。這一舉，正式表明婚書完整生效。
雲忠將婚書再次奉至太夫人手中，她低眉摩挲了片刻，眼底終是閃過淚花，對眾人唏噓道：“三日後，闔府上下、各地旁支，都來拜見侯爺夫人罷！”