“你很幸運，”小凱微笑著說，“我把他們說服了。你可以不用掉腦袋，但你必須離開警隊。你會出城，迴家反省，找迴自己的根。”
“很動人的故事。”她口中的家字特別刺耳，無論她是不是故意的。這麽多年，看來我還隻是個訪客——是一個賣命換地位的人，因為總有人覺得自己手上的銀輪夠多，可以淩駕法律之上。“也很方便。”
“這意味著你在下麵隻能靠自己。”她聲音中的輕盈消失了。“沒有支援。而且做戲做全套。我需要收了你的警徽，還有你那雙手。”
“下到祖安……”我解開鎖扣，把拳套摘了下來。“沒有目標，隻知道是連煉金男爵都沒法擺平的事。”我把巨大的海克斯雙拳放在小凱的桌子上，發出咣的一聲，壓扁了莢囊，打飛了紙張。“甚至還不能帶著手下去。驚喜一個接一個啊。”
“這件事交給別人我不放心。”小凱說。
“所以你真是沒法告訴我是誰在幕後牽線？”我忍著脾氣問，“我可不是每天都能被派去挑起國際爭端。”
“能說的我都說了，蔚。相信我。”
“沒人阻止你和我一起來，”我笑著說，“去瓦洛蘭風景最優美的度假勝地進行一次公務出差。”
小凱沒有迴答，但她不需要迴答。我知道她離不開，但逗她是為了好玩。而且可以阻止我在牆上打出個洞。
我搭上尖嘯升降機的時候，清晨已經變成了上午。司法廳外麵的那群人在我離開的時候又起哄又扔石塊，但他們都知道不能離我太近。他們始終沒有離開大廳的周圍，因為這裏一直有人在看，所以他們也都沒有弄丟自己的牙。
不帶拳套走在街上感覺有點奇怪。我的雙手依然纏著昨天的綁帶。我把所有與警隊有關的東西丟留在司法廳了，其實那也是我所有與皮城有關的東西。我需要低調——祖安可沒有忘記我，我也不願喚起某些人的記憶。我會下去，看看是什麽驚嚇到了男爵們，然後立刻迴來，最多也就幾天時間。
轎廂快被擠爆了，管理員吹哨吹到嗓子啞，門終於鎖上了。海克斯壓力絞盤開始鬆開轎廂上的鐵鏈，開始下降了。我在轎廂下層找了個座位，隔著墨綠色的窗戶向外看著不斷下沉的景色。
晨曦已經灑遍皮爾特沃夫，玻璃和鋼鐵的塔尖粼粼閃爍，但隻有峽穀的嘴唇能曬到陽光。祖安最高的地區——舞步走廊能見到光，但再低一點就越來越黑了。
我挪開靴子，看到地上刻著一個粗糙的印記。看上去有點像蜘蛛。
空氣開始渾濁，轎廂已經穿過舞步走廊了，我嚐到了煉金煙霧的味道，鼻孔裏開始暗暗刺痛。新的尖塔映入眼簾，巨大的白石塔樓和閃爍的玻璃一直通向中層廣場。機械師、勞工和其他卑微的人在基礎階層辛勤勞動，合成並精煉海克斯水晶，然後運到上麵的城市中。這個過程留給祖安的隻有高濃度的廢液，要比灰霾還危險十倍，至少聞上去如此。
我不知道這座尖塔屬於誰——菲羅斯家族已經不再是合成海克斯水晶博弈中的唯一玩家了，不過他們依然能造出最強力、最純的品類。據說即使是煉金男爵，比如珀英戴斯萃斯，也都在嚐試製造自己品牌的廉價仿製品，徹底擺脫商會家族。但最有可能的情況，這座尖塔隻不過是男爵與家族之間的合資產業。
我們下降到了中層廣場，窗外有東西引起了我的注意。升降梯的豎井裏並不缺塗鴉，但其有一個顯眼的標記是新噴上去的，蓋在其他褪色的塗鴉上格外醒目。
蜘蛛。
我看了看腳下。兩個標誌是一樣的。我的雙眼迴到窗外，發現它出現了一次又一次。
我站起來，後背緊靠牆，尖嘯顫抖著停在中層廣場。轎廂下空了人，不止一雙眼睛警惕地看著我，因為我沒有出去。
一聲玲響，這是尖嘯升降梯即將離站的信號。操作員走下樓梯，掃視一圈以後看到了我。
“升降梯就要往下開了，”她的聲音中的不安很明顯。“你，是要去地溝區嘍？”
我環顧四周，看到門外的站台空無一人。“看來就我一個。”
“在這件事上可不要追求與眾不同，親愛的。”她走進一步，把護目鏡推到額頭上。我可以看到她眼中的恐懼。“這段日子地溝不對勁。最好還是留在上頭。”
“你知道什麽消息嗎？”我問。
操作員放低目光，局促不安地擺弄著自己的娑呐叭。“我知道要少管這方麵的閑事。”
我思考了片刻。“我還是碰碰運氣吧。”
她徘徊了一陣，希望我改變心意，最後緩緩點頭，爬上了梯子。很快尖嘯就開始轟隆隆地向下降，向著地溝區，在那裏我將看到大家如此害怕的是什麽。
離開中層廣場以後光線就變得很差。煉金路燈越來越稀疏，看上去就像不斷高飛的螢火蟲。尖嘯自己發出的光能照亮轎廂周圍，但很難說能發揮什麽作用。
地溝區從來都不美。可能很久以前，在大洪水把這裏變成一半墳墓、一半垃圾場之前，這裏還不是這樣的。但那個時代早已消逝，我眼前的景象，甚至和我記憶中的相比，也已經惡化了許多。
挑錯了敵人、打破了太多承諾、把最後一枚銀輪押在了敗者身上，都會讓你流落到這裏。走投無路的人在這裏討生活，那些怕髒的人不會找到這裏來。對這些人來說，這裏幾乎是避難所，隻不過他們躲不掉與自己同樣境遇的其他人。
燈光忽明忽暗。我站起來，走到窗邊，貼著滑道向綠色的玻璃外張望。過了片刻，燈光又正常了，照亮了外麵的豎井，讓我看清鋪滿每一寸牆壁的塗鴉。
蜘蛛。全是蜘蛛。
和剛才那個粗糙的標誌一樣，但上麵很少見，這裏卻蝕刻、鑿刻、噴塗得到處都是。無邊無際的蜘蛛群，似乎正在從黑暗中向上爬，拓展屬於它們的邊界。
我感覺肚子裏一陣涼，是腎上腺素的輕微高漲。無論小凱派我來找的是什麽，肯定和這個有關。
“很動人的故事。”她口中的家字特別刺耳，無論她是不是故意的。這麽多年，看來我還隻是個訪客——是一個賣命換地位的人，因為總有人覺得自己手上的銀輪夠多，可以淩駕法律之上。“也很方便。”
“這意味著你在下麵隻能靠自己。”她聲音中的輕盈消失了。“沒有支援。而且做戲做全套。我需要收了你的警徽，還有你那雙手。”
“下到祖安……”我解開鎖扣，把拳套摘了下來。“沒有目標，隻知道是連煉金男爵都沒法擺平的事。”我把巨大的海克斯雙拳放在小凱的桌子上，發出咣的一聲，壓扁了莢囊，打飛了紙張。“甚至還不能帶著手下去。驚喜一個接一個啊。”
“這件事交給別人我不放心。”小凱說。
“所以你真是沒法告訴我是誰在幕後牽線？”我忍著脾氣問，“我可不是每天都能被派去挑起國際爭端。”
“能說的我都說了，蔚。相信我。”
“沒人阻止你和我一起來，”我笑著說，“去瓦洛蘭風景最優美的度假勝地進行一次公務出差。”
小凱沒有迴答，但她不需要迴答。我知道她離不開，但逗她是為了好玩。而且可以阻止我在牆上打出個洞。
我搭上尖嘯升降機的時候，清晨已經變成了上午。司法廳外麵的那群人在我離開的時候又起哄又扔石塊，但他們都知道不能離我太近。他們始終沒有離開大廳的周圍，因為這裏一直有人在看，所以他們也都沒有弄丟自己的牙。
不帶拳套走在街上感覺有點奇怪。我的雙手依然纏著昨天的綁帶。我把所有與警隊有關的東西丟留在司法廳了，其實那也是我所有與皮城有關的東西。我需要低調——祖安可沒有忘記我，我也不願喚起某些人的記憶。我會下去，看看是什麽驚嚇到了男爵們，然後立刻迴來，最多也就幾天時間。
轎廂快被擠爆了，管理員吹哨吹到嗓子啞，門終於鎖上了。海克斯壓力絞盤開始鬆開轎廂上的鐵鏈，開始下降了。我在轎廂下層找了個座位，隔著墨綠色的窗戶向外看著不斷下沉的景色。
晨曦已經灑遍皮爾特沃夫，玻璃和鋼鐵的塔尖粼粼閃爍，但隻有峽穀的嘴唇能曬到陽光。祖安最高的地區——舞步走廊能見到光，但再低一點就越來越黑了。
我挪開靴子，看到地上刻著一個粗糙的印記。看上去有點像蜘蛛。
空氣開始渾濁，轎廂已經穿過舞步走廊了，我嚐到了煉金煙霧的味道，鼻孔裏開始暗暗刺痛。新的尖塔映入眼簾，巨大的白石塔樓和閃爍的玻璃一直通向中層廣場。機械師、勞工和其他卑微的人在基礎階層辛勤勞動，合成並精煉海克斯水晶，然後運到上麵的城市中。這個過程留給祖安的隻有高濃度的廢液，要比灰霾還危險十倍，至少聞上去如此。
我不知道這座尖塔屬於誰——菲羅斯家族已經不再是合成海克斯水晶博弈中的唯一玩家了，不過他們依然能造出最強力、最純的品類。據說即使是煉金男爵，比如珀英戴斯萃斯，也都在嚐試製造自己品牌的廉價仿製品，徹底擺脫商會家族。但最有可能的情況，這座尖塔隻不過是男爵與家族之間的合資產業。
我們下降到了中層廣場，窗外有東西引起了我的注意。升降梯的豎井裏並不缺塗鴉，但其有一個顯眼的標記是新噴上去的，蓋在其他褪色的塗鴉上格外醒目。
蜘蛛。
我看了看腳下。兩個標誌是一樣的。我的雙眼迴到窗外，發現它出現了一次又一次。
我站起來，後背緊靠牆，尖嘯顫抖著停在中層廣場。轎廂下空了人，不止一雙眼睛警惕地看著我，因為我沒有出去。
一聲玲響，這是尖嘯升降梯即將離站的信號。操作員走下樓梯，掃視一圈以後看到了我。
“升降梯就要往下開了，”她的聲音中的不安很明顯。“你，是要去地溝區嘍？”
我環顧四周，看到門外的站台空無一人。“看來就我一個。”
“在這件事上可不要追求與眾不同，親愛的。”她走進一步，把護目鏡推到額頭上。我可以看到她眼中的恐懼。“這段日子地溝不對勁。最好還是留在上頭。”
“你知道什麽消息嗎？”我問。
操作員放低目光，局促不安地擺弄著自己的娑呐叭。“我知道要少管這方麵的閑事。”
我思考了片刻。“我還是碰碰運氣吧。”
她徘徊了一陣，希望我改變心意，最後緩緩點頭，爬上了梯子。很快尖嘯就開始轟隆隆地向下降，向著地溝區，在那裏我將看到大家如此害怕的是什麽。
離開中層廣場以後光線就變得很差。煉金路燈越來越稀疏，看上去就像不斷高飛的螢火蟲。尖嘯自己發出的光能照亮轎廂周圍，但很難說能發揮什麽作用。
地溝區從來都不美。可能很久以前，在大洪水把這裏變成一半墳墓、一半垃圾場之前，這裏還不是這樣的。但那個時代早已消逝，我眼前的景象，甚至和我記憶中的相比，也已經惡化了許多。
挑錯了敵人、打破了太多承諾、把最後一枚銀輪押在了敗者身上，都會讓你流落到這裏。走投無路的人在這裏討生活，那些怕髒的人不會找到這裏來。對這些人來說，這裏幾乎是避難所，隻不過他們躲不掉與自己同樣境遇的其他人。
燈光忽明忽暗。我站起來，走到窗邊，貼著滑道向綠色的玻璃外張望。過了片刻，燈光又正常了，照亮了外麵的豎井，讓我看清鋪滿每一寸牆壁的塗鴉。
蜘蛛。全是蜘蛛。
和剛才那個粗糙的標誌一樣，但上麵很少見，這裏卻蝕刻、鑿刻、噴塗得到處都是。無邊無際的蜘蛛群，似乎正在從黑暗中向上爬，拓展屬於它們的邊界。
我感覺肚子裏一陣涼，是腎上腺素的輕微高漲。無論小凱派我來找的是什麽，肯定和這個有關。