就是這一刻。


    為了這一刻他犧牲了太多,花費了一生的時間去準備。一個腐朽的帝國和它自信滿滿的幼君將會在那愚蠢之極同時又堅信不疑的太陽標誌之下遭遇滅頂之災。永生不死的關鍵,被嚴密把守而又吝嗇提供的秘密,將隻屬於他自己,他將在全世界的麵前偷走它。這是完美複仇的一刻,是奴隸澤拉斯獲得自由的一刻。


    他的主人帶著頭盔,看不到任何表情,他也知道這堆優美紋飾的金屬盔甲不會迴報以仁慈友善,但即便如此,澤拉斯還是麵露笑容地看著那隻沒有靈魂的鷹頭,他的笑容是發自肺腑的。他的一生都在低眉順眼之中度過,先是被一位瘋狂的皇帝奴役,現在換成了另一位虛榮的皇帝,他為了這尊王座運籌帷幄、勾心鬥角,對於遺忘邊緣的知識的探究幾乎吞噬了他——一切的努力最終實現了現在這場奇異的化妝舞會,這場飛升儀式。


    這一句話被大聲念出來的時候就是一次打擊:我們將會飛升,而你們會被鐵鏈困在碎石上,等待時之沙將你們全部吞沒。不,不會再這樣,不會再有下一次。被選中的金閃閃的君主,將不會接受太陽的擁抱並飛升成神。一名奴隸將會取而代之;一名徹頭徹尾的奴隸,一個不幸的奴隸男孩,從黃沙之中拯救了一個皇族子嗣。


    因為這罪孽,澤拉斯遭受了懲罰,遭受了一個讓人發瘋的可怕承諾:自由。無法觸及的自由,禁斷的自由。一名奴隸哪怕是稍微想象一瞬間的自由,都當以判處死刑,因為飛升者可以看穿血肉和骨骼,看穿人的靈魂,看穿他靈魂裏閃爍的背叛。但自由就在那裏,在一名幼小君主的口中。他曾經從沙漠母親的溫柔擁抱之中拉出了這名皇子,阿茲爾,金色的太陽,他發誓會賜予他自由,他的救命恩人,他的新朋友。


    然而這個承諾直到今天都沒有兌現。這承諾來自一個心存感激的孩子,同時也是一個無知的孩子,不懂得這樣的承諾能夠帶來多大的影響。阿茲爾怎能動搖數千年的統治?他怎能對抗傳統、對抗父皇、對抗天命?


    最後,這位年輕的皇帝會因為食言而失去所有。


    如此,澤拉斯受到晉升並繼續接受教育,最後得到了阿茲爾的信任和重用——但卻從未得到自由。未履行的承諾蠶食著他的本性,蠶食著他的未來。澤拉斯被奪去了渺小而簡單的東西:掌控自己人生的權利,所以他決定奪走一切,奪走一切原本屬於他的東西,應該屬於他的東西:帝國、飛升、以及最接近純粹的自由。


    澤拉斯一步步靠近氣勢恢宏、咄咄逼人的飛升神壇,畢恭畢敬地走在皇帝的身後,接受著兩邊士兵的致敬,這些無能之人就是恕瑞瑪的保衛者。澤拉斯感到心底一絲莫名的輕鬆,讓自己驚慌錯愕。這就是喜悅的感覺嗎?複仇會帶來喜悅嗎?這種情感上的衝擊幾乎讓他的身體也跟著搖晃。


    就在這一刻,精雕細琢的黃金鎧甲突然停下腳步。轉過身,向澤拉斯走來。


    他知道了嗎?他怎麽可能會知道?這個被寵壞了的執迷不悟的小男孩?這名正義淩然、假仁假義的皇帝其實雙手和澤拉斯一樣沾滿鮮血。就算他知道了,也無法阻止奪命的一擊,一切都已經開始運轉了。


    澤拉斯準備了許多意外情況。他賄賂、謀殺、斡旋、密謀,一切進行了數十年,他甚至玩弄了怪獸外觀的兄弟倆,內瑟斯和雷克頓,調虎離山,但是他從未料到現在這種情況。


    恕瑞瑪皇帝,金色的太陽,沙漠母親的寵兒,即將飛升的人摘下了他的頭盔,露出了他高傲的眉宇和笑眼,麵向他最熟悉最信任的朋友。他說起了兄弟之愛、朋友之愛、艱苦的勝利和無奈的損失,家庭、未來、最後說到了自由。


    說完以後,兩側的衛兵擁了上來,舉起了武器。


    這麽說這位幼君真的知道了。澤拉斯的計劃就這樣流產了嗎?


    但是穿盔甲的這些蠢貨正在行禮。他們並沒有露出任何兇相,他們正在向他致敬。他們正在向他祝賀。


    祝賀他獲得自由。


    他所憎恨的主人剛剛解放了他。他釋放了所有奴隸。恕瑞瑪人再也不會被帶上鐐銬。阿茲爾作為凡人的最後一個指令,是解放他的人民。


    人群發出撼天動地的歡唿聲,淹沒了澤拉斯的一切反應。阿茲爾戴上頭盔,站到了神壇之上,他的隨從為他準備儀容,迎接他永遠不會得到的神性。


    澤拉斯站在太陽圓盤的陰影中,他知道,一場毀滅整個帝國的災難即將到來。


    太遲了,朋友。太遲了,兄弟。對於我們而言,全都太遲了。


    澤拉斯是古代恕瑞瑪的巫師,飛升以後的他變成了一種奧術能量體,在魔法石棺的碎片之中湧動。數千年來,他被囚禁在沙漠之下,但最近恕瑞瑪的崛起卻將他從遠古的牢籠中解放出來。對權力的瘋狂渴求驅使著他,想要奪迴他認為屬於自己的東西,並取代世界上這些自命不凡的文明,讓自己成為唯一受膜拜的偶像,統一整個世界。


    這個最後成為澤拉斯的男孩出生在數千年前恕瑞瑪古國的奴隸家庭。他的父母都是被帝國拘捕的學者,他們的生活隻有無窮無盡的奴役和順從。他的母親教他字母和數字,而父親則為他講述曆史傳說,希望這些學識能夠為他換來更好的生活。這個男孩發誓,自己絕不會像其他奴隸一樣淪為苦役和鞭笞的犧牲品。


    有一天,男孩的父親在一次挖掘地基的施工中廢了一條腿,而整個工程隻是為了給皇帝最寵愛的駿馬豎立一座紀念碑。他的父親被丟在了事故現場白白死去。他的母親害怕他也將遭遇同樣的命運,於是懇求一位著名的墓室建築師收他當學徒。雖然這位建築師一開始很不情願,但很快就發現男孩優秀的細節觀察力和對數學、語言的理解力,於是就答應了。從那以後,男孩再也沒有見過自己的母親。


    他學得很快,他的師父幾乎每天都會差遣他前往內瑟斯圖書館拿迴特定的文稿和方案。有一天,男孩遇到了皇帝最不寵愛的一位皇子,阿茲爾。阿茲爾當時正在費力地閱讀一段古文,雖然男孩知道,和皇親國戚說話幾乎是在找死,但是他還是停下腳步,幫助這位皇子讀懂了這段複雜的語法。那一刻,一座友誼的橋梁顫顫巍巍地搭了起來。而在接下來的幾個月中,這段友誼變得越發牢固。


    雖然奴隸是不允許擁有名字的,但是阿茲爾卻賜了男孩一個名字。他為他取名澤拉斯,意思是“懂得分享的人”,不過這個名字隻能秘密地存在於兩個男孩之間。阿茲爾利用皇族特權,安排澤拉斯成為自己的家養奴隸,進而將他納為自己的私人助理。他們倆擁有著同樣的對於知識的熱愛,因此一起在圖書館中博覽群書,成為了情同手足的好友。澤拉斯終日陪伴著阿茲爾,他的新身份讓他接觸到了之前未曾想象過的文化、權力和知識,他如饑似渴地學習著,也終於敢去夢想,夢想有一天阿茲爾能賜他自由。

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