我站在弟弟書房的陽台上向外看去。一陣冷風吹亂了屋簷下掛著的尖尾旗。整個城市在我眼前延伸開來。
書房的門開了，我能聽到人們正在為迎接明天潮水一般湧來的學工們做著準備。在嘈雜的話語和細碎的腳步裏，我也聽到了往昔年歲正在徐徐展開。大多數記憶都已經無法分辨了，除了兩個畫麵：一個從沙漠來的英俊男子，翩翩起舞，帶走了我的心；也正是這個男人，我要求他把我的心取走。
在那兩個時間的斷片之間，我和哈基姆有多少次一起來過這裏？吹動旌旗的微風，也曾穿過了他的發梢。“偉大的前景，”他的眼光流連過城市之中每一座發光的尖塔，還有低處祖安的建築發出的微光。“多麽精密的機器，所有部件都咬合在一起運轉。”
我和他說，父親告訴我，這是進化的前景，也是皮爾特沃夫的前景。但是，我警覺地說，一塊不合規矩的齒輪就會威脅到一切，一個不願履行職責的零件就能摧毀整台機器。
沿著地毯，傳來了斯蒂萬輪椅的吱嘎聲。我的指尖倍加思念哈基姆的卷發觸感，哪怕是口袋裏那串細心打磨的玻璃念珠也好。但我隻是盤緊了手中阿芙耶留下的鞭子。哈基姆迫切地想要把我拽出陰霾，卻發現太遲了。我的工作，我對家族的責任，都是我如影隨形、無法割舍的東西。
“卡蜜爾？”
我沒說話，眼前這番脆弱的景象，還有更脆弱的迴憶，都讓我無法移開視線。發條裝置發出輕響，斯蒂萬來到了我的身後。
“你迴來了，阿芙耶呢？”
我把她的鞭子扔到他大腿蓋著的羊毛毯上。
“我知道了。”
“她的目的達到了。”我說。
“那是？”對於一個在輪椅上坐了這麽久的人，我弟弟真是一位不錯的舞蹈家。他扯開了鞭子。
“提醒我自己的目的。”我說
“你的目的？”斯蒂萬最初的緊張變成了焦慮。他知道自己活不過今晚了。他被抓個正著，也沒法逃跑，尤其是追他的人是我。他唯一的機會是在大限來臨前讓我盡可能地悲傷痛苦。羸弱的身體束縛著他，他的武器隻有話語。
“你需要對我負責。就好比對父親負責一樣。”
責任。父親。每一個詞都比刀子割得還深。
“你的意義就是服侍我。”他低吼。
“不，我發誓服從的是這個家族。”誓言的內容深深地印在我腦海中，這也是所有密探的誓言。我毫不費力，也毫無悔恨地重複道：“家族為上，我將忠心服侍，不作偽，不藏私。為此誓言，我將全無保留，以靈、以身、以心。”
這也是我與哈基姆在最後一夜所說的話。我不能歸屬於他，因為我早已將自己獻給了別的東西。
“密探的責任原本該是我來承擔的。”斯蒂萬的聲音把我扯迴現實。他緊緊抓住輪椅的扶手，甚至關節都發白了。“你也對我們的父親發誓了，然而你做了什麽？就因為你不夠強大所以他死了。之後你又差點兒毀掉了這個家族。為的是什麽？愛情？還是虛榮？那個時候你的責任跑哪去了？”
他的話語像鞭子一樣抽在我臉上。蛛網一樣的靜脈，這種疫病，我放任它滋生得太久了。在他的瘋狂之下，我對這個家族展現了多少善意呢？
“我剜出了自己的心，為了這個家族。也為了你，斯蒂萬。我獻出了自己的所有。這麽多年了，你敢說你也做到了嗎？”
斯蒂萬像打濕了的煙花一樣躊躇了。他不顧一切地想要爆發，但他心裏明白，沒有什麽能讓他燃燒了。
“父親把它交給了你，但是我用盡了一生，隻想向他證明我才是最合適的人選。”他的話語裏滿是嫌惡。他的怒火瞬間騰起，就像煉金藥一樣散播著毒氣。“你可能把我看成是一個叛徒，但你要為此負責，姐姐。如果你是一個值得信任的決策者，我就不用插手了。”
是我讓他變成了一頭怪物。我忍受著他的毒計與惡念，全因為我不願失去他。如果他不在了，那麽就再也沒有一個人會記得曾經的我是怎樣的一個女人。如果我再堅定一些，早幾年前我就已經終結這一切了。我雖然一點一點地鑿掉了自己的所有，但從始自終，我都沒有勇氣切掉這塊壞死的血肉，而我們的家族也總有一天會被他侵蝕殆盡。
“那天晚上，要不是你費盡心思提醒了我的責任，我就跟著哈基姆遠走高飛了。”我說。
他來到我麵前，血跡斑斑、遍體鱗傷，逼迫我直視自己的疏忽所帶來的後果。就算多年以後我發現，他自導自演了那場襲擊，我也已經釋然了。在我麵對抉擇，卻被情感籠罩的時候，我的弟弟伸手一推，終於讓我下定決心把榮譽和感情徹底分開了。我知道，如果不是那樣的話，我可能已經放棄了自己本來就應該承擔的責任。正是他見不得人的計策，讓我徹底披上了今天的這身行頭。
我走過去，把手放在他肩上。透過昂貴的絲綢和羊皮紙般起皺的皮膚，我能摸到他已然衰老的骨頭。我胸前的裝置開始震動。斯蒂萬抬頭看著我，眼中的蔚藍色變得愈發銳利，仿佛是破碎的玻璃片一樣，倒映著我周身逐漸亮起的光芒。
“你從來都是我的責任，弟弟。”空氣裏的寒意滲進了我的聲音。“斯蒂萬，我再也不會辜負你了。”
我感覺到脖子背後的汗毛在充能的作用下豎了起來。我把手從他肩膀上挪開，撫摸著他的臉龐。曾經掛在他額頭上那一綹孩子氣的頭發，很多年前就已經變得稀疏，最終消失不見了。我指尖跳躍的弧光裹住了斯蒂萬。
整個過程並沒有持續多久。萎縮的肌肉把他的心拖進了黑暗的角落，現在終於徹底握緊了他的胸口。他的眼睛閉上了，下巴無力地搭在我手裏。
胸腔裏的水晶漸漸平緩下來。我轉過身去麵向著城市。今晚的寒意會透進她金屬的骨架裏，但是明天，她又會繼續前進，生機勃發——一直進化。
多麽精密的機器啊。
書房的門開了，我能聽到人們正在為迎接明天潮水一般湧來的學工們做著準備。在嘈雜的話語和細碎的腳步裏，我也聽到了往昔年歲正在徐徐展開。大多數記憶都已經無法分辨了，除了兩個畫麵：一個從沙漠來的英俊男子，翩翩起舞，帶走了我的心；也正是這個男人，我要求他把我的心取走。
在那兩個時間的斷片之間，我和哈基姆有多少次一起來過這裏？吹動旌旗的微風，也曾穿過了他的發梢。“偉大的前景，”他的眼光流連過城市之中每一座發光的尖塔，還有低處祖安的建築發出的微光。“多麽精密的機器，所有部件都咬合在一起運轉。”
我和他說，父親告訴我，這是進化的前景，也是皮爾特沃夫的前景。但是，我警覺地說，一塊不合規矩的齒輪就會威脅到一切，一個不願履行職責的零件就能摧毀整台機器。
沿著地毯，傳來了斯蒂萬輪椅的吱嘎聲。我的指尖倍加思念哈基姆的卷發觸感，哪怕是口袋裏那串細心打磨的玻璃念珠也好。但我隻是盤緊了手中阿芙耶留下的鞭子。哈基姆迫切地想要把我拽出陰霾，卻發現太遲了。我的工作，我對家族的責任，都是我如影隨形、無法割舍的東西。
“卡蜜爾？”
我沒說話，眼前這番脆弱的景象，還有更脆弱的迴憶，都讓我無法移開視線。發條裝置發出輕響，斯蒂萬來到了我的身後。
“你迴來了，阿芙耶呢？”
我把她的鞭子扔到他大腿蓋著的羊毛毯上。
“我知道了。”
“她的目的達到了。”我說。
“那是？”對於一個在輪椅上坐了這麽久的人，我弟弟真是一位不錯的舞蹈家。他扯開了鞭子。
“提醒我自己的目的。”我說
“你的目的？”斯蒂萬最初的緊張變成了焦慮。他知道自己活不過今晚了。他被抓個正著，也沒法逃跑，尤其是追他的人是我。他唯一的機會是在大限來臨前讓我盡可能地悲傷痛苦。羸弱的身體束縛著他，他的武器隻有話語。
“你需要對我負責。就好比對父親負責一樣。”
責任。父親。每一個詞都比刀子割得還深。
“你的意義就是服侍我。”他低吼。
“不，我發誓服從的是這個家族。”誓言的內容深深地印在我腦海中，這也是所有密探的誓言。我毫不費力，也毫無悔恨地重複道：“家族為上，我將忠心服侍，不作偽，不藏私。為此誓言，我將全無保留，以靈、以身、以心。”
這也是我與哈基姆在最後一夜所說的話。我不能歸屬於他，因為我早已將自己獻給了別的東西。
“密探的責任原本該是我來承擔的。”斯蒂萬的聲音把我扯迴現實。他緊緊抓住輪椅的扶手，甚至關節都發白了。“你也對我們的父親發誓了，然而你做了什麽？就因為你不夠強大所以他死了。之後你又差點兒毀掉了這個家族。為的是什麽？愛情？還是虛榮？那個時候你的責任跑哪去了？”
他的話語像鞭子一樣抽在我臉上。蛛網一樣的靜脈，這種疫病，我放任它滋生得太久了。在他的瘋狂之下，我對這個家族展現了多少善意呢？
“我剜出了自己的心，為了這個家族。也為了你，斯蒂萬。我獻出了自己的所有。這麽多年了，你敢說你也做到了嗎？”
斯蒂萬像打濕了的煙花一樣躊躇了。他不顧一切地想要爆發，但他心裏明白，沒有什麽能讓他燃燒了。
“父親把它交給了你，但是我用盡了一生，隻想向他證明我才是最合適的人選。”他的話語裏滿是嫌惡。他的怒火瞬間騰起，就像煉金藥一樣散播著毒氣。“你可能把我看成是一個叛徒，但你要為此負責，姐姐。如果你是一個值得信任的決策者，我就不用插手了。”
是我讓他變成了一頭怪物。我忍受著他的毒計與惡念，全因為我不願失去他。如果他不在了，那麽就再也沒有一個人會記得曾經的我是怎樣的一個女人。如果我再堅定一些，早幾年前我就已經終結這一切了。我雖然一點一點地鑿掉了自己的所有，但從始自終，我都沒有勇氣切掉這塊壞死的血肉，而我們的家族也總有一天會被他侵蝕殆盡。
“那天晚上，要不是你費盡心思提醒了我的責任，我就跟著哈基姆遠走高飛了。”我說。
他來到我麵前，血跡斑斑、遍體鱗傷，逼迫我直視自己的疏忽所帶來的後果。就算多年以後我發現，他自導自演了那場襲擊，我也已經釋然了。在我麵對抉擇，卻被情感籠罩的時候，我的弟弟伸手一推，終於讓我下定決心把榮譽和感情徹底分開了。我知道，如果不是那樣的話，我可能已經放棄了自己本來就應該承擔的責任。正是他見不得人的計策，讓我徹底披上了今天的這身行頭。
我走過去，把手放在他肩上。透過昂貴的絲綢和羊皮紙般起皺的皮膚，我能摸到他已然衰老的骨頭。我胸前的裝置開始震動。斯蒂萬抬頭看著我，眼中的蔚藍色變得愈發銳利，仿佛是破碎的玻璃片一樣，倒映著我周身逐漸亮起的光芒。
“你從來都是我的責任，弟弟。”空氣裏的寒意滲進了我的聲音。“斯蒂萬，我再也不會辜負你了。”
我感覺到脖子背後的汗毛在充能的作用下豎了起來。我把手從他肩膀上挪開，撫摸著他的臉龐。曾經掛在他額頭上那一綹孩子氣的頭發，很多年前就已經變得稀疏，最終消失不見了。我指尖跳躍的弧光裹住了斯蒂萬。
整個過程並沒有持續多久。萎縮的肌肉把他的心拖進了黑暗的角落，現在終於徹底握緊了他的胸口。他的眼睛閉上了，下巴無力地搭在我手裏。
胸腔裏的水晶漸漸平緩下來。我轉過身去麵向著城市。今晚的寒意會透進她金屬的骨架裏，但是明天，她又會繼續前進，生機勃發——一直進化。
多麽精密的機器啊。