“聽我說，”我告訴小女孩。她在深坑旁邊找到了我。“我要你聽好，時間不多了。”
她探過頭，眼神中沒有一絲恐懼。“告訴我該怎麽做。”
我喜歡她。淺笑在我臉上綻開，距離上一次笑容，仿佛已經過了……永遠。“這個不行，”我一邊說，一邊示意她握著的箭。她拿在手裏的姿勢像是握著一杆長矛。
虛空把我從家人身邊擄走的時候我還很小，所以我當時什麽都不懂。但是其他人，他們太不小心了。祭品、牲禮、貢物——隨便你怎麽叫吧，反正都是行不通的。它不是神，絕不會滿足於獻禮和禱告。它要的隻有吞噬一切。
“你想殺了它嗎？想要毀滅它嗎？”我問她。
她點了點頭。
“那就要餓死它。”
皮肉裏的針刺感更強了一些，似乎是在迴應這句話。一種威壓正在靠近，我的第二皮膚開始收縮，像一張強弓一樣緊繃起來。我最後深吸一口氣，準備迎接它們。
砂礫開始流動，如同沙漏中正在塌陷的漩渦。詭異的微光脈動著滲入夜空，拚造的生物在恕瑞瑪的夜幕下高高躍起，口角黏涎，狂吼怪叫。我穩住身體，能量在肩莢中蓄積。
我咬緊牙，能量傾瀉而出。
明亮的灼熱和轟鳴的劇痛從天而降，瞬間命中，將那些生物生生截停，掀翻在側。空氣中漫起一股酸臭，間雜著幾丁質溶蝕的嘶嘶聲。
很快，怪物就化為了烏有。針刺的感覺應該很快就該止住了，但卻沒有。
小女孩半蹲在我身邊，依然擺出攻擊的架勢。她可能無法理解自己剛才目睹的一切。
“疼嗎？”她一邊小聲問，一邊伸手摸向我胳膊上泛著微光的鱗片。
我下意識地抽迴了手。她卻絲毫沒有怯懦。
“偶爾，”我承認道。
不遠處，她的村子毫不知情地繼續沉睡著。小女孩的好奇心完全控製了她。那麽多故事和寓言，既令她驚駭又讓她著迷。虛靈怪獸在死寂的夜裏捕獵，唿喚著彼此。
她想親眼看看。看看山岩後麵究竟藏著什麽，看看人們又敬又怕的東西是什麽樣的。
我的皮膚再次緊縮。針尖，不斷的刺癢……
我眨了一下眼，“抱歉，你還沒告訴我你的名字。”
她驕傲地站起來，手裏依然握著那支箭。“我叫伊麗。我來保護家人趕走怪獸。”她還不到十歲。
“嗯，伊麗——有時候逃命才是最要緊的。”
“可是你沒跑，”她一邊說著，眯起雙眼，“對嗎？”
聰明的小姑娘。我搖搖頭，“不會再跑了。”
“那我也不會跑！”伊麗勇氣滿滿地大聲宣布。
她根本不知道人們麵對的是什麽。沒人知道。他們為了擺脫怪物，所做的一切全都是在敲響開飯的鈴鐺。
“伊麗，你要去告訴他們。讓他們知道，不要再在新月下跳舞。不要再把牲口栓在樁子上。虛空不懂什麽叫手下留情——它不吃東西就會死。”
那一天，我明白了這一切，我也知道了自己有一絲希望。或許這就是為什麽我能幸存，而其他那麽多的人都死了。
但是幸存永遠都有代價。自從我找到迴來的路，就一直在償還這代價。
“你看……”小女孩低聲說道。“他們來找我們了。”
我不需要看。我早就知道他們會來的。直覺的作用下，甲殼包覆了我的臉。伊麗抬頭盯著我。
“不要被嚇到，”我的聲音變得扭曲怪異，完全可以表達相反的意思。
“被什麽嚇到？”她問道。我又露出了微笑，隻不過她已經看不到。
隻有少數幾個人曾經看到過我的真身，或者說，看到過現在覆蓋在我身上的東西。除了兩個人之外全死了。
伊麗的族人看來是精幹的獵手。隻有精幹的人才可能在這裏生活。我明白她的勇氣是從哪裏來的了。他們的火炬在黑暗中閃爍著。
“爹！”她沒有提醒我就向著前來搜救的村民大叫。“我找到她了！那個活著迴來的女孩。”
他們現在向我們這邊走來了，手中握著武器，眼底火光閃閃。“伊麗！”她的父親一邊大喊著，一邊將箭搭在弓上。“離那個……東西，離遠點兒！”
她再次抬頭看我，一臉疑惑。像伊麗這麽大的孩子，十有八九早已掉頭就跑。或者更誇張。我知道大多數人是怎麽說我的。我看到過，他們把自己的恐懼塗寫在泥巴牆上，一直延伸到山穀間的巨石。
迴來的女孩是個怪物，請小心！
他們根本不了解我。對他們來說，我隻是他們不願麵對的東西——一個活生生、會走路、會打架的象征，象征著他們最害怕的東西。我猜這就是為什麽他們改了我的名字。
十年前，我是凱莎——和伊麗差不多，憧憬著如同夜空繁星般的無盡未來。但在我被虛空擄走的那天，未來就徹底破滅了。
針刺又迴來了。伊麗鬆開我的手同時，微微放光的武器開始在我的雙臂上成型。“去找他，”我對她說。“去找你的父親。”
“伊麗，快跑！”她的父親懇求著，用顫抖的雙手拉開弓弦。
“不要！”她大喊著轉向我。“我不會再逃了。”
我用手輕輕將她推向前，眼睛依然緊鎖著村民們。“不是逃，伊麗，你天生就是戰士。他們會需要你的。”
走出幾步以後，她轉過身。“我應該和他們怎麽說？”
“告訴他們……告訴他們做好準備。”
虛空已經奪走了我太多東西，但我拒絕讓它奪走一切。這些渺小的時刻，當善良和人性照進心扉，當天真和信任消滅了恐懼——所有這些時刻都讓我充滿了希望，認定我們能夠戰勝地底深處亙古湧動的暗流。
我第一次逃脫深淵活下來，是為了自己。
或許會有一天，我是為了他們而活的。
但是我不想，我想要打破這種僵局，我不想為任何人而活，不想為任何不管我任何事的人而戰，我隻想為自己而活，為自己而戰。
她探過頭，眼神中沒有一絲恐懼。“告訴我該怎麽做。”
我喜歡她。淺笑在我臉上綻開，距離上一次笑容，仿佛已經過了……永遠。“這個不行，”我一邊說，一邊示意她握著的箭。她拿在手裏的姿勢像是握著一杆長矛。
虛空把我從家人身邊擄走的時候我還很小，所以我當時什麽都不懂。但是其他人，他們太不小心了。祭品、牲禮、貢物——隨便你怎麽叫吧，反正都是行不通的。它不是神，絕不會滿足於獻禮和禱告。它要的隻有吞噬一切。
“你想殺了它嗎？想要毀滅它嗎？”我問她。
她點了點頭。
“那就要餓死它。”
皮肉裏的針刺感更強了一些，似乎是在迴應這句話。一種威壓正在靠近，我的第二皮膚開始收縮，像一張強弓一樣緊繃起來。我最後深吸一口氣，準備迎接它們。
砂礫開始流動，如同沙漏中正在塌陷的漩渦。詭異的微光脈動著滲入夜空，拚造的生物在恕瑞瑪的夜幕下高高躍起，口角黏涎，狂吼怪叫。我穩住身體，能量在肩莢中蓄積。
我咬緊牙，能量傾瀉而出。
明亮的灼熱和轟鳴的劇痛從天而降，瞬間命中，將那些生物生生截停，掀翻在側。空氣中漫起一股酸臭，間雜著幾丁質溶蝕的嘶嘶聲。
很快，怪物就化為了烏有。針刺的感覺應該很快就該止住了，但卻沒有。
小女孩半蹲在我身邊，依然擺出攻擊的架勢。她可能無法理解自己剛才目睹的一切。
“疼嗎？”她一邊小聲問，一邊伸手摸向我胳膊上泛著微光的鱗片。
我下意識地抽迴了手。她卻絲毫沒有怯懦。
“偶爾，”我承認道。
不遠處，她的村子毫不知情地繼續沉睡著。小女孩的好奇心完全控製了她。那麽多故事和寓言，既令她驚駭又讓她著迷。虛靈怪獸在死寂的夜裏捕獵，唿喚著彼此。
她想親眼看看。看看山岩後麵究竟藏著什麽，看看人們又敬又怕的東西是什麽樣的。
我的皮膚再次緊縮。針尖，不斷的刺癢……
我眨了一下眼，“抱歉，你還沒告訴我你的名字。”
她驕傲地站起來，手裏依然握著那支箭。“我叫伊麗。我來保護家人趕走怪獸。”她還不到十歲。
“嗯，伊麗——有時候逃命才是最要緊的。”
“可是你沒跑，”她一邊說著，眯起雙眼，“對嗎？”
聰明的小姑娘。我搖搖頭，“不會再跑了。”
“那我也不會跑！”伊麗勇氣滿滿地大聲宣布。
她根本不知道人們麵對的是什麽。沒人知道。他們為了擺脫怪物，所做的一切全都是在敲響開飯的鈴鐺。
“伊麗，你要去告訴他們。讓他們知道，不要再在新月下跳舞。不要再把牲口栓在樁子上。虛空不懂什麽叫手下留情——它不吃東西就會死。”
那一天，我明白了這一切，我也知道了自己有一絲希望。或許這就是為什麽我能幸存，而其他那麽多的人都死了。
但是幸存永遠都有代價。自從我找到迴來的路，就一直在償還這代價。
“你看……”小女孩低聲說道。“他們來找我們了。”
我不需要看。我早就知道他們會來的。直覺的作用下，甲殼包覆了我的臉。伊麗抬頭盯著我。
“不要被嚇到，”我的聲音變得扭曲怪異，完全可以表達相反的意思。
“被什麽嚇到？”她問道。我又露出了微笑，隻不過她已經看不到。
隻有少數幾個人曾經看到過我的真身，或者說，看到過現在覆蓋在我身上的東西。除了兩個人之外全死了。
伊麗的族人看來是精幹的獵手。隻有精幹的人才可能在這裏生活。我明白她的勇氣是從哪裏來的了。他們的火炬在黑暗中閃爍著。
“爹！”她沒有提醒我就向著前來搜救的村民大叫。“我找到她了！那個活著迴來的女孩。”
他們現在向我們這邊走來了，手中握著武器，眼底火光閃閃。“伊麗！”她的父親一邊大喊著，一邊將箭搭在弓上。“離那個……東西，離遠點兒！”
她再次抬頭看我，一臉疑惑。像伊麗這麽大的孩子，十有八九早已掉頭就跑。或者更誇張。我知道大多數人是怎麽說我的。我看到過，他們把自己的恐懼塗寫在泥巴牆上，一直延伸到山穀間的巨石。
迴來的女孩是個怪物，請小心！
他們根本不了解我。對他們來說，我隻是他們不願麵對的東西——一個活生生、會走路、會打架的象征，象征著他們最害怕的東西。我猜這就是為什麽他們改了我的名字。
十年前，我是凱莎——和伊麗差不多，憧憬著如同夜空繁星般的無盡未來。但在我被虛空擄走的那天，未來就徹底破滅了。
針刺又迴來了。伊麗鬆開我的手同時，微微放光的武器開始在我的雙臂上成型。“去找他，”我對她說。“去找你的父親。”
“伊麗，快跑！”她的父親懇求著，用顫抖的雙手拉開弓弦。
“不要！”她大喊著轉向我。“我不會再逃了。”
我用手輕輕將她推向前，眼睛依然緊鎖著村民們。“不是逃，伊麗，你天生就是戰士。他們會需要你的。”
走出幾步以後，她轉過身。“我應該和他們怎麽說？”
“告訴他們……告訴他們做好準備。”
虛空已經奪走了我太多東西，但我拒絕讓它奪走一切。這些渺小的時刻，當善良和人性照進心扉，當天真和信任消滅了恐懼——所有這些時刻都讓我充滿了希望，認定我們能夠戰勝地底深處亙古湧動的暗流。
我第一次逃脫深淵活下來，是為了自己。
或許會有一天，我是為了他們而活的。
但是我不想，我想要打破這種僵局，我不想為任何人而活，不想為任何不管我任何事的人而戰，我隻想為自己而活，為自己而戰。