伊莎德迴過神來。“我拿到的命令裏並沒有說你也在船上。”
“反正，我就是來了。”他交給伊莎德一個卷軸，上麵帶著歐第茨船長的印記。奧迪倫注意到了她的怒容，於是咧嘴露出一個意味深長的笑容。“看來我們是一條船上的了。”
伊莎德站在護衛艦的艦首，眺望著地平線。起航以後，這艘船排進了一條長長的隊伍裏，許多船隻都想駛出河口進入海洋。排了好幾個小時之後，等來的卻是細致徹底的登船檢查。入海口的要塞工事由許多士兵把守，防禦通往諾克薩斯的海路。等到他們搜查過遠望號的每一寸甲板，對著伊莎德的命令文件看了不下六輪以後，她終於獲準離港了。
伊莎德出海過許多次，但從沒坐過自己的船。大海從來都讓她感到既震撼又壯美。這是一片無邊無盡的深藍平原，海天交界之處封著一道正午陽光下的隱隱熱浪。
現在，在他們航線的前方某處，伊莎德的命運在等待。一片新的土地即將被探索、征服，最後歸入諾克薩斯帝國的版圖。
她曾經品嚐過榮耀的滋味，那是用刀鋒贏得的機會，但絕對不是什麽亙古長存的偉績。雖然伊莎德已經盡力想忘記，但她心中總是藏著一個格格不入的街頭孤兒——從不會真正把自己交給集體，從不信任除了自己以外的任何人。
除非伊莎德得償所願，否則她永不知停歇。
她聽到甲板上傳來厚重的腳步聲，迴頭看過去，馴獸大師正走過來。她在一本舊皮封麵的日誌上快速記下最後一個符號，然後合上本子放進了大衣口袋裏。
“景兒不錯嗬？”奧迪倫說著，把指節抵在欄杆上。
伊莎德口氣不善地問：“你為什麽在這裏？”
“我需要一艘船。”
“這是我的船，”伊莎德說。“也是我的探險。記住這一點，我們之間就沒有矛盾。”
奧迪倫聳了聳肩。“要來當兵的那一套就隨你便。我隻在乎我們全身到達目的地，到了以後你別礙我的事，我還要找東西呢。”
伊莎德轉身麵向她。“找什麽？”
“找怪獸，孩子。”他微笑著。“雄偉的怪獸。抓不到它我就死不瞑目。”
他們在開闊的海麵上航行了三周，終於來到了蟒河三角洲的邊緣。這裏星羅棋布地散落著數十座地塊，既有小塊的沙丘，勉強可以站人；也有麵積足以容納村莊的小島。這片群島是南方大陸恕瑞瑪的門戶，也是恕瑞瑪東側未被探索的地區。
水道上停滿了小船和木筏，漁民和當地的小販正在尋找做生意的機會。一艘諾克薩斯船的出現，即使是像遠望號這樣的護衛艦，也是罕見的景象，所以引來了不小的騷動。生活在河上的居民幾乎從不會錯過兜售商品的機會。
伊莎德從船長室來到主甲板，發現船身周圍擠滿了當地人。形形色色的男女站在各自搖擺不定的船上叫嚷喧嘩，舉著一把把鮮魚和各種小飾品，引誘著船上的水兵和船員從欄杆邊探頭向下望。奧迪倫已經下到了當地人中間，用他們的語言喋喋不休地說著什麽，而他手下的捕獸人則在與當地人對照印證他們的地圖。
“沒時間讓你們閑扯了。”伊莎德說。有那麽一小會，她想象著把船上的鐵炮對準擋路的小船和舢板，但很快就打消了這個念頭。對於這支已然資源短缺的探險隊來說，這種行為是不必要的開銷，而且還是活著的當地人對她更有價值。
“別緊張。”奧迪倫在底下對她喊。他仔細端詳著一塊雕琢精美的木頭，然後扔迴給失望的小販。“過了這塊兒以後的水道就開始危險了。別急著拒絕人家的好臉色。”
伊莎德寸步不讓。“我們補充一些物資和淡水，再加一名向導。任何人不許上岸。”
奧迪倫非常誇張地行了一個軍禮，然後繼續與當地人說話去了。伊莎德讓自己不去管那位馴獸大師，因為她要確保為數不多的諾克薩斯水兵在船上堅守崗位，保持警惕。就在她剛好檢查完一遍船上的火炮和炮手的時候，她看到奧迪倫把一個人從舢板拉到了船甲板上。
“我給咱們找了個向導，”奧迪倫說著，附下身聽那個人用當地語言說了些什麽。“他說歡迎來到蟒河，他能帶我們去上遊。”
“好，”伊莎德簡練地說，她想盡快啟程。
那名向導又對奧迪倫說了什麽。“但他問，我們為什麽要去上遊？”馴獸大師說。“那地方有什麽好的？”
“告訴他，”伊莎德說，“等我們的任務完成，它就屬於諾克薩斯了。”他們補充到的物資是一些奇形怪狀的當地水果和醃魚，之後探險隊就駛離了這個漂浮的貿易點。小島變得密集了，零星土地之間的水路迷宮越來越狹窄，最後能讓遠望號行駛的隻剩下一條寬闊、黑暗的河流，伸向雨林的深處。
他們在風平浪靜的水麵上度過了數日，每一天目之所及都是最真實、最原始的野外。她和自己的船員是第一批看到這片未馴之地的諾克薩斯人，伊莎德美美想到這點，內心就澎湃不已。這裏自有一種美感，蔥鬱的草木掩映在爆發之勢長出的樹冠下，林葉間還令人眩目地點綴著不同顏色的花朵。
這裏還有一些別的東西。
向導一路不太情願地帶他們航向更深處，指認了許多地標，讓船避開了所有暗礁和淺灘。但與此同時，伊莎德感到一陣難以抗拒的瘙癢——最開始像是想象出來的，然後越來越真實、越來越強烈。河流周圍彌漫著一層幽暗，似乎被一種陰影籠罩。但是這陰影卻看不見，隻能感覺到。
伊莎德發現自己的手總是會下意識地遊移到腰間的劍上。她總是挪開手，然後專門把雙手交叉抱在胸前，強迫自己集中精神。
但那寂靜的恐懼卻一直都在，滿滿地滲透進她所能看見的一切。
“反正，我就是來了。”他交給伊莎德一個卷軸，上麵帶著歐第茨船長的印記。奧迪倫注意到了她的怒容，於是咧嘴露出一個意味深長的笑容。“看來我們是一條船上的了。”
伊莎德站在護衛艦的艦首，眺望著地平線。起航以後，這艘船排進了一條長長的隊伍裏，許多船隻都想駛出河口進入海洋。排了好幾個小時之後，等來的卻是細致徹底的登船檢查。入海口的要塞工事由許多士兵把守，防禦通往諾克薩斯的海路。等到他們搜查過遠望號的每一寸甲板，對著伊莎德的命令文件看了不下六輪以後，她終於獲準離港了。
伊莎德出海過許多次，但從沒坐過自己的船。大海從來都讓她感到既震撼又壯美。這是一片無邊無盡的深藍平原，海天交界之處封著一道正午陽光下的隱隱熱浪。
現在，在他們航線的前方某處，伊莎德的命運在等待。一片新的土地即將被探索、征服，最後歸入諾克薩斯帝國的版圖。
她曾經品嚐過榮耀的滋味，那是用刀鋒贏得的機會，但絕對不是什麽亙古長存的偉績。雖然伊莎德已經盡力想忘記，但她心中總是藏著一個格格不入的街頭孤兒——從不會真正把自己交給集體，從不信任除了自己以外的任何人。
除非伊莎德得償所願，否則她永不知停歇。
她聽到甲板上傳來厚重的腳步聲，迴頭看過去，馴獸大師正走過來。她在一本舊皮封麵的日誌上快速記下最後一個符號，然後合上本子放進了大衣口袋裏。
“景兒不錯嗬？”奧迪倫說著，把指節抵在欄杆上。
伊莎德口氣不善地問：“你為什麽在這裏？”
“我需要一艘船。”
“這是我的船，”伊莎德說。“也是我的探險。記住這一點，我們之間就沒有矛盾。”
奧迪倫聳了聳肩。“要來當兵的那一套就隨你便。我隻在乎我們全身到達目的地，到了以後你別礙我的事，我還要找東西呢。”
伊莎德轉身麵向她。“找什麽？”
“找怪獸，孩子。”他微笑著。“雄偉的怪獸。抓不到它我就死不瞑目。”
他們在開闊的海麵上航行了三周，終於來到了蟒河三角洲的邊緣。這裏星羅棋布地散落著數十座地塊，既有小塊的沙丘，勉強可以站人；也有麵積足以容納村莊的小島。這片群島是南方大陸恕瑞瑪的門戶，也是恕瑞瑪東側未被探索的地區。
水道上停滿了小船和木筏，漁民和當地的小販正在尋找做生意的機會。一艘諾克薩斯船的出現，即使是像遠望號這樣的護衛艦，也是罕見的景象，所以引來了不小的騷動。生活在河上的居民幾乎從不會錯過兜售商品的機會。
伊莎德從船長室來到主甲板，發現船身周圍擠滿了當地人。形形色色的男女站在各自搖擺不定的船上叫嚷喧嘩，舉著一把把鮮魚和各種小飾品，引誘著船上的水兵和船員從欄杆邊探頭向下望。奧迪倫已經下到了當地人中間，用他們的語言喋喋不休地說著什麽，而他手下的捕獸人則在與當地人對照印證他們的地圖。
“沒時間讓你們閑扯了。”伊莎德說。有那麽一小會，她想象著把船上的鐵炮對準擋路的小船和舢板，但很快就打消了這個念頭。對於這支已然資源短缺的探險隊來說，這種行為是不必要的開銷，而且還是活著的當地人對她更有價值。
“別緊張。”奧迪倫在底下對她喊。他仔細端詳著一塊雕琢精美的木頭，然後扔迴給失望的小販。“過了這塊兒以後的水道就開始危險了。別急著拒絕人家的好臉色。”
伊莎德寸步不讓。“我們補充一些物資和淡水，再加一名向導。任何人不許上岸。”
奧迪倫非常誇張地行了一個軍禮，然後繼續與當地人說話去了。伊莎德讓自己不去管那位馴獸大師，因為她要確保為數不多的諾克薩斯水兵在船上堅守崗位，保持警惕。就在她剛好檢查完一遍船上的火炮和炮手的時候，她看到奧迪倫把一個人從舢板拉到了船甲板上。
“我給咱們找了個向導，”奧迪倫說著，附下身聽那個人用當地語言說了些什麽。“他說歡迎來到蟒河，他能帶我們去上遊。”
“好，”伊莎德簡練地說，她想盡快啟程。
那名向導又對奧迪倫說了什麽。“但他問，我們為什麽要去上遊？”馴獸大師說。“那地方有什麽好的？”
“告訴他，”伊莎德說，“等我們的任務完成，它就屬於諾克薩斯了。”他們補充到的物資是一些奇形怪狀的當地水果和醃魚，之後探險隊就駛離了這個漂浮的貿易點。小島變得密集了，零星土地之間的水路迷宮越來越狹窄，最後能讓遠望號行駛的隻剩下一條寬闊、黑暗的河流，伸向雨林的深處。
他們在風平浪靜的水麵上度過了數日，每一天目之所及都是最真實、最原始的野外。她和自己的船員是第一批看到這片未馴之地的諾克薩斯人，伊莎德美美想到這點，內心就澎湃不已。這裏自有一種美感，蔥鬱的草木掩映在爆發之勢長出的樹冠下，林葉間還令人眩目地點綴著不同顏色的花朵。
這裏還有一些別的東西。
向導一路不太情願地帶他們航向更深處，指認了許多地標，讓船避開了所有暗礁和淺灘。但與此同時，伊莎德感到一陣難以抗拒的瘙癢——最開始像是想象出來的，然後越來越真實、越來越強烈。河流周圍彌漫著一層幽暗，似乎被一種陰影籠罩。但是這陰影卻看不見，隻能感覺到。
伊莎德發現自己的手總是會下意識地遊移到腰間的劍上。她總是挪開手，然後專門把雙手交叉抱在胸前，強迫自己集中精神。
但那寂靜的恐懼卻一直都在，滿滿地滲透進她所能看見的一切。