他沒時間理會那種累贅。
他們被聚集到懸崖石壁結構的外側洞窟。奈久裏的士兵們已經用力場鐐銬拴住了囚犯，第二個小隊負責看守，帶隊的長官名叫索立帕斯。
被看管的囚犯堪稱五花八門，是各種不同物種族群的大雜燴，全都衣衫襤褸。有的身上有私刑拷問的痕跡，凱隱看到，他們全部都被卸下了奧能技術衍生的生化增強部件——暴力拆卸的過程留下了難看的傷口。
在它看來，聖使隻不過是一群烏合之眾，沒什麽特別的。他們是外表神秘的、有反動傾向的一群人，認為自己是奧能的真正“守護者”，認為自己比其他任何人都更了解這種物質，所以要守護奧能不被其他各方勢力濫用。凱隱漫長的軍旅生涯中曾經審問過許多聖使。大多數都讓他覺得滑稽可笑。他們的舉止極其討厭，總是一副居高臨下的樣子，也展現出所有宗教團體共有的寬容和同情。他們相信奧能之中封著某種萬物真理，而這種真理是他們獨享的，德瑪克西亞人等泛泛之輩無法理解它的良善和精妙，但他們卻無視一個事實：真正維持整個社會運行的是德瑪克西亞。他們蒙昧地將一種價值不菲的自然資源錯當成了某種聖靈，就好像奧能的存在來自神明，或者來自創造，或者來自某種宇宙靈魂。
這一類瘋人凱隱見過很多。都是邊緣星球上的原始生靈，崇拜樹木或者自然或者生態係統，有的時候一船教眾都被一架標準戰鬥機甲震懾住，將它奉為神明。
都是因為無知和信息不對等。
聖使則不然，他們的不同尋常之處在於組織結構嚴密，經常訴諸武力，而且還用某種方式在星係範圍建立了支持網絡。他們的信仰癲狂而又可笑，但他們謙卑的追隨者卻用充沛的精力去踐行信條，從帝國手中奪走寶貴的奧能供給，或者直接攻擊商用儲備。他們是最危險的顛覆分子。
凱隱走進關押他們的洞穴，看到了和他印象中同樣剛烈、堅毅、虔誠的麵孔。這些人對他們為之奮鬥的東西堅信不疑。
令他感到些許滿意的是，那些囚犯在看到一位樞機將軍的時候全都驚駭不已。他們知道此處已是窮途末路，他們可憐的信仰已經無法再提供保護了。
“我是樞機將軍悉達·凱隱，”他對他們說。“你們都了解我所代表的權威。而我了解你們拒絕迴答問題。”
他們怯懦地畏縮。他注意到這群人裏至少有六個不同的異星種族。挑誰呢？斯寇多伊人？他們是很容易被弄壞的生物。
“你看上去並不怕飛射士兵，但他們畢竟還是打贏了你們，包圍了你們，俘虜了你們，”他繼續說。“我感到難過，因為這樣的經曆應該已經擺明了，你們除了服從別無選擇。接下來你將迴答我的問題。”
“我們什麽都不會告訴你，”一個身形巨大的克洛巴克人吼道。
“是嗎？”凱隱問。“為什麽呢？”
“因為我們所知道的東西不適合你這種人。”
有幾個人小聲表示讚同。那就從這個克洛巴克人開始吧，凱隱想到。他個頭最大，是主事的。拿他殺一儆百，其他人就會學乖了。
不。太簡單了。
凱隱笑了。“你剛剛就迴答了一個問題，克洛巴克人。”
“我……”
“我問了一個問題，你給出了迴答，”凱隱繼續說。“並不難嘛，不是嗎？所以你們不是抗拒提問吧？關鍵隻在某些特殊的問題。”
“我不會落入你的遊戲的，你他喀的，”那個克洛巴克人狠狠地說。
“而你卻想讓我落入你的遊戲。我認為這裏必須交出點東西，先生，而且我確信你沒有任何話語權。所以開始吧。我要名字。列出你在邊緣星球的聯絡人和同黨。那兩個帶你們來到這裏的聖使。你們來到艾歐楠之前有關係的人。”
那個囚犯向一邊看去。
“從第一個名字說起吧，”凱隱說。
“我們不是被帶來的，”那個克洛巴克人喃喃地說。“我什麽都不會告訴你。”
“請給我第一個名字。”
那個人直直地盯著洞穴的地麵。凱隱解開了槍套的扣子，抽出光坍手槍，鉻金槍身在紅潤的暮靄中閃爍。他把拇指放在啟動開關上，立刻聽到一聲電池升至發射狀態的鳴音。
“第一個名字，”凱隱用更加強硬的聲音說。
那名囚犯搖了搖頭。
凱隱慢慢舉起手槍，瞄準了跪在地上的克洛巴克人的額頭。有幾個人發出了細微的驚恐聲響。“第一個名字，”他又重複了一遍。
“要射殺我就請便吧，”那個克洛巴克人的目光依然緊盯著地麵。“這就是帝國主義者的想法。威脅我們。虐待我們。所以你開槍吧。這樣你就肯定什麽都得不到了。我將帶著所有聖使的祝福穿過奧能之門，並且心滿意足地得知你沒能得逞。”
“是的，”凱隱說。“你一定會的。但遊戲規則不是這樣的。”
他瞄向了別的地方。現在這把光坍槍對準了克洛巴克人旁邊的女孩。她是個怪人，瞪大了眼睛，滿臉莊重。和其他人不同，她選擇直接看向凱隱和他的槍。
“交出第一個名字，克洛巴克人，不然穿過生死之門的將不是你。你將依然在這裏，好好地活著，沒有祝福也沒有滿足，隻有她的辮子掛到你衣服上。”
那個克洛巴克人眼光銳利地看著那個女孩，擔心之情奪眶而出。“你不會的，”他嘶嘶地說。
“噢，我會的，”凱隱說。“我肯定會的。一個接一個，來者不拒，直到我拿到我要的名單，還有所有其他問題的答案。這個遊戲很簡單。關鍵在於需要多少具死屍才能讓你明白迴答的重要性小於生命。一具？三具？十五？一百？”
“你怎麽能這麽殘忍地對待——”
“這是我的工作。我不喜歡這樣。你覺得我喜歡殺人勝過問問題這種簡單的事嗎？你，就是你，讓我的工作變得有必要。你讓我別無選擇。事實上，我都不知道你怎麽能那麽殘忍！這個可憐的小女孩根本不應該被抹削頭顱，全是因為你迴答得太慢。”
那個克洛巴克人艱難地咽了下口水。“我……我絕不會……背叛……”
“好吧，或許我應該敬佩一個有原則的人，”凱隱歎息道。“原則比什麽都重要，如果要死的人不是你，就尤其重要。”
他看著那個女孩。她的雙眼是那麽大，但奇怪的是其中沒有任何恐懼。他從沒見過如此冷靜的人。這感覺令人不安。他覺得自己應該質詢她——特別是她——並且掌握她所知道的一切。
他們被聚集到懸崖石壁結構的外側洞窟。奈久裏的士兵們已經用力場鐐銬拴住了囚犯，第二個小隊負責看守，帶隊的長官名叫索立帕斯。
被看管的囚犯堪稱五花八門，是各種不同物種族群的大雜燴，全都衣衫襤褸。有的身上有私刑拷問的痕跡，凱隱看到，他們全部都被卸下了奧能技術衍生的生化增強部件——暴力拆卸的過程留下了難看的傷口。
在它看來，聖使隻不過是一群烏合之眾，沒什麽特別的。他們是外表神秘的、有反動傾向的一群人，認為自己是奧能的真正“守護者”，認為自己比其他任何人都更了解這種物質，所以要守護奧能不被其他各方勢力濫用。凱隱漫長的軍旅生涯中曾經審問過許多聖使。大多數都讓他覺得滑稽可笑。他們的舉止極其討厭，總是一副居高臨下的樣子，也展現出所有宗教團體共有的寬容和同情。他們相信奧能之中封著某種萬物真理，而這種真理是他們獨享的，德瑪克西亞人等泛泛之輩無法理解它的良善和精妙，但他們卻無視一個事實：真正維持整個社會運行的是德瑪克西亞。他們蒙昧地將一種價值不菲的自然資源錯當成了某種聖靈，就好像奧能的存在來自神明，或者來自創造，或者來自某種宇宙靈魂。
這一類瘋人凱隱見過很多。都是邊緣星球上的原始生靈，崇拜樹木或者自然或者生態係統，有的時候一船教眾都被一架標準戰鬥機甲震懾住，將它奉為神明。
都是因為無知和信息不對等。
聖使則不然，他們的不同尋常之處在於組織結構嚴密，經常訴諸武力，而且還用某種方式在星係範圍建立了支持網絡。他們的信仰癲狂而又可笑，但他們謙卑的追隨者卻用充沛的精力去踐行信條，從帝國手中奪走寶貴的奧能供給，或者直接攻擊商用儲備。他們是最危險的顛覆分子。
凱隱走進關押他們的洞穴，看到了和他印象中同樣剛烈、堅毅、虔誠的麵孔。這些人對他們為之奮鬥的東西堅信不疑。
令他感到些許滿意的是，那些囚犯在看到一位樞機將軍的時候全都驚駭不已。他們知道此處已是窮途末路，他們可憐的信仰已經無法再提供保護了。
“我是樞機將軍悉達·凱隱，”他對他們說。“你們都了解我所代表的權威。而我了解你們拒絕迴答問題。”
他們怯懦地畏縮。他注意到這群人裏至少有六個不同的異星種族。挑誰呢？斯寇多伊人？他們是很容易被弄壞的生物。
“你看上去並不怕飛射士兵，但他們畢竟還是打贏了你們，包圍了你們，俘虜了你們，”他繼續說。“我感到難過，因為這樣的經曆應該已經擺明了，你們除了服從別無選擇。接下來你將迴答我的問題。”
“我們什麽都不會告訴你，”一個身形巨大的克洛巴克人吼道。
“是嗎？”凱隱問。“為什麽呢？”
“因為我們所知道的東西不適合你這種人。”
有幾個人小聲表示讚同。那就從這個克洛巴克人開始吧，凱隱想到。他個頭最大，是主事的。拿他殺一儆百，其他人就會學乖了。
不。太簡單了。
凱隱笑了。“你剛剛就迴答了一個問題，克洛巴克人。”
“我……”
“我問了一個問題，你給出了迴答，”凱隱繼續說。“並不難嘛，不是嗎？所以你們不是抗拒提問吧？關鍵隻在某些特殊的問題。”
“我不會落入你的遊戲的，你他喀的，”那個克洛巴克人狠狠地說。
“而你卻想讓我落入你的遊戲。我認為這裏必須交出點東西，先生，而且我確信你沒有任何話語權。所以開始吧。我要名字。列出你在邊緣星球的聯絡人和同黨。那兩個帶你們來到這裏的聖使。你們來到艾歐楠之前有關係的人。”
那個囚犯向一邊看去。
“從第一個名字說起吧，”凱隱說。
“我們不是被帶來的，”那個克洛巴克人喃喃地說。“我什麽都不會告訴你。”
“請給我第一個名字。”
那個人直直地盯著洞穴的地麵。凱隱解開了槍套的扣子，抽出光坍手槍，鉻金槍身在紅潤的暮靄中閃爍。他把拇指放在啟動開關上，立刻聽到一聲電池升至發射狀態的鳴音。
“第一個名字，”凱隱用更加強硬的聲音說。
那名囚犯搖了搖頭。
凱隱慢慢舉起手槍，瞄準了跪在地上的克洛巴克人的額頭。有幾個人發出了細微的驚恐聲響。“第一個名字，”他又重複了一遍。
“要射殺我就請便吧，”那個克洛巴克人的目光依然緊盯著地麵。“這就是帝國主義者的想法。威脅我們。虐待我們。所以你開槍吧。這樣你就肯定什麽都得不到了。我將帶著所有聖使的祝福穿過奧能之門，並且心滿意足地得知你沒能得逞。”
“是的，”凱隱說。“你一定會的。但遊戲規則不是這樣的。”
他瞄向了別的地方。現在這把光坍槍對準了克洛巴克人旁邊的女孩。她是個怪人，瞪大了眼睛，滿臉莊重。和其他人不同，她選擇直接看向凱隱和他的槍。
“交出第一個名字，克洛巴克人，不然穿過生死之門的將不是你。你將依然在這裏，好好地活著，沒有祝福也沒有滿足，隻有她的辮子掛到你衣服上。”
那個克洛巴克人眼光銳利地看著那個女孩，擔心之情奪眶而出。“你不會的，”他嘶嘶地說。
“噢，我會的，”凱隱說。“我肯定會的。一個接一個，來者不拒，直到我拿到我要的名單，還有所有其他問題的答案。這個遊戲很簡單。關鍵在於需要多少具死屍才能讓你明白迴答的重要性小於生命。一具？三具？十五？一百？”
“你怎麽能這麽殘忍地對待——”
“這是我的工作。我不喜歡這樣。你覺得我喜歡殺人勝過問問題這種簡單的事嗎？你，就是你，讓我的工作變得有必要。你讓我別無選擇。事實上，我都不知道你怎麽能那麽殘忍！這個可憐的小女孩根本不應該被抹削頭顱，全是因為你迴答得太慢。”
那個克洛巴克人艱難地咽了下口水。“我……我絕不會……背叛……”
“好吧，或許我應該敬佩一個有原則的人，”凱隱歎息道。“原則比什麽都重要，如果要死的人不是你，就尤其重要。”
他看著那個女孩。她的雙眼是那麽大，但奇怪的是其中沒有任何恐懼。他從沒見過如此冷靜的人。這感覺令人不安。他覺得自己應該質詢她——特別是她——並且掌握她所知道的一切。