六個小夥子加一頭駱駝，小夥子們的命要更賤一些。他們有的是孤兒，有的是逃跑的奴隸，但大多都是棄子——因為家裏太窮而被拋棄的青少年。當沙伊布過來招工的時候，賈耶已經好幾天沒吃飯了。
隻有走投無路的人才會嚐試穿越卡裏克塞，但隻要還有丁點財產，就一定會雇下沙伊布。賈耶隔著篝火看著對麵坐著的年長一些的小夥子。沙伊布的臉上已經冒出幾縷胡須，他的說話聲音也已經變得渾厚。很少有幾個小夥子能夠在這片沙漠上奔波著活過幾個季度。如果賺到了錢就一定不會再跑這趟活。除了沙伊布，他已經在卡裏克塞上行走了近十年。
沙伊布吹了一聲口哨，其他小夥子立刻跑到他身邊。他給大家演示如何給腳底開皮。
“感受每一步”他指導著步伐。“首先大腳趾著地，然後向外滾動，直到整個腳掌落地。這個時候再把身體的重量從後麵的腳移過來。”他站著向大家示範如何大步靜走。“好好練習，”他繼續說道。“如果駱駝走得太慢，就會暴露我們的位置。你們必須靜，而且必須快。”
第一天，賈耶的腳流了很多血；他幾乎因為疼痛而昏了過去。商隊停下以後，他又在冰涼的沙地上繼續練習了很久。到了第四天，疼痛實在劇烈，他不得不找來一塊皮子咬在嘴裏，吞下劇痛。沙伊布表揚了他的技術。
沙伊布大笑著告訴其他小夥子。“都來看，”他說。“賈耶走得比我都靜。都學他的動作。每一步都要像老鼠一樣輕，像羚羊一樣遠。是的，隻有這樣才能活著走出卡裏克塞。”
賈耶既向往得到大哥的表揚，又想學會生存的基礎，於是沙伊布走到哪他就跟到哪。他看到沙伊布休息的時候抬起一隻腳盤在旗矛的杆子上。他看到沙伊布每天早晨都重新給旗矛打結，保證讓飄起來的旗子像棕櫚樹葉一樣醒目。他看到沙伊布的雙眼一直在有規律地巡視著周圍的沙漠，一遍接一遍，隻有在睡覺的時候才停下。
第二個月的時候，他們到了。站在沙丘的頂端，賈耶可以俯視神的骸骨。沒人知道這個怪物活著的時候是什麽樣子，但直到今天，它龐大的肋骨依然斜向天空，每一根肋骨投下的影子都足以遮住整個商隊。這具骸骨意味著他們即將進入卡利克塞。
北方人管卡裏克塞叫做“骸骨之海”，但其實這是錯誤的翻譯。拉伊部落從沒見過大海。“塞”在拉伊語中指的是沙土和碎石的平原，讓人走得緩慢而痛苦。它意味著這片土地已經布滿坑道。它意味著艾克塞在此狩獵。它意味著死亡正在砂礫之下潛伏。
天還沒亮，小夥子們就牽著駱駝出發了，在商隊前方保持半天路程的距離。
賈耶第二天就發現了自己人生中的第一個地洞，於是搖晃起信號旗。沙伊布輕輕走到他身邊。他們小心翼翼地接近地洞，在距離一碼開外停住。開口直徑還沒有一顆甜瓜大，但裏麵正冒著毒氣，意味著剛剛挖開不久。沙伊布派出一個小夥子迴去給商隊重新指路。
賈耶望向身後，問沙伊布，“我們能殺掉那麽大的艾克塞嗎？”
沙伊布撓了撓下巴，迴答說，“他們的皮是越老越硬。”他的臉上漸漸浮出一個驕傲的笑容。“上個季度我曾經殺死過豺狗那麽大的艾克塞。我們損失了那頭駱駝，但我的確殺了它。”
賈耶也笑了，分享著導師的那份驕傲。但他不由自主地追問道，“雷克塞真的存在嗎？”
沙伊布打了個寒戰，情緒立刻凝重起來。“我見過她。”還沒等賈耶再詳細打聽那隻傳奇野獸，沙伊布就站起身，告訴賈耶繼續前進。他們緩緩離開地洞，傾聽者，等待著，巡視著地平線，尋找任何移動的影子。
當賈耶聽到第一聲鈴響的時候，反映了好一陣才明白鈴聲的含義。有東西從他們身後出現了，從東麵來。他一直過於專注於尋找隱藏的地洞，結果忘了盯緊地平線。
駱駝叫了起來，賈耶開始尋找其他小夥子的信號旗。在視線可及的最遠處，他能看到三麵旗子。
鈴聲又響了一次。最初發現艾克塞的小夥現在應該會用鈴聲來幹擾野獸。賈耶必須將駱駝趕出商隊原定的路線，趕向哨童的位置。如果那個哨童還活著，艾克塞就會追著駱駝離開商隊，哨童也能安全撤迴。
賈耶看到沙伊布正在向他跑過來。這個骨瘦如柴的小夥現在已經放棄了靜走的技巧，全速向駱駝和賈耶飛奔過來。一團沙塵突然出現在他身後，沙伊布立刻丟下了手中的旗矛。
賈耶跑向駱駝身上掛著的大鈴鐺。他把大鈴鐺拽到地麵，用盡全力敲打。雖然沙土捂住了聲音，但渾厚的鈴聲依然振聾發聵。他不停地敲響鈴鐺，但沙伊布身後的那團沙塵並未改變方向。每一秒都在更加逼近。
看上去沙伊布是注定要被趕上了。但是他沒有繼續跑，也沒有向旁邊躲開，而是突然僵在了原地，同時大喊一聲。“別動！”
其他小夥子們全都盡可能紋絲不動地站在原地。就在這時，那頭老駱駝開始飛奔。
說時遲那時快，一股能量迸發出來，像一堵牆一樣撞向他們。賈耶後頸的汗毛高高立起
“很近了，”賈耶悄聲說。
“不，”沙伊布用警告的聲音說。“不是很近，是很大。”這是賈耶第一次看到大哥臉上露出真正的恐懼。
沙伊布目光掃視沙漠，尋找背鰭、沙塵或者任何蹤跡。然後他估算了一下距離。“商隊離我們太遠。如果它被駱駝引開，我們可以到達那邊的岩石地帶。”
賈耶絕望地迴過身，搜尋那隻潛伏起來的生物。“跑哪去了？”
遠處，他們聽到了駱駝的痛苦嘶嚎。然後它的嚎叫戛然而止。
“這麽快就殺死一頭駱駝，這是什麽東西？”賈耶問。
沙伊布催促他們立刻前進。“我們必須到達岩石地帶，”他的語氣斬釘截鐵。
於是他們開始飛奔。
他們全都聽從著沙伊布的命令，時而突然停下，時而大步靜走。賈耶隻能寄希望於沙伊布的老道經驗真的管用。
但是那片黑色的岩石卻似乎有意躲著他們。無論他們走了多遠，眼前的距離似乎都沒有縮短。所以他們跑了起來，接著烏雲遮日投下的陰影。他們跑了起來，身後的足跡被風沙吹散。他們跑了起來，知道艾克塞就在身後不遠，知道它能聽到每一次失足、每一次踉蹌。他們跑了起來，知道它正在追趕，知道每一次失誤都會讓它更接近自己。
隻有走投無路的人才會嚐試穿越卡裏克塞，但隻要還有丁點財產，就一定會雇下沙伊布。賈耶隔著篝火看著對麵坐著的年長一些的小夥子。沙伊布的臉上已經冒出幾縷胡須，他的說話聲音也已經變得渾厚。很少有幾個小夥子能夠在這片沙漠上奔波著活過幾個季度。如果賺到了錢就一定不會再跑這趟活。除了沙伊布，他已經在卡裏克塞上行走了近十年。
沙伊布吹了一聲口哨，其他小夥子立刻跑到他身邊。他給大家演示如何給腳底開皮。
“感受每一步”他指導著步伐。“首先大腳趾著地，然後向外滾動，直到整個腳掌落地。這個時候再把身體的重量從後麵的腳移過來。”他站著向大家示範如何大步靜走。“好好練習，”他繼續說道。“如果駱駝走得太慢，就會暴露我們的位置。你們必須靜，而且必須快。”
第一天，賈耶的腳流了很多血；他幾乎因為疼痛而昏了過去。商隊停下以後，他又在冰涼的沙地上繼續練習了很久。到了第四天，疼痛實在劇烈，他不得不找來一塊皮子咬在嘴裏，吞下劇痛。沙伊布表揚了他的技術。
沙伊布大笑著告訴其他小夥子。“都來看，”他說。“賈耶走得比我都靜。都學他的動作。每一步都要像老鼠一樣輕，像羚羊一樣遠。是的，隻有這樣才能活著走出卡裏克塞。”
賈耶既向往得到大哥的表揚，又想學會生存的基礎，於是沙伊布走到哪他就跟到哪。他看到沙伊布休息的時候抬起一隻腳盤在旗矛的杆子上。他看到沙伊布每天早晨都重新給旗矛打結，保證讓飄起來的旗子像棕櫚樹葉一樣醒目。他看到沙伊布的雙眼一直在有規律地巡視著周圍的沙漠，一遍接一遍，隻有在睡覺的時候才停下。
第二個月的時候，他們到了。站在沙丘的頂端，賈耶可以俯視神的骸骨。沒人知道這個怪物活著的時候是什麽樣子，但直到今天，它龐大的肋骨依然斜向天空，每一根肋骨投下的影子都足以遮住整個商隊。這具骸骨意味著他們即將進入卡利克塞。
北方人管卡裏克塞叫做“骸骨之海”，但其實這是錯誤的翻譯。拉伊部落從沒見過大海。“塞”在拉伊語中指的是沙土和碎石的平原，讓人走得緩慢而痛苦。它意味著這片土地已經布滿坑道。它意味著艾克塞在此狩獵。它意味著死亡正在砂礫之下潛伏。
天還沒亮，小夥子們就牽著駱駝出發了，在商隊前方保持半天路程的距離。
賈耶第二天就發現了自己人生中的第一個地洞，於是搖晃起信號旗。沙伊布輕輕走到他身邊。他們小心翼翼地接近地洞，在距離一碼開外停住。開口直徑還沒有一顆甜瓜大，但裏麵正冒著毒氣，意味著剛剛挖開不久。沙伊布派出一個小夥子迴去給商隊重新指路。
賈耶望向身後，問沙伊布，“我們能殺掉那麽大的艾克塞嗎？”
沙伊布撓了撓下巴，迴答說，“他們的皮是越老越硬。”他的臉上漸漸浮出一個驕傲的笑容。“上個季度我曾經殺死過豺狗那麽大的艾克塞。我們損失了那頭駱駝，但我的確殺了它。”
賈耶也笑了，分享著導師的那份驕傲。但他不由自主地追問道，“雷克塞真的存在嗎？”
沙伊布打了個寒戰，情緒立刻凝重起來。“我見過她。”還沒等賈耶再詳細打聽那隻傳奇野獸，沙伊布就站起身，告訴賈耶繼續前進。他們緩緩離開地洞，傾聽者，等待著，巡視著地平線，尋找任何移動的影子。
當賈耶聽到第一聲鈴響的時候，反映了好一陣才明白鈴聲的含義。有東西從他們身後出現了，從東麵來。他一直過於專注於尋找隱藏的地洞，結果忘了盯緊地平線。
駱駝叫了起來，賈耶開始尋找其他小夥子的信號旗。在視線可及的最遠處，他能看到三麵旗子。
鈴聲又響了一次。最初發現艾克塞的小夥現在應該會用鈴聲來幹擾野獸。賈耶必須將駱駝趕出商隊原定的路線，趕向哨童的位置。如果那個哨童還活著，艾克塞就會追著駱駝離開商隊，哨童也能安全撤迴。
賈耶看到沙伊布正在向他跑過來。這個骨瘦如柴的小夥現在已經放棄了靜走的技巧，全速向駱駝和賈耶飛奔過來。一團沙塵突然出現在他身後，沙伊布立刻丟下了手中的旗矛。
賈耶跑向駱駝身上掛著的大鈴鐺。他把大鈴鐺拽到地麵，用盡全力敲打。雖然沙土捂住了聲音，但渾厚的鈴聲依然振聾發聵。他不停地敲響鈴鐺，但沙伊布身後的那團沙塵並未改變方向。每一秒都在更加逼近。
看上去沙伊布是注定要被趕上了。但是他沒有繼續跑，也沒有向旁邊躲開，而是突然僵在了原地，同時大喊一聲。“別動！”
其他小夥子們全都盡可能紋絲不動地站在原地。就在這時，那頭老駱駝開始飛奔。
說時遲那時快，一股能量迸發出來，像一堵牆一樣撞向他們。賈耶後頸的汗毛高高立起
“很近了，”賈耶悄聲說。
“不，”沙伊布用警告的聲音說。“不是很近，是很大。”這是賈耶第一次看到大哥臉上露出真正的恐懼。
沙伊布目光掃視沙漠，尋找背鰭、沙塵或者任何蹤跡。然後他估算了一下距離。“商隊離我們太遠。如果它被駱駝引開，我們可以到達那邊的岩石地帶。”
賈耶絕望地迴過身，搜尋那隻潛伏起來的生物。“跑哪去了？”
遠處，他們聽到了駱駝的痛苦嘶嚎。然後它的嚎叫戛然而止。
“這麽快就殺死一頭駱駝，這是什麽東西？”賈耶問。
沙伊布催促他們立刻前進。“我們必須到達岩石地帶，”他的語氣斬釘截鐵。
於是他們開始飛奔。
他們全都聽從著沙伊布的命令，時而突然停下，時而大步靜走。賈耶隻能寄希望於沙伊布的老道經驗真的管用。
但是那片黑色的岩石卻似乎有意躲著他們。無論他們走了多遠，眼前的距離似乎都沒有縮短。所以他們跑了起來，接著烏雲遮日投下的陰影。他們跑了起來，身後的足跡被風沙吹散。他們跑了起來，知道艾克塞就在身後不遠，知道它能聽到每一次失足、每一次踉蹌。他們跑了起來，知道它正在追趕，知道每一次失誤都會讓它更接近自己。